Chương 493: Suối Ende (1)

“...Tên pháp sư đó. Hắn rốt cuộc là ai?”

Orc già thở dài nặng nề.

Trong quá khứ, những thuộc hạ nhiệt huyết của ông hẳn đã bước lên, gạt bỏ mối lo ngại là chuyện vặt, thề sẽ truy lùng và giết chết tên đó ngay lập tức. Nhưng mọi thứ đã thay đổi. Những orc đã chịu hết thất bại này đến thất bại khác, và sự tự tin của họ đã bị lung lay nghiêm trọng.

Với vẻ mặt cay đắng, orc già lẩm bẩm,

“Nanh của chúng ta đã gãy. Những trụ cột từng vững vàng chống đỡ Orcma giờ đây run rẩy trong sợ hãi. Các thành viên cấp thấp đang bỏ trốn, từng người một. Không phải từ tên pháp sư, mà là từ chúng ta, từ chính Orcma. Hừm. Chúng ta đã trở thành trò cười. Chẳng còn ai sợ chúng ta nữa. Hôm nay khi ta đi trên phố, ta nghe thấy một tên bán thịt hét lớn, tự hào rao bán thịt lợn. Hắn thậm chí còn khoe khoang về việc đã tích trữ được xúc xích, nhờ có một người nào đó.”

“Hắn là ai? Ta sẽ tự tay giết hắn!”

Orc trẻ tiến lên trong cơn thịnh nộ, nhưng orc già đáp lại với sự tự giễu cợt.

“Đó chính là vấn đề. Ngươi không thể giết hắn.”

Orc trẻ nổi cáu, nhưng orc già tiếp tục,

“Chúng ta đã vượt quá giới hạn khi truy đuổi Lãnh chúa Sapien của Obeli. Ngay cả khi đó là một mánh khóe của tên pháp sư, đó vẫn là một sai lầm nghiêm trọng. Giờ đây, lính gác thành phố coi Orcma là một tổ chức nguy hiểm. Mỗi thú nhân lợn đều bị tình nghi. Chỉ cần họ gây ra một chút xáo trộn, họ sẽ bị tống vào ngục ngay lập tức.”

“Nhưng chẳng phải vẫn luôn như vậy sao? Chúng chưa bao giờ đối xử công bằng với chúng ta!”

“Không. Trong quá khứ, chúng thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn chúng ta. Ngay từ đầu chúng đã không coi chúng ta là người.”

Cho dù có bao nhiêu thú nhân lợn, cho dù Orcma có ẩn mình kỹ đến đâu, vẫn có những giới hạn. Nếu họ đủ mạnh để áp đảo lực lượng chấp pháp của Ende, họ đã tự xây dựng một thành phố cho riêng mình rồi.

Orcma đã phát triển mạnh mẽ bằng cách ẩn nấp trong bóng tối, đấu tranh cho quyền lợi của thú nhân lợn. Nhưng một khi tình hình leo thang, một khi Obeli bắt đầu phản ứng, thì ảnh hưởng của họ suy yếu là điều tất yếu.

“Những tên khốn từ Obeli chưa bao giờ quan tâm đến hòa bình của Ende, nhưng giờ đây, chỉ vì một quan chức của chúng bị tấn công, chúng lại bắt giữ người khắp nơi!”

“Chắc chắn là do tên pháp sư gây ra. Chết tiệt. Hắn là ai? Cách hắn hành động... hắn quá hiểu cách vận hành của Ende. Hắn chắc chắn đã sống ở đây ít nhất một thập kỷ.”

“Nếu vậy, tại sao bây giờ hắn mới hành động? Chắc chắn phải có lý do cho chuyện này!”

Thực ra, tên pháp sư đó mới ở Ende chưa đầy một tháng. Và lý do duy nhất hắn gây ra tất cả mớ hỗn độn này... là vì hắn ghét bị cằn nhằn.

Nhưng những orc, không hề hay biết về sự đơn giản trong động cơ của hắn, lại tìm kiếm một ý nghĩa sâu xa hơn.

“Có một khả năng.”

Tất cả ánh mắt đổ dồn về orc già khi ông chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Grull của Phái Thú Nhân. Chắc các ngươi đều biết hắn, phải không?”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm các thủ lĩnh của Orcma.

Không phải tất cả thú nhân lợn đều là đồng chí. Một số sống yên bình trong trật tự của Ende, trong khi những người khác, như Orcma, căm ghét hệ thống đó và chống lại nó. Nhưng ngay cả những cuộc đấu tranh của họ cũng chỉ diễn ra trong ranh giới của Ende.

