Chapter 166: An Old Veteran Won't Die

Dù một người từng là tướng lĩnh cấp cao đã tỏ ra khiêm nhường đến vậy, Abbey vẫn không hề tỏ ra quá khiêm tốn, cũng như cô không đối xử với ông bằng sự kính trọng. Cô chỉ thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình một cách cứng nhắc.

Tôi sẽ lắng nghe và phán xét phù hợp. Những yêu cầu phi lý có thể bị từ chối và tôi cũng phải thông báo trước rằng việc ông đưa ra những yêu cầu như vậy có thể sẽ bị báo cáo.

Frontaine, người lẽ ra đã quát mắng cô vì sự thô lỗ chỉ một lát trước, lần này lại không trách móc cô.

Mọi quốc gia đều có tội ác riêng. Không có quốc gia nào có trật tự công cộng tốt hơn Quân bang, nhưng ngay cả điều đó cũng có giới hạn. Bạo lực tồn tại mọi lúc, mọi nơi.

Frontaine, với cổ họng khô khốc, nuốt ực nước từ một chiếc cốc rồi bắt đầu đề cập đến vấn đề.

Như cô đã biết, ở Quân bang, người trưởng thành được cấp bộ cảm biến sinh học và cũng được phân cấp bậc công dân. Và hầu hết công dân sống trọn đời ở cấp bậc đó, hoặc cấp bậc của họ bị hạ xuống do một sai lầm hay hiểu lầm nhỏ. Thành thật mà nói, tốt nhất là nên nghĩ rằng không có chuyện tăng cấp bậc. Điều đó cơ bản có nghĩa là không có hy vọng cải thiện.

Abbey chỉ ra bằng một giọng điệu lạnh nhạt.

Cảnh báo. Tuyên bố của ông quá tiêu cực. Quân bang công nhận tài sản riêng và nếu một người sống cần cù, họ có thể sống sung túc cho đến chết.

Người ta không thể sống chỉ bằng đậu đóng hộp và nước máy, Thuyền trưởng. Để sống như một con người, đôi khi người ta cần có ước mơ và hy vọng.

Thiếu ước mơ và hy vọng không gây ra cái chết.

Không, đôi khi chúng vẫn gây ra cái chết. Cô sẽ hiểu nếu cô từng nuôi dạy một đứa trẻ.

Abbey, người chưa từng nuôi dạy một đứa trẻ, cảm thấy khó phản bác. Cô cũng hơi khó chịu trước lập luận xảo quyệt của vị cựu binh.

Trong khi đó, Frontaine nghịch ngợm cây thánh giá trong tay và thở dài.

Mọi thứ đều quá cứng nhắc. Quốc gia, các cấp bậc công dân. Tất cả đều quá cứng nhắc đến mức không tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào để lách qua. Ít nhất, Quân bang lẽ ra không nên từ chối Thần Trời và Thánh Đường.

Hiệu chỉnh. Quân bang chưa bao giờ từ chối Thần Trời và Thánh Đường.

Chắc chắn rồi, họ chỉ áp thuế xa xỉ bậc 2 cho tôn giáo. Nếu đó không phải là từ chối thì là gì? Người dân phải mua sự hỗ trợ cần thiết cho trái tim và khối óc của mình. Nhưng làm sao những người chỉ đủ ăn lại có thể mua được đức tin?

Abbey bình tĩnh phản bác.

Đó là một lựa chọn. Nếu đức tin quý giá đến vậy, họ nên chi tiền tùy ý để duy trì nó.

Haizz, phải, nói thì dễ. Nhưng mọi thứ trên đời không phải lúc nào cũng diễn ra như vậy! Cô đã sống trên đời bao lâu mà nói như vậy?!

Abbey định chỉ ra rằng ông ta thiếu khách quan vì ông ta là một tín đồ của Thần Trời.

Nhưng trước khi cô kịp làm vậy, Frontaine đột nhiên kêu lên.

