Chương 281: Phúc địa, kẻ nguyền rủa (4)

Vương quốc Grandiomor, một vùng đất được ban phước dưới sự cai trị của Hoàng tộc Grandiomor,

Trong vùng đất ngàn năm rạng rỡ này, có một nhân vật nổi bật hơn tất thảy.

Anh là biểu tượng hy vọng của dân chúng. Sinh ra là thường dân, anh đã lập nhiều chiến công hiển hách và được phong tước kỵ sĩ tự do. Với vẻ ngoài điển trai và tính cách lương thiện, anh kết giao thân thiết với những nhân vật danh tiếng, đánh bại hai mươi kẻ cầu hôn, và cưới một nữ quý tộc xinh đẹp. Câu chuyện thành công của anh, như rồng từ ao cạn vươn mình bay lên, khiến dân chúng say mê, như thể đó là chiến thắng của chính họ.

Với danh dự lớn lao, những vũ hội xa hoa, của cải và quyền lực – những điều mà thường dân chỉ có thể mơ ước – anh đều có tất cả. Khát khao những điều ấy, dân chúng tìm thấy sự thỏa mãn gián tiếp qua anh ta. Dù có chút méo mó, họ vẫn yêu mến anh.

Và khi anh từ bỏ mọi vinh quang để phục vụ bên cạnh những binh lính thấp kém, anh trở thành người hùng của tất cả. Dân chúng cảm thấy như thể họ được hòa mình cùng anh...

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của hoàng tộc.

Người hùng chẳng qua chỉ là một hình mẫu để xoa dịu sự bất mãn của dân chúng. Khi sự oán giận của công chúng ngày càng tăng, hoàng tộc quyết định tạo ra một nhân vật biểu tượng để thu hút sự chú ý của mọi người. Người hùng, với sức mạnh khá tốt và vẻ ngoài ưa nhìn, đã được chọn cho vai trò này.

Đổi lại việc tuân theo mệnh lệnh của hoàng tộc và giới quý tộc kỵ sĩ, anh được ban cho mọi thứ: danh tiếng, tình yêu và một dinh thự tiện nghi.

Tuy nhiên, anh lại thấy tất cả thật nặng nề. Sự lộng lẫy ấy đối với anh thật không phù hợp, như thể đang khoác lên mình bộ xiêm y chẳng vừa vặn. Dù anh có tắm rửa bao nhiêu lần, thay bao nhiêu bộ quần áo, hay vẫy tay chào những người dân reo hò, anh vẫn không thể rũ bỏ cảm giác ngột ngạt. Hình ảnh con người anh trong những ngày nghèo khó và tuyệt vọng luôn đeo bám, khiến anh chẳng thể tìm thấy sự bình yên ở bất cứ đâu.

Bị dằn vặt bởi mặc cảm tội lỗi, anh quyết tâm ít nhất phải hoàn thành nghĩa vụ của mình.

Trên vũ đài chiến tranh, nơi các kỵ sĩ đóng vai chính, binh lính chẳng hơn gì những người lao động chân tay. Họ là phu khuân vác, thợ mộc, công nhân – là mồi nhử, hay vài câu từ để tô điểm thêm cho thiên anh hùng ca của kỵ sĩ.

Khi một kỵ sĩ chán nản đi săn, binh lính mang theo nồi niêu và chăn màn, dồn thú dữ vào đường cùng nhưng lại bị cấm không được ra tay. Vinh quang được dùng giáo xuyên thủng con thú chỉ dành riêng cho kỵ sĩ. Khi kỵ sĩ dùng giáo đâm xuyên sinh vật, những binh lính hy sinh chỉ là những câu thơ trong khúc ca ngợi công trạng của kỵ sĩ.

Thương cảm cho những binh lính trong hoàn cảnh ấy, người hùng đã làm tất cả những gì có thể. Anh cung cấp thức ăn cho người đói, bãi bỏ những hủ tục có hại, tổ chức các đơn vị và cung cấp vật tư. Thay vì chạy theo các kỵ sĩ, anh xây dựng căn cứ, lát đường và đào kênh. Anh liên tục hỗ trợ người dân, giành được sự ủng hộ của họ. Anh huấn luyện binh lính, đảm bảo họ sẽ không dễ dàng bị lợi dụng, chỉ cần họ sở hữu một chút sức mạnh.

