Mỗi lần thanh kiếm được vung lên, ánh sáng rực rỡ lại vẽ lên khoảng không trống rỗng.
Đó là loại ánh sáng có thể dễ dàng gợi lên cảm giác về cái đẹp trong tâm trí bất kỳ ai.
Nhưng đối với những người ở gần ánh sáng nhất, không có chỗ cho những suy nghĩ viển vông như vậy.
Nơi ánh sáng phân tán chính là trung tâm của chiến trường, nơi chỉ một khoảnh khắc bất cẩn cũng có thể tạo ra sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.
Ít nhất, đáng lẽ phải như vậy.
[■■■■■■■!]
Các thành viên trong đội, những người đã vô thức bị mê hoặc bởi ánh sáng, bừng tỉnh trở lại thực tại trước tiếng gầm của con quái thú.
Khi ánh sáng bao trùm xung quanh mờ dần, con ma thú khổng lồ, giờ đây đầy rẫy những vết thương sâu hoắm, hiện ra trong tầm mắt.
Trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào, những vết thương như vậy sẽ gây tử vong.
Nhưng con quái thú, xứng đáng với danh hiệu là một ma thú cấp cao, đã tái tạo lại những phần bị mất và phát ra một tiếng kêu man rợ.
Giọng nói của nó, nặng nề và áp đảo, vang rền trong tai họ.
Nó đủ để khiến bất cứ ai cũng phải lùi lại trong sợ hãi, nhưng không một tia sợ hãi nào xuất hiện trong mắt các thành viên trong đội đang bao vây con quái thú.
Đúng vậy, con quái vật trước mặt họ thực sự là một thực thể đáng sợ xứng đáng được gọi là ma thú.
Nhưng kẻ đang áp đảo con ma thú đáng sợ này lại là một con quái vật thậm chí còn vĩ đại hơn.
"Ồn ào quá."
Cùng với lời phàn nàn lẩm bẩm của ai đó, ánh sáng rực rỡ một lần nữa nhấn chìm con quái thú.
Bây giờ, mọi người đều biết.
Rằng ánh sáng tuyệt đẹp đó, mặc dù có vẻ ngoài duyên dáng, lại che giấu một sức mạnh hủy diệt to lớn.
Và khi ánh sáng, thứ đã quấn quanh con quái thú, lắng xuống một lần nữa, để lộ hình dạng của nó, các thành viên trong đội chỉ có thể nhìn trong sự hoài nghi.
Không phải vì con quái thú tiếp tục chịu đựng, ngoan cố tái tạo bất chấp cuộc tấn công dữ dội.
Không, lý do khiến họ bị sốc là vì con ma thú cấp cao từng bị khiếp sợ, một sinh vật giống như một thảm họa biết đi, đã cuộn tròn lại, rên rỉ như một chú cún con sợ hãi, nhận thức rõ ràng về sự chênh lệch sức mạnh áp đảo.
Nhìn thấy cảnh tượng con quái vật, thứ mà không ai trong số họ có thể một mình chiến đấu, đang co rúm lại vì sợ hãi, cả đội hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía cậu thiếu niên vừa được bổ nhiệm làm chỉ huy của họ.
Một cậu bé, mặc bộ áo giáp trắng tinh khiết, giương cao thanh kiếm tỏa sáng, buộc con quái vật phải quỳ gối—một Anh hùng oai vệ.
Chứng kiến cảnh tượng này, một suy nghĩ tự nhiên bén rễ trong tâm trí họ.
Có lẽ vị chỉ huy mới của họ là người được định mệnh sắp đặt để viết nên một huyền thoại mới trong thời đại này, giống như những Anh hùng vĩ đại trong quá khứ.
Tuổi tác ư? Có quan trọng gì đâu?
Rốt cuộc, khi chiến đấu bên cạnh cậu ấy, họ cảm thấy mình bất khả chiến bại.
Những đôi mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và kính sợ đều đổ dồn vào Yoon Si-woo.
Và giữa những ánh nhìn đó, Yoon Si-woo thầm nghĩ.
'... Tất cả những ánh mắt này đổ dồn vào mình... Thật sự rất không thoải mái.'
