Chương 382: Không Phải Từ Trên Trời Rơi Xuống - 3

Bức tường biến thành những lá bài rơi rụng xuống, để lộ ra một căn phòng hẹp, mờ ảo.

Bên trong mật thất của Người Giám sát Sấm sét Đầu tiên, một giá sách nhỏ nối liền với bàn làm việc đứng trơ trọi. Giá sách chất đầy sách, những bìa sách sờn cũ cho thấy chúng được đọc thường xuyên. Trên bàn, một cuốn sổ tay mở ra, được chiếu sáng bởi một chiếc đèn sấm sét, hắt lên những trang giấy một ánh sáng nhợt nhạt.

Một cuốn sổ tay chứa đựng bí mật của Người Giám sát Sấm sét. Dù tôi đã phần nào nắm bắt được nội dung của nó qua việc đọc suy nghĩ của Người Giám sát, nhưng đó chỉ là những gì Người Giám sát đã xử lý. Con người lọc thông tin qua lăng kính hiểu biết của chính họ. Để khám phá sự thật, tôi cần tự mình đọc cuốn sổ tay này.

Người Giám sát Sấm sét Đầu tiên đã che giấu những bí mật gì? Nếu linh cảm của tôi là đúng...

Tôi lật sang trang đầu tiên. Và nó đây rồi.

—Hôm nay, không khác gì hôm qua, đảm bảo ngày mai sẽ tiếp tục không thay đổi.

Thậm chí còn không cố gắng che giấu, phải không? Vậy là rõ ràng rồi.

Người Giám sát Sấm sét Đầu tiên. Claudia được thành lập bởi Giáo hội Vương miện Thánh.

—Gương Vàng đã bóp méo thế giới do Đấng Sáng tạo tạo ra. Bởi vì con quỷ bị nguyền rủa đó, sự ổn định của thế giới đã sụp đổ. Một thứ giờ đây có thể biến thành thứ khác, và những ràng buộc từng được giữ vững bởi những lời hứa sắt đá đã trở thành những mảnh giấy vụn. Một ngày giống hệt ngày hôm qua là điều không thể. Những thay đổi không thể đảo ngược do con quỷ đó mang lại sẽ biến nhân loại thành một thứ gì đó hoàn toàn khác.

—Tuy nhiên, Gương Vàng hiện tại không hơn gì một con quái vật đã mất đi lý trí. Nếu chúng ta đứng trên ngọn đồi này và canh giữ nó, ngăn chặn những thay đổi mà nó mang lại... chúng ta vẫn có thể đạt được sự vĩnh cửu.

—Chúng ta sẽ giành lại trật tự đã mất.

Sự vĩnh cửu và trật tự. Điều đó gần như hét to "Giáo hội Vương miện Thánh". Không có các thể chế thần học nào gần đó, Người Giám sát Sấm sét có lẽ chưa bao giờ nhận ra điều đó.

Tặc lưỡi, tôi lật sang trang tiếp theo.

Phần còn lại mô tả chi tiết các phương pháp phân biệt vàng giả do Gương Vàng tạo ra, giới hạn của thuật giả kim, và các kỹ thuật xử lý những mối nguy hiểm của nó.

—Nó thậm chí có thể sản xuất thức ăn ư? Phải chăng phước lành của Thiên Thần và Địa Mẫu không còn thiêng liêng nữa?

Có lúc, các ghi chú tập trung vào các loại cây trồng do Gương Vàng tạo ra. Những dòng chữ sốc được viết vội vã cuối cùng nhường chỗ cho những mô tả bình tĩnh, có phương pháp hơn.

—Các loại cây trồng do Gương Vàng sản xuất là không tự nhiên. Tiêu thụ chúng gây ra các vấn đề nghiêm trọng, đặc biệt ở trẻ em có cơ thể vẫn đang phát triển.

—Một kết quả may mắn. Hay có lẽ là điều không thể tránh khỏi? Cây trồng nhân tạo bắt chước tự nhiên sẽ không bao giờ khỏe mạnh.

