Nóng quá.
Lửa đang cháy.
Cơ thể tôi đang bị ngọn lửa nuốt chửng không ngừng.
Aaaaaaagh─!
Nỗi đau đớn khi cơ thể bị thiêu sống dữ dội đến mức, với mỗi cơn đau quặn thắt, một tiếng hét không ngừng thoát ra khỏi miệng tôi.
Mọi chuyện bắt đầu từ khi nào?
Từ khi nào tôi bắt đầu la hét thay vì nói chuyện?
- Con khốn đó là một Phù thủy! Con cái chúng ta chết là vì nó!
- Evangeline đã ra lệnh cho lũ ma thú giết bọn trẻ!
- Chúng tôi đối xử với cô tốt như vậy, tại sao cô lại làm thế?
Ngay cả khi tôi tuyệt vọng hét lên rằng điều đó không đúng với những người đang chỉ trỏ vào tôi, gọi tôi là Phù thủy, không ai chịu lắng nghe.
- Trả thù! Thiêu chết con Phù thủy độc ác đi!
- Chúng ta sẽ trả lại nỗi đau mà bọn trẻ phải chịu đựng, gấp mười lần!
- Săn Phù thủy! Săn Phù thủy!
Tôi cố gắng cầu xin sự vô tội với những người đang châm lửa dưới giàn thiêu, những kẻ đang gào thét đòi trả thù, nhưng không ai tin tôi.
- Đốt nó đi!
- Đốt nó đi!
- Thiêu sống nó!
Hay là khi tôi van xin, lúc ngọn lửa thiêu đốt cơ thể, rằng tôi đau đớn lắm và cầu xin họ cứu tôi, rồi nhận ra rằng sẽ chẳng có ai đưa tay ra giúp đỡ?
Thời điểm chính xác thực sự không quan trọng.
Nếu không ai chịu lắng nghe những gì tôi nói…
Nếu lời nói của tôi chẳng có nghĩa lý gì với những người này…
Thì điều duy nhất tôi còn có thể làm là la hét.
Aaaaaah─!
Vì vậy, giữa sự tra tấn không dứt, là những tiếng hét không ngừng.
Bạn sẽ nghĩ rằng thế giới sẽ tràn ngập tiếng hét nếu bạn hét đủ lâu.
Nhưng ngay cả tiếng hét của tôi cũng không thể át đi giọng nói vang vọng trong đầu.
Đốt nó đi!
Thiêu sống nó!
Tiếng khóc than của những kẻ đòi trả thù, thúc giục thiêu chết Phù thủy.
Mỗi khi yêu cầu đó vang lên trong tâm trí tôi, ngọn lửa, sinh ra từ lòng căm thù và giận dữ của tôi, lại bùng lên dữ dội hơn.
Với mỗi đợt bùng phát của ngọn lửa, nỗi đau lại dâng trào.
Mỗi làn sóng đau đớn lại khơi dậy cơn giận dữ mới đối với thế giới đã hành hạ tôi.
Và với mỗi cơn giận dữ dâng trào, ngọn lửa lại gầm lên.
Mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn vô tận này, giọng nói trong đầu tôi ngày càng lớn hơn.
Những giọng nói từng thuộc về dân làng cuối cùng đã trở thành tiếng gào thét của chính tôi.
Đến một lúc nào đó, cơ thể tôi bắt đầu chuyển động theo những giọng nói đó.
Đốt.
Khi giọng nói ra lệnh đốt, tôi đốt.
Đốt hết đi.
Khi giọng nói bảo tôi đốt hết tất cả, tôi đã đốt sạch mọi thứ.
Ngay cả khi mọi người van xin, cầu xin tha mạng.
Ngay cả khi họ xin lỗi, thừa nhận sai lầm, cầu xin tôi dừng lại.
Tôi đã đốt trụi cả khu rừng họ sinh sống.
Ah, giá như có ai đó lắng nghe khi tôi nói… Tôi đã có thể dừng lại.
Nhưng vì không ai làm thế, tôi đảm bảo rằng họ chỉ có thể la hét, giống như tôi.
Tôi trả lại nỗi đau bị thiêu sống, nỗi đau bị phớt lờ, cho tất cả bọn họ.
