Bầu không khí trong phòng họp, với Luke ngồi ở trung tâm để điều tra các thí nghiệm được tiến hành trong Dự án Vũ khí hóa Phù thủy, thật trang nghiêm và nặng nề.
Ai đó đã nói với chú ấy.
"Luke Aegis. Nếu ông biết bất cứ điều gì về Dự án Vũ khí hóa Phù thủy, hãy tiết lộ mọi thứ. Ngay cả khi ông có lịch sử hợp tác với dự án và phạm tội, chúng tôi sẽ khoan hồng nếu ông thú nhận ngay bây giờ, vì vậy đừng bận tâm che giấu bất cứ điều gì."
Khi nghe điều này, Luke khẽ thở dài, không rõ là giả vờ hay chân thành.
Sylvia cảm thấy ánh mắt chú ấy quét qua căn phòng.
Nó nán lại lâu hơn một chút ở nơi Astra đang ngồi.
Ánh mắt họ gặp nhau, và cô thấy chú ấy khẽ thở dài với một nụ cười cay đắng.
Hiểu được tình cảm của chú ấy, Sylvia cũng cười cay đắng trong lòng.
Astra, người đã biết khá nhiều về dự án, đang có mặt trong căn phòng này.
Nếu Luke cố nói dối một cách vụng về, nó chắc chắn sẽ xung đột với thông tin mà Astra biết.
Hẳn là chú ấy đang đau đầu lắm.
Nhưng với tình hình hiện tại, Sylvia chỉ có thể hy vọng rằng Luke sẽ xử lý mọi việc một cách khôn ngoan. Và rồi, cô thấy Luke hít một hơi thật sâu và bắt đầu nói.
"... Một ngày nọ, tại buổi họp lớp đại học, tôi gặp Sator, một bạn học cũ. Vào thời điểm đó, tôi đang trăn trở về những hạn chế của việc cứu người chỉ bằng y học. Khi tôi tham khảo ý kiến cậu ấy về điều đó, cậu ấy nói cậu ấy đang làm việc trên một thứ mà khi hoàn thành, cũng sẽ đạt được mục tiêu của tôi. Hồi đó, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì nếu nó có nghĩa là cứu người, vì vậy tôi đồng ý giúp cậu ấy. Đó là khi tôi nghe về kế hoạch tạo ra một vũ khí có thể sử dụng sức mạnh của phù thủy. Tôi nghĩ rằng với một vũ khí như vậy, chúng ta có thể đánh bại ma thú mà không cần bất kỳ sự hy sinh nào của con người, vì vậy tôi quyết định tham gia dự án."
Câu chuyện của Luke bắt đầu như thế.
Từng chút một, chú ấy bắt đầu kể lại những hành động đã thực hiện để tạo ra vũ khí sử dụng phù thủy làm nguyên liệu.
Những thí nghiệm giống như tra tấn được tiến hành trên các vật thí nghiệm.
Sylvia thấy khuôn mặt của những người nghe dần chuyển sang sốc khi họ nghe lời kể của chú ấy.
Các thành viên của Ủy ban Trung ương chủ yếu là những kẻ hèn nhát ưu tiên sự an toàn của bản thân, nhưng về cơ bản họ không phải là người xấu.
Với các tiêu chuẩn đạo đức thông thường của họ, chi tiết về các thí nghiệm hẳn đã gây sốc cho họ.
Khi chú ấy nói về những Homunculus có cảm xúc, một số người thậm chí còn tái mặt và dường như sắp nôn mửa.
Tuy nhiên, bất chấp điều này, không ai nhìn thẳng vào Luke như một tội phạm.
Đó là bởi vì Yoon Si-woo đang xác nhận theo thời gian thực rằng những gì Luke nói là sự thật.
Động cơ đằng sau hành động của Luke hoàn toàn là để tìm cách đánh bại ma thú mà không ai bị thương, vì vậy mặc dù phương pháp của chú ấy là sai, thật khó để đơn giản lên án chú ấy.
"Đó là khoảng thời gian chúng tôi đang thảo luận về việc loại bỏ vật thí nghiệm thứ mười và chuẩn bị cái tiếp theo."
Luke, người đã nói liên tục, dừng lại một chút với những lời đó.
Thấy chú ấy hít một hơi thật sâu, Sylvia theo bản năng nhận ra điều đó.
Đây là nơi tất cả bắt đầu.
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào phòng họp này, Luke thốt ra một lời nói dối.
