Chương 242

"………"

Tôi từ từ khắc ghi hình ảnh thành phố xa xăm vào tâm trí.

Tại sao lại như vậy?

Khi nghĩ về nó, cũng chưa lâu lắm kể từ khi tôi trốn thoát khỏi thành phố. Tuy nhiên, nơi đó cảm giác như một vùng đất xa lạ.

Hoặc có lẽ là vậy thật.

Thành phố chắc chắn sẽ khác biệt đối với tôi trong quá khứ, người chưa phải là Phù thủy, cũng như bây giờ đối với tôi hiện tại, người đã trở thành Phù thủy.

Tôi đã nhận thức được từ lâu rằng ngay cả khi tôi trở lại, tôi có thể sẽ không được đối xử như trước.

Tôi có thể bị giám sát mọi lúc, vì nỗi sợ hãi về những điều khó lường. Họ thậm chí có thể hạn chế sự di chuyển của tôi như một con chó bị xích, ngăn tôi đi lại tự do.

Nhưng ngay cả như vậy, nhìn chằm chằm vào thành phố, tôi không thể rũ bỏ suy nghĩ rằng đó là nơi tôi được định sẵn để trở về.

Hẳn là bởi vì, bất chấp những thay đổi trong thành phố đó, một điều gì đó bất biến vẫn tồn tại bên trong nó.

Khi tôi trốn thoát, Dwight đã nói với tôi,

"Hẹn gặp lại lần sau."

Những người bạn khác của tôi cũng sẽ nói điều tương tự.

Những người bạn mong muốn sự trở lại cuối cùng của tôi.

Những người bạn, mặc dù tôi trở thành Phù thủy, vẫn đối xử với tôi như một người trong số họ.

Và vì vậy, muốn trở lại thành phố đó, như họ mong muốn, chẳng phải là điều tự nhiên sao?

Khi tôi ngắm nhìn thành phố và nhớ lại pháo hoa mà bạn bè tôi đã bắn vào đêm đó và khuôn mặt của từng người, khuôn mặt của Yoon Si-woo đột nhiên xuất hiện trong tâm trí tôi.

Cùng lúc đó, cảm giác tội lỗi tràn ngập lấn át cảm giác mong nhớ.

Tôi biết.

Thật ngu ngốc khi cảm thấy tội lỗi như thế này.

Tuy nhiên, ngay cả khi biết điều đó là phi lý, ngay cả khi biết Yoon Si-woo sẽ không bao giờ nghĩ theo cách đó,

Tôi không thể không tự hỏi.

Nhỡ đâu Yoon Si-woo oán giận tôi vì đã làm hại cậu ấy thì sao?

Liệu một người như tôi có thực sự xứng đáng trở lại thành phố không?

Những suy nghĩ này đè nặng lên tôi đến mức bước chân về phía thành phố của tôi bắt đầu chùn lại. Như cảm nhận được sự do dự của tôi, Sylvia hỏi tôi.

"Cậu đang nghĩ gì thế? Trông cậu không ổn lắm. Cậu lo lắng họ sẽ không cho cậu vào lại thành phố sao?"

"À thì… cũng có chuyện đó, nhưng mà…"

"…Nói rõ nhé, chuyện này không phải về Yoon Si-woo chứ? Kiểu như, vì cậu cảm thấy tội lỗi hay có lỗi với cậu ta…"

Tôi giật mình, ngạc nhiên vì cô ấy đoán trúng phóc, và Sylvia cười khúc khích đầy hiểu biết.

"Tớ nghĩ vậy mà. Một người như cậu, Scarlet, chắc chắn sẽ giữ trong lòng những chuyện như thế. Chắc chắn rồi, Yoon Si-woo đang không ở trong tình trạng tốt, nên tớ hiểu tại sao cậu lại cảm thấy tội lỗi, nhưng… cậu có biết cái này là gì không?"

Sylvia lẩm bẩm và lấy ra một thứ gì đó, rồi đưa cho tôi xem.

Khi nhìn thấy nó là gì, tôi đã bị sốc.

"Đó… đó là của Yoon Si-woo…"

Sylvia đang cầm một trong những thanh thánh kiếm của Yoon Si-woo, Thánh Kiếm Sự Thật.

Làm sao cô ấy…?

Khi tôi đứng đó, ngơ ngác, Sylvia gật đầu.

"Đúng vậy, là của Yoon Si-woo."

"Nhưng làm sao…? Cậu ấy tỉnh rồi sao? Tớ nghe nói cậu ấy đang bất tỉnh mà…"

Thánh kiếm của Yoon Si-woo được cho là người khác không thể tiếp cận nếu không có sự cho phép của cậu ấy.

