Chương 647

Nàng công chúa nhà Selsi đang cưỡi trên vai gã khổng lồ băng khẽ vỗ tay trước câu trả lời của tôi. Đó không phải là một đáp án khó, và cô ta dường như cũng đã dự đoán được tôi sẽ trả lời đúng.

「Chính xác. Đứa trẻ này tên là Olaf. Một người tuyết nhỏ bé mà tổ tiên xa xôi của ta đã để lại trước khi qua đời.」

Nghe vậy, tôi quan sát kỹ lại gã khổng lồ băng một lần nữa. Phần thân dưới to hơn nhiều so với thân trên. Những viên sỏi đen được đính trên mình như những chiếc cúc áo, và những cành cây giống như móng tay treo lơ lửng ở đầu ngón tay. Ô cửa sổ nơi Elsia xuất hiện chính là cái miệng của gã khổng lồ, và phía trên đó, những viên đá hắc diệu thạch đen tuyền đang đóng vai đôi mắt tròn xoe.

Dù trông to lớn và đáng sợ, nhưng nhìn kỹ thì nó vẫn giữ được những đặc điểm để có thể gọi là người tuyết.

「Nếu nó nhỏ thì chắc sẽ dễ thương hơn nhiều đấy. To thế này thì chỉ thấy sợ thôi.」

「Ô kìa. Ngươi không nhận ra vẻ đáng yêu của Olaf sao? Mà thôi, gu thẩm mỹ của tầng lớp bình dân chắc cũng chỉ đến thế.」

Vấn đề không phải là gu thẩm mỹ. Vấn đề là cô đang định dùng cái khối băng thô kệch đó để nện tôi đấy.

「Chuyện phiếm đến đây thôi, câu hỏi thứ hai.」

Gã khổng lồ băng lại giơ cánh tay lên. Tôi liếc nhìn mặt đất nứt nẻ mà rùng mình. Lúc nãy nó đánh trượt là vì Elsia đã bẻ lái vào phút cuối.

「Thời gian giới hạn là trước khi nắm đấm chạm đất. Nếu trả lời đúng, Olaf sẽ chuyển hướng nắm đấm... Quy luật là vậy đúng không?」

Rầm! Ngay sau đó, nắm đấm của gã khổng lồ băng nện xuống một nơi cách đó khá xa. Tiếng nổ vang dội truyền qua lớp băng khiến sống lưng tôi lạnh toát.

「Chính xác. Dù đó không phải câu hỏi ta đưa ra, nhưng ta vẫn tính là ngươi trả lời đúng. Nào, giờ là câu hỏi thứ ba chứ nhỉ?」

...Có vẻ cô ta không định dừng lại sau một hai câu hỏi rồi.

「Di vật do một Ma đạo sư để lại trước khi chết sẽ mang theo một phần sức mạnh từ Ma đạo Cố hữu của người đó. Đứa trẻ này... sức mạnh của Olaf là gì?」

Làm sao tôi biết được. Dù tôi có thuật đọc tâm nhưng di vật là đồ vật. Tôi không thể đọc được suy nghĩ của đồ vật! Giỏi lắm thì cũng chỉ đọc được suy nghĩ của con người thôi. A, phải rồi. Thay vì đọc đồ vật, mình đọc suy nghĩ của người điều khiển nó là được mà? Nhìn nắm đấm khổng lồ đang dần tiếp cận, tôi vội vàng hét lên:

「Lăn cầu tuyết?」

Rầm! Lần này cũng đúng. Nắm đấm của gã khổng lồ rơi xuống gần hơn một chút so với lúc nãy.

