Chương 325

"Công việc hôm nay xong rồi! Vậy, tớ đi đây...!"

"Haha, được rồi. Cẩn thận đừng để bị thương khi chạy nhé."

"Vâng!"

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ trong ngày, cô bé nhanh chóng dọn dẹp xong xuôi nhanh hơn bất kỳ ai khác. Với khuôn mặt đầy vẻ mong đợi, cô bé lao ra ngoài.

Từ khi nào, cô bé tự hỏi, mình đã bắt đầu mong chờ khoảnh khắc này vào cuối ngày đến vậy?

Tất nhiên, trước đây cô bé luôn mong ngày làm việc kết thúc thật nhanh, nhưng đó chỉ đơn giản là vì cô bé muốn nghỉ ngơi.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác. Lý do cô bé háo hức chờ đợi thời điểm này là...

"Tìm thấy cậu rồi!"

"A! Cậu bắt được tớ rồi!"

Đó là bởi vì, giống như bây giờ, sau khi hoàn thành công việc và chạy đến điểm hẹn để trốn gần đó, một cô bé tên Evangeline sẽ luôn đến tìm cô bé.

"Được rồi, tớ tìm thấy cậu rồi, vậy là kết thúc! Hôm nay cũng vui lắm!"

Ban đầu, trò chơi trốn tìm này bắt đầu như một cách để cô bé tránh mặt Evangeline.

Vì vậy, một luật bất thành văn đã được thiết lập: khi Evangeline tìm thấy cô bé, trò chơi của ngày hôm đó sẽ kết thúc.

"A..."

Tuy nhiên, vào một lúc nào đó, cô bé bắt đầu cảm thấy khác đi.

Cô bé bắt đầu nghĩ thật buồn khi thời gian ở bên Evangeline lại kết thúc chóng vánh như thế này.

"Ừm, này...!"

"Hửm? Chuyện gì vậy?"

"Bắt đầu từ hôm nay, sau khi chơi trốn tìm, chúng ta chơi cùng nhau thêm một chút nữa được không...?"

Đó là lý do tại sao cô bé lấy hết can đảm để hỏi Evangeline liệu họ có thể dành nhiều thời gian cho nhau hơn không.

Nhỡ mình bị từ chối thì sao?

Cô bé lo lắng nghĩ, trái tim run rẩy.

"Oa! Thật sao?! Tớ thích lắm!"

Evangeline, như thể đã chờ đợi những lời đó từ lâu, cười rạng rỡ và gật đầu.

Nhìn thấy biểu cảm vui sướng của Evangeline, cô bé cảm thấy một sự pha trộn giữa nhẹ nhõm và vui sướng, chỉ để rồi Evangeline nắm lấy tay cô bé và hào hứng hỏi,

"Vậy chúng ta nên chơi gì? Chơi trò gì khác ngoài trốn tìm có được không?"

"A, ừ-ừm...!"

"Được rồi, vậy đi theo tớ một lát! Tớ có thứ này muốn cho cậu xem!"

Evangeline dắt tay cô bé đến một hang động nhỏ cách xa nơi mọi người sinh sống một chút.

"Đây là nơi nào...?"

"Hehe, đây là căn cứ bí mật của tớ! Tuyệt không?"

Hang động chứa đầy đủ loại đồ lặt vặt, không rõ nguồn gốc từ đâu.

Tự hào dang rộng hai tay, Evangeline giới thiệu nơi này và nói,

"Đây là căn cứ bí mật, nên cậu tuyệt đối không được nói cho ai khác biết đâu đấy! Tớ cho cậu xem vì cậu là bạn của tớ!"

"... Bạn?"

"Hả? Cậu không biết sao? Đợi một chút. Nhìn cái này này!"

"Bạn bè."

Nghe thấy từ ngữ xa lạ đó, được tạo thành từ hai âm tiết, cô bé nghiêng đầu bối rối.

Evangeline sau đó lấy ra một thứ được đặt cẩn thận trong góc hang và chỉ vào một phần cụ thể của nó.

"Ở đây viết là, những người chơi cùng nhau được gọi là bạn bè."

Cô bé không biết vật mà Evangeline đang cầm, thứ mà cô bé gọi là "sách", là gì, cũng không hiểu những từ được viết bên trong nó.

"Vì từ giờ chúng ta sẽ chơi cùng nhau, nên cậu và tớ là bạn bè, đúng không?"

Nhưng không hiểu sao, cảnh tượng Evangeline nói điều này với một nụ cười như vậy, và từ "bạn bè" thốt ra từ miệng cô bé, khiến cô bé cảm thấy hạnh phúc khó tả. Cô bé gật đầu và trả lời,

"... Ừ, bạn bè."

