Chương 527: Chó Săn Bắt Sói

Orcma từng chinh phục Obeli.

Tuy nhiên, do nhiều sai lầm trong việc quản lý quyền lực, tổ chức này cuối cùng đã sụp đổ. Tưởng chừng sẽ tan rã hoàn toàn.

Nhưng sự xuất hiện của Grull đã thay đổi tất cả.

Bằng cách đàm phán với Sapien, Grull đã thu nạp phần còn lại của cấu trúc Orcma, chuyển hướng lực lượng của họ sang cuộc chiến chống lại Vua Sói.

Grull không chỉ là một chiến binh đạt được sự giác ngộ chân chính – hắn còn là niềm tự hào của tộc thú nhân lợn. Không chỉ trong nội bộ Orcma, mà ngay cả những người chưa từng liên quan đến tổ chức này cũng ngưỡng mộ hắn. Hắn được cả những thú nhân lợn bình thường coi là anh hùng.

Ngay cả chính quyền Obeli và nhiều nhân vật quyền lực khác cũng dung thứ cho hắn, coi hắn là người duy nhất có thể bảo vệ tộc thú nhân lợn khỏi sự hủy diệt hoàn toàn.

Vì vậy, Orcma không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo Grull.

Grull tiến đến chỗ Urukfang.

Đệ Nhất Nha của Orcma đã dẫn dắt lính đánh thuê của mình cùng các chiến binh Phái Thú Nhân chiến đấu ở tiền tuyến. Nhưng sau một cuộc hành quân và giao tranh đầy gian khổ, hắn đã kiệt sức hoàn toàn.

Ngay cả trong tình trạng đó, Grull không hề do dự. Hắn sải bước tới Urukfang và lên tiếng.

"Urukfang! Ngươi đã chiến đấu rất tốt chống lại lũ sói, nhưng ta cần ngươi làm việc thêm một chút nữa!"

Urukfang, vẫn còn đang thở hổn hển, đứng thẳng dậy và đáp: "Hộc... Hộc... Không, thưa Ngài Grull. Thật... vinh dự khi được chiến đấu bên cạnh ngài!"

"Ngươi có một trong những kỹ năng võ thuật tốt nhất mà ta chưa từng đích thân huấn luyện. Chắc hẳn không ai dạy ngươi, nên ngươi phải tự phát triển nó. Ta cảm thấy may mắn khi có một Orc như ngươi trong hàng ngũ chúng ta."

"Đ-đó là... Không! Hức! Thực sự... đó là vinh dự của tôi...!"

Choáng ngợp vì xúc động, Urukfang sụt sịt mũi rồi vội vã đi dọn dẹp thêm đống đổ nát.

Mọi người coi Grull là một kẻ man rợ hoang dã, nhưng chỉ sức mạnh thôi thì không đủ để trở thành Đại Tù Trưởng của Phái Thú Nhân.

Hắn cũng là một bậc thầy trong việc đối nhân xử thế.

Đôi khi hắn khen ngợi, đôi khi hắn đe dọa.

Đôi khi hắn siết chặt dây cương, đôi khi hắn dỗ ngọt.

Và dưới sự kiểm soát của hắn, những thú nhân lợn đã làm việc không mệt mỏi.

Một giọng nói vang lên giữa đống đổ nát.

"Có người sống sót ở đây! Mọi người, tập trung lại!"

"Một, hai – nâng lên!"

Thú nhân lợn rất đông.

Và số lượng đông đảo tự thân nó đã là một sức mạnh.

Với sức mạnh thô bạo, khứu giác nhạy bén và ý chí kiên cường, họ không ngừng vận chuyển gạch đá, đánh hơi tìm kiếm những người sống sót và dọn dẹp đống đổ nát.

"Chúng tôi còn sống! Cảm ơn vì đã—"

"...Cút đi."

Những lính canh chó của Obeli, bị mắc kẹt dưới đống đổ nát hàng giờ, miễn cưỡng chấp nhận những người cứu mạng họ.