"Một đám cháy lớn bùng phát tại cơ sở nơi các thí nghiệm đang được tiến hành. Tôi không biết nguyên nhân gây ra nó, nhưng nó nghiêm trọng đến mức tất cả các vật thí nghiệm và cơ sở vật chất đều bị phá hủy. Với vật liệu quan trọng nhất cho dự án, nguồn gốc phù thủy, đã biến mất, chúng tôi không thể tiếp tục các thí nghiệm. Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất. Tôi đã nghi ngờ về việc liệu đây có phải là điều đúng đắn để làm hay không, vì vậy tôi coi sự cố đó là lý do để rút khỏi dự án và tuyên bố với Sator rằng tôi sẽ không còn tham gia nữa."
"Đó là sự thật."
Lời nói dối đã được biến thành sự thật bởi Yoon Si-woo.
Nhưng không ai nghi ngờ Yoon Si-woo.
Đúng hơn là, họ không thể.
Nghi ngờ cậu ta sẽ là phủ nhận sự vô tội mà cậu ta đã chứng minh trước đó.
Đó là một tình huống thuận lợi, Sylvia nghĩ.
Có lẽ, chỉ là có lẽ, họ có thể vượt qua chuyện này một cách êm thấm mà không bị lộ danh tính của Scarlet. Nhưng ngay lúc đó, Đại trưởng lão, đôi mắt đầy nghi ngờ, chất vấn Luke.
"... Vậy, ý cậu là sau đó, cậu hoàn toàn rút khỏi dự án? Sator, bất chấp lệnh dừng dự án của chúng tôi, đã chống lại và tuyên bố đã tìm thấy thứ bị mất tích. Vì vậy, chúng tôi nghi ngờ rằng vật thí nghiệm, được cho là đã bị phá hủy trong đám cháy, thực sự đã trốn thoát. Chúng tôi tin rằng Sator đang tiếp tục dự án một cách độc lập, cắt đứt liên lạc với chúng tôi. Sự hợp tác của cậu hẳn là không thể thiếu đối với kế hoạch của hắn. Cậu có chắc Sator chỉ để cậu đi không? Cậu không biết thêm điều gì về hắn sao?"
Vẻ mặt Sylvia cứng lại trước câu hỏi dai dẳng.
Họ không thể cứ thế coi vật thí nghiệm đã bị mất trong đám cháy nữa.
Tất nhiên, có thể hiểu được tại sao Đại trưởng lão lại bị ám ảnh bởi việc tìm kiếm Sator đến vậy.
Nếu ông muốn bảo vệ danh dự của Astra thêm nữa, ông sẽ phải ngăn Sator làm bất cứ điều gì liều lĩnh.
Không biết rằng Sator đã chết từ lâu, ông đang lo lắng tột độ rằng Sator có thể gây ra một vụ việc lớn.
Sylvia ước gì ông cứ giữ im lặng, nhưng hành động của Đại trưởng lão, ở vị trí của ông, là nỗ lực để bảo vệ Astra và chính ông, nên cô không thể ngăn cản.
Điều này có nghĩa là nếu mọi chuyện đi sai hướng, tung tích của Scarlet có thể bị tiết lộ. Khi Sylvia đang lo lắng suy ngẫm về điều này, Luke nở một nụ cười cay đắng và mở miệng.
"... Vâng, ông nói đúng. Sau khi tôi nghỉ, Sator liên tục gọi cho tôi. Hắn tin rằng vật thí nghiệm đã trốn thoát và muốn tìm nó để tiếp tục thí nghiệm. Tôi không có ý định giúp hắn, nên tôi liên tục từ chối. Nhưng rồi, không lâu sau, hắn gọi và nói hắn đã tìm thấy vật thí nghiệm và muốn tiếp tục thí nghiệm."
"! Có thật không! Tên khốn Sator đó đang ở đâu! Chúng ta cần tìm hắn ngay lập tức và ngăn chặn những thí nghiệm đó!"
Đại trưởng lão thường ngày điềm tĩnh giờ đây thể hiện sự khẩn trương và phấn khích hiếm thấy khi ông thốt lên.
Cắt ngang lời ông, Luke bình tĩnh lẩm bẩm.
"Không cần thiết đâu."
"Ý cậu là sao! Nếu Sator đang tiến hành những thí nghiệm đó—"
"Tôi nói, không cần thiết. Không còn ai để tiến hành những thí nghiệm đó nữa."
Sylvia nhìn vào mắt Luke khi chú ấy lẩm bẩm điều này.
Đó là một biểu cảm mà cô cảm thấy mình đã thấy ở đâu đó trước đây.