Những người trẻ tuổi không có gì để mất thường trở nên bạo lực. Họ không có ước mơ, không có hy vọng. Ngay cả đức tin hứa hẹn cho họ sự bình yên và tĩnh lặng sau khi chết cũng không thể đạt được nếu không nộp thuế! Thiên đường nào lại chỉ có thể vào sau khi đóng thuế?! Đối với họ, không có bất kỳ sự hỗ trợ tinh thần nào cả!

Frontaine siết chặt nắm đấm trong không khí. Khí lực mà ông dồn nén với cơ thể già nua của mình tập trung vào nắm đấm một cách đáng thương, rồi tan biến.

Những con cừu hy sinh được Bóng tối của Quân bang tập hợp chính là họ. Những người đã mất đi ước mơ và hy vọng, do đó đánh cược với cuộc đời mình. Bóng tối đã dùng tất cả bọn họ làm vật hy sinh. Vì vậy, tôi...

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Frontaine, trông già hơn rất nhiều, cầu xin Abbey bằng một giọng nói dường như sắp vỡ.

Tôi ước... ít nhất có chút lòng thương xót dành cho họ. Những đứa trẻ chỉ đơn thuần là đang lạc lối trong chốc lát, cố gắng tìm đường trong thế giới này.

Mái ấm.

Nơi này, quản lý vài trại trẻ mồ côi và được giao nhiệm vụ vận hành một trung tâm phân phối, được tạo ra bởi các cựu binh không con cái để bảo vệ trẻ em và cũng là một Bộ Cựu chiến binh tư nhân để an ủi gia đình những người đã ngã xuống.

Nhưng ngay cả một đứa con duy nhất cũng không phải lúc nào cũng lớn lên theo ý muốn của cha mẹ, vậy thì những đứa trẻ mồ côi trong trại trẻ mồ côi sẽ ra sao?

Đổ lỗi hoàn toàn cho cha mẹ về hành vi sai trái của một đứa trẻ là không công bằng, nhưng cha mẹ cảm thấy có trách nhiệm là điều tự nhiên.

Vì vậy, Frontaine, người đứng đầu một nơi như vậy, cảm thấy một trách nhiệm lớn lao, do đó cúi đầu trước một thuyền trưởng đơn thuần.

Nhưng đó là điều Abbey không thể chấp nhận.

Không thể nào.

Phải. Tôi chắc chắn là vậy.

Không có lòng thương xót cho những người đã phạm tội. Quân bang không tha thứ.

Đó là lý do tại sao...

Nhưng tôi ít nhất có thể đảm bảo họ nhận được một phiên tòa công bằng.

Rốt cuộc, thông tin do một người báo hiệu cung cấp có quyền lực lớn đến vậy.

Nếu Abbey quan sát và báo cáo rõ ràng tất cả những sự kiện này, Quân bang sẽ chấp nhận y nguyên.

Cảm ơn ông.

Frontaine cúi đầu biết ơn trước sự đảm bảo của một thuyền trưởng đơn thuần, bất chấp việc thiếu cấp bậc hoặc mối liên hệ chính thức.

Không khí trở nên trang nghiêm trong chốc lát. Đó là một bầu không khí có thể gọi là một lời tạm biệt đẹp đẽ, đúng như vậy.

Phá vỡ không khí, Abbey hỏi thêm một điều.

Còn một câu hỏi nữa.

Tôi, một người lớn tuổi hơn và từng có cấp bậc cao hơn, thậm chí đã cúi đầu, nhưng cô vẫn muốn vắt kiệt thêm từ tôi sao? Cô thực sự là một quân nhân giống như Quốc gia vậy. Cả theo nghĩa tốt và xấu.

Frontaine không cằn nhằn vì ông không mong đợi bất cứ điều gì thay đổi. Ông thở dài và chờ đợi câu hỏi của Abbey.

Cô có biết về Ảo Thuật Gia không?

Nghe vậy, người lính đã nghỉ hưu mở to mắt hỏi lại.

Ảo Thuật Gia? Tên tội phạm thú vị đó sao?

Thú vị... Tội phạm?

Abbey bối rối trước sự kết hợp từ ngữ khó hiểu này.

