Chapter 603: Sơn Hỏa Khởi Từ Đốm Lửa Nhỏ - 1

Chapter 603: Sơn Hỏa Khởi Từ Đốm Lửa Nhỏ - 1

Trong suốt hai nghìn năm qua, Nevida đã làm mọi cách để đánh thức Nhân Vương. Và điều đó vẫn tiếp diễn đến tận bây giờ. Nevida nhìn vào cánh sen nơi Nhân Vương đang say ngủ, hy vọng đây sẽ là nỗ lực cuối cùng.

Quá nhiều thất bại đã xảy ra trong suốt một quãng thời gian quá dài. Giờ đây, tâm trí cô đã cứng lại như vỏ của một cây cổ thụ, đến nỗi bị một lưỡi dao sắc bén cứa qua cũng không cảm thấy đau đớn. Cô chỉ lặp đi lặp lại việc vô cảm đâm chồi mới, héo tàn, rồi lại đâm chồi.

Tuy nhiên. Ngay trước khi chồi non nhú ra. Chỉ những lúc niềm hy vọng mong manh, rằng có lẽ lần này sẽ thành công, len lỏi và nhen nhóm, Nevida mới có thể nhận ra một cách sâu sắc lý do cô còn sống và sống vì điều gì.

Nevida được sinh ra để hầu hạ Im.

Những kẻ phản nghịch đã đâm Im và bỏ trốn khỏi ngọn núi bị nguyền rủa, Yulrim. El đã trơ trẽn chờ đợi, dám cả gan phản bội Im.

Và những chiến binh của Vương quốc đã bước ra, tuyên bố sẽ chôn cất Im – người vẫn còn hơi thở sự sống – ngay tại lãnh địa của họ. Những kẻ âm mưu ám sát, cho rằng Im phải chết hẳn thì Nhân Vương tiếp theo mới có thể xuất hiện. Những kẻ đã lợi dụng lúc Im vắng mặt để mở rộng lãnh thổ, thậm chí còn dám mạo xưng là Vương, lừa dối dân chúng.

Những kẻ đã săn lùng, truy đuổi và mưu sát Nevida – người đã mang Im đi khi Người dừng lại ở ngưỡng cửa tử. Những kẻ muốn đoạt lấy Im để củng cố địa vị. Những người truyền bá giáo lý mà El để lại, nói rằng một ngày nào đó Đấng Cứu Thế sẽ đến thế gian.

Im là vị vua của muôn loài người, nhưng loài người lại là kẻ thù của Im. Không một ai tôn kính và phục vụ Im như một vị vua. Nevida đã phải chạy trốn, biến thành cây để ẩn mình, và cùng ngủ với Im, lang thang qua một thời gian dài đằng đẵng. Cô đã chạm tay vào mọi loại tri thức để hồi sinh Im, kiên trì chịu đựng suốt những năm tháng xa xăm, và cuối cùng thậm chí còn khiến Bội Đức Thụ (Cây Bội Đức) nở hoa.

Và bây giờ, cô đang thử thách phương pháp có khả năng thành công cao nhất.

Mồ hôi chảy ra từ bàn tay vì căng thẳng. Dù cơ thể đã vượt ra ngoài phạm trù con người sau khi không biết bao nhiêu lần biến đổi thành cây và đồng hóa với chính Bội Đức Thụ. Nhưng cô vẫn phấn khích như cái chồi non chuẩn bị đón mùa xuân, như cái cây đã vượt qua mùa đông, chỉ nghĩ đến việc đoàn tụ với Im.

“...”

Nhưng cô không thể chỉ đứng yên chờ đợi quả chín. Bởi vì mùi hương của đóa hoa ấy đang thu hút côn trùng.

「Chúng tôi đến để diện kiến Nhân Vương! Mở cửa ra!」

Bội Đức Thụ sau một thời gian dài lại trở nên náo nhiệt với sự viếng thăm của khách.

Đó là Bộ Tộc Anup, hoàn toàn là Thú Nhân loài chó. Những con chó trung thành của Agarta, danh gia vọng tộc của Cựu Vương quốc, vẫn còn tiếng tăm lẫy lừng trong khu rừng rậm này.

