Chương 652

Việc từ "Băng hà" (sông băng) mang nghĩa là một "con sông", không đơn thuần chỉ vì hình dáng của nó. Băng hà cũng chảy, y hệt như những dòng sông nước ngọt. Lớp băng kết tinh từ thượng nguồn trôi đi một cách chậm chạp đến tàn khốc nhưng bền bỉ, bắt đầu một hành trình kéo dài vĩnh hằng để tiến về đại dương lạnh giá.

Gia tộc Selsi đánh dấu các vạch chia trên sông băng và đo lường chuyển động của nó hàng năm. Việc khối băng lạnh lẽo, cứng nhắc kia có thể chảy — dù chỉ là một chút tĩnh lặng — là một kỳ quan thần bí khắc sâu vào tâm trí của một ma pháp sư trẻ tuổi.

Ma đạo Cố hữu của Elsia đã ra đời như thế.

Ma đạo Cố hữu: Sông Băng (Glacier River). Băng tuôn chảy. Lớp băng vốn ở thể rắn nay trở thành thể lỏng, tạo ra một dòng chảy có sức công phá và xung lực mạnh hơn bất kỳ dòng thác lũ nào.

Băng nghiền nát mặt đất, lũ lượt kéo đến. Luồng nước lũ kết tinh từ băng trông giống như một chiếc máy mài với vô số lưỡi thép đang quay cuồng. Khối băng vọt lên cao, để lại những vết sẹo tàn phá trên mặt đất, rồi cuộn mình lại như một con rồng. Người khổng lồ băng và Băng long. Đúng là những thực thể chỉ nên xuất hiện trong thần thoại.

Elsia đứng hiên ngang trên đỉnh khối băng, cất lời:

「Cảnh báo cuối cùng. Hãy lập tức trả Quy luật về trạng thái ban đầu.」

「Hả? Đang ấm mà chuyển sang lạnh thì sốc nhiệt lắm. Cứ để thế này đi? Ấm áp vẫn tốt hơn là lạnh lẽo mà đúng không? Đừng chỉ để các người sống ấm một mình, hãy chia sẻ cho mọi người đi chứ.」

Đó là những lời nói hời hợt, chẳng chút tâm can. Và dĩ nhiên, nó không hề chạm tới Elsia.

「Không có lý do gì để phải quan tâm đến dân ngu muội đến mức đó. Khi cơ thể ấm áp và cuộc sống quá dễ dàng, con người ta sẽ trở nên lười biếng. Họ sẽ sa đọa và bỏ bê việc phát triển bản thân.」

「Các người cũng sống ấm áp dễ dàng đấy thôi, có thấy lười biếng đâu? À không, hay là vì quá lười nên mới bị một kẻ như tôi cướp mất Quy luật nhỉ?」

「Vẫn chưa bị cướp đâu.」

Từ con rồng băng phát ra tiếng gầm gừ. Dòng chảy của chất rắn vốn đã mang tính hủy diệt từ bản chất. Nếu thứ đó nuốt chửng tôi, cơ thể tôi sẽ chẳng khác nào bị cho vào máy nghiền. Máu sẽ đông cứng ngay lập tức khiến khả năng siêu hồi phục cũng vô dụng.

「Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để chuộc lỗi.」

「Ồ, băng biết cử động sao? Kỹ thuật thú vị đấy! Quan trọng là khán giả rất dễ hiểu!」

Tôi nói "dễ hiểu" như một lời khen, nhưng với một ma pháp sư, đó chẳng khác nào sự sỉ nhục. Nó có nghĩa là sức mạnh của cô ta đơn giản đến mức nhìn cái là thấu.

「Nếu ngươi đã chọn nước đi sai lầm này...」

Băng đổ ập xuống. Nhờ Ma đạo Cố hữu, toàn bộ lớp băng đang chạm vào nhau bỗng dao động như chất lỏng và bắt đầu trút xuống đầu tôi. Nguyên lý cơ bản của Ma đạo Cố hữu này là "ban cấp đặc tính dòng chảy cho băng", nhưng Elsia đã điều phối phạm vi một cách tuyệt diệu để kiểm soát nó về một hướng duy nhất. Một cách vận hành chính đạo cho một Ma đạo Cố hữu đơn giản nhưng mạnh mẽ.