「Chính xác. Gợi ý rõ ràng quá sao?」

「Nhìn cành cây hay cúc áo thì lời cô nói về việc nó từng là một người tuyết nhỏ không phải là nói dối. Vậy thì gã khổng lồ băng này dĩ nhiên là đã "lớn lên" rồi đúng không? Giống như việc lăn cầu tuyết để làm người tuyết vậy. Có lẽ sức mạnh thực sự của di vật đó là khả năng hấp thụ các tinh thể cùng loại để tạo ra một tinh thể lớn hơn.」

Lãnh địa Selsi tràn ngập những khối băng ấm áp. Một người tuyết nhỏ cũng có thể hấp thụ tuyết và băng xung quanh để trở thành khổng lồ. Cách gã khổng lồ băng đó... à không, cách người tuyết đó di chuyển cũng là nhờ việc liên tục tháo dỡ và kết hợp lại trong khi vẫn duy trì hình dạng "người tuyết".

「Khá đấy. Vậy câu hỏi tiếp theo.」

Lại hỏi nữa? Bình thường thì tôi cũng chiều theo thôi, nhưng câu hỏi hơi bị nhiều rồi đấy.

「Này, xin lỗi nhưng tôi có thể hỏi một câu được không?」

Cánh tay của gã khổng lồ băng khựng lại.

「Gì vậy? Vì ngươi đã trả lời tốt từ nãy đến giờ, nên lần này ta sẽ ban cho ngươi quyền được đặt câu hỏi.」

「Không, dù gọi là câu hỏi... nhưng phải hỏi cái gì đó người ta không biết thì mới gọi là câu hỏi chứ. Hiện tại chỉ là tán gẫu thôi mà. Trình độ của cô chỉ có bấy nhiêu thôi sao?」

Tôi cũng có ý định khiêu khích một chút, nhưng đó cũng là lời nói thật lòng. Elsia đang lảng tránh những phần cốt lõi và cứ nói vòng vo như đang dò xét vậy. Nếu bảo đây là cách nói chuyện của quý tộc thì tôi cũng chịu, nhưng thời gian của tôi rất quý giá. Để xem tiểu thư ngạo mạn kia sẽ phản ứng thế nào trước câu trả lời của tôi.

「Hừm. Tự tin gớm nhỉ. Đó vốn là sự quan tâm ta dành cho ngươi đấy.」

Elsia cười khẩy bỏ qua sự khiêu khích của tôi.

「Ta cứ tưởng câu hỏi cũng cần có bối cảnh, nhưng nếu ngươi đã từ chối thì ta sẽ đi thẳng vào vấn đề. Nào, câu hỏi cuối cùng.」

Elsia gõ nhẹ lên khung cửa sổ. Gã khổng lồ băng từ từ đan hai tay vào nhau. Những mảnh vụn băng tuyết tự động bay lên bao phủ lấy nắm đấm đó. Trong nháy mắt, nắm đấm của nó đã phình to đến mức có thể so sánh với cả một tòa tháp băng.

「Thứ gì đã lập ra Quy luật cho vùng đất khô cằn bị bỏ rơi ngay cả mặt trời cũng ngoảnh mặt đi này, và cho đến tận bây giờ vẫn đang ban phát ân huệ cho đám dân ngu muội?」

Nhìn nắm đấm khổng lồ đang rơi xuống ngay khi câu hỏi vừa dứt, tôi chợt nhớ lại lúc mình đứng từ Phù Du Thành nhìn xuống vùng đất này.

Những khu vực được cắt gọt vuông vức như thể có ai đó đã đo đạc sẵn. Ở trung tâm mỗi khu vực là những danh gia ma pháp. Và ở rìa của những mảnh đất vuông vức đó là những khu vực "Ngoại đẳng", nơi Quy luật không chạm tới. Và "Quy luật" độc nhất nhưng có phạm vi rõ ràng của lãnh địa Selsi này.

Quy luật được duy trì như thế nào? Quy luật do con người tạo ra đã gây ra hiện tượng dị thường trên mảnh đất này bằng phương thức nào? Đáp án nằm ngay trước mắt.