Tội phạm thú vị? Làm sao một tên tội phạm lại có thể thú vị?

Có những điều như vậy trên đời, Thuyền trưởng. Tôi không biết liệu cô, với sự thiếu kinh nghiệm của mình, có hiểu được không.

Phủ định. Đó là một khái niệm bất khả thi. Tội ác là điều cần tránh và từ chối. Không có thứ gọi là tội ác thú vị.

Chà, ai biết được? Hãy thử lắng nghe những việc làm của Ảo Thuật Gia xem. Tôi tự hỏi, liệu cô có còn có thể phủ nhận nó không?

Frontaine bắt đầu với một nụ cười, như một ông lão đang kể chuyện cho một đứa trẻ.

Cô có biết về Vải Vóc Vô Khâu không?

Abbey ngay lập tức gật đầu trước cái tên của tập đoàn tài chính nổi tiếng nhất ở Quân bang.

Tất nhiên rồi. Chẳng phải đó là một trong năm tập đoàn tài chính duy nhất ở Quân bang, sản xuất Thần Giáp và trang bị quân sự sao?

Mọi thứ trong quốc gia đều thuộc về Quốc gia, nhưng có một vài mặt hàng mà Quân bang không thể sản xuất.

Nổi tiếng nhất trong số đó là Thần Giáp và Vải Giả Kim.

Vải Giả Kim chỉ có thể được sử dụng bởi những người có Thần Giáp, hình nộm hình người phản ứng với nó.

Một Thần Giáp, thường đi kèm với một gói trang phục, là một công cụ ma thuật cực kỳ phức tạp đòi hỏi phép thuật rất đặc biệt, kỹ thuật xuất sắc và sự tinh tế để tạo ra. Vì điều này, Quân bang đã thất bại dù đã cố gắng sản xuất hàng loạt nhiều lần.

Hiện tại, Vải Vóc Vô Khâu là nơi duy nhất ở Quân bang có thể chế tạo Thần Giáp.

Vải Vóc Vô Khâu, ban đầu là một cửa hàng vải lanh nào đó trong vương quốc cũ, đã phát minh ra Thần Giáp và gói trang phục, thực sự là định nghĩa của một trụ cột công nghệ cho Quân bang.

Họ gần như phá sản chỉ vì một mình Ảo Thuật Gia!

Đó là lý do tại sao Abbey ngạc nhiên trước những gì tiếp theo.

Làm sao có thể như vậy?

Đơn giản thôi. Những tên khốn đó đang cố gắng bán túi xách, phụ kiện, ví và thắt lưng làm bằng da! Nhưng rồi một tên điên bắt đầu móc túi khắp nơi, bất kể khu vực nào!

Chính xác thì ai là người đã khiến một quân nhân vĩ đại, từng được đeo sao trên vai và giờ là một ông già đầy sẹo và nếp nhăn từ nhiều trận chiến, bật cười như một đứa trẻ?

Chỉ nhắc đến Ảo Thuật Gia dường như đã đạt được điều gì đó tương tự như phép thuật.

Hồi đó, Vải Vóc Vô Khâu chắc chắn là tệ hại. Họ sử dụng lao động để làm sản phẩm của mình và thậm chí huy động các trại trẻ mồ côi, tuyên bố rằng trẻ em có bàn tay nhỏ thì tốt hơn... Nhưng nhờ một tên móc túi duy nhất, tất cả công sức của họ đã bị đánh cắp và họ gần như phá sản hoàn toàn!

Hiệu chỉnh. Vải Vóc Vô Khâu không phá sản.

Nó đã được hồi sinh khi Cô Gái Thợ Dệt tiếp quản vị trí chủ tịch. Nếu không, thì đã kết thúc rồi!

Frontaine cười khúc khích một lúc lâu, rồi chìm vào trạng thái mơ màng hoài niệm.

Hồi đó, trại trẻ mồ côi tôi quản lý có Ảo Thuật Gia là nghề nghiệp tương lai được mong muốn nhất, tiếp theo là Móc túi. Tôi vẫn nhớ mình đã đau đầu thế nào vì chúng luôn chơi trò trộm cắp với nhau... Tôi xấu hổ khi phải nói ra, nhưng một số trong số chúng thực sự đã trở thành móc túi.