"Hehe, tớ vui quá! Cậu là người bạn đầu tiên của tớ đấy!"

Khi cô bé nói vậy, Evangeline cười khúc khích vì sung sướng, nhưng rồi, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, mắt cô bé mở to khi thốt lên,

"Khoan đã, bây giờ chúng ta đã là bạn, tớ vẫn chưa biết tên cậu! Tên cậu là gì?"

"... Tên?"

"Ừ, tên của cậu! Giống như tên tớ là Evangeline ấy!"

Evangeline đang hỏi tên của cô bé.

Nhưng cô bé không thể trả lời câu hỏi của cô bé kia.

"... Tớ không có tên."

Bởi vì cô bé không có.

"Ồ, cậu cũng không có tên hả? Chà, tớ đoán điều đó cũng dễ hiểu. Mọi người ở đây đều như vậy mà."

Evangeline có vẻ không đặc biệt ngạc nhiên.

Rốt cuộc, việc những người ở nơi này—những nô lệ—không có tên không phải là chuyện hiếm.

Nói chính xác hơn, nói rằng tên của họ đã bị vứt bỏ thì đúng hơn.

Đó là một loại quy định, được thiết lập bởi chủ hầm mỏ, Davis, nhằm loại bỏ tên của một người.

Không phải tất cả nô lệ đều có cùng xuất thân.

Một số sinh ra đã là nô lệ, trong khi những người khác là quý tộc phạm tội và bị giáng xuống làm nô lệ.

Sự chênh lệch này đôi khi dẫn đến xung đột giữa các nô lệ.

Ví dụ, một số cựu quý tộc có thể nghĩ, Ta có thể là nô lệ bây giờ, nhưng sao những kẻ sinh ra là nô lệ dám đối xử với ta như những người ngang hàng?

Nhưng bất kể quá khứ của họ ra sao, một khi bước vào nơi này, tất cả họ đều ở cùng một vị trí—những nô lệ cam chịu làm việc quần quật ở đây cho đến hết đời.

Để củng cố thực tế này, Davis đã bắt tất cả các nô lệ phải từ bỏ tên của mình khi họ đến.

Ban đầu, có sự phản kháng, nhưng theo thời gian, các nô lệ dần chấp nhận nó—và thậm chí còn ủng hộ nó.

Những nô lệ có những kỷ niệm đẹp về quá khứ nhận ra rằng việc được gọi bằng tên cũ chỉ khiến họ nhớ lại những khoảng thời gian hạnh phúc đó, làm sâu sắc thêm sự tuyệt vọng của họ.

Ngay cả đối với những người không có những ký ức như vậy, việc từ bỏ tên gọi cũng giúp ngăn ngừa những xung đột không cần thiết giữa họ.

Do đó, việc nô lệ ở đây không có tên đã trở thành tiêu chuẩn.

Trường hợp của cô bé hơi khác một chút. Cô bé không vứt bỏ một cái tên; đúng hơn là, ngay từ đầu đã không có ai đặt tên cho cô bé.

Theo nghĩa đó, Evangeline là một trường hợp rất bất thường.

Sinh ra và lớn lên ở đây, cô bé là một trong số ít những người tiếp tục sử dụng cái tên do cha mẹ đặt cho, một đặc quyền mà không ai ghen tị với cô bé.

Cô bé chưa bao giờ suy nghĩ nhiều về việc mình không có tên, vì những người xung quanh cô bé cũng không ai có tên.

Nhưng người bạn đầu tiên của cô bé thì có.

Và vì một lý do nào đó, điều này khiến cô bé cảm thấy như mình không thực sự thuộc về nơi này.

Lần đầu tiên trong đời, cô bé cảm thấy hối tiếc vì không có tên.

Ngay lúc đó, Evangeline lên tiếng.

"Này, tớ đặt tên cho cậu được không?"

Như thể đọc được suy nghĩ của cô bé, cô bé kia hỏi liệu mình có thể đặt tên cho cô bé không.

"Hả...? Tên của tớ...?"

"Ừ! Cậu biết không, tên tớ, Evangeline, được viết ở đây trong cuốn sách này. Nó có nghĩa là 'tin tốt lành'. Khi tớ lần đầu tiên biết điều đó sau khi học một chút, nó khiến tớ thực sự rất vui. Tớ không nhớ rõ về bố mẹ mình lắm, nhưng biết rằng họ đã đặt cho tớ một cái tên có ý nghĩa như vậy khiến tớ cảm thấy mình thật đặc biệt. Nên tớ nghĩ, nếu cậu có một cái tên, có lẽ cậu cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc giống như tớ!"

