Chương 273

Đường phố đông nghịt người.

Kết giới bảo vệ từng che chở cho họ đã biến mất, và với cuộc xâm lăng gần đây của Phù thủy, chướng khí đã lan tràn đến sát thành phố, để lại nỗi sợ hãi tột cùng. Thế nhưng, bất chấp hoàn cảnh đó, một lượng người khổng lồ vẫn tụ tập lại.

Họ đã vượt qua nỗi sợ hãi để bước ra ngoài ngày hôm nay, bởi vì đây là ngày để nói lời từ biệt với những người đã hy sinh thân mình để bảo vệ họ khỏi Phù thủy Phàm ăn.

"Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu."

Đoàn người khiêng những cỗ quan tài bắt đầu di chuyển xuống những con phố chật kín người hai bên.

Xuất phát từ ngoại ô thành phố, điểm đến của đoàn rước là lò hỏa táng nằm ở trung tâm.

"Hức... hức..."

"Mong họ được yên nghỉ..."

Đoàn rước, dẫn đầu bởi gia đình và những người thân yêu của các Anh hùng đã ngã xuống, đưa họ đến nơi an nghỉ cuối cùng để họ có thể tìm thấy sự bình yên vĩnh cửu.

Người dân dõi theo đoàn rước, rơi nước mắt hoặc dâng những lời cầu nguyện thầm lặng để tưởng nhớ những người đã khuất.

"Chúng ta đến nơi rồi."

Đoàn người khiêng quan tài di chuyển qua các con phố một lúc lâu trước khi cuối cùng cũng đến được lò hỏa táng.

Hỏa táng là hình thức mai táng duy nhất vì quỹ đất có hạn. Mặc dù một số người cảm thấy khó chấp nhận việc hỏa táng thi hài của người thân, nhưng hoàn cảnh ngày hôm nay không cho phép họ bận tâm về điều đó.

Thi thể của những người tiếp cận Phù thủy Phàm ăn đã hoàn toàn biến thành chướng khí và tan biến, không để lại dù chỉ một sợi tóc.

Vì vậy, những cỗ quan tài được khiêng đi hôm nay không chứa thi hài mà chỉ chứa những kỷ vật của người đã khuất.

Và điều đó lại càng làm cho bầu không khí thêm phần trang nghiêm.

Sự vắng mặt của các thi thể minh chứng cho sự khốc liệt của các trận chiến, và những người đã khuất đã tự nguyện chấp nhận số phận đó để bảo vệ người khác, hy sinh trọn vẹn bản thân mình.

Những người ở lại mang trên vai trọng trách phải ghi nhớ sự hy sinh của họ và tiếp nối di sản của họ trong suốt phần đời còn lại.

"Hãy tiến hành hỏa táng."

"A..."

Quá trình hỏa táng bắt đầu.

Dù trong quan tài chỉ có kỷ vật, gia đình của những người đã khuất vẫn bám chặt lấy chúng, không nỡ buông tay.

Buông tay khỏi những cỗ quan tài giống như họ đang nói lời từ biệt cuối cùng, mãi mãi chia xa những người thân yêu.

Nhưng đã đến lúc phải để họ ra đi.

Tang lễ là dành cho người chết, nhưng đó cũng là một nghi thức dành cho người sống—để chấp nhận rằng những người đã ra đi sẽ không bao giờ trở lại.

Dù sự thật rất khó chấp nhận, các gia đình vẫn buông tay khỏi những cỗ quan tài với quyết tâm đẫm nước mắt, cố gắng tìm kiếm sự bình yên trong chính tâm hồn mình.

"Cô Scarlet, châm lửa đi."

"... Vâng."

Những cỗ quan tài được xếp thành một hàng trước đám đông đang tụ tập, và Scarlet, một người đồng đội của những người đã ngã xuống, đã châm lửa đốt chúng.

Khi những cỗ quan tài lặng lẽ bắt lửa và bắt đầu bốc cháy, Mark Aegis đã đọc điếu văn để tưởng nhớ những người đã khuất.

Trong số họ có Natalia và Leon, những học trò cũ của ông, và Eve, người giống như gia đình của ông. Việc ông được chọn để đọc điếu văn cho họ là điều hoàn toàn hợp lý.

"Hôm nay, chúng ta tụ họp tại đây để nói lời từ biệt với những Anh hùng đã hy sinh thân mình để bảo vệ nhân loại.

Họ đã cống hiến không chỉ khoảnh khắc này mà là toàn bộ cuộc đời mình cho sự nghiệp của nhân loại.

Và cuối cùng, họ đã ra đi như những Anh hùng.