Cậu cảm thấy không thoải mái với tất cả những ánh mắt liên tục theo dõi mình.
Không phải là cậu không đánh giá cao nỗ lực của những người đang chiến đấu bên cạnh mình. Cậu biết suy nghĩ như vậy là vô ơn, nên cậu nở một nụ cười gượng gạo. Nhưng cậu không thể làm gì khác được.
Rốt cuộc, chiến lược bào mòn con quái thú bằng các cuộc tấn công diện rộng sử dụng ánh sáng của Thánh Kiếm là một lựa chọn không tối ưu, cả về thể chất lẫn thời gian.
Giá như cậu có thể sử dụng sức mạnh của Lucy, cậu có thể nhanh chóng xé nát cơ thể con quái thú, xác định vị trí lõi của nó và phá hủy nó—một phương pháp hiệu quả và nhanh chóng.
Nhưng với quá nhiều ánh mắt xung quanh, đó không phải là một lựa chọn.
Giống như có một chiếc bật lửa trong túi nhưng lại bị buộc phải sử dụng đá lửa để nhóm lửa vậy.
Tất nhiên, cảm thấy thất vọng là điều tự nhiên.
Không phải chiến đấu theo cách này sẽ ngăn cản cậu đánh bại con quái thú. Sự khác biệt về sức mạnh là quá lớn.
Chỉ cần cậu tiếp tục, sự thất bại cuối cùng của con quái thú là điều không thể tránh khỏi.
Con quái vật, mặc dù vẫn gầm gừ thách thức, đang run rẩy vì sợ hãi. Yoon Si-woo bình tĩnh giương kiếm lên.
Chính lúc đó.
[■■■■■■■!]
Một tiếng gầm quái dị vang lên từ một nơi khác.
Tai con quái thú giật giật khi nghe thấy âm thanh đó.
Con quái vật, vốn đang run rẩy trước đó, giờ bắt đầu run rẩy theo một cách khác.
Cơ thể nó bắt đầu co giật và run rẩy, và đôi môi nó hơi nhếch lên như thể nó đang cười khẩy.
Cảnh tượng con quái thú, như thể đang chế nhạo họ, khiến Yoon Si-woo cảm thấy bất an.
Và ngay lúc đó, giọng nói khẩn cấp của một thành viên trong đội truyền đến cậu.
"Chỉ huy...! Tellos vừa bị một con ma thú đánh bại...!"
Nghe những lời đó, chuông báo động vang lên trong đầu Yoon Si-woo.
Người đáng lẽ phải giữ vững phòng tuyến đã gục ngã. Điều đó có nghĩa là bây giờ có một lỗ hổng lớn trong hàng phòng ngự của họ.
Điều đó có nghĩa là...
"... Kết giới."
Quay đầu lại khi nghe giọng nói của ai đó, cậu nhìn lại và thấy rào chắn bảo vệ vốn đang che chắn cho thành phố bắt đầu biến mất.
Một ý nghĩ chợt lóe lên về việc Scarlet đang gặp nguy hiểm tràn ngập tâm trí cậu, thôi thúc cậu lao đến bên cô.
Nhưng điều ngăn cản cậu chạy nước rút về phía thành phố là...
'Hãy trở thành một Anh hùng cho tất cả mọi người. Không chỉ cho một người, mà cho nhiều người.'
Đó là yêu cầu mà cô đã đưa ra cho cậu—người duy nhất cậu muốn bảo vệ hơn bất cứ ai khác.
Yoon Si-woo cắn chặt môi.
Cậu biết.
Nếu cậu quay bước về phía thành phố bây giờ, cậu sẽ đặt vô số sinh mạng khác vào vòng nguy hiểm.
Nếu cậu để con quái thú này sống sót và nó gia nhập cùng những con khác, tình hình có thể vượt khỏi tầm kiểm soát thành một thảm họa ngoài sức tưởng tượng.
Hơn nữa, cô đã hứa với cậu.
Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ cố gắng cầm cự cho đến khi cậu đến.
Vì vậy sẽ ổn thôi.
Ngay cả khi mất thêm một chút thời gian, Scarlet sẽ an toàn.
