Chương 379

Quảng trường, nằm ở trung tâm thành phố.

Mặc dù luôn là một khu vực sầm uất, nhưng hôm nay, một đám đông đặc biệt lớn đã tụ tập.

Nhiều người đến mức hầu như không còn chỗ trống nào trong quảng trường rộng lớn.

Và lý do tại sao lại có nhiều người tụ tập đến vậy—

“Lễ Tốt nghiệp lần thứ 402 và Lễ Phong tặng Anh hùng của Học viện Aegis xin phép được bắt đầu. Kính mời tất cả các vị khách quý an tọa.”

Hôm nay là ngày diễn ra lễ tốt nghiệp của Học viện Aegis, đồng thời cũng là sự kiện thường niên nơi các học sinh tốt nghiệp được chính thức bổ nhiệm làm anh hùng.

“Chà… Nhiều người quá. Tớ chỉ mới thấy cảnh này trên TV thôi, nhưng được tận mắt chứng kiến lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Lúc nào cũng đông thế này sao?”

“Không, tớ đến đây gần như mọi lần, nhưng chưa bao giờ thấy đông người thế này. Chắc chắn đây là một sự kiện nổi tiếng, nhưng thế này thì đúng là khác biệt… Ý tớ là, ngay cả cậu—người thường chẳng quan tâm đến mấy chuyện này—cũng muốn đến. Điều đó nói lên nhiều thứ đấy. A, đằng kia, có chỗ ngồi kìa! Nếu không nhanh lên, chúng ta sẽ phải đứng suốt buổi mất, đi thôi!”

“Ồ, thực sự còn chỗ ngồi sao? Đúng là chuyên gia có khác. Dù sao thì, lần này tớ thực sự muốn tận mắt chứng kiến, và tớ rất vui vì cậu đã đồng ý đi cùng tớ.”

“…Ờ, giờ chúng ta đã ở đây rồi, tớ phải hỏi—tại sao cậu lại rủ tớ đi cùng? Chúng ta chỉ mới nói chuyện vài lần kể từ khi cậu chuyển trường đến thôi mà.”

“Ehehe, tớ sẽ thấy cô đơn nếu đi một mình. Và tớ biết cậu luôn quan tâm đến những chuyện thế này. Tớ nghĩ có cậu ở đây sẽ khiến tớ cảm thấy yên tâm hơn. Nhờ có cậu, tớ thậm chí còn được ngồi xem thoải mái nữa. Đúng không?”

“…Sao cũng được, không có gì to tát đâu.”

Ngay cả khi xem xét tất cả những điều đó, số lượng người tham dự sự kiện này vẫn là chưa từng có.

Lý do cho sự xuất hiện áp đảo này có lẽ là do lớp tốt nghiệp năm nay đặc biệt theo nhiều cách.

“Ồ, có vẻ như các học sinh tốt nghiệp đang bước ra rồi.”

“Thật sao? Để xem nào… A! Tớ nghĩ tớ nhận ra cô ấy! Đó là Sylvia Astra, đúng không?”

“Đúng vậy, người được World Tree lựa chọn sau 500 năm và hiện là gia chủ của gia tộc Astra. Cô ấy cũng đóng một vai trò quan trọng trong các trận chiến chống lại phù thủy. Những nhân vật đáng chú ý khác bao gồm ‘Tiểu Hiền Triết’ Dwight Nienhart, người đã giúp ngăn chặn Phù Thủy Tham Lam trốn thoát, cựu Đội trưởng Dolos, và các con gái của Đội trưởng Eloise.”

“Chà, cậu biết tất cả những chuyện này sao? Cậu đúng là một người cuồng anh hùng đấy.”

“…Ư, tớ chỉ tìm hiểu thôi, được chứ? Tớ muốn hỗ trợ các anh hùng trong tương lai.”

Điểm Đặc Biệt Thứ Hai Của Lớp Năm Nay: Những Ngôi Sao Đang Lên

Ngay cả trước khi tốt nghiệp, một số học sinh đã được công nhận rộng rãi.

Sylvia Astra, người được các vì sao lựa chọn để lãnh đạo gia tộc Astra, cùng với Dwight, Florene và Marin, đã nổi tiếng trong số những người theo dõi các vấn đề về anh hùng.

Người ta nói rằng thời thế tạo anh hùng, và nhiều người coi lớp này có tiềm năng thậm chí còn lớn hơn cả thế hệ vàng trước đó.

