Chương 230

Một nhóm người xuất hiện từ hướng thành phố, và cơn mưa mũi tên mà họ bắn ra trút xuống ngay chỗ tôi đang đứng.

"Giết mụ Phù thủy!"

Giữa đám đông đang lao về phía tôi, tiếng hô hào giết Phù thủy vang lên chói tai. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi tự hỏi liệu đòn tấn công này có phải nhắm vào tôi không, hay là nhắm vào Beatrice, người vừa đứng ngay trước mặt tôi vài giây trước.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ viển vông. Tôi nhận ra điều này ngay khoảnh khắc nhìn thấy ánh mắt của những người đó.

Sự ác ý phản chiếu trong mắt họ nhắm thẳng vào tôi, không một chút nghi ngờ.

Nơi này vốn dĩ đã rất nguy hiểm, vậy mà họ lại cử cả một đội từ thành phố đến chỉ để bắt tôi. Họ muốn bắt tôi đến mức nào cơ chứ?

Khi tôi đang cay đắng nghĩ về điều này, tôi nghe thấy giọng của Beatrice, cứ như thể cô ta chưa hề rời đi mà vẫn đang trốn ở đâu đó gần đây.

"Hừm, tôi đang nói chuyện rất dở dang với cô mà, Eva."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi tôi nhận ra mình không có thời gian để bực tức về việc trở thành mục tiêu của họ.

Nếu họ nhắm vào cô ta thay vì tôi, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Tôi thậm chí không cần phải nghĩ đến lần thứ hai.

Nếu Beatrice muốn, cô ta có thể dễ dàng quét sạch tất cả bọn họ chỉ trong chớp mắt.

Hoảng hốt, tôi vội vàng nói với Beatrice, bất kể cô ta đang trốn ở đâu.

"Beatrice… đừng có nghĩ đến việc đụng vào họ."

"Đó là một lời cảnh báo sao? Hay là một lời thỉnh cầu?"

Giọng cô ta mang âm điệu trêu chọc, gần như là chế nhạo.

Tuyệt vọng muốn ngăn chặn một thảm họa, tôi cầu xin cô ta.

"…Tôi đang cầu xin cô đấy, Bea."

Dù đó không phải là điều tôi muốn làm, tôi vẫn dùng cái biệt danh mà cô ta muốn tôi gọi.

Beatrice khúc khích cười, như thể có điều gì đó làm cô ta thích thú.

"Hehe. Cô đúng là thú vị thật đấy, cố gắng cứu những con người đang tấn công mình. Được thôi, vì cô đã yêu cầu một cách tử tế như vậy, Eva, tôi sẽ tha cho họ."

Đây có phải là lựa chọn đúng đắn không?

Nhẹ nhõm vì đã ngăn chặn được một thảm họa tiềm tàng, tôi thở dài thườn thượt, nhưng rồi lại nghe thấy Beatrice lầm bầm.

"Nhân tiện… mũi tên vẫn đang bay về phía cô đấy, cô biết chứ?"

"…Tôi biết."

Tôi giơ tay lên trời và phóng ra một luồng lửa. Ngọn lửa rực rỡ, được cường hóa bởi sức mạnh tôi có được khi trở thành Phù thủy, nhuộm đỏ cả bầu trời và thiêu rụi những mũi tên chỉ trong tích tắc.

Thấy cơn mưa tên biến mất trong ánh sáng rực lửa, những cung thủ vừa bắn có vẻ bị chấn động.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ giữa bọn họ.

"Đừng sợ hãi chỉ vì đòn tấn công bị chặn lại!"

Đó là một giọng nói khích lệ họ đừng sợ hãi.

Nghe thấy giọng nói có vẻ quen thuộc đó, tôi hướng mắt về nơi phát ra âm thanh. Ở đó, tôi thấy một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc bạc và đôi tai dài, đang đứng giữa nhóm người và xốc lại tinh thần cho họ.

Tôi biết khuôn mặt đó.

Nếu trí nhớ của tôi chính xác, ông ta là First Elder của gia tộc Astra, người mà tôi đã gặp khi ở lại dinh thự của Sylvia.

Bị tấn công bởi một người mà mình nhận ra, một người mình từng gặp trước đây, khiến tôi cảm thấy bất an và khó chịu.

Khi tôi đang cau mày, tôi thấy các cung thủ bắt đầu giương cung trở lại.

"Chuẩn bị bắn lần nữa—"

"Khoan, khoan đã! Làm ơn dừng lại! Tôi không muốn chiến đấu…!"

Thấy First Elder chuẩn bị ra lệnh bắn loạt tiếp theo, tôi vội vàng giơ hai tay lên, ra hiệu rằng mình không có ý định chiến đấu, và hét lớn.

