Chương 507: Ngay cả Dã Thú Cũng Tự Do

Người hồi quy lặng lẽ nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm. Tôi chẳng làm gì sai, vậy mà không hiểu sao lại thấy có lỗi. Tôi chắp tay lại chờ đợi. Cuối cùng, người hồi quy buông tay và lên tiếng.

“Sao ngươi chỉ đứng nhìn vậy?”

“Ngươi nói gì cơ?”

“Ngươi có thể làm được mà. Ngươi có thể không tự mình chiến đấu với Sói Vương, nhưng ngươi có thể lừa gạt và dụ dỗ những tên người thú lợn cứng đầu đó. Hãy thuyết phục chúng ngừng chiến đấu một lát và cùng nhau chống lại Sói Vương.”

...Họ nghiêm túc đấy à? Họ thực sự nghĩ tôi có thể dễ dàng thao túng những tên người thú lợn đó sao? Đó không phải việc của một vị vua—đó là việc của một kẻ thôi miên. Làm sao có thể chứ?

Tôi định nói rằng điều đó là không thể. Cho đến khi tôi đọc được suy nghĩ của người hồi quy.

‘Ngươi có thể làm được. Ngươi có thể đạt được một kết quả tốt hơn—vậy tại sao ngươi lại không làm?’

...Được thôi. Nếu họ muốn đánh giá quá cao tôi, tôi sẽ không tranh cãi. Tương lai là bất định, nên tôi sẽ không thẳng thừng tuyên bố điều đó là không thể.

Nhưng tôi sẽ không làm. Điều đó có thể làm họ thất vọng, nhưng tôi đã quyết định gạt bỏ niềm tin kỳ lạ mà người hồi quy dành cho tôi.

“Bất kể tôi có làm được hay không, điều đó sẽ tạo ra một bức tranh kỳ cục. Tôi là Vua Loài Người, nhưng không phải một vị vua. Điều đó có nghĩa là tôi không thể ra ngoài và ra lệnh cho những người thú lợn.”

“Tại sao không?”

“Nếu hỏi tại sao, tôi thực sự không có câu trả lời. Nó giống như cách Azzy không thuyết phục chó yêu con người—bởi vì Vua Loài Thú là một người đại diện, chứ không phải một kẻ cai trị.”

Chó yêu con người, và vì thế, Azzy yêu con người.

Azzy yêu con người, nhưng điều đó không có nghĩa là chó yêu con người vì Azzy.

Đó là cách mối quan hệ nhân quả giữa một con thú và vị vua của nó hoạt động. Tôi chỉ khám phá bản chất của loài người—tôi không kiểm soát hay định hình nó. Không, tôi không thể. Giống như một cái bóng không bao giờ có thể tách rời khỏi người tạo ra nó.

“Nếu Vua Loài Thú cố gắng cai trị tất cả các loài thú bằng vũ lực, họ sẽ không khác gì Vua Tội Lỗi.”

Người hồi quy, mặc dù rất thông minh, nhưng lại có rất nhiều kinh nghiệm. Lời giải thích này hẳn là đủ. Hài lòng, tôi định kết thúc cuộc trò chuyện.

Nhưng người hồi quy nghiêng đầu và hỏi lại.

“Vì Azzy.”

“...Cái gì?”

“Ngươi đã hứa với Azzy. Ngươi phải đánh bại Sói Vương. Đây không giống như Tantalus—đây là điều ngươi phải làm. Với tất cả những gì ngươi có, với tất cả trái tim mình.”

Chà, đúng vậy. Tôi phải giữ lời hứa của mình. Nhưng cách tôi giữ lời hứa có thực sự quan trọng không?

Trong cộng đồng nhỏ của những Vua Loài Thú chúng tôi, đó mới là điều quan trọng.

“Ngươi cũng biết mà. Tình hình của Ende hiện tại không phải là tốt nhất. Chẳng phải ngươi nên làm cho nó tốt nhất có thể sao? Bằng cách đó, ngươi có thể thực hiện lời hứa với Azzy hiệu quả hơn. Ngươi có thể thiếu sức mạnh, nhưng ngươi có khả năng biến điều đó thành hiện thực.”