Mọi người đã tụ tập với số lượng lớn để tận mắt chứng kiến lễ tốt nghiệp của họ.

“Cậu muốn hỗ trợ các anh hùng sao? Đó là lý do tại sao cậu lại nghiên cứu về họ nhiều như vậy à?”

“…Tớ chưa từng kể cho cậu nghe sao? Vài năm trước, gia đình tớ và tớ đã được một anh hùng cứu. Tất cả chúng tớ đều nghĩ rằng mình sẽ chết, nhưng người đó đã liều mạng để cứu chúng tớ. Sau khi nghe chuyện đó, tớ bắt đầu suy nghĩ—nếu tớ có thể làm bất cứ điều gì để giúp đỡ những người như vậy, tớ nên làm.”

Tất nhiên, một số người đến đây hôm nay vì những lý do khác.

Cậu bé, chìm đắm trong suy nghĩ khi nói, đột nhiên quay sang nhìn về một khu vực cụ thể của quảng trường.

Nhận thấy ánh mắt của cậu, cô bé bên cạnh giật mình. Sau một thoáng do dự, cô cẩn thận mở lời.

“…Thực ra, tớ cũng có một trải nghiệm tương tự.”

“…Một trải nghiệm tương tự? Ý cậu là sao?”

“…Cậu có nhớ ngày đó không? Khi ma thú điều khiển con người và khiến họ tàn sát lẫn nhau ấy?”

“…Tất nhiên rồi.”

Làm sao cậu có thể quên được?

Một trong những thảm kịch tồi tệ nhất trong lịch sử thành phố, sau này được tiết lộ là tác phẩm của Phù Thủy Sắc Dục.

Hàng chục ngàn người đã chết hoặc bị thương, cơ thể họ bị giật dây ngoài ý muốn.

Cô bé thì thầm nhẹ nhàng khi nhớ lại ngày hôm đó.

“Ngày hôm đó… một anh hùng đã cứu bố tớ và tớ.”

“…Thật sao?”

“…Ừ. Nhưng lúc đó, mẹ tớ đã chết rồi—bị giết bởi chính tay bố tớ khi ông đang bị phù thủy điều khiển.”

“…Ồ…”

“…Sau đó, bố tớ khóc gần như mỗi ngày. Thật đau đớn khi phải chứng kiến điều đó. Cuối cùng tớ đâm ra oán hận vị anh hùng đã cứu chúng tớ. Tớ từng nghĩ—tại sao họ không đến sớm hơn? Nếu họ định cứu chúng tớ, tại sao họ không cứu cả mẹ tớ? Tại sao họ không để chúng tớ chết quách đi cho xong? Thật thảm hại, phải không? Ahaha.”

“………”

“Trong một thời gian dài, chúng tớ chỉ tồn tại—không thể thực sự sống. Và rồi một ngày, chúng tớ lại gặp nguy hiểm. Và vị anh hùng đó lại cứu chúng tớ một lần nữa.”

“………”

“Sau đó, bố tớ đã nói với tớ một điều. Ông nói, ‘Hãy sống cuộc đời của chúng ta với lòng biết ơn dành cho người đó. Bố không thể diễn tả được bố cảm thấy may mắn như thế nào khi vẫn còn con ở bên cạnh.’”

Nhớ lại khoảnh khắc đó, cô bé nói với một chút bối rối.

“Tớ đã mất quá nhiều thời gian để nhận ra—vị anh hùng đó không cướp đi gia đình tớ. Họ đã cứu những gì còn sót lại của nó. Bố tớ và tớ cuối cùng cũng hiểu ra điều đó. Và khi hiểu ra, tớ cảm thấy mình phải sống chăm chỉ hơn nữa, để trở thành một người có thể cứu người khác, giống như vị anh hùng đó. Đó là lý do tại sao tớ quyết định trở thành bác sĩ.”

Điểm Đặc Biệt Thứ Ba Của Lớp Năm Nay: Sự Hiện Diện Của Cô

Ở rìa quảng trường là một bộ sưu tập các bức tượng dành riêng cho những người đã hy sinh thân mình vì thành phố.

Những sự bổ sung gần đây nhất là hai nhân vật:

Một là Eve, từng là một phù thủy, nhưng cuối cùng lại là một anh hùng và một người thầy đã cống hiến cuộc đời mình cho nhân loại.

Người còn lại là cô.

Scarlet Evande.

Vị anh hùng đã hy sinh mạng sống của mình để cứu thế giới và con người nơi đây.

