Chương 494: Suối Ende (2)

Giống như bất kỳ thành phố nào khác, Ende cũng có một bãi rác.

Và giống như bất kỳ thành phố nào khác có thú nhân sinh sống, Ende có một khu vực chủ yếu là thú nhân lợn cư trú.

Ở Ende, hai điều này là một.

Những thành phố do con người xây dựng giống như cơ thể của những người tạo ra chúng—nuốt chửng tham lam, tiêu hóa những gì có thể, rồi tống khứ chất thải. Trước khi chất thải đó bị loại bỏ hoàn toàn, nó sẽ được lục soát thêm một lần cuối, đề phòng còn sót lại thứ gì đó có giá trị. Nơi bới móc cuối cùng đó chính là bãi rác.

Đối với thú nhân lợn, đó là nhà của họ. Nơi làm việc của họ. Thế giới của họ.

“Khụt khịt... khụt khịt khụt khịt.”

Mùi hôi thối nồng nặc, nước mũi chảy ròng ròng. Ngay cả thú nhân lợn, những người có sức đề kháng mạnh hơn các thú nhân khác, cũng không thể thoát khỏi mùi hôi khó chịu hoàn toàn. Mũi họ nghẹt đến nỗi tiếng kêu không khác gì tiếng lợn thật.

Vừa khịt mũi vừa đánh hơi, họ đào bới đống rác.

“Ụt ịt?”

Một thú nhân lợn trẻ tuổi, đang lục lọi trong đống bẩn thỉu, bỗng dừng lại. Mũi thính của cậu đã đánh hơi thấy điều gì đó. Tập trung vào một điểm duy nhất, cậu bắt đầu đào bới với sức lực mới.

Rồi, mặt cậu sáng bừng lên vì vui sướng.

“Ụt ịt! Tìm thấy rồi!”

Một cái bao lớn—đầy ắp xương.

Chúng đã được luộc rất lâu đến nỗi trắng bóc, không còn chút máu thịt nào. Ngay cả một mẩu thịt vụn cũng không còn.

Thế nhưng, chúng vẫn là thức ăn quý giá.

Khi chẻ đôi, tủy bên trong có thể hút để thưởng thức hương vị béo ngậy. Nếu lớp màng mỏng ở đầu xương được cạo ra bằng dao, chúng có thể ăn như thể là những lát thịt sống.

Một kho báu hiếm có trong bãi rác.

“Ụt ịt. Kẻ quái nào lại gói chặt thế này? Định giấu đi hay sao?”

Ai cũng có thể thấy đó là thịt lợn.

Nhưng đối với những người không có thời gian để đặt câu hỏi về sự sống còn của mình, loại thịt gì không quan trọng.

Đối với cậu bé thú nhân lợn, đó là một phần thưởng. Một vận may lớn.

Cậu không đơn độc.

Có hàng chục, không, hàng trăm người giống cậu—những thú nhân sống bằng cách đào bới rác thải của thành phố.

Những con lợn lăn lộn trong sự dơ bẩn của nền văn minh.

“Vẫn sống như thế này sao?”

Một giọng nói trầm và nghiêm nghị vang lên từ phía sau.

Cậu bé thú nhân lợn giật mình và nhanh chóng giấu những khúc xương dưới người.

“Ai... ai đó...?”

Cậu quay đầu lại.

Trước mặt cậu là một thú nhân lợn khổng lồ.

Cơ bắp cuồn cuộn, chằng chịt những vết sẹo.

Hầu hết chúng là vết thương từ những trận chiến với quái thú. Nhưng thay vì là dấu vết của thất bại, những vết sẹo đó là biểu tượng của sự kiên cường—của sự sống sót.

Hai thanh kiếm cong, hình dáng như ngà voi, treo bên hông anh ta. Đôi mắt anh ta, đầy khinh miệt và thương hại, nhìn xuống cậu bé.

Anh ta là một thú nhân lợn.

