Chương 370

"…Kgh."

Khoảnh khắc Ari và tôi tiến vào lõi của chướng khí, điều đầu tiên đập vào tôi là nó hoàn toàn ghê tởm đến mức nào.

Một lực lượng không cho phép bất cứ thứ gì khác tồn tại.

Một bóng tối đen kịt được tạo ra chỉ để đưa thế giới đến hồi kết, tràn ngập ác ý áp đảo.

Trước điều đó, tôi nghĩ đến những người quý giá của mình và hét lên—

"Ta sẽ không để nó chạm vào họ…!"

Ở trung tâm của bóng tối được hình thành bởi chướng khí, ngọn lửa—có khả năng thiêu rụi nó—bùng lên với tiếng rít dữ dội.

"Ta sẽ bảo vệ họ…!"

Ngọn lửa, được sinh ra từ quyết tâm bảo vệ của tôi, bắt đầu tiêu thụ bóng tối đang tìm cách làm hại những người tôi trân trọng.

"Ta sẽ bảo vệ họ…! Dù thế nào đi nữa…!"

Nhưng—

"Ghh…!"

Cái giá của việc thắp lên ngọn lửa bên trong chướng khí này không hề nhỏ.

Nhiên liệu cần thiết cho ngọn lửa—là tôi.

Các giác quan tạm thời được phục hồi nhờ sức mạnh mà những con thú ban cho tôi lại một lần nữa vỡ vụn trong tích tắc.

Khi tôi tiếp tục giải phóng ngọn lửa của mình, cơ thể vốn đã quá tải—bị đẩy vượt quá giới hạn trong trận chiến với Phù thủy Phàm ăn—bắt đầu gửi cho tôi những cảnh báo đau đớn.

Rằng nếu tôi cố thêm chút nữa, tôi sẽ chết.

Nhưng—

"Không quan trọng…!"

Tôi phớt lờ những cảnh báo đó không chút do dự.

Tôi đã chấp nhận cái chết của mình từ lâu trước khi nhảy vào chuyện này.

Vì vậy, thay vào đó, tôi đẩy ngọn lửa đi xa hơn, thúc giục chúng tiêu thụ tôi cùng với chướng khí.

"Đốt cháy tất cả—tất cả—ta không quan tâm…!"

Đáp lại ý chí của tôi, ngọn lửa tiếp tục hoành hành không ngừng.

Cũng giống như trước đây, khi lưỡi, mũi, mắt, tai và chân của tôi được sử dụng làm nhiên liệu—

Lần này, ngọn lửa tiêu thụ bất cứ thứ gì còn lại của tôi.

Nhưng vẫn—vẫn…

"…Kh…!"

Cơ thể tôi đã đạt đến giới hạn, nhưng chướng khí còn lại vẫn rộng lớn đến tuyệt vọng.

Ngay cả khi tôi dâng hiến từng phần cuối cùng của bản thân, nó vẫn không bao giờ đủ để đốt cháy tất cả.

"Hah… Haa…!"

Tôi vắt kiệt từng chút sức lực cuối cùng để giữ cho ngọn lửa cháy.

Nhưng ngọn lửa không đủ mạnh.

Và lý do rất rõ ràng.

Những gì tôi đang làm bây giờ tương đương với việc cố gắng thắp lại đống tro tàn cháy đen, vụn vỡ làm nhiên liệu.

Việc ngọn lửa vẫn còn cháy đã là một phép màu.

Và tuy nhiên, ngay cả với nỗ lực đó, tôi chỉ mới đốt cháy được vỏn vẹn một phần mười chướng khí.

Một kết quả thật thảm hại.

Nếu không nhờ sức mạnh mà những con thú ban tặng, ngay cả chừng này cũng không thể thực hiện được.

Nhưng tôi—không thể hài lòng chỉ với điều đó.

Tôi phải cố gắng hơn nữa, cầm cự thêm một chút nữa.

Nếu tôi có thể chịu đựng thêm một chút nữa—

Tôi có thể bảo vệ nụ cười của họ.

Được thúc đẩy bởi suy nghĩ duy nhất đó, tôi điều khiển ngọn lửa tiến lên.