‘Hughes khác với Vua Tội Lỗi. Điều đó rõ ràng. Nhưng... hắn quá khác biệt. Hắn không làm mọi thứ tệ hơn, nhưng hắn cũng không cố gắng làm cho chúng tốt hơn. Hắn chỉ để hỗn loạn lan rộng. Hắn có năng lực, chắc chắn rồi—nhưng tôi không thể nói liệu hắn có thực sự hữu ích hay không.’

Ngay cả khi họ tin vào khả năng của tôi, tôi cũng không có nhiều sức mạnh đến vậy.

Bảo vệ thành phố này không phải là mong muốn của tôi—ép buộc tôi cũng sẽ không thay đổi điều đó.

Không phải là không có cách nào... nhưng, ôi. Khoan đã.

“Nếu tôi từ chối, cô và Azzy sẽ bỏ rơi tôi mà chạy chứ?”

“Đồ ngốc. Tôi sẽ không bỏ rơi ngươi chỉ vì mọi chuyện không theo ý tôi. Trừ khi mọi thứ trở nên thực sự tồi tệ.”

“Nghe hơi đáng sợ đấy.”

Vậy là nếu mọi chuyện tệ hơn, họ có thể bỏ đi. Được rồi. Tôi hiểu rồi.

Tôi có lẽ nên phá vỡ niềm tin vô căn cứ mà họ dành cho tôi.

Thực ra, không—điều này thật không công bằng. Họ có được sự đánh giá cao về tôi từ đâu vậy? Họ chưa nhìn thấy tôi sao? Tôi đã dành gần một tháng ở Ende mà chẳng làm gì ngoài việc lêu lổng. Tôi vô dụng và thiếu động lực.

‘Hắn có thể làm được nếu hắn cố gắng. Vậy tại sao hắn lại không làm? Ngay cả khi hắn là Vua Loài Người, hắn vẫn là con người. Điều này thậm chí không phải vì tôi—chỉ cần thể hiện một chút nỗ lực thôi. Bằng cách đó, tôi vẫn có thể hy vọng vào ngươi trong vòng lặp tiếp theo.’

Tại sao họ lại cố gắng hy vọng vào tôi?

Hãy nhìn vào con người, đừng nhìn vào tôi.

Những người thú lợn là con người. Các quan chức là con người.

Các loài thú khác cũng là con người.

Ende ở trong tình trạng này là vì bản chất con người là như vậy.

Tôi nghĩ mọi thứ có thể thay đổi, nhưng cuối cùng, một con người cũng giống như những con người khác, và mọi thứ lại trở về như cũ.

Vì vậy, mong đợi tôi làm tốt hơn là một sự mâu thuẫn. Vua Loài Người vẫn là con người, xét cho cùng...

“Gâu! Không sao đâu!”

Azzy đột nhiên chen vào giữa tôi và người hồi quy, đôi mắt trong suốt của cô bé sáng lên một cách rõ ràng—hoặc có lẽ là ngây thơ. Cô bé sủa vang.

“Azzy giữ lời hứa! Bảo vệ con người! Bảo vệ anh! Dù họ có đi rồi!”

Cô bé nên hạ thấp kỳ vọng của mình một chút.

Tại sao cô bé lại giữ lời hứa bất kể điều gì, bất kể ai có mong đợi hay không? Đồ ngốc.

Người hồi quy, bất ngờ trước lời nói của Azzy, chỉ vào mình một cách khó tin.

“...Tôi? Ngay cả khi tôi đi rồi?”

“Azzy tin! Gâu! Sẽ không bỏ chạy!”

“Tôi đã nói là tôi sẽ không chạy rồi mà!”

“Gâu gâu. Ai cũng nói vậy!”

“Tôi nói thật đấy!”

‘Kể từ khi có Thiên Ưng, tôi chưa từng chạy trốn khỏi một trận chiến nào! Bất kể tình huống nào, bất kể kết quả nào! Ngươi không biết đâu—!’

À, đúng rồi. Người hồi quy là một người hồi quy.

Đây không phải là kết thúc dòng thời gian của họ. Tôi có thể không phải là người lên kế hoạch cho tương lai, nhưng ít nhất tôi có thể nhận ra rằng trong những chu kỳ hồi quy vô tận của họ, bản thân tôi trong tương lai sẽ phải tiếp tục đối phó với họ.