「Nhưng mà, càng dễ hiểu thì càng dễ phá. Đặc biệt là lúc này.」

Tôi lại nắm chặt chiếc nhiệt kế của Kelvin. Xem nào, vì đối tượng tác động suy cho cùng vẫn là "băng"...

「Kiểm soát điểm đóng băng.」

Nếu tôi thay đổi điều kiện hình thành băng, thì mọi thứ sẽ thành công cốc... Ơ?

Nó không tan? Tôi ngơ ngác nhìn khối băng đang trút xuống. Elsia đáp lại bằng đôi mắt lạnh lẽo:

「Sai rồi.」

Nếu chỉ là Ma đạo Cố hữu của Elsia, lẽ ra tôi đã thành công. Thế nhưng, cô ta đang sở hữu Di vật. Olaf. Nó mang năng lực ngưng tụ tinh thể nước, hay chính xác là băng.

Trong điều kiện tôi vừa thay đổi, lẽ ra lớp băng đó phải tan ra, nhưng nhờ năng lực của Olaf, nó vẫn duy trì được trạng thái tinh thể! Ngay cả trong lãnh địa Selsi nơi điểm đóng băng và điểm sôi đang nhảy múa loạn xạ, sức mạnh của Di vật vẫn giữ cho nó là băng!

「Một Di vật khác?! Cô dùng cả Ma đạo Cố hữu và Di vật cùng lúc sao...!」

「Lẽ ra cứ để bị nhốt thì tốt hơn. Giờ thì muộn rồi. Hãy biến mất trong dòng thác băng hà đi.」

「Á á á á á á!」

Không kịp phản kháng, tôi bị cuốn phăng vào dòng thác lũ băng giá. Bóng của tôi bị vùi lấp bởi lớp băng trắng xóa trong suốt... Đó là một màn dàn dựng đầy kịch tính.

Ma đạo Cố hữu: Sông Băng. Lợi dụng lúc tầm nhìn của Elsia bị che khuất, tôi "mượn" Ma đạo Cố hữu của cô ta. Ma đạo Cố hữu của Elsia là Sông Băng, đối tượng là băng. Dù tôi có mượn đi nữa, tôi cũng chỉ có thể điều khiển được một chút băng quanh mình, nhưng...

Thì đã sao? Dòng thác băng đáng sợ đang trút xuống kia, chỉ cần chúng dừng lại trong khoảnh khắc chạm vào bán kính 1mm quanh tôi, thì chúng cũng chỉ là băng bình thường. Hơi lạnh và hơi ngột ngạt một chút thôi.

Đã đảm bảo được an toàn, giờ thì thử một màn diễn khác xem nào. Tôi đếm thầm trong đầu, vươn tay lên trên lẩm bẩm:

「Kiểm soát đồng thời điểm đóng băng và điểm sôi. Điểm Tam Hợp (Triple Point).」

Cực ý trong Ma đạo Cố hữu của Kelvin Selsi. Ngay phía trên đầu tôi, trong một phạm vi cực nhỏ, kỳ tích đã xảy ra. Ranh giới giữa nước, băng và hơi nước bị xóa nhòa. Ba trạng thái cùng tồn tại tạo ra một sự hỗn loạn khủng khiếp.

Và thông thường, kết thúc của sự hỗn loạn chính là một vụ nổ.

Bùm! Một vụ nổ lớn xảy ra ngay trên đầu tôi. Những tinh thể chưa kịp đóng băng, hơi nước phun ra mịt mù, và những giọt nước lấp lánh. Ba trạng thái của nước bắn tung tóe tạo thành một dải cầu vồng. Elsia, kẻ đang cưỡi trên dòng băng trôi, bị cuốn vào vụ nổ đó.

「Á...!」

Olaf nhanh chóng giơ tay chặn đứng dư chấn vụ nổ. Trong lúc làn sương mù che phủ sân khấu, tôi nhanh chóng bò ra ngoài, chỉnh đốn trang phục rồi cúi người chào.

「Làm... làm sao có thể...?!」

「Các người phải tự đoán chứ. Ma pháp sư vốn sống bằng mẹo thuật mà, cứ mở miệng ra là đòi người ta chỉ cho thì có được không hả?」

Ma pháp về cơ bản chẳng khác gì ảo thuật. Chỉ là khán giả không biết về kỹ thuật, thiết bị và được thêm thắt một chút lừa dối để tăng phần thần bí. Nghĩ thông rồi thì thấy nó cũng chỉ là một kỹ thuật đáng cười, nhưng với kẻ không biết, đó là một bí ẩn.