"…Ta nói, tất cả mọi thứ…!"

Vẫn còn nhiều thứ để đốt, phải không?

Tim tôi vẫn đập.

Tôi vẫn đang thở.

Lấy tất cả đi—đốt cháy tất cả.

Và nếu điều đó vẫn chưa đủ, thì tôi sẽ dâng hiến chính linh hồn mình làm nhiên liệu.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là biến bản thân thành hư vô, chỉ cần để tôi cứu thêm dù chỉ một người nữa.

Với lời cầu xin tuyệt vọng đó, tôi giao phó linh hồn mình cho ngọn lửa.

Và thế là, ngọn lửa bùng cháy.

Vượt ra ngoài cơ thể tôi, vượt ra ngoài trái tim tôi—chính linh hồn tôi.

Fwoooosh—!

Và ngọn lửa bùng lên.

Sáng hơn và mạnh hơn bao giờ hết.

Đó không phải là cơ thể hay trái tim tôi—

Đó là linh hồn tôi.

Đó hẳn là nơi sức mạnh lớn nhất của tôi nằm.

Sử dụng linh hồn của Phù thủy làm nhiên liệu,

Ngọn lửa tỏa sáng với ánh sáng rực rỡ, lộng lẫy nhất—

Một luồng sáng cuối cùng trước khi chúng tàn lụi mãi mãi.

"…Có vẻ như… đến đây là hết với mình rồi."

Tuy nhiên, ngay cả khi sử dụng linh hồn làm nhiên liệu, vẫn không đủ để đốt cháy tất cả chướng khí.

Tốt nhất, tôi chỉ mới phá hủy được một phần ba của nó.

Một kết quả bực bội, không thỏa mãn—

Nhưng cuối cùng, đó là điều tốt nhất tôi có thể làm.

Từ đây trở đi, tôi chỉ có thể hy vọng rằng Yoon Si-woo sẽ lo liệu phần còn lại.

Tôi cảm thấy ngọn lửa từng rực rỡ đang dần yếu đi.

Khoảnh khắc chúng tắt—

Đó sẽ là sự kết thúc của tôi.

Nhắm mắt lại, tôi lặng lẽ chờ đợi điều không thể tránh khỏi.

Nhưng rồi—

Fwoooosh—!

"Cái này… gì cơ…?"

Một phép màu đã xảy ra.

Ngọn lửa đang mất dần sức mạnh—

Bùng cháy một lần nữa, thậm chí còn dữ dội hơn trước.

Như thể ai đó đã ném những khúc gỗ tươi vào đống lửa đang tàn.

Nhưng ai—

[Đã lâu không gặp, Scarlet Evande.]

Một giọng nói vang lên.

Một giọng nói tôi đã không nghe thấy trong một thời gian dài.

Tôi lẩm bẩm, gần như bị mê hoặc.

"…Evan… geline?"

Đó là giọng của cựu Phù thủy Phẫn nộ—Evangeline.

Bất ngờ trước giọng nói không mong đợi, tôi do dự trước khi thận trọng hỏi—

"Vậy thì… ngọn lửa này…?"

[Đúng vậy. Ta thấy cô đang chật vật, nên ta quyết định cho cô mượn một chút sức mạnh.]

Đúng như dự đoán, lý do ngọn lửa đang tàn bùng cháy trở lại là vì cô ấy.

Nhưng làm thế nào?

Ngọn lửa đốt cháy chướng khí là năng lực của tôi…

Khi tôi suy ngẫm về điều này, Evangeline cười khúc khích.

[Cô đã sử dụng sức mạnh của ta rất nhiều cho đến tận bây giờ, phải không? Cũng giống như cách cô đã sử dụng năng lực của ta suốt thời gian qua—lần này, ta mượn của cô.]

Chỉ đến lúc đó những nghi ngờ của tôi mới tan biến.

Và vào khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một điều khác.

Khả năng đốt cháy chướng khí đòi hỏi một cái giá.

Và đối với cô ấy—người chia sẻ cơ thể với tôi—chỉ có một thứ cô ấy có thể đưa ra làm cái giá.

Ngay khi tôi định nói gì đó, Evangeline đã nói trước, như để cắt ngang lời tôi.

