Con đường đến nơi Phù thủy Sắc dục đang ở, như được tiết lộ bởi Thánh Kiếm Sự Thật, khá xa—ngay cả khi chúng tôi bay. Khi chúng tôi tiếp tục bay, mặt trời dần bắt đầu lặn.
Tôi quay đầu kiểm tra khuôn mặt của những người đang đi trên phép thuật bay cùng tôi và sau đó hét về phía họ.
“Sắp tới, chúng ta sẽ hạ cánh và dựng trại qua đêm! Hôm nay hãy nghỉ ngơi, rồi sáng mai khởi hành sớm. Sylvia, cậu chắc hẳn mệt mỏi vì duy trì phép thuật bay suốt thời gian qua rồi, đúng không? Chúng ta không bao giờ biết chuyện gì có thể xảy ra vào ngày mai, nên hãy chắc chắn nghỉ ngơi thật tốt tối nay.”
“Tớ ổn mà… nhưng tớ đã tiêu tốn một ít năng lượng, nên tớ nghĩ đó là ý hay. Mọi người, hãy kiểm tra thiết bị cắm trại của mình.”
Nếu chúng tôi tiếp tục bay với tốc độ tương tự, chúng tôi có thể đã đến đích vào rạng sáng mai. Nhưng sau khi thảo luận với Sylvia, chúng tôi quyết định cắm trại qua đêm.
Điều này là do chúng tôi dự đoán một trận chiến sẽ bắt đầu ngay khi chúng tôi đến vị trí của Phù thủy Sắc dục. Chúng tôi muốn bước vào trận chiến đó trong tình trạng tốt nhất có thể.
Đặc biệt là Sylvia—cô ấy đã sử dụng ma thuật cả ngày để ngăn chặn chướng khí xung quanh ảnh hưởng đến mọi người trong khi vẫn duy trì phép thuật bay. Tôi muốn cho cô ấy cơ hội nghỉ ngơi.
Mặc dù cô ấy tuyên bố mình ổn, tôi không thể mạo hiểm. Nếu Sylvia, thành viên quan trọng nhất của lực lượng tấn công, cạn kiệt năng lượng vào thời điểm quan trọng, đó có thể là một thảm họa toàn diện.
Với quyết định cắm trại qua đêm đã được đưa ra, chúng tôi tìm thấy một địa điểm có vẻ ổn để nghỉ lại và bắt đầu chuẩn bị.
“Oa, tôi chưa bao giờ ngủ ngoài trời như thế này trước đây!”
“Ừ, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trải nghiệm điều gì như thế này trong đời…”
Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ.
Hầu hết các thành viên lực lượng tấn công chưa bao giờ mạo hiểm ra ngoài như thế này trong cả cuộc đời họ, vì vậy gần như không ai trong số họ có kinh nghiệm cắm trại.
Và điều đó dẫn đến cái gì?
Chúng tôi đã mang theo một cái lều lớn như một phần của nhu yếu phẩm, phòng trường hợp phải cắm trại.
“…Vậy, ừm, có ai biết cách dựng cái này không?”
“Haha… Tôi chưa bao giờ phải làm việc này trong đời, nên…”
Khi bắt tay vào việc, không một ai biết cách dựng lều. Tất cả họ chỉ đứng đó, nhìn những bộ phận lều nằm rải rác trên mặt đất, với vẻ mặt bối rối nói lên rõ ràng rằng: “Vậy… giờ sao?”
Thật buồn cười khi nhìn những cựu binh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu này—những huyền thoại trong nghệ thuật chiến tranh—hoàn toàn bó tay trước một cái lều duy nhất.
A, nhưng đó không phải là sự chế giễu.
Cảm giác giống như xem những game thủ lão luyện bị bối rối bởi câu đố của một tân binh trong một thể loại game khác. Nó đáng yêu một cách kỳ lạ.
Công bằng mà nói, cảm thấy lạc lõng khi đối mặt với một đống bộ phận xa lạ là điều bình thường, đặc biệt nếu bạn chưa bao giờ dựng lều trước đây.
Chà, đành chịu thôi. Đây là khoảnh khắc của mình.
Đến lúc tôi tỏa sáng—một người không may mắn bị mắc kẹt với mọi cuộc tập trận quân sự gian khổ có thể trong thời gian tại ngũ, từ huấn luyện du kích đến diễn tập sinh tồn mùa đông. Họ gọi tôi là “gã tội nghiệp đó” là có lý do.
Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi vừa định bước tới và thể hiện khả năng dựng lều của mình.