Và khi nhìn thấy đôi tai cụp lại của anh ta, cậu bé ôm chặt cái bao xương hơn nữa, giọng nói vang lên.

“Cái này là của tôi! Tránh ra, nếu không tôi sẽ—”

“Thư giãn đi. Ta không muốn nó. Ta thậm chí còn không quan tâm.”

“Vậy sao ông lại ở đây?”

“Ta tên là Grull. Ta đến từ Đồng bằng Vô Tận.”

Grull.

Một cái tên nổi tiếng trong số các thú nhân lợn.

Một chiến binh đã đạt đến cảnh giới giác ngộ.

Một huyền thoại sống bảo vệ vùng hoang dã bên ngoài Ende.

Sự hiện diện anh ta toát ra đã cho thấy rõ—đây không phải kẻ mạo danh.

Mắt cậu bé thú nhân lợn mở to.

“Ông thật sự là... Grull?”

“Ta sẽ cho ngươi thấy.”

Grull giơ tay lên và đâm mạnh vào đống rác.

Rồi, với một động tác duy nhất, anh ta # Nоvеlight # nhấc cánh tay lên.

Hàng chục, không, hàng trăm mảnh rác lơ lửng giữa không trung.

Chúng không bay tán loạn cũng không rơi xuống.

Đó là một kỳ công chỉ có thể thực hiện được thông qua sự tinh thông Khí—một điều đòi hỏi không chỉ sức mạnh to lớn mà còn cả sự kiểm soát chính xác để dẫn Khí vào từng vật thể riêng lẻ.

Không một thú nhân bình thường nào có thể hy vọng bắt chước được.

Người trước mặt cậu bé thực sự là Grull.

“Tại sao... tại sao một người như ông lại đến đây...?”

Cậu bé đã nhìn thấy niềm tự hào của dân tộc mình, thế nhưng, có điều gì đó không ổn.

Một người có sức mạnh như vậy, vinh quang như vậy, lại đứng đây, trong một bãi rác hôi thối, trước một cậu bé đang vui mừng vì những khúc xương bị vứt bỏ—nó giống như một trò đùa tàn nhẫn.

Khoảnh khắc trước, những khúc xương đó là kho báu của cậu.

Bây giờ, chúng giống như nỗi hổ thẹn sâu sắc nhất.

Cậu muốn vứt chúng đi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.

Nhưng trước khi cậu kịp làm điều đó, Grull quỳ xuống trước mặt cậu và hỏi,

“Ngươi sẽ sống thế này đến bao giờ?”

“...Gì cơ?”

“Cuộc đời này. Bới móc rác, chịu đựng mùi hôi thối, coi những mẩu thức ăn bỏ đi như thể là kho báu.”

Đó không phải là lời xúc phạm hay chế giễu.

Đó chỉ đơn giản là sự thật.

Cậu bé mím chặt miệng.

Nếu cậu nói ra, cậu cảm thấy như thể sự hổ thẹn sẽ nuốt chửng mình.

Grull tiếp tục, giọng nói đều đều.

“Thay vì sống như thế này, hãy đi cùng ta. Ngươi chưa quá muộn đâu. Nếu ngươi học theo ta, ngươi có thể kiểm soát cuộc đời mình.”

Một bậc thầy Khí, một chiến binh đã đạt đến cảnh giới giác ngộ, đang đề nghị đích thân dạy dỗ cậu.

Đây là cơ hội ngàn năm có một.

Một cơ hội sẽ không bao giờ đến lần nữa.

Cậu bé đưa ra câu trả lời.

“Không.”

Một lời từ chối thẳng thừng.

Nhưng đó là sự thật.

Thay vì vứt cái bao xương đi, cậu ôm chặt chúng hơn nữa.

Lông mày Grull giật giật.

“Khụt khịt. Ngươi thật sự định ở lại đây sao?”

