Chương 486: Trị Vì Mà Không Cai Trị

Kế hoạch là dùng sức mạnh của Ende để ngăn chặn Sói Vương. Một chiến lược vững chắc, nhưng có một vấn đề cơ bản – không ai hỏi ý kiến của Ende. Ngay cả khi Ende đã chuẩn bị chiến đấu với sói, nếu họ không sẵn lòng, mọi chuyện sẽ chẳng đi đến đâu.

Khi người hồi quy chuẩn bị rời đi, họ quay sang tôi và nói:

「Hôm nay, ta sẽ gặp thị trưởng Ende, Triver. Ta cần cảnh báo ông ta về Sói Vương.」

「Chúc thượng lộ bình an.」

Tôi lười biếng vẫy tay từ ghế sofa. Người hồi quy nheo mắt, tiến đến từ phía sau, rồi – với một cú đá – lật tung chiếc ghế sofa.

Mắc kẹt bên dưới, tôi vùng vẫy trong khi người hồi quy hét lên:

「Ngươi cũng đi! Sẽ dễ thuyết phục ông ta hơn nếu có Azzy, Khuyển Vương, ở đó!」

「Vậy thì cứ đưa Azzy đi thôi. Sao lại là ta?」

「Phải có người trông Azzy chứ. Vả lại ngươi có làm gì đâu mà!」

「Đau lòng lắm đó. Ngươi không cần phải tấn công ta bằng sự thật phũ phàng như vậy đâu.」

「Dậy ngay trước khi ta làm ngươi đau thật đó.」

Tôi đã đau ê ẩm dưới sức nặng của chiếc ghế sofa. Mặc cho những lời phản đối của tôi, người hồi quy vẫn kéo tôi đến trung tâm thành phố Ende.

Ende, thành phố của thú nhân tự do. Nó không có những bức tường cao chót vót hay những tòa nhà tráng lệ, nhưng ngay cả trong một thành phố như vậy, một hệ thống phân cấp vẫn tồn tại. Và giống như nhiều nơi khác, những người có địa vị cao hơn sống ở những vị trí cao hơn về mặt địa lý.

Một ngọn đồi nhỏ nằm trong Ende. Những con người đầu tiên định cư trong thành phố đã xây nhà ở đó vì một lý do đơn giản: độ cao đồng nghĩa với sự an toàn tương đối khỏi lũ thú.

Khi Ende phát triển, nó không còn phải sợ các cuộc tấn công của thú dữ nữa. Thay vào đó, những người định cư ban đầu trở nên cảnh giác với số lượng thú nhân ngày càng tăng. Chính xác hơn, họ sợ chính bản thân mình trong tương lai – những người chắc chắn sẽ hòa nhập với thú nhân.

Do đó, Oveli được tạo ra – một khu vực có trật tự riêng biệt, tách rời khỏi sự hỗn loạn của Ende. Theo thời gian, ranh giới mờ dần, và hai bên hòa lẫn vào nhau, nhưng Oveli vẫn là một thành phố trong thành phố.

Thị trưởng Ende, Triver, ở đó.

Tại trung tâm Oveli, trong một quảng trường trang nghiêm lát gạch trắng, Triver chờ đợi người hồi quy.

「...Vậy ra là ngươi? Mạo hiểm giả được Thương hội Tử La Lan giới thiệu?」

Đối với người già, nếp nhăn là dấu hiệu tự nhiên của tuổi tác. Nhưng đối với thú nhân, chúng giống như những vết hằn của bản chất thú vật ngày càng rõ rệt. Làn da chảy xệ quanh tai khiến họ trông giống động vật hơn nữa.

Theo nghĩa đó, ông lão trước mặt tôi trông giống như một con chó săn già khôn ngoan đang đứng bằng hai chân.

Tất nhiên, tôi muốn làm rõ rằng tôi không có ý định xúc phạm thú nhân chó. Đây chỉ là ấn tượng cá nhân của tôi.

Triver, một cựu binh dày dặn kinh nghiệm đã duy trì vị trí của mình trong một thành phố thú nhân và thậm chí có quan hệ với hoàng gia, tựa vào cây gậy và nhìn người hồi quy.

「Thương hội Tử La Lan không dễ dàng giới thiệu người, nhưng dù sao... một mạo hiểm giả trẻ tuổi như vậy? Vậy, ngươi tuyên bố rằng Ende đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn? Chính xác là gì?」

「Nếu có một điều có thể được coi là khủng hoảng đối với Ende, ông hẳn đã biết đó là gì rồi.」

Ngay cả trước nhân vật có ảnh hưởng này, người hồi quy vẫn thô lỗ như thường lệ.