Cô bé gật đầu như bị mê hoặc bởi những lời của Evangeline.

"Được rồi! Vậy cứ giao cho tớ! Tớ sẽ nghĩ ra một cái tên ngầu nhất từ trước đến nay! Đợi một chút nhé, được không? Hmm..."

Evangeline trông có vẻ háo hức và đầy quyết tâm khi lật qua các trang sách, xem xét nó một cách cẩn thận.

Sau một hồi suy nghĩ, cô bé chỉ vào một phần trong cuốn sách, đôi mắt sáng rực.

"Aha! Cái này thì sao? Beatrice!"

"Beatrice."

Cô bé không biết đọc, nên cô bé không biết cái tên đó có ý nghĩa gì.

Nhưng thấy Evangeline thốt lên một cách tự tin như vậy, cô bé đoán nó hẳn phải có một ý nghĩa tuyệt vời.

"Beatrice có nghĩa là gì?"

"Ồ, ừm... nó có nghĩa là được ban phước... hay gì đó? Ờ... 'Được ban phước' là gì nhỉ? Dù sao thì, nó cũng đại loại như vậy."

Nghe lời giải thích không chắc chắn của Evangeline, cô bé không thể không nhìn cô bé kia với vẻ hoài nghi.

Sau một lời tuyên bố hoành tráng như vậy, cậu ấy lại chọn một cái tên mà thậm chí không biết ý nghĩa đầy đủ của nó sao?

Khi cô bé nhìn chằm chằm vào mình với vẻ hoài nghi, Evangeline vung vẩy hai tay và phản đối.

"K-khoan đã! Đừng nhìn tớ như thế! Vẫn còn rất nhiều từ tớ không biết mà! Và ngoài ra, tớ không chọn cái tên này vì ý nghĩa của nó!"

"... Vậy tại sao?"

Thách thức cô bé kia giải thích, cô bé nhướng mày.

Evangeline chỉ tay vào mình và tuyên bố,

"Tên tớ là Evangeline, đúng không? Nhưng lúc nào cũng nói 'Evangeline' thì hơi dài. Nên tớ đã nghĩ, nếu tớ có một người bạn, tớ sẽ bảo họ gọi tớ là Eva cho ngắn gọn."

"Được."

"Và nhìn này, Beatrice cũng là một cái tên dài, đúng không? Nhưng nếu chúng ta rút ngắn nó lại, như thế này thì sao?"

Cô bé chợt hiểu ra, biểu cảm của cô bé trở nên trống rỗng vì nhận ra.

Evangeline rút ngắn thành Eva.

Beatrice rút ngắn thành...

"... Bea."

Khi cô bé lẩm bẩm điều này, Evangeline cười rạng rỡ và thốt lên,

"Đúng không? Eva và Bea! Nghe không phải rất hoàn hảo sao, giống như những người bạn thực sự vậy? Đó là lý do tớ chọn nó!"

Nhìn Evangeline, cô bé thầm nghĩ.

Đây không chỉ là một cái tên có ý nghĩa hay. Nó là một cái tên mang ý nghĩa của sự kết nối và tình bạn, quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ ý nghĩa hoa mỹ nào.

Cô bé lặng lẽ lặp đi lặp lại cái tên mới của mình.

Bea. Beatrice.

Cảm thấy lồng ngực mình căng đầy, cô bé tràn ngập cảm xúc.

Nhưng khi cô bé đứng đó chìm đắm trong suy nghĩ, Evangeline, người nãy giờ vẫn đang líu lo phấn khích, đột nhiên hỏi cô bé,

"Khoan đã, cậu không thích nó sao...? Tớ có nên chọn một cái tên khác không?"

Không thích nó? Đổi nó?

Những lời nói gây sốc đó đã kéo cô bé ra khỏi cơn thẫn thờ. Cô bé hoảng hốt hét lên,

"Không! Tuyệt đối không! Tớ thích nó lắm, Beatrice là hoàn hảo rồi!"

Nghe vậy, Evangeline cười và nói,

"Thật sao? Hehe, tuyệt quá! Vậy từ giờ tớ sẽ gọi cậu là Bea nhé!"

"Ừ! Cảm ơn vì đã đặt tên cho tớ, Eva!"

Kể từ khoảnh khắc đó, cô bé nô lệ vô danh không còn là người không có tên nữa.

Cô bé đã nở nụ cười rạng rỡ nhất trong đời.

Cô bé không hề biết rằng niềm vui mà mình cảm nhận được sẽ sớm vụt mất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!