Vì vậy tôi đã hỏi, hy vọng cậu ấy đã tỉnh dậy, nhưng Sylvia lắc đầu, dập tắt hy vọng của tôi.

"…Khi tớ rời đi, cậu ấy vẫn trong tình trạng đó. Không ai biết khi nào cậu ấy sẽ tỉnh lại."

Cảm thấy chán nản, tôi nhìn xuống, nhưng Sylvia nói với tôi đầy quả quyết.

"Ngay cả trong tình trạng đó, Yoon Si-woo đã cho tớ mượn sức mạnh của cậu ấy để giúp tìm cậu, Scarlet. Nếu không có thanh kiếm này, tớ sẽ không thể xác định vị trí của cậu, nên theo một cách nào đó, chính là nhờ cậu ấy mà tớ tìm thấy cậu. Ngay cả trong trạng thái bất tỉnh, Yoon Si-woo vẫn muốn giúp cậu."

Nghe lời cô ấy, tim tôi thắt lại, và tôi cúi đầu xuống.

Nghĩ rằng ngay cả trong tình huống như vậy, Yoon Si-woo vẫn giúp tôi… Những cảm xúc phức tạp dâng trào, khiến tôi cảm thấy hơi nghẹn ngào.

Thấy tôi cúi đầu, Sylvia tiếp tục.

"Vì vậy, Scarlet, cảm thấy như thế sẽ chỉ xúc phạm Yoon Si-woo, người đang lo lắng cho cậu, ngay cả trong tình trạng đó. Nếu tớ là cậu ấy, tớ sẽ không bao giờ muốn cậu cảm thấy như vậy. Nên hãy dừng những suy nghĩ đó lại đi, được chứ?"

Tôi gật đầu, trấn tĩnh lại và ngẩng đầu lên lần nữa. Sylvia, giờ đang mỉm cười tinh nghịch, lẩm bẩm.

"À, chà, giờ thì nghiêm trọng rồi đây. Tớ đã thề sẽ không bao giờ thua bất kỳ ai trong việc quan tâm đến Scarlet, nên tớ cho là mình sẽ phải cố gắng hơn nữa. Hừm, nếu chúng ta đi bộ, sẽ mất khoảng một ngày để đến thành phố, đúng không?"

Lẩm bẩm khi ước lượng khoảng cách, Sylvia sau đó triệu hồi một nhóm các ngôi sao lơ lửng phía trên, nhảy lên chúng và nói.

"Để đảm bảo tớ không thua Yoon Si-woo, tớ sẽ đi trước và thuyết phục mọi người để đảm bảo không có rắc rối nào cho cậu. Những người còn lại, hộ tống Scarlet trở về từ từ nhé. Rõ chưa?"

"Chúng tôi vinh dự tuân lệnh."

Nói rồi, Sylvia nở một nụ cười trấn an với tôi và bay về phía thành phố.

Nhìn cô ấy bay đi, tôi nghĩ một lần nữa.

Tôi thực sự có những người bạn tuyệt vời hơn mức tôi xứng đáng.

Trong khi đó, tại biên giới tiền tuyến cực bắc.

"…Cô đã tìm ra thêm điều gì chưa?"

"V-vẫn chưa, thưa đội trưởng!"

"…Được rồi. Nếu có gì xảy ra, báo cáo ngay lập tức."

Đã có một sự náo động khá lớn.

Một luồng ánh sáng rực rỡ bất ngờ bùng phát từ khu rừng ở phía bên kia khu vực biên giới phía bắc.

Thỉnh thoảng, hỏa hoạn được quan sát thấy ở đó do Quái thú Phẫn Nộ, nhưng lần này thì khác.

Khu rừng dường như chìm trong ánh sáng, thúc đẩy cuộc tập hợp khẩn cấp của các anh hùng.

Khi các anh hùng tập hợp chứng kiến cảnh tượng trước mắt, họ đã chết lặng.

"…Này, tôi có nhìn nhầm không? Đó là cỏ sao?"

"Nếu mắt tôi không đánh lừa tôi, thì chắc chắn trông giống như vậy…"

"Hả, chà, nhìn xem kìa… Cỏ mọc bên ngoài hàng rào phòng thủ…"

Khu rừng… giờ đã là một khu rừng thực sự.

Nghe có vẻ lạ, nhưng nơi từng là vùng đất cháy sém mà họ gọi là 'rừng' theo thói quen giờ đã trở thành một khu rừng chính hiệu.

