Chương 104: - Just Dance

༺ Cứ Khiêu Vũ Thôi ༻

Công cụ nào trong lịch sử đã giết chết nhiều dã thú nhất? Kiếm ư? Giáo ư? Hay rìu đá?

Tất cả đều sai. Trải qua bao thời đại, công cụ chịu trách nhiệm cho cái chết của nhiều loài vật nhất, với sự đơn giản tàn nhẫn, không gì khác ngoài sợi dây thừng. Đây là một vũ khí độc nhất của loài người, những kẻ sở hữu móng tay cùn, đôi tay nhanh nhẹn, trí thông minh cao, và do đó, sự tàn ác bẩm sinh.

“Khụ ư ư! Gà! Khụ!”

“Chào mừng~, đến với~ xứ không bao giờ~.”

Những tiếng rên rỉ nghẹn ngào của vị đại tá hòa cùng tiếng ngân nga của tôi thành một giai điệu. Tôi dùng chân ấn vào lưng ông ta và siết chặt sợi dây hơn nữa.

Thật tự nhiên khi một người hoảng loạn lúc đột ngột bị siết cổ. Vị đại tá vô vọng cố gắng gỡ sợi dây đang thít chặt cổ họng mình, theo bản năng.

「Chuyện gì đang xảy ra?! Cổ họng, của ta, bị siết chặt. Rốt cuộc là ai?!」

Bản năng sinh tồn đánh thức toàn bộ con người vị đại tá. Ông ta đã tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh của trung tướng, khiến suy nghĩ của bản thân bị tê liệt. Nhưng giờ đây, lần đầu tiên kể từ khi đến đây, ông ta bắt đầu tự mình suy nghĩ.

Ông ta vận dụng Khí Thuật, dùng nội lực kết hợp với Khí Phản Chấn để bảo vệ cổ và đảm bảo một phần lưu thông máu, giúp ông ta có thể suy nghĩ rõ ràng với đôi mắt mở to.

「Tên lao công! Sao dám, một kẻ như, tên tù nhân. Tấn công một sĩ quan!」

Những mảnh suy nghĩ của vị đại tá chắp nối lại khi ông ta ngừng thở trong chốc lát để đánh giá tình hình. Cơn thịnh nộ dâng trào trong ông ta.

「Ngươi dám, đánh một sĩ quan! Chỉ bằng cách siết cổ ư?!」

Ông ta hừng hực oán hận dù đang bị siết cổ từ phía sau.

Chà, có vẻ như sự tức giận không phải là phản ứng cháy, khi nó vẫn bùng lên dù oxy bị chặn.

「Ta sẽ cho ngươi thấy sự khác biệt về sức mạnh!」

Tin tốt là sao? Thông thường rất khó để với ra phía sau lưng.

Vị đại tá cần một kế hoạch để tấn công ngược lại, và nếu ông ta nghĩ ra được, tôi sẽ đọc được nó.

Giờ thì, hãy khiêu vũ thôi.

Khuỷu tay của vị đại tá phóng về phía vai tôi khi ông ta cố gắng thực hiện một cú xoay người tấn công mạnh mẽ về phía sau. Tôi lùi nửa bước bằng chân phải và hơi cúi người. Khuỷu tay ông ta dừng lại trước khi chạm vào tôi do tầm với của cánh tay bị hạn chế. Nó gần đến mức cứ như thể một động tác đã được phối hợp từ trước.

Tôi khẽ cong môi, tạm thời nới lỏng sợi dây quanh cổ ông ta, rồi quấn nó quanh cánh tay phải của ông ta. Cánh tay ông ta giờ đã bị buộc vào cổ.

「Cánh tay phải của ta! Tên khốn…! Vậy thì thử cái này xem!」

Tiếp theo, ông ta định hất tôi ra bằng một cú đá hậu, tận dụng khoảng cách gần khiến tôi khuất tầm nhìn. Tôi đã bị đánh trúng nếu tôi không thể đọc được suy nghĩ. Vâng, nếu tôi không thể.

Tôi lùi lại xa hết mức chân ông ta có thể với tới, di chuyển cùng ông ta từng bước một trong một điệu nhảy gần gũi, gần như một cặp đôi.