Không còn bị gọi là phù thủy nữa, mà được tôn kính như Thánh Nữ Cứu Thế.

Mặc dù hôm nay cô không có mặt ở đây, nhưng mọi người đã tụ tập để bày tỏ lòng biết ơn của họ.

Và khi các học sinh tốt nghiệp đọc lời tuyên thệ, tất cả họ đều đồng loạt quay mặt về phía bức tượng của cô.

Bởi vì họ biết—

Không ai trong số họ sẽ đứng ở đây hôm nay nếu không có cô.

Và thế là, họ hơi cúi đầu, lặng lẽ thề sẽ kế thừa ý chí của cô.

[Chúng tôi xin thề, ngay tại đây và ngay lúc này.]

Mọi người, cùng với cậu bé và cô bé, đã gửi những tràng pháo tay về phía các học sinh tốt nghiệp.

Một âm thanh nhằm vươn tới cả người đã biến khoảnh khắc này thành hiện thực.

“Yoon Si-woo, tất cả chúng tôi sẽ tụ tập để ăn mừng sau lễ tốt nghiệp. Cậu có đến không?”

Sau khi buổi lễ kết thúc và quảng trường đang được dọn dẹp, Yoon Si-woo ngước nhìn lên giọng nói đang gọi mình.

Người đang nói là Mei, người từng là lớp trưởng của Lớp 1-A Học viện Aegis.

Mặc dù cô đã tốt nghiệp và không còn là lớp trưởng nữa, nhưng cô vẫn tự nhiên đóng vai trò là người đại diện cho nhóm của họ.

Yoon Si-woo do dự một lúc trước khi lắc đầu.

“Xin lỗi. Tôi không nghĩ hôm nay mình có thể đến được. Có một nơi tôi cần phải đi.”

“Haah, tôi biết ngay mà. Cậu lại đến đó nữa, phải không?”

“Haha…”

Mei thở dài như thể cô đã đoán trước được câu trả lời của cậu nhưng rồi lại bật ra một tiếng cười khúc khích nhỏ.

“Vậy coi như hôm nay hỏng bét rồi. Tôi sẽ bảo những người khác là chúng ta nên tụ tập vào dịp khác.”

“Hả? Không, cậu không cần phải làm vậy vì tôi đâu. Cứ đi đi và—”

“Không, sẽ không giống như vậy nếu không có tất cả mọi người ở đó. Và không chỉ có cậu đâu. Có vẻ như Sylvia cũng không đến, và ngoài ra…”

Mei bỏ lửng câu nói.

Nhưng Yoon Si-woo ngay lập tức hiểu ý cô khi nói “tất cả mọi người”.

Có lẽ chính sự chu đáo này đã khiến mọi người coi cô là người đại diện của họ.

Nhận thấy cách cậu nhìn mình với sự ngưỡng mộ, Mei chỉ xua tay.

“Được rồi. Chúng ta sẽ có một bữa tiệc tốt nghiệp đàng hoàng khi tất cả chúng ta đều có thể có mặt. Cậu nên đi đi; dù sao thì tâm trí cậu cũng đã ở nơi khác rồi. Ồ, nhân tiện, tôi thấy câu lạc bộ người hâm mộ của cậu đang cắm trại ở phía trước đấy. Nếu không muốn bị bắt, hãy đi cửa sau.”

“Ồ—ờ, cảm ơn. Vậy tôi đi đây.”

Nhờ lời mách nước của Mei, Yoon Si-woo đã xoay sở để lẻn đi lặng lẽ mà không bị đám đông chặn lại.

Nơi cậu hướng đến ngay sau khi rời quảng trường là Dinh thự Astra.

Gần như chạy nước rút vào một căn phòng nhất định, cậu mở cửa, chỉ để thấy đã có người ở đó.

Cậu bật ra một tiếng cười nhỏ trong sự hoài nghi.

“Cậu đứng đó làm gì vậy? Nhanh vào đi.”

Người đó là Sylvia.

Mặc dù gọi cô là “khách” thì hơi kỳ lạ, xét đến việc cô là chủ nhân của dinh thự.

Giọng điệu thản nhiên, hiểu rõ của cô khiến Yoon Si-woo lắc đầu ngán ngẩm.

“Sao cậu lại ở đây? Ngay sau buổi lễ, cậu đã dùng phép bay chuồn mất và nói rằng mình bận công việc cơ mà.”

