Chương 310: Ai là con tin (2)

Cho đến giờ, Người hồi quy chỉ đơn thuần là đang đàm phán. Dù bực bội, cô ta vẫn chưa cố gắng dùng sức mạnh, mà chọn cách tiếp tục cuộc trò chuyện. Nhưng giờ thì mọi chuyện đã khác.

Cô ta trông như sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào, thái độ hung tợn—không phải sát khí lạnh lẽo khi đối mặt kẻ thù, mà là sự hung hăng bốc đồng của một đứa trẻ đang giận dỗi vòi vĩnh cho đến khi đạt được điều mình muốn. Khác biệt duy nhất là sức mạnh của cô ta tương đương với một con quỷ.

「Tôi đã nói rồi mà, phải không? Tôi không thích con tin. Dù là ai đi nữa.」

「Ồ?」

Hilde gượng gạo nặn ra một nụ cười vụng về, nhưng vẻ mặt của Người hồi quy càng tối sầm hơn.

Cho đến giờ, cô ta vẫn hạn chế dùng sức mạnh để đạt được mục tiêu. Nhưng nếu Người hồi quy quyết định giải phóng toàn bộ sức lực, cô ta có thể hủy diệt một quốc gia, bất kể mất bao lâu. Đặc biệt nếu đó là quốc gia quân sự, nơi cô ta đã liên tục xóa sổ trong các vòng trước. Đặt tay lên chuôi kiếm Cheonaeng, Người hồi quy gầm gừ.

「Ngươi nghĩ ta đã chiến đấu đến đây chỉ để bị ngươi thao túng bằng cách bắt con tin sao? Mau thả họ ra, ngay!」

Một luồng khí đáng sợ tỏa ra từ Người hồi quy, chỉ nhắm vào Hilde. Dĩ nhiên, vì Hilde đang ngồi trên đùi tôi, nên tôi cũng phải hứng trọn luồng khí đó. Hilde, vẻ mặt bối rối, hỏi tôi.

「Ừm. Chuyện này hơi khó xử rồi~. Có vẻ đây không phải lúc thích hợp để dùng sự an toàn của con tin làm đòn bẩy. Cha ơi, cha có thể làm gì đó không?」

Không đời nào, cô ta lại hỏi tôi ư? Tay tôi cũng đang run rẩy giống hệt cô ta đây.

「Hughes.」

Chết tiệt, cuối cùng cô ta cũng để ý rồi. Tôi đáp lại một cách hơi ngượng ngùng.

「Ồ, vâng?」

「Tôi coi cậu là đồng đội của mình. Nếu cậu bị bắt làm con tin, hay bất cứ điều gì, nó sẽ làm hỏng tâm trạng của tôi.」

Mặc dù cô vừa mới nghĩ đến chuyện bán tôi làm con tin đấy!

...Nhưng mà, tôi đoán đó không phải ý định thực sự của cô ta.

Một khi Người hồi quy đã chấp nhận ai đó là đồng đội, cô ta lại tận tụy một cách đáng ngạc nhiên. Ví dụ như vừa nãy. Khi Nebida cố gắng đưa tôi đi, Người hồi quy đã lao vào, dù biết chắc mình không thể thắng. Cô ta có thể đã chết, nhưng cô ta không hề hối hận về lựa chọn đó.

Và bây giờ cũng vậy.

「Cậu không trực tiếp đề nghị bắt bạn của cậu và công chúa làm con tin. Nhưng nếu cuộc đàm phán chỉ có thể diễn ra trong điều kiện đó... ngay cả khi công chúa không bị tổn hại, nếu cậu chấp nhận sắp xếp đó...」

Từ giọng điệu của Người hồi quy, tôi cảm nhận được một chút thất vọng. Nó nhỏ thôi, nhưng dù là khác biệt nhỏ bé đó cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của tôi.

Không chỉ ở vòng này, mà cả vòng tiếp theo nữa.

‘Phải thừa nhận rằng. Hughes là một may mắn. Mọi thứ chưa bao giờ suôn sẻ như vậy qua tất cả các vòng. Chắc hẳn là nhờ Hughes. Nhưng... liệu mình có thể thực sự tin tưởng hắn không?’

Có năng lực hay không có năng lực – giữa hai điều này, tôi chắc chắn thuộc về phía có năng lực. Nhưng đối với Người hồi quy, điều đó không quá quan trọng.

「Hughes. Trả lời tôi. Họ ở đâu?」

「Ồ... họ chắc sắp đến rồi...」

Vừa dứt lời, cánh cửa mở tung. Bước vào là Tir, một tay vác ô, một tay vác golem. Cô ta nhìn quanh phòng trước khi phát hiện ra tôi.