Kìm nén trái tim đang đập thình thịch của mình, Yoon Si-woo quay lại đối mặt với con quái thú.
Cậu chỉ cần đánh bại nó thật nhanh và sau đó lao đi bảo vệ thành phố.
Nhưng những gì đập vào mắt cậu khi cậu quay lại là...
Cảnh tượng con quái thú, vốn đang cúi mình, đột nhiên nhảy vọt lên không trung.
Không phải tiến về phía trước...
Mà là lùi về phía sau.
"A, con quái thú...! Nó đang bỏ chạy!"
"Nhanh lên! Ngăn nó lại!"
Không ai trong số họ lường trước được rằng một con quái thú có kích thước như vậy lại quay đầu bỏ chạy, và trong khi họ vội vàng tấn công, cú nhảy của con quái vật đã đưa nó ra khỏi tầm với.
Ngoại trừ một người.
"Còn lâu tôi mới để mày chạy thoát!"
Một luồng ánh sáng rực rỡ phun trào từ Yoon Si-woo, nhắm vào con quái thú đang bay vút qua bầu trời.
Đòn tấn công của cậu nhắm vào chân nó, nhằm mục đích làm tê liệt khả năng di chuyển của nó, và nó nhấn chìm hoàn toàn nửa thân dưới của con quái vật.
Ngay cả đối với một ma thú cấp cao, sẽ mất thời gian để phục hồi sau một tổn thất như vậy.
Với khả năng di chuyển đã mất, họ có thể đuổi kịp.
Bây giờ cậu đã biết nó sẽ cố gắng bỏ chạy, cậu sẽ không để nó trốn thoát một lần nữa.
Cậu không có thời gian để lãng phí—cậu cần đến thành phố càng sớm càng tốt.
Với suy nghĩ đó, Yoon Si-woo phóng mình về phía con quái thú đang lao xuống đất.
Nhưng trái với dự đoán của cậu, con quái thú không hề rơi xuống.
Nó tự lấy lại thăng bằng, tiếp đất một cách mượt mà.
Sử dụng các xúc tu mọc ra từ chân trước và cơ thể của nó.
[■■■■■■■■■!]
Tiếng kêu chế nhạo của con quái thú vang lên khi nó vứt bỏ cái đuôi của mình giống như một con thằn lằn, chạy nước rút bằng các xúc tu thay cho đôi chân đã mất.
"Chết tiệt!"
Nếu nó bỏ chạy vì sợ hãi thuần túy, thì đó lại là một chuyện khác. Nhưng nếu đúng như vậy, nó đã bỏ chạy từ lâu rồi.
Yoon Si-woo chửi rủa, nhận ra con quái thú đang câu giờ.
Cậu đuổi theo bằng tất cả sức lực của mình, nhưng trước khi cậu có thể đuổi kịp, nửa thân dưới của con quái thú đã tái tạo hoàn toàn.
Và bây giờ nó lại chạy bằng chân, tốc độ của nó quá nhanh để có thể đuổi kịp bằng cách chạy bộ.
Sải chân của nó quá lớn.
Làm sao bất kỳ con người nào có thể hy vọng theo kịp tốc độ chạy nước rút của một sinh vật như vậy?
Kiểu truy đuổi đó sẽ là không thể đối với bất kỳ ai ngoại trừ một người như Leon Lionelle, hoặc có lẽ là một người như Yoon Si-woo, người có thể cường hóa cơ thể mình bằng sức mạnh của một phù thủy.
Đầu cậu bắt đầu đau nhức.
Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí cậu trong chớp mắt.
Ngay cả khi cậu sử dụng các Cổng Dịch chuyển rải rác xung quanh, một cuộc truy đuổi thích hợp vẫn sẽ mất quá nhiều thời gian.
Nhưng để con quái thú trốn thoát cũng là lựa chọn tồi tệ nhất có thể.
Xem xét cách chúng dường như giao tiếp với nhau thông qua tiếng gầm, rất có khả năng con quái thú đang chạy trốn sẽ gia nhập cùng những con khác.
Tiếng nói của các thành viên trong đội tự hỏi phải làm gì tràn ngập không trung.