“Aha! Florene muốn làm! Florene muốn dựng lều! Làm thế nào nhỉ? Như thế này à? Như thế này?”
“A…? Ờ… ừ… Vậy, cách làm là…”
Nhưng tôi phải dừng lại vì Florene lao vào, tràn đầy nhiệt huyết, muốn thử sức.
Tôi đoán cô bé sẽ bỏ cuộc sau một lúc, và cuối cùng tôi sẽ có cơ hội thể hiện kỹ năng của mình.
Rốt cuộc, dựng một cái lều lớn không dễ—đó là công việc đòi hỏi không chỉ trí óc mà còn cả nỗ lực thể chất đáng kể.
Đặc biệt nếu đó là lần đầu tiên của bạn.
Và mọi người thường mất hứng thú với những việc không theo ý mình.
Tôi cho rằng Florene cuối cùng sẽ nản lòng và thốt lên: “Chán quá! Em không làm nữa!”
Vào thời điểm đó, tôi sẽ giành lại cơ hội thể hiện kỹ năng dựng lều của mình.
Tôi đã tưởng tượng ra cảnh tượng đó trong đầu—mọi người nhìn với vẻ kinh ngạc, nói rằng: “Oa! Nhìn anh chàng này xem! Tuyệt vời!”
Đó là tương lai tôi hình dung khi giải thích cách dựng lều cho Florene.
“K-khoan đã, Florene…! Nếu em làm thế—”
“Hả? Không phải làm thế này sao?”
“Ờ… không, nhưng… oa, em làm khá tốt đấy.”
“Thật sao? Hehe, vui quá!”
Nhưng kịch bản tôi tưởng tượng đã không xảy ra.
Florene vượt qua mọi mong đợi của tôi.
Không phải sự khéo léo của cô bé làm tôi ngạc nhiên. Mà là sức mạnh của cô bé.
Bất kỳ ai từng dựng lều đều biết điều này—vào cuối ngày, đó là công việc mà sức mạnh quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.
Chắc chắn, bạn có thể sử dụng các mẹo và kỹ thuật để làm mọi việc dễ dàng hơn, nhưng cuối cùng, sức mạnh thô là điều cần thiết.
“Phần này đi vào đây, đúng không? Úi… Em lỡ làm cong nó rồi! Em sẽ bẻ lại ngay.”
“Ờ… ừ-hử.”
“Chỉ cần đẩy cái cọc này xuống đất thôi đúng không? Hây a! Hả? Tại sao anh lại cầm cái búa đó? Anh cần nó làm gì à?”
“…Không. Không cần nữa.”
Florene bẻ cong một cái cột kim loại như thể nó làm bằng đất sét và sau đó thản nhiên bẻ nó trở lại hình dạng ban đầu.
Cô bé cũng đóng cọc lều xuống nền đất cứng bằng tay trần như thể mặt đất làm bằng bột nặn.
Nếu bạn có sức mạnh áp đảo, tại sao bạn cần “kỹ thuật”?
Sức mạnh áp đảo khiến kiến thức trở nên vô nghĩa.
Trong khi tôi nhìn trong sự ngỡ ngàng, bị quyến rũ bởi màn trình diễn sức mạnh siêu phàm của Florene, tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nói từ phía sau. Đó là Dwight, người đã quan sát quá trình dựng lều.
“Hừm, tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Scarlet, tôi hiểu cấu trúc lều hoạt động như thế nào. Để đó cho tôi. Cậu có thể đi nghỉ ở chỗ khác.”
Điển hình của một pháp sư thông minh. Chỉ bằng cách quan sát trong một thời gian ngắn, Dwight đã tìm ra toàn bộ quy trình dựng lều.
Cậu ấy ngay lập tức bắt đầu giải thích quy trình lắp ráp lều cho Florene.
“Hả? Dwight giúp bây giờ sao? Dwight, Dwight! Em đặt cái này ở đâu? Ở đây à?”
“Đồ ngốc, nhìn kích thước đi. Rõ ràng là nó khớp ở đây.”
“Oa, anh nói đúng! Tuyệt thật!”
Đến khi tôi nhận ra, tôi đã hoàn toàn bị hất cẳng khỏi vai trò của mình.
Kế hoạch hoàn hảo của tôi để dựng lều và gây ấn tượng với mọi người đã kết thúc với việc tôi trở thành một kẻ ngoài cuộc thất nghiệp.
Tôi cảm thấy một làn sóng trống rỗng, nhưng tôi không thể cứ đứng đó không làm gì.
Vì vậy, tôi xốc lại tinh thần và nhìn quanh tìm việc gì đó mình có thể làm.
