Chương 265

Vào một ngày khi mọi người trong thành phố đang bận rộn giải quyết hậu quả của việc Kết giới biến mất,

Hiện tượng đó ập đến không báo trước.

-Kiiing… Kiiiiiing…

-Shyaaaahhh!

“Cái… Chuyện gì xảy ra với lũ động vật vậy?”

“Tại sao chúng lại hành động như thế này một cách đột ngột…?”

Các loài động vật trong sở thú bắt đầu có những dấu hiệu kích động tập thể, nổi điên trong chuồng của chúng.

Loảng xoảng.

“A! Cậu có sao không? Khoan đã, đừng cử động—cậu có thể dẫm phải mảnh kính vỡ đấy… Nhưng chuyện gì vậy? Cậu vừa làm rơi cái cốc… Này, cậu ốm à? Tay cậu run bần bật kìa.”

“Không, là… Tớ không biết. Cơ thể tớ tự nhiên bắt đầu run lên… Cái quái gì đang xảy ra vậy?”

Trong số một vài người, các triệu chứng bất thường đột ngột như run rẩy hoặc cứng đờ bắt đầu xuất hiện.

Trong khi người bình thường không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra hoặc tại sao, những người có giác quan nhạy bén—những người được gọi là Anh hùng—theo bản năng đã biết.

“Cái quái gì… Chết tiệt… Chuyện gì thế này?”

“Tại sao mình lại toát mồ hôi lạnh? Tại sao cảm giác này lại đáng sợ đến thế…?”

Không khí dường như nặng nề hơn trước, một cảm giác sợ hãi không thể xua tan lan tỏa trong họ.

Tuy nhiên, ngay cả các Anh hùng cũng không thể xác định chính xác nguyên nhân của sự bất an này.

Chỉ có hai cá nhân trong thành phố hiểu rõ nguồn gốc của nó.

“Cô Eve…! Chẳng lẽ đây là…?”

Phù thủy Phẫn nộ, Scarlet Evande, và Phù thủy Ghen tị, Eve.

[…Phải, Evande. Cô cũng cảm thấy nó.]

Một lát trước, hai Phù thủy đã cảm nhận được một sự hiện diện áp đảo từ một vị trí xa xôi. Thông qua giao tiếp, họ xác nhận rằng điều không bao giờ nên xảy ra đã thành hiện thực.

Sự tuyệt vọng thoáng chốc bao trùm lấy họ khi họ chấp nhận sự thật.

“A…”

[Haa…]

Nhưng sau một khoảnh khắc tuyệt vọng, họ đồng thời nhắm mắt lại và thở dài cam chịu.

Sự hồi sinh của Phù thủy Phàm ăn không chỉ đơn thuần là điềm báo bất hạnh cho họ.

Đó là một dấu hiệu nghiệt ngã cho thấy những tai ương lớn hơn nhiều đang chờ đợi.

“…Cô Eve, chúng ta cần cảnh báo mọi người, đúng không?”

[Phải, chúng ta phải làm thế. Không còn nhiều thời gian đâu.]

Thảm họa thực sự đang đến rất nhanh.

Các Phù thủy có thể cảm nhận được nó.

Sự hiện diện xa xôi mà họ cảm nhận được trước đó giờ đang di chuyển về phía thành phố.

[Ả ta đang đến—Phù thủy Phàm ăn.]

Một tai ương đang trên đường tới.

“Tôi hiểu rồi. Phù thủy Phàm ăn đang hướng về phía này,” Leon, Natalia, và Đội trưởng Martina của Astrape gật đầu nghiêm nghị sau khi nghe tin tức mà Scarlet và Eve đã chuyển đến.

Biết rằng họ sẽ sớm phải đối mặt với một trận chiến tuyệt vọng, các đội trưởng ngay lập tức bắt tay vào việc.

Họ vốn đã quá tải với việc quản lý cuộc di tản dân thường đang diễn ra, những chuyển động của họ trở nên điên cuồng và không ngừng nghỉ.

Nhìn họ, Scarlet cắn môi để giữ những lời chưa nói không thốt ra trước khi ngắt kết nối cuộc gọi video.

