Chương 319: Bí mật về thân thế

Chắc chắn rồi, một người với khả năng phi thường như vậy sẽ không tự nhiên mà gọi Hui là “Cha”. Hắn ta hẳn là con của Vua Nhân loại đời trước, Tir nghĩ, khi sự hiểu lầm của cậu ta lại trôi dạt đến một hướng không ngờ tới.

Đến lúc này, tôi không thể đứng ngoài cuộc chỉ để đọc suy nghĩ của cậu ta trong sự thích thú nữa. Sự hiểu lầm này đang vượt ngoài tầm kiểm soát, và nếu tôi không làm rõ ngay, sẽ khó mà gỡ rối được.

Cái khả năng kỳ lạ có thể biến thành người khác đó... Tuy có khác biệt, nhưng chẳng phải nó giống với sức mạnh của Hui sao? Khi Hui phục hồi trái tim tôi, cậu ấy... đã trở thành tôi. Cậu ấy không biến đổi bề ngoài, nhưng tôi có thể cảm nhận được, Tir tiếp tục, suy nghĩ của cậu ta dẫn cậu ta đi sâu hơn vào một con đường khó hiểu.

Tôi dừng lại, một nhận thức chợt ập đến. Hừm... khoan đã.

Tôi có thể đọc được suy nghĩ của người khác, nhưng tôi không thể dự đoán hành động của họ. Suy nghĩ của con người va chạm và phản ứng theo những cách không ngờ, tạo ra vô số khả năng không lường trước được.

Đó là lý do tôi không thể là một nhà tiên tri. Tôi chỉ là một người quan sát, dõi theo những khả năng mà họ tạo ra. Và khả năng mà Tir đang bám víu vào... có lẽ đáng để quan sát.

Thôi được. Cứ để hiểu lầm đó ở yên đấy, tạm thời.

“Được rồi, được rồi. Dừng cuộc tranh luận về tuổi tác này lại đi. Cậu ta trẻ hay già thì có gì quan trọng chứ? Shay đây cứ chạy khắp nơi nói chuyện trống không với mọi người như một đứa trẻ không biết tôn trọng ai vậy,” tôi nói, cố lái câu chuyện sang hướng khác.

“Ngươi vừa nói gì đấy, thằng ranh?”

“Thấy chưa? Thật lòng mà nói, chẳng phải gọi tôi là ‘Cha’ tốt hơn là gọi những từ như ‘thằng ranh’ hay ‘thằng nhóc’ sao? Ít nhất thì nó cũng thể hiện sự tôn trọng.”

“Đúng vậy! Tôi gọi anh ấy là Cha là vì sự kính trọng và ngưỡng mộ sâu sắc!” Hilde chen vào.

Hồi quy giả trông kiệt sức, một vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Chúng ta vừa mới quen nhau, mà hai người đã nói về sự kính trọng và ngưỡng mộ rồi... Sao cũng được. Nếu hai người muốn chơi trò đó thì cứ tự nhiên. Không phải chuyện của tôi.”

“Nếu cậu muốn tham gia, cứ cho chúng tôi biết, Shay. Tôi không ngại có thêm hai đứa con đâu,” tôi nói với một nụ cười nhếch mép.

“Em thậm chí sẽ gọi anh là anh trai!” Hilde thêm vào với một nụ cười tinh quái.

“Im đi! Đừng lôi tôi vào trò chơi vớ vẩn của hai người!”

Khi chúng tôi trêu chọc Hồi quy giả, tôi chợt bắt được một suy nghĩ thoáng qua từ Tir.

Nếu Shay là con trai và Hilde là con gái... vậy thì chỉ còn một vai trò duy nhất.

Với một tiếng ho nhẹ, Tir xen vào, khiển trách Hồi quy giả.

“Shay, đừng quá xa cách như vậy. Chúng ta đã ở bên nhau một thời gian khá dài rồi. Chúng ta nên hòa thuận với nhau.”

“Tôi thà sống mà không bao giờ gặp lại bọn họ còn hơn là hòa thuận như vậy!”

“...Vậy sao? Thật đáng tiếc.”

“Chẳng có gì đáng tiếc cả!”