Tôi phải thừa nhận – ít nhất họ cũng nhất quán. Bất kể họ nói chuyện với ai, họ lúc nào cũng khó ưa.

「Sói Vương đang đến. Ta đến để cảnh báo ông trước.」

Các thú nhân lớn tuổi xì xào với nhau, và một vài người rõ ràng run rẩy. Nỗi sợ hãi về điều đã biết còn tệ hơn – cho dù họ đã dự đoán được việc nghe cái tên đó bao nhiêu, nó vẫn thật đáng sợ.

Khảo sát hội đồng đang xì xào, Triver nhíu mày trên khuôn mặt nhăn nheo.

「...Ngươi có bằng chứng không?」

Đây chính là khoảnh khắc của tôi.

Tôi đã chờ đợi một màn ra mắt đầy kịch tính. Với một cái vẩy cổ tay, tôi tung một quả bóng nảy vào quảng trường. Theo bản năng, Azzy lao theo, tóm gọn quả bóng giữa không trung và lăn tròn trên mặt đất.

Quảng trường Oveli là một không gian linh thiêng, nơi giai cấp thống trị tổ chức các cuộc họp công khai. Cảnh một bóng người chân trần xông vào sẽ là một cú sốc có chủ ý.

「Đúng lúc thật.」

...Đây không chỉ là tôi tự ý hành động. Người hồi quy và tôi đã thống nhất điều này từ trước. Tôi không nghĩ họ thích kịch tính, nhưng họ lại linh hoạt đáng ngạc nhiên khi cần thiết.

Một số thú nhân cau mày, nhưng một số lượng đáng kể thú nhân chó vểnh tai lên. Con thú bên trong họ, phần đã hòa lẫn máu người, bản năng nhận ra vị Vương.

「À... quả nhiên. Vị Vương....」

*Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.*

Đối với thú nhân, một vị Vương của loài vật là một sự hiện diện không thể diễn tả. Họ không phải là người quen, không có nghĩa vụ phải tuân theo, và vị Vương cũng không cố gắng cai trị họ.

Thế nhưng, họ vẫn là Vua.

Không cần bằng chứng. Không cần nghi ngờ. Họ chỉ đơn giản là biết. Bản năng của họ đã mách bảo.

Đó là ý nghĩa của việc trở thành Vạn Thú Vương.

Triver, sau khi tiếp đón Khuyển Vương, từ từ tiến đến Azzy. Luôn thân thiện với con người và trung thành với loài chó, Azzy không hề tỏ ra thù địch với thú nhân chó già nua. Ngậm quả bóng trong miệng, cô bé vẫy đuôi nhiệt tình.

Triver chậm rãi nói.

「...Lần cuối cùng được nhìn thấy là ở vương quốc, phải không? Sau khi hoàng gia biến mất và vương quốc trở thành một nhà nước quân sự, tin tức về họ cũng chấm dứt.」

「Họ bị mắc kẹt trong Vực Thẳm. Khi Azzy biến mất, Sói Vương lang thang trên đồng bằng không mục đích. Đó là lý do tại sao Ende thường xuyên xung đột với họ.」

「Giờ Khuyển Vương đã trở lại, Sói Vương chắc chắn sẽ hành động.」

「Đúng vậy. Xung đột là không thể tránh khỏi.」

Người hồi quy tuyên bố số phận của Ende trước các lãnh đạo của nó. Khi không khí trở nên u ám, Triver đứng thẳng dậy và nói lại.

「Đây có thể thực sự là một điều tốt. Một trận chiến chống lại loài sói là không thể tránh khỏi. Nếu chúng ta phải chiến đấu, tốt hơn hết là nên làm vậy với vị Vương bên cạnh.」

Triver, một thú nhân chó với dấu vết mờ nhạt của dòng máu hoàng tộc, là người khôn ngoan, thực dụng và hợp tác. Ông nắm chặt cây gậy của mình và đưa ra tuyên bố.

「Chúng ta, người dân Ende, sẽ giữ vững giao ước giữa loài chó và con người.」

「Một quyết định khôn ngoan.」

「Đó cũng là điều hiển nhiên. Khuyển Vương là một thế lực đáng gờm. Với sự dẫn dắt của họ, chúng ta có cơ hội tốt hơn nhiều để chống lại Sói Vương.」

Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Triver khi ông quỳ một gối trước Azzy.