“Có gì sai đâu? Tất cả chúng tôi đều sống như thế này mà! Tôi, bố mẹ tôi, bạn bè tôi—tất cả mọi người!”

Cậu bé nhổ nước bọt xuống đất.

Một khi đã bắt đầu nói, sự oán giận, đã chôn vùi bấy lâu trong cậu, tuôn trào ra tất cả.

“Tôi còn biết làm gì khác đây? Làm người đưa thư ư? Đó là việc của thú nhân cừu. May quần áo ư? Thú nhân dê làm điều đó! Hay tôi nên phục vụ con người? Đó là việc của thú nhân chó! Điều duy nhất chúng tôi có thể làm là đào bới rác!”

“Có những cách khác.”

“Ồ, như ông sao? Đánh đổi mạng sống để chiến đấu ở vùng hoang dã? Chịu đựng vết thương, vật lộn để sống sót, chết ngay khi vận may quay lưng?”

Cậu còn trẻ, nhưng cậu vẫn là một thú nhân lợn.

Cậu biết Grull đã phải trải qua những gì để đạt đến cảnh giới giác ngộ.

Và cậu biết điều gì nằm ngoài biên giới của Ende.

Một vùng đất hoang dã.

Một nơi mà những kẻ săn mồi với nanh vuốt sắc như dao cạo săn lùng kẻ yếu.

Nơi địa vị được quyết định bởi sức mạnh.

Nơi kẻ yếu trở thành con mồi.

Dù cậu có xấu hổ về cuộc đời mình đến đâu, cậu không hề có ý định chết ở đó.

Thà sống trong sự dơ bẩn còn hơn là chết nơi hoang dã.

“Không. Tôi từ chối. Tôi muốn sống.”

“...Ngay cả khi điều đó có nghĩa là sống trong sự khốn khổ như vậy?”

Cậu bé, ôm chặt cái bao xương, ngước nhìn Grull với sự oán giận.

“Không phải nơi này khiến tôi khốn khổ.”

Giọng cậu khẽ khàng.

“Mà là ông.”

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau rất lâu.

Một cậu bé thú nhân lợn yếu ớt.

Và chiến binh giác ngộ, Grull.

Người phá vỡ sự im lặng đầu tiên là Grull.

“...Ta hiểu rồi. Ta xin lỗi.”

Anh ta cố gắng thốt ra những lời đó, rồi quay lưng bước đi.

Phía sau anh ta, tiếng khụt khịt lọt vào tai anh.

Có lẽ là từ mùi hôi.

Hoặc có lẽ từ điều gì đó khác.

Grull chọn cách bỏ qua nó.

Khi anh ta rời khỏi bãi rác, bước chân chậm rãi và nặng nề, một người khác tiến đến gần anh.

Một thú nhân trâu.

Anh ta mặc một chiếc áo giáp da và một vòng cổ xương.

Dù có rất nhiều thú nhân trâu ở Ende, nhưng người này hoang dã hơn—thô ráp hơn—nguy hiểm hơn.

Ngay cả khi không có vòng cổ xương, sự hiện diện của anh ta cũng đã nói lên điều đó.

Thú nhân trâu khịt mũi và nói.

“Thủ lĩnh. Tôi tìm thấy ngài rồi. Ngài đã ở đâu?”

“Ta ghé qua quê hương mình.”

Thú nhân trâu do dự trước từ "quê hương" nhưng nhanh chóng che giấu phản ứng của mình.

“Các chiến binh Obelisk đang chờ. Vì ngài biến mất, họ đã bị mắc kẹt trong thế bế tắc.”

“Ta hiểu rồi. Đi thôi.”

“...Ngài không thấy tệ về điều này sao?”

“Ta ư? Với các ngươi sao? Tại sao ta phải thấy tệ?”

Grull đã biến mất không một lời khi đến thăm Ende, bỏ lại các chiến binh của mình trong một thế bế tắc căng thẳng với Obelisk.

Một thủ lĩnh có trách nhiệm hẳn sẽ lo lắng.