Đúng như Grull đã dự định.

Một kẻ thù bên ngoài sẽ đoàn kết các phe phái nội bộ. Ngay cả khi sự cay đắng vẫn còn đó, họ sẽ nhớ về việc sát cánh chiến đấu.

"Ta đã trộn lẫn Orcma và những thú nhân lợn đủ tốt rồi. Giờ thì, không ai có thể dễ dàng phân biệt họ nữa."

Grull luôn phân tích tình hình, luôn suy nghĩ về bước đi tiếp theo.

Vào lúc này, hắn trông không giống một chiến binh mà giống một doanh nhân hơn.

Vẫn đang tìm kiếm những điều cần cải thiện, hắn nhận thấy các công nhân đang vật lộn với một tảng đá khổng lồ.

"Được rồi. Chắc là đến lúc ta thể hiện một chút rồi."

Bẻ khớp ngón tay, Grull bước tới.

Trong khi làm việc, hắn nhận thấy một cậu bé thú nhân lợn.

Trông cậu bé có vẻ quen quen.

Grull nhận ra – đó là cậu bé ở khu ổ chuột mà hắn đã gặp khi lần đầu đến Ende.

Hắn đã cho phép tất cả những tình nguyện viên muốn tham gia cuộc chiến chống lại lũ sói. Nhưng hắn không ngờ một người trẻ tuổi và nghèo khó như vậy lại có mặt trong số đó.

Grull tiến lại gần.

"Cậu bé."

"À! Ngài Grull...!"

Cậu bé đang vật lộn lăn tảng đá, cứng đờ vì sợ hãi.

Grull quan sát trang phục của cậu.

Một chiếc áo gi lê da độn, một cây giáo thô sơ – cậu chắc chắn đã bị tuyển làm lính.

"Ai đã đưa cậu ra chiến trường?"

Cậu bé này chỉ vừa đủ sống qua ngày ở khu ổ chuột.

Không đời nào cậu tự nguyện tham gia.

Chắc hẳn có ai đó đã ép buộc cậu.

Grull hỏi lại, nhưng cậu bé tránh ánh mắt của hắn.

"C-cháu... cháu tự nguyện."

Grull nheo mắt.

"Ta hiểu. Và ai đã bảo cậu nói vậy?"

"Thật mà! Cháu tự đi đăng ký! Orcma nói họ cần thú nhân lợn để chiến đấu!"

"...Orcma?"

"Vâng. Họ... cho cháu thịt."

Mặt cậu bé đỏ bừng, xấu hổ khi phải thừa nhận.

Grull im lặng, để cậu bé tiếp tục.

"Cháu chưa bao giờ ăn thứ gì như vậy trước đây... Và họ nói... nếu mọi chuyện tốt đẹp, gia đình cháu cũng có thể nếm thử. Nên cháu đã tham gia."

"Cậu đã từ chối lời đề nghị của ta, vậy mà lại liều mạng vì một miếng thịt vụn? Và cậu tin lời của Orcma?"

"...Vâng."

Nếu cậu bé dũng cảm hơn, cậu đã chấp nhận lời đề nghị trước đó của Grull.

Nếu cậu bé khôn ngoan hơn, cậu sẽ không bao giờ tham gia cuộc chiến này.

Nhưng cậu bé không phải cả hai.

Cậu là một kẻ hèn nhát và ngu ngốc – dễ dàng bị cám dỗ bởi một bữa ăn duy nhất, bởi một lời hứa mơ hồ từ Orcma.

Tuy nhiên, liệu Grull có thể trách cậu bé không?

Không.

Những thú nhân lợn trẻ tuổi, đặc biệt là những người từ khu ổ chuột, chắc chắn sẽ ngu ngốc và bốc đồng.

Họ không phải ai cũng giống Grull.

Họ không phải ai cũng mạnh mẽ.

Họ không có đặc quyền để quan sát mọi thứ từ xa.