Đột nhiên, chiếc Cataphract dừng lại một cách giật cục. Azi, đang đậu trên nóc xe, sủa lên vì bất ngờ. Vì tầm nhìn từ bên trong bị hạn chế, tôi gọi về phía ghế lái.

“Dizzy?”

Không có phản hồi. Con golem đóng vai trò tài xế—chà, một cấu trúc đại khái có hình dạng golem—tiếp tục lái mà không phản ứng. Giữ kiên nhẫn, tôi gọi lại.

“Đội trưởng Sĩ quan Truyền tin Dizzy.”

Sau vài tiếng gõ, một giọng nói rè rè cuối cùng cũng vang lên qua loa thô.

[Đây là... rẹt rẹt... Sĩ quan Truyền tin Quân sự Dizzy... Ngài gọi tôi... à?]

“Tại sao chúng ta lại dừng?”

[Xác nhận. Phương tiện hiện đang dừng... Chúng ta đang chờ một cây cầu để băng qua Vành đai Chuyển động Meta...]

“À, vậy là cuối cùng chúng ta cũng đã ra khỏi Vòng trong.”

Vành đai Chuyển động Meta, một dòng sông đất chảy xiết bao quanh quốc gia quân sự, mang lại lợi ích to lớn nếu bạn di chuyển theo dòng chảy của nó, nhưng việc băng qua hoặc đi ngược dòng là một thách thức. Những phương tiện cố gắng băng qua mà không có trợ giúp thường bị lật úp.

Con golem chuyên dụng ở bánh lái trả lời với một giọng yếu ớt.

[Đúng vậy... Chúng ta đến sớm hơn hai phút so với dự kiến và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dừng lại... Xin hãy kiên nhẫn đợi một lát...]

“Hiểu rồi. Trong lúc đó, chúng ta hãy nhìn ra ngoài.”

Tôi cố mở nắp Cataphract, nhưng có thứ gì đó nặng nề đang chặn nó. Azi đã đậu mình trên nắp. Tôi gõ vào đó và gọi.

“Azi! Tránh ra!”

“Gâu?”

Trọng lượng nhấc lên, và tôi mở tung nắp, thò đầu ra để quan sát xung quanh. Phía trước tôi trải dài Vành đai Chuyển động Meta, một dòng đất chuyển động rộng lớn, với những container lớn trôi nổi như rác.

Cảnh tượng mặt đất chảy như nước vẫn ngoạn mục như mọi khi. Những container khổng lồ trôi dạt trên dòng sông màu đất. Mặc dù chiếc Cataphract rất chắc chắn, nhưng trông nó không có vẻ sẽ sống sót sau một vụ va chạm với một trong những container đang lao nhanh đó. Mặc dù, miễn là chúng tôi không đi thẳng vào đường đi của chúng, nguy cơ đó là rất nhỏ.

Khi tôi ngồi trên mép, ngắm nhìn phong cảnh, một chiếc ô màu tối đột nhiên bật lên dọc theo lối đi. Tôi nhích sang một bên để nhường chỗ cho Tir, người đã ngồi xuống cạnh tôi, cũng nhìn ra dòng sông đang chảy.

“Hừm. Chắc chắn là rất khó để băng qua với chiếc xe cồng kềnh này. Ta có nên mang nó qua không?”

Ý nghĩ cậu ta nâng một chiếc Cataphract nặng nhiều tấn như không có gì khiến tôi nhớ lại sức mạnh phi lý của cậu ta. Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, chiến thuật và công cụ thường khiến sức mạnh thô bạo như vậy trở nên không cần thiết.

Tôi chỉ về phía xa. “Không cần. Cầu đang đến.”

“Cầu... đang đến? Ngươi muốn nói cây cầu di chuyển sao?”

Trăm nghe không bằng một thấy. Tôi hướng tầm mắt cậu ta đến một cụm năm container đang tiến đến song song, một bệ thép được đặt ngang qua chúng. Tir tò mò quan sát khi cụm cầu đến gần hơn.

Lúc đầu, các container chỉ là những vật thể hình vuông trôi dạt đến gần. Nhưng khi chúng đến gần chúng tôi, một sự thay đổi đã xảy ra.

