Chương 223

“Sylvia Astra, tôi sẽ cho cô cơ hội để bào chữa cho chính mình. Hãy cho chúng tôi biết tại sao cô lại kéo cả khối vào làm một việc như vậy. Lý do của cô là gì?”

Khi Diakonos nói điều này, sự chú ý của đám đông từ từ chuyển hướng.

Về phía cô gái đang đứng trước các học sinh khác một bước.

Sylvia, người giờ đây đứng dưới sức nặng của ánh nhìn từ mọi người, cảm thấy tay mình hơi run và không thể không cảm thấy bối rối.

Sylvia là người đã quen với việc trở thành tâm điểm chú ý.

Đứng ở một nơi mà mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình là điều cô đã làm vô số lần với tư cách là người thừa kế gia tộc Astra.

Nhưng tại sao bây giờ cô lại run rẩy?

Cô lẩm bẩm bảo mình dừng lại, nhưng cơn run không giảm bớt. Thay vào đó, nó lan ra khắp cơ thể cô.

Ngay cả khi cô định cắt cổ mình lúc nãy, cô cũng không run như thế này. Vậy tại sao─

Khi Sylvia bối rối về trạng thái của mình, cô nghe thấy tiếng nấc từ một trong những học sinh đứng sau lưng, có lẽ là do lo lắng.

Nghe thấy âm thanh đó, Sylvia theo bản năng thở hắt ra và quay đầu lại.

Ở đó, cô thấy các học sinh đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng nhưng đầy tin tưởng.

Chính những người đã tin vào lời nói của cô, làm theo sự dẫn dắt của cô, và tin vào lời hứa chịu trách nhiệm của cô.

Thấy niềm tin đó phản chiếu trong ánh mắt họ, Sylvia nhận ra nguyên nhân thực sự khiến cô run rẩy.

Quả thực.

Không chỉ tương lai của cô đang bị đe dọa, mà còn cả số phận của những người đã sát cánh cùng cô.

Làm sao cô có thể không run rẩy trong một tình huống như vậy?

Một tia nghi ngờ bất chợt thoáng qua tâm trí Sylvia—liệu cô có thực sự làm được điều này không?

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng cô.

Ah, cô đã biết điều này ngay từ đầu, nhưng bây giờ khi khoảnh khắc đã đến, sức nặng của trách nhiệm thực sự đánh vào cô.

Từ “trách nhiệm” đáng sợ biết bao.

Gánh nặng gần như khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Nhưng cô hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải đứng thẳng.

Không phải là vấn đề cô có thể làm được hay không.

Cô phải làm điều đó, vì lợi ích của những đồng đội đã tin tưởng cô và giúp đỡ Scarlet.

Cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc thành công.

Không sao đâu, mày làm được mà, Sylvia thì thầm với chính mình, nắm chặt tay trước khi nói to.

“…Nếu có một lý do chính đáng, liệu chúng tôi có được khoan hồng không?”

“Nếu có lý do chính đáng, có. Rốt cuộc, chúng tôi sẽ không muốn mất đi những Anh hùng tương lai sẽ bảo vệ thành phố này.”

Diakonos trả lời câu hỏi của cô về sự khoan hồng.

Đó chính xác là điều Sylvia đã đặt cược vào.

Là những Anh hùng đầy khát vọng, họ là những tài sản vô giá đối với sự phòng thủ trong tương lai của thành phố.

Mặc dù họ đã phạm một tội nghiêm trọng, việc xử tử tất cả bọn họ sẽ là một tổn thất to lớn và một rủi ro đáng kể.

Chưa kể, trong số những người đã giúp Scarlet trốn thoát hôm qua có cả con gái của ông ta, Florene.

Vì lý do đó, Sylvia đã tự tin rằng, trong trường hợp xấu nhất, sẽ không ai bị mất đầu.

Hoặc cô đã nghĩ vậy.

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì con gái tôi có liên quan, hình phạt sẽ nhẹ hơn. Thật đau lòng, nhưng ngay cả khi nó là máu mủ ruột thịt của tôi, sẽ không có ngoại lệ nào trong việc trừng phạt.”

Nghe lời Diakonos, Sylvia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận rằng những giả định của mình hoàn toàn sai lầm.