Phái Thú Nhân thì khác. Họ là những kẻ man rợ đến từ vùng hoang dã bên ngoài Ende.

Đồng bằng Ende là một vùng đất trù phú. Được thiên nhiên ban phước, nó cung cấp đủ cho cả con người và dã thú. Đất đai màu mỡ nuôi dưỡng thảm thực vật tươi tốt, cung cấp thức ăn cho các loài ăn cỏ cho đến khi chúng béo tốt.

Rồi những kẻ săn mồi xuất hiện.

Những con thú săn những con mồi béo tốt đó phải đối mặt với những trận chiến liên miên – không chỉ chống lại những kẻ săn mồi đối thủ mà còn chống lại những con mồi không dễ dàng chịu chết. Chúng chiến đấu không ngừng nghỉ để giành lấy vị trí của mình trong vòng tuần hoàn sinh tồn tàn khốc. Chúng hoặc trở nên mạnh hơn hoặc bị tiêu diệt.

Phái Thú Nhân đã sống sót.

Mặc dù về mặt kỹ thuật, họ là một dạng văn minh, nhưng họ không giống con người chút nào. Họ có chữ viết riêng, họ xây nhà, họ mặc quần áo – nhưng chỉ một phần nhỏ trong số họ làm vậy. Sinh tồn được ưu tiên hơn tất cả mọi thứ khác.

Một khi nghệ thuật tu luyện Khí đến với họ, họ đã thêm nó vào cuộc đấu tranh sinh tồn của mình. Sự tiến hóa độc đáo của Khí trong họ đã dẫn đến những phép màu.

Và trong số đó, có một người – một orc đã đạt đến giác ngộ. Một thú nhân lợn đã trở thành một huyền thoại sống.

Grull Bất Động. Niềm Tự Hào của Thú Nhân Lợn.

“Trận chiến chống lại Vua Sói đang đến gần. Và có vẻ như... hắn sẽ tham gia vào cuộc chiến đó.”

“...Ta nghe nói hắn sợ Vua Thú.”

“Hắn chắc hẳn đã nắm được thông tin rằng chúng ta cũng có Vua Chó về phe. Và cậu bé đã mang cô ấy về được cho là một chiến binh mạnh mẽ như chính Vua Thú. Thông tin đó chắc hẳn đã ảnh hưởng đến quyết định của hắn. Còn về chúng ta... đối với một thú nhân lợn như Grull, chúng ta hẳn chỉ là một sự sỉ nhục.”

Orc già nói ra những lời mà ông không thể tự mình biết được. Ở đâu đó, những lời thì thầm về bí mật của Obeli đã đến tai ông.

Shei không phải là người tỉ mỉ nhất, nhưng cô ghét phải đối phó với những rắc rối không cần thiết. Khi cô đến Obeli, cô đã yêu cầu rõ ràng rằng thông tin về Vua Chó phải được giữ bí mật tuyệt đối. Nếu tin tức bị lộ ra, mọi thú nhân chó trong thành phố sẽ đổ xô đến họ, gây ra một cơn đau đầu lớn.

Thị trưởng Ende, Treavor, đã trung thành giữ kín bí mật đó.

Thật không may, chính bí mật đó đã rò rỉ xuống tận những ngóc ngách sâu thẳm nhất của thế giới ngầm Ende.

Những orc giật giật những cái mũi rộng của mình.

“Hừm. Nếu Grull ở đây, thì thú nhân lợn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong cuộc chiến này...”

Sự hiện diện của Grull lẽ ra phải là một chiến thắng cho giống loài của họ. Một thú nhân lợn đứng ở tuyến đầu trận chiến – còn vinh dự nào lớn hơn thế?

Nhưng không phải tất cả họ đều nhìn nhận theo cách đó.

“...Vấn đề là, hắn không phải người của chúng ta. Grull Bất Động chẳng quan tâm đến quyền lợi của thú nhân lợn!”

Vinh quang cá nhân không đồng nghĩa với vinh quang của cả một chủng tộc.

Nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối. Một con rồng vươn lên từ bùn lầy thường khinh miệt chính cái bùn lầy mà nó đã sinh ra. Và không gì nuôi dưỡng lòng căm ghét hơn việc chứng kiến một người trong số mình thăng tiến một mình.

“Hắn kiêu ngạo! Hắn dám nói rằng những thú nhân lợn bị áp bức chỉ là ‘chưa cố gắng đủ’!”

“Hắn đã đạt được điều mà ngay cả Lãnh chúa Sapien, cái gọi là thiên tài đó, cũng không thể! Một kỳ tích lẽ ra là không thể – vậy mà hắn lại hành động như thể bất cứ ai cũng có thể làm được!”