Giọng nói của họ, thứ hạn chế sức mạnh của cậu, giống như một sự phân tâm đối với Yoon Si-woo, khiến cậu cau mày.
Cậu có nên bảo tất cả bọn họ cút đi và sử dụng sức mạnh của phù thủy không?
Nhưng ngay cả khi không phải những người này, vẫn có các đội giám sát rải rác khắp nơi, theo dõi chuyển động của con quái vật.
Nếu họ phát hiện ra cậu sử dụng loại sức mạnh đó, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.
Không phải cho cậu, mà là vì lợi ích của Scarlet, cậu không thể mạo hiểm như vậy.
Chết tiệt. Giá như cậu có thể tự do sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình...
Khi Yoon Si-woo đang đau khổ vì những lựa chọn của mình,
"A..."
Một tia nhận thức lóe lên trong tâm trí cậu.
Có một cách.
Một cách để sử dụng sức mạnh của mình mà không bị người khác nhìn thấy.
[Con quái thú đang hướng về phía đông!]
[Nó sẽ đến đích trong năm phút nữa!]
"... Thằng khốn đó thực sự quyết tâm bỏ chạy."
Cuộc rượt đuổi với con quái thú tiếp tục trong một lúc.
Mỗi lần Yoon Si-woo xuất hiện lại gần con quái thú thông qua các Cổng Dịch chuyển, nó sẽ bỏ chạy nhanh chóng, như thể quyết tâm không bao giờ đối mặt trực tiếp với cậu. Nhìn sinh vật liên tục chạy trốn khuấy động một sự thất vọng sâu sắc trong cậu.
Cậu đã lãng phí bao nhiêu thời gian vì thứ này rồi?
Cậu cần đến chỗ Scarlet càng sớm càng tốt.
Nhưng trò chơi mèo vờn chuột này giờ đã kết thúc.
Rốt cuộc, cậu đã dụ con quái thú đến chính xác vị trí này là có lý do.
Đúng như cậu dự đoán, những bước chân điên cuồng của con quái thú đột nhiên dừng lại ở đằng xa.
Lý do nó dừng lại?
[■■■■■?]
[■■■■■■■...!]
Nó đã đến vị trí của một con quái vật khác trông tương tự.
Hai con quái thú giao tiếp bằng tiếng gầm khi nhận ra nhau, sau đó quay lại đối mặt với Yoon Si-woo, gầm gừ hung hãn.
Có lẽ, bây giờ khi chúng ở cùng nhau, chúng tính toán rằng chúng có cơ hội đánh bại cậu.
Nếu đó là một trận chiến 2 chọi 2 bình thường, chúng có thể không chắc chắn về tỷ lệ thắng của mình. Nhưng đối với một con quái thú cụ thể này, không có gì ngạc nhiên khi nó cảm thấy tự tin lúc này.
Rốt cuộc, nó đã không cảm thấy nhiều nguy hiểm khi chiến đấu với người đóng quân ở đó.
"... Em đến rồi sao, Si-woo?"
"Vâng, thưa cô."
Người đã kìm chân con quái thú ở đây không ai khác chính là Cô Eve. Mặc dù chuyên môn về ảo ảnh của cô đã giúp họ câu giờ, nhưng cô đang đổ mồ hôi nhẹ, hơi kiệt sức. Cô nhìn Yoon Si-woo với vẻ mặt tò mò.
"Vậy, cô nghe nói em có một kế hoạch. Nhưng tại sao lại mang một con quái thú khác đến cho cô? Nếu em định hợp sức, cô sẽ không giúp được gì nhiều đâu..."
Giọng cô có vẻ hơi lo lắng, khuôn mặt lộ rõ vẻ bất an. Yoon Si-woo chỉ nhếch mép và trấn an cô.
"Cô đừng lo. Một mình em có thể xử lý cả hai con."
"Một mình em...?"
"Vâng. Em chỉ cần cô làm cho nó trông giống như một cuộc chiến bình thường đối với những người khác."
Sự hiểu biết lóe lên trong mắt Cô Eve khi cô gật đầu.