“Oa, thật tốt khi có Marin ở đây. Chúng ta không phải lo về nước.”
“Fufu, nhưng trừ khi Sylvia thanh tẩy chướng khí trong hơi ẩm xung quanh, nó không dùng được đâu.”
Trong khi nhìn quanh, tôi phát hiện Sylvia và Marin đang trò chuyện bên cạnh một cái nồi.
Khi Sylvia nhận thấy tôi đang nhìn chằm chằm, cô ấy mỉm cười và vẫy tay.
“A, Scarlet! Nếu cậu không bận, cậu có thể qua đây giúp bọn tớ một chút không?”
Lời nói của cô ấy kéo tôi về phía họ, và đó là lúc tôi nhận ra họ đang làm gì.
“Khoan đã, các cậu đang nấu ăn sao?”
“Ừ! Mọi người đều mang theo đồ ăn bảo quản, nhưng tớ nghĩ sẽ rất tuyệt nếu có một bữa ăn nóng. Vì vậy, tớ hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ cậu, Scarlet, vì cậu nấu ăn giỏi. Tớ không tự tin vào khả năng nấu nướng của mình. Và Marin nói cậu ấy cũng không giỏi lắm.”
Sylvia gãi má ngượng ngùng, hơi đỏ mặt khi nói. Marin mỉm cười bên cạnh cô ấy, trông cũng xấu hổ không kém.
Chà, nếu bạn không nấu ăn thường xuyên, việc dở tệ là chuyện bình thường, nên không cần phải xấu hổ.
Nhưng có điều gì đó ở chuyện này cảm thấy hơi kỳ lạ.
“…Nếu không tự tin, tại sao các cậu lại tình nguyện nấu ăn? Có rất nhiều người khác ở đây mà.”
“A, chà… chuyện đó…”
Sau khi nghe câu chuyện của họ, tôi không thể không bật cười chua chát.
Hóa ra, trong khi cả nhóm đang thảo luận xem ai sẽ phụ trách việc nấu nướng, ai đó đã tiếp cận Sylvia và Marin và tuyệt vọng cầu xin họ nấu ăn.
Ngay cả khi hai người cố gắng từ chối, nói rằng họ không tự tin vào kỹ năng nấu nướng của mình, người đó đã quỳ xuống và nói: “Tôi không quan tâm nếu nó dở! Tôi chỉ muốn ăn thứ gì đó do hai người nấu!”
Lúc đầu, những người khác cố gắng can ngăn anh ta, nói rằng thật thô lỗ khi đưa ra yêu cầu như vậy. Nhưng sau đó, người đàn ông đó đã tung ra câu chốt hạ:
“Nếu… nếu tôi không có cơ hội này bây giờ, tôi có thể không bao giờ được ăn một bữa ăn do một người đẹp nấu trong cả cuộc đời mình…”
Đó là một lý do nực cười, nhưng anh ta nói với sự tuyệt vọng chân thành đến mức ngay cả những người ngoài cuộc cũng cảm thấy một chút thương hại cho anh ta.
Một số người bị cảm động bởi lời nói của anh ta, trong khi những người khác thấy mình miễn cưỡng gật đầu đồng ý. Kết quả là, Sylvia và Marin bị buộc vào một tình huống khó từ chối.
Thành thật mà nói, tôi có thể hiểu cảm giác của mọi người.
Nếu bạn có cơ hội ăn một bữa ăn do những người đẹp như Sylvia và Marin nấu, việc bị cám dỗ là điều tự nhiên.
Thêm vào đó, bất chấp sự lúng túng, cả Sylvia và Marin đều không có vẻ hoàn toàn phản đối ý tưởng này.
Có lẽ họ thích được gọi là “người đẹp”.
Nếu họ thực sự ghét ý tưởng đó, họ đã từ chối thẳng thừng.
Dù sao thì, sau khi nghe yêu cầu giúp đỡ của họ, tôi do dự một chút.
Rốt cuộc, nếu tôi nhảy vào giúp nấu ăn, chẳng phải điều đó sẽ phá hỏng hoàn toàn ý nghĩa của toàn bộ khái niệm “bữa ăn do người đẹp làm” sao?
Nhưng…
“Scarlet…? Cậu sẽ giúp bọn tớ, đúng không?”
“Cậu sẽ giúp bọn tớ, đúng không…?”
“Được rồi, để đó cho tớ.”
Cách họ nhìn tôi với đôi mắt đầy hy vọng đó khiến tôi nhận ra rằng chẳng có gì quan trọng cả.