「Là gia chủ đời đầu, Kelvin Selsi.」

Nụ cười trên môi Elsia nhạt dần, nắm đấm băng đang rơi xuống cũng khựng lại không chút động đậy. Có nghĩa là đáp án sai. Ít nhất là cho đến lúc này. Tôi cố tình lầm bầm thật nhỏ, đủ để nghe thấy:

「...Chính xác là Di vật của ông ta.」

RẦMMMMMM! Khối băng khổng lồ nện xuống ngay bên cạnh tôi, một cú sốc cực lớn ập đến.

Sương mù tỏa ra từ khối băng vỡ vụn. Trong thế giới mờ mịt không thấy rõ phương hướng đó, những bóng đen chập chờn hiện ra. Gã khổng lồ băng hạ cánh tay xuống. Elsia Selsi bước xuống từ đó một cách nhẹ nhàng như đi trên bậc thang. Cô ta cau mày hỏi:

「Bất ngờ thật đấy. Đó là đáp án đúng.」

「Việc tôi trả lời đúng đáng để cô thấy bất ngờ đến thế sao?」

「Ngược lại mới đúng. Tại sao một người có thể suy luận đến mức đó, lại đi đặt nghi vấn về cấu trúc này?」

Elsia vẫy nhẹ bàn tay đang đeo găng. Selsi và Pascal, cô ta tạo ra một sự chênh lệch áp suất đơn giản để làn sương băng tự nhiên tan biến. Khi màn sương tan đi, Elsia Selsi chính thức xuất hiện.

Đúng là chị em, cô ta trông rất giống Thanh Tháp Chủ. Tuy nhiên, cô ta tỏa ra một bầu không khí hoàn toàn đối lập. Những cử chỉ uyển chuyển và mềm mại, mái tóc dài thanh mảnh như được dệt từ những sợi pha lê, bộ váy liền thân nữ tính, về mọi mặt cô ta giống như một sự tương phản hoàn toàn (antithesis) với Thanh Tháp Chủ.

「Ngươi có muốn đoán thử xem Ma đạo Cố hữu của vị tiền bối đó là gì không?」

Dấu vết đã có sẵn. Tôi trả lời không chút do dự:

「Quy luật của lãnh địa này. Sự dị thường về điểm đóng băng và điểm sôi.」

Xây thành bằng lớp băng không tan, những đường ống nước thải luân chuyển bên trong và bên ngoài để duy trì nhiệt độ trên toàn vùng đất. Mảnh đất lạnh lẽo đã được đóng băng một cách ấm áp và chứa đựng nhiệt lượng nhờ vào Quy luật do một con người tạo ra. Lãnh địa Selsi ngay từ đầu đã phát triển theo hướng tận dụng hiện tượng dị thường đó. Dĩ nhiên Quy luật đó hẳn đã được sinh ra cùng ngày cùng tháng với lãnh địa Selsi.

Elsia gật đầu.

「Tổ tiên của ta, người đã lang thang trên đại lục này, sau khi thấu hiểu ma pháp đã dừng chân tại đây. Ma đạo Cố hữu của người là sức mạnh tự do chuyển đổi các trạng thái để giam giữ và giải phóng nhiệt lượng. Nhờ vào sự hy sinh và nỗ lực của người mà hơi ấm đã bén rễ trên vùng đất lạnh lẽo cằn cỗi này. Lãnh địa Selsi đã trở thành thành phố phồn thịnh nhất giữa hoang mạc này.」

Elsia cuốn lấy những hạt bụi băng đang bay lơ lửng để tạo hình thành phố. Một đô thị quần tụ như đàn chim cánh cụt quanh tòa thành băng sừng sững. Lãnh địa Selsi. Lặng lẽ nhìn xuống thành phố trong quả cầu tuyết đó, Elsia dùng ngón tay gõ nhẹ vào tòa thành băng.