Một điệu nhảy đôi ư? Tôi vừa nghĩ ra, nhưng đó không phải một phép ẩn dụ tồi. Giá như bạn nhảy của tôi không phải là gã đàn ông vạm vỡ này.

Quyết định đi theo ý tưởng này trong ngày, tôi thì thầm vào tai vị đại tá.

“Ngài nghĩ ngài đang đi đâu? Tôi sẽ không để ngài đi đâu, bạn nhảy.”

「Cái, thứ nhảm nhí…!」

Bằng cách đọc suy nghĩ của ông ta, tôi có thể phản ứng và theo kịp mọi chuyển động của ông ta. Là một người có khả năng tự nhiên đồng bộ hóa ngay cả với người lạ, tôi chắc chắn sẽ là bạn nhảy tuyệt vời nhất trong Quốc gia này.

「K-không. Hơi thở của ta…」

Những nỗ lực trốn thoát của ông ta liên tục thất bại. Khi ông ta cố gắng quay người lại, tôi xoay và giật mạnh sợi dây. Khi ông ta vung tay vung chân, tôi né tránh những chuyển động cưỡng ép của ông ta với nỗ lực tối thiểu.

Vị đại tá cố gắng đẩy tôi ra bằng Khí Phản Chấn, nhưng đẩy và kéo lại là sở trường của tôi. Tôi chỉ cần nhẹ nhàng buông ra rồi bắt lại ông ta. Dù ông ta vùng vẫy dữ dội đến đâu, khoảng cách giữa chúng tôi luôn duy trì ở mức một phần tư bước.

Mạch đập của ông ta mờ nhạt truyền qua sợi dây đến tôi. Cao trào đã qua, tất cả những gì còn lại là một hồi kết đang lắng xuống.

Nhưng điệu nhảy này sẽ không kết thúc cho đến khi bản nhạc của cuộc đời hoàn thành.

「Ta, sẽ… chết sao?」

Hơi muộn—thực ra là khá muộn—nhưng nhận thức về cái chết chợt lóe lên trong tâm trí vị đại tá, khiến ông ta bị nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vây lấy.

Cuối cùng, ông ta sẽ thành thật.

“Grant McKinsey. Ngài hẳn phải tin rằng ngài sống sót là nhờ sự xuất chúng. Sau khi vượt qua vô số thử thách để trở thành trợ thủ đáng tin cậy của trung tướng, ngài hẳn đã tràn đầy tự tin rằng mình đang làm điều gì đó thay đổi thế giới…”

Không thể bỏ qua những lời trò chuyện nhỏ trong một điệu nhảy đôi.

Tôi kéo sợi dây lại gần và tiếp tục thì thầm vào tai ông ta.

“…Trong thực tế, ngài chỉ là một Trung tá Callis khác, chỉ ngu ngốc hơn một chút, và may mắn hơn một chút mà thôi.”

「Ta…? Một kẻ tầm thường… như cô ta…?」

“Không phải là kiểm soát cuộc đời ai đó có nghĩa là ngài có hai mạng sống, nhưng đôi khi người ta lại nhầm lẫn.”

Tôi thở dài một tiếng, như thể khoe khoang luồng khí mà ông ta không còn có thể hít thở.

“Giờ đến lượt ngài bị thử thách. Ngài đã sẵn sàng đánh dấu chấm hết cho cuộc đời mình chưa, Grant McKinsey?”

「Không… ngươi… không thể.」

Ban đầu, tôi hoàn toàn không có ý định giết ông ta. Hay đúng hơn, tôi chưa bao giờ để tâm nhiều đến ông ta ngay từ đầu. Ông ta chỉ ở đây theo lệnh của trung tướng.

Cảm xúc nhỏ nhoi của riêng ông ta là một cảm giác tự mãn đáng khinh bỉ nảy sinh từ việc gạt bỏ Callis. Khi ông ta đeo sợi xích vào cổ cô ta, dù nó vốn dành cho ông ta, ông ta cảm thấy nhẹ nhõm và tự cao… mặc dù trung tướng tha cho ông ta không phải vì ông ta giỏi hơn, mà vì ông ta ngu ngốc.