Điều đó thật kỳ lạ. Các cơ quan quân sự không cố gắng bắt giữ người đó sao?

Những ký ức hoài niệm của ông lão sâu sắc như chính tuổi đời của ông. Ông mất một lúc mới thoát khỏi chúng. Sau khi Abbey thúc giục vài lần, Frontaine trả lời.

Một vài cảnh sát đã điều tra, nhưng tất cả đều vô ích.

Thế còn Cảnh sát Quân sự?

Frontaine cười khúc khích như thể ông vừa nghe một câu chuyện cười.

Gì cơ? Dùng Cảnh sát Quân sự để bắt Vua Móc túi ư? Cô biết mà. Trừ khi trật tự công cộng bị gián đoạn nghiêm trọng, Quốc gia thường không bận tâm. Ngay cả khi đó là Vua Móc túi, cuối cùng thì đó cũng chỉ là móc túi. Sẽ không có lý do gì để phát động một cuộc điều tra chỉ vì một người đó, phải không!

Abbey, với tâm trí lý trí của mình, không thể đồng ý với việc ông ta cười vui vẻ như vậy trước tội ác. Tuy nhiên, nhìn thấy ông ta thực sự vui vẻ, cô không khỏi bị thuyết phục bởi cảm xúc của ông ta.

Dù sao đi nữa, ông đang nói rằng người đó là một tên tội phạm. Đã hiểu. Cảm ơn sự hợp tác của ông.

Sau khi cười sảng khoái, Frontaine hắng giọng và lấy lại vẻ bình tĩnh.

Dù sao đi nữa, hãy cẩn thận. Ảo Thuật Gia có thể không động đến cô, một sĩ quan quân đội, nhưng... những kẻ tự xưng là Bóng tối có thể còn nhắm vào cô nhiều hơn.

Cảm ơn lời khuyên của ông.

Abbey ôm mũ vào ngực và cúi đầu thật sâu. Mặc dù cử chỉ đó là một phép lịch sự thông thường đối với một cựu binh không khác gì một thường dân, nhưng Frontaine dường như hài lòng hơn là khi nhận một lời chào quân sự.

Haizz, dù không có sự lãng mạn, nhưng vẫn có những người lính, có vẻ vậy. Tương lai của Quân bang trông tươi sáng.

Nhìn Abbey đi ngang qua sân nhỏ của Mái ấm, Frontaine lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

Tất cả những gì một cựu binh già có thể làm là lùi lại... Thật đáng tiếc khi không thể tự mình tiến lên.

Họ là những người lính đã nghỉ hưu. Những người không còn có thể chiến đấu vì đã già hoặc bị thương.

Từng là lính, nhưng giờ là những người quan sát Quân bang từ góc nhìn của dân thường.

Khi quan điểm thay đổi, cái nhìn của họ cũng thay đổi. Sau khi nghỉ hưu và trở thành thường dân, họ nhìn ngắm Quân bang với những cảm xúc phức tạp.

Đằng sau tấm màn sân khấu kiêu hãnh và hoàn hảo, có rất nhiều đinh và keo dán được gắn lộn xộn để duy trì hình dạng của nó. Đây là những vết bẩn khó nhận ra đối với bất kỳ ai ngoài một cựu binh.

Nhưng vẫn...

Dù vậy, tôi vẫn hy vọng đất nước sẽ phát triển tốt... Đó là vì lòng trung thành hay vì sự gắn bó bởi đó là đất nước tôi đã góp phần xây dựng?

Ông lão tặc lưỡi và đứng dậy. Lưng ông đau nhức hơn nhiều so với bình thường, chỉ từ việc ngồi xuống và đứng lên.

Nào, nào. Để xem. Tôi cần đặt một ít đồ hộp cho tên Klin đó và mua vài gói hàng... À, và sửa hàng rào nữa.

Ông có nhiều việc phải làm hơn so với tuổi của mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!