“Khi chúng ta vật lộn chỉ để sống sót, hắn bảo chúng ta ‘hãy rèn luyện thay vì than vãn’. Ngươi nghĩ hắn sẽ giúp chúng ta sao? Không! Hắn sẽ phớt lờ chúng ta và đi thẳng đến Obeli, hưởng thụ những đặc quyền giống như bất kỳ quý tộc nào khác! Hắn thậm chí còn không cần phải cắt tai và đuôi! Khí mà hắn đã làm chủ đã mang lại cho hắn tất cả những tư cách cần thiết!”

Họ căm ghét con người, nhưng lòng thù hận của họ dành cho Grull còn cay đắng hơn. Đó là nỗi đau của sự phản bội – như những con giun quằn quại trong nước muối. Cảm xúc của họ sôi sục, dữ dội và thô ráp, cho đến cuối cùng, orc già lên tiếng.

“Dù vậy, hắn vẫn là một trong số chúng ta. Đó là một sự thật không thể phủ nhận.”

Điều đó là đúng.

Sự trỗi dậy của Grull đã thay đổi mọi thứ. Kể từ khi hắn xuất hiện, không ai dám gọi thú nhân lợn là yếu đuối, ngu ngốc hay thấp kém nữa. Ngay cả giới tinh hoa của Obeli, những chiến binh Obelisk hùng mạnh, cũng phải tính đến hắn.

Một thú nhân lợn đã đạt đến một đỉnh cao mà ngay cả Obelisk cũng chưa từng chạm tới. Một cảnh giới vượt xa sự rèn luyện và nỗ lực đơn thuần – một đỉnh cao chỉ có thể đạt được thông qua sự kết hợp giữa tài năng và may mắn thuần túy.

Họ thậm chí không thể cảm thấy thua kém hắn. Hắn đơn giản là quá phi thường.

“Obelisk không đàn áp chúng ta chỉ để cho vui. Họ làm vậy là vì hắn. Họ muốn tống giam những kẻ gây rối trước khi Grull đặt chân đến Ende. Ngay cả Nanh Đầu Tiên, Urukfang, và một vài thành viên của chúng ta giờ đây cũng là tù nhân của Obeli.”

“Nhà tù vẫn là nhà tù, phải không?”

“Những phòng giam của chúng lớn hơn cả căn nhà của ngươi. Hừm. Không phải chúng sẽ dành cả một căn phòng cho một orc... Nhưng dù sao, điều đó cho thấy chúng đang để mắt đến hắn.”

Một lần nữa, orc già chia sẻ thông tin mà ông bằng cách nào đó đã có được. Một số orc trẻ hơn, lắng nghe chăm chú, mang vẻ mặt mâu thuẫn.

“Trận chiến chống lại Vua Sói đang đến gần. Toàn bộ Ende phải đoàn kết cho cuộc chiến này. Và trong số đó, chúng ta, những orc, đông đảo nhất, là không thể thiếu. Ende sẽ cầu xin sự giúp đỡ của chúng ta. Họ sẽ yêu cầu chúng ta chiến đấu, hy sinh thay cho họ.”

“...Nhưng trận chiến này cũng cần thiết cho chúng ta. Nếu bầy sói lang thang trên Đồng bằng Ende hoành hành, chúng ta, những orc, cũng sẽ chịu tổn thất không kém.”

“Nếu chúng ta phải mạo hiểm mạng sống để chiến đấu, chúng ta nên tận dụng mọi thứ có thể từ đó!”

“Nhưng Grull sẽ chiến đấu thay cho chúng ta, và hắn sẽ không cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta muốn! Đối xử công bằng? Cơ hội bình đẳng? Hắn không quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó!”

“Lần này, chúng ta phải tự mình hành động. Nếu chúng ta không nắm bắt thời điểm này bằng chính sức mạnh của mình, Ende sẽ trở lại như xưa.”

Nhưng nền tảng cho điều đó đã sụp đổ.

Orcma đã dần dần lớn mạnh. Ẩn mình trong bóng tối, được vô số thú nhân lợn ủng hộ, nó sắp trở thành một thế lực đáng kể. Nếu Orcma vẫn còn nguyên vẹn, Obeli hẳn đã buộc phải đàm phán với họ, dù chỉ là để đảm bảo sự giúp đỡ của họ chống lại Vua Sói.

Nhưng giờ đây, tổ chức hùng mạnh, bí mật đó đã bị tan rã.