Họ có thể gọi nó là gì khác, với tất cả những cái cây rậm rạp đang phát triển mạnh ở đó?

Nó đã đủ đáng kinh ngạc rồi, nhưng ngay cả trước các chướng ngại vật phòng thủ, cây xanh đang nảy mầm.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy…?"

Martina Ivanova, đội trưởng Đội 4 phụ trách bảo vệ phía bắc, khó có thể tin vào mắt mình.

Việc cây và cỏ đang mọc có nghĩa là không có năng lượng tà ác ở đó.

Nhảy xuống qua chướng ngại vật để kiểm tra xung quanh, Martina hít một hơi thật sâu và bật cười khẽ.

Không khí trong lành đến kinh ngạc.

Chỉ cần hít thở bầu không khí sảng khoái này là một cảm giác khó tìm thấy ngay cả ở những nơi được trang bị ma thuật thanh lọc không khí. Chỉ mới hôm qua, khu vực này còn dày đặc chướng khí.

Cô phải hiểu chuyện này thế nào đây?

Chắc chắn, đó là tin tốt.

Sự biến mất của chướng khí, một tai họa đối với nhân loại, là một phước lành.

Nhưng Martina chưa thể ăn mừng ngay được.

Cô không biết điều gì đã gây ra chuyện này.

Và sự không chắc chắn đó làm dấy lên những lo ngại—liệu đây có thể là điềm báo trước của một thảm họa sắp xảy ra?

"Đội trưởng, đằng kia…!"

"Hửm?"

Nhưng nỗi lo của cô sớm tan biến.

"Xin lỗi, cháu có thể vào không?"

Một cô gái tóc bạc đáp xuống trước mặt cô, hạ xuống cùng một luồng ánh sáng rực rỡ.

"…Tiểu thư? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Cô có vẻ có nhiều câu hỏi, vậy nếu cô muốn câu trả lời, cô có thể tập hợp mọi người lại để họp không?"

Tất nhiên, cô ấy sẽ có những câu hỏi của riêng mình để hỏi.

Tại một cuộc họp được triệu tập khẩn cấp.

Các chỉ huy của mỗi đội anh hùng, Eve, và Mark, Hiệu trưởng Học viện, tất cả đều ngồi trong im lặng.

Sylvia, người vừa rời khỏi phòng họp, đã kể cho họ nghe về Lực lượng Trừng phạt, Quái thú và Cây Thế Giới.

Mặc dù khó tin, nhưng các sự kiện trong khu rừng phía bắc đã xác nhận sự thật trong lời kể của cô, khiến họ với những suy nghĩ rối bời.

Tuy nhiên, điều thực sự đè nặng lên tâm trí họ là một thứ:

Vấn đề về cách xử lý Scarlet Evande.

Trong một thời gian, họ gần như đã xóa cô khỏi tâm trí mình.

Gửi Lực lượng Trừng phạt từ Astra đã là sự kết thúc của việc đó.

Nhưng ai có thể đoán trước được?

Lực lượng Trừng phạt, được gửi đi để giết Scarlet Evande, thay vào đó lại trở về sống sót nhờ sự giúp đỡ của cô, và bảo vệ cô.

Hơn nữa, Cây Thế Giới.

Sự thức tỉnh trở lại của Cây Thế Giới, có lợi và không bao giờ gây hại cho nhân loại, chỉ có thể thực hiện được với sự trợ giúp của Phù thủy, theo lời Sylvia. Điều này khiến các anh hùng vô cùng bối rối.

"Có thực sự ổn khi tin tưởng Phù thủy này không…?"

Ai đó lẩm bẩm.

Nghe có vẻ vô lý.

Tin tưởng một Phù thủy?

Nhưng vào thời điểm này, đó là một câu hỏi họ phải cân nhắc.

Rốt cuộc, người duy nhất Scarlet Evande từng làm hại là Yoon Si-woo.

Hơn nữa, điều đó được cho là không cố ý, điều này mang lại cho câu chuyện của cô một chút uy tín.

Tuy nhiên, không ai trong số họ dám lên tiếng.

Ai có thể dễ dàng đề nghị tin tưởng một Phù thủy chứ?

Trong khi tất cả đều im lặng, Eve cuối cùng cũng lên tiếng.

"…Mọi người nghĩ sao? Chia sẻ suy nghĩ của các bạn về Evande có thể giúp chúng ta đi đến kết luận."

Eve hướng câu hỏi vào các đội trưởng đang ngồi cùng nhau.

Leon, Natalia và Martina.

Mỗi người trong số họ đã từng dạy Scarlet tại Học viện.

Sau một lúc im lặng, các đội trưởng bắt đầu nói.

