Chương 224: Bên yếu thế xin tạm dừng

Tại một căn cứ tạm thời của Quân đoàn được thiết lập trên Dải Chuyền Tải Meta, một cuộc họp chiến lược đang diễn ra sôi nổi.

Một chiếc bàn vuông bị vây quanh bởi sự hỗn loạn có trật tự. Mặc dù các sĩ quan cấp tướng đã thảo luận vô số chiến lược quanh một chiếc bàn duy nhất, nhưng chưa có giải pháp rõ ràng nào để vượt qua tình thế này.

Nội dung được đề cập rất đa dạng, nhưng một điểm chung trong các phát biểu của họ là sự lo lắng.

“Về phía chúng ta, lực lượng đã suy yếu, trong khi phía đối phương vẫn vững mạnh. Hơn nữa, giờ đây khi đã lộ rõ rằng chúng có thể can thiệp vào Dải Chuyền Tải Meta, việc truy đuổi chúng trên dải chuyền tải là vô ích.”

Đó là một thất bại hoàn toàn. Có lẽ đó là tổn thất nặng nề nhất kể từ khi Quân đoàn thành lập.

Có nhiều lý do biện hộ có thể đưa ra. Đối thủ là một tồn tại huyền thoại, Tyrkanzyaka, và hơn thế nữa, một Thú Vương, kẻ đáng lẽ phải giữ thái độ trung lập, lại công khai đứng về phía đối phương.

Và trên hết... Kỹ năng của đối thủ, đặc biệt là kiếm thuật vô hình của kiếm sĩ trẻ tuổi, đã vượt xa dự đoán của họ.

Patraxion gầm lên trong cơn thịnh nộ.

“Thằng nhóc đó! Nó đã giấu sức khi đấu với ta! Nó nghĩ ta là đối thủ dễ xơi à? Ta sẽ không bao giờ, không bao giờ tha thứ cho nó!”

“...Tướng quân. Ngài định làm thế nào? Tôi phải nhắc lại rằng ngài không nên hành động một mình.”

Khi đệ tử của ông, Đại tá Gand, thận trọng hỏi, Patraxion siết chặt cây giáo trong tay và đáp lại một cách dữ dội.

“Làm thế nào à?! Lần tới gặp lại, ta sẽ nghiền nát nó bằng toàn bộ sức mạnh của ta. Ta ghét những kẻ không dùng hết sức trong một trận đấu tay đôi!”

“Đây không phải là một trận đấu tay đôi! Đây là một chiến dịch!”

“Mọi cuộc xung đột đều là một chuỗi các trận đấu tay đôi hoặc tập hợp của chúng! Dù sao thì, lần tới, ta nhất định sẽ ép thằng nhóc đó phải dùng hết sức!”

“Đừng chỉ nghĩ đến việc ép hắn ta dùng hết sức! Hãy nghĩ đến việc đánh bại hắn ta bằng toàn bộ sức mạnh của ngươi! Chỉ khi đó chúng ta mới có thể giải cứu Thiếu tướng Historia! Không phải sao?!”

Khi Đại tá Gand nhắc đến Historia, một sự im lặng khó chịu bao trùm phòng họp.

Historia là người chủ động nhất trong chiến dịch này. Dẫn đầu Quân đoàn Pháo thủ, cô đã thực hiện chiến thuật trì hoãn và cầm chân kẻ địch suốt cả ngày. Ngay cả trong tình huống bất lợi, cô vẫn một mình đối đầu với chúng để bảo vệ quân đội của mình.

Bất kể những cảm xúc cá nhân cô có trong nhiệm vụ này, Historia đã chiến đấu dũng cảm và liều mạng. Các sĩ quan cấp tướng không chỉ cảm thấy ngưỡng mộ mà còn có một chút cảm giác mắc nợ cô.

Patraxion hỏi một cách nghiêm túc.

“Thiếu tướng Historia? Ngươi vừa nói Thiếu tướng Historia sao?”

“Vâng, tôi có nói. Có vấn đề gì sao?”

Khi mọi người chỉ nhìn Patraxion, ông đáp lại một cách thờ ơ.

“Này, chẳng phải ngươi từng nói Historia tỏ ra kiêu ngạo dù còn trẻ và cố tỏ ra ngầu khi chơi súng sao? Nhưng có vẻ như sau khi ngươi bị cô ấy đánh bại trong trận đấu tay đôi hồi đó, ngươi bắt đầu dùng kính ngữ rồi à?”

“Đây là về việc giữ gìn phép tắc! Xin ngài cũng hãy nhớ điều đó, Tướng quân! Ngài không phải là sĩ quan cấp cao duy nhất ở đây đâu!”

