Chương 142: Tạm biệt, Tantalus

༺ Tạm biệt, Tantalus ༻

「…Kế hoạch hoàn hảo, cô nói vậy. Dù cô có nói gì đi nữa…」

Địa Tiên, sau khi rót thêm một ly rượu, lại khơi mào cuộc trò chuyện.

「Ngài có vẻ thất vọng.」

「Xin lỗi?」

「Tại sao ngài lại tỏ vẻ hối tiếc đến vậy, sau khi tự tay xua đuổi họ đi? Ngài vẫn còn vương vấn điều gì sao?」

Lộ liễu đến vậy sao?

Tsk, Địa Tiên. Đừng đọc mặt một Kẻ Đọc Tâm. Giải mã suy nghĩ là sở trường của ta mà, cô biết đấy?

「À, một chút.」

Con người giả vờ khinh miệt những kẻ sống xa hoa lãng phí, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ lại ghen tị. Họ tự hình dung mình vào những người có thể dễ dàng làm được điều mà bản thân không thể, và từ đó tìm thấy niềm vui.

Sự xa xỉ này không chỉ giới hạn ở tiền bạc. Điều gì càng quý giá với tôi, sự xa xỉ đó càng trở nên đáng giá.

Đặc biệt nếu đó là thứ quý giá như chính sinh mạng… Nó vượt xa sự ghen tị, thậm chí gần như mê hoặc.

「Tuy nhiên, không thể làm khác được. Dù sao thì, không như họ, ta có thể chết quá dễ dàng. Ta phải cẩn thận hơn.」

「Ngài nói mạng sống của ngài quý giá mà tôi lại không thể hiểu nổi. Ngài Hughes, nếu tôi có thể hỏi.」

Sau khi cúi đầu hai lần về phía Đại Sư Phụ, Địa Tiên đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi. Trong đôi mắt tĩnh lặng của cô, mục đích và cảm xúc trào dâng như bão tố.

「Mặc dù tôi không được chọn, nhưng ngài Hughes đã có thể ép buộc lựa chọn của ngài lên Đại Sư Phụ. Nhờ ngài, tôi không chỉ mất đi một cánh tay, mà còn mất đi nghĩa vụ đạo đức của mình. Mọi công sức của tôi từ trước đến nay đều đổ sông đổ biển.」

Địa Tiên nheo mắt lại khi nói.

「Vậy thì, tại sao tôi phải để ngài Hughes sống?」

Khi câu hỏi đó được ném về phía tôi, kèm theo sát ý lạnh buốt sống lưng, tôi mỉm cười khó hiểu.

Nếu cô ta muốn giết tôi, cô ta đã làm rồi.

Không chỉ không có lý do đặc biệt nào để giết tôi, mà còn….

Chẳng phải mục tiêu ban đầu của cô ta là tiêu diệt Vực Sâu sao?

Tôi là người đã xoa dịu linh hồn của Đại Sư Phụ mà, cô biết đấy?

Mặc dù nhiều lý do hiện lên trong đầu, tôi chọn lý do mà người đối diện sẽ quan tâm nhất.

「Nếu cô để ta sống, một ngày nào đó, ta sẽ phơi bày Thánh Địa.」

「…Ồ.」

Như thể cô ta thoáng mất đi sức lực, máu rỉ nhẹ từ vai bị đứt lìa. Chắc hẳn đó là một đề nghị quá bất ngờ.

Sau khi ôm chặt vai bằng cánh tay còn lại, Địa Tiên cúi đầu cười khẽ.

「…Thật lòng sao?」

「Ta không thể đảm bảo điều đó sẽ xảy ra. Dù sao thì, chúng ta, những kẻ không phải nhà tiên tri, không thể nhìn thấy xa hơn những gì ngay trước mắt. Tuy nhiên, một ngày nào đó, nếu ta khám phá ra điểm yếu của Thánh Địa, ta sẽ dùng cái miệng hủy diệt này để gây rắc rối cho chúng.」

「Thật hấp dẫn. Nếu điều đó xảy ra.」

「Nếu cô muốn, ta có nên đặt cược ngón út của mình không? Ồ, đợi đã. À, có lẽ điều đó sẽ gây rắc rối cho một người đã mất một cánh tay.」

Khu vực phía trên hố trở nên ồn ào. Những người lính bị trấn áp đang tập hợp lại và bắt đầu di chuyển lần nữa. Địa Tiên liếc nhìn về phía có tiếng động.