「Hugh!」

Với nụ cười rạng rỡ, Tir thẳng tiến về phía tôi. Bước chân cô tràn đầy năng lượng, nhưng sải chân ngắn khiến cô mất một lúc mới đến được chỗ tôi. Hiện tại, cô là một trong những đồng minh thân thiện nhất của tôi, chỉ sau Historia, và là một bạn đồng hành mạnh mẽ bên phe chúng tôi. Thủy tổ ma cà rồng, Tircanzhaka.

Thật đáng tiếc. Nếu như thế lực ẩn giấu đằng sau quốc gia quân sự không phải là một thánh nữ, cô ta đã là một đồng minh đáng gờm. Nhưng nếu tôi mang Tir theo, sẽ chỉ có sự hủy diệt và thảm sát, nên tôi không thể.

Tôi chào Tir nồng nhiệt.

「Cảm giác như đã lâu rồi nhỉ. Xin lỗi vì đã bỏ đi không một lời. Tôi có việc phải làm...」

Tir nghiêng vai một chút, để lộ con golem.

「Con rối này đã kể cho tôi nghe. Nói rằng anh đi một mình để đàm phán. Tôi hiểu ý định, nhưng sao lại bỏ đi mà không hé răng nửa lời? Anh nghĩ tôi sẽ không lo lắng sao? Nhưng... chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?」

Tir, người đã đến gần một cách vui vẻ, nghiêng đầu khi nhận thấy sự đối đầu căng thẳng giữa Người hồi quy và tôi. Cô nhanh chóng nhận ra vẻ mặt nghiêm trọng của Người hồi quy.

May mắn thay, Tir có cách để giải quyết tình huống này – hay cụ thể hơn, là thứ cô đang mang trên vai. Tôi gọi con golem.

「Aibi.」

Con golem mất một lúc mới phản ứng, vì có vẻ nó khá bận rộn.

[Sĩ quan liên lạc quốc gia quân sự Aibi xin được phục vụ. Thưa ngài, việc thuyết phục đã thành công chưa?]

「Chưa. Aibi này, Shea đang lo lắng về sự an toàn của công chúa đáng kính.」

[Công chúa đáng kính...? Ngài đang nhắc đến Yerien Grandiomor sao?]

「Đúng vậy. Có vẻ cô ấy đang lo lắng về sự an toàn của mình. Cô có thể gọi cô ấy cho chúng tôi không?」

Con golem hơi nghiêng đầu, sau đó, trong khi vẫn duy trì kết nối, nó dường như liên lạc với một người khác.

[Yerien Grandiomor. Có người đang hỏi thăm ngài. Xác nhận. Shea đang lo lắng cho sự an toàn của ngài... Khoan đã, dừng lại. La hét vào tai tôi sẽ không làm giọng ngài đến được golem đâu. Đồng bộ hóa không hoạt động như vậy. Xin hãy đứng yên! Ngay cả khi ngài mím môi lại và nói, nó cũng không truyền đi được đâu! Hệ thống này không hoạt động như thế, và ngay cả khi có, tôi cũng sẽ từ chối bằng tất cả sức lực của mình!]

Tôi không thể đọc suy nghĩ, nhưng tôi có thể đoán được tình hình. Đây có phải là kiểu trò chuyện mà một vị vua của quốc gia quân sự có với công chúa của một vương quốc đã sụp đổ không? Thật trang nghiêm và thanh lịch. Tương lai của quốc gia quân sự thật tươi sáng – tươi sáng đến mức những người lính đang theo dõi có thể đã rơi nước mắt.

Sau một cuộc trao đổi qua lại thiếu cả sự trang nghiêm lẫn bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, con golem đi đến một kết luận đầy kịch tính.

[Xác nhận. Do tính chất của việc đồng bộ hóa, miễn là ngài giữ liên lạc gần với tôi, giọng nói của ngài sẽ được truyền đi. Có lẽ... ôm từ phía sau có thể giúp ích.]

Giọng nói của Aibi, vốn tự tin, bỗng dịu đi một cách miễn cưỡng, và dần dần, giọng Công chúa Yerien lọt qua, như thể cô đang nói với khuôn mặt áp vào lưng ai đó. Nó yếu ớt, nhưng không thể nhầm lẫn là của cô.

[Chúa tể Shea? Ngài gọi thần sao? Thần... thần xin lỗi vì đã khiến ngài lo lắng, nhưng chỉ cần biết ngài đã liên lạc thôi cũng khiến thần rất vui rồi.... Hì hì....]

Chỉ nghe giọng cô ấy thôi cũng đủ làm tan biến mọi căng thẳng. Đó là một tông giọng ngây thơ, trong sáng, toát lên sự bình yên. Chắc chắn khác xa với công chúa mà Người hồi quy nhớ.

