Chương 638

Chương 638: Dạy Hắc Ma Pháp trong Nhà Thờ

Bầu trời phương Bắc rộng lớn và hoang vu, nếu không có Phù Du Thành giáng lâm.

Khi mặt đất lạnh lẽo giữ lại hơi nước, cả mây lẫn sương mù đều lặng lẽ lắng xuống. Khí tượng vốn là sự thất thường của Thiên thần, nhưng ở vùng đất lạnh lẽo này, dường như sự thất thường cũng phải biến mất. Dường như ngay cả Thiên thần cũng là đàn ông, nên khi trời lạnh thì cũng co lại chút ít.

Tuy nhiên, thay vì những trận bão tuyết và phong ba hiếm hoi, một hiện tượng nhân tạo mang tên Phù Du Thành lại giáng lâm. Đó là hành vi ngang ngược của một pháp sư chiếm giữ không gian thiêng liêng trên trời gần một tháng trời.

Và công chúng có xu hướng cổ vũ cho hành vi ngang ngược nhắm vào những quyền lực cũ kỹ. Khu vực Phù Du Thành giáng xuống, nơi tiếp giáp với trung tâm Lãnh địa Celsius, năm nay tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên. Ở nơi cách đó rất xa. Trên một vùng đất mà Phù Du Thành xa vời như mặt trăng, điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

「Quản gia. Đây là khu vực Đẳng Ngoại sao?」

「Vâng. Là nơi đứa bé đó đã đi tới. Cũng là nơi tôi phải chịu cực khổ đi đi về về một quãng đường dài.」

Người quản gia lầm bầm trả lời. Dù tâm trạng cô không phải chuyện tôi bận tâm, nhưng tôi cũng phải thừa nhận là cô đã vất vả.

Sông Kelvin chảy ngang Lãnh địa Celsius. Nhờ đặc tính điểm đóng băng của Lãnh địa Celsius, mặt sông đóng băng cứng như đất liền. Nhưng vì nền đất là băng, hơi lạnh bốc lên, hơn nữa mùa hè tuyết tan nên không thể xây nhà cố định để ở. Chỉ toàn là điều bất lợi cho việc định cư.

Trên lớp băng khó sống đó, những người Đẳng Ngoại dựng những túp lều di động, sống qua ngày bằng cách câu cá trên băng.

Chỉ riêng những túp lều có thể nhìn thấy đã hơn hai trăm cái. Hàng trăm lều tuyết igloo được xây bằng những khối băng cắt từ bờ sông. Đây là khu cư trú của những người Đẳng Ngoại, những người không biết ma pháp, không có ma đạo cụ tử tế, chỉ đơn giản là thích nghi và sống sót trong hoàn cảnh này.

「Dẫn đường đi.」

「Đến đâu ạ?」

「Đến nhà đứa bé đó.」

「Làm sao tôi biết được chứ?」

「Gì cơ. Cô theo dõi nó mà không nắm được nơi ở, hoàn cảnh gia đình hay tình trạng của đối phương sao? Rốt cuộc cô làm những chuyện gì vậy.」

「Tôi là kẻ theo dõi chắc?! Tại sao tôi phải nắm rõ những chuyện đó?!」

Cô đúng là kẻ theo dõi còn gì… Hừm.

Người quản gia quay ngoắt đầu lại và đi trước.

「Tôi chỉ là một người quản gia được sai đi làm việc vặt thôi!」

「Cô bảo đã trả lại giày rồi mà.」

「Tôi giao cho người biết rõ nó rồi! Đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn ngài đến chỗ người tôi đã giao phó.」

Người quản gia bực bội dẫn tôi đến một tòa nhà có treo một cây thánh giá lớn.

Đó là một nhà thờ phù hợp với phương Bắc. Cửa sổ không dùng kính mà dùng băng trong suốt, cây thánh giá đứng sừng sững làm ánh nắng trong veo của phương Bắc vỡ ra lấp lánh.

「Có khách rồi.」

Khi chúng tôi mở cửa bước vào, một Giáo sĩ mặc áo dòng đen bước ra đón chúng tôi với nụ cười.

「À, cô là người tốt bụng đã mang giày của Richard đến lần trước. Richard đã rất cảm ơn cô.」

「Thật vậy sao?」

「Dù không nói ra bằng lời, nhưng sâu thẳm trong lòng nó chắc chắn đã cảm ơn.」

Vị Linh mục với vẻ mặt phúc hậu tiếp tục trò chuyện với người quản gia. Ông ta trông có vẻ siêu thoát và giản dị, đúng như một người đảm nhận trách nhiệm ở nơi hẻo lánh này.