Có lẽ... có lẽ tôi nên cố gắng hơn một chút.

Bằng cách đó, bản thân tôi trong tương lai cũng có thể gặt hái được một số lợi ích.

Chết tiệt. Điều này còn khó hơn cả thế giới bên kia.

Làm điều tốt? Ai cũng có thể hiểu điều đó là gì.

Nhưng trái tim của người hồi quy? Ngay cả họ cũng không biết họ thực sự muốn gì.

Chà, bất kể trái tim họ muốn gì, một lời hứa vẫn là một lời hứa.

“Shei.”

“Gì cơ?”

“Từ bây giờ, hãy làm theo sự dẫn dắt của tôi. Đừng hỏi quá nhiều câu hỏi.”

“Tại sao?”

“...Không phải cô đã bảo tôi phải cố gắng hết sức sao? Tôi thiếu sức mạnh, điều đó hạn chế những gì tôi có thể làm—nhưng có cô ở bên, những giới hạn đó sẽ nới lỏng hơn một chút.”

Cũng hợp lý.

Họ có thể không đồng ý với việc không hỏi câu hỏi, nhưng tôi có thể đối phó với điều đó.

Người hồi quy, dường như hài lòng với câu trả lời của tôi, gật đầu.

“Được thôi. Cứ làm đi. Tôi sẽ giúp đỡ bất cứ khi nào ngươi cần.”

‘Lần trước, tôi để hắn tự làm việc một mình. Tôi chưa bao giờ thực sự thấy hắn đang làm gì. Lần này, tôi sẽ tự mình xem. Hãy tìm hiểu xem Hughes thực sự là người như thế nào.’

Chắc chắn rồi. Cứ xem thoải mái. Cứ phán xét tôi bao nhiêu tùy thích.

Nhưng trong khi cô làm điều đó, tôi cũng sẽ kiểm tra xem người hồi quy hợp tác này thực sự có năng lực đến mức nào.

“Trước mắt, hãy ở trong nhà. Giữ Azzy bầu bạn.”

“Tại sao?!”

“...Đôi khi, mọi việc cần phải như vậy. Hoặc cô có thể bí mật theo tôi. Nếu cô lộ diện, một số cuộc trò chuyện sẽ không diễn ra.”

“Những cuộc trò chuyện nào?”

Sói Vương sẽ tấn công sớm thôi.

Tôi có thể chỉ ngồi yên và chờ đợi, nhưng... tại sao không đưa ra một lựa chọn sớm hơn?

Không phải tất cả các lựa chọn đều cần phải trả bằng máu.

Mặc dù, trớ trêu thay, họ có thể cuối cùng lại ước rằng mình đã trả bằng máu thay vì không.

“Shei, cô tự nói rồi. Orc sẽ ngồi yên chờ Sói Vương xâm chiếm, chỉ để bị tiêu diệt.”

“Đúng vậy.”

“Chúng ta cần đẩy nhanh dòng thời gian đó một chút.”

“Không còn thời gian.”

“Chính xác. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ thấy bản chất thật của chúng.”

Chúng càng tuyệt vọng, chúng càng bộc lộ rõ bản thân.

Đi thôi.

Đến lúc cạo sạch đáy thùng của nhân loại rồi.

Urukfang là một lính đánh thuê người thú lợn. Và giống như hầu hết lính đánh thuê, hắn không sinh ra đã làm nghề đó.

Từ nhỏ, hắn đã có một vóc dáng cao lớn và dẫn đầu một băng nhóm người thú lợn. Nếu bất kỳ người thú nào dám bắt nạt hoặc phân biệt đối xử với người lợn, hắn sẽ truy tìm và đánh chúng bất tỉnh. Những người thú lợn tôn sùng hắn như thủ lĩnh của họ, và Urukfang thầm thích sự ngưỡng mộ đó.

Đó chỉ là một ngày bình thường khác. Hắn đang ở một quán rượu thì tình cờ nghe thấy một nhóm người đang la hét ầm ĩ. Giọng nói thô lỗ của họ vang vọng trong không khí, pha lẫn tiếng cười nhạo báng khi họ phun ra cụm từ “người thú bẩn thỉu” như một lời nguyền rủa trong khi dùng Ende làm chủ đề cho những trò đùa say xỉn của mình.