Các ghi chép sau này cho thấy dấu hiệu phấn khích trước khi dần rút gọn thành những cụm từ ngắn hơn. Ở cuối, một ghi chú cuối cùng được viết nguệch ngoạc.

—Theo nghiên cứu của Fran, tác dụng phụ của cây trồng giảm đi khi chúng lên men hoặc trải qua các biến đổi hóa học. Nếu nạn đói trở nên không thể tránh khỏi... dù tôi không khuyến khích, hãy chế biến chúng kỹ lưỡng nhất có thể trước khi tiêu thụ.

—Hãy cẩn thận với người nhân tạo. Vùng đất này không được đi theo vết xe đổ của Công quốc Sương mù nằm ngoài những ngọn núi.

Các trang tiếp theo thảo luận về các phương pháp chế biến thực phẩm và chiến lược thu thập, xử lý cây trồng của Gương Vàng. Chúng mô tả những sinh vật đi theo Gương, thu hoạch và tinh chế sản phẩm của nó với số lượng lớn—rõ ràng là tiền thân của Người Giám sát Áp bức hiện đại.

Có lẽ vì thất vọng khi phải thỏa hiệp với thực tế, Người Giám sát dường như mất hứng thú với cây trồng, thay vào đó tập trung vào các chủ đề khác.

—Thuật giả kim, dù không thể phủ nhận là nguy hiểm, nhưng lại rất hiệu quả khi được sử dụng đúng cách. Khả năng tự do xử lý thép đã giảm đáng kể các cơ sở và tài nguyên cần thiết cho luyện kim. Nó cũng rút ngắn thời gian lãng phí vào thử nghiệm và sai sót, giảm gánh nặng cho các học giả.

—Fran ủng hộ việc tích cực sử dụng thuật giả kim. Vì nó không còn có thể bị che giấu khỏi thế giới, tôi đồng ý. Tuy nhiên, sự thận trọng luôn cần thiết khi sử dụng sức mạnh.

—Nếu thuật giả kim có thể biến trí tưởng tượng thành hiện thực, thì có lẽ nó cũng có thể biến lý tưởng của chúng ta thành sự thật.

Giáo hội Vương miện Thánh không chỉ từ chối sức mạnh của quỷ. Họ sợ những thay đổi không thể đảo ngược làm xáo trộn trật tự hiện có—nhưng không ai nhanh chóng khai thác sức mạnh đó hơn họ. Rốt cuộc, họ đã thu thập và sử dụng năng lượng của quỷ nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Dưới phước lành thần thánh của Giáo hội, Claudia tiếp tục thịnh vượng.

Chuông báo sấm sét cảnh báo bão sắp đến. Các tháp sét làm lệch và hấp thụ các tia sét. Bánh xe sấm sét khai thác năng lượng của sét, chuyển đổi nó thành các công cụ có lợi cho nhân loại. Trang này đến trang khác mô tả các phát minh và ý tưởng đã hình thành nên nền tảng của Claudia.

Khi phước lành của Giáo hội báo trước tương lai tươi sáng của Claudia...

—Fran. Ta đã cảnh báo ngươi rất nhiều lần rồi. Tại sao...?

Sự tuyệt vọng đọng lại trong câu nói đơn độc đó.

Fran, nhân vật được nhắc đến thường xuyên nhất trong cuốn sổ tay, có lẽ là kỹ sư đã đặt nền móng cho Claudia. Được cử đến hỗ trợ chủ nhân cuốn sổ tay, Fran đã để lại một bí ẩn.

—Có lẽ đó là một phước lành. Sấm sét thuộc về Thiên Thần. Nếu một ngày nào đó nó định giáng xuống...

—Ta phải bảo vệ thêm một thứ nữa. Ta sẽ trở thành Người Giám sát Sấm sét và bảo vệ tia sét.

Sau đó, cuốn sổ tay chuyển trọng tâm. Những đề cập về nhân loại và công nghệ giảm dần, thay thế bằng những dòng thời gian đơn giản.

Không còn gì hữu ích hơn. Chậc. Nếu đây là một người, tôi đã có thể đọc suy nghĩ của họ trực tiếp—nhưng tôi không phải là vua của những cuốn sổ tay.

