Chương 327

"100 đồng! Tớ sẽ thu thập tất cả và rời khỏi đây!"

Evangeline mạnh dạn tuyên bố rằng cô sẽ thu thập 100 Đồng Davis và rời đi. Tuy nhiên, đạt được mục tiêu đó không hề đơn giản.

"... Vậy, cậu đã thu thập được bao nhiêu rồi?"

"Tớ mới chỉ có một đồng này thôi!"

"Haizz, tớ biết ngay mà..."

Beatrice thở dài và lắc đầu nhìn Evangeline, người đang cười ngây thơ dù chỉ mới có một đồng xu.

Đồng Davis cực kỳ hiếm. Việc phân phát chúng hoàn toàn phụ thuộc vào sự tùy hứng của Davis, và trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt xảy ra, chúng gần như không thể kiếm được.

Beatrice, người đã làm việc ở đây khoảng hai năm, chỉ mới nhận được hai đồng xu. Tính ra trung bình khoảng một đồng mỗi năm—đó là nếu may mắn.

Tất nhiên, một phần là do Beatrice không đạt được thành tích gì quá nổi bật để kiếm thêm xu. Tuy nhiên, điều đó cũng cho thấy những đồng xu này hiếm đến mức nào.

Ngay cả khi Evangeline nhận được xu đều đặn từ bây giờ, việc thu thập 99 đồng còn lại sẽ mất hàng chục năm, ít nhất là vậy.

"... Cứ đà này, cậu có khi sẽ già và chết trước khi thu thập đủ đấy."

"Hehe, thế nên tớ mới nghĩ đến việc làm việc vặt cho người khác để kiếm xu từ họ!"

Có vẻ Evangeline nhận thức được khó khăn và đã nghĩ ra kế hoạch riêng. Quả thực, việc trao đổi Đồng Davis giữa các cá nhân là được phép.

Tuy nhiên, kiếm xu bằng cách làm việc vặt...

Đối với Beatrice, người đã học chút ít về kinh tế từ sách vở, điều đó nghe như một giấc mơ viển vông.

Hầu hết nô lệ sử dụng xu ngay khi nhận được, như chính Beatrice đã làm với hai đồng xu cô kiếm được, đổi chúng lấy một ngày nghỉ duy nhất.

Đồng Davis, theo thuật ngữ kinh tế, là một nguồn tài nguyên hữu hạn và tiêu hao. Hầu như không ai trong hầm mỏ tích trữ chúng. Ngay cả khi ai đó có xu dư, khó có khả năng họ sẽ giao chúng cho những việc tầm thường như chạy vặt.

Beatrice cũng biết từ sách rằng một số nữ nô lệ đã bán thân xác để đổi lấy Đồng Davis. Xét đến điều đó, có bao nhiêu nô lệ sẽ trả cho Evangeline một đồng xu cho những việc vặt đơn giản?

Câu trả lời, Beatrice nghi ngờ, là không ai cả—trừ khi có điều gì đó bất thường xảy ra.

"Tớ sẽ làm việc chăm chỉ để thu thập tất cả! Hehe!"

"... Được rồi. Chúc may mắn, Eva."

Nhưng làm sao Beatrice có thể dập tắt ước mơ của một người đang lấp lánh hy vọng và quyết tâm như vậy? Dù kế hoạch của Evangeline có vô lý đến đâu, Beatrice chỉ có thể động viên cô bạn.

Tuy nhiên, một ngày nọ, thảm họa ập đến.

Trong một ca làm việc, một vụ sập hầm đã giết chết hơn chục nô lệ. Đó là tai nạn tồi tệ nhất kể từ khi hầm mỏ bắt đầu hoạt động.

Đáng ngạc nhiên là các nô lệ không đau buồn hay hoảng loạn trước sự mất mát nhân mạng. Thay vào đó, họ reo hò.

"Thật sao? Ông ta cho mỗi người ba đồng à?"

"Haha! Chúng ta nên cảm ơn mấy gã đã chết!"

"Davis muôn năm! Chủ nhân muôn năm!"

Để xoa dịu căng thẳng và khuyến khích tiếp tục lao động, Davis đã phát ba đồng xu cho mỗi nô lệ. Dù những cái chết là điều đáng tiếc, các nô lệ coi món hời bất ngờ này là lý do để ăn mừng.