Tất nhiên, Urukfang không phải loại ngồi yên nhìn. Hắn tập hợp băng nhóm của mình và bao vây những người đó. Những người đàn ông trông yếu ớt thấy mình bị bao vây bởi những người thú lợn to lớn. Họ liếc nhìn xung quanh một lần trước khi nở nụ cười gian xảo.

Những người đó là lính đánh thuê được thuê để hoạt động ở Đồng bằng Enger. Lính đánh thuê được huấn luyện khí công.

Trong chớp mắt, hàng chục người thú lợn đã quằn quại dưới đất, kêu ré lên như lợn. Bản thân Urukfang cũng quỳ gối giữa bọn họ, chiếc nanh gãy lủng lẳng, cầu xin lòng thương xót. Những lính đánh thuê kéo hắn ra khỏi quán rượu đổ nát như một con chó hoang, lôi hắn đi.

Những lính đánh thuê đã tìm kiếm một người dẫn đường trong Đồng bằng Enger rộng lớn, và Urukfang đã vô tình tự biến mình thành người hầu hoàn hảo. Hơn nữa, vì hắn là một người thú lợn. Trong gần năm năm, họ bắt hắn làm việc cật lực, đối xử với hắn tệ hơn một con chó hoang.

Những ngày tháng tràn ngập đau đớn và sỉ nhục, nhưng hắn đã học được nhiều điều.

Cách định hướng vùng đất.

Cách chỉ huy mọi người.

Cách vận dụng khí công.

Khí công không còn là một bí mật được giữ kín nữa. Những lính đánh thuê, vứt cho hắn những mẩu vụn như thể ban phát lòng từ thiện, đã vô tình dạy hắn. Và Urukfang, tuyệt vọng và kiên cường, đã hấp thụ mọi thứ như một con thú đói.

May mắn thay, hắn có tài năng. Hắn có niềm đam mê. Và quan trọng nhất, sự oán hận không ngừng của hắn đã khiến hắn mạnh mẽ. Với khí công trong tay, Urukfang trở nên đáng gờm—đủ mạnh để những lính đánh thuê bắt đầu ngần ngại đối xử với hắn như một công cụ dùng một lần.

Vì vậy, họ quyết định thả hắn đi.

Khi họ bảo hắn rời đi, Urukfang bối rối. Hắn ghét họ, nhưng hắn lại đã gắn bó. Hắn đã có được sức mạnh, nhưng không đủ để trả thù. Và hơn hết, số tiền họ đưa cho hắn làm tiền bồi thường đủ lớn để hắn nuốt trôi lòng kiêu hãnh. Cầm lấy vàng, hắn trở về Ende.

Những gì hắn học được rất đơn giản: Sức mạnh là tất cả.

Nếu có sức mạnh, bạn sẽ được tôn trọng.

Nếu có sức mạnh, bạn sẽ được đối xử với phẩm giá.

Người thú lợn bị coi thường vì họ thiếu sức mạnh—giống như hắn đã từng bị lính đánh thuê làm nhục.

Urukfang thành lập một công ty lính đánh thuê gồm những người thú lợn, huấn luyện họ khí công. Hắn sẽ đảm bảo rằng tất cả họ đều trở nên mạnh mẽ—đủ mạnh để được tôn trọng.

“...Haaah.”

Nhưng vẫn chưa đủ.

Ende là một chiến lợi phẩm quá lớn. Hiện tại, những người thú lợn thiếu sức mạnh và sự chuẩn bị để kiểm soát nó. Sức mạnh của riêng hắn không đủ để chế ngự sự hỗn loạn ở Ende. Bỏ qua hàng loạt báo cáo đang đổ về, Urukfang lại uống một ngụm rượu nữa.

“Thời gian. Tôi cần thêm thời gian.”

“Ngươi có vẻ phiền muộn, Urukfang.”

Tôi nhẹ nhàng trượt vào chỗ bên cạnh hắn. Urukfang, mái tóc nhờn nhụa chưa gội trong nhiều ngày, nhìn tôi qua những sợi tóc bết dính trên mặt.