[Không cần cảm thấy tội lỗi. Ta chỉ đang trả nợ thôi.]

"…Nợ?"

[Ừ. Có lẽ vì ta bị ảnh hưởng bởi một người nào đó không thể chịu được việc để nợ không trả, nhưng ta cứ cảm thấy mình phải trả món nợ này.]

Evangeline nói điều đó một cách tinh nghịch, nhưng rồi giọng cô ấy trở nên nghiêm túc.

[…Cô là người đã giải thoát ta khỏi lời nguyền bất tận. Nếu là vì cô, ta sẵn lòng dâng hiến linh hồn mình.]

"…Evangeline."

Đã có lúc tôi oán giận Evangeline đến mức căm ghét.

Nhưng bây giờ, lòng biết ơn mà tôi cảm thấy lấn át tất cả những khó khăn tôi đã trải qua vì cô ấy.

Tôi có thể cảm thấy ngọn lửa đang tiêu thụ chướng khí, sử dụng cả hai linh hồn của chúng tôi làm nhiên liệu.

Ít nhất một nửa bóng tối áp đảo đó đã bị đốt cháy.

Chưa đủ để hoàn toàn yên tâm, nhưng vẫn…

Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, tôi nghe thấy Evangeline lẩm bẩm.

[…Và thực ra, ta không phải là người duy nhất cảm thấy biết ơn cô.]

Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi môi cô ấy, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ hơn nữa.

Tôi hầu như không có thời gian để xử lý nó khi—

[…Xin chào.]

Một giọng nói trầm lắng vang đến tôi từ đâu đó.

Trước giọng nói đó, tôi vô thức rùng mình.

Nó quen thuộc.

Tôi biết giọng nói này.

"…Scarlet Evande…?"

Đó là giọng của Scarlet Evande.

Không phải tôi—

Cô gái ban đầu mang cái tên đó.

Tôi từng cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy đôi khi, nhưng đến một lúc nào đó, cô ấy đã biến mất.

Tôi nghĩ cô ấy đã đi rồi.

Nhưng cô ấy đã ở bên tôi suốt thời gian qua…

Tôi lạc lối trong những cảm xúc kỳ lạ khi nhận ra rằng cô ấy là người đã tăng cường ngọn lửa lần này.

Mặc dù cô ấy là một homunculus nhân tạo được tạo ra qua thử nghiệm, cô ấy vẫn sở hữu quyền truy cập hạn chế vào sức mạnh của một phù thủy.

Vì vậy, giống như Evangeline và tôi, cô ấy hẳn cũng có thể sử dụng khả năng này.

Nhưng tại sao?

Tại sao cô ấy lại hy sinh linh hồn mình chỉ để sử dụng sức mạnh này?

Không giống như Evangeline, cô ấy không nợ tôi gì cả.

Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào khiến cô ấy coi mình là mắc nợ tôi.

[…Không. Tôi có nợ cô.]

Scarlet nói.

Cô ấy cũng có một món nợ phải trả.

Tôi nghiêng đầu bối rối, và cô ấy giải thích.

[Cô đã giữ lời hứa.]

"…Lời hứa?"

[Lời hứa cô đã thực hiện với ông ấy—trở thành một Scarlet Evande bảo vệ người khác.]

Khi nhắc đến ông ấy, tôi nuốt nước bọt.

Chú. Luke Aegis.

Người đàn ông đã tạo ra Scarlet Evande và cuối cùng, đã hy sinh mạng sống vì cô ấy.

Tôi luôn gọi ông là Chú.

Nhớ lại việc ông ấy, cho đến tận cùng, đã mong muốn hạnh phúc cho Scarlet Evande như thế nào—

Tôi không thể không nghẹn ngào.

Nhận ra rằng Scarlet đã nhìn thấy tất cả mọi thứ ngay từ đầu.

Khi tôi im lặng, chìm đắm trong cảm xúc, Scarlet nói tiếp, giọng cô ấy ấm áp.

[Cô đã trải qua quá nhiều đau đớn, nhưng cô vẫn giữ lời hứa. Đó là lý do tại sao—tôi rất biết ơn cô.]