Tuy nhiên, có một điều rõ ràng.

Giống như nhiều vị thần khác, Thần Sấm đã trở thành một phần của Thiên Thần. Dù khởi đầu có như vậy hay không, giờ đây nó đã hòa nhập vào lĩnh vực của Thiên Thần, đóng vai trò là một vật chứa khác cho sự rực rỡ thần thánh.

Nhờ Giáo hội Vương miện Thánh đã đánh cắp sét của nó.

Lật qua vài trang cuối không tiết lộ thêm điều gì. Gần cuối trang cuối cùng, một dòng nổi bật:

—...Cần một người kế nhiệm. Một người mạnh mẽ và phi thường để bảo vệ những bí mật này qua các thế hệ.

Tôi vẫn đang nghiền ngẫm dòng đó thì cánh cửa tầng hầm bật mở.

Người bảo vệ thành phố, người đã dùng sét thổi bay cánh cửa sắt, trừng mắt nhìn tôi với sự tức giận khó che giấu.

“Ta không nhớ đã cho phép ngươi ở đây. Ngươi có muốn giải thích không?”

Chậc. Phản ứng nhanh thật. Tôi quay người và nói vội.

“Cô đã lẻn vào đây, nhưng làm sao cô biết mà đến? Cô không phải đang săn Thần Sấm bên ngoài sao? Về mặt cấu trúc, không đời nào nơi này lại bị lộ ra.”

“Cảm giác như có côn trùng bò dưới da—ngứa ngáy và không thể chịu nổi. Ta phải kiểm tra. Ta không ngờ lại tìm thấy một tên trộm trốn ở đây.”

Cô đùa tôi à? Thần Sấm đang hoành hành bên ngoài, và cô bỏ tất cả chỉ vì da cô thấy ngứa? Lẽ ra cô phải chịu đựng và giải quyết tôi sau chứ?

Chẳng ích gì khi phàn nàn. Điều này chứng minh một điều.

Người Giám sát Sấm sét lẽ ra không thể tìm thấy tôi—dù là khách quan hay chủ quan. Với một trận chiến đang diễn ra ngay trên đầu chúng tôi, cô ấy không thể dành sự chú ý cho nơi này. Cô ấy lẽ ra không thể tập trung hoặc thậm chí tưởng tượng có người sẽ lẻn vào đây.

Thế nhưng, bất chấp tình huống bất khả thi, Người Giám sát Sấm sét đã đến ngay lập tức.

Trùng hợp? Trực giác động vật?

Những chuyện như vậy không tự nhiên xảy ra một cách tiện lợi. Không phải đối với tôi, và cũng không phải đối với cô ấy. Nếu tôi chơi quân bài mạnh nhất của mình và đối thủ đáp trả bằng một quân Joker, đó không phải là xui xẻo—đó là một sự sắp đặt. Hãy tin lời tôi.

Đây không phải là trực giác. Đó là sự dẫn dắt thần thánh.

Giống như một linh mục đáp lời kêu gọi của một vị thánh hay một người vận hành tín hiệu nhận được một đường truyền—ai đó đã bảo cô ấy đến đây. Nếu không, không thể giải thích chuỗi sự kiện vô lý này.

Dù sao thì tôi đã bị bắt quả tang. Không thể biện minh được, vì vậy tôi lên tiếng.

“Người Giám sát Sấm sét. Tôi đã khám phá ra một sự thật.”

Người Giám sát Sấm sét lập tức bác bỏ tôi.

“Không có tính hợp pháp nào trong một sự thật đạt được bằng phương tiện bất công.”

“Nhưng đó vẫn là sự thật, phải không? Cô ít nhất cũng nên lắng nghe chứ?”

Tôi cố gắng tiếp tục nói, nhưng Người Giám sát không có tâm trạng lắng nghe. Sự thù địch của cô ấy hiện rõ, và cô ấy tiến về phía tôi với ý định rõ ràng.

Tuy nhiên, trước khi cô ấy có thể đến gần tôi, một chướng ngại vật nhỏ xuất hiện.

“N-Người Giám sát Sấm sét...”

