Chương 82

Trong nhà ăn, nơi những đứa trẻ vẫn chưa tỉnh lại.

Lo sợ rằng kẻ thủ ác có thể điều khiển một người khác và gây ra thảm họa một lần nữa, tôi cùng Yoon Si-woo quay trở lại nhà ăn.

Chúng tôi chỉ dừng bước khi đã đến gần nhà ăn và nhận ra xung quanh không có vẻ gì là hỗn loạn.

Nếu có chuyện gì xảy ra, hẳn đã có một sự náo động, nhưng vì không có, có vẻ như không có vấn đề gì lớn trong nhà ăn.

Tôi cảm thấy phần nào nhẹ nhõm và thở phào khi thấy Leonor đang hút thảo dược ma thuật gần lối vào nhà ăn.

Những giọt mưa đọng lại bên ngoài cánh cửa sổ hé mở, dường như để cho khói bay ra ngoài.

Nước mưa chảy dọc theo khuôn mặt chị ấy phản chiếu trên cửa kính.

Tôi lặng lẽ quan sát chị ấy và bắt gặp ánh mắt phản chiếu qua cửa sổ.

Leonor vội vàng dùng tay áo lau mắt.

Sau đó, hơi cúi đầu, chị ấy lầm bầm một lời bào chữa như để giải thích cho hành động của mình.

“…Chết tiệt, cay mắt quá. Đây là lý do tại sao không nên hút thuốc trong nhà. Khói không thoát ra được.”

Nghe vậy, tôi quay sang hỏi Yoon Si-woo đang đứng cạnh mình.

“…Cậu có thể vào kiểm tra xem bọn trẻ trong nhà ăn có ổn không?”

Yoon Si-woo ngoan ngoãn gật đầu và bước vào nhà ăn.

May mắn thay, cậu ấy có vẻ không hoàn toàn mù tịt về tình hình hiện tại.

Sau khi để Yoon Si-woo rời đi, tôi tiến lại gần Leonor và nhận ra đôi mắt chị ấy đang đỏ hoe.

Tôi thở dài.

Đó không phải là do khói thuốc.

Leonor giả vờ như không có chuyện gì và lấy ra một điếu thảo dược ma thuật khác từ trong túi, đưa cho tôi như muốn hỏi tôi có muốn hút không.

Không nói nhiều, tôi nhận lấy và ngậm vào miệng.

Tôi châm lửa và nhẹ nhàng vỗ lưng chị ấy.

Leonor cắn chặt môi như thể có thứ gì đó đang sục sôi trong lòng, hít một hơi thật sâu và càu nhàu với tôi.

“…Hậu bối mà làm thế này với tiền bối có ổn không đấy?”

“Không có tiền bối hay hậu bối gì khi an ủi một người đang gặp khó khăn cả.”

“…Đôi khi, em nói chuyện cứ như một ông già vậy.”

Leonor nở một nụ cười cay đắng.

Chị ấy đưa điếu thảo dược ma thuật trở lại miệng, rít một hơi và nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ nơi những hạt mưa đang rơi.

Đôi mắt chị ấy ngập tràn một nỗi buồn không thể che giấu.

Chị ấy là một người sống rất tình cảm.

Lúc nãy, khi tôi báo tin về cái chết của thầy James, chị ấy đã rất khó khăn để che giấu nỗi đau của mình.

Leonor lầm bầm.

“…Chị không biết về chuyện đa nhân cách, nhưng ít nhất người mà chị biết là một người đàn ông tốt. Thầy ấy không đáng phải chết như vậy. Thầy ấy còn nói lần tới sẽ dạy chị nấu ăn…”

Lúc nãy chị ấy có đề cập rằng đó có thể là chứng đa nhân cách.

Nhưng sự thật lại khác.

Thực tế, thầy James chỉ là một nạn nhân bị ai đó thao túng triệt để.

Tôi cẩn thận lên tiếng.

“…Đàn chị, em nghĩ lúc nãy em đã nhầm.”

Leonor hỏi lại.

“Nhầm sao?”

“Vâng. Em nghĩ thầy James đã bị ai đó điều khiển.”

“…Bị điều khiển?”

Nỗi buồn trong mắt Leonor chuyển sang một cảm xúc khác, và ngay khi tôi định giải thích chi tiết, một giọng nói vang lên từ phía sau cắt ngang.

“Scarlet, sao em biết ông ấy bị điều khiển? Có chuyện gì xảy ra sao?”

Tôi ngừng giải thích và quay lại, thấy Eve đang nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng.

Tôi thận trọng trả lời cô ấy.

“Không có chuyện gì xảy ra cả, nhưng nghĩ lại thì thấy rất kỳ lạ. Nếu là đa nhân cách, ông ấy sẽ không chọn cái chết như vậy ngay cả khi bị bắt… Nhưng sao cô lại biết ông ấy bị điều khiển?”