Khác với Thú Nhân sinh ra từ quả, họ là con cháu của Vô Hậu (Muhoo) và Vua loài chó, sinh ra từ một sự sai lầm nào đó của Vô Hậu từ xa xưa. Họ là 'người thật' mang trong mình dòng máu vương giả mạnh mẽ.

“Gâu. Hình như tin đồn đã lan ra. Những con chó khác cũng đánh hơi thấy và kéo đến.”

Blanca Baskerville khẽ gầm gừ, nhìn về phía lối vào Bội Đức Thụ, nơi hàng triệu rễ cây đâm ra tạo thành một triền dốc gồ ghề.

“Đó chẳng phải là lỗi do cô gây rối sao?”

Phía sau cô, một ảo ảnh cánh bướm nhỏ chập chờn. Walpurgis. Phù thủy của màn đêm. Một phù thủy huyền thoại đã nhấn chìm khu rừng rậm này trong đêm lạnh lẽo và tĩnh mịch, trước khi được Đại Ma Nữ và Nevida chiêu mộ. Khác với Đại Ma Nữ có được dòng máu của Thủy Tổ, cô đã thống trị khu rừng hơn 200 năm chỉ bằng Hắc Ma Pháp thuần túy.

Đó là khái niệm 'phù thủy' đúng nghĩa, người đã cho đi rất nhiều, lấy đi rất nhiều, giết và cứu vô số sinh mạng. Dù đã trở nên nhân từ hơn sau khi nhận được máu của Đại Ma Nữ, nhưng hôm nay cô ta lại tỏ ra sắc bén.

“Sao cô dám đánh nhau với Nhân Vương? Hành động bốc đồng gì vậy, khi cô chỉ là một vị khách trọ tạm thời?”

“Phì. Làm sao ta biết đó có phải là Nhân Vương hay không. Các người có cung cấp cho ta bất kỳ thông tin gì đâu.”

“Cô không nghĩ rằng bản thân cuộc chiến đó đã là một vấn đề sao?”

“Ừ. Hoàn toàn không.”

Blanca Baskerville vừa vuốt ve đôi tai vểnh của mình vừa đáp.

“Ta sinh ra là để chiến đấu mà. Chỉ là làm tròn vai trò của mình thôi? Giống như những người đó vậy.”

Ở cuối tầm mắt của Blanca là hơn một trăm thành viên Bộ Tộc Anup.

“À mà, các ngươi và họ trông khá giống nhau nhỉ! Có mối liên hệ nào không?”

Một gã đàn ông kỳ lạ đeo kính một mắt vừa kêu Krik krik vừa hỏi. Âm thanh ghép nối không thể phát ra từ sinh vật sống tạo nên một tiếng động hài hòa nhưng đáng sợ.

Maximilien, Quá Bệnh — Kiến trúc sư của Quân Quốc, một nhà Giả kim thuật và Ma pháp sư từng suýt trở thành Hội trưởng ở các Vạn Quốc, đồng thời là một trong Lục Tinh của Quân Quốc. Một sự tồn tại dị biệt, vừa là Ma pháp sư nhưng võ lực lại có thể so sánh với những Khí công sư đạt đến lý lẽ.

Blanca hơi cụp tai lại vì tiếng động khó chịu và nói:

“Họ là trung khuyển của Vô Hậu đấy. Không phải phép ẩn dụ, mà là họ thực sự có tai và đuôi. Cũng mang lòng trung thành của loài chó. Hoàng đế của một Đế quốc nắm giữ mọi vinh hoa phú quý trên thế gian chẳng phải cũng muốn sở hữu một người như vậy sao?”

“Cùng chung tổ tiên sao! Đúng vậy! Việc tai và đuôi bị ngắn đi chỉ sau vài thế hệ đó là...”

“...A-u? Ông đang gây sự à?”

Tai và đuôi của Baskerville đã bị cắt từ khi còn nhỏ bởi những người được gọi là 'thợ làm đẹp'. Tai và đuôi ngắn tượng trưng cho sự kiêu ngạo của con người.

Blanca khẽ hạ giọng và gầm gừ. Tuy nhiên, Maximilien, với trái tim bằng bánh răng, hỏi lại với nhịp điệu đều đặn và không hề nao núng.