Không phải bởi Obeli. Không phải bởi Vua Sói.

Bởi một con người duy nhất.

“Nếu không phải vì tên pháp sư đó... chúng ta đã không phải ẩn mình như thế này.”

“Ẩn mình chính là lý do các ngươi thất bại.”

Một giọng nói vang lên khắp căn phòng.

Từ một góc, một orc trẻ đứng dậy.

Giờ đây mọi người đã im lặng, đây là cơ hội duy nhất để cô lên tiếng.

Tila, một orc nữ trẻ tuổi, đầy lý tưởng, nói với những người khác bằng sự tin tưởng.

“Chúng ta cần xuống đường! Tập hợp những người còn lại và tuần hành về phía Obeli!”

“...Tuần hành?”

“Đúng! Một cuộc tuần hành! Chúng ta cần làm cho tiếng nói của mình được lắng nghe! Nếu chúng ta cứ ẩn mình trong bóng tối, chúng ta sẽ không bao giờ được công nhận. Nếu chúng ta không lên tiếng, sẽ không ai lắng nghe. Ít nhất một lần – chúng ta phải cho toàn bộ Ende, không chỉ Obeli, biết chúng ta là ai!”

Một cuộc tuần hành. Một cuộc biểu tình.

Giấc mơ của một orc ngày nào cũng nói về những điều như vậy.

Như mọi khi, những người khác gạt bỏ cô.

“Hừm! Tila, đồ ngốc. Tuần hành ư? Gì đây, ngươi muốn lính gác thành phố và Obelisk đích thân đến bắt chúng ta sao? Ngay cả khi chúng ta tập hợp được một ngàn người, chúng cũng sẽ nghiền nát chúng ta trong hai giờ và bỏ mặc chúng ta nằm rên rỉ dưới đất!”

“Nhưng nếu chúng làm vậy, chúng sẽ phải đối mặt với sự phẫn nộ của hơn mười ngàn người khác! Nếu Vua Sói đang ở trước cổng thành và chúng phớt lờ một tiếng kêu đòi công lý, sẽ không có gì có thể biện minh cho hành động của chúng!”

“Chúng không cần biện minh. Chúng có quyền lực và quyền uy. Chúng sẽ cứ thế nghiền nát chúng ta thôi.”

“Grull sẽ giúp chúng ta!”

Lần này, tên hắn mang một trọng lượng khác.

Grull thuộc Phái Thú Nhân.

Hắn đã sống sót trong vùng hoang dã tàn nhẫn, nơi chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại.

Vì thế, hắn khinh miệt những thú nhân lợn sống ở Ende, ăn những mảnh vụn.

“Tôi tin Grull đúng. Nếu chúng ta không làm gì, chúng ta sẽ không đạt được gì. Tất nhiên, sẽ tốt nhất nếu chúng ta có thể đạt được điều gì đó bằng nỗ lực thuần túy – nhưng sự thật đáng buồn là, chúng ta chưa bao giờ được trao cơ hội để thử.”

Nhưng điều đó không có nghĩa là Grull tàn nhẫn.

Nếu hắn thực sự vô tâm, hắn đã bỏ hoang dã từ lâu và giành lấy quyền lực cho mình ở Ende. Thay vào đó, hắn đã tập hợp và lãnh đạo những người du mục trên đồng bằng, tự tạo ra thế lực riêng.

“Chúng ta không cầu xin – chúng ta đang đòi hỏi. Chúng ta muốn có cơ hội để tự mình xây dựng tương lai. Nếu chúng ta có cơ hội học hỏi, phát triển, tự chiến đấu, thì chúng ta cũng có thể đạt đến những đỉnh cao mới – giống như Grull.”

Vì lý do đó, ngay cả khi hắn khinh miệt thú nhân lợn, hắn cũng sẽ không phớt lờ họ.

Một orc trẻ, tràn đầy ước mơ, nói với sự khôn ngoan chính trị và sự ngưỡng mộ trong mắt.

“Grull đã làm được. Và tôi không tin hắn là độc nhất. Có tiềm năng trong tất cả thú nhân lợn! Giống như mùa đông qua đi và mùa xuân đến, chúng ta, những orc – những người đã chịu đựng gian khổ – cũng sẽ thấy mùa xuân của mình!”

Phi thực tế.

Một ảo mộng rỗng tuếch, được bao bọc đường.

Một liều thuốc mê ngọt ngào đủ để người ta quên đi thực tại.

Nhưng Orcma, sau khi bị tên pháp sư phá tan, cần một thứ gì đó để xoa dịu nỗi đau.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!