Kết thúc cuộc trò chuyện với người quản gia, vị Linh mục lập tức nhìn tôi và nhận ra.

「Ngài chính là người đó. Pháp sư đến từ Phù Du Thành đang dạy dỗ lũ trẻ. Dù bận rộn khám phá bí thuật của ma pháp, ngài vẫn ban phát sự dạy dỗ, Thiên thần chắc chắn sẽ chúc phúc cho hành động của ngài.」

Có vẻ tiếng tăm của tôi đã lan đến tận đây.

「Tôi là Hughes. Còn ông?」

「Tôi là Giáo sĩ Kasas, thuộc Giáo khu Celsius, Hội Tuyên Giáo Đông Phương.」

Vị Giáo sĩ đặt tay lên cuốn Kinh Thánh đang đóng và nói.

Giáo sĩ. Những tín đồ thuộc Hội Tuyên Giáo Đông Phương, những người truyền bá tri thức và sự dạy dỗ để 'cải hóa' vùng đất man rợ. Những người tự nguyện đến những nơi hoàn toàn tách biệt khỏi thế tục, tự đẩy mình vào khổ nạn triền miên...

...Họ thực sự là những kẻ điên rồ.

Đây là vùng đất man rợ xa xôi. Không thể lường trước được những hiểm nguy. Hầu hết con người đều cảnh giác với người ngoài, và nếu đó là một người đột ngột xen vào, cằn nhằn đủ điều thì chắc chắn sẽ bị ghét bỏ. Kẻ cai trị vùng đất đó sẽ cảm thấy sợ hãi và khó chịu với những Giáo sĩ đang truyền bá văn minh xa lạ. Những cảm xúc đó có thể chuyển thành sự thù địch bất cứ lúc nào, cướp đi sinh mạng của vị Giáo sĩ. Quê hương thì xa xôi, không có ai giúp đỡ. Nếu sơ suất, họ có thể bị giết sạch, biến mất mà không để lại một dòng tên nào trong lịch sử. Ngoại trừ dấu 'x' được vẽ trên tấm danh hiệu cũ kỹ của Hội Tuyên Giáo Đông Phương, chẳng có gì để tưởng nhớ cái chết của họ.

Kẻ điên rồ tự nguyện dấn thân vào khổ nạn vô tận đó nở một nụ cười hiền lành và thân mật nói:

「Ngài đã nói những lời khắc nghiệt với Richard. Tôi đã phải vất vả dỗ dành đứa bé khóc suốt đêm.」

「Tôi không nghĩ là mình đã quá khắc nghiệt.」

「Tôi cũng đã nói với nó điều tương tự. Lời nói dù có khắc nghiệt đến mấy, làm sao so sánh được với hiện thực lạnh lùng? Việc cho nó biết trước sự thật. Đó cũng là sự tử tế của Hughes-nim.」

「Tử tế? Tôi chỉ nói lên sự thật thôi.」

「Sự hiểu biết là lời nguyền đẩy con người vào khổ đau không dứt, còn sự ngu dốt là giấc ngủ ngọt ngào bao phủ chúng ta trong sự yên bình. Chúng ta gọi chúng là sự sống và cái chết. Tôi đã nói rằng đó là ý muốn của Hughes-nim, muốn Richard sống tiếp trong sự hiểu biết.」

「Ồ...」

Khi đối diện, tôi nhận ra. Quả nhiên, vị Giáo sĩ này là một kẻ điên đúng nghĩa. Làm sao ông ta có thể tìm thấy ý tốt trong những lời lẽ lạnh lùng đó? Thà tìm vàng sa khoáng dưới sông còn dễ hơn.

「Và sự thật đó đã được hoàn thiện bằng việc Hughes-nim đến đây.」

「Ý ông là sao?」

「Một người vô tình sẽ không bận tâm đến lời nói đó mà tìm đến nơi này.」

Ông ấy quả là một người tốt. Chính vì là người như vậy nên ông mới trở thành Giáo sĩ, dạy chữ và kiến thức cho những người Đẳng Ngoại ở Lãnh địa Celsius.

Nếu ông ấy nghĩ tốt về tôi thì tôi cũng vui. Vì ông ấy sẽ không chống đối những gì tôi sắp làm.

Tôi không nói thêm hay bớt đi một lời nào. Tôi khoác áo ngoài lên và nhìn xung quanh.

