Chương 537: Hổ Chết Để Lại Gì?

Đó là một câu trả lời thực sự bất ngờ. Tôi đã đọc suy nghĩ của Nebida trước đây, và cô ấy là người xa lạ nhất với tội lỗi.

Nebida là một druid cổ đại đã sống từ trước thời đại nguyên thủy, khi vị vua loài người vẫn còn tồn tại. Tội lỗi ư? Cô ấy chẳng hề quan tâm đến những thứ như vậy. Đó đâu phải thứ có thể ăn được, vậy tại sao phải lãng phí thời gian lo lắng về nó? Thà đi săn hay chăm sóc cây trồng còn hơn. Về mặt tư tưởng, Nebida có lẽ là người giống tôi nhất.

Khi tôi đọc suy nghĩ của cô ấy, cô ấy chỉ tập trung vào một điều duy nhất—vị vua loài người đã biến mất từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, cô ấy dường như không nghĩ rằng đó nhất định phải là tôi.

"Đại Druid thu thập tội lỗi? Bằng cách nào?"

"Tôi không rõ chi tiết. Nhưng..."

‘Khi tôi không tham gia, Vua Tội Lỗi đã mang hình dạng một người phụ nữ lớn lên bên trong quả của Cây Phản Bội.’

Ha, tình hình này bắt đầu phức tạp hơn một chút rồi.

Kẻ hồi quy dường như không nói dối. Đúng là Nebida đang cố gắng tạo ra một vị vua loài người. Con quỷ của Nebida, Cây Khởi Nguyên, đã vươn cành theo vô số hướng, nhưng mục tiêu của nó luôn là một con người duy nhất.

Và nếu vị vua loài người đó được tạo ra bằng cách phạm vào mọi điều cấm kỵ có thể tưởng tượng được, thì việc họ có thể trở thành Vua Tội Lỗi là điều hợp lý. Lý thuyết của kẻ hồi quy là có cơ sở.

Nhưng vẫn còn những câu hỏi chưa được giải đáp.

"Khoan đã. Vậy còn Azzy thì sao? Cái vầng hào quang đó giải thích thế nào?"

Azzy vẫn nghịch ngợm chiếc nhẫn của mình, như thể cô bé chỉ đang chơi đùa. Cô bé trông xa lạ với khái niệm tội lỗi đến mức như thể tồn tại ở một thế giới hoàn toàn đối lập với nó. Kẻ hồi quy cũng bối rối không kém.

‘Đúng vậy. Nhẫn Thánh Quang chỉ xuất hiện cho các thánh nhân hoặc thánh nữ. Tại sao nó lại hiển linh cho Azzy?’

"...Hừm. Chúng ta có lẽ cần hỏi ai đó về chuyện này."

"Ai?"

"Đương nhiên là thánh nữ."

"Cái gì?!"

Ngay cả khi chúng ta không có ai khác để hỏi, nhưng đến Giáo Hội Thánh Miện ư?

Kẻ hồi quy liếc nhìn tôi một cách thận trọng trước khi nói tiếp.

"Này, đừng giận mà. Ngươi muốn đến Yulim, đúng không? Đó là thánh địa của Giáo Hội Thánh Miện. Nếu muốn vào Yulim, dù sao chúng ta cũng phải được Giáo hội cho phép. Tiện thể hỏi luôn khi đến đó."

"Thánh nữ tuyệt đối ghét tôi. Tôi sẽ chết chỉ vì cố gắng hỏi một câu thôi sao?"

"Ngươi không cần phải đích thân đi. Nếu chúng ta ghé thăm một tu viện gần đó, chúng ta sẽ tìm thấy Bức Tường Thánh Lớn Rakion. Chúng ta có thể liên lạc với thánh nữ qua đó. Nếu tôi giải thích tình hình, cô ấy sẽ cho chúng ta câu trả lời."

Bức Tường Thánh Lớn Rakion là một cấu trúc giao tiếp thần thánh được trải rộng khắp các tu viện trên lục địa. Nếu có thứ đó, chúng tôi sẽ không cần phải đến tận Giáo Hội Thánh Miện.

Nhưng "có thể liên lạc" và "nhận được câu trả lời" là hai điều rất khác nhau. Chỉ vì chúng tôi hỏi không có nghĩa là họ phải trả lời.

"Rốt cuộc ngươi là ai vậy, Shei?"

"Tôi là chủ nhân của Thiên Anh. Lý do đó là đủ rồi."