Giới quý tộc kỵ sĩ cằn nhằn vì không vui khi những người hầu đa năng, không lương của họ lại về phe dân chúng. Thế nhưng, người hùng đã xoa dịu được họ, huy động mọi mối quan hệ, đặc biệt là người bạn thân, kiếm sư Patraksyon. Mặc dù người hùng rất mạnh mẽ, anh không phải là người mạnh nhất; nếu không có Patraksyon, anh đã phải đối mặt với nhiều thử thách.

Vì vậy, người hùng vẫn trung thành với những người tin tưởng anh, cả hoàng tộc và binh lính. Trái ngược với những cách diễn giải sau này, anh không hề ôm ấp sự căm ghét mù quáng đối với hoàng tộc. Động lực duy nhất của anh là cảm giác trách nhiệm.

Tuy nhiên, một ngày nọ, anh nhận ra mình quá trung thành với những binh lính đi theo, không thể từ chối lời kêu gọi nổi dậy của họ.

Cuối cùng, người hùng đã dẫn đến sự sụp đổ của hoàng tộc.

Trong đống tro tàn của lâu đài hoàng gia, mọi người reo hò. Các kỵ sĩ ngã xuống, bị bỏ rơi và bị thương, các kỵ sĩ trung thành với Patraksyon, quần chúng bị áp bức, và binh lính – tất cả đều vui mừng, mơ về một tương lai đầy hy vọng. Giữa những tiếng reo hò hân hoan, người hùng chìm vào những suy nghĩ u tối.

Anh đã hành động bốc đồng, và anh biết mình không có khả năng lãnh đạo một quốc gia. Thực ra, không ai trên thế giới này có thể tự nhận mình có kỹ năng đó. Điều khiến anh khác biệt với nhà vua là anh nhận thức được sự thật này.

Nhanh chóng nhận ra điều đó, anh đưa ra một quyết định. Nếu không thể lãnh đạo đất nước, anh sẽ mượn những kỹ năng cần thiết.

May mắn thay, có những cá nhân cai trị mà không quan tâm đến quyền lực thế tục, hướng dẫn mọi người thông qua đức tin. Bằng cách tìm kiếm sự giúp đỡ của họ, anh có thể tìm thấy một con đường phía trước.

Sau khi ổn định tình hình hỗn loạn trước mắt, anh giao phó nhiệm vụ cho cấp dưới và lên đường.

Hướng về Thành Đô Giáo Hoàng, nơi người ta có thể cai trị mà không cần chính quyền, hướng dẫn tất cả nhân danh đức tin.

“...Anh ta đang đến.”

Kể từ khi vị tiên tri đích thực, người đầu tiên trong số họ, mất mạng trên thập giá, nhiều nữ tiên tri khác đã xuất hiện trong Giáo hội Thiên giới. Dù xuất thân, tuổi tác, ngoại hình và khả năng khác nhau, họ đều có hai đặc điểm chung. Một là, họ đều là nữ giới. Và hai, sức mạnh của họ liên quan đến khả năng nhìn trước tương lai.

“Đánh giá qua lá thư anh ta gửi đến Thành Đô Giáo Hoàng, có vẻ anh ta đang tìm kiếm sự giúp đỡ.”

Yuel, Tiên tri Viễn Kiến, sở hữu một khả năng đơn giản nhưng mạnh mẽ: thấu thị.

Sức mạnh để nhìn thấy mọi thứ từ vị trí đang ngồi. Khả năng nhìn thấy cả những tương lai chưa đến. Nếu sức mạnh này được thế giới biết đến, nó có thể lay chuyển trời đất, thế nhưng, sức mạnh ấy lại nằm trong cơ thể nhỏ bé của cô. Dù còn trẻ, cô vẫn nắm giữ tất cả.

Đang đợi câu trả lời, Yuel quay lưng khỏi khung cảnh xa xôi và nhìn quanh, phát hiện một khu vườn tuyệt đẹp. Nước chảy từ những bức tượng linh thiêng, nuôi dưỡng mặt đất, với hoa và dây leo phát triển tươi tốt – một khung cảnh linh thiêng và thánh thiện.

Và ở đó, với mái tóc đen như gỗ mun, một cô gái trẻ đang thiu thiu ngủ trên ghế bập bênh.

Không họa sĩ nào có thể tái hiện cảnh tượng này. Ánh sáng thần thánh vượt ngoài ngôn ngữ loài người và dường như là bằng chứng của chính sự thần thánh. Ngay cả một người vô thần cũng có thể quỳ gối trước vẻ lộng lẫy như vậy. Hơn cả vẻ đẹp, đó là sự tôn kính, gợi lên một bầu không khí cổ xưa và huyền bí.

