Chương 263: Nửa Chấp Thuận

Số phận của một nhà tiên tri là sự ngờ vực.

Trong thần thoại, truyền thuyết và cổ tích, những lời tiên tri hiếm khi thành hiện thực. Khi một người được cảnh báo tránh xa nguy hiểm, họ lại bị cuốn hút vào nó như nam châm. Khi họ được khuyên làm theo một mặc khải, họ lại cười nhạo và chà đạp nó dưới chân.

Jiekhrund, kẻ tin rằng ta là một nhà tiên tri, đã gieo những hạt giống ngờ vực vào lòng bạn bè ta.

“Hãy nghĩ mà xem. Huey, kẻ đã nhìn thấu kế hoạch của một Lục Tinh Tướng Quân và những màn cải trang của hắn trong chớp mắt—tại sao hắn lại không ngăn chặn thảm kịch Hameln? Với kiến thức và khả năng của mình, hắn hẳn phải nhìn thấu kế hoạch của Nicholas từ trước.”

“Đó là... lý lẽ xuyên tạc!”

“Và tại sao Nicholas lại dám thực hiện một hành động cấm kỵ như vậy ngay từ đầu? Đó là vì Huey, dù có tiềm năng, lại thiếu tài năng thực sự. Và ai là người đã dẫn dắt các ngươi ngăn chặn Nicholas? Chính là Huey. Kết quả là, Huey đã thành công trong việc đặt một quả bom như Historia ngay giữa trái tim của Quân Quốc. Hắn đã biến một kẻ sẽ phản bội Quân Quốc vào thời khắc quan trọng nhất, vì lý do cá nhân, thành một Lục Tinh Tướng Quân!”

Siahti đã được giải thoát. Thế nhưng, thay vì tấn công Jiekhrund, nàng chỉ nhìn chằm chằm vào ta, khuôn mặt méo mó vì đau khổ, như thể những cảm xúc nàng muốn bộc lộ đang nghẹn ứ nơi cổ họng, không thể thành lời.

‘Có tác dụng rồi. Đương nhiên là có. Các nhà tiên tri luôn là mục tiêu của sự căm ghét và đàn áp. Thánh Giáo chỉ đơn thuần biến thực tế đó có lợi cho họ...’

Jiekhrund, hài lòng khi những lời mình nói đã bén rễ, khẽ cười khẩy và tiếp tục.

“Vậy thì, lý lẽ rất đơn giản! Nếu Người thổi sáo sở hữu một sức mạnh gần như toàn tri hay tiên kiến, hoặc một thứ gì đó tương tự—tại sao hắn lại cho phép những đứa trẻ Hameln phải chết? Tại sao hắn không nhìn thấu kế hoạch cấm kỵ của Đại Giáo Quan? Rất đơn giản—bởi vì hắn đã muốn tất cả xảy ra! Đó là lời giải thích duy nhất!”

“Không!”

Historia, so với những người khác, đang ở trạng thái tốt hơn.

Nàng tự trách mình vì đã không thể hành động vào thời điểm đó. Dù ta có phải là nguyên nhân hay không, nàng vẫn bị dày vò bởi tội lỗi đã để thảm kịch mà nàng có thể ngăn chặn xảy ra ngay trước mắt mình.

Nhưng liệu nàng có còn cảm thấy như trước đây đối với ta không? Không, điều đó không còn nữa.

“Đừng nghe hắn! Đây là mưu kế của hắn! Hắn đang cố tạo ra sự bất hòa nội bộ!”

“Một kế hoạch đã bắt đầu từ rất lâu trước những mưu đồ của ta, hay ta nên gọi đó là định mệnh! Trước khi buộc tội ta, chẳng phải nàng nên chất vấn hắn trước sao, Historia?!”

Historia hét lớn hơn, cố gắng át đi giọng nói của Jiekhrund, nhưng giọng nói của bậc thầy cải trang không dễ dàng bị dập tắt đến thế. Lời lẽ của hắn vẫn xuyên thấu, khiến Historia càng siết chặt lấy ta.

“Huey! Nhanh lên, nói gì đi! Anh chỉ bị cuốn vào tất cả những chuyện này thôi, đúng không?!”

Ngay cả Historia, người muốn tin tưởng ta, cũng không thể hoàn toàn loại bỏ sự nghi ngờ đang lớn dần. Những ánh mắt đầy ngờ vực và trách móc thật nặng nề. Dù ta im lặng hay lên tiếng, ta cũng không thể thoát khỏi vũng lầy nghi ngờ này.