Giống như Đại trưởng lão, người trước đó đã tuyên bố mình vô tội với vẻ mặt thách thức.
Thấy biểu cảm đó, Sylvia đột nhiên cảm thấy như cô biết Luke sắp làm gì.
Vì vậy, cô nhắm chặt mắt trong sự cam chịu.
Rõ ràng là chú ấy sắp làm gì.
"Sator đã chết."
Chú ấy đang cố gắng nhận hết lỗi lầm,
"Tôi đã giết hắn."
Về phía mình.
"... Đó là sự thật."
Sylvia nghe thấy giọng nói run rẩy của Yoon Si-woo khẳng định sự thật một cách khó khăn.
Cảm giác sẽ thế nào khi biến một người mình quen biết thành kẻ giết người chỉ bằng lời nói của mình?
Yoon Si-woo có lẽ không muốn làm điều đó.
Nhưng đó là sự lựa chọn mà Luke đã đưa ra để bảo vệ Scarlet, vì vậy cậu ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra.
Thật đau lòng từ góc nhìn của Sylvia, khi biết rõ hoàn cảnh, nhưng những người không biết chỉ đơn giản là choáng váng trước lời thú nhận giết người của Luke.
"... Cậu vừa nói cậu đã giết hắn sao?"
"Vâng, tôi đã giết hắn. Tôi không nghĩ hắn sẽ dừng lại nếu không làm thế."
"Không, nhưng giết người là..."
Mọi người lẩm bẩm trong sự hoài nghi trước ý tưởng dùng đến việc giết người.
Luke nói với họ.
"Tôi không còn lựa chọn nào khác. Sator đã vượt quá giới hạn."
"Vượt quá giới hạn, cậu nói sao..."
"Sator đã cố gắng tạo ra một con quái thú. Sử dụng nguồn gốc phù thủy mà hắn đã lấy lại từ vật thí nghiệm và năng lượng ma thuật."
"Hả—!"
Mọi người hít vào một hơi thật mạnh vì sốc.
Bởi vì với một tuyên bố đó, mức độ nghiêm trọng của tình hình đã thay đổi.
Bất chấp nhiều nỗ lực, ma thú đã được chứng minh là những thực thể không thể kiểm soát.
Việc sử dụng năng lượng ma thuật tư nhân được coi là một hình thức khủng bố và có thể bị xử tử ngay lập tức.
Điều gì sẽ xảy ra nếu một sinh vật mạnh mẽ, không thể kiểm soát, được tăng cường với nguồn gốc phù thủy, được tạo ra?
Đó sẽ là một thảm họa.
"Sator hoàn toàn điên loạn vì những thất bại lặp đi lặp lại. Giống như một người đã quên cách dừng lại, hắn tuyệt vọng cố gắng tạo ra một kết quả nào đó bằng mọi giá. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngăn hắn lại theo cách đó..."
Hầu hết bọn họ giờ đây tin rằng Luke đã làm điều đúng đắn khi ngăn hắn lại, ngay cả khi điều đó có nghĩa là giết hắn.
Sylvia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng đổ lỗi hầu hết cho Sator là một cách tiếp cận khá hợp lý.
Ngay cả khi danh tiếng của Astra sẽ bị tổn hại đôi chút, Luke đã đủ ân cần để đóng khung nó như những hành động liều lĩnh của một cá nhân.
Nó làm cô nhớ đến hành vi của Scarlet, khiến cô cảm thấy cay đắng.
Mặc dù hầu hết đều đồng ý rằng hành động của chú ấy có thể là cần thiết, nhưng sẽ luôn có một số ít người không tha thứ cho một điều gì đó cực đoan như giết người.
Diakonos nói với Luke.
"Dù vậy, không cần thiết phải giết hắn."
"... Ha, và điều này đến từ Dolos sao. Nếu không phải vì Dolos, tôi đã không phải đi xa đến thế. Năng lượng ma thuật mà Sator định sử dụng trong các thí nghiệm của mình được lưu trữ trong đơn vị chứa của công ty ông. Ông đã nghĩ gì khi đưa nó cho hắn?"
"Ta có nhớ đã phê duyệt một yêu cầu cho mục đích nghiên cứu. Ta tin tưởng hắn như một người đến từ Astra và không biết hắn có ý định sử dụng nó cho mục đích như vậy..."
Nhìn vẻ mặt Diakonos cứng lại, Sylvia nhận ra câu chuyện của Luke là một lời nói dối được dàn dựng kỹ lưỡng, được xây dựng cẩn thận.