Trong khoảnh khắc bị mê hoặc bởi cảnh tượng đó, Yuel trấn tĩnh lại và gọi cô ấy.

“Ôi Tiên tri Thiên Giới?”

Ở tiếng gọi thứ hai, cô gái chậm rãi mở miệng, mắt vẫn nhắm.

“Tôi đã từ chối rồi, Yuel.”

Tiên tri Thiên Giới, Maiel, người được ban phước, tiên tri trong giấc mơ, trả lời bằng một giọng nói dịu dàng.

“Tôi đã cho cô thấy nhiều gian khổ, Yuel, có lẽ quá nhiều? Tôi xin lỗi vì đã gây phiền phức. Tôi cần sức mạnh của cô vì ý nghĩa lịch sử. Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, không cần phải bận tâm đến anh ta nữa. Đây là mùa cực quang tuyệt đẹp. Hãy nghỉ ngơi và ngắm nhìn biển băng ở phương Bắc...”

Bối rối, Yuel lắp bắp, “Biển... phương Bắc? Nghỉ ngơi ư?”

“Ôi chao, đây không phải mùa cực quang sao?”

Lời nói của cô ấy nghe như không liên quan đến thực tại, như thể một người đang mơ. Bất cứ ai có suy nghĩ bình thường đều sẽ cho rằng cô ấy vẫn còn nửa tỉnh nửa mê và bật cười. Nhưng vì cô ấy đang nói chuyện với Tiên tri Thiên Giới, người ta phải nghi ngờ sự hiểu biết của chính mình và tin tưởng cô ấy một cách mù quáng.

Bởi vì những gì cô ấy nhìn thấy không phải là giấc mơ mà là một tương lai mà người thường không biết.

“Không sao đâu, Yuel. Cô đã quen với lời nói của tôi trong nhiều tháng rồi, đến mức bây giờ còn dám mắng tôi. Cứ để mọi chuyện qua đi.”

“Vâng, vâng...”

Vẫn còn là một cô gái trẻ, Yuel trả lời, bối rối trước lời nói của Maiel.

“Nhưng còn anh ta thì sao?”

Khi Yuel thận trọng hỏi về người hùng, Maiel mỉm cười dịu dàng. Giọng cô ấy nhẹ nhàng, gần như đang an ủi Yuel.

“Tôi đã lo liệu cho anh ta rồi. Không có gì phải lo lắng. Mọi việc đều diễn ra như vị tiên tri đầu tiên đã nhìn thấy trước.”

Cô không thể hiện ý chí của riêng mình, mà chỉ đơn thuần thuật lại những gì cô đã nhìn thấy từ tương lai. Vì vậy, ngay cả khi nói ở thì quá khứ, nó cũng không có sự sai lệch – bởi vì từ góc nhìn của Maiel, mọi chuyện đã là quá khứ rồi.

Nói cách khác, yêu cầu của người hùng đã bị “từ chối” rồi. Mặc dù anh ta sẽ đến trong một tuần nữa, nhưng câu trả lời đã được định đoạt.

“Yuel hiểu chứ? Bây giờ, hãy tập trung thanh lọc bản thân bằng những cảnh đẹp. Tôi rất tiếc vì gánh nặng đã đặt lên cô khi cho cô thấy sự sụp đổ của vương quốc và cái chết của nhà vua. Có lẽ nó quá khắc nghiệt đối với một người trẻ như cô.”

“Ôi, Tiên tri Thiên Giới...”

“Một tuần ư? Anh ta sẽ mất ngần ấy thời gian để đến đây sao? Anh ta đã khiến tôi lãng phí cả một tuần tuổi thọ quý giá của mình. Thật đáng tiếc. Vậy thì đi đi, Yuel, nghỉ ngơi đi. Cảm ơn vì đã đánh thức tôi... Ôi, đó là một lời tạm biệt sớm!”

Maiel mỉm cười hiền hậu trước khi tiếp tục giấc ngủ trưa. Với một lời từ chối nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, Yuel cúi đầu và rời đi. Cô đi xuyên qua khu vườn trở về căn phòng ấm cúng, sang trọng của mình.

Phòng của cô có ba khu vực. Khu vực lớn nhất chứa đầy những món đồ trang sức mà khó đoán được mục đích sử dụng. Thông thường, những món đồ như vậy thậm chí không được coi là đồ chơi, nhưng Yuel đã phát hiện ra chúng qua khả năng thấu thị của mình và cầu xin chúng. Thành Đô Giáo Hoàng rất vui lòng đáp ứng yêu cầu của tiên tri.