Với một cái búng tay, không gian xung quanh bị bóp méo.
Bây giờ, bất cứ điều gì xảy ra bên trong không gian này sẽ chỉ xuất hiện như một trận chiến bình thường khác đối với bất kỳ ai đang theo dõi.
Đây là lý do Yoon Si-woo dẫn bọn quái thú đến đây.
Eve có thể che giấu cậu khỏi những con mắt tò mò, và cô là một trong những người duy nhất ngoài Scarlet biết về sức mạnh của cậu và sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ.
Các điều kiện đã hoàn hảo để cậu sử dụng toàn bộ khả năng của mình.
[[■■■■■■■!]]
"Đúng rồi. Tao cho là bọn mày cũng có chút lòng kiêu hãnh."
Sinh vật này, vẫn còn sôi sục vì thất bại trước đó, đã quay trở lại với quân tiếp viện, cả hai giờ đang gầm gừ và chuẩn bị tấn công.
Yoon Si-woo mỉm cười lạnh lùng và lẩm bẩm,
"Thánh Kiếm, Đảo Ngược."
Lòng kiêu hãnh đó của chúng—những con quái thú ngu ngốc đó—sẽ sớm nhận ra quá muộn màng rằng nó sẽ dẫn đến cái chết của chúng.
"... Chết tiệt, mất quá nhiều thời gian rồi."
Vẻ mặt Yoon Si-woo trở nên nghiệt ngã khi cậu chạy nước rút qua các Cổng Dịch chuyển về phía thành phố.
Mặc dù cậu đã hạ gục thành công cả hai con quái thú với sự giúp đỡ của Eve, cậu đã cảm nhận được thông qua Kiếm Chân Lý rằng Scarlet đã bị thương nặng trong trận chiến.
Cậu đã cảnh báo cô đừng ép bản thân quá mức.
Cô đã nghĩ gì về lời hứa của họ vậy?
Nhưng xét đến tính cách của cô, có lẽ thật vô lý khi mong đợi cô thoát khỏi một tình huống như thế này mà không hề hấn gì.
Dù vậy, ý nghĩ cô bị thương vẫn khiến cậu đau đớn, nhưng cậu có thể chấp nhận điều đó. Scarlet có thể chữa lành hầu hết mọi thứ, ngay cả những chi bị đứt lìa.
"Làm ơn, chỉ cần đừng ép bản thân thêm nữa. Hãy đợi tôi cho đến khi tôi đến đó..."
Với lời cầu xin tuyệt vọng đó, Yoon Si-woo rút Kiếm Chân Lý ra để kiểm tra tình trạng của Scarlet kỹ hơn.
"... Hả?"
Tín hiệu truyền tải trạng thái của Scarlet thông qua Kiếm Chân Lý đột nhiên dừng lại.
"A-Ahaha, chuyện gì đang xảy ra vậy...? Nó bị hỏng sao...?"
Yoon Si-woo đột ngột dừng lại, dùng ngón tay gõ gõ vào Kiếm Chân Lý trên tay khi cậu lẩm bẩm một mình.
"Chuyện này không thể xảy ra đột ngột như vậy được, phải không? Haha, nó chỉ bị hỏng thôi, đúng không?"
Nhưng dù cậu có gõ bao nhiêu đi chăng nữa.
"Sửa đi! Sửa ngay đi! Nó chỉ là một sự cố thôi, phải không? Nhanh lên...!"
Cậu dùng nắm đấm đập vào thanh kiếm, nhưng tín hiệu của Scarlet không quay trở lại.
Đáp lại những hành động tuyệt vọng của Yoon Si-woo, Kiếm Chân Lý nhấp nháy yếu ớt, như thể đang xin lỗi chủ nhân của nó.
Thấy vậy, Yoon Si-woo lắc đầu, lẩm bẩm một mình.
"... Không."
[... Si-woo.]
Giọng nói đau buồn của Lucy gọi tên cậu.
Cậu đã được kể từ lâu, một cách chi tiết, về sức mạnh của Kiếm Chân Lý thông qua Lucy.
Nhưng Yoon Si-woo lắc đầu phủ nhận, dùng toàn bộ sức lực để từ chối sự thật, hét lên trong tuyệt vọng.