“Ừm? Lời ta nói có chỗ nào bị coi là gây sự sao?”

“Ông...”

Đúng lúc đó. Nevida, người đã thoát khỏi sự suy tư, cất lời nặng nề.

“Không phải vậy. Cây Cội Nguồn không đâm chồi chỉ trong vài thế hệ. Đó là do con người can thiệp.”

“Vào tai và đuôi ư? Thật kỳ lạ. Họ đã làm thế nào?”

“Họ cắt tai và đuôi từ khi còn nhỏ. Họ vẫn giữ tai và đuôi, nhưng muốn xóa bỏ đặc điểm đó. Một hành động vô ích.”

Cô muốn sửa lại sự thật sai lệch hơn là muốn ngăn chặn cuộc chiến. Bởi vì cây Cội Nguồn là lãnh địa của Nevida.

Nevida đứng dậy và nói:

“Nenyah là gián điệp của Dâm phụ. Chắc chắn cô ta sẽ đến làm phiền chúng ta. Trong khoảnh khắc này, chúng ta không thể để người ngoài vào. Walpurgis, hãy truyền lời.”

“...Thật thất lễ, nhưng Đại Ma Nữ đã đi đón họ rồi ạ.”

Trong ảo ảnh mà Walpurgis tạo ra, người ta thấy Đại Ma Nữ cưỡi một con đại bàng lớn bay xuống. Nevida nhìn chằm chằm vào ảo ảnh của Walpurgis và lẩm bẩm.

“Heksia sao?”

“Vâng. Đại Ma Nữ thấy Thú Nhân thật đáng yêu... và đáng thương ạ. Chúng ta phải làm gì đây?”

Nevida lắc đầu và nói:

“Hãy để Heksia làm theo ý mình. Ta sẽ không can thiệp.”

Trái ngược với giọng điệu lạnh lùng, thái độ của cô dành cho Đại Ma Nữ lại vô cùng mềm mỏng. Maximilien hỏi với vẻ khó hiểu.

“Kỳ lạ nhỉ? Ta tưởng Đại Tướng là người cùng loại với ta.”

“Đương nhiên rồi. Ngươi và ta là quả sinh ra từ cùng một cành.”

“Không, ta không nói đến cây của Đại Tướng. Ta đang nói đến tính cách. Ta thích những thứ khớp nhau như bánh răng, và ta cứ nghĩ Đại Tướng cũng vô cảm như cây cối. Nhưng sao lại mềm yếu với Đại Ma Nữ như vậy?”

“Cây cũng có máu và nước mắt. Chỉ là hình thức khác nhau thôi.”

Nevida trả lời ngắn gọn, rồi nói tiếp:

“Cô ấy là sư phụ của ta.”

“Sư phụ? Một tồn tại tối cao đã sống và ban truyền giáo lý từ thời cổ đại cũng có sư phụ sao?”

 “Rất nhiều. Ngang với tuổi của ta vậy.”

Nevida lần lượt nhớ lại những sư phụ của mình.

Sư phụ đầu tiên là một Druid có tính khí xấu. Ông ta chỉ uống rượu, gây rối và sai vặt cô. Dù không học được gì từ ông ta, nhưng vì đó là người đầu tiên cô gặp nên Nevida đã trở thành một Druid.

Sư phụ thứ hai là Nhân Vương. Người dạy cô mọi thứ nhưng không hề ra lệnh hay chỉ thị gì cho Nevida. Nevida đã quyết tâm dùng mọi khả năng của mình để phục vụ Người.

...Đáng buồn thay, sư phụ tiếp theo lại là El. El không dạy Nevida, nhưng thế giới mà hắn ta chỉ cho cô đã mở rộng tầm nhìn của Nevida. Đặc biệt, Tứ Đại Cấm Kỵ mà El tiết lộ... đã trở thành mảnh đất để trồng cây Cội Nguồn.

Liệu El có biết Nevida sẽ trở thành Ma thần không? Chắc là không. Thánh Hoàng Tòa không thể tiên tri về Ma thần. Bởi vì Ma thần là thứ vượt ra ngoài khuôn khổ.

