Chương 309: Ai là con tin (1)

Vì thân hình bị thu nhỏ, quần áo rộng thùng thình trùm lên người, mái tóc tím buông xõa trên đôi vai trần. Hilde túm lấy vạt áo giờ đã quá cỡ khi cô chầm chậm bò qua chiếc bàn tròn. Người hồi quy lầm bầm tỏ vẻ không hài lòng trước sự biến đổi của Hilde.

“Lẽ ra tôi nên cho mấy lão già đó thấy cảnh này...”

“Tôi đã đuổi họ đi chính là vì không muốn họ nhìn thấy! Nếu không làm vậy thì làm sao tôi có thể duy trì vai diễn ‘Zikhrund’ được chứ?”

Nghệ thuật cải trang đòi hỏi phải thao túng chính cơ thể mình. Khí công của Hilde đã đạt đến cảnh giới gần như phi lý, nhưng điều đó không thay đổi việc nó khiến cô kiệt sức về tinh thần đến mức nào. Thở dài mệt mỏi, Hilde nằm thoải mái trên chiếc bàn tròn như thể đó là nhà mình, đung đưa chân một cách tinh nghịch.

“Dù sao thì, cô hiểu rồi chứ? Chúng ta sẽ trao đổi con tin.”

“Con tin?”

“Đúng vậy, con tin. Một phương pháp đảm bảo lòng tin đã có từ lâu đời và được kiểm chứng qua thời gian!”

Hilde nói với giọng vui vẻ, nhưng người hồi quy không đồng tình với cô. Với vẻ mặt đanh thép, cô ấy nói còn lạnh lùng hơn.

“Hãy cẩn thận với lời nói của cô. Tôi không thích con tin.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

“Tại sao ư?”

‘Mỗi khi tôi cố gắng làm điều gì đó, họ lại bắt những người chẳng liên quan gì đến tôi làm con tin, làm ô uế cả mọi chuyện. Chết tiệt. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi sôi máu lên rồi. Ngay cả đứa trẻ tôi đã trò chuyện thoáng qua ở quán trọ hay người thương nhân tôi đã giao dịch ngắn ngủi... Chậc.’

Người hồi quy chấm dứt dòng hồi ức. Có vẻ như cô đã từng phải chịu đựng vì tình huống con tin trong một vòng lặp trước đó. Xua đi những ký ức khó chịu, cô lẩm bẩm.

“Nó cứ thấy bẩn bẩn thế nào ấy.”

“Hừm. Nghe như có người quan trọng của cô đã bị bắt làm con tin vậy?”

“Hoàn toàn ngược lại. Tôi ghét cách họ bắt những người thậm chí không quan trọng với tôi và sử dụng họ làm đòn bẩy.”

“Đó quả là một sự bác bỏ hoàn toàn khái niệm con tin. Con tin là để lung lay ý chí của người khác, và cô không muốn bị lung lay?”

“Hừm. Tôi không cần thứ gì như thế. Ngay từ đầu tôi đã chẳng có ai đáng giá để làm con tin.”

“Ồ, thật sao?”

Với một động tác khoa trương, Hilde nhìn xung quanh rồi chỉ về phía tôi.

“Vậy thì, còn hắn thì sao? Cha?”

“...Tôi không biết tại sao hắn lại được gọi là ‘Cha,’ nhưng thành thật mà nói, sẽ tiện hơn nếu ai đó mang hắn đi hộ tôi.”

Haha, người hồi quy, nói lời không thật lòng...

‘Thật sự thì. Hắn ta hơi hữu ích trong một số tình huống, nhưng lại không đủ đáng tin cậy để dựa dẫm. Ai đó nên mang hắn đi, dùng hắn khi cần, rồi trả lại.’

Khoan đã, thật sao? Đồ hồi quy vô ơn! Tôi có thực sự phải liệt kê những đóng góp của mình chỉ để cô hiểu không?

“Shea, nói thế là quá đáng rồi. Sau tất cả những nỗ lực tôi bỏ ra, cô lại muốn đẩy tôi đi sao? Ngay cả quản lý nhà thổ cũng không nhẫn tâm đến thế!”