Nhưng họ không cần nhiều lý do để cầm vũ khí lên.

"Cậu sẽ nhận được điều mình muốn. Điều đó – ta hứa với cậu."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.

Grull vỗ mạnh vào vai cậu bé trước khi đứng dậy.

Quyết tâm của hắn, vốn đã vững chắc như đá, chỉ càng thêm kiên cố.

Ngay lúc đó, Sapien tiến đến chỗ hắn.

Mặt hắn nghiêm trọng.

"Grull. Chúng ta cần nói chuyện."

"Cứ nói đi."

"Là về Orcma. Ngài dường như quyết tâm xóa bỏ tội lỗi của họ bằng cách thưởng công cho họ vì những đóng góp của họ."

"Vậy thì sao?"

Grull không phủ nhận.

Sapien thở dài và nói thẳng.

"Điều đó là không thể. Họ đã vi phạm luật pháp của Ende – không, họ thậm chí còn vi phạm luật Công quốc. Chỉ vì họ đã hoàn thành 'nhiệm vụ' bây giờ, chúng ta không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra."

"Thế còn ta?"

"Ngài ư? Ngài là người ngoài. Ngài không thuộc cùng một quy tắc. Hơn nữa, ngài là người đã hạ gục Vua Sói."

"Vậy hãy lưu đày họ. Ta sẽ tiếp nhận họ."

Sapien lắc đầu.

"Thế giới không ngây thơ đến vậy. Ai cũng biết đó chỉ là một cái cớ. Nếu ngài muốn giải quyết chuyện này một cách suôn sẻ, ngài cần chọn ra vài thành viên trong ban lãnh đạo của Orcma."

"Để hành quyết?"

"Tôi sẽ... cố gắng tránh điều đó."

"Ngài định giao họ cho Công quốc?"

"..."

Cố gắng tránh điều đó –

Điều đó có nghĩa là ngay cả Sapien cũng không thể đảm bảo an toàn cho họ.

Nói cách khác, Công quốc sẽ đòi mạng họ.

Grull cười khẩy.

"Vậy thì hãy nói với họ rằng ngài đã cố gắng bắt họ. Công quốc không đủ ngu ngốc để buộc ngài làm điều bất khả thi."

"Chúng ta đã hợp tác với ngài. Lời nói sẽ không đủ để giải quyết chuyện này."

Chính trị là một trò chơi biện minh.

Grull hiểu điều đó.

Nhưng hắn đã quyết định – hắn sẽ gánh vác trách nhiệm cho dân tộc mình.

Duỗi cơ bắp, hắn đứng thẳng người.

"Vậy thì hãy giải quyết bằng vũ lực. Đấu với ta đi. Ta sẽ không giết ngài, nhưng ta sẽ đánh ngài đủ tơi bời."

Sapien lảo đảo lùi lại, cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Grull.

"Ngài sẽ chống lại Công quốc sao? Ngài đang vứt bỏ những thành tựu của mình!"

"Đây không phải là vô ích."

"Vậy thì là gì?!"

Grull nhếch mép.

"Là bằng chứng."

"...Bằng chứng?"

Grull nhớ lại quá khứ của mình.

Từng có lúc, hắn chỉ là một Orc đói khát khác trong khu ổ chuột Ende.

Nhưng không giống những người khác –

Hắn đã chiến đấu để thoát khỏi số phận của mình.

Và bây giờ, hắn chỉ có một mục tiêu.

"Ta sẽ là cơ hội mà dân tộc ta chưa từng có."

Vẻ mặt Sapien tối sầm lại.

"Grull. Ngài đã bao giờ thất bại chưa?"

"Không có gì đáng để nhớ."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Sapien thở dài.

"Nhưng hãy nhớ điều này – số phận không phải lúc nào cũng mỉm cười với ngài."

Bởi vì sự bất công có thể đến bất cứ lúc nào.

"Ngũ Hổ Tướng? Ai?"