Công cụ sống động đó vô vọng vươn một bàn tay, ánh mắt tuyệt vọng đổ dồn vào Nabi.

「Nabi…! Cứu ta! Con vật nghiện ngập đáng thương kia! Ta sẽ cho ngươi thuốc, nên hãy cứu ta!」

Nếu Nabi bớt say đi một chút, cô ta có thể đã phản ứng khác với tình cảnh của ông ta. Than ôi, cô ta thậm chí còn không nhìn về phía chúng tôi, chỉ rúc rích trên đống thảo dược ma thuật.

Sự cam chịu tràn ngập vị đại tá—nhưng rồi ông ta bắt gặp ánh mắt của Callis.

「Callis…! Cứu ta…! Đừng chỉ đứng đó…!」

Callis có thể đã thoáng nghĩ đến việc giúp đỡ. Nếu ông ta không xích cô ta. Nhưng vào lúc đó, cô ta chỉ nhìn chúng tôi một cách trống rỗng, đã mất đi ý chí chống cự.

Vị đại tá đã gieo nhân quả của mình, và không ai có thể thay đổi quá khứ… ngoại trừ một người.

「Cái này… không thể…」

Vào khoảnh khắc cuối cùng, vị đại tá cố gắng đẩy tôi ra dù phải lăn lộn thảm hại trên mặt đất. Nhưng ngay khi ông ta dồn hết sức lực để cúi người về phía trước, trước khi ông ta có thể dùng bất kỳ lực nào, tôi đã ngáng chân ông ta bằng một tiếng “thịch”.

Thân hình nặng nề của vị đại tá đổ nhào một cách vụng về, kéo tôi xuống cùng trong khi tôi vẫn duy trì thế siết cổ. Dù ngã, tôi không hề buông sợi dây. Tôi nằm ngửa lưng dựa vào vị đại tá đang đổ gục và kéo sợi dây vào ngực mình. Ông ta vươn cánh tay trái ra, nhưng một cánh tay không đủ để thoát khỏi trạng thái này.

Dần dần, những suy nghĩ của người đàn ông dưới tôi tối sầm lại.

“Tạm biệt, Grant McKinsey. Ngài từng là nhân vật chính của một thế giới rực rỡ… vậy mà, ngài đã sống sót bằng cách từ bỏ suy nghĩ của chính mình và trở thành một công cụ đơn thuần. Thật đáng tiếc khi thấy một cuốn sách trở thành bản sao của một thứ khác, nhưng tôi cho rằng ngay cả một bản tóm tắt từ một góc nhìn khác cũng có giá trị của nó.”

Và với điều đó, bản nhạc đang tắt dần đã đến hồi kết, bản nhạc dừng lại, và—nó đã kết thúc.

Thế thôi. Một cái kết dứt khoát được đánh dấu trên một cuốn sách duy nhất.

Tôi buông sợi dây ra, và những vết đỏ hằn lên tay tôi do siết chặt nó quá mức.

Tôi thở dài vì kiệt sức, lấy cây xiên tôi giấu dưới chân ra, và tự mình đứng dậy.

Điều đầu tiên tôi nhận thấy là Tyr. Cô ấy đã trông chừng tôi, triệu hồi cả con ngựa huyết sắc của mình. Nếu tôi vấp ngã trong điệu nhảy, con ngựa đã xông tới biến vị đại tá thành một cái bánh dẹt. Tôi mừng vì điều đó không xảy ra, vì tôi muốn tránh đổ máu nếu có thể.

Tôi giơ tay chào Tyr.

“Tôi nhớ cô khá nhiều đó, Tyr.”

Cô ấy tiến lại gần với đôi mắt ướt át khi nghe lời chào của tôi.

“Cô có ổn không? Cô có bị thương ở đâu không?”

“Cảm xúc của tôi, một chút?”

“Những tên khốn độc ác đó đã làm gì?! Chúng đã làm tổn thương cảm xúc của cô như thế nào?”

“Nó xảy ra khi những kỵ sĩ bóng đêm mà tôi tin tưởng để bảo vệ tôi bị tiêu diệt. Trái tim tôi tan nát cùng với họ…”

Tyr đã mong đợi một cuộc hội ngộ cảm động, nhưng lời buộc tội bất ngờ của tôi khiến cô ấy mất cảnh giác. Cô ấy khựng lại với một cái giật mình, đôi mắt đỏ rung lên vì một lý do khác lần này.