Việc phân phát xu quy mô lớn như vậy là chưa từng có tiền lệ. Để quản lý dòng tiền, Davis thậm chí còn tạm thời hạn chế thời điểm có thể tiêu xu.

Kết quả là, lần đầu tiên, những đồng xu chưa tiêu bắt đầu lưu thông giữa các nô lệ.

"Eva! Đây là cơ hội của chúng ta! Giờ là lúc để thu thập xu!"

"Ồ, tớ hiểu rồi!"

Đối với Evangeline, đó là cơ hội có thể không bao giờ đến lần nữa. Được Beatrice thúc giục, cô bắt đầu tiếp cận những nô lệ khác.

"Xin lỗi ạ!"

"Hửm? Muốn gì hả nhóc?"

"Cô chú có việc vặt nào muốn cháu làm không ạ? Dọn dẹp, giặt giũ, bất cứ việc gì phiền phức—cháu sẽ làm hết!"

"Thật à? Miễn phí sao?"

"Không miễn phí ạ! Cháu sẽ làm để đổi lấy một Đồng Davis!"

Đúng như dự đoán, phản ứng không mấy khả quan.

"Hah! Một đồng xu cho việc vặt? Bọn nhóc các ngươi điên rồi."

Các nô lệ cười nhạo, gạt bỏ lời đề nghị như một trò đùa.

"Nghe này nhóc. Một đồng xu có thể mua cho ta một ngày nghỉ, một bao thuốc lá, hoặc thậm chí một đêm với cô em xinh đẹp đằng kia. Và ngươi nghĩ nó đáng để bỏ ra cho một việc vặt sao?"

"Đủ rồi đấy, Tên hói. Nhưng này nhóc, ta có ý này. Hay là ngươi qua đêm với ta? Rồi ta có thể xem xét việc trả tiền."

"Eo ôi, đồ bệnh hoạn... Không phải ngươi vào đây vì quấy rối trẻ con bên ngoài sao? Sao không chui vào cái lỗ nào đó mà chết đi?"

Phản ứng hầu như giống nhau, bất kể họ tiếp cận ai. Ngoại trừ một vài kẻ xấu xa tỏ ra hứng thú với cơ thể họ, hầu hết nô lệ đều chế nhạo lời đề nghị.

"Tớ không nghĩ là chẳng ai quan tâm..."

"Hehe, không sao đâu! Chúng ta không thể ép họ giao việc cho mình được. Hơn nữa, tớ có ba đồng rồi, nên tớ chỉ cần 96 đồng nữa thôi!"

Mặc dù Beatrice đã lường trước kết quả này, cô không khỏi cảm thấy cay đắng. Tuy nhiên, Evangeline dường như không nản lòng, vui vẻ trấn an bạn mình.

"... Được rồi. Hôm nay dừng ở đây thôi."

"Ok, Bea! Gặp lại cậu ngày mai!"

Ngay khi Beatrice và Evangeline định chia tay nhau, có ai đó gọi họ lại.

"Này, mấy đứa. Đợi chút."

Đó là tên nô lệ hói đầu mà họ tiếp cận đầu tiên.

Hắn ngăn họ lại và hỏi một câu.

"Chỉ tò mò thôi... Các ngươi thu thập đống Đồng Davis đó để làm gì? Các ngươi có ba đồng rồi, đâu phải là cần thêm gấp gáp gì đâu."

Evangeline cười tươi rói và trả lời.

"Cháu thu thập chúng để đi ra ngoài!"

"Cái gì? Nếu thu thập đủ, họ sẽ cho ngươi ra ngoài sao?"

"Vâng! Davis nói nếu cháu thu thập được 100 đồng, cháu có thể ra ngoài trong năm phút!"

Nghe đến "năm phút", biểu cảm của người đàn ông trở nên ngây ra.

"... Năm phút? Ngươi thu thập 100 đồng chỉ để đổi lấy năm phút? Ngươi có thể làm gì trong năm phút chứ?"

"Cháu sẽ nhìn mặt trời! Ước mơ của cháu là vẽ mặt trời. Hehe!"

Khi Evangeline trả lời thành thật, biểu cảm của người đàn ông dần trở nên cứng đờ.

"... Vậy ra ngươi là đứa trẻ mà người ta nói được sinh ra ở đây? Thảo nào ngươi muốn nhìn thấy mặt trời. Ah, chết tiệt... chuyện này, ugh..."