Cái nhìn trong mắt ông ta lạnh lùng đến mức gần như tàn nhẫn.

Khi Sylvia nuốt nước bọt lo lắng trước ý nghĩ rằng ông ta thậm chí sẽ trừng phạt con gái mình, Diakonos lại nói.

“Vì vậy, tốt hơn hết đó phải là một lý do mà tất cả chúng ta có thể đồng ý. Nếu không, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xử tử con gái mình.”

Sylvia nở một nụ cười cay đắng.

Tất nhiên, mong đợi một người cực đoan cứng rắn như ông ta bỏ qua mọi chuyện là điều ngu ngốc ngay từ đầu.

Tình hình không thuận lợi như cô hy vọng, nhưng bây giờ khi đã từ bỏ sự lạc quan, tâm trí cô trở nên sáng suốt hơn.

Bình tĩnh trở lại, Sylvia nghe Diakonos hỏi,

“Vậy, lý do này của cô là gì?”

“…Lý do chúng tôi giúp cô Scarlet trốn thoát hôm qua.”

Đáp lại câu hỏi của ông ta, Sylvia nói một cách tự tin.

“Đó là vì chúng tôi đánh giá cô ấy là một ‘Phù thủy vô hại.’”

Nghe lời cô, hầu hết mọi người trong phòng đều nhăn mặt với những biểu cảm kỳ lạ.

“Một Phù thủy… vô hại?”

Ai đó bật ra một tiếng cười chế giễu, lẩm bẩm dưới hơi thở như thể từ “vô hại” và “Phù thủy” không thể cùng tồn tại.

Hầu hết bọn họ có lẽ cũng nghĩ như vậy.

Thực tế, chính Sylvia cũng từng nghĩ như vậy.

“…Cơ sở cho đánh giá đó là gì?”

“Có một lý do khiến chúng tôi nghĩ như vậy.”

Quay đầu lại, Sylvia liếc nhìn về phía Jessie đang đứng.

“Cô Jessie đằng kia đã chạm trán với Phù thủy khi lệnh khống chế cô ta được ban hành hôm qua.”

Nghe vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô gái quấn băng từ đầu đến chân, người trông như sắp nôn mửa vì căng thẳng.

Ai đó, nhận thấy những vết thương nghiêm trọng của cô ấy, hỏi,

“Tại sao cơ thể cô ấy lại quấn đầy băng thế kia…?”

“Đó là vì cô ấy đã chiến đấu với Phù thủy.”

Câu trả lời của Sylvia khiến ai đó hét lên vì sốc.

“Cái gì…! Chúng tôi đã bảo các người tránh giao chiến, tại sao cô ấy lại làm điều liều lĩnh như vậy?!”

Nhìn Jessie với vẻ lo lắng, người đó sau đó quay sang Sylvia và hét lên bằng giọng kích động,

“Không, quan trọng hơn, làm sao cô có thể gọi một Phù thủy đã làm hại ai đó như thế là vô hại─”

“K-không! Không phải thế!”

Không phải Sylvia là người phản bác tiếng kêu đó.

Người hét lên không ai khác chính là cô gái quấn băng, Jessie.

Cô ấy do dự dưới ánh nhìn của mọi người, nhưng rồi, như thể lấy hết can đảm, cao giọng và hét lên,

“Đừng hiểu lầm! Tôi bị thương vì tôi đã ép bản thân quá mức do mong muốn trả thù Phù thủy. Nhưng cô Scarlet thậm chí không phản công tôi. Thay vào đó, cô ấy lo lắng cho tôi và bảo tôi dừng lại! Vì vậy, vì vậy…! Làm ơn… đừng nói những điều tồi tệ về cô Scarlet…”

Mặc dù giọng Jessie chùn xuống ở cuối câu, như thể co rúm lại dưới những cái nhìn chằm chằm của đám đông, mọi người trong phòng hẳn đã nghe thấy những gì cô ấy nói.