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của cô ấy, tôi bắt đầu tò mò.

Mới lúc nãy, Eve còn đồng ý với ý kiến của tôi rằng đó có thể là đa nhân cách, nhưng giờ cô ấy có vẻ như đã biết thầy James bị điều khiển.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ xem làm thế nào cô ấy biết được điều này, tôi nhớ lại việc cô ấy hỏi liệu có chuyện gì xảy ra với tôi không.

…Không lẽ nào?

“…Có chuyện gì xảy ra sao cô?”

Khi tôi hỏi, Eve búng tay một cái.

Sau đó, một người phụ nữ tóc ngắn, quấn trong một tấm chăn và có vẻ như đang bất tỉnh, xuất hiện phía sau cô ấy.

Nhìn kỹ hơn, đó là người phụ nữ tên Rhea mà tôi đã gặp trong buổi huấn luyện thực địa lần trước.

Eve nhìn cô ta với vẻ mặt bối rối và lên tiếng.

“Scarlet, em đã từng thấy mặt cô ấy rồi đúng không? Cô ấy đến để điều tra sau khi chúng ta yêu cầu Cục An Ninh Công Cộng hỗ trợ, nhưng cô ấy đột nhiên đâm vào cổ cô và định thiêu rụi cùng với xác của cô.

May mắn là cô đã niệm một phép ảo ảnh từ trước nên mới sống sót. Dù sao thì, Rhea mà cô biết sẽ không bao giờ làm như vậy. Vì thế, cô biết cô ấy đã bị điều khiển.”

“…Cô ta định giết cô sao? Cô có sao không?”

“Cô ổn, cô ổn. Chà, nếu em không cảnh báo cô phải cảnh giác, thì có lẽ đã rất nguy hiểm rồi.”

Eve trả lời với một nụ cười trấn an, nhưng tim tôi lại chùng xuống.

Nghe tin Eve suýt chết khiến tôi nhớ lại cái chết của cô ấy trong nguyên tác.

Cô ấy đã chết một cách đột ngột.

Đó cũng là tác phẩm của một kẻ bị điều khiển sao?

Nhưng trong nguyên tác, cái chết của cô ấy không xảy ra sớm như thế này.

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra và vô cùng bối rối thì nghe thấy giọng của Leonor từ bên cạnh.

“…Vậy ý cô là, có một tên khốn nào đó đã điều khiển thầy James và bắt thầy ấy làm chuyện đó?”

Leonor, đôi mắt vằn đỏ và đôi bàn tay run rẩy vì nắm quá chặt, hỏi bằng một giọng trầm đục, đầy tức giận.

Và đáp lại câu hỏi đó, sắc mặt Eve đanh lại.

“Đúng vậy, có lẽ là tác phẩm của một phù thủy.”

“…Một phù thủy?”

Leonor hỏi lại để xác nhận, khuôn mặt cứng đờ.

“Không chắc chắn, nhưng gần như là 100%. Điều khiển con người theo ý muốn không phải là một việc dễ dàng. Huống hồ là điều khiển hai người khác nhau trong một thời gian ngắn đến mức bắt họ tự sát, điều đó là bất khả thi đối với con người.”

“Nhưng chẳng phải tất cả phù thủy đều đã bị tiêu diệt trong quá khứ rồi sao…”

Leonor lầm bầm phủ nhận lời của Eve.

Phù thủy gần như là những thực thể thần thoại đối với con người thời đại này.

Ngay cả những anh hùng mạnh nhất cũng không dám chắc có thể đánh bại chúng, và thường phải đánh đổi bằng sự chuẩn bị diệt vong của cả một chủng tộc mới có thể hạ gục được một tên.

Chỉ riêng ý nghĩ rằng những thực thể như vậy vẫn còn sống và là thủ phạm của vụ việc này đã khiến Leonor khó lòng tin được.

Nhưng tôi không thể phủ nhận lời của Eve.

Tôi đã nhìn thấy cô gái với mái tóc màu tím đen trong sự cố ở nhà thi đấu.

Cô ta rất có thể là một phù thủy.

Dù vậy, chúng tôi không thể cứ thế mà tuyệt vọng.

Tôi xốc lại tinh thần và nói với Eve.

“Vậy thì gần như không thể tìm và ngăn chặn trực tiếp kẻ thủ ác được.”

“Đúng vậy, chúng ta cần tìm cách nào đó để ngăn chặn chuyện này.”

“Có cách nào không cô?”

Khi tôi hỏi, Eve suy nghĩ một lúc rồi lầm bầm.