“Ta là người cấp cao nhất ở đây. Hiện tại, bà Nguyên soái Pháp sư đó cũng không có mặt ở đâ...”

“Không phải lúc để thư giãn như vậy, chỉ vì tôi không có mặt!”

Cánh cửa bật mở và Nguyên soái Pháp sư bước vào, sau khi đã hoàn thành việc trinh sát và sửa chữa dải chuyền tải. Patraxion càu nhàu và chỉnh lại tư thế.

“Chậc, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến. Có vẻ như ngay cả hổ cũng đến khi mình nhắc đến. Ta không còn là sếp ở đây nữa rồi, hừm.”

“Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa và hãy nghĩ cách giải cứu Thiếu tướng đi! Ai biết Thiếu tướng đang phải chịu đựng sự đối xử khắc nghiệt nào khi bị kẻ thù giam giữ?!”

Nguyên soái Pháp sư Prelvior, một trong số ít người có thể khiển trách Giáo Sấm Sét (Sunderspear) mà không chút do dự, đã nhận được sự tôn trọng.

Trong thời kỳ vương quốc, các pháp sư, nổi tiếng với khả năng hiếm có và thần bí, là đặc quyền riêng của giới quý tộc. Các quý tộc giữ những pháp sư quyền năng và ấn tượng hơn làm tùy tùng cho những dịp cần đến ‘Phép thuật’. Vì vậy, một pháp sư với Phép thuật Độc nhất đã duy trì quyền lực theo những cách không thể tưởng tượng được.

Trong khi đó, Prelvior, người đã đảm nhận mọi loại nhiệm vụ bẩn thỉu và khó khăn từ xây dựng đến chiến tranh, đã nhận được sự ủng hộ đáng kể từ cả binh lính và người dân. Tuy nhiên, cô từ chối vinh quang, nói rằng cô chỉ làm vậy để trang trải chi phí phép thuật của mình.

Trong vương quốc, họ gọi cô nửa chế giễu nửa ngưỡng mộ là Công nhân của Vương quốc vì cô, một pháp sư, lại làm những công việc thấp kém.

Giáo Sấm Sét tương đối cẩn trọng với lời nói của mình trước mặt cô nàng bướng bỉnh này.

“Phải! Đó là lý do tại sao cô nên đi tập bay rồi quay lại đi! Nếu có ai đó vô tình bị cuốn vào gió của cô, họ sẽ gãy hết xương cốt! Không có sĩ quan cấp tướng nào có thể sống sót sau cú ngã đó, cô thậm chí không thể bay! Cô sẽ còn bay lượn bao lâu nữa, bám víu vào mặt đất như diều vậy hả?”

“Im lặng!”

Tất nhiên, chữ "tương đối" chỉ là tương đối mà thôi.

Prelvior, người đã bước vào, đứng trước bàn với một bản đồ của Quân đoàn, ném một cuộn thảo dược mana lên đó và nói.

“Về Thú Vương, tôi đã nhận được một giải pháp liên quan đến cô ta.”

“Là gì?”

“Cố gắng không giao chiến nếu có thể. Nếu chúng ta không tấn công trước, Thú Vương cũng sẽ không thể hiện ý định tấn công. Tuy nhiên, nếu Vua Mèo lại hành động thù địch, tôi được bảo rằng chỉ cần đốt loại thảo dược mana này, dùng để trấn tĩnh.”

Vật phẩm mà Nguyên soái Pháp sư đặt trên bàn là một điếu xì gà tỏa ra mùi hương sảng khoái. Patraxion nhặt thảo dược mana lên ngửi, rồi cau mày.

“Ai đã đưa cái này cho cô?”

Nguyên soái Pháp sư trả lời.

“Thợ rèn Chiến tranh, Maximilien.”

“Gã đó còn chế thuốc ngoài vũ khí à? Chà, các nhà giả kim đúng là có một mặt khá u ám. Vậy, vũ khí bí mật khi nào thì đến?”

“Thợ rèn Chiến tranh hiện đang chế tạo một vũ khí để đối phó với chúng và sẽ tham gia cùng chúng ta ngay sau khi hoàn thành.”

“Hắn vẫn chưa chế tạo xong à? Đến lúc đó, chúng có thể đã trốn sang Công quốc rồi. Ta cũng cần sửa giáo của mình, nhưng mỗi khi ta cần hắn, hắn lại chẳng bao giờ có mặt.”

“Ngươi hỗn xược! Khi người lớn đang nói chuyện, ngươi không được ngắt lời! Hơn nữa, nếu không có gì để nói thì hãy im lặng lắng nghe!”