"... Không! Không thể nào! Chuyện đó không thể xảy ra! Scarlet, Scarlet...!"
[... Si-woo. Tôi rất đau lòng khi phải nói điều này, nhưng cậu phải chấp nhận nó. Chỉ có một lý do khiến tín hiệu của Kiếm Chân Lý ngừng lại.]
Chỉ có một trường hợp Kiếm Chân Lý ngừng gửi tín hiệu từ người mà nó được kết nối.
[... Cô bé đó đã chết.]
Kết nối chỉ bị đứt khi người mà nó bị ràng buộc đã chết.
"Khôôôông!"
Yoon Si-woo hét lên, gào thét trong đau khổ, từ chối tin rằng Scarlet đã ra đi, rằng cô đã chết.
Nhưng tín hiệu từ Kiếm Chân Lý không quay trở lại, như thể xác nhận thực tế phũ phàng.
Trong một khoảnh khắc dài, Yoon Si-woo đứng đó trong cú sốc, luồn những ngón tay qua những lọn tóc đỏ của Scarlet được buộc vào chuôi kiếm.
"Tôi... Tôi cần phải xác nhận điều đó. Nếu Scarlet thực sự đã chết, tôi cần phải tận mắt nhìn thấy..."
Cậu đứng dậy, loạng choạng như một con rối bị đứt dây, và bắt đầu bước về phía thành phố.
Cậu không thể tin rằng Scarlet đã chết.
Rốt cuộc, chẳng phải cô là người đã yêu cầu cậu là người kết liễu cuộc đời cô khi thời điểm đến sao?
Cậu sẽ không tin điều đó cho đến khi tận mắt chứng kiến cái chết của cô.
Với suy nghĩ đó, cậu ép đôi chân miễn cưỡng của mình di chuyển về phía thành phố.
"..."
Đầu cậu cúi gầm khi cậu bước đi vô định, và không khí, vốn có cảm giác ẩm ướt như thể trời vừa mưa gần đây, bắt đầu có cảm giác khác.
Càng đến gần, nó càng trở nên khô hanh, đến mức da cậu có cảm giác khô ráp.
Khi cậu lơ đãng ngẩng đầu lên, cậu đã nhìn thấy nó.
"... Lửa?"
Ở đằng xa, thành phố bốc cháy với một ngọn lửa đỏ rực, đỏ như máu.
"... Scarlet?"
Màu của ngọn lửa khiến cậu nhớ đến cô, và với vẻ mặt thẫn thờ, Yoon Si-woo bước về phía nơi tín hiệu của Scarlet truyền đến lần cuối.
Trên đường đi, cậu phát hiện ra một bóng dáng quen thuộc đang gục vào tường giữa phố, mái tóc bạch kim của cô không thể nhầm lẫn được.
Cô từ từ ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng bước chân của cậu.
"Ư..."
Nhìn thấy biểu cảm của cô, Yoon Si-woo không thể kìm nén tiếng thở dài thoát ra khỏi môi.
Sylvia Astra, cô gái trân trọng Scarlet nhiều như cậu.
Cô ngồi đó, khóc không ngừng, trông như thể cô đã mất đi mọi thứ trên đời.
Bằng cách nào đó, Yoon Si-woo cảm thấy Sylvia có thể biết Scarlet ở đâu, và với sự lo lắng dâng trào, cậu cố gắng cất giọng hỏi,
"... Scarlet?"
Sylvia từ từ quay đầu lại.
Và theo ánh nhìn của cô, Yoon Si-woo nhìn về phía trung tâm của ngọn lửa đang hoành hành dữ dội.
"A..."
Khi nhìn thấy bóng người đứng trong biển lửa, khuôn mặt Yoon Si-woo vặn vẹo với cảm xúc dâng trào.
'Nếu... nếu tớ không còn là Scarlet Evande nữa.'
Một thực thể không hoàn toàn là Scarlet đang đứng đó.
'Lúc đó, tớ muốn cậu là người giết tớ.'
Cuối cùng, thời điểm thực hiện lời hứa của họ đã đến.
0 Bình luận