Tất cả những gì còn lại ở cuối cùng là sự hối tiếc.
Tuy nhiên, ngay cả sau tất cả những vụ cháy đó, ngọn lửa vẫn chưa tắt. Bất chấp ý chí của tôi, chúng vẫn tiếp tục gầm thét, la hét vào mặt tôi ngay cả bây giờ.
Đốt đi.
Đốt hết bọn chúng đi.
Đốt những kẻ đã làm điều này với ta.
Đốt cái thế giới đã hành hạ ta đến thế này.
Hãy để sự căm thù, nỗi oán hận, nỗi buồn, lời nguyền, cơn thịnh nộ—hãy để cả thế giới cảm nhận nó.
Đốt hết đi, thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi.
Aaaaaaagh─!
Khi tôi hét lên, những giọt nước mắt đỏ thẫm, đặc quánh cảm xúc, chảy dài trên khuôn mặt tôi.
Qua tầm nhìn nhuốm máu, tôi thấy những thứ mình chưa đốt.
Tôi lại nghe thấy giọng nói đó.
Giọng nói muốn tôi đốt cháy mọi thứ mà mắt tôi có thể nhìn thấy.
Vì vậy, ngay khi tôi định bước một bước để làm theo giọng nói đó…
Tôi cảm thấy có thứ gì đó nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân mình.
Nhìn xuống cảm giác kỳ lạ đó,
“…Không.”
Có một cô gái.
Ngay cả khi đang quằn quại trong đau đớn vì bị thiêu đốt, cô gái với mái tóc đỏ vẫn đang nắm chặt mắt cá chân tôi bằng tay mình.
“…Không, cậu không được làm thế.”
Cô gái đang giữ mắt cá chân tôi lắc đầu, lẩm bẩm rằng điều đó không thể xảy ra.
Giọng cô ấy yếu ớt, mong manh đến mức dường như cô ấy sẽ mất ý thức bất cứ lúc nào.
Lực nắm ở mắt cá chân tôi yếu đến mức tôi có thể dễ dàng hất ra nếu muốn.
Lẽ ra tôi nên hất tay cô ấy ra và đốt cháy mọi thứ trước mắt, như giọng nói trong đầu ra lệnh.
…Nhưng tại sao tôi không thể hất tay cô ấy ra?
Tại sao tôi bắt đầu nghĩ, như cô ấy nói, rằng tôi không nên làm điều này?
Khi tôi đứng đó, bối rối trước cảm giác không thể giải thích được này, cô gái, với đôi mắt đỏ chập chờn như sắp chìm vào vô thức, ngước lên nhìn tôi và thì thầm.
“…Cậu đã hứa. Cậu đã hứa sẽ bảo vệ mọi người.”
…Cô ấy đang nói gì vậy?
Tên tôi là Evangeline.
Với cái tên bị nguyền rủa này, mọi người đáng lẽ phải bị thiêu rụi.
Vậy mà, cô ấy lại nói rằng tôi sẽ bảo vệ họ?
Đó là một câu chuyện thực sự không thể xảy ra.
Khoảnh khắc nghe thấy từ “hứa”, tôi thấy mình rung động sâu sắc.
Tại sao? Tôi tự hỏi.
Tôi, Evangeline, chưa bao giờ đưa ra lời hứa như vậy.
Tôi chưa bao giờ hứa sẽ bảo vệ mọi người.
Lời thề duy nhất ràng buộc tôi là lời thề tôi đã tự hứa với chính mình: thiêu rụi thế giới đã biến tôi thành thế này.
Vậy tại sao từ đó—lời hứa—lại làm tôi rung động sâu sắc đến vậy?
Khi tôi vật lộn với những suy nghĩ này, ánh mắt tôi vô tình rơi vào cánh tay trái của mình.
Cánh tay trái của tôi, đang chìm trong biển lửa.
Tôi cảm thấy một cảm giác bất an khó tả khi nhìn vào cánh tay đó.
Có thứ gì đó bị thiếu, thứ gì đó đáng lẽ phải ở đó.
Khi tôi đứng bối rối giữa sự khó chịu và những giọng nói trong đầu thúc giục tôi đốt phá, tôi đột nhiên nhìn xuống.