Nguyên soái Pháp sư gầm lên khi cô nhìn quanh phòng.

“Nghe rõ đây. Kế hoạch đã được vạch ra. Chiến trường tiếp theo là Ga Viễn Đông! Chúng có thể sẽ đi đến Công quốc dọc theo Đường Bờ Biển từ Ga Viễn Đông. Và chúng ta sẽ tổ chức một trận chiến quyết định ở đó để ngăn không cho chúng đến được Đường Bờ Biển!”

Ga Viễn Đông là ga lớn nhất trong Quân đoàn và cũng là nơi đặt nhiều cơ sở điều khiển để bảo trì và sửa chữa Dải Chuyền Tải Meta. Nơi đây được chọn làm chiến trường tiếp theo vì là nơi Dải Chuyền Tải Meta chảy chậm nhất.

Khi mọi người đều gật đầu đồng ý với kế hoạch hợp lý, một sĩ quan tham mưu thận trọng hỏi.

“Tuy nhiên, hiện tại chúng ta không phải đang ở phía sau chúng sao? Làm thế nào để chúng ta vượt lên trước chúng?”

“Kẻ vừa lên tiếng! Khi đặt câu hỏi, hãy giơ tay trước!”

“T-Tôi sẽ sửa sai.”

Viên sĩ quan tham mưu giơ tay và hỏi lại. Chỉ khi đó Prelvior mới quay sang anh ta và nói một cách mạnh mẽ.

“Đúng vậy! Ngươi phải tự xưng danh để ta biết ai đang nói! Chỉ khi đó ta mới có thể trả lời! Hãy nhớ điều này. Tự xưng danh! Là điều cơ bản của báo cáo!”

“Tôi sẽ ghi nhớ.”

“Nhanh chóng sửa sai. Đó là một thái độ tốt!”

Prelvior gật đầu hài lòng và giải thích lại.

“Ga Viễn Đông có quân đoàn thiết giáp đa năng, Bernartern, đang trong tình trạng sẵn sàng. Họ sẽ tiến hành hành động trì hoãn.”

Cái tên phát ra từ miệng Prelvior là của quân đoàn tinh nhuệ nhất của Quân đoàn. Viên sĩ quan tham mưu ngạc nhiên đáp.

“Bernartern? Chẳng phải đó là Quân đoàn Tinh nhuệ Cấp 5 trực tiếp dưới quyền Chỉ huy, chỉ được chuẩn bị cho chiến tranh sao? Họ lại được sử dụng cho loại chiến dịch này...?”

“Tyrkanzyaka là một đội quân một người. Vì vậy, lượng lực lượng này là hoàn toàn cần thiết. Hơn nữa, xét đến khả năng triệu hồi bóng tối làm quân đội của cô ta, tốt hơn nhiều nếu chúng ta đối đầu với một quân đoàn. Bernartern sẽ đảm nhiệm trận chiến với Tyrkanzyaka và chúng ta sẽ tấn công từ phía sau.”

Về cơ bản, đó là một chiến lược được gọi là búa và đe. Trong khi Bernartern cầm chân chúng và Dải Chuyền Tải Meta di chuyển chậm chạp, Nguyên soái Pháp sư và Giáo Sấm Sét, cùng các sĩ quan cấp tướng khác, sẽ đột kích từ phía sau và kết liễu chúng... đó là những gì chiến dịch đòi hỏi.

Và giống như mọi kế hoạch, nó hoàn hảo. Miễn là mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, tất nhiên.

Đương nhiên, viên sĩ quan tham mưu đã chỉ ra một vấn đề tiềm ẩn.

“Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tránh cuộc chiến tại Ga Viễn Đông?”

“Nếu chúng rời khỏi dải chuyền tải, điều đó sẽ có lợi cho chúng ta. Trên địa hình bằng phẳng, sức mạnh của quân đoàn có thể được phát huy tối đa. Chiến tranh cơ động là tất cả những gì cần thiết để kết liễu chúng.”

“Điều đó đúng, nhưng chúng là những cá nhân có sức mạnh ngang cấp một Quân đoàn. Nếu chúng ẩn nấp ở đâu đó và tiến hành chiến tranh du kích, điều đó có thể gây rắc rối.”

“Các nhân viên tín hiệu đang dẫn dắt toàn bộ nhân sự trong việc giám sát. Chúng không chỉ không thể rời khỏi đất nước mà còn không thể ẩn náu ở bất cứ đâu.”