"…Em ấy là người giải quyết mọi việc bằng tất cả khả năng của mình. Tôi đã nghĩ em ấy một ngày nào đó sẽ trở thành một anh hùng xuất chúng."

"…Em ấy là một đứa trẻ có ý chí không thể lay chuyển. Cũng là một người làm việc cực kỳ chăm chỉ."

"Không ai có tinh thần hy sinh lớn hơn em ấy. Đó là những gì tôi nghĩ…"

Phản ứng của họ rất tích cực.

Đó là lời của một người cha ngưỡng mộ hậu bối yêu quý của con gái mình.

Đó là lời của một người mẹ nhìn vào người bạn trân quý của con gái mình.

Đó là lời của một cấp trên thừa nhận một cấp dưới đáng quý.

Nhưng—

"Nếu cô hỏi liệu tôi có thể tin tưởng em ấy không… thành thật mà nói, tôi không biết."

"…Tôi cũng không thể nói chúng ta nên tin tưởng em ấy."

"…Dù thế nào đi nữa, đó là một yêu cầu khó khăn."

Ngay cả họ cũng không thể thốt ra lời rằng họ tin tưởng cô.

Eve hỏi họ.

"…Tại sao vậy?"

Câu trả lời của họ giống nhau.

"…Bởi vì em ấy là một Phù thủy."

Lý do là vì Scarlet là một Phù thủy.

Hơn nữa, họ là:

Một người chồng đã mất vợ từ lâu vì Quái thú, để lại cảnh gà trống nuôi con.

Một người vợ khóc mỗi khi nhìn thấy chồng mình, người đã bị tấn công bởi một Phù thủy và bị bỏ lại trong tình trạng nguy kịch.

Một anh hùng vẫn gặp ác mộng về những đồng đội ngã xuống trước Quái thú.

Trước câu trả lời của họ, Eve thở dài, như thể cam chịu.

"…Tôi hiểu."

Đó là nhận thức về Phù thủy.

Ngay cả những người có cái nhìn tích cực về Scarlet cũng thấy khó tin tưởng cô vì cô là một Phù thủy.

Tin tưởng một Phù thủy là điều không ai có thể làm dễ dàng.

"…Đúng vậy, chúng ta không thể tin tưởng một Phù thủy. Rốt cuộc, Phù thủy là kẻ thù của nhân loại."

Ai đó lên tiếng.

Trong suốt lịch sử, Phù thủy luôn là kẻ thù của nhân loại, khiến quan điểm đó trở thành chân lý chung.

Và nghe điều đó, Eve lẩm bẩm với chính mình.

"…Dù vậy, tôi không muốn trở thành kiểu giáo viên không thể làm gì trong khi học sinh gặp rắc rối."

Eve nhìn về phía Mark, người đang ngồi bên cạnh cô.

Cảm nhận được quyết tâm của cô, Mark giật mình và lắc đầu ngạc nhiên.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của cô, ông nhận ra mình không thể thay đổi ý định của cô và cúi đầu chịu thua.

Với sự cho phép thầm lặng đó, Eve mỉm cười xin lỗi và nói với hội đồng.

"…Mọi người, các bạn không thể cho em Evande chỉ một cơ hội sao? Các bạn có thể tin vào em ấy không, làm ơn?"

Thấy cô cúi đầu, mọi người đều ngỡ ngàng.

Cô là giáo viên của mọi anh hùng trong căn phòng đó.

Đối với hầu hết những người có mặt, cô cũng là một ân nhân.

Không ai trong số họ có thể cảm thấy thoải mái khi thấy cô cúi đầu.

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.

"…Dù cô có yêu cầu thế nào, chúng tôi không thể tin tưởng một Phù thủy."

Một lời từ chối kiên quyết đối với yêu cầu của cô.

Eve hỏi người nói.

"Bởi vì Phù thủy là kẻ thù của nhân loại sao?"

"Đúng vậy, bởi vì Phù thủy là kẻ thù của nhân loại."

Eve vặn lại.

"Nếu có một Phù thủy đứng về phía nhân loại thì sao?"

"…Thế giới nào mà tồn tại một Phù thủy như vậy chứ?"

Câu trả lời ngay lập tức nghe như thể ý tưởng đó thật nực cười.

Bởi vì chưa từng có chuyện như vậy xảy ra.

Phù thủy luôn là kẻ thù của nhân loại.

Và với họ, Eve mỉm cười buồn bã và bắt đầu kể chuyện.

Ngày xửa ngày xưa, có một Phù thủy ghen tị với con người và ước ao được làm người.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!