「Ta chỉ là một bán huyết. Ta chỉ có thể quỳ một gối. Vị Vương có thể không quen với những nghi thức của con người, nhưng... ít nhất, điều này ta có thể làm được.」

「Gâu! Nghi thức không quan trọng! Lời hứa mới là trên hết!」

「Nếu đó là điều vị Vương mong muốn, vậy ta an tâm rồi. Đừng lo lắng, thưa Bệ hạ. Lời hứa sẽ được giữ vững.」

Ồ. Đối với một kế hoạch do người hồi quy sắp đặt, lần này mọi thứ lại diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên.

Không, đúng hơn, mọi thứ nên là như thế này mới phải. Chỉ là cho đến bây giờ mọi chuyện mới kỳ lạ thôi. Nếu bạn có thể hồi quy, bạn chỉ cần thử những con đường hiệu quả.

「Lần này, mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp. Không cần đến lời đe dọa, vậy là nhẹ nhõm rồi.」

Đe dọa? Đối với ông lão thú nhân chó hiền lành đó sao?

Vậy ra mọi chuyện không phải lúc nào cũng suôn sẻ, nhỉ? Đúng là phong cách của họ.

Có lẽ là vì đã đón tiếp vị Vương, nhưng mọi thú nhân chó có mặt trong cuộc họp đều nhất trí với quyết định của Triver. Ngay cả những thú nhân không phải chó, dù không thoải mái, cũng chấp nhận. Vì những người tụ tập ở đây đều là thủ lĩnh các gia tộc hoặc những trưởng lão được kính trọng rộng rãi, nếu nó được thông qua ở Oveli, có thể nói rằng toàn bộ Ende đã được thuyết phục.

Nhưng có một điều làm tôi bận tâm.

Với rất nhiều thú nhân tụ tập ở đây – tại sao không có bất kỳ con người hay thú nhân heo nào?

Ngay khi tôi đang suy nghĩ điều đó, một sứ giả tiến đến Triver và thì thầm điều gì đó.

「Thị trưởng Triver. Một sứ giả từ Thương hội Tử La Lan đã đến. Có vẻ khẩn cấp.」

「Đúng lúc thật. Ende có thể chỉ là một phần của Công quốc Tử Đinh Hương trên danh nghĩa, nhưng chiến tranh là chiến tranh, và chúng ta sẽ cần vật tư. Vì Thương hội Tử La Lan đã đến với chúng ta...」

Lẩm bẩm một mình, Triver đột nhiên liếc nhìn người hồi quy một cách sắc bén, như thể có điều gì đó đã lóe lên trong đầu ông.

「...Hừm. Ta không thể thoát khỏi cảm giác mình đang bị đẩy vào một cuộc chiến.」

Tuổi tác không làm cùn đi bản năng của ông ta. Nhưng người hồi quy, vẫn trơ tráo như thường, nói dối không chớp mắt.

「Ông nghĩ nhiều quá rồi.」

「Chà, điều đó không quan trọng lắm. Ngươi có muốn cùng ta đi gặp sứ giả không?」

「Hãy làm vậy. Hughes!」

Ồ, cuối cùng thì họ cũng nhớ tên tôi.

Tôi đã lảng vảng bên ngoài, chán nản sau khi hoàn thành nhiệm vụ vĩ đại là ném bóng. Tôi lê bước đến khi người hồi quy ra hiệu cho Azzy.

「Trông Azzy một lát khi chúng ta đi vắng nhé.」

「Ta là người trông chó à?」

「Ừ. Đại loại là thế.」

*‘Ngươi có làm gì tốt hơn đâu.’*

Nếu ngươi định phủ nhận, ít nhất cũng phải phủ nhận cho tới cùng chứ!

Thôi được rồi. Từ nãy đến giờ tôi chẳng làm gì cả, nhưng dù sao thì!

Triver và các quan chức chủ chốt của Oveli rời đi cùng người hồi quy. Một số thú nhân cũng rời khỏi quảng trường, chỉ còn lại những người đã tụ tập để chào đón Azzy. Ngay cả ở Oveli, nơi họ được kỳ vọng phải giữ một phong thái nhất định, tai và đuôi của họ vẫn phản bội sự phấn khích của họ.