Giọng của Eve, vẫn còn trên đường dây, nhẹ nhàng hỏi.

[Evande, có chuyện gì không? Em trông không ổn lắm.]

Scarlet trả lời với vẻ mặt đầy lo lắng.

“…Chỉ là… dường như không ai sợ chiến đấu với Phù thủy Phàm ăn cả.”

Nhớ lại phản ứng của các đội trưởng, cô nói thêm, “Họ có vẻ căng thẳng, chắc chắn rồi, nhưng không sợ hãi. Làm sao họ có thể không sợ chứ?”

Eve nở một nụ cười gượng gạo đầy thấu hiểu trước khi đặt một câu hỏi.

[Em có sợ chiến đấu với Phù thủy Phàm ăn không, Evande?]

“…Thành thật mà nói, có ạ. Làm sao em có thể không sợ khi biết mình phải đối mặt với thứ gì chứ?”

Scarlet thừa nhận thẳng thắn, gật đầu.

Kể từ khi biết tin về sự hồi sinh của Phù thủy và việc ả đang đến gần, cơ thể Scarlet đã run rẩy, không thể dừng lại.

Nỗi sợ đó, sự hiểu biết đó, khiến cô cảm thấy lạc lõng với phản ứng của những người khác.

Làm sao họ có thể không kinh hoàng khi biết điều gì đang đến?

Tuy nhiên, đối với họ, sự tự tin như vậy có vẻ là điều tự nhiên.

Rốt cuộc, họ có hai Phù thủy ở phe mình, bao gồm cả chính Eve.

Và Phù thủy Phàm ăn đã từng bị nhân loại đánh bại một lần trước đây. Thật dễ dàng để người khác tin rằng họ có thể chiến thắng một lần nữa.

Nhưng họ không hề hay biết.

Trong nguyên tác, Phù thủy Phàm ăn được miêu tả là một kẻ thù mạnh mẽ áp đảo. Scarlet thường tự hỏi làm thế nào nhân loại đã xoay xở để đánh bại ả ngay từ đầu.

Giờ đây, cảm nhận trực tiếp sự hiện diện của Phù thủy, suy nghĩ của Scarlet chuyển từ "Làm thế nào họ từng đánh bại ả?" sang "…Làm thế nào chúng ta có thể đánh bại ả?"

Phù thủy Phàm ăn không chỉ là một Phù thủy.

Ả là một thực thể mà sự hiện diện tuyệt đối có thể áp đảo ngay cả những Phù thủy đồng loại.

Sức mạnh của ả lớn đến mức chỉ cần nghĩ đến việc đối mặt với ả cũng có thể bóp nghẹt hy vọng và gieo rắc tuyệt vọng.

“Em suýt nữa đã hỏi, ‘Chúng ta thực sự sẽ chiến đấu với ả sao?’” Scarlet thú nhận một cách cay đắng.

Eve đáp lại bằng một cái nhăn mặt yếu ớt.

[…Em có thấy lựa chọn nào khác không?]

“Luôn có cách bỏ chạy mà.”

Trong nguyên tác, họ đã chọn bỏ lại thành phố và chạy trốn.

Nhưng câu trả lời nhẹ nhàng của Eve đánh vào Scarlet như một cơn gió lạnh.

[Chạy? Chạy đi đâu? Trong bao lâu?]

Scarlet im lặng.

Mặc dù cô biết rằng chạy trốn không phải là một lựa chọn khả thi.

Một câu thoại từ một bộ truyện tranh nào đó hiện lên trong đầu: "Không có thiên đường nơi cậu chạy trốn đến."

Trong thế giới này, quan điểm đó thậm chí còn đúng hơn.

Ngay cả khi họ bỏ lại thành phố, bên ngoài là một vùng đất hoang tàn, ngập tràn ô nhiễm ma thuật nơi sự sống là không thể.

Và mặc dù có những vùng an toàn ở phía bắc, được bảo vệ bởi sức mạnh của World Tree, chúng cũng sẽ bị san phẳng nếu Phù thủy Phàm ăn di chuyển đến đó.

Trong nguyên tác, Sylvia và Yoon Si-woo đã sử dụng Thánh Kiếm Bảo Hộ để che chở cho một nhóm người sống sót trong khi chạy trốn khỏi Phù thủy Phàm ăn.