Đáng ngạc nhiên là lời cầu xin của tôi dường như đã lọt vào tai ông ta, khi ông ta giơ tay ra hiệu dừng các binh lính đang chuẩn bị tấn công.

Trong một khoảnh khắc, có vẻ như ông ta sẵn sàng đối thoại, điều đó khiến tôi nhẹ nhõm.

First Elder nhìn tôi một lúc, vẻ mặt tò mò khi ông ta tự lẩm bẩm.

"Ngươi không muốn chiến đấu… Ta đã lo rằng ngươi có thể là một trong những Phù thủy mất trí thiêu rụi mọi thứ xung quanh, như trong các ghi chép. Nhưng có vẻ như ngươi vẫn còn lý trí. Tốt, tốt, thật nhẹ nhõm."

Ông ta mỉm cười, như thể thực sự nhẹ nhõm, và trong một khoảnh khắc, tôi cho phép mình hy vọng rằng có lẽ chúng tôi có thể giải quyết chuyện này trong hòa bình.

Nhưng rồi, những lời tiếp theo của ông ta đã dập tắt mọi hy vọng của tôi.

"Bây giờ thì ta đã hiểu tại sao Sylvia lại bị ngươi lừa. Ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên việc con bé bị vẻ ngoài ngây thơ của ngươi đánh lừa cũng là điều dễ hiểu."

Bị tôi lừa?

Sững sờ, tôi mở to mắt và nhìn chằm chằm vào First Elder, người lúc này cũng đang nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt ông ta vẫn tràn ngập sự thù địch như ngay từ lúc bắt đầu.

"Đúng vậy, ta thấy nhẹ nhõm. Biết rằng Sylvia không phạm phải một sai lầm không thể tha thứ giúp ta có thể chiến đấu với ngươi mà không có bất kỳ sự hối tiếc nào."

Lý do ông ta nhẹ nhõm không phải vì tôi có thể nói lý lẽ—mà là vì giờ đây ông ta có thể biện minh cho việc chiến đấu với tôi, sau khi hiểu được tại sao Sylvia lại bị lừa dối.

Với vẻ mặt kiên quyết, First Elder rút thanh kiếm từ thắt lưng ra.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng—sát khí tỏa ra từ ông ta.

Chính lúc đó, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm sâu sắc đến mức nào.

Chưa bao giờ có lựa chọn đàm phán hòa bình.

Lý do duy nhất họ đến đây là để giết tôi.

Chĩa thẳng thanh kiếm vào tôi, giọng nói của First Elder vang lên, sắc bén và đầy phẫn nộ.

"Astra! Kìa mụ Phù thủy đê tiện đã lừa dối tương lai của chúng ta, Sylvia!"

"Không… không, ông hiểu lầm rồi!"

Tôi hét lên phản đối, nhưng ông ta phớt lờ tôi, giọng nói ngày càng lớn hơn.

"Astra! Kìa mụ Phù thủy đã cướp đi quê hương của chúng ta!"

"Không, không phải sự thật! Tôi không…!"

Tôi hét lên với tất cả sức lực, nhưng giọng nói của tôi không thể lọt vào tai những kẻ đang bị lòng căm thù nuốt chửng.

"Thấy chưa? Chẳng có gì thay đổi so với quá khứ cả," tôi nghe thấy Beatrice lầm bầm khe khẽ ở phía sau.

"Astra! Giờ là lúc bắt mụ Phù thủy phải trả giá cho tất cả những đau khổ của chúng ta!"

"YAAAHHH!"

Cùng với tiếng hét đó, các binh lính rút kiếm và lao về phía tôi, những mũi tên xé gió bay tới.

"Chậc…!"

Khi họ lao lên, tôi nhanh chóng tạo ra một bức tường lửa khổng lồ giữa họ và bản thân mình.

Tôi không định làm hại họ; tôi chỉ cần chặn bước tiến của họ và câu giờ để trốn thoát.

Ngọn lửa bốc cao và dữ dội đến mức họ sẽ không dám vượt qua. Nó đáng lẽ phải câu đủ thời gian để tôi bỏ chạy.

Ít nhất thì tôi đã nghĩ vậy.

"Haaah!"

"Cái—?!"

Nhưng rồi, tôi buộc phải dừng lại, sốc trước những gì mình nhìn thấy.

First Elder, không một chút do dự, lao thẳng vào bức tường lửa.

Tôi không ngờ lại có người liều lĩnh đến mức lao vào đó, nên tôi vội vàng dập tắt ngọn lửa để ngăn ông ta bị thương nặng—hoặc tệ hơn là mất mạng.

Trong quá trình dập lửa, tôi không còn thời gian để trốn thoát. Và giờ đây, First Elder đã ở khoảng cách cực kỳ nguy hiểm.