「Tuy nhiên, nếu tổ tiên qua đời, lãnh địa được dày công chăm sóc này chắc chắn sẽ lại trở thành vùng đất nơi con người lang thang như cầm thú.」

Tòa thành băng tan chảy, những ngôi làng xung quanh bị vây hãm trong cơn bão tuyết dữ dội. Thành phố được duy trì bằng ma pháp của vĩ nhân dĩ nhiên phải diệt vong khi vĩ nhân đó nằm xuống.

「Lo lắng cho hậu thế, tổ tiên ta đã đưa ra một quyết định oai hùng trước lúc lâm chung. Rằng dù thân xác này có chết đi, ma pháp vẫn sẽ ở lại.」

「Người đã để lại Di vật đúng không?」

Tòa thành băng đang sụp đổ lại trỗi dậy. Không, nó còn rực rỡ và phồn vinh hơn trước. Di vật không nghỉ ngơi, cũng không ngủ. Với sức mạnh tiếp nối sức mạnh, thành phố càng trở nên hưng thịnh hơn.

「Ma đạo Cố hữu có thể thay đổi chính quy tắc của thế giới, nhưng Di vật chỉ tái hiện lại một trong những năng lực của người đó mà thôi. Để sử dụng Di vật cần có ma lực... Vì vậy, nhà Selsi chúng ta nuôi dưỡng các ma pháp sư để bảo vệ gia tộc và Di vật, đồng thời duy trì Quy luật của lãnh địa này.」

Một thiên tài thuở sơ khai của ma pháp và Di vật của người đó. Đó là lý do hình thành nên trật tự độc đáo mang tên danh gia ma pháp và Quy luật. Để sinh tồn trên vùng đất phía Bắc khắc nghiệt, một trật tự chưa từng có trên thế gian đã được sáng tạo ra. ...Đến đây là những gì tôi đã biết được.

「Giờ ngươi đã hiểu lý do tại sao lãnh địa không thể chấp nhận Hắc ma pháp chưa?」

Và từ đây là những gì tôi sẽ biết được. Elsia chỉ trích tôi với thái độ lạnh lùng.

「Ma pháp nghi thức? Không tệ. Trông có vẻ phù hợp để đám dân ngu muội không biết dùng não luyện tập bằng chân tay. Ở mấy cái nước lạc hậu nào đó chắc sẽ được trọng dụng đấy.」

「...Người từ cái nước lạc hậu đó nghe thấy chắc sẽ buồn lắm đấy.」

Hilde đang nấp đâu đó hẳn đang phân vân không biết có nên vả cho cô một phát vào sau đầu không kìa. "Tai vách mạch rừng" mà.

「Tuy nhiên, Hắc ma pháp là loại sức mạnh cực kỳ cá nhân. Thứ ma lực đó nếu không phải chính chủ thì rất khó sử dụng. Trong số các hắc ma pháp sư, hầu như không có ai đạt đến cấp độ Ma đạo sư sở hữu Ma đạo Cố hữu cả. Xét theo khía cạnh nào đó, chính Hắc ma pháp đã là một loại Ma đạo Cố hữu rồi.」

Cơ thể có những tính chất riêng biệt. Thứ là thuốc với người này có thể là độc với người khác, cùng một sự vật nhưng sẽ được nhận thức khác nhau tùy vào kinh nghiệm và kiến thức sống. Vì vậy, một hắc ma pháp sư sử dụng cơ thể mình sẽ không thể hiểu được bất kỳ ai khác, và cũng không thể được ai thấu hiểu.

Một bóng đen bao trùm lên mô hình mà Elsia vừa tạo ra.

「Hắc ma pháp sư không thể đóng góp cho Di vật của nhà Selsi. Ma lực của chúng sẽ gặm nhấm lãnh địa này. Nếu đám dân ngu muội thậm chí còn không nỗ lực để học Bạch ma pháp, lãnh địa cuối cùng sẽ bị chôn vùi và biến mất trong giá rét và đau đớn.」

Bóng đen xâm thực tòa thành băng từ tận đáy. Tòa thành được duy trì bằng Bạch ma pháp sớm bị bóng tối nuốt chửng và tan biến. Kết thúc ma pháp, Elsia sỉ nhục sự ngu xuẩn của tôi.