「Tôi có thể mượn nơi này một chút không?」

「Tất nhiên rồi. Bản chất Hội Tuyên Giáo vốn là nơi giáo dục. Dù có là lời bất kính, nhưng ở Giáo khu Celsius này, giáo dục lại là việc chính, còn việc cầu nguyện lại bị xếp sau. Mục đích là dạy họ Lời của Chúa, nhưng tất cả chỉ học chữ rồi rời đi học đường khác mà thôi. Ha ha.」

Tôi nhìn quanh. Những chiếc ghế dài bằng gỗ được đặt cách đều, lưng ghế phía trước có thể dùng làm bàn học. Trên đó ghi chép chi chít những dòng chữ nguệch ngoạc. Nhà thờ được dọn dẹp sạch sẽ nhưng dấu vết học tập còn lưu lại khắp nơi.

「Hóa ra nó biết đọc chữ. Chắc là học ở đây. Ông không dạy ma pháp sao?」

Vị Giáo sĩ cười ha hả trước câu hỏi của tôi.

「Ha ha. Ngài thật tinh nghịch. Làm sao nhà thờ lại có thể dạy ma pháp được?」

「Tại sao lại không thể dạy được?」

「Ngài hỏi thật sao?」

「Ờ, tại sao? Không được biết à? Hỏi ở đây là sai à? Mình thể hiện vẻ ngu dốt quá sao?」

「...Quả thật, cuộc xung đột lâu đời giữa Liên bang Ma Đạo và Hội Tuyên Giáo Đông Phương có lẽ không phải là chủ đề khiến một người xuất sắc như Hughes-nim cảm thấy tò mò.」

「Nhân tiện đến Hội Tuyên Giáo thì biết luôn cũng được.」

「Lời ngài nói cũng đúng. Tri thức quan trọng là phải được sử dụng hơn là tích lũy. Kiến thức cũ kỹ của tôi cũng được tích lũy để được sử dụng vào lúc này. Vậy, tôi xin trình bày.」

Vị Giáo sĩ chờ tôi và người quản gia ngồi xuống ghế, rồi mở Kinh Thánh ra và nói.

「Ngày xưa. Một nhóm người tị nạn đã định cư tại vùng đất phương Bắc lạnh giá này. Trên vùng đất này chỉ có một số ít người bản địa sinh sống, và trong môi trường khắc nghiệt này, việc hợp tác thay vì chiến đấu là điều cần thiết để tồn tại, nên việc định cư không có vấn đề gì. Tuy nhiên, sinh tồn vẫn là một nan đề. Cứ mỗi mùa đông, họ lại phải tiễn đưa những người chết cóng.」

「Hội Tuyên Giáo Đông Phương nghe tin về tình hình khó khăn này đã cử Giáo sĩ đến nhiều lần. Các Giáo sĩ đã thành lập các hội quán ở khắp phương Bắc, thực hiện các hoạt động truyền giáo và cứu trợ cho người bản địa và người tị nạn. Đặc biệt, họ đã nỗ lực thu thập và tổng hợp các phương pháp sinh tồn trong cái lạnh này.」

「Người bản địa có bí quyết sinh tồn trên vùng đất này, nhưng kiến thức của họ lại rời rạc và đã thành thói quen, khó mà nắm bắt được. Hội Tuyên Giáo đã giao lưu lâu dài với họ, ghi chép lại và tổng hợp thành văn bản các phương pháp sinh tồn trên vùng đất khắc nghiệt này. Những người định cư thường tìm đến Hội Tuyên Giáo để học cách sinh tồn. Hội Tuyên Giáo thậm chí còn xây một tòa nhà lớn, cho thuê phòng trong nhiều năm và dạy họ cách sống sót.」

Hóa ra có lịch sử như vậy. Quả thật, Liên bang Ma Đạo cũng không phải ngay từ đầu đã có ma pháp… Ơ, khoan đã. Hình thức này có vẻ quen thuộc.

「Nghe như thể Hội Tuyên Giáo là tiền thân của Ma Tháp vậy?」

Trước câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm, vị Giáo sĩ nhắm mắt lại rồi mở ra.

「...Vào thời điểm đó, uy thế của Hội Tuyên Giáo ở khu vực này được cho là lên đến tận trời. Có thể sánh ngang với Ma Tháp ngày nay. Bởi lẽ, để sinh tồn trên vùng đất này, sự giúp đỡ của Hội Tuyên Giáo là điều bắt buộc. Tuy nhiên, Hội Tuyên Giáo không quên bổn phận của mình. Họ hòa hợp người bản địa và người định cư, chia sẻ kiến thức cho cả hai. Nhưng có một kiến thức mà Hội Tuyên Giáo đã giấu kín, không chia sẻ.」

Chà, theo mạch truyện này thì chỉ có một điều duy nhất sắp được tiết lộ. Vị Giáo sĩ nói.