‘Khoan đã. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô ấy không phải là con tin sao?’

Người hồi quy, rõ ràng là bối rối, nhìn tôi, rồi lại nhìn con golem.

「...Cô ấy an toàn?」

[Vâng! Và ngài có khỏe không, Chúa tể Shea? Thần không nhìn thấy ngài.]

「Tôi ổn. Nhưng cô đang ở với một sĩ quan liên lạc sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?」

[Ồ, thần ư? Ban đầu, thần ở lại để trông chừng Siaty, nhưng thần đã đổi ý. Thần muốn ở lại đây lâu hơn một chút với Aibi và Uel.]

「Aibi... sĩ quan liên lạc đó sao?」

[Vâng! Ở đây hơi chật chội, nhưng có rất nhiều người và rất nhiều ‘cửa sổ’. Từ đây, thần có thể quan sát quốc gia quân sự từ một góc nhìn rộng hơn, khách quan hơn. Thần thậm chí có thể tìm thấy manh mối để biến nơi này thành một nơi tốt đẹp hơn, với Aibi.... À, xin lỗi, Aibi....]

Công chúa dừng lại một chút, có lẽ để xin lỗi. Giọng cô ấy nhỏ dần, và giọng Aibi dần trở lại.

[Truyền tải kết thúc. Với hình dạng vật lý bị giới hạn, sự gần gũi của Yerien Grandiomor gây khó khăn lớn trong việc điều khiển các golem khác. Với các ưu tiên hiện tại, tin nhắn của cô ấy sẽ kết thúc tại đây.]

Giọng nói rõ ràng của con golem tiếp tục với tông đều đều. Tôi vẫy tay với nó.

「Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Aibi.」

[Đó là một nhiệm vụ nhẹ nhàng so với các nhiệm vụ của tôi, thưa ngài. Ngài sẽ rời quốc gia quân sự sao?]

「Đúng vậy. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ đến Yulguk ngay sau khi cuộc nói chuyện này kết thúc.」

[Tôi hiểu....]

Các chi của con golem cụp xuống trong giây lát, có lẽ tạm thời ngắt kết nối. Sau đó nó nhanh chóng ngẩng đầu lên và nói lại.

[Các quy trình hành chính đã được xử lý. Ngài sẽ nhận được những vinh dự cao nhất của một tướng quân tại tất cả các cơ sở hành chính trong quốc gia quân sự.]

「Tuyệt vời! Cảm ơn Aibi!」

[Đính chính. Không phải tất cả. Đây là tất cả những gì tôi có thể cung cấp. Ngay cả khi chỉ là điều này...]

「Ý cô là ‘chỉ’? Nhận được vinh dự cấp tướng là đặc quyền cao nhất trong quốc gia quân sự! Khi nào trong đời tôi mới nhận được sự đối xử như vậy nữa chứ?」

[Nếu điều đó hữu ích cho ngài, tôi cũng... rất vui.]

Con golem hơi cúi đầu, cơ thể nó chuyển động nhỏ, gần như giống con người. Đó là một biểu hiện cười hiếm hoi, chân thật như con người. Nhưng bầu không khí dễ chịu không kéo dài lâu.

[...Aike. Đang nhận truyền tin. Xác nhận. Tôi sẽ xử lý. Xin hãy nhanh chóng rời khỏi vị trí của ngài. Hết.]

Có vẻ con golem đang duy trì nhiều kết nối trong khi giao tiếp với nhiều địa điểm khác nhau. Một người có thể bận rộn đến mức nào chứ? Kết thúc báo cáo, con golem nhanh chóng nói.

[Thời gian dành cho tôi đã hết, thưa ngài. Tôi xin phép rời đi bây giờ.]

「Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Aibi.」

[Tuy nhiên, miễn là ngài còn ở trong quốc gia quân sự, tôi sẽ luôn dõi theo ngài.]

「Ồ, tôi có nên biết ơn điều đó không? Thực ra thì hơi đáng sợ đấy. Tôi thậm chí còn không tin vào thần linh vì cái ý nghĩ bị theo dõi liên tục thật đáng lo ngại.」

[Đính chính. Tôi khác với thần linh ở điểm quan trọng nhất. Tôi quan sát công khai, với sự tôn trọng khi thông báo cho ngài về sự thật đó.]

Đúng là có sự khác biệt. Thần linh không xin phép để trực tiếp quan sát tôi. Mặc dù, tôi tự hỏi điều đó thực sự quan trọng đến mức nào. Bất kể thế nào, con golem đã đưa ra lời tuyên bố táo bạo của mình và cúi đầu.

[...Tôi mong được gặp lại ngài. Tạm biệt.]