"…Đó là lý do tại sao cô giúp tôi sao?"

Tôi hỏi, và Scarlet bật ra một tiếng cười nhỏ, nhẹ nhàng.

[Đúng. Nhưng cũng không phải.]

"…Ý cô là sao?"

Và trước những lời tiếp theo của cô ấy, tôi không thể không bật cười.

[Scarlet Evande bảo vệ người khác. Đó là điều cô ấy luôn làm.]

"…Ừ. Cô nói đúng. Haha."

Những lời của cô ấy vang vọng sâu thẳm trong trái tim tôi, khiến tôi mỉm cười.

Sau đó, cô ấy hỏi tôi một câu.

[Nhưng còn cô thì sao? Cô có ổn không?]

Tôi biết ngay ý cô ấy là gì.

Ngay cả khi tôi làm điều này để bảo vệ mọi người—

Cuối cùng, tôi sẽ chết vì nó.

Tôi có thực sự ổn với điều đó không?

Tôi bật ra một tiếng cười khúc khích và trả lời.

"Tôi ổn."

[Cô đã chịu đựng quá nhiều lúc đầu. Và ngay cả bây giờ?]

"…Ừ, lúc đầu thì có."

Cô ấy không sai.

Khi tôi lần đầu đến thế giới này, chẳng có gì ngoài đau đớn.

Tôi cứ hỏi tại sao.

Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi?

Tại sao tôi phải trải qua tất cả những đau khổ này khi tôi đã sống một cuộc sống bình thường trước đó?

"Nhưng không còn nữa. Bây giờ… thế giới này, và những người tôi đã gặp ở đây, thực sự, thực sự rất quý giá đối với tôi."

Nhiều đến mức tôi muốn bảo vệ nụ cười của họ, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của mình.

"Đó là lý do tại sao tôi thực sự mừng vì mình đã đến đây. Bởi vì điều đó có nghĩa là tôi có thể bảo vệ mọi người."

Nghe những lời của tôi, Scarlet hỏi—

[…Thật sao?]

Tôi đáp lại bằng cách triệu hồi một ngọn lửa.

Đó là câu trả lời của tôi.

Và bởi vì cô ấy cũng là Scarlet Evande, cô ấy sẽ hiểu nó một cách hoàn hảo.

Bởi vì ngọn lửa đó—

Nó chỉ xuất hiện khi tôi thực sự hạnh phúc.

Một ngọn lửa ấm áp, nhưng không thiêu đốt, lấp đầy không gian xung quanh chúng tôi.

Bên trong ngọn lửa dịu dàng đó, tôi có thể cảm thấy cơ thể mình đang từ từ biến thành tro bụi và tan biến.

Nhưng tôi cũng cảm thấy nó.

Sức mạnh của ngọn lửa bây giờ đã đủ—

Đủ để đốt cháy tất cả chướng khí.

Niềm vui đó khiến ngọn lửa cháy sáng hơn bao giờ hết.

Và giữa những ngọn lửa gầm thét đó, tôi chợt nhớ lại một điều.

Câu hỏi đầu tiên đã đưa tôi đến thế giới này.

[“Cậu có nghĩ mình có thể cứu họ không?”]

Bây giờ, cuối cùng—

Tôi đã có câu trả lời.

Nhìn đi.

Tôi đã cứu họ.

Khi họ chạy trốn khỏi chướng khí đang rơi xuống, mọi người nhìn lên—

Và họ đã thấy nó.

Một ngọn lửa đỏ thẫm nở rộ bên trong Hắc Nhật vốn đang rơi xuống để kết thúc thế giới.

Ngọn lửa, được sinh ra trong bóng tối, tỏa ra hơi ấm như chính mặt trời, chiếu sáng toàn bộ thế giới.

Sau đó, vài khoảnh khắc sau—

Nó biến mất, cùng với Hắc Nhật.

Một số người trong số họ nhận ra sự thật.

Ngọn lửa đó—

Cô gái đó, người đã cháy rực rỡ như những ngọn lửa kia—

Đã cứu thế giới.

Tuy nhiên, trong thế giới mà cô đã cứu,

Cô không còn ở đâu nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!