Nhưng ngay cả khi đó, cuộc chạy trốn liên miên cũng phải trả giá.

Không thể ăn uống đàng hoàng hay nghỉ ngơi, những người yếu đuối—trẻ em và người già—đã chết trước, từng người một.

Khi không còn ai để bảo vệ, Yoon Si-woo và Sylvia đã thực hiện trận chiến cuối cùng chống lại Phù thủy…

…Và họ đã thua. Một cách thảm hại.

Ở cuối cuộc trốn chạy chỉ còn lại sự hủy diệt.

Scarlet biết điều này.

Đó là lý do tại sao cô đã im lặng trước đó.

Chia sẻ thực tế kinh hoàng về sức mạnh của Phù thủy Phàm ăn sẽ chỉ làm tan vỡ tinh thần của những người cần phải chiến đấu.

Tuyệt vọng có cách đánh cắp ý chí phản kháng.

Vì vậy, để giữ gìn ngay cả tia hy vọng mong manh nhất, cả Scarlet và Eve đều giữ im lặng.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Eve, Scarlet đi đến phòng của Yoon Si-woo.

Cậu nằm bất tỉnh, không hay biết về tai ương đang đến gần.

Cậu, người lẽ ra phải là hy vọng của nhân loại, đã bị loại khỏi vòng chiến đấu vì cậu đã liều mình để bảo vệ cô.

Điều đó để lại cho Scarlet trách nhiệm phải làm những gì Yoon Si-woo sẽ làm.

Cô đã hứa với cậu, phải không?

Bảo vệ cậu. Bảo vệ thế giới mà cậu trân trọng.

Nắm lấy tay cậu, Scarlet bật ra một tiếng cười run rẩy.

“Chúa ơi, chuyện này thật điên rồ…”

Tay cô run lên bần bật, một dấu hiệu của nỗi sợ hãi tột độ mà cô cảm thấy.

Tiếng cười cay đắng của cô chế giễu tình trạng thảm hại của chính mình.

“…Mình thực sự có thể làm được không?”

Cô hỏi Yoon Si-woo đang bất tỉnh.

Nếu cậu chỉ cần nói với cô rằng cô có thể, có lẽ cô sẽ tìm thấy sức mạnh để bám trụ.

“Làm ơn… nói gì đi chứ…”

Nhưng, tất nhiên, Yoon Si-woo không trả lời.

Tìm kiếm quyết tâm là gánh nặng của riêng cô.

Thời gian trôi đi khi Scarlet vật lộn với nỗi sợ hãi của mình.

Và cuối cùng, ngày đó đã đến.

Tại tuyến phòng thủ phía nam, các Anh hùng đứng trong đội hình, được triệu tập để đối mặt với mối đe dọa sắp xảy ra.

Scarlet đứng giữa họ, sự run rẩy của cô hầu như không thể kiểm soát, đôi mắt nhắm nghiền.

Rồi—

“…Hả?”

Một giọng nói, giật mình và bất an, phá vỡ sự im lặng.

Scarlet mở mắt ra.

Xung quanh cô, một sự tĩnh lặng bất thường đã buông xuống.

Mặc dù đông người, không một ai thở đủ to để làm xáo trộn sự yên tĩnh ngột ngạt.

Mọi người đều cảm thấy nó.

Nỗi kinh hoàng của con mồi trước kẻ săn mồi.

Xa xa nơi chân trời, nơi ánh sáng bình minh đang bắt đầu xóa tan bóng tối, một đốm đen xuất hiện như thể ai đó đã tạt mực lên bầu trời.

Màu đen đó lớn dần, lan rộng như mực loang khắp ánh sáng ban mai.

Ngày lùi xa, và đêm trở lại.

Trật tự tự nhiên dường như đảo ngược.

Scarlet nuốt khan, thì thầm yếu ớt.

“…Ả ta đang đến.”

Và rồi—

-■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■!

Một tiếng gầm chói tai, mạnh mẽ đến mức khiến da gà họ nổi lên, thông báo sự xuất hiện.

Sự kết thúc đã đến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!