Với tiếng “thịch” nhẹ, kết nối với con golem kết thúc. Tôi, sau khi tận hưởng cuộc trò chuyện, quay sang nhìn Người hồi quy cùng với Hilde. Người hồi quy dường như đang vật lộn để xử lý tình huống.

‘Khoan đã. Cái gì? Con tin? Tại sao cô ấy lại ở với sĩ quan liên lạc? Không phải những sĩ quan liên lạc đó chỉ là những con rối vô hồn sao? Tại sao cô ấy lại có vẻ thân thiết với con đó đến vậy?’

Nhớ khi tôi nói tôi sẽ trả thù không? Thời điểm đã đến. Tôi bắt chước những lời của Người hồi quy trước đó với một nụ cười ranh mãnh.

「Tôi không thích con tin. Dù là ai đi nữa. Chà, Shea, đó là một câu nói huyền thoại đấy. Vừa nãy cô ngầu thật.」

「Ư!」

Hilde, nắm bắt thời cơ, chen vào.

「Khi cô lườm và yêu cầu ‘Thả cô ta ra’, tim tôi suýt ngừng đập. Cha ơi, cha có nghe thấy nhịp tim của con không? Nó... đập mạnh đến nỗi con không thể bình tĩnh được.」

「May mà công chúa không có mặt ở đây. Nếu Hilde cảm thấy thế này, công chúa có thể đã ngất xỉu nếu nghe trực tiếp. Nhắm vào một công chúa bất khả xâm phạm như vậy – cô đúng là một người đặc biệt, Shea.」

「C-câm miệng!」

「Cô có tài năng của quỷ để khiến trái tim phụ nữ đập nhanh đấy. Mặc dù, tôi nghi ngờ đó không phải là tài năng cô mong muốn.」

「Không, Hilde, thành thật mà nói... tim cha cũng đập nhanh một chút.」

「Không! Cha không thể bị trao cho một người đàn ông!」

「Tôi đã bảo cả hai người im đi rồi mà!」

Haha, thật đáng tiếc nếu kết thúc ở đây. Giờ Tir đã ở đây, cô ấy cũng nên có gì đó để nói chứ.

Nhưng khoan đã, tại sao Tir lại che miệng kinh ngạc vậy? Có chuyện gì bất ngờ xảy ra sao?

‘C-cha...? Hugh đã có một đứa con lớn thế này rồi sao...?’

...Ừm, điều đó đáng để ngạc nhiên thật. Ngay cả tôi cũng bị bất ngờ. Hãy làm rõ sự hiểu lầm này càng sớm càng tốt.

Tận dụng khoảng lặng trong lúc tôi trêu chọc, Người hồi quy lên tiếng.

「Quan trọng hơn, sĩ quan liên lạc đó là sao? Không phải đó là cùng một người từ Vực thẳm sao? Tại sao nó lại hành động thân thiện với cậu đến vậy?」

Thật đấy. Tôi không phải người hay phán xét người khác, nhưng cô thậm chí còn không biết sĩ quan liên lạc là gì mà cứ cằn nhằn về việc phá hủy quốc gia quân sự ư? Tôi giơ ngón tay cho cô ấy thấy và lắc lắc.

「Shea, nếu trên đời chỉ có một kẻ nói dối, điều đó gần như biến kẻ đó thành thần. Dù lời nói của họ có vô lý đến đâu, mọi thứ sẽ được coi là sự thật.」

「Cậu đang nói đó là cậu sao?」

「Không, không phải tôi. Aibi. Tôi đã dạy nó cách nói dối. Nói cách khác, Aibi giống như thần linh của các sĩ quan liên lạc quốc gia quân sự. Mặc dù tôi không biết điều đó sẽ kéo dài bao lâu!」

Hilde tiếp lời, nối tiếp câu nói của tôi.

「Dù sao thì, hãy cảm ơn Cha vì đã thiết lập một đường dây vững chắc đến trụ sở. Con tin chỉ là vỏ bọc công khai; mọi người chỉ đơn thuần là đã đi đến những nơi riêng của họ thôi.」

「Gừ....」

「Nhân tiện, con tin mà quốc gia quân sự cử đến là con đây! Con là người duy nhất có quyền đưa ra quyết định độc lập, con biết tất cả bí mật quân sự, và con là nhà đàm phán có năng lực duy nhất nếu mọi chuyện đến nước đó!」

「Được rồi, được rồi. Chuyện con tin chỉ có thế thôi sao?」

「Không! Còn một con tin bất ngờ nữa. Một ‘con tin’ thực sự!」

Với nụ cười tinh quái, Hilde chỉ vào Historia.

「Historia phải ở lại đây!」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!