「Không phải tôi làm ngơ, mà là tôi phải giúp.」

「Tôi sẽ tự mình thoát ra. Chỉ cần đừng tố giác tôi.」

Không lâu sau, những người lính lấy lại tinh thần và lao về phía rìa Vực Sâu, tôi ẩn mình vào giữa những thi thể, tránh né ánh mắt của họ.

Chỉ có ánh sáng lờ mờ trợ giúp do không có đèn pha, những người lính hoảng sợ khi phát hiện ra những thi thể ẩn mình trong Vực Sâu.

「Ái chà chà! Xác chết!」

「Tôi biết đây là gì. Đây là nghĩa địa của Đại Chúa Tể! Không nghi ngờ gì nữa, thi thể của họ chắc chắn phải ở đây…! Tôi nhớ đã học về nó ở trường!」

Viên chỉ huy hét lên.

「Hạ thang xuống!」

「V-Vào đó ạ?」

「Đúng vậy! Không có đèn pha, chúng ta phải tự mình xuống kiểm tra. Nhân tiện, ai vừa cãi lại đó? Từ khi nào mà các ngươi được phép cãi lại những mệnh lệnh chính đáng?」

Những người lính vội vàng hạ thang xuống. Viên chỉ huy leo xuống trong khi mắng mỏ người lính đang ngẩn ngơ.

「Tìm kiếm kỹ lưỡng! Đừng ngại giẫm lên xác chết! Nếu chỉ giẫm lên chúng mà đã sợ hãi, thì các ngươi còn tệ hơn khi biến người khác thành xác chết…! Chắc đó là lý do tại sao các ngươi lại bị đánh bại một cách yếu ớt lúc nãy!」

「Ngài cũng bị đánh bại một cách yếu ớt mà….」

Một người lính gần đó liếc nhìn viên chỉ huy với những suy nghĩ như vậy. May mắn thay, nó chỉ là một suy nghĩ, thay vì nói thành lời.

Khi họ tiếp tục tìm kiếm với ánh đèn lồng, cuối cùng họ cũng đến đỉnh núi xác chết. Nhận ra Địa Tiên, viên chỉ huy lập tức chạy tới.

「Kính chào! Tôi là Thiếu tá Keioshin thuộc Đội Tìm kiếm Vùng Đất Hoang! Kính chào Chuẩn Tướn…! Ôi trời ơi! Chuẩn Tướng, cánh tay của ngài…!」

Khi những người lính đến, Địa Tiên, người đã quỳ gối thành kính trước Đại Sư Phụ, loạng choạng đứng dậy.

「Đừng lo lắng. Chỉ là một vết thương nhỏ.」

「Làm sao có thể như vậy…! Trước mắt, chúng ta phải sơ cứu!」

Tốt. Bây giờ là cơ hội của tôi.

Trong khi mọi sự chú ý đều đổ dồn vào cô ta, tôi trèo lên cái thang mà họ vừa xuống.

Một người ở phía sau chiếu một ánh sáng yếu ớt vào tôi và hỏi.

「Này, có chuyện gì vậy?」

Tôi hét lên, cố tình giả vờ khẩn cấp.

「Chuẩn Tướng bị thương nặng! Y tá! Nhanh lên, gọi y tá!」

「Y tá? Họ hiện đang chăm sóc những người bị thương.」

「Đồ ngốc! Chuẩn Tướng đã mất cánh tay phải! Nếu chúng ta cứ để như vậy, Địa Tiên, người đã xây dựng quốc gia này từ đầu, sẽ chảy máu đến chết! Ngươi đang cố gắng mang lại sự ô nhục như vậy cho chúng ta sao?! Nhanh lên, gọi tất cả các y tá đang chăm sóc những người bị thương!」

Bị choáng ngợp bởi khí thế của tôi, viên sĩ quan càu nhàu và lùi lại để gọi y tá. Sau đó, anh ta chậm rãi gật đầu rồi quay lại đối mặt với tôi.