“Chuyện đó, tôi, tôi xin lỗi.”

“Không, những chuyện này xảy ra mà. Tôi biết rõ kỵ sĩ bóng đêm khá vô dụng nên… Nhưng sức mạnh của cô không phải thứ từng phá hủy cả một thành phố sao? Xin lỗi, nhưng hồi đó các thành phố được xây bằng cát à?”

“À, ừm… Họ mạnh hơn thế này trong quá khứ… Và…”

Tyr ngập ngừng, lảng tránh ánh mắt như thể cô ấy đã phạm tội.

Sau một lúc lâu đau khổ, cô ấy tiếp tục khẽ khàng trong khi vân vê ngón tay.

“Có điều tôi chưa nói với ngài. Huyết thuật của tôi không hoàn chỉnh.”

Ừm? Chuyện này là sao?

Tôi mở to mắt trước lời thú nhận đột ngột và lớn tiếng.

“Xin lỗi cơ? Cô có ý gì?”

“Nếu bóng tối là một vật chứa, thì máu là sức mạnh. Ban đầu, tôi sẽ truyền Huyết Khí vào các kỵ sĩ của mình và điều khiển họ bằng một phần sức mạnh của tôi… Tuy nhiên, vì những lý do không rõ, hiện tại tôi không thể tự do sử dụng Huyết Khí.”

Điều đó khiến tôi nhớ lại. Tôi nhớ làm sao máu của trung tá đã không chảy khi cô ta bị đâm bởi gói tự sát. Hèn chi. Lẽ ra tôi phải nghi ngờ, nhưng đó là một cảnh tượng quá đỗi bình thường nên tôi đã bỏ qua.

Nhưng quan trọng hơn! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?! Cô nghĩ tại sao tôi lại lấy lại trái tim của cô bằng cả mạng sống của mình?! Huyết thuật của cô lại yếu đi ư?

Là nạn nhân của vụ lừa đảo đầu tư lớn nhất từng tồn tại, tôi kêu lên đầy tủi thân.

“Cái gì? Cô yếu hơn vì cô về phe tôi à? Chuyện này bao giờ xảy ra vậy?”

“Tôi, à… tôi xin lỗi.”

“Không, tất cả là lỗi của tôi! Azzy về phe tôi nhưng cô ta hoàn toàn vô dụng, cô cũng về phe tôi và giờ cô đột nhiên yếu đi không đâu vào đâu! Đến mức này, tôi là vấn đề rồi, đúng không!”

Tôi cố tình phớt lờ sự bối rối của Tyr và đấm vào ngực mình than thở.

“Nhìn tôi đi thế giới! Đây là một kẻ áp chế di động! Nếu muốn yếu đi, hãy đến đây và làm đồng minh của tôi! Các người sẽ biết thế nào là yếu đuối!”

“Đ-đó không phải vậy. Ngài không làm gì sai cả. Tất cả là do tôi sơ suất… Tôi lẽ ra phải bảo vệ bên cạnh ngài…”

“Ôi, khốn khổ tôi! Cô trả lại trái tim đi cũng được! Trả lại những gì tôi đã cho cô!”

Tyr thở hổn hển, mắt mở to. Cô ấy trông bực bội và đau buồn khi nhìn chằm chằm xuống đất, rồi nhắm chặt mắt, như thể đã quyết định. Cô ấy đưa ngón tay lên ngực mình.

“…Tôi hiểu rồi. Nó là của ngài, nên tôi sẽ trả lại…”

“Thôi nào, sao cô có thể nghiêm túc định trả lại nó chứ? Hãy coi trò đùa là trò đùa thôi, được không?”

Ai biết cô ấy sẽ làm gì tôi sau khi lấy trái tim ra và trở lại thành con ma cà rồng lạnh lùng đó chứ. Yếu hơn hay không, tôi vẫn thích cô ấy ở bên cạnh tôi hơn. Ít nhất cô ấy không phải là một điểm trừ đối với tôi.