“Hừm. Pháp sư. Thật đúng lúc. Tôi đang định tìm kiếm ma thuật.”

“Ngươi đã có mọi thứ mình muốn rồi. Ngươi còn cần gì nữa chứ?”

“Mọi thứ?”

“Sức mạnh của Ende. Nhờ nỗ lực của ngươi, người thú lợn cuối cùng đã giữ được vị trí xứng đáng của họ.”

“Hừm. Bản thân sức mạnh không quan trọng. Điều quan trọng là sức mạnh đã giành được sức mạnh đó.”

Hắn uống cạn rượu trong một hơi và thở ra một tiếng thở dài thô ráp.

“Chúng ta vẫn còn quá yếu. Sức mạnh chúng ta đang nắm giữ? Đó là nhờ Grull. Nhưng hắn không thực sự quan tâm đến Ende. Người orc chúng ta cần mạnh mẽ hơn, nhưng không còn thời gian. Và trong tất cả mọi chuyện, lại là Sói Vương...”

“Chính xác. Sói Vương đang đến. Vậy ngươi định làm gì về điều đó?”

“Tôi không biết... Tôi không biết. Tôi thậm chí không thể giải phóng Binh đoàn Obelisk.”

À, vậy là hắn biết.

Nén một nụ cười nhếch mép, tôi đáp, “Tại sao không giải phóng họ?”

“Đó là câu hỏi gì vậy? Nếu chúng ta làm vậy, họ sẽ ngay lập tức chống lại chúng ta. Tuyệt đối không. Tất cả chúng ta sẽ mất đầu.”

Nhưng sự hỗn loạn sẽ được kiềm chế. Binh đoàn Obelisk thậm chí có thể đề xuất hợp tác để sống sót qua cơn bão sắp tới.

Và có lẽ bản thân Grull cũng có thể có một lập trường tích cực hơn.

Tất nhiên, tôi không thể dự đoán tương lai—nhưng một điều chắc chắn: ai đó sẽ hành động để vượt qua cuộc khủng hoảng.

...Urukfang cũng biết điều đó. Hắn chỉ không thể tự mình đưa ra lựa chọn.

“Trong trường hợp đó, không còn lựa chọn nào khác. Ngươi sẽ phải tự mình đối phó với Sói Vương.”

“Có cách nào không?”

“Ngươi không hành động vì có cách. Ngươi hành động vì ngươi phải làm. Với Vua Loài Thú ở đây, Sói Vương chắc chắn sẽ đến. Và Sói Vương sẽ cố gắng tiêu diệt mọi con người. Nếu ngươi không muốn chết, ngươi phải chiến đấu. Tất cả các ngươi.”

“Chậc. Ngươi nói dễ dàng khi đó không phải vấn đề của ngươi.”

“Không phải vấn đề của tôi sao? Azzy và tôi cũng liên quan. Chúng tôi đến Ende đặc biệt để chiến đấu với Sói Vương.”

“Ồ... đúng rồi.”

Urukfang lẩm bẩm lơ đãng trước khi đột nhiên đông cứng lại. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn, khiến thân hình to lớn của hắn run rẩy. Rượu trong máu hắn dường như bay hơi ngay lập tức. Sương mù trong tâm trí hắn tan biến, thay thế bằng một nhận thức lạnh lẽo.

Những lời của chính hắn vang vọng trong tâm trí.

‘Chừng nào Vua Loài Thú còn ở đây, Sói Vương sẽ đến...’

Điều đó có nghĩa là—

Đúng vậy. Hãy xem tôi có thể đẩy xa đến mức nào.

Giữ vẻ mặt bình thản, tôi vỗ vai hắn và đứng dậy.

“Tôi đã vạch ra một kế hoạch để đối phó với Sói Vương rồi. Hãy gọi tôi khi ngươi sẵn sàng.”

“...Hiểu rồi. Pháp sư.”

Ngươi đã hiểu rồi, phải không? Tốt.

Nếu ngươi quá say để hiểu ra, tôi có thể gặp một chút rắc rối.

Với một cái vẫy tay rộng, tôi rời quán rượu, để Urukfang chìm đắm trong suy nghĩ của mình thêm một lúc nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!