“Ừm...“

Sau một lúc suy tư, viên sĩ quan tham mưu liếc nhìn xung quanh và, với gánh nặng trách nhiệm trên vai, đề xuất một khả năng cuối cùng.

“Điều gì sẽ xảy ra nếu... chúng dùng Thiếu tướng Historia làm con tin...?”

Prelvior, người vốn đã giữ vẻ mặt sắt đá, giờ đây biểu cảm càng trở nên cứng rắn hơn.

Pháp sư Lankart và Bậc thầy Súng Historia. Hai tài năng được cho là sẽ dẫn dắt tương lai của Quân đoàn, giờ đây chỉ còn Historia nguyên vẹn.

Mặc dù không đặc biệt tình cảm, Historia là người tôn trọng và khá dễ thích nghi, những đặc điểm mà Prelvior đã dần quý trọng. Mặc dù lĩnh vực của họ khác nhau, cô thầm đánh giá Historia cao hơn Lankart.

Nếu là lựa chọn của cô, cô sẽ dùng mọi cách để giải cứu cô ấy, nhưng...

“...Sẽ không có đàm phán. Hãy đặt mục tiêu giải cứu cô ấy, nhưng hãy chuẩn bị từ bỏ nếu cần thiết.”

Không có đàm phán khi nói đến Quân đoàn. Một lần cúi đầu sẽ dẫn đến hai lần cúi đầu, cuối cùng gây ra hiệu ứng domino có thể làm sụp đổ nhà nước.

Đừng đặt quốc gia vào tình thế nguy hiểm vì một cá nhân. Đó là bản sắc và tiền đề cơ bản của Quân đoàn.

Khi các sĩ quan cấp tướng nghiêm nghị gật đầu, chỉ riêng Giáo Sấm Sét nở một nụ cười bí ẩn. Mặc dù cô cố gắng phớt lờ, nhưng cô không thể vì sự khó chịu mà nó gây ra, khiến Nguyên soái Pháp sư cuối cùng phải chỉ ra.

“Tướng quân Patraxion, nếu ngài có điều gì muốn nói, đừng chỉ cười khúc khích ở phía sau mà hãy nói to lên!”

“Khặc khặc, có lẽ các ngươi không biết.”

Patraxion, với nụ cười tinh quái, đáp lại với vẻ mặt đầy vẻ vui đùa.

“Cô bé cưng của Quân đoàn, cái con nhỏ rắc rối đó. Cô ta cố ý bị bắt.”

“...Ngươi vừa nói gì vậy, Patraxion?”

“Thấy không, về Historia... Ngay cả khi tình thế trở nên bất lợi và đã đến lúc phải thoát thân, cô ta vẫn cố tình xông vào. Ta nói là cô ta đã thâm nhập vào chúng.”

Mọi người đều sốc trước tiết lộ bất ngờ này. Giữa lúc đó, chỉ riêng Patraxion gật đầu và nói.

“Cô ta giả vờ chiến đấu hết mình, nhưng cô ta không thể lừa được mắt ta. Cô ta có thể chỉ cần lăn khỏi dải chuyền tải, nhưng thay vào đó, cô ta chọn giao chiến với Vua Mèo và sau đó giả vờ suy yếu.”

“Tại sao lại thực hiện một hành động mạo hiểm như vậy?”

“Ai mà biết được? Nhưng nó có thực sự mạo hiểm không? Ngoài việc tàn phá bằng cách tiêu diệt vài căn cứ và tấn công Trụ sở chính, chúng thực sự đã làm gì khác?”

“Nó còn nguy hiểm hơn thế nữa! Chúng đã cắt đứt cánh tay của Hiền giả Đất và đốt cháy năm căn cứ tiếp tế! Hoàn toàn không có lý do!”

“Ta nghi ngờ là không có lý do gì cả. Dù sao thì, có vẻ như chúng không giết người một cách ngẫu nhiên. Vì vậy, rõ ràng là cô ta giả vờ bị bắt để thâm nhập vào hàng ngũ của chúng.”

Tuy nhiên, cố ý bị bắt là nguy hiểm, đặc biệt khi sức mạnh của một cá nhân vượt trội so với một nhóm. Rốt cuộc, do cô bị bắt làm tù binh, nó đã làm thay đổi cán cân quyền lực.

Quá cực đoan để gọi đó là một hành động bốc đồng đơn thuần. Viên sĩ quan tham mưu lên tiếng, mang theo chút nghi ngờ đó.

“Liệu có khả năng cô ấy đã đào ngũ...?”

Vào lúc đó, tất cả các sĩ quan cấp tướng đều quay mắt về phía anh ta.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!