Jerry, vẫn còn yếu ớt từ trước đó, bám vào gấu áo choàng của cô ấy và thút thít.

“A-Anh ấy nói những điều kinh khủng. Anh ấy nói cô đang làm tổn thương những đứa trẻ.”

Người Giám sát Sấm sét đứng sững lại. Cô ấy không thể gạt bỏ bàn tay nhỏ bé đang níu lấy quần áo mình. Thay vào đó, cô ấy quay lại và an ủi Jerry.

“Jerry. Đừng nghe lời anh ta. Chúng ta không sai.”

“Đúng không? Anh ta nói dối, phải không ạ?”

“Đó là...”

“Không, anh ta không nói dối, đúng không ạ?”

Tận dụng khoảng trống Jerry tạo ra, tôi tung ra đòn tấn công sắc bén nhất. Tôi đánh vào điểm yếu nhất của Người Giám sát Sấm sét.

“Những dị tật đang hoành hành ở Liên Minh Các Nước bắt nguồn từ cây trồng của Gương Vàng. Chúng làm biến dạng và tổn hại đến cơ thể đang phát triển. Cô biết điều này—đó là lý do tại sao cô trồng thực phẩm bên trong Tháp Sét, phải không?”

Người Giám sát Sấm sét, không nghi ngờ gì nữa, là một người tốt. Ý thức trách nhiệm và hành động của cô ấy luôn vì lợi ích của thành phố. Không có ác ý nào trong những nỗ lực chăm sóc những đứa trẻ này của cô ấy.

“Nhưng cô biết sự thật. Nếu ô nhiễm là vấn đề, thì giải pháp là ngăn chặn ô nhiễm.”

Ngay cả khi ý định của cô ấy là trong sáng, cô ấy đã làm theo hướng dẫn trong cuốn sổ tay một cách tỉ mỉ, và ở một thời điểm nào đó, mọi thứ đã đi sai hướng một cách khủng khiếp.

“Thế nhưng, ai đó đã cố tình tập hợp những cặp vợ chồng mới cưới và trẻ em từ Liên Minh Các Nước, cung cấp cho họ thức ăn đảm bảo rằng dị tật sẽ không bao giờ chấm dứt.”

Những người khác có thể không biết. Nhưng một người—Người Giám sát Sấm sét của Claudia—đã biết. Cô ấy vừa là người hưởng lợi vừa là nguồn gốc của vấn đề.

Nếu sự pha trộn gây ra dị tật, thì việc giữ riêng biệt lẽ ra phải là giải pháp tự nhiên. Điều đó là hợp lý.

Nhưng vì ai đó đã buộc chúng lại với nhau, những bóng tối bao trùm Liên Minh Các Nước vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay, hàng trăm năm sau.

“Con người có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng đây có thực sự là kết quả cô muốn không? Để lại lời nguyền của Liên Minh Các Nước cho các thế hệ tương lai?”

“Im lặng.”

“Không, không phải vậy, đúng không? Nếu phải, sẽ không có lý do gì để cô quan tâm đến những đứa trẻ này.”

Tiếng khóc của trẻ em ngày càng lớn hơn, vang vọng khắp căn phòng dưới lòng đất.

Người Giám sát Sấm sét, vừa là người bảo vệ vừa là người tiếp tay, trừng mắt nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung của cô ấy.

Đối mặt với ánh mắt đầy oán hận của cô ấy, tôi đặt một câu hỏi.

“Đừng hiểu lầm tôi. Tôi không đổ lỗi hay lên án cô. Tôi chỉ muốn hỏi—cô có đồng ý với những gì được viết trong cuốn sổ tay này không?”

“Chúng ta không sai. Cuốn sổ tay này thuộc về Người Giám sát Sấm sét Đầu tiên, người đã xây dựng trật tự của Claudia. Nhờ những nỗ lực của họ, Claudia đã thịnh vượng.”

“Cô có thực sự tin điều đó không? Ngay cả khi biết rằng những bi kịch ở Liên Minh Các Nước vẫn tiếp diễn dưới hệ thống này?”