「Này, nhưng anh là ai mà lại vô lễ như vậy? Tôi là một sĩ quan chỉ huy….」

Tuy nhiên, lúc đó, tôi đã biến mất. Người phụ tá chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.

Những cỗ xe tự động trống rỗng nằm la liệt khắp nơi. Đó là những phương tiện được thiết kế đặc biệt để tuần tra vùng đất hoang, đặc trưng bởi bánh xe dày. Tôi vừa đi vừa ngâm nga, làm xì hơi từng bánh xe một.

Bên ngoài bánh xe rất cứng cáp, nhưng bên trong lại tương đối mềm. Mỗi khi tôi đi qua, một cỗ xe tự động lại bị xẹp một bên.

Sau khi leo vào một trong những cỗ xe tự động mà tôi đã để mắt tới, tôi ném ba lô vào trong và khởi động động cơ. Tiếng bánh răng ăn khớp với bánh xe và vô lăng vang lên. Toàn bộ chiếc xe rung lên dữ dội. Tôi tiếp tục ngâm nga, đạp ga.

Vì tôi đã chọc thủng các bánh xe khác trên đường đến đây, nên ngay cả khi ai đó nhận thấy điều gì đó bất thường, họ cũng sẽ không thể đuổi theo tôi. Một cái nhìn nhanh cho thấy họ đang quá bận rộn.

「À, vậy thì. Xong một việc.」

Mặc dù đó là một phương tiện tốt, hoạt động trơn tru ngay cả khi không có đường, nhưng việc nó được sử dụng cho mục đích quân sự thì hơi… Hừm…. Lái nó ra đường sẽ gây ra đủ loại nghi ngờ. Thật tiếc là tôi sẽ phải bỏ nó sau khi đi được một quãng đường thích hợp.

Đúng lúc đó, Tantalus, đã trồi lên khỏi mặt đất, xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Tôi vòng quanh nó thật sát để không bị nhìn thấy, hoàn toàn tận hưởng tốc độ của món đồ chơi tạm thời mới tìm được.

「Bây giờ… Tiếp theo phải làm gì đây….」

Thành thật mà nói, những gì tôi phải làm đã được quyết định rồi.

Trong thế giới vô tâm này, không có tiền, người ta thậm chí không thể có được một danh tính. Dù đi du lịch đến một quốc gia khác hay rửa danh tính để ẩn mình, tất cả những quá trình đó đều ngốn tiền.

Tiền thực tế có thể được gọi là oxy trong thế giới ngày nay.

Đầu tiên tôi cần quay lại những con hẻm phía sau của Amitengrad, thủ đô của Quân Quốc, để thu thập tài sản ẩn giấu của mình; tôi cũng cần thanh lý chúng.

Và sau đó, đã đến lúc tôi trả thù những kẻ đã giam cầm tôi. Tôi không thể lúc nào cũng chịu thiệt thòi, phải không?

Được rồi. Quyết định đã được đưa ra. Tôi đã xác định điểm đến; bây giờ, là lúc để tận hưởng phong cảnh.

Một công trình kiến trúc, lớn hơn nhiều so với địa hình xung quanh, chiếm trọn phía bên trái tầm nhìn của tôi; sàn bê tông cao khoảng một tầng và tòa nhà nhà tù bị phá hủy thảm hại trông ảm đạm và hoàn toàn thê lương.

Tôi nhìn lên tòa nhà gần đó, chìm trong suy nghĩ.

Tôi đã trải qua đủ thứ trong tòa nhà đó. Tôi đã ăn, tôi đã ngủ, tôi đã chơi với Azzy, đôi khi tôi đã chiến đấu, và sau đó tôi lại thảnh thơi ngủ một lần nữa.

Hừm, nghĩ lại thì, chẳng có gì nhiều xảy ra cả.