Ở đó, cô gái tóc đỏ nằm bất tỉnh, bất động.
Nhưng ngay cả trong trạng thái đó, tay cô ấy vẫn nắm chặt mắt cá chân tôi.
Và vào khoảnh khắc tôi nhìn thấy cánh tay nối liền với bàn tay đó, cuối cùng tôi cũng nhận ra điều gì đã gây ra cảm giác kỳ lạ ấy.
Cánh tay trái của chính tôi cũng được làm bằng kim loại, giống hệt cô ấy.
Cánh tay trái đó có khắc tên tôi trên đó.
Và cái tên được khắc ở đó không phải là Evangeline.
Tất cả mọi thứ.
Đúng rồi.
Tôi… không, tôi…
Tôi là Scarlet Evande.
“Hả…?!”
Khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, ý thức bị tách rời của tôi quay trở lại.
Tôi thở hổn hển tìm không khí và nhìn vào nơi tôi vừa đứng lúc nãy. Ở đó, một cô gái chìm trong biển lửa, với những giọt nước mắt đỏ như máu chảy ra từ mắt, đang nhìn tôi chằm chằm.
[…Ta tưởng chúng ta đã hoàn toàn hợp nhất, nhưng có vẻ như ngươi vẫn còn chút tự nhận thức.]
Với những lời đó, tôi đã hiểu. Tôi đã hoàn toàn hợp nhất với cô ta cho đến tận bây giờ, nhưng bằng cách nào đó, tôi đã thoát ra được.
Vì chúng tôi đã từng là một, tôi không cần hỏi cũng biết cô ta là ai.
Phù thủy Phẫn nộ, Evangeline.
Đó chính là điều tôi đã cố gắng tuyệt vọng để tránh né.
Tôi thậm chí đã đi xa đến mức kéo theo lũ ma thú chết cùng để tránh mất đi ý thức của mình. Tuy nhiên, tôi lại đang ở đây.
Tôi rùng mình khi kịch bản tồi tệ nhất diễn ra trước mắt, biết rằng danh tính của mình gần như đã biến mất. Tôi trừng mắt nhìn cô ta.
Trong một khoảnh khắc, Evangeline liếc nhìn tôi, nhưng sớm mất hứng thú. Cô ta quay đi và lẩm bẩm như thể điều đó không còn quan trọng nữa.
[…Chà, cũng được thôi. Đã đến nước này rồi, ngươi sẽ không thể can thiệp được nữa đâu.]
Cô ta lẩm bẩm điều này trong khi thản nhiên hất tay cô gái—rất có thể là Scarlet Evande nguyên bản—người vẫn đang nắm chặt mắt cá chân cô ta, và bước một bước về phía trước.
Đã từng chia sẻ ý thức với cô ta chỉ vài khoảnh khắc trước, tôi biết chính xác cô ta định làm gì. Trong cơn hoảng loạn, tôi hét lên.
“…! Dừng lại!”
[…]
Nhưng cô ta thậm chí không thèm để ý đến tiếng hét của tôi.
Nếu tôi để mọi chuyện như thế này, cô ta chắc chắn sẽ di chuyển để thiêu rụi cả thành phố. Tuyệt vọng muốn ngăn cô ta lại, tôi vắt óc tìm kiếm thứ gì đó, bất cứ thứ gì, để thu hút sự chú ý của cô ta.
“Dừng lại! Cô thực sự không muốn thiêu sống mọi người, đúng không?!”
Tôi biết điều đó.
Bởi vì chúng tôi đã trở thành một, tôi có thể thấy được.
Evangeline hối hận về hành động của mình—thiêu sống mọi người.
Nhưng…
[…Thì sao chứ?]
Câu trả lời lạnh lùng của cô ta đánh vào tôi mạnh hơn tôi tưởng.
[Đến giờ ngươi cũng biết rồi chứ? Ý chí của ta không quan trọng. Nếu lời nguyền ám ảnh ta, nếu những ngọn lửa này muốn thế, ta không thể kháng cự. Giống như ngươi đã không thể.]
“Ư…”
Đã tự mình trải qua, tôi không thể bác bỏ lời cô ta.