「Không có ai... không ai biết sao? Hắn đã dùng cách gì?!」

Không một ai trả lời câu hỏi của Elsia. Với nhà Selsi, sự im lặng này còn đau đớn hơn bất kỳ thất bại nào.

「Ngay tại trung tâm nhà Selsi, khi chúng ta đang sử dụng chính sức mạnh của mình! Vậy mà hoàn toàn không biết hắn đã làm gì sao?! Như vậy thì...!」

"Chẳng phải là thất bại nhục nhã sao" — câu nói đó nghẹn lại nơi cổ họng Elsia. Không biết thì cũng có sao đâu. Nếu cứ không nhận ra mẹo mà bị coi là thua thì tôi đã thắng suốt rồi? À mà, đúng là tôi thắng suốt thật.

「Rồi. Còn ai nữa không?」

Không một ai đáp lời. Theo quy tắc đường phố, tôi gom tiền thắng cược rồi rời đi là hoàn toàn hợp pháp. Nhưng đám công tử tiểu thư nhà Selsi này có vẻ được nuôi dạy quá kỹ nên không nỡ buông bỏ chấp niệm.

「Dừng lại đi...!」

Ý chí chiến đấu đã gãy vụn. Tuy nhiên, Elsia vẫn còn điều muốn nói. Cô ta chỉ tay vào một hướng.

「Ngươi không biết đâu, Selsi cũng từng cân nhắc phương thức đó rồi. Phương thức ngưng tụ cái lạnh trực quan và dễ sử dụng hơn nhiều. Nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng, chúng ta không thể chọn cách thu gom cái lạnh được.」

Tại nơi cô ta chỉ, có một thứ gì đó — một tinh thể xanh biếc đang tỏa sáng giữa không trung. Đó là một tinh thể không rõ hình thù. Những làn sương mù thần bí và lạnh lẽo tỏa ra xung quanh khiến người ta không thể định hình được hình dáng của nó. Ước lượng thì kích thước của nó còn nhỏ hơn hạt cát... nhưng sức mạnh chứa đựng bên trong lại vượt xa trí tưởng tượng, và nó đang lớn dần theo thời gian thực.

「Thu gom cái lạnh trên toàn thành phố này sao? Đúng, dùng sức mạnh của Kelvin Selsi thì làm được. Nhưng hạt nhân thu gom cái lạnh sẽ là gia tộc Selsi, và cái lạnh tập trung ở đó sẽ hóa thành Băng Tinh (Ice Crystal).」

「Băng Tinh?」

「Cái lạnh bị thu gom bởi Quy luật sẽ dần ngưng tụ, biến thành tinh thể của cái lạnh thuần khiết. Đó là một lời nguyền băng giá sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ. Chỉ cần lại gần là sẽ bị đóng băng ngay lập tức.」

Hệ quả của việc hấp thụ quá nhiều cái lạnh thông qua Quy luật, cuối cùng kết tinh lại thành một khối không khí rắn. Đó chính là Băng Tinh. Không ai được phép lại gần. Bầu không khí xung quanh nó chìm vào giá lạnh, đóng băng mọi thứ dám tiến tới. Đó chính là hiện tượng "không khí hóa rắn" mà tôi đã thấy trong Ma đạo Cố hữu của Thanh Tháp Chủ. Thứ sức mạnh đã khiến Lục Tháp Chủ và Hắc Tháp Chủ phải căng thẳng, và chỉ được giải quyết khi Ma Vương đích thân ra tay.

Không, khác với Ma đạo Cố hữu chỉ tái hiện lại hiện tượng, thứ này là thành quả của sự ngưng tụ cái lạnh thuần túy, nên nó sẽ còn mạnh mẽ hơn nhiều.

「Nếu cứ để mặc, Băng Tinh sẽ lớn dần và nuốt chửng cả gia tộc. Nó sẽ đạt tới điểm không thể kiểm soát. Khi đó, lũ dân ngu muội sẽ phải trả cái giá cho sự ấm áp mà chúng đã tận hưởng bằng một cú thanh toán dứt điểm. Ngươi định bỏ mặc một quả bom hẹn giờ như thế sao? Một cách vô trách nhiệm?」

「Trách nhiệm? Tôi á?」

Tôi chỉ là người thay đổi thôi, tại sao tôi phải gánh chịu mọi hậu quả? Vậy thì, nhà Selsi đã làm tròn trách nhiệm chưa?

