Chương 117

Sau khi dành khá nhiều thời gian trốn trong góc nhà thi đấu với Yoon Si-woo, tôi nghe thấy giọng nói của Martina khi cô ấy trông nom bọn trẻ.

"Được rồi, lớp học hôm nay đến đây là kết thúc... và hai người đang nghỉ ngơi đằng kia, đến lúc tham gia cùng chúng tôi rồi."

Với những lời đó, tôi giúp Yoon Si-woo, người vẫn chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần, đứng dậy, và chúng tôi ngồi xuống giữa nhóm học sinh.

Martina đứng trước nhóm tập hợp và nhìn qua các học sinh trước khi hét lớn.

"Cảm ơn tất cả các em đã theo dõi lớp học hôm nay! Thành thật mà nói, tôi không đặt kỳ vọng cao khi mới đến đây, nhưng hầu hết các em đã vượt quá mong đợi đó. Nếu các em có thể biến những gì học được hôm nay thành của riêng mình, các em có thể trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Tôi sẽ thỉnh thoảng ghé qua để huấn luyện thêm, nên hãy chắc chắn cho tôi thấy các em đã tiến bộ bao nhiêu kể từ hôm nay!"

"Vâng, thưa cô!"

Bọn trẻ đáp lại bằng tiếng reo hò vang dội, và Martina gật đầu hài lòng.

Tôi nghĩ lớp học đã kết thúc, nhưng khi Martina quan sát các học sinh, ánh mắt cô ấy chạm vào tôi.

Ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy giật mình, rồi tiến lại gần tôi với vẻ mặt u ám và cúi đầu.

"Ơ, tôi xin lỗi về chuyện hôm nay. Tôi không nên bắt em đấu tập như thế... Tôi chỉ muốn cho em cơ hội áp dụng những gì đã học vào tình huống thực tế..."

Bụng tôi quặn lên.

Tôi mới là người có lỗi, vậy tại sao cô ấy lại xin lỗi tôi?

Tôi xua tay và trả lời cô ấy.

"Không cần phải xin lỗi đâu ạ. Em đã học được rất nhiều hôm nay nhờ có cô, Martina. Chắc hẳn rất vất vả khi phải chú ý kỹ đến từng chỗ thiếu sót của mỗi học sinh. Cảm ơn cô vì bài học tuyệt vời hôm nay."

Khi tôi cúi đầu và bày tỏ lòng biết ơn, khuôn mặt Martina hơi nhăn lại.

Cô ấy có vẻ cảm động nhưng bằng cách nào đó lại thất vọng.

"... Chết tiệt, tôi không thể thắng được... Em quá tốt bụng..."

Khi tôi nhìn chằm chằm vào Martina đang lẩm bẩm và mấp máy môi, cô ấy liếc nhìn tôi với một nụ cười và nói:

"... Cảm ơn em đã nói vậy. Nhưng tôi vẫn cảm thấy có lỗi, và tôi không thể cứ thế cho qua vì lòng tự trọng của mình. Như một dấu hiệu xin lỗi, tôi sẽ ban cho em một ân huệ. Có điều gì em muốn yêu cầu không?"

Trước lời của Martina, tôi gào thét trong lòng.

Á! Tôi mới là người làm hỏng chuyện! Tại sao cô ấy lại háo hức làm điều gì đó cho tôi thế?

Nhưng nhìn vẻ mặt của cô ấy, tôi biết cô ấy sẽ không bỏ qua trừ khi tôi nói gì đó.

Nhưng tôi cảm thấy tội lỗi khi yêu cầu bất cứ điều gì...

Sau một hồi do dự, tôi thở dài và nói với Martina:

"Ừm... Em không nghĩ ra được gì cả, nên cô có thể ban ân huệ cho một trong những đứa trẻ khác được không ạ...?"

Martina thở dài và nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

"... Mặc dù em biết một người như tôi có thể đáp ứng hầu hết các yêu cầu... Tôi không ghét những người vị tha như em. Nếu đó là điều em muốn, được thôi. Mấy đứa, nếu có điều gì muốn yêu cầu, hãy nói lên."

Bọn trẻ nhìn tôi, thăm dò phản ứng của tôi.

Gì cũng được, cứ yêu cầu gì đó đi...

Tôi gật đầu với cảm giác đó, và nhà thi đấu ồn ào vì phấn khích.

"Chúng ta nên yêu cầu gì đây? Có lẽ là một bức ảnh chung? Hay chữ ký?"

"Ư, tớ không quyết định được... Yêu cầu cái gì thì ngầu nhỉ?"

Bọn trẻ bàn tán sôi nổi khi tranh luận xem nên yêu cầu gì.