‘Trong vòng lặp thứ bảy, tôi bằng cách nào đó đã nhận được Thiên Anh từ Đại Sư Kiếm Thiên. Sau đó, trong vòng lặp thứ tám, tôi đã vượt qua thử thách của thánh nữ và trở thành người nắm giữ hợp pháp Thiên Anh. Sau đó, tôi không bao giờ cần đến Yulim nữa—Thiên Anh luôn quay về với tôi. Chỉ cần cho thấy Thiên Anh là đủ để xác nhận danh tính của tôi.’

Chuyện đó có thực sự hiệu quả không?

Chà, nếu có, thì tốt cho tôi. Giáo Hội Thánh Miện có mối liên hệ sâu sắc với lũ quỷ, nhưng tôi sẽ không bao giờ có thể tự mình tiếp cận họ. Không có kẻ hồi quy, tôi sẽ không có cách nào đặt chân vào lãnh thổ của họ.

Tôi thừa nhận điều đó có lý. Nhưng mà...

"Một thánh vật có mối liên hệ sâu sắc với Giáo Hội Thánh Miện, hả... Hừm."

"...Gì? Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì. Tôi chỉ nghĩ rằng ngươi thậm chí còn không cố gắng che giấu danh tính của mình nữa."

Tôi có thể đọc suy nghĩ, nên tôi biết bí mật của kẻ hồi quy. Nhưng với người ngoài, cô ta chỉ trông giống một thánh kỵ sĩ. Giáo Hội Thánh Miện đã nuôi dưỡng cô ta như một vũ khí chiến lược, phủ đầy những thánh vật.

Cô ta định sống dưới những giả định sai lầm đó đến bao giờ?

Chắc chắn, tiết lộ rằng mình là kẻ hồi quy sẽ là một chuyện đau đầu, nhưng chẳng phải sẽ dễ dàng hơn là liên tục bị nghi ngờ sao?

"...Ngay cả khi tôi nói sự thật, cũng không ai tin tôi đâu."

"Người ta không tin ngươi vì ngươi không nói với họ. Cứ nói ra đi. Việc họ có tin hay không là tùy họ."

‘Nếu tôi nói tôi đã hồi quy, rằng tôi đã sống qua hơn chục kiếp tận thế và quay trở lại... Không ai sẽ tin tôi. Không, họ sẽ nghi ngờ ý định của tôi. Tôi là kẻ đứng ngoài thời gian. Một kẻ lữ hành có thể bỏ lại vòng lặp này và đến với vòng lặp kế tiếp...’

Chết tiệt. Tôi có nên tiết lộ rằng tôi có thể đọc suy nghĩ không?

Nếu cô ta nhận ra suy nghĩ của mình đang bị đọc, cô ta sẽ không thể che giấu bất cứ điều gì. Nhưng nếu tôi làm vậy, cô ta có thể hoàn toàn tránh mặt tôi trong vòng lặp kế tiếp. Phần tôi rủi ro cao hơn.

Kẻ hồi quy có thể chỉ cần thiết lập lại mọi thứ và thử lại, nhưng đối với tôi, đây là cơ hội cuối cùng.

"...Nếu chúng ta đến được Yulim."

"Ừ?"

"Tôi sẽ nói cho ngươi mọi thứ. Tôi là ai, chuyện gì đã xảy ra."

Nói xong, kẻ hồi quy quay đầu đi, như thể không còn gì để nói nữa.

Đó không phải là câu trả lời đầy đủ mà tôi muốn, nhưng đây vẫn là một bước tiến lớn. Nếu tôi cứ thúc ép, cô ta sẽ càng phòng thủ hơn. Và vì đằng nào tôi cũng cần đến Yulim, đó là một thỏa thuận công bằng.

"Được rồi. Đừng quên lời hứa đó."

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên. Đồ ăn đã đến. Tôi bỏ mặc kẻ hồi quy và đi ra nhận.

Một khi chúng ta đến Yulim, mọi thứ sẽ rõ ràng.

...Khoan đã. Giờ nghĩ lại, Yulim là thánh địa của Giáo Hội Thánh Miện. Nếu chúng ta đến đó, tôi chỉ cần đọc suy nghĩ của thánh nữ và biết mọi bí mật cô ấy nắm giữ.

Cái quái gì thế?

Tôi vừa bị kẻ hồi quy đó lừa sao?

...Kệ đi. Tôi sẽ nghĩ về nó sau khi ăn. Hiện tại, tôi quay lưng lại với những sự thật chóng mặt đang chờ đợi phía trước.

***

"...Khó thật."

