Chương 151

[■■■■■!]

Lũ ma thú lao tới, phát ra những tiếng gào thét chói tai.

Chúng đang lao vào những người dân khiếp sợ đang bỏ chạy mà không có bất kỳ sự phòng vệ nào.

Những móng vuốt và hàm răng sáng loáng của lũ quái vật ập tới sau lưng mọi người.

Ngay khi ai đó sắp hét lên,

Đột nhiên, một vòng tròn ma thuật xuất hiện giữa không trung, như để bảo vệ mọi người, và nó trói chân lũ ma thú lại ngay tại chỗ.

Khi những người dân hoang mang nhìn vào, một cậu thiếu niên tóc vàng với đôi mắt ngái ngủ chậm rãi bước tới và nói.

"Đừng lo. Tôi ở đây để cứu mọi người."

Chỉ với một câu nói đó, cậu thiếu niên đã trấn an mọi người. Khi Dwight Neinhart vẫy tay trong không trung, những cột băng sắc nhọn phun trào từ dưới chân lũ ma thú đang bị trói buộc.

Dwight đang quan sát lũ ma thú, giờ đã bị xiên trên băng, với ánh mắt tò mò thì một tiếng hét khác vang lên.

Một nhóm ma thú khác xuất hiện, nhắm vào những người ở phía đối diện nơi Dwight đang đứng.

Trước khi Dwight kịp niệm phép lên lũ ma thú đó, một ngọn lửa bất ngờ bùng lên, nuốt chửng toàn bộ nhóm quái vật trong nháy mắt.

Dwight nhìn cảnh tượng đó và lẩm bẩm như thể đang phàn nàn.

"... Cậu không cần phải nhảy vào đâu. Tôi có thể tự xử lý được mà."

"Tôi biết, nhưng đây là bài tập hợp tác... Tôi cũng phải làm gì đó chứ."

Khi tôi bước lại gần sau khi xử lý xong lũ ma thú, Dwight hơi cau mày.

Rõ ràng là cậu ta đang nghĩ những thứ kiểu như, 'Phí phạm quá. Đây là cơ hội quý giá để thử nghiệm ma thuật của mình lên lũ ma thú...'.

Thành thật mà nói, tôi biết Dwight có đủ kỹ năng để xử lý lũ ma thú mà không gặp vấn đề gì ngay cả khi tôi không can thiệp, nhưng bài tập hôm nay là về sự hợp tác.

Mục đích của buổi huấn luyện hôm nay là mô phỏng kịch bản ma thú xâm lược thành phố, và trải nghiệm việc làm việc với người bạn đồng hành được chỉ định để giải cứu công dân một cách gọn gàng nhất có thể.

Bạn đồng hành của tôi là Dwight từ Lớp B, và khi tôi chỉ ra rằng đây là bài tập hợp tác và tôi không thể cứ ngồi chơi xơi nước, Dwight có vẻ đã hiểu, dù hơi miễn cưỡng, và giãn cơ mặt ra.

Khi chúng tôi đang bảo vệ và sơ tán công dân trong một thành phố do ảo ảnh của cô Eve tạo ra, Dwight nhìn sang tôi và nói.

"... Nhân tiện, cậu đã mạnh lên thấy rõ kể từ lần đầu tôi gặp cậu đấy. Tôi thực sự ấn tượng với tốc độ tiến bộ của cậu—cậu đã nỗ lực bao nhiêu để cải thiện như thế vậy?"

"Ah... ừm, tôi không nghĩ đó là điều gì đặc biệt đâu..."

Tôi vô thức cúi đầu trước những lời của Dwight.

Nỗ lực sao?

Đúng là tôi đã tham gia chăm chỉ vào mọi lớp học, và ngay cả trong những buổi huấn luyện khó khăn, tôi cũng đã chịu đựng và làm việc chăm chỉ.

Nếu đó là lý do tôi mạnh lên, có lẽ tôi đã có thể cảm thấy tự hào hơn một chút.

Nhưng thực tế, khả năng thể chất được nâng cao và cường độ ngọn lửa phát ra từ cơ thể tôi...

Gần đây, tôi nhận ra rằng mỗi khi tiếp xúc với ma khí, tôi lại mạnh lên.

Đó không phải là kết quả của sự nỗ lực—đơn giản là cơ thể tôi đang tự nhiên trở nên giống phù thủy hơn.

Vì vậy, được khen ngợi về sự nỗ lực bởi một người như Dwight chỉ khiến tôi cảm thấy xấu hổ.

Dwight có lẽ là người mà xét về sự nỗ lực thuần túy, cậu ta vượt xa tất cả mọi người trong Học viện.

Kiểu người xuất hiện với quầng thâm dưới mắt mỗi ngày, bị ám ảnh bởi việc luyện tập ma thuật đến mức bạn tự hỏi liệu cậu ta có bao giờ ngủ không.