Chúng ta phải luôn ghi nhớ sự hy sinh của họ."

Nhìn vào cỗ quan tài ngoài cùng bên trái trong số ba cỗ quan tài được đặt ở hàng đầu, Mark lên tiếng.

"Natalia Eloise là một Anh hùng xuất chúng.

Cô ấy là một nhà lãnh đạo can đảm, luôn bước lên tuyến đầu.

Cô ấy đã thực hiện mọi nhiệm vụ được giao phó với sự tận tụy vô song.

Ngay cả khi tình huống đòi hỏi phải đánh đổi bằng cả mạng sống, cô ấy vẫn không hề nao núng.

Tôi nhớ...

Khi cô ấy còn là học sinh tại Học viện và bất ngờ mang thai.

Nhưng không một giáo viên nào biết cô ấy lại tỏ ra quá lo lắng.

Chúng tôi tin rằng, qua nhiều năm quan sát cô ấy, cô ấy có thể xử lý mọi tình huống.

Và khi tôi thấy Marin Eloise nhập học tại Học viện, tôi nhận ra...

Việc nuôi dạy một cô con gái tuyệt vời như vậy đã chứng minh rằng Natalia không chỉ thành công với tư cách là một Anh hùng mà còn là một người mẹ.

Tôi dám chắc...

Nếu mọi người đều sống với sự cống hiến như Natalia, thế giới này chắc chắn sẽ trở thành một nơi tốt đẹp hơn."

Một tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên.

Đó là Marin, con gái của Natalia, đang cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.

Cô bé kiên quyết nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài đang bốc cháy, đôi mắt ngấn lệ phản chiếu những ngọn lửa.

Mark, nhìn thấy sự quyết tâm của cô bé, thầm nghĩ:

Tinh thần bất khuất đó, có thể đối mặt với thực tại khắc nghiệt mà không hề nao núng, thực sự rất giống Natalia.

Mặc dù Marin đã phải đối mặt với những khó khăn gần đây, nhưng ánh mắt kiên định của cô bé đã trấn an ông rằng cô bé sẽ vượt qua được.

Quay sang cỗ quan tài ngoài cùng bên phải, Mark tiếp tục bài phát biểu của mình.

"Leon Lionelle là một Anh hùng tuyệt vời.

Những ai biết cậu ấy sẽ nhớ lại cách cậu ấy luôn là người đầu tiên đến và giải quyết mọi vấn đề phát sinh.

Cậu ấy là Anh hùng nhanh nhất thế giới.

Nhưng không phải lúc nào cậu ấy cũng như vậy.

Khi còn là học sinh, Leon từng tụt hậu về năng lực.

Tôi đã thấy rất nhiều học sinh trong suốt nhiệm kỳ làm hiệu trưởng của mình, một số người đã gục ngã trước bức tường giới hạn của bản thân.

Nhưng Leon thì khác.

Cậu ấy không bao giờ bỏ cuộc. Cậu ấy không mệt mỏi tìm kiếm tài năng của mình và cuối cùng đã tự mình tỏa sáng.

Một số người có thể lập luận rằng cậu ấy không thể trở nên mạnh mẽ như vậy nếu không có chút tài năng thiên bẩm nào, nhưng tôi nói điều này:

Tài năng thực sự của cậu ấy chính là tinh thần bất khuất, sự từ chối bỏ cuộc bất chấp mọi khó khăn.

Tinh thần kiên cường đó—đứng lên một lần nữa bất kể trở ngại nào—là điều mà tất cả chúng ta nên cố gắng noi theo."

Mark liếc nhìn Leonor, con gái của Leon, đang đứng cạnh khi quan tài của cha cô bé bốc cháy.

Không giống như những người khác đang cố gắng kìm nén nỗi đau buồn, cô bé tỏ ra điềm tĩnh, chấp nhận cái chết của cha mình một cách đầy tự trọng.

Có lẽ cô bé biết rằng cha mình sẽ muốn cô bé tiến về phía trước với một nụ cười thay vì chìm đắm trong đau thương.

Tâm trí Mark lang thang về khoảng thời gian Leon mất vợ, nhớ lại những lời cậu ấy từng nói:

"Vợ tôi đã nhờ tôi chăm sóc con gái của chúng tôi. Tôi không thể làm cô ấy thất vọng bằng cách đắm chìm trong đau buồn."

Ký ức đó khiến Mark rơi nước mắt, nhưng ông đã tự trấn tĩnh lại.

Ông vẫn còn một người nữa để tôn vinh.

Quay sang cỗ quan tài ở giữa—của Eve—ông bắt đầu lại.