"Gâu? Cái gì khó?"

"Hughes. Hắn cảnh giác với tôi."

"Gâu gâu?"

"Tôi không thể trách hắn vì không tin tôi... Nhưng đối với tôi cũng vậy. Hughes có gì đó không ổn. Con cũng cảm thấy thế mà, phải không Azzy?"

"Gâu? Gâu?"

"...Sao con lại nhìn ta như thế?"

"Gâu. Ngươi. Không biết? Con người!"

"Con người? Vua loài người? Con đang nói về Hughes sao?"

"Gâu!"

"Tại sao? Hắn chỉ là một gã yếu đuối mất hết sức mạnh và chỉ biết mấy trò vặt vãnh thôi mà."

"Biết bên trong! Con người, dã thú. Đơn giản!"

"Hughes đơn giản ư? Con nghiêm túc đấy à?"

"Gâu!"

"Làm sao mà hợp lý được? Hughes ❀ Nоvеlігht ❀ (Đừng sao chép, đọc tại đây) biến chất đến khó tin."

"Không! Gâu! Cái đó. Yêu con người."

"Hughes... yêu con người ư? Ta không thể tin điều đó. Hắn liên tục gọi con người là ‘dã thú’."

"Đúng! Dã thú! Nên, hắn yêu con người yêu con người! Giống ta!"

"Con người yêu con người?"

"Ta yêu con người. Vì con người yêu chó. Con người yêu ta. Vì chó yêu con người. Chúng ta là bạn."

"Bạn..."

"Và ngươi, ngươi cũng yêu con người!"

"T-Ta? Con nghĩ ta thích Hughes sao?"

"Không, không chỉ một con người! Gâu! Nhiều con người! Ngươi, tốt bụng!"

"Ý con là thế ư...? Khoan đã, lạ thật. Ta không thực sự thích con người—"

"Ngươi có! Gâu! Ta biết!"

"Ta chắc chắn là không..."

"Đó là lý do con người cũng thích ngươi!"

***

"...Hả?!"

Đáng ngạc nhiên, Teia đã tự mình đến giao đồ ăn. Tôi không nghĩ tộc trưởng Bộ Tộc Pabal lại có thời gian làm công việc giao hàng, nhưng có vẻ cô ấy không chỉ đến để thả đồ ăn xuống.

"Ngươi nghe rồi phải không? Ngươi nghĩ sao?!"

Vậy là ngay cả Ende cũng đang gặp khó khăn gì đó, đủ để phải hỏi ý kiến tôi. Không phải tôi có ý định giúp đỡ gì.

"Ừ, tôi nghe rồi. Nhưng chỉ vì tôi nghe không có nghĩa là tôi sẽ làm gì đó."

"Không phải vậy! Cái núi— Ờ! Cái kẻ mà chúng ta không thể gọi tên, ngươi biết rõ nhất mà! Ta chỉ muốn nghe ý kiến của ngươi thôi!"

"Chà, điều đó thì đúng. Nhưng đừng lo. Ngay cả khi ngươi dùng tên Sơn Chủ, nó sẽ không giận hay trả thù đâu. Dù sao thì, nó cũng chỉ là một con dã thú khác thôi."

Mặc dù tôi trả lời lịch sự, Teia vẫn trông sợ hãi tột độ.

"C-Cái kẻ mà chúng ta không thể gọi tên... thực sự có ổn không khi nói ra một cách bất cẩn như vậy?"

"Ý ngươi là sao? Ngươi đang nói về Sơn Chủ à?"

"Gầm. Ngươi gọi ta sao?"

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Sơn Chủ đã xuất hiện phía sau tôi như thể bị ma ám.

Kẻ nào đã nghĩ ra câu nói ‘nhắc đến hổ, hổ đến’, xứng đáng bị ăn đòn. Giờ thì tôi thậm chí không thể nhắc đến hổ mà không có một con xuất hiện.

Sơn Chủ tặc lưỡi khi thấy Teia và tôi, cả hai đều đông cứng vì sợ hãi.

"Chậc, chậc. Thật đáng tiếc. Ta đáp lại lời triệu gọi của các ngươi, vậy mà các ngươi lại run rẩy trong sợ hãi."

"Một con hổ khổng lồ đột nhiên xuất hiện phía sau chúng tôi—làm sao chúng tôi không sợ được?"

"Vậy thì các ngươi không nên gọi ta. Con người và tính cách thất thường của họ... Ta sẽ không bao giờ hiểu nổi."