Cơ thể và tâm trí bạn di chuyển trái với ý muốn của bạn, tuân theo giọng nói ra lệnh cho bạn đốt cháy. Đó không phải là thứ bạn có thể kháng cự chỉ vì bạn ghét nó.
Nhưng tôi cũng không thể để cô ta thiêu rụi mọi thứ. Những gì tôi cần làm đã rõ ràng.
Giống như Scarlet đã làm, tôi phải nắm lấy mắt cá chân của Evangeline.
Không do dự, tôi hành động. Tôi lao vào ngọn lửa bao quanh cô ta.
“─Á, áaaaa?!”
Một tiếng hét thấu xương xé toạc cổ họng tôi khi nỗi đau không thể chịu đựng được của việc toàn thân bị thiêu đốt nuốt chửng tôi.
Thật kỳ lạ.
Tôi đã trải qua nỗi đau bị thiêu sống nhiều lần trước đây, nên tôi nghĩ mình có thể chịu đựng được.
Nhưng không. Nỗi đau này không phải là thứ tôi có thể chịu đựng.
Tại sao? Tại sao?
[Thật ngu ngốc. Trong trạng thái hiện tại, ngươi chẳng khác gì một con người bình thường. Một con người không có khả năng kháng lửa không thể sống sót trong những ngọn lửa này. Và nếu ngươi cháy hết, ngươi sẽ biến mất. Nếu ngươi muốn ít nhất giữ lại ý thức của mình, tốt hơn hết là dừng lại đi.]
Nghe lời cô ta, tôi nhìn xuống cơ thể đang bốc cháy của mình.
Đã bao lâu kể từ khi tôi nhảy vào lửa? Cơ thể tôi đã cháy đen, đen như than, đang vỡ vụn ra.
Khi tôi nhìn cơ thể mình biến thành tro và tan tác, một nỗi sợ hãi nguyên thủy sâu sắc xâm chiếm tôi.
Tôi sẽ biến mất sao? Như thế này ư?
Bị nỗi kinh hoàng kìm kẹp, chân tôi theo bản năng di chuyển, sẵn sàng nhảy ra khỏi ngọn lửa.
Nhưng ngay lúc đó…
- Chết tiệt!
Ở đâu đó, tôi nghe thấy giọng của Yoon Si-woo.
Cái gì? Ở đâu…?
Giữa lúc bị thiêu sống, tôi bối rối trước âm thanh đột ngột, lạc lõng này. Evangeline cười khẩy cay đắng và lẩm bẩm.
[…Có vẻ như những tàn dư của ý thức hợp nhất vẫn còn. Dù sao thì, bạn của ngươi đúng là một kẻ ngốc. Lần trước ta thậm chí đã khuyên hắn hãy vung kiếm lên.]
Khi cô ta nói, một hình ảnh đột nhiên lóe lên trong tâm trí tôi.
Hình ảnh Yoon Si-woo, đang chạy về phía tôi.
Rõ ràng là cậu ấy không đến để giết tôi, mặc dù tôi đã trở thành một Phù thủy.
Tôi có thể nhận ra ngay lập tức.
Không có sát ý trong biểu cảm của cậu ấy—chỉ có quyết tâm cứu tôi.
“A…”
- Á, áaaaa!
Chỉ với một cái phẩy tay của Evangeline, ngọn lửa ập tới Yoon Si-woo đang lao đến.
Nhưng ngay cả khi cơ thể cậu ấy bốc cháy, cậu ấy vẫn không chậm lại.
Đó là bởi vì cậu ấy liên tục tái tạo mỗi khi ngọn lửa thiêu đốt cậu ấy.
“Không…”
Cảnh tượng cậu ấy chạy một cách tuyệt vọng như vậy, ngay cả khi ngọn lửa tàn phá cơ thể, đủ để khiến tôi nghẹt thở.
Biết cái giá cậu ấy phải trả cho sự tái tạo đó, tôi không thể không khóc, thì thầm, “Không” dưới hơi thở.
Nhưng Yoon Si-woo không dừng lại. Cậu ấy tiếp tục chạy về phía tôi, phớt lờ lời cầu xin của tôi, cơ thể cậu ấy tái tạo khi bị đốt cháy.