Khi tôi cúi đầu xấu hổ, Dwight khịt mũi và tiếp tục nói.

"Ha, vậy ý cậu là, cậu chỉ là một thiên tài thôi sao? Là vậy à?"

"Ah... Không, tôi không phải thiên tài... Thiên tài là người như cậu cơ..."

Tôi lắc đầu ngạc nhiên trước từ "thiên tài" thốt ra từ miệng cậu ta.

Rốt cuộc, ít nhất là trong Học viện, không ai phù hợp với từ "thiên tài" hơn cậu thiếu niên đang đứng trước mặt tôi.

Dwight Neinhart, thần đồng ma thuật, được mô tả trong nguyên tác không ai khác chính là đối thủ của Yoon Si-woo.

Vì vậy, khi một người có tài năng quái vật như cậu ta gọi tôi là thiên tài, tôi đã bối rối và nói vậy, nhưng Dwight bình thản đáp lại.

"Tất nhiên, tôi là một thiên tài. Một thiên tài phi thường là đằng khác."

Đúng là vậy, nhưng nghe cậu ta nói điều đó một cách tự tin về bản thân khiến tôi ngẩn người ra nhìn cậu ta vì ngạc nhiên. Dwight lại lên tiếng.

"Tôi đã biết từ lâu rằng tài năng của mình là khách quan xuất chúng. Được gọi là thiên tài có nghĩa là tôi có thể nhìn thấy nhiều hơn người bình thường. Nhưng ngay cả với một người như tôi, sự phát triển của cậu vẫn nổi bật đáng kể, đó là lý do tại sao tôi nhắc đến nó. Điều đó có nghĩa là tốc độ phát triển của cậu rõ ràng được hậu thuẫn bởi một lượng nỗ lực khủng khiếp. Có đúng không?"

Tôi không thể nói cho cậu ta biết sự thật về mối liên hệ của tôi với phù thủy, nên tôi định phủ nhận khi cậu ta hiểu lầm tình hình của tôi. Nhưng ngay khi tôi định trả lời—

"Khả năng thể chất hay sức mạnh của năng lực có thể thuộc về phạm vi tài năng, nhưng kỹ năng của cậu đã cải thiện đáng kể, và đó hoàn toàn là kết quả của nỗ lực và luyện tập."

Lời của Dwight khiến cái miệng đang mở của tôi khép lại.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ trong đời mình rằng tôi sẽ thiếu tài năng so với bất kỳ ai khác. Nhưng rồi tôi gặp một người có tài năng thậm chí còn hơn cả tôi. Tôi đã cảm nhận được sự chênh lệch tài năng đó khi thua tên tóc trắng kia trong một trận đấu tay đôi. Nhưng nó không làm tôi sốc. Đó là điều không thể tránh khỏi."

Dwight nói khẽ với đôi mắt nhắm nghiền.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt cậu ta tập trung xuyên thấu trực tiếp vào tôi.

"Nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng trong đời mình rằng tôi sẽ bị vượt qua về sự nỗ lực bởi bất kỳ ai. Đó là lý do tại sao tôi bị sốc. Nhìn cậu liên tục thách thức và cuối cùng đi đến cùng trong các bài học đặc biệt của Natalia, lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy mình đã bị đánh bại về sự nỗ lực. Đó là lần đầu tiên tôi trải nghiệm cảm giác thất bại trong đời."

Nghe những lời của Dwight, tôi nhớ lại khoảnh khắc đó.

Ký ức về việc vượt qua, chịu đựng gian khổ và cuối cùng thành công.

Kết quả đạt được hoàn toàn nhờ nỗ lực của chính tôi, không liên quan đến sức mạnh của phù thủy.

Và rồi, Dwight nói với tôi.

"Tôi là một pháp sư. Các pháp sư chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy. Và cậu, ít nhất từ những gì tôi đã thấy, là một trong những người chăm chỉ nhất ngoài kia. Vì vậy, hãy ngẩng cao đầu. Đừng đánh giá thấp nỗ lực của mình. Cậu là người nên tự hào về sự cống hiến của mình. Cậu là người đã khiến tôi cảm thấy bị đánh bại."

Nghe những lời đó, tôi cảm thấy có gì đó trào dâng trong lòng.

Đó là một niềm vui không liên quan đến bất cứ điều gì giống phù thủy, cảm giác nỗ lực của mình được công nhận.

Tôi gật đầu, cảm thấy hơi vui.

Sau đó, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.

Khi những cảm xúc mãnh liệt lắng xuống, một làn sóng xấu hổ và bối rối len lỏi trong tôi.

Thành thật mà nói, Dwight và tôi chỉ nói chuyện vài lần và không thực sự thân thiết, nên tôi không ngờ cậu ta lại nói những điều như vậy.