Nền tảng của các Thương hội Bảo trợ là sự tin tưởng. Người đứng đầu một thương hội không bao giờ nói dối.

Mặc dù lừa dối là một phần cơ bản của thương mại, nhưng những kẻ quá dựa dẫm vào mánh khóe sẽ bùng cháy rực rỡ trong chốc lát rồi biến mất. Chỉ có Bảy Thương hội, kiên định như chòm sao Bắc Đẩu trên bầu trời đêm, mới tồn tại được.

"Hắc Hổ Tướng, Hầu tước Raphaeno Lưỡi Kiếm Rực Lửa. Ông ấy chỉ huy Hắc Hổ Quân và một quân đoàn lính đánh thuê theo lệnh của hoàng gia. Số lượng quân và sức mạnh chính xác được bảo mật và không thể tiết lộ do các nghĩa vụ hợp đồng."

"Raphaeno...? Người chiến đấu bằng lưỡi kiếm mỏng manh đó sao? Sao ông ta lại đến đây?"

"Tôi không thể tiết lộ các mục tiêu quân sự theo hợp đồng."

Moore, người đứng đầu Thương hội Tím, đáp ngắn gọn.

Nhưng việc nói rằng ông không thể tiết lộ có nghĩa là ông biết câu trả lời.

Điều đó đủ để Người Hồi Quy đưa ra một phỏng đoán có cơ sở.

"Chắc chắn là vì Vua Sói. Từ góc độ của Công quốc, không có gì đảm bảo rằng Ende có thể tự mình giải quyết tình hình. Nếu họ đã triệu tập quân đoàn lính đánh thuê hoàng gia, hẳn họ đang rất vội."

"Lần trước, khi có một cuộc nổi dậy, họ thậm chí còn không thèm liếc nhìn Ende. Nhưng vì chuyện này xảy ra trước một cuộc nổi loạn, họ dường như có nhiều thời gian hơn. Mặc dù chúng ta đã tự mình hạ gục Vua Sói rồi."

Nếu Vua Sói thắng, hắn có thể đe dọa Công quốc.

Trong trường hợp đó, việc gửi quân trước khi Ende bị tràn ngập hoàn toàn để tiêu diệt Vua Sói là hoàn toàn hợp lý.

Một chiến lược hợp lý và có lý trí.

Tuy nhiên, Moore vẫn im lặng.

Thế giới hiếm khi logic hay lý trí.

"Thương hội Tím đảm bảo danh tính của ngài. Tuy nhiên, tùy theo phán đoán của Ngũ Hổ Tướng, việc thực hiện hợp đồng của chúng ta có thể bị trì hoãn."

"Tôi hiểu. Nhưng đó là tất cả những gì ông đến để nói sao?"

Moore không trả lời.

Thay vào đó, ông xoắn chiếc vòng tay trên cổ tay mình.

Ngay khi ông làm vậy, một luồng gió từ hư không thổi tới, làm vạt áo choàng của ông phồng lên như cánh buồm.

Với gió thổi sau lưng, Moore di chuyển như một con én, lướt đi khỏi mặt đất như thể ông đang bay.

"Một Cánh Buồm Gió... Thật là một trang bị đắt tiền."

"Ông ta là người đứng đầu Thương hội Tím. Chắc hẳn ông ta có rất nhiều thứ còn đắt tiền hơn thế. Nhưng quan trọng hơn... Hầu tước Raphaeno..."

"Ngài biết ông ta sao?"

"Ông ta là một trong những Bậc Thầy Giác Ngộ. Tất nhiên là tôi biết ông ta. Raphaeno Lưỡi Kiếm Rực Lửa – ông ta đã thắng Trăm Cuộc Đấu ở Colosseum, giành được danh hiệu Bậc Thầy Đấu Sĩ, và tinh thông cả hai mươi bốn hình thức của Chiến thư Vulcan."