"Chết đi, Phù thủy!"

First Elder lao vào tôi, dẫn đầu cuộc tấn công.

Phía sau ông ta, một loạt mũi tên mới lại trút xuống.

Né đòn tấn công của ông ta và những mũi tên sẽ không khó. Nhưng vấn đề thực sự không phải là tôi.

Vấn đề là First Elder không hề chú ý đến những mũi tên đang bay về phía chúng tôi. Ông ta quá tập trung vào việc tấn công tôi đến mức dường như không quan tâm nếu mình bị trúng tên.

Cứ đà này, ngay cả khi tôi né được, ông ta cũng sẽ bị những mũi tên giết chết.

"Lão già điên này…!"

Chửi thầm trong miệng, tôi dùng một tay gạt thanh kiếm của ông ta ra và dùng tay kia thiêu rụi những mũi tên đang bay tới.

First Elder, ngạc nhiên trước hành động của tôi, trừng mắt nhìn tôi với vẻ bối rối, như thể không thể tin vào những gì tôi vừa làm.

Nhưng tôi không quan tâm đến suy nghĩ của ông ta. Tôi quá tức giận với những gì ông ta vừa định làm. Điên tiết, tôi hét vào mặt ông ta.

"Lão già ngốc! Ông điên rồi sao! Nếu định giết tôi, thì ít nhất cũng phải lo cho cái mạng của mình chứ! Ông đang nghĩ cái quái gì vậy?!"

"…Một Phù thủy… lại lo lắng cho mạng sống của một lão già sao? Nếu đó là diễn kịch, thì cũng khá ấn tượng đấy."

First Elder lầm bầm khi nhìn tôi và nói.

"Ngươi vẫn đang giả vờ thân thiết với Sylvia sao?"

"Đó không phải là diễn kịch…! Sylvia, Sylvia là người quý giá—"

"Sylvia đã rơi vào một tình cảnh rất nguy hiểm vì con bé đã giúp ngươi trốn thoát. Con bé suýt nữa đã bị xử tử."

"Cái gì…?!"

Tim tôi thắt lại trước những lời của ông ta.

Sylvia, bị xử tử?

Vì cô ấy đã giúp tôi trốn thoát?

Khi tôi đứng đó, chết lặng vì sốc, First Elder tiếp tục nói.

"Để giữ cho Sylvia không bị trừng phạt, chúng ta đã đến đây. Ta không quan tâm điều gì sẽ xảy ra với mình, nhưng nếu chúng ta không tiêu diệt ngươi, thì ngay cả khi Sylvia thoát khỏi án tử hình, con bé cũng sẽ phải sống cả đời dưới vết nhơ là đã giúp đỡ một Phù thủy."

"Ah…"

"Bây giờ ngươi đã hiểu chưa? Sự tồn tại của ngươi chính là liều thuốc độc đối với Sylvia. Nếu ngươi thực sự quan tâm đến con bé, thì…"

Thanh kiếm của ông ta vung về phía tôi.

"Vì lợi ích của con bé, hãy chết đi."

Tôi nhăn mặt và chặn đòn đánh của ông ta.

Tôi không ngờ tới điều này.

Rằng Sylvia sẽ phải đối mặt với những hậu quả như vậy chỉ vì giúp đỡ tôi.

Và không chỉ có cô ấy—điều này có nghĩa là tất cả những người bạn đã giúp tôi cũng đang ở trong tình cảnh tồi tệ tương tự.

Cú sốc quá đỗi choáng ngợp.

Không chỉ vì tôi là một Phù thủy.

Chỉ bằng việc sống sót, tôi đã gây tổn hại cho những người tôi quan tâm.

Có lẽ đó là lý do tại sao tôi không nhận ra những mũi tên đang bay về phía mình sau khi chặn thanh kiếm của First Elder.

"Gah?!"

Cơn đau chạy dọc khắp cơ thể tôi.

Bị trúng tên thì đau là chuyện đương nhiên, nhưng đây không phải là loại đau đớn bình thường. Những chỗ mũi tên xuyên qua da tôi không lành lại đúng cách.

Chúng đang tái tạo, nhưng không trơn tru như bình thường—có thứ gì đó đang cản trở.

"Đó là Mithril," giọng của Beatrice vang lên từ đâu đó gần đây, giải thích nguồn gốc của cơn đau.

"Mithril, một loại kim loại có thể khắc chế ma thuật. Nó rất nguy hiểm đối với cô, Eva, thậm chí còn hơn cả đối với tôi. Evangeline cuối cùng đã bị đánh bại bởi nó. Cô có thể sống sót sau vài cú đánh, nhưng nếu cứ tiếp tục bị trúng, cô có thể thực sự chết đấy."