Thành thật mà nói, đúng là ta đã bị cuốn vào tất cả. Nhưng có rất nhiều cơ hội để thoát ra, vô số cách để bỏ chạy.

Thế nhưng, ta vẫn ở lại Hameln. Ta biết kế hoạch của Nicholas sẽ dẫn đến cái chết của những đứa trẻ, nhưng ta vẫn làm theo.

Bởi vì...

“Ta đã bị cuốn vào. Hắn không sai. Ta biết về kế hoạch của Nicholas.”

“...Huey?”

“Và ta vẫn làm theo. Bởi vì đó là điều Nicholas muốn.”

Historia lùi lại, giật mình trước sự thay đổi giọng điệu đột ngột của ta. Ta đẩy nàng sang một bên và bước tới một bước.

Hướng về phía Siahti đang kinh hãi và Jiekhrund đang hớn hở.

‘Ngươi cuối cùng cũng quyết định lên tiếng, phải không? Phải, bây giờ không thể tránh được nữa rồi. Một kẻ đã xây dựng mọi thứ bằng cách sử dụng sức mạnh của người khác thì không thể để mất lòng tin!’

Đúng vậy. Nhưng có một điều khác.

Bất kể những suy đoán của Jiekhrund là gì, ta không hơn gì một người bình thường với một chút khả năng đọc suy nghĩ. Ta không có bí ẩn tiên tri vĩ đại nào cả.

Nhưng ta không cần phải hoàn toàn trung thực. Ngươi có biết ta đã sống sót ở Tantalos như thế nào không?

“Jiekhrund, tại sao ngươi nghĩ ta lại để Nicholas thực hiện kế hoạch của hắn cho đến thời điểm hắn phạm phải hành động cấm kỵ? Ngươi có muốn đoán không?”

“Để hoàn thành lời tiên tri, đương nhiên rồi.”

“Không. Đó là vì ta phải để hắn theo đuổi ước muốn của mình.”

“...Ước muốn của hắn?”

Phải, ước muốn của hắn.

Nicholas có thể là một người tính toán, coi thường những người dưới tiêu chuẩn của mình, nhưng trước sự việc đó, hắn là một giáo quan tốt bụng đối với ta. Ngay cả hành động thực hiện nghi lễ cấm kỵ cũng là cách hắn cưỡng chế tạo ra cơ hội để ta có được sức mạnh.

Ồ, và không, ta không biết ơn chút nào. Hắn chỉ đang thỏa mãn ham muốn của riêng mình.

“Hắn muốn đóng góp cho Quân Quốc. Hắn muốn ép buộc sức mạnh lên ta, một người có tiềm năng trở thành một Lục Tinh Tướng Quân hoặc thậm chí vượt xa hơn thế, chỉ cần ta có đủ sức mạnh.”

“Nhưng ngươi đã không chấp nhận nó. Thánh Giáo bác bỏ ý tưởng về điều cấm kỵ.”

“Không, không phải vậy. Không phải vì nó bị cấm. Mà vì sức mạnh đó sẽ thay đổi ta. Ta, người phải duy trì trạng thái cân bằng ổn định, đã phải chống lại nó. Vì vậy ta đã liên kết với những người bạn có cùng mục tiêu, và chúng ta đã ngăn chặn hắn.”

Nicholas thiếu sức mạnh để thực hiện ý chí của mình. Vì vậy, hắn đã thua. Những đứa trẻ đã đạt được một chiến thắng vang dội trước giáo quan của mình.

“Nhưng dù thắng, những đứa trẻ đã mất đi điều chúng thực sự muốn. Chúng tham gia các cuộc thử nghiệm tốt nghiệp với hy vọng được đất nước công nhận, nhưng tất cả những gì chúng học được là đất nước đã bỏ rơi chúng. Chúng dần căm phẫn và căm ghét Quân Quốc.”

Tiếng cười của Jiekhrund dần tắt lịm.

“...Vậy, ngươi đến để lật đổ Quân Quốc, theo ước muốn của chúng?”

“Không. Rất ít người có mong muốn lật đổ cả một quốc gia. Một đất nước quá rộng lớn và vô hình, ngay cả đối với những người sống trong đó, cũng khó mà hiểu được nó thực sự là gì. Làm sao ngươi có thể căm ghét một thứ mà ngươi thậm chí không thể nắm bắt? Trong một vương quốc, ngươi có thể nhắm vào nhà vua. Nhưng trong một quốc gia như Quân Quốc, nơi không có vua, ngươi sẽ đánh đổ ai?”