「Chính các người mới là kẻ bỏ mặc. Nắm giữ Quy luật như thế này trong tay mà lại mặc kệ cái lạnh bên ngoài và sự ngu muội của người dân. Trách nhiệm đó ai gánh?」

Cũng vậy cả thôi. Chỉ là ai ép buộc ai mà thôi. Trách nhiệm? Tôi chưa thấy ai nói câu đó mà thực sự chịu trách nhiệm cả.

「Các người phải tìm cách mà giải quyết chứ.」

「Thật... vô trách nhiệm...」

「Và thành thật mà nói, các người cũng có khả năng xử lý Băng Tinh mà đúng không?」

Làm gì mà phải than vãn thế. Chẳng qua là thấy không có lãi nên mới bác bỏ thôi, chứ đâu phải không làm được? Thực lực nhà Selsi đâu có yếu đến thế.

「...Ý ngươi là nhắc đến Elisha sao?」

「Hửm?」

Elisha, Thanh Tháp Chủ sao? Tại sao cái tên đó lại xuất hiện ở đây? Elsia — người nãy giờ vẫn giữ lấy chút phong thái tối thiểu — bỗng nói:

「Đúng vậy. Elisha. Nếu là sức mạnh của đứa em gái kém cỏi của ta, nó có thể kiểm soát được Băng Tinh. Ma đạo Cố hữu của nó tuy khó dùng... nhưng duy chỉ có Băng Tinh là nó có thể điều khiển được.」

Năng lực của Ma đạo Cố hữu của Thanh Tháp Chủ — Thuyết Quyết Định — là đóng băng cưỡng chế. Bao gồm cả không khí. Dù khác với sự ngưng tụ cái lạnh, nhưng với năng lực đó, cô ta có thể can thiệp vào Băng Tinh kia.

「À đúng rồi. Nếu là Thanh Tháp Chủ thì có thể kiểm soát dễ dàng.」

「...Ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?」

Elsia nghiến răng, trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống:

「Ngươi đang bảo em gái ta hãy chết đi để trở thành Di vật đấy.」

Không nhất thiết phải chết. Chỉ cần Thanh Tháp Chủ thi thoảng nhớ ra mà xử lý Băng Tinh, lãnh địa này sẽ ấm áp và đáng sống hơn nhiều. Nhưng thế gian luôn đầy rẫy tai nạn. Nếu Thanh Tháp Chủ vì lý do nào đó mà vắng mặt lâu ngày, hoặc đột nhiên mất kiểm soát, hay thậm chí là đột tử? Phương tiện kiểm soát Băng Tinh sẽ biến mất.

Nhưng Di vật thì không phải lo chuyện đó.

「Mỗi ngày, nó sẽ phải chịu áp lực rằng hãy nhanh chết đi để trở thành Di vật trước khi già yếu. Và đứa trẻ thiếu thốn đó một ngày nào đó sẽ cố gắng đáp ứng kỳ vọng đó. Vì nó là một đứa trẻ có trái tim yếu đuối và nhạy cảm. Chỉ cần một tác động nhỏ thôi là nó sẽ dễ dàng hạ quyết tâm.」

À, có lẽ vậy. Thanh Tháp Chủ không ngu ngốc, nhưng so với một ma pháp sư, cô ta lại thuộc tuýp người để tâm đến người khác quá nhiều.

「Việc chia sẻ hơi ấm cho mọi người như ngươi nói... cũng đồng nghĩa với việc bắt nhà Selsi phải hy sinh. Quy luật của vùng đất này được xây dựng bằng kiến thức và sự hy sinh của Selsi. Lũ dân ngu muội kia chẳng đóng góp gì cho Quy luật này cả! Vậy mà ngươi bảo chúng ta phải hy sinh lớn hơn để chăm sóc chúng? Không có lý do gì, và ngươi cũng không có quyền cưỡng ép! Nếu phải thế, thà để lũ dân ngu đó sống trong đói khát và lạnh lẽo còn hơn!」

Nghe qua thì cũng có lý. Dù sao cũng là Selsi tạo ra và Selsi phát triển. Bắt họ hy sinh nhiều hơn nữa thì quả là bất công. Nhưng dù có bất mãn thì cũng không thể cứ ngồi yên đúng không?