「Đó chính là 'ma pháp'. Ma thuật Rune được truyền lại ở sâu trong phương Bắc, thuật phù thủy mà người bản địa dùng để đốt mỡ động vật, những nút thắt nguyện cầu để giữ linh hồn. Tất cả những kiến thức này đã được kết hợp lại thành ma pháp, nhưng vì sợ hãi sức mạnh của nó, họ đã giấu đi và chỉ chia sẻ với nhau giữa các Giáo sĩ.」

「Nguồn gốc của ma pháp là từ Hội Tuyên Giáo sao?」

「Theo ghi chép của chúng tôi thì là vậy. Liên bang Ma Đạo thì không công nhận điều này.」

Vị Giáo sĩ làm dấu thánh giá và tiếp lời.

「Cho đến khi Thánh Công tước René vẽ bản đồ, xung đột đã xảy ra giữa Hội Tuyên Giáo và các pháp sư. Nhưng tri thức giống như gió, dù có cố gắng giam cầm đến đâu, nó cũng sẽ rò rỉ ra ngoài và mất đi. Cuối cùng ma pháp đã được công khai trên thế gian, và con người không còn phụ thuộc vào Hội Tuyên Giáo nữa.」

Nghe xong câu chuyện, tôi buông ra một nhận xét ngắn gọn.

「Thật là tự làm tự chịu.」

「Tôi biết ngài sẽ nói như vậy. Điều ngài nói không sai.」

Vị Giáo sĩ gật đầu một cách cay đắng và tiếp tục nói.

「Ma pháp tuy mạnh mẽ và nguy hiểm, nhưng ở vùng đất gian khổ này, cần phải có sức mạnh như vậy mới có thể sống sót. Nếu có thể cứu được nhiều người hơn bằng tri thức, thì đó cũng là điều mà Thánh nữ sẽ quan tâm.」

「Là một vị Linh mục mà lại có thái độ khá cấp tiến nhỉ.」

「Cái chết luôn là bi kịch kinh khủng nhất. Càng tiếp xúc thường xuyên, người ta càng thấm thía sự thật đó. Huống hồ Giáo sĩ của Liên bang Ma Đạo còn kiêng dè điều gì?」

「Dù sao thì, tôi đã rõ. Tôi sẽ ghi nhớ.」

Ma pháp bắt nguồn từ Giáo sĩ sao. Đây quả là một sự thật bất ngờ. Vì tôi đã không học sâu về lịch sử ma pháp ở Phù Du Thành.

Không phải là nói dối, và khả năng sai cũng thấp. Việc Liên bang Ma Đạo là vùng đất khai hoang đã là sự thật được biết đến, và giữa người tị nạn và Giáo sĩ, ai cũng thấy Giáo sĩ là người uyên bác hơn. Ban đầu, trung tâm quyền lực và tri thức chắc chắn là Giáo sĩ.

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, cửa nhà thờ mở ra. Đó là đứa trẻ Đẳng Ngoại đã lẻn vào học đường lần trước. Đứa trẻ Đẳng Ngoại quen thuộc đóng cửa lại và bước vào trong nói:

「Linh mục. Ngài gọi cháu ạ?」

「Richard. Mau vào đi. Có một vị khách quý đến tìm con.」

「...!」

Đứa trẻ Đẳng Ngoại thấy tôi thì sợ hãi co rúm lại. Mới chỉ nói một lời cay nghiệt mà làm quá lên vậy. Những lời lẽ nặng nề như thế này là chuyện thường ở Quân Quốc đấy.

Tôi vạt áo và nói với đứa trẻ Đẳng Ngoại.

「Ta đến đây để đưa ra một đề nghị cho người muốn học ma pháp như ngươi.」

‘Richard là một đứa trẻ có tài năng. Dù hoàn cảnh không cho phép nên không được giáo dục tử tế, nhưng nếu được một pháp sư tài giỏi dẫn dắt và dạy dỗ, nó chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.’

Vị Giáo sĩ nhìn với vẻ mặt hài lòng. Ông ta là người làm việc tốt, là một người tốt.

Thật đáng tiếc khi phải phản bội sự kỳ vọng của một người như vậy.

Tôi đưa tay ra với Đẳng Ngoại bằng lòng tốt thuần khiết.

「Ngươi có muốn học Ma pháp nghi thức không?」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!