Nhưng cảm giác khó chịu dâng trào vẫn còn nguyên. Nevida quyết định phớt lờ nó. Vì nghĩ cũng chẳng ích gì.

“Ý tưởng của Heksia đã dẫn dắt ta trở thành Ma thần. Trước khi có cô ấy, ta chỉ là một Druid lớn tuổi, nhưng giờ ta đã trở thành một Ma thần vươn ra thế giới.”

“Đại Ma Nữ tài giỏi đến mức đó sao? Cô ấy đã làm gì?”

“Ý tưởng về việc thịt mọc ra từ cây.”

“Đó là ý tưởng của Đại Ma Nữ, làm sao Đại Tướng lại trở thành Ma thần?”

Cây mà ở cuối cành, sinh vật mọc ra, từ đó lan rộng nguồn gốc của loài. Chính ý tưởng đó là trực giác xuyên thủng thế giới.

Nhưng Nevida không thể giải thích điều đó. Thay vào đó, cô chỉ ra lý do tại sao Maximilien lại hứng thú đến vậy.

“Ngươi sẽ hiểu nếu ngươi trở thành Ma thần.”

“Ha ha ha. Thật hèn nhát! Ý ngươi là không đủ tư cách thì không thể hiểu được sao!”

Maximilien cười lớn như muốn rũ bỏ, rồi mỉm cười có chút tự giễu và hỏi:

“Tại Quân Quốc, Nhân Vương đã nói với ta. Ma Đạo cố hữu của ta không phải là một phần của thế giới, mà là một cách giải thích thế giới theo ý riêng của ta. Người nói ta không bao giờ có thể trở thành Ma thần.”

“Im đã nói vậy sao.”

“Thế nào? Ta muốn hỏi một Ma thần. Đại Tướng cũng nghĩ giống Nhân Vương sao?”

Về điều đó, cô có thể trả lời chắc chắn. Nevida nói một cách dứt khoát.

“Ta cũng không biết. Những Ma thần khác ta cũng không hiểu. Ma thần là gì cũng vậy.”

“Chậc! Không giúp ích gì cả!”

“Không ai có thể giúp được đâu.”

Vì Ma thần phải là như thế.

Hắn ta có cảm thấy nản lòng không? Maximilien im lặng quay đi. Qua cái mắt cây to lớn thay cho cửa sổ, gió đang thổi mạnh. Trên cây Cội Nguồn, cái cây ít được yên ổn nhất trên đời – cả về mặt khí tượng học lẫn nghĩa bóng luôn mang theo bão tố – lá cây đang rơi xuống theo cơn gió dữ dội đó.

Cảnh tượng lá của Cây Thế Giới rụng xuống, quả là một kỳ quan đáng kinh ngạc...

Đột nhiên, những người có mặt cảm thấy một sự khác thường.

“A-u? Lá rụng từ lúc nào vậy?”

Sự thay đổi của tự nhiên là liên tục. Nó không xảy ra đột ngột trong một khoảnh khắc nào đó. Tự nhiên có một quy luật hợp lý, một lẽ thường tình, và nó luôn báo trước những điều đó.

Nhưng những chiếc lá rơi từ Bội Đức Thụ lại hoàn toàn khác thường so với tất cả những điều đó.

“Gâu. Mà môi tôi hơi khô thì phải. Độ ẩm thấp quá.”

Blanca liếm môi và lẩm bẩm. Đôi môi hơi khô đón nhận nước bọt một cách khao khát.

“Chưa phải là mùa đó.”

Nevida lẩm bẩm và làm nở một đóa hoa trên đầu ngón tay. Cánh hoa lẽ ra phải ngậm sương và nở rộ, nhưng vì một lý do nào đó, nó chỉ nở được một nửa rồi khô héo và rụng cánh.

Trời đang hạn hán. Thiếu nước. Đến nỗi ngay cả lá của cây Cội Nguồn cũng khô héo.

Tuy nhiên, điều đó thật kỳ lạ.

“Không thể nào. Mảnh đất này là nơi giao nhau của hàng chục dòng nước. Cây Thế Giới hút nhiều nước đến mức có thể tự mình phun ra mây, làm sao có thể khô hạn được?”