"Một người đàn ông đáng nể, không nghi ngờ gì. Đạt được giác ngộ trong khi là một trong Ngũ Hổ Tướng của Công quốc? Ai cũng biết ông ta mạnh đến mức nào."

"Nhưng còn tính cách của ông ta thì sao?"

Người Hồi Quy chống cằm, suy nghĩ một lát.

"Ưm... Ngạo mạn? Nhưng mà, đó là một đặc điểm chung của các Bậc Thầy."

"Vậy, trong số những Bậc Thầy ngạo mạn, ông ta đặc biệt ngạo mạn sao?"

"Đại loại thế? Dù sao thì ông ta cũng là một vị tướng. Tính cách của ông ta không nên gây ra bất kỳ vấn đề lớn nào... Đúng không?"

Chính Người Hồi Quy cũng nghe có vẻ không chắc chắn.

Có lẽ vì anh đã thấy quá nhiều người phá hỏng mọi thứ vì tính cách của họ.

Kể cả chính mình.

"Hừm. Nghe có vẻ... đáng ngờ."

"...Phải không?"

Người Hồi Quy có một bản năng như loài vật trong việc cảm nhận nguy hiểm.

Đôi khi không phải là người thông minh nhất, nhưng anh tin vào trực giác hơn là logic.

Có gì đó không ổn –

Chuyến thăm bất ngờ từ người đứng đầu thương hội,

Thời điểm kỳ lạ của cuộc hành quân của Raphaeno đến Ende...

Nó để lại một dư vị khó chịu trong miệng anh.

Và trực giác của anh đã đúng.

Từ những gì anh đọc được trong suy nghĩ của Moore, Raphaeno không đến để giúp Ende...

Thời đại của những cuộc chiến tranh dựa vào số lượng đông đảo đã qua.

Một Bậc Thầy Giác Ngộ duy nhất có thể quét sạch hàng trăm chiến binh dưới cấp độ của họ.

Nhưng ném một Bậc Thầy vào một chiến trường hàng trăm người là ngu ngốc.

Chiến tranh hiện đại đòi hỏi:

Quân đội của Hầu tước Raphaeno tuân thủ hoàn hảo những học thuyết này.

Kỵ binh của họ, tất cả đều được huấn luyện về năng lượng võ thuật, có thể cưỡi ngựa ba ngày liên tục mà không kiệt sức.

Sư đoàn pháp sư được ủy nhiệm xử lý hậu cần và bảo trì một cách hoàn hảo, ngay cả với một số lượng nhỏ nhân sự.

Và bằng cách gắn một pháp sư và một Bậc Thầy vào một đơn vị, ngay cả một lực lượng nhỏ cũng trở thành một tài sản cấp chiến lược.

Mặc dù được tập hợp vội vàng, quân đội của Raphaeno không thể phủ nhận là rất mạnh.

Họ đến Ende nhanh hơn dự kiến.

Họ đến quá muộn để chiến đấu với lũ sói –

Nhưng điều đó hầu như không quan trọng.

"Hừm. Vậy đây là Ende sao?"

Một người đàn ông trung niên với bộ ria mép hùng vĩ bước vào thành phố.

Ngay cả khi hàng trăm binh lính vũ trang hành quân vào, cũng không có nhiều sự xáo động.

Hầu hết thường dân đã sơ tán do cuộc chiến chống lại lũ sói.

Hầu tước Raphaeno xoắn hai đầu bộ ria mép cong vút của mình và lẩm bẩm:

"Nó bẩn thỉu như lời đồn, nhưng không ồn ào như vậy. Hah! Ít nhất thì ta cũng nên tìm được ai đó có năng lực trong cái ổ chuột này."

May mắn thay, tin tức về sự xuất hiện của Raphaeno đã đến Obeli.

Và ở Obeli, chính quyền dân sự vừa mới giành lại quyền kiểm soát.

Người đến chào đón ông là Huân tước Electus, một trong những quan chức của Ende.