“Tôi không phải quản lý nhà thổ, và tôi không biết tại sao anh lại nghĩ thế, nhưng hãy gạt chuyện đó sang một bên! Anh đã đóng góp được gì chứ? Anh chỉ biến mất cùng công chúa và tay súng thôi!”

“Cô không hiểu tại sao tôi làm thế sao? Chính nhờ tôi mà cuộc đàm phán với quốc gia quân sự mới diễn ra!”

“Cái gì?”

“Chính xác như Cha đã nói!”

Hilde nhảy vào lòng tôi, ngồi gọn gàng trên đùi tôi và tự điều chỉnh tư thế cho thoải mái.

“À thì, thành thật mà nói, Cha, cha không thực sự sánh bằng những người khác, phải không? Cha không đặc biệt mạnh mẽ, và cha cũng không thực sự toát ra bất cứ điều gì ấn tượng. Nhưng đột nhiên, Historia, một tướng quân kiêu hãnh của quốc gia quân sự, lại về phe cha, và mọi thứ bắt đầu trở nên kỳ lạ. Trông cha như thể chỉ cần một cái chọc nhẹ cũng đủ chết rồi!”

“Đúng là sự thật, nhưng cô có nhất thiết phải nói ra như thế không?”

“Cha đã quyến rũ họ bằng cái khuôn mặt khéo ăn nói đó sao? Nhưng khoan đã, có một gã đàn ông đi cùng cha nữa, nên lý thuyết đó không đúng! Mặc dù, nhìn sở thích của Shea thì có lẽ tôi đã sai khi gạt bỏ nó!”

“Tôi không thể phủ nhận điều đó. Đó là một sự thật hiển nhiên.”

“Phủ nhận đi! Điều đó rõ ràng không đúng!”

‘Hai người đó... Họ hòa hợp đến đáng sợ! Giờ thì tôi hiểu tại sao tôi lại cảm thấy bất an về Yeonggwe. Hắn ta làm tôi nhớ đến người đó!’

Thật sự, họ quen nhau bao lâu rồi mà đã bắt tay nhau giở trò rồi? Hilde khúc khích cười, gõ đầu vào ngực tôi.

“Nếu có điều gì đó không thể giải thích bằng logic, thì đó thường là bản chất của vấn đề. Đương nhiên, quốc gia quân sự nghĩ rằng Cha đang dẫn dắt tất cả các người. Đã có vụ Người Thổi Sáo ở Hamelin, và quan trọng nhất, hành động của Cha giống với vụ Đại tá Lankart trốn thoát trước đây!”

Đúng là vậy. Đó là lý do Hilde đã nhắm vào tôi ở nhà máy thép. Mặc dù cô ấy đoán hoàn toàn sai.

Chắc chắn, tôi đóng một vai trò quan trọng, nhưng thủ lĩnh thực sự của nhóm này là người hồi quy.

“Rõ ràng ư? Hừm. Tại sao chúng tôi lại phải đi theo tên đó?”

“Thật sao? Không phải vậy ư?”

“Tất nhiên là không...”

Người hồi quy dừng lại giữa câu.

‘Khoan đã. Azi, Tirkanjaka, ngay cả tay súng cũng đi theo Hugh. Nếu không tính họ, thì thực sự chỉ có công chúa và Nabi là miễn cưỡng đi theo tôi... Ồ? Chẳng lẽ tên đó là vận may của vòng lặp này...?’

Cuối cùng cũng nhận ra rồi sao, người hồi quy? Cô cuối cùng cũng thấy tôi đã giúp cô nhiều đến mức nào rồi sao?

Được đà, tôi ép người hồi quy hơn nữa.

“Shea, cô cuối cùng cũng thấy giá trị của tôi rồi sao? Từ bây giờ, tôi mong nhận được lời cảm ơn mỗi tháng. Và một khoản thù lao tài chính khiêm tốn.”

“...Ư! Bất kể sự thật là gì, không có lý do gì để nghĩ rằng chúng tôi đang đi theo tên trượt chân đó!”

Ồ, cố gắng lảng tránh sao? Không chịu nói lời cảm ơn, phải không?