Giữa tiếng ồn ào, có người giơ tay.

Đó là cô gái tóc hồng, Florene.

Khi bọn trẻ tập trung sự chú ý vào cô bé, cô bé thốt lên:

"Em muốn xem các anh hùng mạnh mẽ làm gì ở tiền tuyến!"

"... Florene, yêu cầu đó quá sức với cô Martina..."

"Đừng nói thế, tớ thực sự muốn nhìn thấy tận mắt. Tớ muốn xem họ chiến đấu với ma thú như thế nào!"

Khi Florene hét lên, Marin cố gắng can ngăn cô bé với vẻ mặt kỳ lạ, nhưng hầu hết bọn trẻ đều có vẻ bị thu hút bởi đề nghị của cô bé.

Astrape, nơi Martina làm việc, là nơi chỉ những anh hùng mạnh nhất mới có thể vào, và nó giống như một giấc mơ đối với bọn trẻ.

Tất nhiên, chúng sẽ háo hức muốn tận mắt chứng kiến.

Cuối cùng, bầu không khí chuyển sang hướng yêu cầu một chuyến đi thực tế đến tiền tuyến, và Martina lẩm bẩm với vẻ trầm ngâm.

"Một chuyến đi thực tế à... Miễn là họ chỉ xem và không chiến đấu, thì sẽ không quá gây rối, và trải nghiệm bầu không khí của chiến trường chắc chắn sẽ có lợi..."

Cô ấy suy nghĩ một lúc trước khi hỏi Eve, người đang quan sát từ bên cạnh.

"Cô giáo, cô nghĩ sao?"

"Hừm... Một chuyến đi thực tế có thể là một trải nghiệm giáo dục, nên chúng ta có thể phân bổ một số giờ học cho nó. Tất nhiên, cô sẽ phải đảm bảo an toàn cho bọn trẻ vì đó là nơi nguy hiểm. Chúng tôi có thể tin tưởng cô không, Martina?"

Đáp lại câu hỏi của Eve, Martina trả lời bằng một nụ cười trấn an.

"Đừng lo, cứ tin ở tôi. Ngay cả khi một con ma thú cấp cao tấn công, tôi sẽ không để chúng chạm vào bọn trẻ. Vì tôi đã có sự cho phép của giáo viên, tất cả các em có thể mong đợi nó. Tôi sẽ cho các em thấy những anh hùng mà các em đang hướng tới bảo vệ thành phố như thế nào."

Bọn trẻ reo hò.

Và vài ngày sau, chúng tôi đã có một chuyến đi thực tế đến tiền tuyến.

\ \

"Xin chào mọi người. Tôi là Kanna, đội trưởng Đội 4, và tôi sẽ dẫn dắt các em hôm nay. Các em sẽ đến thăm tiền tuyến ở khu vực biên giới phía bắc, nơi rất nguy hiểm, nên xin đừng hành động hấp tấp hay tự ý di chuyển. Chúng tôi sẽ bảo vệ các em, nhưng nếu các em chạy lung tung một mình, các em thực sự có thể bị giết đấy. Vì các em đã hiểu, hãy đi thôi."

Vài ngày sau buổi học đặc biệt, ngày đi thực tế cuối cùng cũng đến.

Chúng tôi tập trung tại trường và đi theo người hướng dẫn, sử dụng cổng dịch chuyển nội bộ của thành phố để đến vùng ngoại ô thành phố và sau đó đi bộ ra ngoài kết giới bảo vệ che chắn thành phố.

Rào chắn ma thuật vô hình bảo vệ thành phố khỏi chướng khí.

Mặc dù rào chắn không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng rõ ràng chúng tôi đã vượt qua nó khi bước qua vạch kẻ dày trên mặt đất đánh dấu ranh giới thành phố.

Điều đó hiển nhiên vì những cấu trúc cao chót vót không thể nhìn thấy từ bên trong thành phố đứng rải rác xung quanh.

"Những cấu trúc các em nhìn thấy thực ra không phải là tòa nhà mà là các thiết bị ma thuật lớn. Các em có thể coi chúng là phiên bản khổng lồ của các thiết bị dùng để xử lý xác ma thú. Chúng ngưng tụ chướng khí trong không khí và lưu trữ đặc biệt để ngăn ma thú hình thành, khiến chúng trở nên thiết yếu ở các khu vực biên giới. Năng lượng được lưu trữ sẽ được vận chuyển đến các cơ sở thanh tẩy để làm sạch."

"Hehe, đó là những gì gia đình Florene xử lý."

Florene nói với một nụ cười.

Quản lý và xử lý chướng khí.