Không chỉ vì vẻ bề ngoài, mà còn vì lập trường chính trị.
Với tuyên bố cuối cùng đó, cả ba gia tộc lớn đều bị cuốn vào vụ việc này, khiến việc quy trách nhiệm cho bất kỳ ai trở nên khó khăn.
Khắp nơi, mọi người dường như không thể nói nên lời, thận trọng quan sát lẫn nhau.
"Cậu đã làm gì với xác của Sator?"
"Tôi đã đốt tất cả, cùng với các thiết bị thí nghiệm."
"Vậy thì, nguồn gốc phù thủy mà Sator đã lấy lại..."
"Tôi đã ném nó xuống cống để ngăn chặn bất kỳ thí nghiệm nào nữa. Trời mưa to vào ngày hôm sau, nên tôi không biết nó đã trôi đi đâu."
"... Ta hiểu rồi. Cậu làm tốt lắm."
Cuối cùng, chỉ có Đại trưởng lão hỏi Luke thêm vài câu.
Sau đó, không ai còn câu hỏi nào nữa, và cuộc họp tự nhiên đi đến hồi kết.
"... Vậy thì, chúng ta sẽ triệu tập lại vào ngày mai để thảo luận về hình phạt và điều tra thêm về những người liên quan đến vấn đề này. Luke Aegis, và Đại trưởng lão của Astra, hãy đi theo tôi. Hiện tại, hai người sẽ phải trải qua một ngày bị giam giữ."
Ngay khi cuộc họp kết thúc, cả Đại trưởng lão và Luke đều bị còng tay.
Rốt cuộc họ đã phạm tội, nên có vẻ như họ sẽ bị giam giữ biệt lập cho đến khi bản án được quyết định.
Mặc dù bị đối xử như tội phạm, cả Đại trưởng lão và Luke đều không có vẻ đặc biệt khó chịu, đánh giá qua biểu cảm của họ.
Giết người, che giấu xác chết, tham gia và tiếp tay cho các thí nghiệm bất hợp pháp.
Sylvia không biết bản án của họ sẽ là gì.
Tuy nhiên, cô biết rằng nó có khả năng sẽ nhẹ hơn so với tội ác thực tế.
Nạn nhân trực tiếp duy nhất là Sator, và hắn là người chịu trách nhiệm lớn nhất cho vụ việc.
Hơn nữa, cả hai đều là thành viên của ba gia tộc lớn.
Dù sao đi nữa, với điều này, gần như không có khả năng sự nghi ngờ đổ dồn lên Scarlet. Mục tiêu đã đạt được.
Nhưng không có cảm giác thành tựu nào cả.
Sylvia lặng lẽ nhìn Yoon Si-woo, người đang ngồi đối diện cô với khuôn mặt mệt mỏi.
Khuôn mặt của chính cô có lẽ cũng trông như vậy.
Trớ trêu thay, chính Luke, người đang bị giải đi trong còng tay, lại có vẻ mặt tươi sáng nhất trong số họ.
Có lẽ là vì chú ấy đã quyết tâm ngay từ đầu.
Nếu cô nhận ra điều này sớm hơn một chút, liệu cô có thể thay đổi suy nghĩ của chú ấy không?
Ngày hôm sau, Luke được tìm thấy đã chết trong phòng giam biệt lập, như thể chú ấy chỉ đơn giản là ngủ quên.
Nguyên nhân cái chết là một viên thuốc độc chú ấy đã giấu trong miệng từ trước.
Một lá thư tuyệt mệnh, dường như được viết vào ngày hôm trước, được tìm thấy trong túi trong của chú ấy, xác nhận đó là tự sát.
Lá thư tuyệt mệnh có nội dung như sau:
Chú ấy viết rằng cảm giác tội lỗi từ những việc làm chú ấy đã phạm phải trong các thí nghiệm luôn hành hạ chú ấy.
Chú ấy cảm thấy có trách nhiệm vì đã không ngăn cản người bạn ngu ngốc của mình và quyết định nhận hình phạt bằng cách đi theo hắn.
Và ở cuối lá thư, chú ấy đã viết ngắn gọn:
"Anh hai, xin lỗi vì em là một đứa em tồi tệ."
"Em... đứa trẻ ngốc nghếch này..."
Mark, đọc lá thư, nguyền rủa sự ngu ngốc của em trai mình và khóc rất lâu.
"..."
Nghe tin về cái chết của Luke, Sylvia ngồi thẫn thờ một lúc lâu.
Không phải vì cô tự hỏi tại sao chú ấy lại làm vậy.