Người hồi quy gây áp lực lên Hilde, người đang vẫy vẫy ngón tay từ bên này sang bên kia.

“Ồ, nhưng có lý do đó chứ~. Nếu Cha là một nhà tiên tri hoặc được tiên tri chọn lựa, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn hợp lý! Một người được tiên tri dẫn dắt sẽ tập hợp đồng minh để đánh bại cái ác. Đó là một cảnh tượng thường thấy trong các sử thi!”

Không có một lời nói dối nào trong câu nói đó. Sau khi tôi đã tiết lộ danh tính thật của Hilde, cô ấy đã gọi tôi là ‘nhà tiên tri’ hay đại loại thế. Cô ấy thực sự tin rằng tôi là một kiểu nhà tiên tri hay nhân vật tương tự.

Để sửa chữa sự hiểu lầm đó, tôi đã khéo léo ám chỉ mình là ‘Vua Loài Người.’ Thật đáng tiếc khi phải tiết lộ con át chủ bài của mình, nhưng tôi không hối tiếc. Giá trị của một con át chủ bài chỉ quan trọng khi nó cuối cùng được sử dụng. Nhờ nó, tôi đã khám phá ra những bí mật về quốc gia quân sự và... bảo vệ ‘con người.’

“Một nhà tiên tri? Từ Thánh Tòa sao?”

“Đúng vậy! Quốc gia quân sự đã gây thù chuốc oán với Thánh Tòa! Sẽ không bất ngờ nếu họ tấn công bất cứ lúc nào!”

“Đúng là vậy. Có cảm giác như thế.”

‘Đúng, Thánh Tòa luôn theo dõi quốc gia quân sự. Ngay cả trong các vòng lặp trước, bất cứ khi nào quốc gia quân sự gây ra các cuộc chiến tranh quy mô lớn, Thánh Tòa đều can thiệp tích cực.’

Mặc dù có lẽ là vì Uel, tôi quyết định tạm thời bỏ qua phần đó.

“Nhưng! Cha đã cho thấy rằng vẫn còn chỗ cho việc đàm phán! Cha đã đến nói chuyện một mình với Tổ Tiên, bỏ lại tất cả các người. Đó là lý do quốc gia quân sự được trấn an và sẵn sàng nói chuyện. Nhờ tất cả sự hỗn loạn và ồn ào, cuộc gặp gỡ này mới diễn ra!”

“Ý cô là gì khi nói ‘hỗn loạn và ồn ào’? Cô đã bỏ qua phần đó!”

“Xin lỗi. Giải thích mọi thứ rất mệt mỏi.”

“Đừng lười biếng ở phần quan trọng nhất chứ...”

Có lẽ do quá tải thông tin hoặc đơn giản là kiệt sức khi phải đối phó với cả tôi và Hilde, người hồi quy ôm lấy cái đầu đau nhức của mình và nhìn sang Historia với ánh mắt đầy câu hỏi.

‘Không, thay vì hỏi hắn, mình nên...’

Mặc dù quá trình suy nghĩ của cô ấy không rõ ràng, cô ấy nhanh chóng quay lại và hỏi Historia, người có vẻ đáng tin cậy hơn một chút.

“Tay súng, điều này có đúng không?”

“À thì...”

‘Không hẳn. Hugh có lẽ đã đi nói chuyện, nhưng không phải để đạt được thỏa thuận hòa bình. Hắn ta có lẽ đã được triệu tập với tư cách là Vua Loài Người...’

Nhưng người hồi quy, xin lỗi phải nói, Historia đứng về phía tôi. Ngay cả khi cô ấy không hoàn toàn ủng hộ tôi, cô ấy sẽ giữ kín mọi thông tin mà tôi không tiết lộ.

Historia đáp lại bằng những lời hoàn toàn khác với suy nghĩ của cô ấy.

“Vâng. Maximilian đã cố gắng can thiệp, nhưng Hugh và tôi đã ngăn hắn ta lại. Chúng tôi vừa kịp hạ gục hắn ta thì...”

“À, hiểu rồi. Vậy là lúc đó Nebida xuất hiện?”

Mặc dù cô ấy đã bỏ qua danh tính Vua Loài Người của tôi và sự hiện diện của Uel, phần còn lại khá gần với sự thật, đủ để thuyết phục người hồi quy.

