Chương 261

Bốp, bốp, bốp.

"Mày nghĩ tao nấu ăn chỉ để nuôi một con ăn mày bẩn thỉu như mày sao?"

Cùng với mỗi tiếng hét của gã chủ quán, một cây gậy lại giáng xuống cô bé nhỏ thó đang co rúm trên mặt đất.

Mặc dù cô bé rất nhỏ—chỉ cao đến ngực gã—gã không hề nương tay khi đánh cô bé.

"Vì những con ăn mày bẩn thỉu như mày lảng vảng quanh đây, khách hàng mới không đến quán của tao!"

Gã biết cô bé là trẻ mồ côi, một đứa trẻ nhỏ bé, bất lực không có gia đình để bắt gã phải chịu trách nhiệm hay có sức mạnh để trả thù.

Vì vậy, gã chủ quán trút cơn giận lên cô bé mà không hề dè dặt, đổ lỗi cho cô bé vì việc kinh doanh ế ẩm của quán, trút bỏ sự bực dọc tích tụ của mình lên cô bé.

Giá như cô bé có thể nói, cô bé có thể đã cãi lại rằng lý do thực sự khiến khách hàng tránh xa là do thức ăn quá tệ. Nhưng không thể giao tiếp, cô bé chỉ có thể chịu đựng cơn thịnh nộ của gã mà không hiểu tại sao.

Chỉ nghĩ rằng hôm nay mình đơn giản là xui xẻo.

"Hộc, hộc. Con ranh khốn khiếp. Tao dừng lại ở đây vì tao không muốn có một cái xác trước cửa quán. Nhưng nếu còn chọc tức tao nữa, mày sẽ chết chắc. Mẹ kiếp." Gã nhổ nước bọt xuống đất, chửi rủa sự xui xẻo của mình.

Trận đòn tàn nhẫn chỉ dừng lại khi gã thấm mệt. Gã nhổ nước bọt lên cơ thể bầm dập của cô bé, vứt bỏ cây gậy dính máu sang một bên, đóng sầm cửa sau và đi vào trong.

Một lúc sau, cô bé, người đã nằm cạnh đống rác như một cái xác chết, từ từ nâng người lên. Cô bé cố gắng đứng dậy nhưng lại gục xuống, một bên chân không chịu nghe lời. Có lẽ thứ gì đó đã bị gãy trong trận đòn.

Cô bé khẽ rên rỉ, ôm lấy cây gậy vừa đánh mình vài phút trước và dùng nó như một chiếc nạng để đứng lên.

Thật gần như nực cười—cô bé thậm chí không thể đứng dậy nếu không dựa vào chính cây gậy đã làm mình bị thương.

Khi đứng lên, ánh mắt cô bé rơi vào một cái bọc rách nát nằm trong bùn—cái bọc từng chứa thức ăn. Cảnh tượng đó mang lại nhiều nỗi buồn hơn cả trận đòn.

Với cơ thể bị thương và trời đang mưa, cô bé biết hôm nay mình sẽ không thể tìm thêm thức ăn được nữa.

Cô bé ngồi cạnh cái bọc bị hỏng, dùng tay cào lại bất cứ mẩu vụn nào có thể cứu vãn được. Số lượng cô bé thu thập được chỉ vừa đủ lấp đầy bàn tay nhỏ bé của mình, nhưng ngay cả một chút ít ỏi này cũng có thể làm dịu đi cơn đói cồn cào của cô bé.

Nắm chặt phần thức ăn khó nhọc mới có được, cô bé nắm lấy cây gậy làm nạng và chậm rãi hướng về nơi ẩn náu của mình.

Cô bé đang chết đói nhưng không muốn ăn dưới mưa. Lảo đảo và vấp ngã trên chiếc nạng không quen thuộc, tất cả những gì cô bé có thể nghĩ đến là quay lại càng sớm càng tốt.

"Ugh... khoan đã, đó có phải là... này, là con ăn mày nhỏ đó!"

Ngay lúc đó, một giọng nói lè nhè vì rượu lọt vào tai cô bé—một tên nát rượu quen thuộc, nguy hiểm.

Hắn lảo đảo bước tới, chặn đường cô bé, buộc cô bé phải dừng lại. Tệ hơn nữa, hắn dường như đang trong một tâm trạng đặc biệt tồi tệ.

Khi cô bé dừng lại, tên nát rượu cười toe toét với cô bé bằng đôi mắt lờ đờ.

"Này, con ăn mày nhỏ. Nghe tao nói này. Hôm nay tao thua bạc đậm lắm. Nhưng điều đó thật vô lý! Không đời nào tao lại thua nhiều như vậy—chắc chắn là bọn khốn đó cố tình lừa tao. Không thể để chúng thoát được... nên tao đã tự tay đánh cho bọn cờ bạc gian lận đó một trận nhừ tử, thấy không?"

Hắn khoác lác, cười cay đắng, nhưng câu chuyện của hắn không lọt vào tai cô bé.

Tâm trí cô bé chỉ tràn ngập một suy nghĩ: thoát khỏi đây càng sớm càng tốt. Cơ thể cô bé không thể chịu đựng thêm nữa.

Nhưng hắn chế nhạo sự kiệt sức của cô bé.