Gia đình Florene, tộc Dolos, đã phát hiện ra phương pháp này từ lâu khi con người lần đầu tiên bị đe dọa bởi chướng khí và đã quản lý nó kể từ đó.

Đây là lý do chính khiến Dolos, cùng với Aegis, gia tộc của những anh hùng vĩ đại, và Astra, gia tộc của Sylvia, được coi là ba gia tộc lớn nắm giữ quyền lực trong thành phố.

Tất nhiên, việc tổ tiên xa xưa của họ cũng là một phần của các anh hùng dẫn đầu cuộc tấn công chống lại Phù thủy Sắc dục cũng giúp ích.

Dù sao đi nữa, thực tế là vùng đất bên ngoài rào chắn sẽ không thể ở được nếu không có những cấu trúc này là điều hiển nhiên.

Đây là lần đầu tiên tôi tự nguyện rời khỏi rào chắn, và nó khiến tôi nhận ra thế giới này thực sự nguy hiểm đến mức nào.

Khi chúng tôi đi bộ, ngắm nhìn phong cảnh, chúng tôi sớm đến cổng dịch chuyển của vùng biên giới.

"Khi chúng ta đi qua đây, chúng ta sẽ ở tiền tuyến, nên hãy làm theo hướng dẫn thật kỹ."

Bọn trẻ nuốt nước bọt vì căng thẳng và mong đợi.

Tôi cũng cảm thấy lo lắng khi bước qua cổng dịch chuyển, và tôi nhìn thấy những gì trông giống như những công sự vô tận ở phía xa.

Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ đâu đó.

"Ôi không, có vẻ như lại có một cuộc tấn công khác."

Một nữ đội trưởng tên Kanna, người đi cùng làm hướng dẫn viên của chúng tôi, lẩm bẩm bằng giọng mệt mỏi.

Nghe lời cô ấy, bọn trẻ nhận ra vụ nổ phát ra từ đâu và trông có vẻ căng thẳng.

Kanna nhìn bọn trẻ với vẻ thích thú và nói:

"Chà, vì chúng ta đến để tham quan, chúng ta ít nhất nên xem chuyện gì đang xảy ra. Đi theo tôi."

Nói xong, Kanna bước đi đều đặn về phía các chướng ngại vật, và bọn trẻ đi theo cô ấy.

Khi chúng tôi đến gần các chướng ngại vật, những âm thanh mờ nhạt trở nên lớn hơn.

Tiếng gầm rú của ma thú, tiếng nổ của ma thuật, và tiếng la hét của mọi người.

Và khi chúng tôi leo lên các chướng ngại vật, chúng tôi thấy Martina, đang quan sát cảnh tượng bên ngoài.

"Đội trưởng, tôi đưa bọn trẻ đến rồi."

"À, cô đến rồi. Cô đến đúng lúc lắm, ngay khi nó sắp kết thúc. Được rồi, mọi người, hãy nhìn xem."

Martina chỉ ngón tay ra ngoài các chướng ngại vật.

Quả nhiên, một trận chiến đang diễn ra ở đó.

Những tia sáng ma thuật nhấp nháy khi các anh hùng sử dụng vũ khí của họ để đánh bại ma thú.

Nhưng có một bóng người thu hút sự chú ý của mọi người hơn bất cứ thứ gì khác.

Tôi nghe thấy ai đó hít một hơi thật sâu.

Tôi cá là mọi người đều đang nhìn vào cùng một thứ.

Một bầy ma thú chen chúc bên ngoài các chướng ngại vật. Ở giữa chúng là một cậu bé tóc trắng.

Cậu ấy trông giống như một con cừu đơn độc đối mặt với bầy sói.

Tuy nhiên, không phải cậu bé đang bị săn đuổi.

Cảnh tượng chỉ có thể được mô tả là một cuộc tàn sát.

Thanh kiếm của cậu bé cắt qua lũ ma thú với khí thế kinh hoàng.

Như thể cậu ấy đang nói: "Tôi đang rất tức giận ngay bây giờ, và các ngươi là mục tiêu cho cơn thịnh nộ của tôi."

Cậu ấy chém, nghiền nát và xẻ đôi chúng không thương tiếc bằng thanh kiếm của mình.

Một làn sóng ma thú khác lao vào cậu bé, nhưng—

Một quả cầu lửa khổng lồ, do Martina tạo ra, giáng xuống chúng.

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển với một tia chớp, một vụ nổ và một sóng xung kích.

Và khi nó lắng xuống, không một con ma thú nào còn đứng vững trên mặt đất.

Đây là nơi chỉ có những anh hùng hàng đầu tồn tại.