Lầm bầm với chính mình, người đàn ông cau mày và có vẻ chìm trong suy nghĩ, vật lộn với mâu thuẫn nội tâm nào đó. Cuối cùng, hắn dường như đi đến kết luận và quay lại nhìn Evangeline.

"Thật nực cười... sao cũng được. Này nhóc. Ngươi có tài lẻ gì không?"

"Tài lẻ ạ?"

"Ừ, quên mấy việc vặt đi. Cho ta xem cái gì đó ấn tượng. Nếu ta thích, ta sẽ cho ngươi cái này."

Người đàn ông lôi một Đồng Davis từ túi ra và giơ lên, đưa ra lời đề nghị.

Khuôn mặt Evangeline sáng bừng lên vì phấn khích.

"Nếu vậy, cháu vẽ rất giỏi! Cháu vẽ một bức cho chú nhé?"

"Vẽ tranh à? Được thôi, cứ làm đi. Để xem ngươi có gì nào."

Evangeline nhặt một hòn đá nhỏ trên mặt đất và quỳ xuống, tập trung cao độ khi bắt đầu phác họa thứ gì đó trên nền đất bẩn. Khi cô hoàn thành, ngay lập tức có thể nhận ra cô đã vẽ cái gì—hay đúng hơn là ai.

Hình vẽ có một cái đầu trọc lóc, nhẵn thín.

"... Đây là ta sao?"

"Vâng! Chú thấy sao? Chú có thích không?"

Evangeline cười toe toét, gật đầu và hỏi.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào bức vẽ một lúc, rồi bật cười khẽ, tiếng cười nhanh chóng chuyển thành một tràng cười sảng khoái.

"Pahahaha! Ừ, ta thích! Ngươi biết không, lần duy nhất ta thấy mặt mình được vẽ là trên lệnh truy nã. Nhưng cái này? Cái này cảm giác thỏa mãn lạ lùng! Và, nhóc con, ngươi giỏi đấy! Chết tiệt, cái này trông giống ta hơn cả tấm lệnh truy nã kia. Mặc dù... ngươi không thể vẽ ta đẹp trai hơn một chút sao, hả?"

Vẫn cười nắc nẻ, người đàn ông đưa Đồng Davis như đã hứa.

"Của ngươi đây, nhóc. Ngươi xứng đáng với nó. Và từ giờ trở đi, đừng bận tâm đến mấy việc vặt nữa. Cứ bảo mọi người là ngươi sẽ vẽ cho họ thứ gì đó. Tranh của ngươi đáng giá hơn thuốc lá hay mấy thứ vớ vẩn kia nhiều."

"Thật ạ? Cảm ơn chú đã khen! Ồ, và cháu không phải là 'nhóc'. Tên cháu là Evangeline!"

"Ha! Vậy sao? Được rồi, Evangeline. Đi đi. Và này, hãy chắc chắn đạt được ước mơ đó nhé."

Khi họ đi về, khuôn mặt Evangeline rạng ngời hạnh phúc.

"Cậu thấy không, Bea? Chú ấy bảo tớ vẽ đẹp! Và tớ cũng kiếm được một đồng xu nữa!"

"... Ừ, tuyệt thật. Mừng cho cậu."

"Hehe! Tớ vui quá! Giờ chỉ còn 95 đồng nữa thôi!"

Rõ ràng điều khiến cô bé vui sướng nhất không phải là kiếm được đồng xu mà là nhận được lời khen ngợi chân thành cho tác phẩm nghệ thuật của mình.

Nhìn niềm vui rạng rỡ của Evangeline, Beatrice chìm trong suy tư.

Mặc dù hôm nay họ đã kiếm được một đồng, nhưng cách này không bền vững.

Người đàn ông hói đầu họ gặp hóa ra là người tốt, nhưng sẽ thật ngốc nghếch nếu mong đợi điều tương tự từ những người khác.

Dù vậy, nhìn thấy Evangeline vui vẻ như thế cũng sưởi ấm trái tim Beatrice. Đêm đó, cô thầm cầu nguyện.

Làm ơn, hãy để Eva lại được hạnh phúc vào ngày mai.

Có lẽ vị thần nào đó đã nghe thấy lời cầu nguyện của cô, bởi vì bắt đầu từ ngày hôm sau, một điều phi thường đã xảy ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!