Tôi đã cố gắng bảo vệ trái tim của Tyr bằng sự can ngăn tuyệt vọng của mình, nhưng cú đánh vào sự tự tin của cô ấy là rất lớn. Cô ấy lẩm bẩm một cách u ám.

“…Tôi không ngờ những người lính đơn thuần lại mạnh đến thế. Hắn ta là một trung tướng, cấp bậc thậm chí còn thấp hơn một tướng quân, vậy mà hắn ta lại mạnh mẽ đến vậy… Thế giới dường như đã thay đổi đáng kể. Thật quá khó để bắt kịp.”

“Ý tôi là, tất nhiên hắn ta mạnh. Không phải một tướng quân là một kẻ vô danh tiểu tốt nào đó.”

“Và kẻ có cấp bậc còn thấp hơn… Đại tá, phải không? Tôi hầu như không ngờ ngay cả một người lính như hắn ta cũng có thể dễ dàng áp đảo một kỵ sĩ.”

“Không, hắn ta không phải là một người lính đâu. Hắn ta là một sĩ quan.”

Tyr im lặng vì bối rối.

“Họ không phải là một và như nhau sao?”

Có vẻ như quý cô này nghĩ “tướng quân” là từ đồng nghĩa với những kẻ tầm thường được gọi là đội trưởng lính đánh thuê hoặc vệ sĩ trưởng, trong khi “đại tá” cấp dưới đó chỉ là Người Lính Bình Thường Số 1.

Xét về việc người đàn ông đó đã làm việc như chó cho trung tướng để vừa đủ được thăng chức, ông ta hẳn đã chết vì tức giận khi nghe những gì Tyr nói.

Thật đáng tiếc. Tôi nhận ra một kẻ nhỏ bé như tôi không nên lảm nhảm với ông ta. Thay vào đó, tôi nên để vị đại tá nếm trải những lời lăng mạ thực sự từ Tyr. Rốt cuộc, chính những người bình thường mới trêu chọc lính tráng.

Dù sao đi nữa. Tôi nghĩ sẽ hơi quá đáng khi giải thích cơ cấu quân đội cho một cô gái thế kỷ 12, nên tôi chỉ gật đầu thờ ơ và đổi chủ đề.

“Vậy thì. Trong khi Ngài Shei đang thong thả xử lý một trung tướng nhỏ bé thậm chí chưa phải là tướng quân chính thức, tại sao chúng ta không làm gì đó với con mèo nghiện ngập kia?”

Tyr trả lời với sự tự tin kém hơn nhiều so với trước đây trước đề nghị của tôi.

“Chúng ta phải tấn công sao…? Hừ, ngài chắc cũng biết điều này, nhưng một Vương Thú sẽ bộc lộ bản chất hoang dã của nó ở ngưỡng cửa cái chết. Một Vương Thú cuồng nộ là một đối thủ rất rắc rối. Ngay cả Shei cũng chỉ kéo dài cuộc chiến với Miêu Vương.”

Hả. Tôi đã bao giờ nhắc đến việc chiến đấu đâu?

Tôi nhẹ nhàng trách mắng cô ấy.

“Sao cô lại cố gắng chiến đấu một cách không cần thiết? Cô thậm chí còn không mạnh đến thế.”

“Ách…”

Tôi khúc khích cười khi thấy cô ấy rõ ràng co rúm lại, thấy phản ứng đó có lẽ khá thú vị, rồi nhún vai trước khi tiếp tục.

“Chúng ta phải dỗ dành nó đúng cách. Trùng hợp thay, chúng ta có mấy loại thảo dược mana đó. Tôi sẽ thử trấn an nó một chút bằng thứ đó.”

Nhưng đúng lúc đó, máu rỉ ra từ miệng vị đại tá đã chết, giải phóng mùi máu tanh nồng. Tyr không thể kiểm soát máu đó, nên mùi hương dần lan tỏa.

Ở đây tôi dừng lại để tự hỏi: tại sao lại có máu khi tôi siết cổ ông ta đến chết? Tôi đã cố gắng làm đổ ít máu nhất có thể, vì mùi của nó có thể kích thích một con thú.

Tuy nhiên, tôi nghĩ một chút sẽ ổn thôi… hoặc tôi đã tự mãn nghĩ như vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!