"Eve là một giáo viên đáng kính.

Cô ấy là... cô ấy là..."

Mark ngập ngừng, bị cảm xúc lấn át khi nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt.

Ông không thể kìm nén được.

Đối với ông, Eve giống như gia đình.

Sau một cái hít thở sâu và vội vàng lau đi những giọt nước mắt, ông tiếp tục bài phát biểu của mình, mặc dù nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

"... Cô ấy là một người thầy của tất cả chúng ta và là một ân nhân của nhân loại.

Trong vô số năm qua, cô ấy đã cống hiến hết mình cho sự nghiệp này.

Cô ấy đã cống hiến tất cả cho nhân loại... mặc dù là một Phù thủy."

Mark nhớ lại ngày cha ông tiết lộ bí mật của Eve và truyền lại giao ước của họ.

"Cô ấy đã làm rất nhiều điều cho nhân loại," cha ông từng nói. "Hãy đáp ứng những mong muốn của cô ấy bất cứ khi nào con có thể."

Mark đã sẵn sàng đồng ý, không hề biết rằng mong muốn của Eve lại là được chết.

Đối với ông, Eve là gia đình—một sự hiện diện thường trực từ thời trẻ của ông. Ông không muốn cô ấy phải chết.

Nhưng khi nhìn cô ấy dần mất đi sức mạnh và chịu đựng đau đớn, ông không thể ép bản thân yêu cầu cô ấy tiếp tục sống.

Biết rằng cô ấy khao khát được chết như một con người, được kết thúc cuộc đời như một trong số họ, làm sao ông có thể từ chối?

"Có lẽ mọi người không biết... nhưng Eve luôn khao khát được làm người.

Cô ấy đã dành cả cuộc đời để sống giữa và phục vụ nhân loại, nhưng cô ấy luôn ước mình là một trong số chúng ta."

Mark nhớ lại lần tham dự tang lễ của một Anh hùng nổi tiếng cùng Eve.

Nhìn đám đông thương tiếc, cô ấy đã mang một biểu cảm đầy khao khát.

Khi ông hỏi cô ấy đang nghĩ gì, cô ấy trả lời:

"Tôi chỉ tự hỏi... nếu một ngày nào đó tôi chết, liệu mọi người có khóc vì tôi như thế không? Chắc hẳn bạn đã sống một cuộc đời tốt đẹp nếu có quá nhiều người thương tiếc bạn... Mặc dù, ai mà biết được liệu tôi có thể chết hay không."

Nụ cười của cô ấy lúc đó nhuốm màu cay đắng, và bây giờ ông đã hiểu tại sao.

Chắc hẳn cô ấy đã nghĩ rằng thật dối trá khi cô ấy được tôn vinh như một con người trong khi che giấu thân phận Phù thủy của mình.

Nhưng thực tế lại khác.

Khi khiêng quan tài của cô ấy, Mark đã thấy vô số người khóc thương cho cô ấy, thương tiếc sự ra đi của cô ấy mặc dù đã biết sự thật.

Tên của cô ấy sẽ cùng với những người khác được khắc trên đài tưởng niệm các Anh hùng đã ngã xuống—một minh chứng cho cuộc đời và sự hy sinh của cô ấy.

"Có lẽ đó là lý do tại sao... đối với tôi, cô ấy là người mang tính người nhất trong số chúng ta.

Cô ấy đã giảng dạy bằng sự chân thành, luôn cho đi vì người khác, và trong những khoảnh khắc cuối cùng, cô ấy đã hy sinh bản thân vì tất cả mọi người.

Cô ấy đã sống và chết như một con người.

Vì vậy, tôi sẽ nhớ đến cô ấy không phải như một Phù thủy mà là một con người, đúng như cô ấy luôn mong muốn.

Và tôi hy vọng mọi người cũng sẽ như vậy."

Giọng nói của Mark vang vọng khi ông yêu cầu mọi người hãy nhớ đến Eve như một con người.

Không ai đáp lại bằng lời.

Nhưng cảnh tượng họ rơi nước mắt, thương tiếc sự ra đi của cô ấy, đã là quá đủ.

Nếu cô có thể nhìn thấy điều này, cô sẽ rất vui, phải không?

Mark thì thầm khe khẽ, như thể đang nói chuyện với cô ấy lần cuối.

"... Cô có thấy không?

Cuộc đời của cô thật đẹp đẽ đến mức có ngần này người thương tiếc sự ra đi của cô.

Vì vậy bây giờ, hãy yên nghỉ nhé.

Eve.

Sinh ra là một Phù thủy...

Nhưng khi chết đi, là một con người."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!