“Dừng lại…! Làm ơn, dừng lại đi…!”
Bao nhiêu tuổi thọ của cậu ấy đang bị bào mòn ngay lúc này?
Yoon Si-woo đang đốt cháy sinh mạng của mình, chạy về phía tôi, quyết tâm cứu tôi.
Tại sao, tại sao cậu ấy lại đi xa đến thế vì một người như tôi?
Tôi tuyệt vọng mong cậu ấy dừng làm điều gì đó liều lĩnh như vậy.
“Dừng lại!”
Nhưng dù tôi có hét lên bao nhiêu, giọng nói của tôi cũng không đến được với cậu ấy. Vì vậy, ít nhất, tôi đã lao mình về phía Evangeline với tất cả sức lực, hy vọng làm được điều gì đó—bất cứ điều gì—để ngăn chặn ngọn lửa đang thiêu đốt Yoon Si-woo.
Giống như Yoon Si-woo đang chạy về phía tôi.
- A…!
“A…!”
Tiếng hét của chúng tôi chồng lên nhau.
Không giống như Yoon Si-woo, người có thể tái tạo ngay lập tức, cơ thể tôi tiếp tục bị ngọn lửa nuốt chửng, biến mất từng chút một.
Nhưng dù vậy, tôi không thể dừng lại.
Bởi vì Yoon Si-woo đang la hét như thế.
Vì vậy, vì Yoon Si-woo, tôi phải làm gì đó.
“Aaaaaahhhhhhh!”
Tôi hét lên hết sức bình sinh và bước một bước về phía trước.
Nhưng không giống như Yoon Si-woo, người đã đến được chỗ tôi…
“Ư…!”
Tôi không chạm tới được Evangeline.
Lúc này, chân tôi đã vỡ vụn thành tro bụi từ lâu.
Không chỉ chân—tay, cơ thể, thậm chí cả đầu tôi.
Ý thức của tôi cũng tan tác.
Tôi trở thành tro bụi, trôi đi.
Qua tầm nhìn mờ dần, tôi thấy Yoon Si-woo, bầm dập và tan nát, đưa một thanh kiếm về phía trái tim tôi.
Tôi cũng thấy Evangeline, vươn tay ra như muốn thiêu chết cậu ấy.
Cuối cùng, vì tôi, Yoon Si-woo sẽ chết.
Không, điều đó… điều đó tôi không thể cho phép.
Trong khoảnh khắc hối tiếc và những cảm xúc chưa trọn vẹn đó…
Quay lại đi,
Scarlet.
Yếu ớt, giọng nói của Yoon Si-woo vang vọng.
Vào khoảnh khắc đó—
“—Còn lâu tôi mới để mọi chuyện như thế này!”
Vù, ngọn lửa bùng lên từ trong đống tro tàn.
[Cái gì…?!]
Từ ngọn lửa đang dâng cao, ý thức đã mất của tôi quay trở lại.
Cơ thể đã biến thành tro bắt đầu tái tạo bên trong ngọn lửa.
Như một con phượng hoàng tái sinh từ tro tàn, một lần nữa, tôi trỗi dậy.
[Chuyện gì… đang xảy ra vậy?!]
Tôi nghe thấy giọng nói của Evangeline, pha lẫn sự bàng hoàng.
Chuyện gì đang diễn ra?
Tôi không chắc.
Có lẽ, do đã hợp nhất với cô ta, hoặc có lẽ do đã sống như một thứ gì đó giống Phù thủy quá lâu, một tàn dư sức mạnh của Phù thủy vẫn còn lại trong tôi.
Tôi không hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Điều quan trọng là tôi có thể đi lại được nữa.
Tôi duỗi đôi chân mới được phục hồi và lao về phía Evangeline.
[Ư…?]
Tôi chạy để ngăn ngọn lửa sắp nuốt chửng Yoon Si-woo và nắm lấy tay Evangeline ngay khi nó sắp chạm vào cậu ấy.
[Ta không biết làm thế nào ngươi quay lại được, nhưng ngươi thực sự nghĩ mình có thể ngăn những ngọn lửa này như thế này sao?]