“Vậy thì ước muốn của chúng là gì?”

“Đó là ước muốn vô trách nhiệm và nặng nề nhất trên thế giới.”

Và nó cũng là ước muốn phổ biến nhất trên thế giới. Ta hạ ánh mắt xuống, thì thầm,

“Chúng muốn được nhớ đến.”

Ngay cả khi chúng không còn ý chí hay sức lực để tiếp tục sống, ngay cả khi chúng đối mặt với cái chết, chúng vẫn ước rằng cái chết của mình có ý nghĩa. Chúng muốn ai đó hiểu được nỗi đau khổ và tuyệt vọng của mình.

“Nhưng không có thiên đường hay địa ngục trong thế giới này. Không có kiếp sau. Đương nhiên, không còn ai nhớ đến chúng ngoại trừ chính chúng.”

Cái chết tự nó đã là kết thúc. Ngoài ra, không có gì cả. Nó chỉ là một tên gọi khác của sự tĩnh lặng.

Giống như một hòn đá ngừng lăn khi va vào vật gì đó, hay một đám mây biến thành mưa, cái chết là một kết quả tự nhiên. Không có ý nghĩa siêu hình hay siêu nhiên nào áp đặt lên nó ngoài ảo tưởng.

Nhưng ta không thể bỏ qua dù chỉ là ước muốn nhỏ bé đó.

“Ta là nhà lưu giữ nhỏ nhất thế giới. Một thư viện dành cho những người bị lãng quên.”

Ta nhớ tất cả những người đã khuất. Bởi vì đó là ước muốn của họ.

Không có ý nghĩa gì trong cái chết. Tiếng khóc rằng chúng đã đối mặt với cái chết là một lời bào chữa rỗng tuếch, một lời hứa mà chúng không có ý định giữ.

Nhưng ở đâu đó, ai đó đang dần trả món nợ vô trách nhiệm đó. Bởi vì đó là ước muốn của họ.

“Người thổi sáo.”

Ta đã dẫn dắt những đứa trẻ lạc lối, chỉ cho chúng cách chiến đấu với kẻ thù đáng gờm. Và ta nhớ đến chúng khi ta kể lại những câu chuyện của chúng.

“Thầy thuốc phương Đông. Học giả qua đường. Lính đánh thuê lang thang. Ẩn sĩ. Nhà sư khất thực. Lữ khách. Đó là những cái tên mà ta đã được gọi.”

Phá vỡ điều cấm kỵ, vượt qua ranh giới cấm đoán, thách thức những điều cấm kỵ—tất cả để theo đuổi những ham muốn không thể đạt được.

Đó là kiểu nhân vật tồn tại trong câu chuyện này hay câu chuyện khác, dù là cổ tích, kịch, truyền thuyết hay sử thi.

“Chỉ là một người bình thường.”

Ta không tiết lộ mọi thứ, nhưng mọi điều ta nói đều là sự thật. Dù chúng có nghi ngờ hay đào bới đến đâu, chúng cũng sẽ không tìm thấy bất kỳ mâu thuẫn nào.

Cuối cùng, Jiekhrund, không thể tìm thấy bất kỳ sự không nhất quán nào, kết luận rằng những gì ta nói hẳn là thật.

‘Có những câu chuyện tương tự trong văn hóa dân gian. Những chiếc rương triệu hồi ác mộng hay những chiếc đèn ban điều ước. Nhưng liệu một con người bình thường có thể sở hữu những bí ẩn như vậy không...?’

Bản chất của ta là một người đọc suy nghĩ. Khi đối mặt với những ham muốn thô sơ của người khác, nếu nằm trong khả năng của mình, ta sẽ giúp thực hiện chúng. Nếu ta có thể, thì là vậy.

Vì vậy, bằng cách che giấu khả năng đọc suy nghĩ của mình và nhấn mạnh phần đó, đó không phải là lời nói dối.

Jiekhrund, vẫn bám vào lý thuyết ban đầu của mình, lại thử ta một lần nữa.

“...Ngươi không phải là một nhà tiên tri được Thánh Giáo phái đến sao?”

“Đương nhiên là không. Sau khi vị thánh đầu tiên bị đóng đinh lên thập giá, chỉ các thánh mới có thể tiên tri. Làm sao ta, một người đàn ông, lại có thể là một nhà tiên tri?”