Nhưng có lẽ tập hợp những điều 'chẳng có gì nhiều' đó chính là cuộc sống. Có thực sự cần phải gán ý nghĩa đặc biệt cho cuộc sống không? Chẳng phải cuối cùng, tìm thấy hạnh phúc trong chính điều đó mới là một cuộc sống đích thực sao?

Nhà tù đổ nát dường như đang cố gắng chiếm giữ trái tim tôi thay vì cơ thể tôi. Mặc dù tôi sẽ không quay trở lại, nhưng nó vẫn sẽ mãi mãi giam cầm một phần ký ức của tôi.

Tạm biệt, Tantalus. Nơi tràn ngập những trải nghiệm đặc biệt của tôi….

Rầm.

Khi tôi đang chìm đắm trong những cảm xúc đó, tôi va phải thứ gì đó. Cỗ xe tự động rung lắc mạnh mẽ trước khi dừng lại. Tôi, sau khi đập đầu vào vô lăng, mở cửa bên tài xế và nhanh chóng hét lên.

「À, chết tiệt! Lái xe cẩn thận chứ!」

Mặc dù tôi hét lên theo phản xạ, nhưng không có phản hồi nào. Không, đợi đã. Ngay từ đầu, dường như không có thứ gì gần đó để va chạm.

Rốt cuộc tôi đã đâm vào cái gì vậy? Tôi có cán phải thứ gì kỳ lạ không?

Đi vòng ra phía sau xe, tôi tìm thấy một vật thể kỳ lạ.

「Cái gì đây? Một cột mốc sao?」

Một cột mốc đã trồi lên từ mặt đất, cong yếu ớt ở giữa.

Tôi đã thấy cái này ở đâu rồi nhỉ? Nó có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không thể nhớ ra. Sau khi vật lộn một lúc lâu, nó chợt hiện lên trong ký ức và tôi búng ngón tay.

À, đúng rồi. Các sĩ quan đã hộ tống tôi. Họ dừng lại sau khi nhìn thấy cột mốc này, phải không? Đó là một biển báo chỉ ra cuối con đường.

Tôi chắc chắn đã nghe thấy giọng nói của một người báo hiệu ở đây và những người lính gác đã tuân theo mệnh lệnh đó, ném tôi xuống.

「Hừm. Bây giờ nghĩ lại, đó là Thanh tra cảnh sát Evian của Edelphite, phải không? Tôi đã hoàn toàn quên mất.」

Hắn ta dám vung một thanh sắt vào tôi sao? Nhớ lại lúc đó khiến tôi rùng mình. Một mối hận thù bị kìm nén dần dần bắt đầu trỗi dậy.

Được rồi. Trước khi quay trở lại Amitengrad, tôi có một điểm đến mới. Đầu tiên, tôi phải xử lý một Thanh tra cảnh sát ở Edelphite.

Ngay khi tôi định quay lại xe, tôi nhận thấy điều gì đó; gần cột mốc, mặt đất bị nứt theo hình dạng lưới. Nó kỳ lạ đến mức quá nhân tạo để nói rằng nó bị nứt khi Tantalus lật úp.

Có lẽ nào?

Tôi tiến lại gần và xé bỏ lớp đất nứt hình lưới. Nó dễ dàng bong ra như một lớp da.

Đúng như dự đoán, đó là một lớp đất giả. Phải chăng nó được lộ ra bởi tác động của việc Tantalus sụp đổ?

Bên dưới lớp đất bong tróc là một cấu trúc hình vuông bằng kim loại, bị biến dạng một cách khủng khiếp.

Thiết kế giống một cái hộp hơn là một tòa nhà. Được giấu dưới lòng đất, cái hộp dường như đã bị đẩy ra ngoài bởi tác động của Tantalus nghiêng đổ xuống đất.

「Cái gì đây? Ai đó đã giấu kho báu ở đây hay sao?」

Chỉ riêng kích thước đã cho thấy một căn phòng lớn, nhưng không đời nào có người sống ở một nơi như vậy. Ai lại sống trong một cái hộp kim loại bị chôn dưới lòng đất chứ? Chắc chắn phải có thứ gì đó được giấu bên trong.