Một vài golem xuất hiện, và cấu trúc của các container bắt đầu dịch chuyển. Với những tiếng kim loại va chạm, các cạnh mở ra và tái cấu hình thành một cây cầu kim loại hình vòm. Đầu của container tách khỏi vành đai chuyển động, neo chặt vào mặt đất cố định.

Với một tiếng rầm, cây cầu trải dài qua Vành đai Chuyển động Meta như một con chim kim loại đang dang rộng đôi cánh.

Một trong những golem trên cầu chào.

[Đội trưởng Fidget phụ trách Vành đai Chuyển động Meta! Lắp đặt cầu hoàn tất, thưa ngài!]

[Đây là Sĩ quan Truyền tin Dizzy. Lắp đặt cầu đã xác nhận! Tất cả lên xe, giữ chặt! Chúng ta khởi hành!]

Với một tiếng gầm, chiếc Cataphract lại bắt đầu di chuyển. Chiếc xe khổng lồ lướt qua cây cầu, cây cầu giữ vững trọng lượng của nó một cách dễ dàng, mặc dù chỉ được lắp ráp trong chốc lát.

[Nhiệm vụ hoàn thành! Dizzy, tiếp quản!]

[Đã rõ! Khởi hành!]

Chiếc Cataphract phóng nhanh qua cầu, gầm rú dữ dội khi tiến lên trên mặt đất đang chảy bên dưới. Các tấm kim loại kêu lạch cạch và rung lắc.

Tir nhìn cây cầu được xây dựng vội vàng với vẻ mê hoặc.

“Thật tinh xảo. Khi ta nghe ‘cầu’, ta nghĩ đến một cây cầu phao đơn giản. Ta chưa bao giờ tưởng tượng họ sẽ xây dựng nó như thế này. Đây có phải là công trình của những con búp bê đó không?”

“Đúng vậy!” Hilde, người đã trượt vào ghế bên trái tôi, lẩm bẩm, “Đây là một đặc ân hiếm có đó, anh biết không? Được nhiều sĩ quan truyền tin hỗ trợ chỉ một người như thế này. Ngay cả em cũng chưa từng nhận được những thứ xa xỉ như vậy! Nếu em biết trước, em đã cố gắng tuyển một sĩ quan truyền tin cho mình rồi!”

“Nhưng tại sao lại phải phiền phức xây dựng một cây cầu tạm thời? Sẽ dễ dàng hơn nếu có một cây cầu cố định chứ?” Tir hỏi.

“Đoán xem tại sao!” Hilde đáp lại, ánh mắt tinh nghịch.

“Ồ?” Tir trông thích thú và điều chỉnh tư thế, sẵn sàng tham gia vào câu đố của cô bé.

“Hẳn là có vấn đề gì đó khi để một cây cầu ở đó, phải không? Ngươi không muốn bất cứ ai cũng có thể băng qua bất cứ lúc nào họ muốn?”

“Đúng một nửa. Vành đai Chuyển động Meta có thể chảy như một dòng sông, nhưng nó vẫn là đất liền. Nếu ai đó thực sự muốn băng qua, họ vẫn có thể.”

“À, và có lẽ có nguy cơ thứ gì đó lớn đi qua bên dưới có thể va chạm với cây cầu?”

“Đó là một câu trả lời đúng một nửa khác. Hầu hết các container đều được tiêu chuẩn hóa, nên ít có nguy cơ va chạm. Anh thấy các container đi qua dưới cầu ngay cả bây giờ, đúng không?”

“Hừm, khá đặc biệt đấy nhỉ? Hai câu trả lời đúng một nửa nên tạo thành một câu trả lời hoàn chỉnh chứ?”

“Đây là một câu đố, không phải một câu đố chữ! Em cần lý do quan trọng nhất, không phải những lợi ích phụ, thì mới là câu trả lời đúng!” Hilde nói, giọng trêu chọc nhưng nghiêm khắc.

Tir khẽ thở dài thất vọng, rõ ràng là đã bị bí. Có vẻ như cậu ta sẽ không nghĩ ra câu trả lời nhanh chóng. Tir không phải là người có thể bị thúc giục; cậu ta có thể suy ngẫm về một câu hỏi duy nhất trong mười ngày nếu cần, có thể không ngủ.

Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ phải đọc những suy nghĩ bất tận của cậu ta bằng khả năng đọc suy nghĩ của mình cả ngày. Điều đó sẽ không tốt cho sự tỉnh táo của tôi.