“Cô không nghĩ chúng có thể điều khiển bất kỳ ai. Nếu làm được, chúng đã không cần phải điều khiển người khác để giết cô. Trực tiếp điều khiển cô sẽ đơn giản hơn nhiều.”

Nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi gần đây là đánh mất bản thân và tự tay làm hại những người tôi quan tâm.

Tôi thậm chí chưa từng nghĩ đến khả năng bị điều khiển…

Nghĩ lại thì, thật may mắn.

Nếu một người như Yoon Si-woo bị điều khiển và đi giết người, đó thực sự sẽ là một thảm họa.

Cảm thấy phần nào yên tâm, tôi nắm bắt được trọng tâm trong lời nói của Eve.

“Vậy ý cô là, có một mục tiêu cụ thể nào đó mà chúng có thể điều khiển?”

“Đúng vậy. Dù một phù thủy có mạnh đến đâu, ả cũng không thể điều khiển bất kỳ ai. Chắc chắn phải có những người mà ả đã chuẩn bị từ trước. Điều khiển con người không hề dễ dàng, ngay cả với một phù thủy.”

“Vậy thì, tìm ra những người mà ả đã chuẩn bị từ trước sẽ là hành động tốt nhất. Có thể họ có một điểm chung nào đó.”

Tôi vừa nói vừa cố gắng suy luận.

Điểm chung giữa James, người bị điều khiển hôm nay, và Rhea…

Một người là đàn ông ngoài 50 tuổi, một người bình thường. Người kia là một phụ nữ ngoài 20 tuổi có siêu năng lực.

Vì có vẻ như không có điểm chung nào rõ ràng, tôi đang mải mê suy nghĩ thì Eve gợi ý.

“Có thể đó là một thứ gì đó vô hình. Hãy dùng ma thuật để điều tra xem. Có rất nhiều pháp sư trong nhà ăn đúng không? Ban đầu chúng ta đến để kiểm tra tình trạng của Rhea, nên chúng ta có thể nhờ họ xem xét xem có gì khả nghi không.”

“…Có vẻ đó là lựa chọn duy nhất.”

Vì nghe có vẻ hợp lý, tôi đi theo Eve, người đang bế Rhea quấn trong chăn, bước vào nhà ăn.

Khi chúng tôi bước vào, mang theo một người quấn trong chăn, những người đang trò chuyện trong lúc quan sát tình trạng của bọn trẻ đều đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.

Sau khi trao đổi ánh mắt với Sylvia và Yoon Si-woo, những người đang nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên, tôi đi theo Eve.

Eve tiến lại gần y tá trường, người trông như sắp gục ngã đến nơi, và giao Rhea cho cô ấy, nói:

“Kate, nếu tình trạng của bọn trẻ đã ổn định, cô có thể kiểm tra Rhea trước được không? Chỉ cần cho chúng tôi biết nếu cô tìm thấy bất cứ điều gì khả nghi trong quá trình kiểm tra toàn thân.”

“…Cô Eve, hiện tại tôi đang cảm thấy kiệt sức, tại sao lại là tôi…”

“Bởi vì cô là người giỏi nhất mà chúng ta có ở đây.”

Mặc dù có vẻ vui mừng trước lời khen của Eve, nhưng y tá nhanh chóng lắc đầu.

“…Cảm ơn vì lời khen, nhưng tôi đang phải cố gắng cầm cự trong lúc điều trị nội thương cho bọn trẻ… Nếu chỉ là kiểm tra, hãy giao cho cậu bé đằng kia. Cậu ấy sẽ làm tốt hơn nhiều.”

Y tá chỉ vào Dwight Neinhart, thiên tài ma thuật của Lớp B, người trông cũng có vẻ giống y tá.

Mặc dù cậu ta cũng có vẻ mệt mỏi, nhưng tôi đoán cậu ta sẽ ổn vì đó là trạng thái thường ngày của cậu ta.

Dwight, với đôi mắt ngái ngủ, hỏi Eve.

“…Vậy, tôi nên kiểm tra người này sao?”

“Đúng vậy, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân.”

“…Đây là một cơ hội tốt để thử nghiệm phép thuật mới của tôi.”

Đôi mắt vốn đang sụp xuống của Dwight hơi lóe sáng.

Nghĩ rằng cậu ta thực sự là một kẻ cuồng ma thuật, tôi ngồi xuống gần đó, chờ cậu ta kiểm tra xong cho Rhea. Y tá nhìn Eve và nói:

“…Cô Eve, cô bị thương sao?”

“…Sao cô biết? Tôi đã dùng ma thuật để che giấu nó rồi mà.”

“Là một bác sĩ, tôi có thể nhận ra qua nét mặt của cô khi cô đang đau đớn.”