Đã lâu lắm rồi bản năng săn bắt và hái lượm của tôi mới trỗi dậy. Tôi lấy một cái xiên và trèo lên đỉnh hộp. Với một tiếng "Tang", một âm thanh kim loại rỗng vang lên.

「Kiểm tra một hộp quà luôn là một niềm vui.」

Bên trong có gì nhỉ? Vừa huýt sáo, tôi vừa đâm cái xiên vào khe nứt lồi lõm và bắt đầu cạy.

Tuy nhiên, dù tôi có chọc và cạy bao nhiêu đi nữa, tôi vẫn không thể mở được cái hộp. Ổ khóa không có phản ứng dù tôi có cạy phá và không có gì bị mắc vào ngay cả khi tôi đâm vào khe nứt lồi lõm. Tôi vứt cái xiên sang một bên, tặc lưỡi.

「Chậc. Đọc suy nghĩ con người thì có ích gì? Ta thậm chí không thể đọc được suy nghĩ của một ổ khóa.」

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ cạy khóa mà không có bất kỳ thứ gì trong tay. Tôi luôn đánh cắp chìa khóa hoặc tìm ra mật khẩu.

Tsk. Thật không thỏa mãn khi cứ để nó như vậy…. Tôi nên làm gì đây?

Thép bị nghiền nát bởi một va chạm lớn. Các đường nối bị xoắn vặn hé lộ một cái nhìn vào bên trong.

Hừm.

Nếu tôi có thêm một chút sức mạnh hoặc nếu tôi nặng hơn, tôi có thể mở nó ra.

「Có nên thử một lần không?」

Tôi đặt cả hai tay lên hộp thép.

Ban đầu, Địa Thuật của Dòng Gaia chỉ có thể được sử dụng khi tâm trạng của một người đã chạm đến Mẹ Đất. Do đó, chỉ những người Gaia mới có thể sử dụng nó.

Tuy nhiên, giờ đây bí mật của Đại Sư Phụ đã được tiết lộ cho thế giới, có lẽ tôi cũng có thể sử dụng nó, giống như Ma Thuật Cơ Bản hoặc Khí Thuật cơ bản.

Tôi tập trung, nhớ lại Địa Tiên và Đại Sư Phụ.

Đối với họ, đất đai chảy. Bắt đầu từ những sinh linh sống trong đó, nó là một sự tồn tại di chuyển trong một biến thể vô hạn, được thúc đẩy bởi dòng chảy vĩ đại của tự nhiên. Địa Thuật là một kỹ thuật gây ra những thay đổi trong đất đai mà thông thường phải mất hàng thập kỷ hoặc thậm chí hàng thế kỷ.

Và ngay cả khi được gọi là thép, nó thực sự có nguồn gốc từ đất. Nắm bắt cảm giác mờ nhạt, tôi hướng Địa Thuật về phía cánh cửa thép.

「Hự!」

Rầm.

Cánh cửa đổ sập. Cơ thể tôi tuân theo định luật hấp dẫn, ngã xuống đất. Gặp phải sự cố này, tôi lăn trên sàn cứng.

「Ối ối đau quá.」

Khi tôi đứng dậy với một tiếng rên rỉ, những gì lấp đầy tầm nhìn của tôi là một không gian tràn ngập dấu vết của sự sống.

Khoan đã, nhưng tôi có nên đánh giá điều này là sở hữu dấu vết của sự sống hay không?

「Nó thực sự là một căn phòng.」

Ai đó rõ ràng đã sống trong cái hộp này. Rốt cuộc, đồ đạc nhồi nhét bên trong đều dính đầy dấu vết của một người.

Tuy nhiên, ai có thể sống bị giam cầm trong một không gian chật hẹp như vậy? Về mặt đó, cảm giác tràn ngập sự sống lại giống như một bối cảnh nhà hát phi lý hơn.

「Set, Lux.」

Bất kể điều gì, có thể có thứ gì đó đáng để lấy ở đây. Tôi chiếu sáng nội thất tối tăm bằng Ma Thuật Cơ Bản và tiến về phía trước.

「Ồ, cái gì. Hả?」

Khi tôi tiếp tục tìm kiếm, có thứ gì đó lọt vào mắt tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!