“Đó là bởi vì Gương Vàng tồn tại. Đó không phải lỗi của những Người Giám sát trước đây hay của Claudia.”

“Chắc chắn rồi. Cứ cho là vậy đi. Tôi không ở đây để chỉ trích mãi. Gương Vàng chắc chắn là nguồn gốc của tất cả những vấn đề này. Nhưng nếu cô tự tin như vậy, tại sao cô vẫn giấu những đứa trẻ đang khóc này dưới lòng đất?”

Để giấu chúng khỏi những người khác? Không đời nào.

Mọi người đều đã biết rằng một phần ba số trẻ em sinh ra ở Liên Minh Các Nước chết, một phần ba khác sinh ra bị khuyết tật, và chỉ một phần ba còn lại có vẻ khỏe mạnh. Sinh con ở đó giống như đánh bạc với cuộc đời mình.

Claudia, tràn ngập những bà mẹ và trẻ em phải chịu đựng những tình trạng này, đương nhiên thu hút lòng trắc ẩn và sự ngưỡng mộ vì những nỗ lực chăm sóc chúng.

Người Giám sát Sấm sét sẽ được ca ngợi như một vị cứu tinh, chứ không bị chỉ trích.

“Vậy... chỉ vì cô không thể chịu đựng được việc đối mặt với nó thôi sao? Điều đó có khiến cô trở nên chính nghĩa không?”

Nhưng một người—Người Giám sát Sấm sét—đã biết sự thật.

Cô ấy hẳn đã muốn chôn vùi tội lỗi của mình dưới lòng đất, giấu nó ở nơi không ai có thể nhìn thấy. Bởi vì cô ấy hoàn toàn không chính nghĩa.

Bóng tối phủ xuống khuôn mặt Người Giám sát Sấm sét.

Không thể chịu đựng được khi thấy Người Giám sát đáng kính của mình bị tấn công, Jerry đứng dậy và hét lên.

“Đừng nói những điều tồi tệ với Người Giám sát Sấm sét! Cô ấy bảo vệ chúng cháu... Người Giám sát Sấm sét?”

Người Giám sát buông tay Jerry ra mà không nói một lời.

Jerry—một người học việc từng giống cô ấy nhưng cuối cùng lại đi theo một con đường khác.

Người Giám sát Sấm sét nhìn chằm chằm vào đứa trẻ, chìm trong suy nghĩ.

‘Tôi đã được chọn. Tôi đã sử dụng khả năng của mình để bảo vệ Claudia theo cuốn sổ tay này. Nhưng... đúng là Claudia đang che giấu nỗi đau khổ của những đứa trẻ này. Nếu tôi nói tôi không cảm thấy khó chịu về điều đó, đó sẽ là một lời nói dối.’

Tôi đọc được suy nghĩ của cô ấy.

Với tư cách là một con người, Người Giám sát Sấm sét đồng cảm với nỗi đau của những đứa trẻ và cố gắng bảo vệ chúng.

Điều đó thật ngạo mạn nhưng không thể phủ nhận là bắt nguồn từ những ý định tốt đẹp.

Nhưng thế giới không cho phép con người sống theo ý muốn của họ.

Bên dưới tất cả, một dòng suy nghĩ khác tràn ngập tâm trí cô ấy.

Những suy nghĩ không có sự đồng cảm của con người—áp đảo và kiên quyết.

Với tư cách là lãnh đạo của Claudia, người bảo vệ Liên Minh Các Nước, và một người phục vụ của Giáo hội Vương miện Thánh, trách nhiệm của cô ấy là vô tận.

Mỗi lời nói và hành động đều làm rung chuyển nền móng của Claudia.

Gánh nặng trách nhiệm đè nén đó đã biến cô ấy thành một người cai trị với ý chí sắt đá.

“Để giữ gìn hôm nay như hôm qua, chúng ta phải duy trì trật tự này. Nếu đau khổ là một phần của trật tự đó, thì đó là tội lỗi nguyên thủy của những người sinh ra ở vùng đất này.”

Gạt bỏ sự do dự, Người Giám sát Sấm sét tuyên bố quyết tâm của mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!