Cô đại khái biết tại sao chú ấy lại hành động như thế.
Để làm cho mọi thứ chắc chắn.
Để hoàn toàn che giấu sự tồn tại của Scarlet.
Cuộc điều tra sâu hơn được cho là sẽ bắt đầu vào hôm nay.
Ma thuật là một phương tiện điều tra hiệu quả cao.
Không giống như năng lực ngoại cảm, vốn mất đi ký ức về một nơi theo thời gian, ma thuật điều tra có thể truy tìm các hành động từ vài tuần trước miễn là đầu tư đủ thời gian và nguồn lực.
Tuy nhiên, có một điều kiện.
Nó chỉ hoạt động trên người sống.
"..."
Không có cách nào để điều tra bằng ma thuật những hành động trong quá khứ của một người đã chết.
Thuật chiêu hồn đã bị từ bỏ từ lâu vì lý do đạo đức.
Vì vậy, để đảm bảo rằng hành động của mình sẽ không bị truy tìm và sự tồn tại của Scarlet sẽ không bị tiết lộ, Luke đã chọn phương pháp dứt khoát nhất.
Chú ấy luôn mang trong mình cảm giác tội lỗi to lớn đối với Scarlet, nên không phải là cô không thể hiểu cảm xúc của chú ấy.
Cô hiểu.
Cô hiểu, nhưng cô không thể chấp nhận nó.
Đó là một cách không quan tâm đến cảm xúc của những người ở lại.
Liệu Scarlet có muốn chú hy sinh bản thân như thế này không?
Chú ấy có nhận ra điều đó không?
Cảm thấy một sự oán giận sâu sắc, Sylvia lẩm bẩm vào không trung.
"... Chú thực sự phải đi xa đến thế sao?"
Tất nhiên, không có câu trả lời cho câu hỏi của cô.
Khi cô ngồi đó với vẻ mặt cay đắng, điện thoại của cô đột nhiên rung lên.
Khi cô kiểm tra nó, cô đã bị sốc.
"... Làm sao có thể?"
[Nơi chúng ta gặp nhau lần trước, dưới ngăn kéo bàn.]
Một tin nhắn như vậy đã đến từ số mà Luke đã sử dụng để liên lạc với cô.
Một hồn ma đã gửi nó sao?
Sau một thoáng bối rối, Sylvia đi đến kết luận hợp lý duy nhất.
Đó là một tin nhắn được lên lịch mà chú ấy đã cài đặt để gửi vào thời điểm này.
Lấy lại tinh thần, Sylvia nhanh chóng rời khỏi dinh thự.
Nếu chú ấy nói "nơi chúng ta gặp nhau lần trước", chỉ có một nơi hiện lên trong đầu.
Tòa nhà bỏ hoang nơi cô đã đến để tham vấn cùng Scarlet.
Lao đến đó trong một hơi, Sylvia mở cánh cửa cuốn đóng chặt và bước vào trong.
Khi cô bật đèn lên, cô thấy một chiếc điện thoại di động trên bàn.
Đó là chiếc điện thoại chú ấy đã dùng để liên lạc với cô.
Phớt lờ nó, cô tìm kiếm dưới ngăn kéo bàn như tin nhắn hướng dẫn và tìm thấy một lá thư.
Trên phong bì, như thể đưa ra một yêu cầu với cô, được viết:
[Tiểu thư, cô có thể đưa lá thư này cho Scarlet không?]
Mặt Sylvia méo xệch khi đọc dòng đó.
Rốt cuộc có gì đáng ngưỡng mộ ở một người đã ra đi như thế, mà cô phải thực hiện yêu cầu của họ?
Với suy nghĩ rằng cô sẽ xé nó nếu nó chứa bất cứ điều gì tầm thường, cô mở phong bì.
"... Ha."
Sylvia bật cười cay đắng.
Có vẻ như chú ấy đã biết.
Biết mọi thứ, chú ấy đã định làm điều này ngay từ đầu.
Đánh giá qua việc câu đầu tiên bắt đầu bằng một lời xin lỗi.
Đọc lá thư, Sylvia nghĩ về cảm giác của chú ấy khi viết nó.
Cô nghĩ và nghĩ và nghĩ về nó.
Cuối cùng, khi đã hiểu được chú ấy, Sylvia chỉ có thể đặt lá thư lên ngực với vẻ mặt đẫm nước mắt.
"... Vì tôi biết chú xin lỗi, nên tôi sẽ chuyển nó."
Hãy hạnh phúc nhé.
Đó là câu cuối cùng được viết trong lá thư.
0 Bình luận