Nhưng Grull không phải một thủ lĩnh bình thường.

“Khụt khịt. Nếu họ có vấn đề, họ có thể tấn công. Tấn công ta, hoặc tấn công Obelisk! Họ có đủ sức mạnh và ý chí mà, phải không?”

“...Điều đó hơi cực đoan.”

“Vậy thì không có gì phải cảm thấy tệ cả. Ta sẽ không xin lỗi vì điều mà các ngươi đã không làm được.”

Grull sải bước vượt qua thú nhân trâu.

Sự vô lý trong lời nói của anh ta khiến thú nhân trâu cười khúc khích không tin nổi khi đi theo.

***

Ngày hôm đó ồn ào hơn bình thường.

Mặc dù dinh thự nằm ở một khu vực hẻo lánh, nhưng có nhiều người ra vào hơn bình thường. Và mỗi người trong số họ dường như đang vội vã, như thể bị thứ gì đó truy đuổi.

Tiếng vó ngựa lạch cạch bên ngoài cổng dinh thự trước khi nhanh chóng mờ dần vào xa xăm.

Tôi cau mày trước sự huyên náo bất thường và hỏi,

“Hôm nay bên ngoài đông người quá. Shei, cô có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Sao cô lại hỏi tôi?”

“À, cô thường xuyên ra vào Obelisk. Tôi nghĩ cô có thể biết điều gì đó.”

Có lẽ bị đám đông bên ngoài làm phiền, người hồi quy gắt lại.

“Có chuyện gì đó đang xảy ra, nhưng nó không liên quan gì đến những người đó.”

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì lớn. Grull đang đến.”

“Grull? Grull, đấu sĩ lợn? Người sống ở đồng bằng bên ngoài Ende sao?”

Grull—thú nhân lợn giác ngộ.

Tôi chưa ở Ende lâu, nhưng ngay cả tôi cũng đã nghe nói về anh ta. Một thú nhân lợn đã tinh thông tu luyện Khí.

Đó không phải là một kỳ công nhỏ.

Kỹ thuật Khí là một nghệ thuật được con người tôi luyện qua hàng ngàn năm. Thú nhân, với các giác quan và bản năng khác biệt, rất khó để học chúng.

Lấy ví dụ, một bài tập luyện mà người ta phải giữ thăng bằng trong khi đặt một cái đĩa lên đầu và đầu gối. Một con người sẽ phải tập trung mọi cơ bắp trong cơ thể để duy trì sự ổn định.

Một thú nhân, mặt khác, sẽ bản năng dùng đuôi để giữ thăng bằng.

Người ta có thể nghĩ rằng họ chỉ cần không dùng đuôi, nhưng việc kìm nén bản năng lại tạo ra một trở ngại hoàn toàn mới. Nếu họ dùng đuôi, họ sẽ đi chệch khỏi nguyên tắc của Khí. Nếu họ không dùng, họ sẽ mất ổn định.

Đuôi và tai của họ—lợi thế về nhiều mặt—lại trở thành chướng ngại vật khi luyện tập Khí.

Đó là lý do tại sao Trung tướng Ebon của Quân đoàn đã tự cắt tai và đuôi của mình. Đó không chỉ là một hành động thách thức—mà là một sự hy sinh có chủ ý. Trong quá khứ, nhiều thú nhân đã làm điều tương tự với hy vọng vượt qua sự phân biệt đối xử và tinh thông Khí.

“Vậy thì đây là một chuyện lớn.”

“Sẽ là vậy—nếu Ende thật sự biết về nó. Nhưng nó được giữ bí mật. Không thể nào những người bên ngoài kia lại phản ứng vì chuyện đó được.”

“Có vẻ thông tin đã bị rò rỉ.”

“Và ai sẽ là người làm rò rỉ nó? Ai ở Obelisk lại cố tình mang loại tin tức đó xuống Ende?”