Sylvia quay sang đối mặt với đám đông, những người đang chết lặng trước lời nói của Jessie, và nói,

“Như Jessie đã nói, hôm qua, Scarlet thậm chí không chạm vào Jessie, người đã tấn công cô ấy. Thay vào đó, cô ấy tỏ ra lo lắng cho Jessie, người đang ép bản thân quá mức và thậm chí còn giúp đỡ cô ấy. Nếu Scarlet có bất kỳ ý định làm hại mọi người, cô ấy sẽ không hành động như vậy. Và còn một người nữa đã gặp cô ấy. Dwight?”

Nghe lời Sylvia, Dwight, đứng ở một góc, gật đầu lịch sự với đám đông và nói.

“Tôi là Dwight Neinhart. Đúng như Sylvia nói, tôi cũng đã gặp Phù thủy hôm qua và có một cuộc trò chuyện với cô ấy. Theo đánh giá của tôi, cô ấy hoàn toàn không phải là mối đe dọa đối với mọi người.”

Lời nói của Dwight làm đám đông dịu đi phần nào.

Gia tộc Neinhart, nổi tiếng qua nhiều thế hệ là những pháp sư tài ba, cũng được biết đến là không bao giờ nói dối. Đương nhiên, điều này mang lại cho lời nói của cậu trọng lượng đáng kể.

Tuy nhiên, một số người vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục, và một người lên tiếng.

“…Chẳng phải có thể là tất cả các người đã phối hợp câu chuyện của mình chỉ để tránh bị trừng phạt sao?”

Như thể Sylvia đã lường trước nhận xét đó. Cô thò tay vào áo khoác và lôi ra một cái que nhỏ.

“Tôi đoán là sẽ có người nói vậy. Các vị có thể xem cái này không?”

“Cái gì thế…?”

Không giải thích thêm, Sylvia nhấn một nút trên cái que.

Một luồng ánh sáng phát ra từ nó, và một hình ảnh xuất hiện, lơ lửng trong không trung.

Người đàn ông trong hình ảnh không mặc đồng phục học sinh mà là trang phục của một Anh hùng đang hoạt động.

“…Cái này có đang ghi hình không? Ồ, có à? Chết tiệt… Tôi không biết liệu mình có nên làm điều này không.”

Vật phẩm Sylvia đưa ra là một thiết bị ma thuật chứa lời khai được ghi lại.

Đó là lời khai từ một người đàn ông. Sylvia thầm cảm ơn Sebastian một lần nữa vì tất cả những công việc khó khăn suốt đêm để có được đoạn ghi hình này.

Khi Sylvia suy ngẫm về điều đó, người đàn ông trong video nói.

“Vậy, ừ, tôi là người đã nhận được sự giúp đỡ từ cô gái tóc đỏ… ý tôi là Phù thủy. Hôm qua, tôi suýt chết khi chiến đấu với một trong những con ma thú xâm lược thành phố, nhưng cô ấy đã cứu mạng tôi. Cô ấy đã đốt cháy những xúc tu định giết tôi bằng lửa. Cuối cùng, cô ấy thậm chí còn tự mình hạ gục con ma thú. Nếu thêm thời gian trôi qua, sẽ có nhiều thương vong hơn, vì vậy theo một cách nào đó, không chỉ mình tôi được cô ấy cứu—rất nhiều Anh hùng khác cũng nợ cô ấy.”

“Dù sao thì, tôi nợ cô ấy mạng sống của mình, nên tôi không thể cứ nói cô ấy hoàn toàn xấu xa. Mặc dù cô ấy đã làm bị thương Đội trưởng Yoon Si-woo, sự thật vẫn là cô ấy đã cứu mạng tôi và đánh bại con ma thú. Các người hỏi liệu có thể sử dụng cái này làm lời khai không? Được thôi, cứ tự nhiên. Nếu nói điều này khiến tôi bị sa thải, thì cứ thế đi. Nhưng nếu có bất kỳ cơ hội nào để con Phù thủy đó không tệ như mọi người nghĩ, thì đây là điều ít nhất tôi có thể làm để trả món nợ tôi nợ cô ấy…”

Video kết thúc với những lời đó, và Sylvia quay sang đám đông.

“Đây là lời khai từ một người đã nhận được sự giúp đỡ từ Phù thủy—không phải từ bất kỳ ai trong chúng tôi. Điều này có giúp chứng minh, ít nhất là phần nào, rằng cô Scarlet không phải là một thực thể xấu xa không?”