"Nhìn mày kìa—mày vừa bị đánh ở đâu đó, hả? Chà, tao đã làm cho bọn khốn đó trông giống hệt mày... mặc dù chúng sẽ không thể đi lại được như mày đâu."

Hắn cười, nhìn cô bé.

"Chà, dù sao thì, tao cần một ly rượu sau tất cả những chuyện đó. Tao đã lấy vài chai từ quán bar nhưng quên mang mồi nhắm. Nên đưa thứ mày đang cầm đây. Chắc là rác rưởi thôi, nhưng có còn hơn không."

Một khoảnh khắc im lặng kéo theo.

Cô bé không hiểu lời hắn nói, nhưng cô bé biết hắn muốn gì—hắn muốn thức ăn của cô bé.

Một tình huống không may, nhưng sẽ là khôn ngoan nếu đưa cho hắn thứ hắn yêu cầu và lặng lẽ rời đi.

Nhưng...

"Cái mặt đó là sao? Mày không định nói không đấy chứ?"

Cô bé không thể ép bản thân giao nộp thức ăn trên tay mình.

Khi hắn gầm gừ đe dọa, những ký ức về tất cả những gì cô bé đã phải chịu đựng để có được thức ăn này lóe lên trong tâm trí cô bé.

Từ bỏ thứ này sao? Thức ăn mà cô bé đã phải chịu đau đớn mới tìm được?

Nếu mất thứ này, cô bé sẽ phải đi ngủ với cái bụng đói, dạ dày cô bé sẽ quặn thắt vì đau đớn...

Không, cô bé không thể chịu đựng được điều đó.

Và thế là, cô bé đã đưa ra một lựa chọn sai lầm.

Bất chấp những lời đe dọa của hắn, cô bé nắm chặt thức ăn của mình, lắc đầu, ôm nó vào ngực như muốn nói, "Tôi không thể buông thứ này ra."

"Ha... mày đùa tao chắc. Ngay cả một con ranh nhỏ như mày bây giờ cũng dám chế nhạo tao sao?"

Khuôn mặt hắn đỏ bừng vì tức giận.

"Mẹ kiếp!"

Với một tiếng chửi rủa, hắn vung tay, và âm thanh va chạm vang lên trong không trung khi cô bé ngã xuống đất. Hắn giật lấy chiếc nạng của cô bé, cây gậy, và bắt đầu đánh cô bé bằng nó, cơn thịnh nộ trút xuống người cô bé.

"Mày nghĩ mày là ai mà dám chống lại tao?! Ngay cả khi tao bị kẹt ở một bãi rác như thế này, tao vẫn đứng trên loại rác rưởi như mày!"

Những đòn đánh của hắn tàn nhẫn hơn nhiều so với gã chủ quán. Những tiếng rên rỉ khe khẽ của cô bé biến thành những tiếng kêu đau đớn khi cô bé cuộn tròn lại, không phải để che chắn cho bản thân mà là để bảo vệ thức ăn mà cô bé đang ôm chặt.

Cô bé liên tục tự nhủ với bản thân rằng mình không thể buông thứ này ra.

Và sau những gì có vẻ như là một khoảng thời gian vô tận, cuộc hành hung cuối cùng cũng dừng lại.

"Hah... Đó là những gì mày nhận được vì dám cản đường tao. Loại rác rưởi như mày nên biết vị trí của mình."

Tên nát rượu bẻ gãy cây gậy làm đôi, cười lớn khi nhìn cô bé, đang nằm như một cái xác chết trong bùn.

"Thật thảm hại. Lũ bọ các người nên sống như những loài sâu bọ mà các người vốn là."

Với những bước chân nặng nề, lép nhép, hắn bỏ đi, để lại cô bé phía sau.

Cô độc trong con hẻm tối, cô bé nằm bất động rất lâu. Nhưng cuối cùng, cô bé bắt đầu cựa quậy, sống sót một cách thần kỳ.

Cô bé duỗi người ra, khuôn mặt ướt đẫm mưa và bùn, khiến người ta không thể phân biệt được cô bé đang khóc hay đang cười.

Đó là niềm vui vì đã giữ được thức ăn, hay sự tự thương hại vì lại sống sót thêm một lần nữa trong một cuộc đời khốn khổ như vậy?

Dù đó là tiếng nức nở hay tiếng cười, cũng không thể phân biệt được. Khuôn mặt cô bé quá bẩn để có thể nhận ra.

Ít nhất, cô bé đã sống sót—bằng cách nào đó cô bé lại sống sót.

Cô bé cảm thấy cơn đói dữ dội nhất trong đời, một sự thèm khát gặm nhấm ruột gan cô bé.

Chết đói. Đói quá.

Cô bé lầm bầm những từ duy nhất mà mình biết, lặp đi lặp lại, khi cô bé tìm kiếm chiếc nạng của mình.

Nhưng cây gậy của cô bé đã bị gãy.

Cô bé không thể đi lại, và cô bé không có gì để chống đỡ.

Vì vậy, cô bé bắt đầu bò qua bùn lầy, nhích từng chút một về phía trước giống như con bọ mà hắn đã gọi cô bé.

Tiếng bò của cô bé nghe gần giống như tiếng cười.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!