Chỉ mang theo vài tùy tùng, ông đích thân gặp Hầu tước tại cổng thành.

"Thật vinh dự khi được gặp Hầu tước Raphaeno của Ngũ Hổ Tướng, tấm khiên của Công quốc. Với tư cách là đại diện của tất cả công dân Ende, tôi, Huân tước Electus, xin gửi lời chào mừng nồng nhiệt nhất của chúng tôi."

"E hèm. Hừm."

Raphaeno hắng giọng, rồi vỗ vào cánh tay phụ tá của mình.

"Người đàn ông này là ai? Ta không am hiểu chính trị biên giới lắm."

Một phụ tá của tướng quân được mong đợi sẽ báo cáo cho ông về các nhân vật quan trọng để ông không hành động không phù hợp.

Người phụ tá, người đã nghiên cứu ban lãnh đạo của Ende, nhanh chóng trả lời:

"Đó là Huân tước Electus."

"Huân tước? Một Công tước trong một thành phố nhỏ bé như thế này sao?"

"Nói một cách chính xác, tước hiệu của ông ấy khác với một Công tước tiêu chuẩn. Khi Thánh Enger thăng thiên cùng ba hậu duệ, Đế quốc đã chỉ định Đồng bằng Enger là một Công quốc biên giới để vinh danh ngài. Khoảng hai trăm năm sau, khi một phần của Đồng bằng Enger được nhượng lại cho Công quốc Tử Đinh Hương, Ende vẫn là một Công quốc biên giới độc lập. Vì vậy—"

"Hừm. Đủ rồi. Vậy ông ta chỉ là một Công tước giả sao? Hah. Đây là lý do tại sao ta ghét vùng biên giới. Bất cứ con chó con bò nào cũng có thể tự xưng là Công tước."

Người phụ tá đã không nghiên cứu tất cả những điều này chỉ để nghe ông ta nói vậy.

Đặc biệt là không phải trước mặt Huân tước Electus.

Và tệ hơn – ông ta đã dùng cụm từ 'bất cứ con chó con bò nào'.

Ở Ende.

Người phụ tá khẽ thì thầm một lời cảnh báo.

"Vùng đất này mang lá cờ của Thánh Enger. Xin hãy cẩn trọng lời nói của ngài."

"À ha. Đúng, đúng."

Nhưng toàn bộ cuộc trò chuyện của họ đã được Huân tước Electus nghe rõ ràng.

Họ có thể sử dụng phép thuật truyền âm, nhưng họ lại nói to –

Một lời tuyên bố thẳng thừng rằng họ không hề tôn trọng ông.

Đó thực tế là một lời tuyên chiến.

Tuy nhiên, ai có thể ngăn cản ông ta?

Hầu tước Raphaeno chẳng mấy bận tâm đến sự thô lỗ của mình.

"Ta đã nghe tin trên đường đến đây. Vậy, các ngươi đã đánh bại Vua Sói, phải không?"

"Theo báo cáo, vâng."

"Hừm. Chà, thật là một nỗi nhục cho nhân loại nếu thua những con thú đơn thuần! Ồ, phải rồi – thành phố này đầy rẫy thú nhân, phải không? Hah! Chà, chúng đã làm tốt! Ta đoán ta nên khen ngợi chúng!"

"Đó là nỗ lực của tất cả mọi người."

"À, phải rồi! Khen ngợi thú nhân ư? Lỗi của ta! Công lao thực sự thuộc về chủ nhân của chúng! Hahaha!"

Ông ta cười như thể vừa kể một câu chuyện cười cực kỳ hài hước.

Sau đó, vẫy tay ra hiệu một cách khinh thường, ông ta đi thẳng vào vấn đề.

"Thôi được rồi. Lũ sói đã biến mất, vậy chúng ta hãy chuyển sang công việc chính."

"Công việc chính, thưa Ngài?"

Cuối cùng, Raphaeno nhếch mép cười.

"Grull ở đâu?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!