「Tại sao cứ phải đắm chìm vào việc giết một ai đó để biến thành Di vật? Sao không tìm cách khác...?」

Muốn giữ quyền lợi, nhưng không muốn hy sinh thêm. Ai có ý kiến thì lôi ra đóng băng. Hắc ma pháp là phương sách tự cứu mình nhưng lại bị coi là cấm kỵ nên muốn dẹp bỏ. Gì đây. Định ôm khư khư cái Quy luật này sống mãi sao?

Con người đã thỏa hiệp thì Quy luật cũng phải thỏa hiệp theo chứ?

「Cách khác... ngươi tưởng dễ tìm thế sao?! Nói thì dễ, nhưng ngươi hoàn toàn không có đối sách nào mà!」

Không. Có cách chứ. Hoặc ít nhất là có một con đường dẫn tới cách đó. Chỉ là họ không chọn mà thôi.

「Không. Có đấy!」

Một giọng nói của ai đó chen vào như để trả lời thay tôi.

Ấn tượng đầu tiên là một ngọn lửa. Chỉ cần tiến lại gần là đã cảm nhận được luồng nhiệt hừng hực. Lớp băng vốn không bao giờ tan dưới tác động của Quy luật nay run rẩy rồi tan chảy.

Không, nó đang bùng cháy. Phương Bắc lạnh lẽo. Hành động và trang phục của mọi người buộc phải trở nên kín cổng cao tường. Thế nhưng, người phụ nữ vừa đột ngột xuất hiện lại mang phong cách phóng khoáng như thể đến từ phương Nam xa xôi. Nửa thân trên để lộ gần hết làn da, chỉ khoác một chiếc áo tank-top ngắn cũn cỡn. Nửa thân dưới là chiếc quần bị xé rách ngay sát bẹn, chẳng biết có còn được gọi là quần hay không. Một phong cách mà ngay cả những kẻ đang chịu nóng cũng chẳng dám thử.

Nhưng trang phục đó lại hợp với cô ta. Đôi mắt đỏ rực. Mái tóc cũng đỏ rực như thế. Những ngọn lửa như đang quấn quýt xung quanh. Làn da như bị thiêu sạm bởi nhiệt độ chính mình tạo ra mang một vẻ kỳ bí đến lạ lùng.

「Bầu trời mà các người tưởng là trần nhà của thế giới chỉ là ảo ảnh thôi. Những vì sao nằm ở nơi xa xôi hơn thế nhiều. Giới hạn chỉ là lời biện minh của những kẻ tự quy định lấy giới hạn cho mình. Ma pháp không có giới hạn! Luôn luôn có cách!」

Nữ ma đạo sư tóc đỏ dõng dạc tuyên bố rồi búng tay một cái.

Ngay lập tức, một cột lửa khổng lồ bùng lên, quấn chặt lấy khối Băng Tinh. Đó là ngọn lửa rực sáng đến mức làm lu mờ cả thế gian. Dù mặt trời có biến mất ngay lúc này, chắc cũng chẳng ai nhận ra sự vắng mặt của nó. Ngọn lửa ma pháp đã thiêu rụi hoàn toàn khối Băng Tinh cực kỳ nguy hiểm kia, rồi nhanh chóng vọt thẳng lên trời cao mà không kịp lan ra xung quanh.

Bầu không khí bị hút vào trong. Luồng khí thăng hoa đột ngột kéo theo băng và tuyết vọt lên. Tuyết, mưa đá, sương mù, mây — những mảnh vụn của nước chỉ trong vài giây đã mang những cái tên khác nhau, lấp lánh rồi biến mất nơi bầu trời xa xăm.

Lượng ma lực thật kinh khủng, nhưng đó chưa phải là tất cả. Dù Băng Tinh chưa tích tụ nhiều, nhưng sức mạnh của nó vẫn ở mức mà ma pháp thông thường khó lòng xử lý được. Việc này chỉ khả thi vì đó là ma đạo có sự kết hợp của sức mạnh Ma đạo Cố hữu.

「Ngài là... quả nhiên...」

Elsia, sau khi nhận ra danh tính của đối phương, mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn rơi.

Người kế thừa cuối cùng của gia tộc Fahrenheit đã diệt vong. Hồng Tháp Chủ.

Và, là tâm điểm của Ma Thần Điện.

Hồng Tháp Chủ. Hwaran Fahrenheit.

Ma pháp sư cực đoan và rực lửa nhất đã xuất hiện tại lãnh địa Selsi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!