Walpurgis đặt ra một nghi vấn hợp lý. Cây hút nước từ đất và truyền ra lá, và Cây Thế Giới giống như vua của các loài cây đó. Mảnh đất này phải luôn tràn ngập sự sống nhờ ân huệ của Cây Thế Giới. Và sự sống cũng giống như độ ẩm.

Vậy tại sao lại thiếu độ ẩm được?

Tất cả đều thắc mắc, nhưng Nevida biết lý do.

“Dâm phụ sao.”

Nevida lan tỏa rễ của mình. Dù không nhạy bén bằng các giác quan của con người, nhưng Nevida cảm nhận được độ ẩm bằng đầu rễ. Và cô nhận ra.

Các dòng nước. Không khí.

Đang thực hiện chiến thuật thanh dã đối với cây Cội Nguồn.

Các dòng nước lẽ ra phải chảy đang cạn dần, và trên bầu trời khô ráo không một gợn mây. Dường như độ ẩm đã bị tước đoạt khỏi mảnh đất này, nơi cây Cội Nguồn ngự trị.

“Đó là sức mạnh của Thiên Thần. Họ đang tước đi ‘nước’ khỏi cây Cội Nguồn.” “Từ khi nào?” “Không thể chặn dòng nước chỉ trong một sớm một chiều. Nhìn vào quy mô này thì có lẽ...”

Có lẽ là từ khi Nevida cảm nhận được khí tức của Cung Dưỡng Thần, Ankra, ở phía bên kia khu rừng.

Đây là một cuộc tấn công quá bất ngờ nên cô đã nhận ra chậm. Cây là thụ động. Khi thiếu nước, nó không thể đi tìm nước nên đành cam chịu số phận, rụng lá. Đó là cách cây sinh tồn.

Bình thường cô có thể đã nhận ra, nhưng lại không có thời gian để ý vì đang tập trung làm nở đóa sen nơi Nhân Vương đang ngủ.

“Chắc là ngay từ đầu.”

“Ngay từ đầu?”

“Nó đã bắt đầu trước khi ta đến tìm Im. Từ từ, siết cổ đến mức không thể nhận ra.”

Đối với cây, nước gần như là tổng hợp của ăn, mặc, ở. Ngay cả khi cây Cội Nguồn là Cây Thế Giới thật, nó cũng sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. Có lẽ giống như lần đó rất lâu về trước, khi Cây Thế Giới bị đốt cháy.

Tuy nhiên.

Maximilien thắc mắc hỏi lại:

“Có vấn đề gì sao? Đây chẳng phải là một Ma thần dưới hình dạng cây cối hay sao?”

Ma thần không tàn lụi. Dù nước có cạn khô, cây Cội Nguồn vẫn luôn như vậy. Sự hiểu biết vẫn tồn tại ở đó, không phụ thuộc vào nước hay mùa màng.

Những chiếc lá đó chẳng qua chỉ là vật trang trí. Bản chất thực sự của cây Cội Nguồn là loài mọc ra từ vô số cành cây phân nhánh. Nguồn gốc của loài đó mới chính là cây Cội Nguồn.

“Lá có rụng một chút thì nơi đây cũng không có vấn đề gì. Cùng lắm thì những người sống ở dưới đó sẽ hơi hỗn loạn một chút. Chẳng có vấn đề gì cả.”

Những cành lúa, cành lúa mì, cành đậu, v.v. Những quả mọc ra từ những cành đó có thể sẽ không chín mà rụng xuống. Nhưng điều đó có quan trọng gì. Ngoại trừ cư dân dưới bóng Cây Thế Giới, bản thể Nevida hay tinh hoa của vạn vật sẽ không bị ảnh hưởng gì cả.

“...Không đời nào.”

Walpurgis bác bỏ lời của Maximilien.

“Trong quá khứ, Vô Hậu của Vạn Quốc đã qua đời trong một trận hỗn loạn như vậy. Sau đó Cây Thế Giới bị đốt cháy và đêm tối bao trùm Vạn Quốc. Điều họ mong muốn chính là sự hỗn loạn đó. Nó sẽ trở thành đốm lửa thiêu rụi toàn bộ cái cây này!”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!