“Tôi hiểu. Vậy thì sao? Vì Hugh đã giúp tôi nhiều như vậy, cô định bắt hắn ta làm con tin sao?”

“Haha, tất nhiên là không. Ai dám bắt một người như Cha làm con tin chứ? Ngay cả khi họ muốn, họ cũng không thể, và nếu họ cố gắng, họ cũng sẽ không chấp nhận.”

‘Chậc. Hơi thất vọng một chút...’

Cô có thực sự sẽ giao tôi đi nếu có thể không?

Chết tiệt. Biết được cảm xúc thật của cô nhờ thần giao cách cảm chỉ khiến tôi càng khó chịu hơn. Một ngày nào đó, tôi sẽ trả thù. Ngay cả khi cô bị bắt làm con tin, tôi cũng sẽ đảm bảo để cô phải chịu khổ sở trước khi tôi cứu cô!

Trong khi tôi âm thầm nuốt xuống sự khó chịu của mình, Hilde khúc khích cười và tiết lộ danh tính con tin.

“Yên tâm đi! Con tin của Shea sẽ là công chúa và thị nữ của cô ấy!”

“Công chúa?”

Người hồi quy lặp lại, ngạc nhiên trước sự lựa chọn con tin bất ngờ.

‘Tôi không có nhiều mối liên hệ với công chúa trong vòng lặp này, phải không? Hơn nữa, nếu họ giữ thủ lĩnh của phe Kháng chiến làm con tin, điều đó có nghĩa là họ phải kiểm soát phe Kháng chiến. Họ không thể làm hại con tin trực tiếp hoặc gián tiếp cho đến khi thỏa thuận kết thúc.’

Thực tế, điều này có thể có lợi. Nếu tôi tính toán, đó là một kết quả khá thuận lợi. Người hồi quy đã sẵn sàng gật đầu đồng ý.

‘Tôi chưa thực sự dính líu đến công chúa trong vòng lặp này. Có thể là trong một vòng lặp trước đó, nhưng...’

Tuy nhiên, mặc dù có lợi thế rõ ràng khi chấp nhận đề xuất, người hồi quy không gật đầu. Những ký ức từ một vòng lặp trước đó, không tồn tại trong dòng thời gian này, chợt lóe lên trong tâm trí cô. Mặc dù không phải là một hồi ức đầy đủ, cô ấy đã nhớ lại những ký ức cụ thể gắn liền với một cá nhân nhất định, cung cấp đủ manh mối để tôi đọc được suy nghĩ của cô ấy.

Trong vòng lặp thứ hai, người hồi quy đã cố gắng thoát khỏi sự cưỡng bức quân dịch của quốc gia quân sự bằng cách chạy trốn đến Yulguk với sự giúp đỡ của phe Kháng chiến. Chính lúc đó cô đã gặp công chúa, một thủ lĩnh dày dặn kinh nghiệm đã mời cô tham gia phe Kháng chiến. Sợ hãi xung đột, người hồi quy từ chối và hướng đến Yulguk, chỉ để bị phục kích và giết chết.

Trong vòng lặp thứ ba, nhận ra sự cần thiết của sức mạnh, người hồi quy đã gia nhập phe Kháng chiến. Không giống như vòng lặp thứ hai, công chúa ít kinh nghiệm hơn và ban đầu đã thử thách người hồi quy nhưng nhanh chóng tin tưởng cô sâu sắc. Với sự hỗ trợ đầy đủ của công chúa, người hồi quy đã học được những võ thuật bị lãng quên của một vương quốc, dần dần trở nên mạnh mẽ hơn thông qua huấn luyện võ thuật chính thức và kinh nghiệm chiến đấu sinh tử từ hai vòng lặp đầu tiên.

Khi cô tham gia vào các sự kiện lớn hơn, những cuộc gặp gỡ của cô với phe Kháng chiến giảm dần, nhưng công chúa vẫn là một người bạn trong một thời gian dài—ngay cả khi không phải trong vòng lặp này.

Người hồi quy nói, theo tiếng lòng mình.

“Không.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!