Hơn hết, tôi chưa bao giờ nghĩ cậu ta là kiểu người nói ra những lời đó...

"Này, tôi cảm kích vì cậu đã nhận ra nỗ lực của tôi, nhưng sao tự nhiên cậu lại nói tất cả những điều đó...?"

Tôi hỏi vì tò mò, và Dwight, giờ đã trở lại với thái độ lười biếng thường ngày, trả lời với vẻ ngái ngủ trong mắt.

"Tôi chỉ tự hỏi liệu gần đây cậu có ép bản thân quá mức trong quá trình luyện tập không. Hừm... Hôm nay cậu có vẻ ổn, nhưng có vẻ như cậu đã không ngủ được một thời gian gần đây, đúng không?"

Tôi giật mình trước lời nói của cậu ta.

Không phải vì luyện tập mà tôi không ngủ được...

Tôi tưởng mình đã giấu việc mất ngủ rất kỹ ở Học viện, sao cậu ta biết được?

Khi tôi giật mình và nhìn cậu ta đầy cảnh giác, Dwight trả lời bằng giọng thản nhiên.

"Thắc mắc sao tôi biết à? Chà, có vẻ như cậu đã cố gắng không để lộ, nhưng tôi là chuyên gia trong lĩnh vực đó vì tôi liên tục cắt giảm giấc ngủ để luyện tập. Ngoài ra, như tôi đã nói trước đây, những thiên tài như tôi nhìn thấy nhiều hơn người khác một chút. Tôi có thể biết chỉ bằng cách nhìn."

Ra là vậy... Thiên tài cũng đáng sợ thật...

Trong khi nghĩ vậy, tôi nhận ra mình vẫn chưa giải quyết câu hỏi cơ bản, nên tôi hỏi lại Dwight.

"Nhân tiện, điều đó có nghĩa là cậu đã lo lắng cho tôi sao?"

"Đúng vậy. Thức trắng đêm cũng được thôi, nhưng tôi có cảm giác cậu không biết chăm sóc bản thân. Gần đây tôi cảm thấy được truyền cảm hứng bởi cậu và bắt đầu coi cậu như một kiểu đối thủ, nên tôi không muốn cậu gục ngã. Và hơn hết, chúng ta là bạn cùng lớp tại Học viện. Làm việc chăm chỉ là tốt, nhưng mọi thứ nên được thực hiện có chừng mực. Chừng mực."

Dwight trả lời bình tĩnh, nhưng câu trả lời của cậu ta khiến tôi vô cùng xúc động.

Tôi chưa bao giờ mong đợi từ "đồng đội" thốt ra từ một người có vẻ thờ ơ như Dwight...

Cậu ta thực sự là một tsundere, che giấu cảm xúc thật của mình đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng sao?

Khi tôi lén nở một nụ cười ranh mãnh và nhìn nghiêng mặt Dwight, tôi đột nhiên nhận thấy một mâu thuẫn rõ ràng trong lời nói của cậu ta và vạch trần nó.

"Cậu biết đấy, khi cậu bảo người khác hãy thư giãn trong khi cậu đi lại với quầng thâm dưới mắt thế kia, thì chẳng thuyết phục chút nào đâu."

"Không giống như một số người, tôi tính toán tỉ mỉ xem cơ thể mình có thể chịu đựng bao nhiêu trước khi cắt giảm giấc ngủ, nên vẫn ổn. Và đối với tôi, đây là sự chừng mực. Tôi không thể chịu được ý nghĩ có ít thời gian nghiên cứu ma thuật hơn vì tôi đang ngủ."

Thấy Dwight trả lời một cách nghiêm túc như vậy, tôi cảm thấy có gì đó giống như sự điên rồ.

Giống như cảm giác khi nhìn thấy tên mọt sách thức trắng đêm học bài vì thấy vui vậy.

Với vẻ mặt hơi ngán ngẩm, tôi hỏi cậu ta.

"... Cậu thực sự yêu ma thuật nhỉ. Điều gì khiến cậu thích nó đến thế?"

"Đó là một lĩnh vực có tiềm năng vô hạn. Không thể không bị nó quyến rũ."

Đúng như mong đợi từ một otaku ma thuật, mắt Dwight sáng lên, và giọng cậu ta to hơn một chút ngay khi chủ đề ma thuật được đưa ra.

"Ma thuật chiến đấu dùng để tiêu diệt ma thú rất hấp dẫn, nhưng cậu không nghĩ những loại ma thuật khác hữu ích trong cuộc sống hàng ngày cũng tuyệt vời sao? Nếu cậu có khả năng, ma thuật là một bộ môn có thể đóng góp cho sự tồn tại của nhân loại nhiều hơn bất cứ thứ gì khác, giống như kết giới mà tổ tiên tôi đã dựng lên bao quanh thành phố. Ước mơ của tôi là tạo ra ma thuật có thể giúp ích cho mọi người trong một thời gian dài, giống như tổ tiên tôi, đại pháp sư Viole Neinhart. Để đạt được ước mơ đó, không có thời gian để lãng phí vào những thứ như ngủ."