Nếu ai đó có vấn đề với việc tôi giúp đỡ, tôi sẽ chỉ nói với họ: “Các người định làm gì nào? Nếu không thích, thì tệ thật, vì các người vẫn phải ăn nó thôi.”
Tôi quyết định thể hiện kỹ năng nấu nướng mà tôi đã trau dồi khi làm việc với May và Tiền bối Leonor trong các buổi sinh hoạt câu lạc bộ nấu ăn thỉnh thoảng.
Tôi xem qua các nguyên liệu chúng tôi có trong tay.
Ừ, với cái này, nếu tôi ném tất cả vào và đun sôi, tôi có thể làm ra thứ gì đó ăn được.
“Chúng ta có gì để nêm nếm không?”
“Ừm… Tớ nghĩ chúng ta đã mang theo muối, đường và hạt tiêu,” Sylvia trả lời.
A, vậy mấy cái hộp không nhãn mác đằng kia chắc là nó.
Vấn đề là, không cái nào được đánh dấu, nên tôi không biết cái nào là muối và cái nào là đường.
Vào những lúc như thế này, có một phương pháp đã được kiểm chứng.
“Sylvia, xòe tay ra một chút.”
“Hả? Được thôi.”
Mặc dù cô ấy có vẻ hơi khó hiểu, cô ấy vẫn ngoan ngoãn xòe lòng bàn tay ra.
Tôi cầm hai hộp chứa bột trắng, nghiêng chúng và đổ một ít từ mỗi hộp vào tay cô ấy.
Khi Sylvia thấy vậy, một thoáng lo lắng hiện lên trên khuôn mặt cô ấy như thể cô ấy có linh cảm xấu.
Tôi cười toe toét và nháy mắt với cô ấy.
“Giúp tớ tìm ra cái nào là muối. Tớ đã giúp cậu, nên cậu ít nhất có thể làm giúp tớ việc này, đúng không?”
“Ugh… được rồi, tớ đoán tớ không có lựa chọn nào khác.”
Với vẻ mặt cam chịu, Sylvia rụt rè thè lưỡi và lo lắng liếm bột trong tay phải.
“…!”
Khuôn mặt cô ấy ngay lập tức nhăn lại thành một tiếng hét thầm lặng.
Tôi gật đầu trước phản ứng của cô ấy.
“Hiểu rồi. Vậy cái đó là muối, và cái kia là đường.”
“Ugh… mặn quá… Cậu có thể tự làm mà, Scarlet…”
Lầm bầm phàn nàn, Sylvia nhanh chóng liếm đường trên tay trái, có lẽ để loại bỏ vị mặn.
Khuôn mặt cô ấy sáng bừng lên ngay khi vị ngọt chạm vào lưỡi, một cảnh tượng dễ thương khiến tôi mỉm cười.
Cảm thấy tinh nghịch, tôi thản nhiên nhặt một hộp khác lên và rắc nhẹ nội dung của nó lên tay cô ấy.
“Được rồi, vậy thì. Sao không tìm ra cái này là gì luôn nhỉ?”
“Hả? Cái gì đâ—HẮT XÌ!”
Sylvia hắt hơi dữ dội, mắt cô ấy ầng ậc nước khi trừng mắt nhìn tôi.
“Là hạt tiêu! Cậu có thể biết chỉ bằng cách nhìn màu sắc mà!”
“Ahahaha! Chỉ là đùa thôi, đùa thôi mà!”
“Cái đồ…!”
Sau đó, tôi phải dành một chút thời gian dỗ dành Sylvia đang hờn dỗi trước khi chúng tôi thực sự bắt tay vào nấu nướng.
Món súp đặc biệt chúng tôi làm cùng nhau nhận được những đánh giá nồng nhiệt từ mọi người.
“Ahh, ấm quá… thật tuyệt vời.”
“Chết tiệt, ngon thật! Có gì trong này vậy?”
Tôi mỉm cười hài lòng khi nhìn mọi người thưởng thức món súp.
Nó không phải là thứ gì cao sang, nhưng súp nóng ăn ngoài trời luôn có vị đặc biệt.
Có lý do tại sao mọi người khóc khi ăn mì ly sau khi huấn luyện thực địa.
Không mất nhiều thời gian để tôi xác định ai là người đã đưa ra yêu cầu “Làm ơn hãy để họ nấu cho tôi”.
“Ahh… Giờ tôi có thể chết hạnh phúc rồi…”
Trong đám đông, có một người đàn ông đang húp súp với khuôn mặt trông như sẵn sàng thăng thiên về thế giới bên kia.