“Như cậu thấy đấy, tớ đang làm việc. Cậu không nhận ra sao?”

Sylvia nhấc một xấp tài liệu mà cô đang xử lý lên, lắc nhẹ chúng.

Đánh giá qua khối lượng giấy tờ khổng lồ, rõ ràng là cô không hề nói dối về việc mình bận rộn.

Căn phòng này là nơi cô thường làm việc—mặc dù ban đầu nó không được dùng làm văn phòng.

“Ừ, phải rồi. Nếu cậu thực sự bận đến thế, cậu đã không ngồi đây.”

Yoon Si-woo chế giễu trước khi tiến về phía một chiếc bàn trống bên phải chỗ ngồi của Sylvia và ngồi xuống.

Thấy cậu đã yên vị, Sylvia thản nhiên đặt một phần tài liệu lên bàn cậu.

“Đây. Đội của cậu gửi những thứ này cho cậu xử lý. Cậu mang công việc đến đây thường xuyên đến mức họ có lẽ nghĩ đây là văn phòng thực sự của cậu rồi đấy. Cậu có nhận ra đây không phải là văn phòng của cậu không?”

“Chà, nó cũng đâu phải của cậu.”

“Ngày nào cũng đến đây, cậu không thấy chán sao? Cậu là vị anh hùng vĩ đại, Tổng tư lệnh của Astrape. Chẳng phải cậu nên bận rộn sao?”

“Đó chỉ là một cái danh hiệu thôi. Kể từ khi các phù thủy biến mất, ma thú cũng im hơi lặng tiếng, nên tôi không có nhiều việc để làm. Còn cậu, với tư cách là gia chủ của Gia tộc Astra, đáng lẽ phải bận rộn hơn nhiều chứ. Cậu có chắc là mình nên lãng phí thời gian ở đây không?”

Yoon Si-woo lật qua vài trang tài liệu trước khi đột ngột dừng lại.

Cậu liếc nhìn Sylvia và hỏi,

“…Vậy, Scarlet sao rồi?”

“…Vẫn như mọi khi. Như cậu thấy đấy.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Yoon Si-woo khẽ thở dài và xoay ghế lại—hướng về phía chiếc giường phía sau cậu.

Chiếc giường nơi Scarlet đang nằm.

Căn phòng này là bệnh xá của cô.

“…Bây giờ lễ tốt nghiệp đã xong, tôi tự hỏi khi nào Scarlet mới định tỉnh dậy.”

“…Ừ. Tớ cũng vậy.”

Đã hai năm trôi qua kể từ khi Scarlet được hồi sinh bởi Thánh Kiếm Hy Vọng.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, cô vẫn bất tỉnh.

Căn phòng này—nơi chính Yoon Si-woo từng nằm trong tình trạng tương tự—bây giờ đã trở thành của Scarlet.

Tuy nhiên, so với trường hợp của Yoon Si-woo, có một điểm khác biệt then chốt.

Hồi đó, cậu cần được chăm sóc liên tục, nhưng cơ thể của Scarlet vẫn ở trong tình trạng hoàn hảo, như thể được bảo quản bởi một thế lực bí ẩn nào đó.

Tất cả những gì còn lại là chờ ý thức của cô quay về.

Lúc đầu, Yoon Si-woo và Sylvia đã tin rằng cô sẽ sớm tỉnh lại.

Vì vậy, họ chỉ thỉnh thoảng đến thăm, chỉ để kiểm tra tình hình của cô.

Nhưng khi nhiều tháng kéo dài thành một năm, sự bất an bắt đầu len lỏi vào.

Đó là ngày Sylvia chuyển bàn làm việc của mình vào căn phòng này.

Để cô có thể ở bên cạnh Scarlet càng lâu càng tốt, phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.

Lúc đầu, Yoon Si-woo đã nghĩ điều đó là không cần thiết.

Nhưng thực ra, cậu cũng lo lắng không kém gì cô.

Chẳng bao lâu sau, cậu đã kê bàn làm việc của riêng mình bên cạnh bàn của cô.

Đó là cách bệnh xá này trở thành văn phòng tạm thời của họ.

Khi Yoon Si-woo nhìn chằm chằm vào Scarlet, Sylvia hơi quay lại và nói.

“…Cách sắp xếp này làm tớ nhớ đến những ngày ở học viện.”

“Sao, vì hôm nay chúng ta tốt nghiệp à?”