Mặc dù rõ ràng bị sốc trước sự hồi sinh đột ngột của tôi, Evangeline sớm hét vào mặt tôi, như thể điều đó là vô nghĩa.
Và, như để củng cố lời nói của cô ta, ngọn lửa đang thiêu đốt cơ thể cô ta lan sang cả tôi.
Sau đó, giống như khi chúng tôi đã là một, những giọng nói bắt đầu gào thét trong đầu tôi.
Đốt nó đi. Đốt hết đi.
Trả lại sự căm thù, nỗi oán hận, nỗi buồn, lời nguyền mà ngươi đã cảm thấy—trả lại cho thế giới.
Những cảm xúc kinh hoàng, choáng ngợp đó cố gắng nuốt chửng tôi.
Nhưng…
“Còn lâu nhé!”
Đã có một cảm xúc bên trong tôi đẩy lùi tất cả những cảm giác đó.
Đó là một cảm giác tôi đã quá quen thuộc.
Cơn thịnh nộ.
“Đừng có hòng động một ngón tay vào Yoon Si-woo—vào người quan trọng đối với tôi!”
Cơn giận dữ thuần túy, khi nghĩ rằng cô ta dám chạm vào người tôi quan tâm, sôi sục nóng hơn bao giờ hết bên trong tôi.
Và cơn giận đó…
[A…?]
Thắp lên một ngọn lửa đỏ thẫm bên trong tôi.
Nhỏ bé nhưng nóng bỏng dữ dội, một Hongyeom (Hồng viêm)—một ngọn lửa đỏ.
Ngọn lửa nhỏ đó bắt đầu nuốt chửng ngọn lửa của Evangeline, phản lại chính nó.
[Ngọn lửa…!]
Ngọn lửa gầm thét như thể đang đau đớn, nhưng sự vùng vẫy tuyệt vọng của chúng là vô nghĩa. Hongyeom từ từ hấp thụ ngọn lửa và chẳng bao lâu sau, nuốt chửng nó hoàn toàn.
[Chỉ có một ngọn lửa mạnh hơn… mới có thể khuất phục được ngọn lửa…]
Không còn ngọn lửa nào để đốt Evangeline nữa.
Chỉ còn ngọn lửa của tôi, bập bùng rực rỡ.
[A… Ta hiểu rồi. Ta chỉ từng đau buồn và phẫn nộ cho chính bản thân mình. Nhưng ngươi—ngươi có thể cảm nhận những điều đó cho cả người khác nữa.]
Evangeline lẩm bẩm khi nhìn cảnh tượng trước mắt, như thể bị mê hoặc.
[Vì vậy, thật tự nhiên khi cơn giận của ngươi mạnh hơn của ta.]
Và với điều đó, Evangeline—
Phù thủy, người đã bị trói buộc bởi ngọn lửa nguyền rủa trong vô số thời đại—
Cuối cùng cũng lẩm bẩm với vẻ mặt bình yên, như thể cô ta đã được giải thoát.
Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi lặng lẽ tận hưởng sự tự do mới tìm thấy, cô ta cúi đầu cảm ơn tôi và nói.
[Mặc dù ta biết ơn vì được giải thoát, nhưng có điều này ta phải nói với ngươi.]
Cô ta nhìn tôi với vẻ lo lắng.
[Sống như một thứ gì đó tách biệt khỏi những người khác sẽ khó khăn hơn ngươi có thể tưởng tượng đấy.]
Câu hỏi của cô ta dường như muốn hỏi, Ngươi có chắc mình sẽ ổn không?
Tôi gật đầu đáp lại và trả lời.
“Tôi phải đi. Có người đang đợi tôi.”
Tôi đã hứa. Sẽ thực hiện điều ước của cậu ấy.
Nghe câu trả lời của tôi, Evangeline mỉm cười yếu ớt và thì thầm.
[…Ta hiểu rồi. Ngươi sẽ vượt qua được thôi, ta chắc chắn đấy.]
Bên ngoài ý thức đang mờ dần, tôi có thể nghe thấy giọng nói của cô ta.
Bây giờ, Scarlet Evande.
Bây giờ, ngươi là Phẫn Nộ.
0 Bình luận