“Là cô sao, Shei? Cô là người bất cẩn nhất mà tôi biết.”

“Tôi thậm chí không nói chuyện với ai ở đây ngoài cô!”

“Điều đó... thật đáng buồn.”

Thay vì bảo tôi ra ngoài làm việc, có lẽ cô nên ra ngoài kết bạn đi.

Shei dành toàn bộ thời gian để làm việc và không có cuộc sống xã hội nào cả.

Nhưng quay lại vấn đề chính.

Tò mò, tôi đứng dậy vươn vai.

“Chúng ta có nên ra ngoài xem sao không?”

“Ừm. Tôi cũng thấy khó chịu.”

“Grull đang đến, mà cô không đi sao?”

“Không cần. Chuyện này là giữa thành phố và Phái Thú Nhân. Tôi sẽ không ở Ende mãi—không phải việc của tôi để can thiệp.”

‘Chính trị sẽ xen vào. Thật phiền phức, mà dù sao tôi cũng không kiểm soát được.’

Ừ, tôi đoán vậy.

Cô đôi khi cũng nghĩ trước được đấy.

Tôi khoác áo choàng, chuẩn bị ra ngoài.

Azzy lập tức vểnh tai lên.

“Gâu? Đi dạo sao?”

“Không, con ở đây trông nhà.”

“Gừ gừ!”

“Aaargh! Được rồi, được rồi!”

Cô bé không bao giờ bỏ qua chuyện gì.

Thở dài, tôi lấy một chiếc áo choàng rách rưới trên giá treo áo và ném cho cô bé.

“Đây. Mặc cái này vào.”

“Gâu? Nó ngột ngạt quá!”

“Nếu không mặc, con sẽ không được đi.”

Chúng tôi không thể để mọi thú nhân chó trong thành phố nhìn chằm chằm vào cô bé được.

Khi cô bé đã được quấn trong áo choàng, chúng tôi rời dinh thự và bước ra đường phố.

Thành phố đang trong cơn hỗn loạn.

Ngay cả ở khu vực hẻo lánh, sự căng thẳng cũng hiển hiện rõ. Nhưng khi chúng tôi di chuyển về trung tâm Ende, sự hỗn loạn càng trở nên rõ ràng hơn.

Người ta đang vội vã dựng lên những rào chắn, như thể cố gắng ngăn chặn điều gì đó.

Phía sau những bức tường tạm bợ đó, một tiếng hò reo vang vọng khắp không trung.

Xung quanh chúng tôi, cảm xúc dâng trào như sóng biển.

Một cơn bão đang hình thành—không phải trên bầu trời, mà trong trái tim của mọi người.

Hừm.

Thì ra là thế này.

Chà... thật bất tiện.

Người hồi quy, vẫn còn quá thấp để nhìn qua đám đông, chưa hoàn toàn nắm bắt được tình hình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có loại lễ hội nào sao?”

“Không. Đó là...”

“Khoan đã. Tôi sẽ bay lên xem.”

Với một luồng Khí bùng nổ, người hồi quy phóng lên không trung.

Cô bé vừa bay lên được một giây thì đã sững sờ.

“Ende! Hãy lắng nghe tiếng nói của chúng tôi!”

“Chúng ta đều là thú nhân bình đẳng!”

“Chấm dứt phân biệt đối xử!”

“Lợn không phải là thức ăn!”

Ende có một lượng lớn thú nhân.

Nhưng trong số đó, thú nhân lợn chiếm đa số.

Ngay cả khi chỉ 10% trong số 30.000 thú nhân lợn tập hợp lại, đó vẫn là 3.000 người.

Một con số lớn hơn hầu hết các đội quân.

Và ngay bây giờ—

Có nhiều hơn 3.000 người rất nhiều.

Một đám đông khổng lồ thú nhân lợn tràn ngập đường phố, tiến về phía trước, tiếng nói của họ làm rung chuyển cả nền móng của thành phố.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!