"... Cậu thực sự tôn trọng tổ tiên của mình nhỉ."

"Tất nhiên. Ma thuật của kết giới bản thân nó đã đẹp rồi. Nó ngăn chặn sự xâm nhập của ma quỷ và đóng vai trò như một phong ấn... Dù sao đi nữa, đó chắc chắn là một câu thần chú tráng lệ. Từ quan điểm đó, buổi huấn luyện hôm nay do cô Eve nghĩ ra không thực tế cho lắm. Với kết giới tại chỗ, không đời nào ma thú lại chạy loạn bên trong thành phố như thế này."

"... Dù sao thì, cậu không bao giờ biết trước được, đúng không? Giống như khi lũ ma thú điều khiển con người lần trước ấy."

"Hừm... Đó chỉ là vì chúng ta không tính đến một con ma thú suy yếu có thể điều khiển con người. Trừ những trường hợp đặc biệt như vậy, ma thú thông thường sẽ mất hết sức mạnh ngay khi chúng vượt qua kết giới."

Trong khi nói chuyện với Dwight, chúng tôi sớm đến nơi trú ẩn cùng với những người sơ tán.

Tôi tự hỏi liệu các nhóm khác đã đến chưa, và ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân lớn từ phía sau.

"Yoo-hoo~ Có vẻ như các cậu cũng xong rồi!"

"Hự..."

Nghe thấy giọng nói vui vẻ, Dwight cau mày và dựng lên một tấm khiên bảo vệ bằng ma thuật, nhưng nó vô dụng trước cô nàng tanker tóc hồng đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Cô gái đang lao tới, Florene, ôm chầm lấy tấm khiên của Dwight bằng tất cả sức lực, và nó vỡ vụn như một miếng bánh, tan tành từng mảnh.

Kết quả là, Florene bám chặt lấy lưng Dwight, người đang mang vẻ mặt ghê tởm tột độ, và hỏi tôi với một nụ cười rạng rỡ.

"Trông có vẻ như các cậu đang trò chuyện rôm rả khi đến đây. Các cậu đã nói gì với Dwight thế?"

"Ồ... Chỉ một chút về ma thuật thôi?"

"Haha! Dwight yêu ma thuật lắm, đúng không? Bất cứ nơi nào cần ma thuật, có vẻ như Dwight luôn ở đó! Cậu ấy thậm chí còn đang giúp xây dựng một số vòng tròn ma thuật mà Papa của Florene đang làm!"

Xây dựng?

Khi tôi nghiêng đầu bối rối, Dwight gỡ Florene ra khỏi người mình với vẻ mặt ngán ngẩm và trả lời.

"Haa... Tôi đang giúp gia tộc Dolos thiết lập một vòng tròn ma thuật chống dịch chuyển. Đó là một nhiệm vụ quan trọng, và là một trải nghiệm tốt khi làm việc trên một trận pháp quy mô lớn như vậy."

"... Không phải cậu đang làm trợ lý cho cô Eve tại bệnh viện cách đây không lâu sao?"

"Tôi sẽ đi bất cứ nơi nào cần ma thuật và cho tôi cơ hội tích lũy kinh nghiệm."... Cậu ta thực sự là một ca khó đỡ, phải không?

Khi tôi kinh ngạc và lắc đầu, Florene, sau khi bị bóc ra khỏi Dwight, chạy về phía tôi, hét lên.

"Heheh, vì Dwight không thích, tớ sẽ đến với Scarlet!"

Tôi nhanh chóng kích hoạt ngọn lửa quanh người để ngăn chặn một thảm họa khác, nhớ lại lần trước tôi đã vô tình để Florene bám lấy mình suốt một tiếng đồng hồ.

Thấy sự từ chối mạnh mẽ của tôi, Florene khúc khích cười và lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

"Aww, tiếc quá. Tớ tưởng tớ có thể đến gần Scarlet hơn."... Nghĩ lại thì, khi tôi nhận được món quà là mỹ phẩm, Florene cũng nhận thấy tôi ngủ không ngon.

Vậy, có khi nào Florene cũng là một thiên tài không?

Ngay khi tôi đang suy ngẫm về ý nghĩ đó, Marin chạy vội đến từ xa, mắng Florene bằng một cú búng trán, "Florene! Tớ đã bảo cậu không được tự ý hành động trong khi huấn luyện mà!" khiến Florene bĩu môi.

Thiên tài cái khỉ mốc.

Như người ta nói, ranh giới giữa thiên tài và kẻ ngốc rất mong manh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!