“Không, chỉ cần nhìn vào cách sắp xếp chỗ ngồi của chúng ta thôi. Cậu ngồi bên phải tớ, và Scarlet ở phía sau cậu, giống hệt như bây giờ.”

“…Cậu nói tớ mới để ý, ừ nhỉ. Không phải là cố ý đâu.”

Sylvia cười khúc khích.

“Tớ cố tình ngồi đây đấy. Bằng cách này, tớ có thể để mắt đến Scarlet mà không cần phải xoay cả người. Không giống như một số người, tớ thực sự có việc phải làm.”

“…Cũng có lý. Bây giờ nghĩ lại, hồi đó chúng ta không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng mình sẽ kết thúc như thế này.”

“Ồ? Tớ thì có đấy. Tớ đã quyết định từ hồi đó rằng tớ sẽ ở bên cạnh Scarlet mãi mãi. Mặc dù tớ không ngờ lại có một kẻ kỳ đà cản mũi bám theo.”

“Hah. Thật không thể tin nổi.”

Yoon Si-woo chế giễu.

Nghĩ lại, thật thú vị khi mối liên kết của họ từ khoảng thời gian ngắn ngủi ở học viện lại kéo dài đến tận bây giờ.

Giá như có thêm một người nữa ở đây, thì sẽ thật hoàn hảo.

“…Tôi ước gì Scarlet sẽ sớm tỉnh lại. Thành thật mà nói, việc tôi đến đây mỗi ngày hẳn là một sự phiền toái đối với cậu.”

Sự lo lắng của cậu không phải là không có cơ sở.

Với thân phận của cậu, mọi hành động nhỏ nhất của cậu đều trở thành chủ đề bàn tán.

Đã có một bài báo lá cải khẳng định rằng cậu và Sylvia đang bí mật qua lại với nhau.

Mặc dù nó đã bị gỡ xuống gần như ngay lập tức, nhưng việc những tin đồn như vậy bắt đầu xuất hiện đã làm cậu bận tâm.

Nhưng Sylvia chỉ nhếch mép.

“Phiền toái sao? Tớ đã bảo cậu là cậu có thể đến bất cứ khi nào cậu muốn mà. Nhưng này, nếu cậu lo lắng đến thế, cậu luôn có thể ngừng đến. Trong trường hợp đó, tớ sẽ là người đầu tiên Scarlet nhìn thấy khi cậu ấy tỉnh dậy.”

“…Ừ, không có chuyện đó đâu.”

“Thật là có tính chiếm hữu… Cậu đúng là cái gã từng muốn một mình chăm sóc một cô gái bất tỉnh trong nhà mình.”

“Này! Đó chỉ là một khoảnh khắc hoảng loạn thôi! Tôi đã chuyển cô ấy đến đây ngay sau khi cậu mắng tôi, phải không?!”

“Haha, tớ đùa thôi. Tớ biết cậu không phải là kiểu người như vậy… Đúng không?”

“TÔI KHÔNG PHẢI!”

Hai năm.

Đó là khoảng thời gian họ đã chờ đợi.

Và bất chấp những cuộc cãi vã liên tục, họ đã trở nên hoàn toàn thoải mái với nhau.

Nhưng có một điều vẫn không thay đổi—

Cuộc cạnh tranh ngầm của họ xem ai sẽ là người Scarlet nhìn thấy đầu tiên khi cô tỉnh dậy.

Và vào khoảnh khắc đó—

“…Cậu có nghe thấy không?”

“…Ừ. Tớ có nghe.”

Đầu họ ngoắt về phía chiếc giường.

Mắt Scarlet đang mở.

Cô đang nhìn thẳng vào họ.

“Scarlet…!”

“Scarlet!”

Cảm giác sẽ như thế nào—

Khi thức dậy và thấy rằng những người bạn nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại đang ở ngay trước mặt bạn?

“S-Scarlet cư xử lạ quá… Có chuyện gì sao?!”

“Đ-Đừng nói với tôi là cậu ấy bị mất trí nhớ nhé—?! Scarlet! Cậu có nhận ra bọn tớ không? Cậu có nhớ tên mình không? Nói gì đi chứ!”

Đối mặt với những tiếng hét hoảng loạn của họ—

Cô gái từng ngồi ở ghế chéo phía sau bên phải của nữ chính học viện—

Cô gái từng ở phía sau nam chính học viện—

Chỉ có thể trả lời bằng một từ.

“…Evande.”

—Kết thúc.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!