Nghe y tá nói vậy, Eve nở một nụ cười ngượng ngùng, búng tay một cái, để lộ một vết thương đang rỉ máu từ từ gần cổ.

…Đó có phải là vết thương từ lúc cô ấy nói bị đâm không?

Vết thương trông không hề nông, cho thấy nó đã sượt qua nguy hiểm đến mức nào.

Y tá với khuôn mặt lo lắng nói:

“…Để tôi điều trị cho.”

“Không sao đâu. Cô chắc hẳn đang mệt. Cứ giữ sức cho bọn trẻ đi. Chừng này thì chỉ cần nhổ nước bọt vào là lành thôi.”

“…Tại sao mọi người cứ liên tục đến với những vết thương nguy hiểm ở cổ vậy? Lúc nãy Rhea cũng có một vết thương ở cổ. Chuyện gì đã xảy ra thế?”

Xác nhận những vết xước quanh cổ Rhea, người đang thò đầu ra khỏi chăn, tôi quả thực nhìn thấy vài vết xước.

Khi tôi suy ngẫm về hình dạng bất thường của những vết thương, một cảm giác kỳ lạ len lỏi vào tâm trí.

Giống như những mảnh ghép của một bức tranh đang dần khớp lại với nhau trong đầu tôi.

Đột nhiên, tôi cảm thấy mình không nên phớt lờ cảm giác này.

Nó có thể là gì?

Trong lúc suy nghĩ, tôi nhìn lại những vết thương trên cổ Rhea một lần nữa.

“…Tôi hiểu rồi.”

“Hả? Hiểu gì cơ?”

Khi tôi lầm bầm, cô Eve bên cạnh hỏi.

“Điểm chung. Giữa hai người họ.”

Tôi cảm thấy tất cả các mảnh ghép đã khớp vào nhau.

Eve đã nhắc đến nó.

Rhea đâm vào cổ cô ấy và sau đó định tự thiêu cùng với xác của cô ấy.

Lý do để thiêu rụi cùng nhau.

Đó cũng chính là lý do James bị giết một cách tàn nhẫn như vậy.

“James cũng có một vết thương trên cổ.”

Leonor, ngồi cạnh tôi, mở to mắt và lầm bầm.

Băng gạc quấn quanh cổ James trước khi ông ấy bước vào bếp.

“…Đúng vậy. Thầy ấy nói bị xước do gãi ngứa.”

Những vết xước trên cổ.

Đó là lý do họ phải bị giết theo cách như vậy.

Mục đích là để tiêu hủy chứng cứ.

Vết thương đó là bằng chứng cho thấy họ bị điều khiển, nên họ bị giết để che giấu nó.

Vậy nên, chúng ta chỉ cần cảnh giác với những người có vết thương như vậy trên cổ.

Nhưng còn một vấn đề khác.

“…Dù vậy, chính xác thì cái gì đã gây ra những vết thương đó?”

Eve lầm bầm.

Thành thật mà nói, đó là một bí ẩn.

Tôi biết vết thương là một điểm chung, nhưng hình dạng của vết thương rõ ràng là do tự cào xước.

Rốt cuộc thứ gì đã khiến con người ta tự tạo ra những vết thương như vậy trên cơ thể mình?

Và rồi, giọng của Dwight vang lên.

“Xin lỗi, mọi người cần xem cái này.”

Bằng một giọng điệu khẩn trương khác hẳn với giọng uể oải thường ngày của cậu ta.

Tất cả chúng tôi tiến lại gần, và Dwight chỉ vào một điểm gần đầu của Rhea.

Một bảng điều khiển xuất hiện giữa không trung, trông giống như một bức ảnh X-quang.

Có vẻ như đó là não của Rhea.

Dwight chỉ vào một phần cụ thể của hình ảnh và nói.

“…Mọi người có thấy cái này không? Thứ giống như sợi chỉ trắng này.”

Thoạt nhìn, nó trông giống như một sợi chỉ mỏng hơi nhô ra từ não.

Nhưng khi Dwight phóng to hình ảnh, chúng tôi nhận ra nó đang từ từ ngọ nguậy.

Đó có thể là một loại giun nào đó sao?

Khi tất cả chúng tôi nhìn Dwight, tự hỏi đó là thứ gì, cậu ta với khuôn mặt nghiêm túc khác thường, lên tiếng.

“Khi thấy nó hơi di chuyển, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra một phản ứng sinh học. Ban đầu, tôi nghĩ đó là một con giun, nhưng có một vấn đề.”

Tất cả chúng tôi nín thở chờ đợi câu nói tiếp theo của cậu ta.

“Mặc dù rất mờ nhạt, nhưng thứ này phát ra ma lực.”

Một sinh vật nhỏ bé, giống như giun, bám chặt trong não.

“Đây là một ma thú.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!