Khu vực thứ hai là phòng khách với bàn và ghế, chất đầy những cuốn sách quý hiếm từ khắp nơi. Không gian hạn chế buộc Yuel chỉ có thể chọn những cuốn quý giá nhất; phần còn lại được lưu giữ trong Đại Thư viện Lakion.

Căn phòng thứ ba, cũng là nơi yêu thích của cô, là phòng ngủ. Trong không gian ấm cúng này với một chiếc giường đủ lớn để lấp đầy căn phòng, Yuel nằm xuống, như mọi khi.

Đối với Yuel, chiếc giường đó là thế giới nhỏ bé của cô. Sử dụng khả năng thấu thị, cô quan sát vũ trụ khi nằm đó, hướng ánh mắt đến những nơi xa xăm hơn.

Cô không nhìn Biển Bắc.

Thay vào đó, cô nhìn thấy mọi người đang ăn mừng trong đống đổ nát của vương quốc đã sụp đổ và người hùng đang lao nhanh về phía Thành Đô Giáo Hoàng. Một nụ cười nở trên môi cô.

‘Tôi đã từ chối.’

Lời nói của Maiel vang vọng trong tâm trí Yuel, và nụ cười của cô tắt dần.

“Thưa Ngài?”

Những gợn sóng xé tan suy nghĩ của tôi. Đó là giọng của Trung úy Abby. Tôi tỉnh lại với một cảm giác tương tự như vừa thức dậy từ giấc mơ.

“Ngài không trả lời. Ngài có ổn không?”

“À, hình như tôi đã ngủ gật. Chúng ta đã đến chưa?”

“Vâng, nhưng tôi lo lắng vì Ngài không trả lời ngay cả sau khi hạ cánh. Cú va chạm có nghiêm trọng không?”

“Có lẽ vậy.”

“Có đủ để Ngài bất tỉnh không? Hay tôi quá nặng...”

“Đúng vậy. Cô nên tập thể dục nhiều hơn. Cứ ru rú trong nhà cả ngày sẽ không giúp cô giữ dáng đâu.”

Sau một lời khuyên khắc nghiệt, dù không hẳn là mang tính xây dựng, cho sức khỏe của Trung úy Abby, tôi nhìn quanh.

Tôi không thể nhìn thấy gì cả. Tôi cần ánh sáng.

`Set, Ri. Lux.`

Một ánh sáng mờ nhạt phát ra từ đầu ngón tay tôi, chiếu sáng lối đi tối tăm, hẹp hòi, kết thúc bằng một cánh cửa đá.

“Đó là nó à?”

“Vâng. Tôi đã nhìn thấy nơi này trong ký ức của Người đưa tin Yuel. Chắc chắn là ở đây.”

“Hmm. Có vẻ không có bẫy nào.”

Thật vậy, bất cứ ai có thể xâm nhập trụ sở và tìm kiếm sâu đến mức này đều sẽ vượt qua mọi bẫy thông thường. Chưa kể, bẫy trong tầng hầm có thể phản tác dụng với những người đã đặt chúng.

Dù sao đi nữa, đây là chiếu tướng. Ở một nơi sâu như thế này, không còn chỗ để chạy nữa. Đối với tôi, hay đối với Quốc gia.

Tôi gõ vào cánh cửa đá.

“Được rồi, tôi biết cô ở trong đó, vậy hãy mở cửa ra.”

Không có phản hồi. Tôi có thể đọc được suy nghĩ bên trong, nhưng sự chú ý của họ đang tập trung vào nơi khác, điều khiển thiên thần. Để đọc suy nghĩ một cách chính xác, tôi cần họ tập trung vào tôi. Nếu cứ để Historia một mình, cô ấy có thể gặp nguy hiểm, vì vậy tôi sẽ phải đột nhập và cho họ một cái tát thức tỉnh.

“Hành động. Trung úy Abby, lùi lại một chút.”

Dưới lòng đất, với một cánh cửa đá – điều kiện hoàn hảo cho phép thuật đất. Tôi dang hai tay, đặt chúng gần góc, và kích hoạt sức mạnh của mình. Nếu nó thuộc về đất, tôi có thể làm nó chìm xuống hoặc nâng lên. Sức mạnh của tôi quá yếu để chiến đấu, nhưng rất tiện lợi để di chuyển những vật nặng.

Với một tiếng ầm ì nặng nề, cánh cửa đá từ từ mở ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!