「Giờ ngươi đã thấy lý tưởng hão huyền của mình ngu ngốc đến mức nào chưa?」

Ma pháp sư của Liên bang Ma đạo không đơn thuần là một nhóm quyền lực ích kỷ. Nếu quyền lực quý giá đến vậy, họ đã không chia sẻ cơ hội cho đám dân ở khu học xá biên thùy. Trái lại, họ phải che giấu và độc chiếm nó mới đúng.

Nhưng dù nói vậy, họ cũng không tích cực truyền bá nó rộng rãi. Họ duy trì một cấu trúc nơi số ít thiên tài nắm giữ quyền lực lớn lao. Lý do là vì Di vật.

Phải có Di vật mới lập được Quy luật, phải có Bạch ma lực mới duy trì được Quy luật, và phải có Quy luật đó mới có thể sinh tồn. Hừm. Được rồi. Giờ thì tôi đã biết những gì cần biết.

Đã hiểu rõ bối cảnh rồi, vậy thì bây giờ.

「Tôi có một điều muốn hỏi.」

Phải hỏi xem mọi thứ sẽ thay đổi như thế nào. Không thể cứ sống mãi như thế này được.

「Em gái của cô. Tức là Thanh Tháp Chủ đại nhân, cũng có cùng ý kiến như vậy sao?」

Biểu cảm của Elsia thay đổi. Trái với vẻ tiếc nuối khi đặt câu hỏi lúc nãy, giờ đây khuôn mặt cô ta chỉ còn sự khó chịu thuần túy.

「...Ta sẽ cho ngươi cơ hội giải thích tại sao ngươi lại nhắc đến đứa trẻ đó ở đây.」

「Di vật không phải là Ma Thần. Một ngày nào đó nó cũng sẽ cạn kiệt và biến mất thôi. Cái kết rồi sẽ đến. Các người đã chuẩn bị cho ngày đó chưa?」

Ma đạo Cố hữu của Ma Thần được khắc ghi vào thế giới. Vì vậy di vật của Ma Thần có thể tồn tại vĩnh cửu với sức mạnh mạnh mẽ. Nhưng nếu là một di vật bình thường? Di vật cũng chỉ là đồ vật. Nó mang trong mình sức mạnh thần bí nhưng không có khả năng tự bảo vệ mình. Nó dễ dàng bị hư hại hoặc bị mòn mỏi theo thời gian và mất đi chức năng vốn có.

Tôi đã chỉ ra điểm đó.

「Hừm... Ngươi thuộc phe đó sao? Ta cứ tưởng ngươi là một kẻ lý tưởng hóa, hóa ra là ta nhìn lầm rồi. Thôi cũng đành chịu. Ngay cả một người hợp lý và lý trí như ta cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của một kẻ điên.」

Elsia cười khẩy và lộ rõ sự thù địch với tôi.

「Không sao cả.」

Elsia phẩy tay nhẹ. Cơn bão tuyết mù mịt xung quanh tan biến trong tích tắc. Cô ta leo lên người gã khổng lồ băng và xoay người một vòng.

「Vì di vật không chỉ có một.」

Tòa thành băng hiện ra sau màn sương, và ở đó, vô số người đã tập trung lại.

Vô số tạo vật bằng băng đang nhắm vào tôi. Từ gã khổng lồ băng tự xưng là người tuyết, đến những con chim có đôi cánh tinh thể lấp lánh, hay ngọn lửa rực sáng bên trong chiếc đèn lồng trong suốt. Những Di vật mang những sức mạnh khác nhau, cùng với những người "nhà Selsi" sở hữu chúng, đang bao vây lấy tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!