Tôi muốn bảo anh ta ngừng tự ám mình bằng những lá cờ tử thần rõ ràng như vậy, đặc biệt là vì chúng tôi sắp chiến đấu với một phù thủy vào ngày mai.
Về vấn đề đó, tôi tự hỏi anh ta sẽ phản ứng thế nào nếu biết rằng món súp anh ta đang thưởng thức sâu sắc như vậy đã được thực hiện thông qua sự phân công lao động triệt để.
(Marin lấy nước, Sylvia nếm thử, và tôi làm tất cả những việc còn lại.)
Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình khi nhìn anh ta húp súp trong hạnh phúc.
Ngay lúc đó, Florene chạy tới và đưa ra một bát súp.
“Đây! Scarlet chưa ăn chút nào, đúng không? Anh làm nó, nên anh nên thử đi! Ngon lắm! Em đã ăn cả một bát rồi, nhưng nó ngon đến mức em có thể ăn thêm!”
Có vẻ như cô bé nhận thấy tôi là người duy nhất không ăn.
Mỉm cười, tôi lắc đầu và thay vào đó lôi ra một khẩu phần chiến đấu quân sự từ nguồn cung cấp của Astra.
“Anh ổn. Anh sẽ ăn cái này thay thế. Em có thể ăn bát đó nếu muốn.”
“Thật sao?! Cảm ơn anh!”
Khuôn mặt Florene sáng bừng lên khi cô bé vui vẻ húp sạch bát súp.
Nhìn cô bé thưởng thức bữa ăn, tôi cảm thấy hài lòng—cho đến khi cô bé đột nhiên liếc nhìn tôi với vẻ tò mò.
“…Nhưng mà, ừm, nếu thứ đó ngon đến thế, sao anh lại ăn cái kia thay thế? Nó có siêu ngon hay gì không?”
“…Em tò mò sao? Muốn thử một cái không?”
“Khoan đã, thật á?! Vâng, em muốn thử!”
Tôi có rất nhiều đồ dự phòng, nên tôi đưa cho cô bé một trong những khẩu phần chiến đấu nhỏ, hình bánh bao.
Florene cầm lấy nó một cách háo hức, tràn đầy phấn khích.
…Và ngay lập tức gục ngã.
“Ugh…?! Florene?! Em có sao không?!”
“Đ-độc… Scarlet… đầu độc em…”
Cơ thể cô bé co giật khi nằm trên mặt đất, lầm bầm yếu ớt.
Những người khác liếc nhìn tôi, đôi mắt họ đầy nghi ngờ.
“Không, không phải độc đâu! Chỉ là… nó có vị kinh khủng thôi, thế thôi…” Sylvia nhanh chóng giải thích thay cho tôi.
Nhờ cô ấy, tình hình dịu xuống, nhưng nó không kết thúc ở đó.
Sự tò mò đã đánh bại một số người, và họ quyết định tự mình nếm thử.
Thêm vài nạn nhân nữa nối gót theo sau.
Nhưng không sao cả.
Vì chúng tôi có ma thú làm nhiệm vụ canh gác, những đồng đội bất tỉnh của chúng tôi có thể ngủ yên bình cho đến sáng.
Đêm đó, khi đôi mắt rực sáng của lũ ma thú đóng vai trò là lửa trại của chúng tôi, chúng tôi đã trải qua một đêm yên bình dưới bầu trời đầy sao.
Sáng hôm sau.
Chúng tôi đang bay qua bầu trời yên tĩnh, sáng sớm.
“…”
Mọi người đều im lặng.
Không chỉ vì họ đã quen với phong cảnh.
Mà là vì những gì tôi vừa nói.
“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”
Không khí tràn ngập sự căng thẳng thầm lặng.
Đột nhiên, Marin thốt lên một tiếng thở hắt nhỏ.
“A…”
Tất cả chúng tôi đều biết tại sao.
Xa bên dưới chúng tôi là biển—bề mặt của nó nhuộm một màu đen kịt.
Đó không phải là biển xanh hùng vĩ trong truyện cổ tích.
Đó là một vực thẳm rộng lớn chỉ gợi lên nỗi khiếp sợ.
Và rồi…
BZZZZZ!
Một bầy sinh vật có cánh lao ra từ biển đen, bay về phía chúng tôi.
Tôi lẩm bẩm trong hơi thở.
“Mọi người, chuẩn bị chiến đấu.”
Thời gian cho sự bình yên đã qua.
Từ giờ trở đi, là chiến tranh.
0 Bình luận