「Gừ... Khuyển Vương. Ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống đến ngày này.」

「Khuyển Vương chẳng phải là một trong những vị Vương thường xuyên được nhìn thấy hơn sao? Mỗi khi có tin đồn về Dương Vương, nó lại là về một tu viện nào đó hay trên đỉnh núi...」

「Thường xuyên được nhìn thấy ư? Sói Vương khiến việc tìm kiếm họ cũng là điều không thể!」

Một tiếng xì xào phấn khích lan khắp các thú nhân đang tụ tập.

Sau khi quan sát họ một lúc, tôi đi đến một kết luận –

Đối với thú nhân, Vạn Thú Vương là một cái gì đó giống như một nhân vật tôn giáo.

Thú nhân không đơn thuần là thú vật; họ là những sinh vật đã thừa hưởng những đặc điểm của thú vật. Ảnh hưởng của họ sẽ không bao giờ tuyệt đối như một con thú thực sự. Việc một Vạn Thú Vương có tồn tại hay không sẽ không thay đổi đáng kể cuộc sống hàng ngày của họ.

Tuy nhiên, sự hiện diện của họ mang lại cảm giác đoàn kết, một làn sóng cảm xúc, một khoảnh khắc kết nối tất cả họ – giống như bây giờ.

Bây giờ tôi hiểu tại sao người hồi quy lại khăng khăng đưa Azzy theo. Thuyết phục họ sẽ dễ dàng hơn nhiều theo cách này.

Azzy cũng dường như nhận ra điều này. Thông thường, cô bé sẽ lăn lộn chơi với quả bóng của mình, nhưng bây giờ, đôi mắt cô bé lấp lánh khi cẩn thận nhìn vào khuôn mặt của từng thú nhân.

Đây không phải là sự trìu mến dễ dàng mà cô bé luôn dành cho con người, như một điều hiển nhiên.

Không, lần này có một loại ấm áp khác trong biểu cảm của cô bé.

「Nhiều con người để giữ lời hứa quá! Các ngươi sẽ chiến đấu cùng ta chứ?」

Azzy nhảy nhót đến một thú nhân chó, kéo ống tay áo của họ.

Sẽ khó mà từ chối một lời đề nghị được đưa ra một cách chân thành như vậy.

Thú nhân chó nắm chặt tay, đôi mắt rực cháy quyết tâm.

「Tất nhiên rồi! Thưa Vương, ta sẵn sàng chiến đấu!」

「Gâu! Gâu! Ta cũng vậy!」

「Tôi cũng thế!」

Số lượng lớn thú nhân chó có mặt đã lấp đầy quảng trường bằng tiếng reo hò và sự nhiệt tình.

Ngay cả những người đã cố gắng duy trì phẩm giá của mình với tư cách là thành viên của Oveli cũng từ từ nhích lên phía trước, háo hức muốn ít nhất được chạm vào chân của Azzy.

Ở đây có rất nhiều người để trông nom cô bé.

Thế nhưng... tôi là Nhân Vương, phải không?

Tại sao họ không phản ứng với tôi như thế này?

Rốt cuộc, thú nhân gần với con người hơn là với động vật thực sự mà.

Cảm thấy lạc lõng một cách kỳ lạ, tôi theo dõi buổi gặp mặt fan ngẫu hứng đang diễn ra.

Ngay lúc đó, có người đẩy tôi qua gần lối vào.

「Im miệng!」

Rầm! Rầm!

Một giọng nói lớn, cáu kỉnh vang lên khi ai đó đập vào cánh cổng sắt. Các thú nhân nhạy cảm giật mình và quay về phía nguồn gây náo động.

Người đã thu hút sự chú ý của mọi người dường như không cảm thấy bất kỳ áp lực nào. Thậm chí, họ trông còn khó chịu hơn.

「Các ngươi đã đánh thức ta! Gì vậy, mọi người đang phát điên hay sao? Sao hôm nay ồn ào chết đi được vậy?」

「T-Thưa chủ nhân... Hôm nay là cuộc họp do thị trưởng chủ trì...」

「Từ khi nào các cuộc họp lại biến thành buổi hợp xướng vậy? Họ không nhận ra giọng mình nghe kinh khủng thế nào sao?」

Cuối cùng, một trong những nhóm đã vắng mặt đã xuất hiện.

Con người.

Ngay cả khi thời gian trôi qua, các thế hệ thay đổi, và Ende dần trở thành một thành phố do thú nhân cai trị...

Ngay cả khi mối đe dọa của Sói Vương ngày càng đến gần...

Con người vẫn đứng đầu Ende.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!