Mithril… Những mũi tên găm vào cơ thể tôi có đầu bọc Mithril.

Tôi nhận ra mình đang thực sự gặp nguy hiểm và điên cuồng né tránh các đòn tấn công đang lao tới.

Nhưng những vết thương tôi đã gánh chịu, cộng với sự hỗn loạn trong tâm trí, khiến cơ thể tôi trở nên chậm chạp.

Phập, phập.

Nhiều đòn tấn công bắt đầu trúng đích, hết đòn này đến đòn khác.

Đau quá.

Đau vô cùng.

"Cô không tức giận sao?" Giọng của Beatrice vang vọng trong đầu tôi. "Tất cả những kẻ đang tấn công cô lúc này—cô là lý do khiến họ còn sống. Và đây là cách họ trả ơn cô sao? Giống hệt như cách Evangeline đã cứu ngôi làng của mình khỏi Ma thú chỉ để rồi bị thiêu sống như một Phù thủy."

Tại sao con người lại như vậy? Tại sao họ luôn—

Lại nữa.

Họ lại làm thế nữa.

Những giọt nước mắt, đỏ như máu, bắt đầu lăn dài trên mặt tôi.

"Điều đó không làm cô phẫn nộ sao?" Beatrice tiếp tục. "Cô không muốn trả thù những kẻ vô ơn đó sao? Tại sao cô không thiêu rụi tất cả bọn chúng như Evangeline đã làm?"

Trả thù, trả thù…

Từ đó cứ quanh quẩn trong đầu tôi khi tôi nhìn những người đang tấn công mình.

Đúng vậy, nếu muốn, tôi có thể thiêu rụi tất cả bọn họ thành tro bụi chỉ trong chớp mắt.

Tôi có thể trả lại nỗi đau mà họ đang gây ra cho tôi, gấp mười lần.

Thiêu rụi họ… Thiêu rụi tất cả…

Nhưng—

Tôi lắc đầu.

"Không."

"Tại sao không?" Beatrice lầm bầm, gần như bối rối. "Lần này, cô có sức mạnh để đánh trả. Nếu cô không muốn làm, tôi có thể làm thay cô."

"Vẫn là… không. Đừng đụng vào họ."

Khi tôi lắc đầu, Beatrice lại lầm bầm.

"Tôi hiểu rồi. Dù cả hai đều là Eva, cô vẫn khác với những người còn lại."

Những lời của cô ta vang vọng trong tai tôi như một tiếng ù mờ nhạt, và rồi tôi nghe thấy một tiếng uỵch nhẹ.

Âm thanh đó là gì?

Là tôi, gục ngã quỳ gối xuống đất.

Ôi, máu.

Có lẽ tôi đã mất quá nhiều máu.

Quỳ trên mặt đất, cơ thể đầy rẫy mũi tên và vết thương, tôi nhìn First Elder bước về phía mình.

Tôi ngước nhìn ông ta, tầm nhìn mờ đi, khi ông ta nhìn xuống tôi với một biểu cảm mà tôi không thể đọc được.

"Tại sao ngươi không đánh trả? Ngay cả khi ngươi đã ra nông nỗi này?" ông ta hỏi, giọng nói pha lẫn một điều gì đó mà tôi không thể xác định.

Một cách khó nhọc, tôi hé môi và trả lời.

"…Bởi vì… tôi không muốn làm mọi chuyện… trở nên đau đớn hơn nữa."

Đúng vậy. Vì tôi, Sylvia đã phải chịu đựng quá đủ rồi.

"Ông… ông là gia đình của Sylvia."

Tôi không muốn gây thêm bất kỳ đau buồn nào cho cô ấy nữa. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu mọi thứ kết thúc tại đây…

Nghe những lời của tôi, First Elder trút một tiếng thở dài nặng nề, khuôn mặt ông ta tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn.

"Một Phù thủy không hoàn toàn xấu xa… Ta không nghĩ một thứ như vậy có thể tồn tại…"

Ông ta lầm bầm khe khẽ và nói bằng một giọng pha lẫn sự tội lỗi.

"Vậy ra… lỗi là ở chúng ta, vì đã biến ngươi thành một thứ phải chịu đựng quá nhiều đau khổ. Ta xin lỗi. Nhưng dù vậy, vì lợi ích của Sylvia, ta không thể để ngươi sống."

First Elder giơ thanh kiếm lên, chuẩn bị cho đòn kết liễu.

"Khi chuyện này kết thúc, ta sẽ dành phần còn lại của sự vĩnh hằng ở thế giới bên kia để chuộc lại lỗi lầm này."

Thanh kiếm vung xuống.

"Dừng lại!"

Một giọng nói vang lên, khi ánh sáng của những vì sao giáng xuống mặt đất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!