“Điều đó có thể dễ dàng bịa đặt. Có lẽ một vị thánh đang thao túng ngươi từ phía sau, hoặc ngươi nhận được mặc khải thần thánh. Hoặc có thể ngươi đã che giấu giới tính của mình bằng cách nào đó. Có rất nhiều cách để lừa dối người khác.”

Dù là do khả năng biến hình hay do được đào tạo chuyên nghiệp, hắn có một tư duy cởi mở đến bất ngờ. Nếu người trọng sinh ở đây, có lẽ ta đã không thể che giấu sự thật rằng ta là đàn ông.

“Chà, vậy ra ta thực sự là một phụ nữ, lại còn là một vị thánh nữa sao? Chà, ta phải nói, lựa chọn cuối cùng đó là hấp dẫn nhất! Ta luôn muốn được trải nghiệm cuộc sống trong thân xác phụ nữ ít nhất một lần!”

Vỗ tay vào nhau như thể một ý tưởng chợt nảy ra, ta chỉ vào Jiekhrund.

“Nhân tiện, chúng ta có một chuyên gia về biến đổi cơ thể ngay đây. Ngươi vừa thay đổi từ Historia thành Carrafald cách đây một lát, phải không? Vậy, cảm giác làm đàn ông là thế nào? Hay ta nên hỏi, cảm giác làm phụ nữ là thế nào? Jiekhrund, hình dạng thật của ngươi là gì?”

“...Đó không phải là điều ta nên tiết lộ, nhưng che giấu ngươi cũng vô ích. Dù sao thì, mang khuôn mặt của một người bạn đã chết cũng là một sự thiếu tôn trọng.”

Lẩm bẩm điều gì đó đáng ngờ mà chỉ một con người vô lương tâm mới nói, Jiekhrund che mặt bằng tay và thay đổi xương cốt. Với tiếng rắc rắc, xương và cơ bắp của hắn sắp xếp lại dưới áp lực của khí, trong khi tóc hắn chuyển sang màu đen nhánh từ gốc.

Trở về ‘hình dạng thật’ của hắn nhanh chóng và tự nhiên hơn nhiều so với việc biến hình. Hắn hẳn phải liên tục nhắc nhở mình về diện mạo ban đầu trong tâm trí.

Một người đàn ông với vẻ ngoài gọn gàng, khuôn mẫu hiện ra. Hắn là kiểu người tầm thường đến mức không có gì nổi bật—giống như một tấm vải trắng, theo cách tệ nhất. Chiều cao trung bình, vóc dáng hơi gầy. Đây là ‘hình dạng thật’ đã thoáng hiện trong tâm trí Jiekhrund mỗi khi ta đọc suy nghĩ của hắn.

“Cái này? Ngươi định nói đây là hình dạng thật của ngươi sao?”

Không đời nào.

“Một khuôn mặt không đặc điểm. Chiều cao trung bình. Vóc dáng hơi gầy. Đây có phải là cơ thể của một bậc thầy khí công không? Thôi nào, cái này trông giống như cài đặt hình đại diện mặc định trong Archi.”

Jiekhrund trả lời không chút do dự.

“Ta không biết ngươi đang nói về cái gì. Đây là ta, Jiekhrund, Lục Tinh Tướng Quân của Quân Quốc.”

“Ồ. Vậy đó là vỏ bọc của ngươi sao?”

Con người không tưởng tượng khuôn mặt của mình trong tâm trí. Bởi vì khuôn mặt, cơ thể của họ, luôn ở đó.

Nghịch lý thay, việc Jiekhrund liên tục hồi tưởng về cơ thể ban đầu và nhắc nhở mình về diện mạo đó có nghĩa là...

“Vậy, trước khi ngươi trở thành Lục Tinh Tướng Quân, ngươi là ai? Ngươi sống với cái tên và khuôn mặt nào? Và trước khi ngươi học kỹ thuật biến hình, khuôn mặt của ngươi khi đó là gì?”

Khuôn mặt Jiekhrund co giật. Khuôn mặt trống rỗng, không đặc điểm của hắn biến dạng vì bực bội. Thật phù hợp với một kẻ ẩn mình sau lớp mặt nạ.

Và đó là lý do tại sao nó không thể là thật.

Gạt bỏ nụ cười trên môi, ta thúc ép hắn hơn nữa.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!