“Hừm…”

Nghe lời khai của một người không liên quan đến nhóm khiến đám đông xì xào, trầm ngâm suy nghĩ.

Tuy nhiên, giữa tất cả những điều này, một người vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

“Vậy, cuối cùng, vẫn đúng là Phù thủy là người đã làm hại Đội trưởng Yoon Si-woo, phải không?”

Diakonos lẩm bẩm lạnh lùng.

Sylvia trả lời với vẻ mặt cứng rắn.

“…Đúng. Nhưng người duy nhất bị cô ấy làm hại là Yoon Si-woo. Trước và sau đó, cô ấy không cố gắng làm hại bất kỳ ai khác. Có thể là, sau khi bị ma thú làm tha hóa, cô ấy tạm thời mất lý trí, và Yoon Si-woo đã đưa cô ấy trở lại.”

Đó là một suy nghĩ đầy hy vọng, nhưng không hoàn toàn phi lý.

Sylvia tin vào cả Yoon Si-woo và Scarlet và thực sự nghĩ rằng đây có thể là trường hợp.

“Cô nói là có thể… Nhưng đó vẫn chỉ là suy đoán.”

Tuy nhiên, đó là một suy nghĩ mà chỉ Sylvia nắm giữ.

“Vậy hãy để tôi chia sẻ một giả thuyết của riêng tôi.”

Diakonos nói như thể ông ta không đồng ý với cô, tiếp tục bằng giọng bình tĩnh.

“Phù thủy đã che giấu bản chất thực sự của mình suốt thời gian qua. Khi cuối cùng cô ta để lộ nó, cô ta đã chiến đấu với Đội trưởng Yoon Si-woo và, sau khi kiệt sức, nhận ra mình đang gặp nguy hiểm. Vì vậy, cô ta đã lừa dối và thao túng những học sinh mà cô ta đã làm quen trước đó, sử dụng họ để trốn thoát khỏi thành phố.”

Cách ông ta nói, quá bình tĩnh và hiển nhiên, như thể gạt bỏ suy nghĩ của cô, khiến Sylvia tức điên.

“Đó là…! Đó không phải sự thật!”

“Có lẽ. Nó có thể không phải là sự thật. Cũng giống như suy nghĩ của cô chỉ là suy đoán.”

Nhưng Diakonos tiếp tục,

“Tuy nhiên, cô không thể nói chắc chắn tuyệt đối rằng nó không phải là sự thật.”

Giọng ông ta vẫn ổn định và không có cảm xúc khi nói.

Sylvia muốn hét lên.

Muốn nói rằng không, cô hoàn toàn chắc chắn rằng Scarlet không phải là một Phù thủy độc ác.

Nhưng trước khi cô có thể nói bất cứ điều gì, Diakonos lại nói.

“Có một câu chuyện nổi tiếng về một Phù thủy, Phù thủy Tham lam. Lúc đầu, bà ta giả vờ không là gì hơn một cô bé mồ côi yếu đuối, không khác gì những đứa trẻ khác.”

Nghe lời ông ta, cơ thể Sylvia căng cứng.

Có một câu chuyện nổi tiếng về Phù thủy Tham lam đã lan truyền rộng rãi.

Đó là một câu chuyện cô biết rõ, và là câu chuyện cô không muốn nghe ngay lúc này.

“Và thế là, một người đàn ông, không biết danh tính thực sự của bà ta, đã thương hại và nhận bà ta làm con nuôi, nuôi nấng bà ta hết sức cẩn thận. Như cô biết đấy, câu chuyện đó không có kết thúc tốt đẹp.”

Bởi vì,

“Người đàn ông nuôi nấng bà ta đã bị giết bởi chính tay bà ta. Thành phố ông ta sống cũng bị phá hủy bởi con Phù thủy đó. Và một trong số ít những người sống sót từ thành phố đó đã kết thúc câu chuyện bằng bài học này.”

Bài học đạo đức của câu chuyện đó là:

“Đừng bao giờ, không bao giờ tin một Phù thủy.”

Bởi vì bài học là,

“Đừng bao giờ tin một Phù thủy.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!