Giữa sự im lặng của những đứa trẻ chứng kiến cảnh tượng này, giọng nói của Martina vang lên.

"Chào mừng đến với tiền tuyến, mọi người."

"Như các em vừa thấy, các trận chiến chống lại ma thú là chuyện thường ngày ở tiền tuyến. Chúng không tấn công mỗi ngày, nhưng cũng không phải là sự kiện hiếm gặp. Đặc biệt là những ngày này, lũ quái thú phẫn nộ hoành hành không ngớt, khiến ma thú liên tục kéo đến đây."

Ngay cả khi Martina giải thích điều gì đó, bọn trẻ vẫn có vẻ ngơ ngác.

Chúng hẳn đã bị sốc.

Tôi cũng khá sốc.

Chúng đã tận mắt chứng kiến trận chiến của những anh hùng mạnh hơn mình gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục lần.

Nếu chúng không cảm thấy gì, đó mới là điều kỳ lạ.

Khi Martina quan sát những đứa trẻ giờ đã im lặng với vẻ thích thú, cô ấy tiếp tục với một nụ cười toe toét.

"Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là nguy hiểm. Như các em vừa thấy, mọi người ở đây đều mạnh. Không chỉ tôi, đội trưởng, và các thành viên trong đội, mà cả Yoon Si-woo, người đã tham gia lớp học cùng các em cho đến gần đây, cũng rất mạnh."

Không phải kiêu ngạo, mà là tự tin.

Khả năng cô ấy vừa thể hiện đủ để cô ấy có quyền nói những lời đó.

Nhưng vì thế, tôi cảm thấy bị đe dọa, tự hỏi liệu mình có bao giờ trở nên như vậy không.

"Vì vậy, hãy nhắm đến chúng tôi và luyện tập chăm chỉ. Chúng tôi mong chờ ngày các em sẽ chiến đấu bên cạnh chúng tôi. Đừng lo lắng về bất cứ điều gì khác. Cho đến lúc đó, chúng tôi sẽ bảo vệ các em."

Tuy nhiên, những gì thốt ra từ miệng cô ấy là sự khích lệ.

Đó là lời hứa bảo vệ chúng tôi.

Biết rằng một người mạnh mẽ như vậy đang dõi theo chúng tôi và có một người như vậy đặt kỳ vọng vào chúng tôi khiến bọn trẻ, những người đang cảm thấy nhỏ bé, trở nên có động lực.

Như thể ai đó đã được truyền cảm hứng, tiếng vỗ tay bắt đầu lan truyền qua các học sinh.

Sau đó, những tiếng reo hò và vỗ tay đổ dồn về phía Martina.

Martina hơi đỏ mặt, có vẻ xấu hổ trước phản ứng của bọn trẻ.

"Chà, ấn tượng đấy. Nghe nói cô sẽ bảo vệ chúng tôi suýt làm tim tôi lỡ nhịp."

Trước giọng nói của ai đó, khuôn mặt cô ấy đột nhiên đanh lại.

Các anh hùng, những người đang nghỉ ngơi sau trận chiến, và Martina nắm lấy vũ khí của họ.

Tôi quay đầu lại.

Một người phụ nữ mặc áo choàng có mũ trùm đầu đứng cạnh tôi, như thể cô ta đã ở đó từ đầu.

Từ dưới mũ trùm đầu, đôi mắt cô ta sáng lên khi nhìn chúng tôi.

"... Cô là ai? Cô không thể vào đây mà không có sự cho phép."

"Ồ, đừng lo. Ta không đáng ngờ đâu."

Đáp lại câu hỏi của Martina, người phụ nữ thò tay sâu vào áo choàng, như để đưa ra bằng chứng về danh tính của mình.

Thứ hiện ra từ tay người phụ nữ là một quả cầu đen, giống hệt quả cầu tôi đã thấy ở nhà thi đấu trước đây.

Và rồi, như thể một cảm giác quen thuộc ập đến, tôi hít một hơi thật sâu.

Cảm giác tương tự như những gì tôi đã cảm thấy khi tìm kiếm phù thủy đã trốn đi một tháng trước trong trò chơi trốn tìm.

Không, không thể nào. Không đời nào. Tại sao lại ở đây...

Một cảm giác điềm gở len lỏi xuống sống lưng tôi.

Và trước khi tôi có thể hét lên, nhận ra danh tính thực sự của người phụ nữ,

Từ dưới mũ trùm đầu,

Người phụ nữ mỉm cười và nói.

"Ta không phải con người."

"Ta là một Phù thủy."

\[ \[ \[ \[ \[ ■■■■■■■■■■! \] \] \] \] \]

Một tiếng hét kinh hoàng vang lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!