“Anh có muốn một gợi ý không?” tôi đề nghị.

“Rất sẵn lòng. Ta sẽ chấp nhận lòng tốt của ngươi, không phải vì ta không thể giải được, mà vì sẽ thật thô lỗ nếu từ chối,” Tir trả lời với một nụ cười.

“Vành đai Chuyển động Meta chảy như một dòng sông, nhưng vì nó là đất liền, mọi người đều bối rối. Nó giống một con hào hơn, bao quanh quốc gia quân sự. Hãy nghĩ về điều đó.”

Khoảng dừng rất ngắn. Tir đã biết câu trả lời.

“...Một con hào?”

“Chính xác. Và tại sao một lâu đài lại có hào?”

“Để ngăn chặn kẻ tấn công tiếp cận.”

Bằng “kẻ tấn công,” cậu ta có lẽ ám chỉ ma cà rồng. Tôi hiểu tại sao cậu ta chọn cách diễn đạt đó.

Ma cà rồng có một điểm yếu độc đáo đối với nước chảy. Chúng có thể không hề hấn gì bởi kiếm hay đạn, nhưng vì ranh giới của chúng với thế giới bên ngoài rất mỏng manh, đôi khi chúng nhầm lẫn nước sông với máu của chính mình. Điều này có thể tạo ra một cảm giác kinh hoàng khi cơ thể chúng tan chảy, và đối với một số, nó không chỉ dừng lại ở sự khó chịu đơn thuần.

Vì vậy, ma cà rồng theo bản năng tránh nước chảy.

“Tất nhiên, không chỉ dành cho ma cà rồng. Ngay cả con người bình thường cũng thấy khó vượt qua hào nước.”

“Vậy, mục đích của Vành đai Chuyển động Meta là để giữ chân kẻ thù?”

“Đúng vậy. Mặc dù kẻ thù có thể xây cầu, nhưng chúng ta có thể làm ngập chúng bằng những container khổng lồ để phá hủy cầu.”

“Điều đó giải thích tại sao ngươi nói cả hai đều ‘đúng một nửa,’” Tir thừa nhận, đầy ấn tượng.

Mặc dù Tir hài lòng với câu đố, Hilde dường như không mấy vui vẻ.

“Này! Em là người ra câu đố! Sao anh lại có thể tiết lộ câu trả lời, Cha? Như vậy là gian lận!”

“Ai biết câu trả lời trước thì thắng. Chúng ta đã vui vẻ rồi; đã đến lúc kết thúc.”

“Một bài học cuộc sống... Em sẽ nhớ điều đó,” Hilde lẩm bẩm, hơi xìu xuống.

Khi Hilde đang hờn dỗi, điều gì đó chợt lóe lên trong đầu Tir.

“Hào nước có ý nghĩa răn đe ma cà rồng.”

“Không nhất thiết. Nghe có vẻ hơi giống hội chứng hoang tưởng bị hại, anh không nghĩ vậy sao?”

“Trong bất kỳ trường hợp nào, một con hào chỉ hữu ích nếu ngươi có kẻ thù. Vậy, ai là ‘kẻ thù’ của quốc gia quân sự? Ai sẽ cần một hàng rào đất chảy mà không thể dễ dàng bắc cầu?”

À, câu này dễ ợt.

Tir có thể không biết, vì cậu ta đã ngủ quá lâu, nhưng... nếu có chiến tranh, nó chắc chắn sẽ xảy ra ở đây.

“Đó sẽ là—”

Trước khi tôi kịp dứt lời, một giọng nói khẩn cấp vang lên rè rè từ bên trong Cataphract.

[Chú ý! Đội trưởng Sĩ quan Truyền tin Dizzy cảnh báo tất cả hành khách trên Cataphract!]

Giọng một golem phát ra lời cảnh báo.

[Phát hiện lực lượng thù địch! Chuẩn bị cho cuộc tấn công!]

“Tsk. Thậm chí không đủ thời gian để giải thích. Thật nhàm chán.”

Khi tôi lẩm bẩm, giọng Dizzy vang vọng khắp không gian.

[Kẻ thù từ Các Quốc gia Giả kim! Bầy Sói đã đến!]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!