Giờ nghĩ lại, Sơn Chủ luôn biến mất theo thời gian. Có lẽ nó đã dọa người dân Ende mỗi khi xuất hiện.

Ende dường như đang lan truyền tin đồn rằng vùng đất này thuộc về Sơn Chủ, có lẽ để dọa những kẻ xâm nhập.

Ngay cả Teia, người nhanh nhất ở Ende, cũng không thể che giấu nỗi sợ hãi của mình. Cô ấy ngay lập tức quỳ xuống và đưa ra một nồi đồ ăn.

"Sơn Chủ! Đây, thịt đây—hả?"

"Chậc, chậc. Miếng thịt này quá mềm đối với ta. Ta hầu như không cảm thấy mình đang ăn."

"‘Hầu như không cảm thấy’? Ngươi nói dối! Ngươi đã ăn mười phần rồi mà!"

"Mười phần ư? Đó chỉ là một miếng nhỏ đối với ta."

Sơn Chủ húp thịt như húp mì và liếm chân. Nó còn tham ăn hơn cả Azzy. Chà, dù sao nó cũng là một con hổ mà.

"V-Vậy thì, tôi xin phép đi đây!"

Teia đặt nồi xuống và bỏ chạy.

Cái đuôi vẫy vẫy của cô ấy chắc hẳn đã thu hút sự chú ý của Sơn Chủ, khi nó nhìn theo bóng dáng đang rút lui của cô ấy với đôi mắt sắc lẹm. Nhưng chỉ trong chốc lát—mất hứng thú, nó lại lôi ra một miếng thịt khác và nghiền nát xương.

Phù. May mà nó không đuổi theo.

"Này, hổ."

"Gầm?"

"Ngươi định ở đây bao lâu nữa?"

"Điều đó tùy thuộc vào ý muốn của ta. Nhưng ta đã nhận thấy một điều."

"Gì?"

"Con chó đã lấy đi sự hoang dã của ta."

Khi nhai xương, Sơn Chủ liếc nhìn về phía biệt thự.

"Nhiều kẻ đã gọi tên ta ở vùng đất này. Và thế là, ta gánh vác trách nhiệm tuần tra lãnh thổ của mình. Vậy mà mỗi khi ta xuất hiện, con người lại la hét và bỏ chạy, quay lưng về phía ta... khiến ta muốn đuổi theo chúng."

"Ngươi đã kìm lại ư?"

Bản năng khiêu khích một kẻ săn mồi ư? Đó chỉ là tự chuốc lấy rắc rối. Nếu Sơn Chủ đã vồ lấy và xé toạc lưng họ, không ai có quyền phàn nàn.

Người ta ngày nay thậm chí còn không biết cách đối phó với hổ nữa sao?

"Thật kỳ lạ. Ta không có lý do gì để kiềm chế bản thân."

Đối với con người, việc đuổi theo ai đó và xé xác họ là điều không thể tưởng tượng được. Nhưng đối với một con hổ, đó là điều tự nhiên như hơi thở. Chỉ một con hổ đã được thuần hóa mới chống lại những thôi thúc như vậy.

Và không đời nào Vua Hổ lại bị thuần hóa.

Lý do hẳn là một điều gì khác. Và Sơn Chủ đã bản năng hiểu tại sao.

"Cũng như sói đã từng làm, giờ đây con chó cũng ảnh hưởng đến ta. Hoặc có lẽ, chính con người đã ảnh hưởng đến con chó."

Sự tồn tại của Azzy đang kìm hãm sự hung hãn của Sơn Chủ.

Một con hổ có thể giết người, nhưng nếu không đói, thì không cần thiết. Azzy, Vua Lòng Tốt, chắc hẳn đang nhấn mạnh sự nhân từ bên trong các loài dã thú.

Ende muốn giữ Sơn Chủ ở đây như một biện pháp răn đe, nhưng một vị vua dã thú không hoạt động như vậy. Trừ khi đó là vật nuôi hoặc một con thú đã quen với con người, sự chung sống hòa bình không hề dễ dàng.

Tốt hơn hết là tôi nên đưa Sơn Chủ về nhà trước khi nó quyết định xóa sổ Ende khỏi bản đồ.

"Chúng ta sẽ rời đi sớm thôi. Ngươi không có việc gì làm trong thành phố, đúng không? Điều gì sẽ xảy ra nếu một con hổ khác chiếm lấy lãnh thổ của ngươi trong khi ngươi lãng phí thời gian ở đây?"

"Gầm."

Hổ có tính lãnh thổ. Chúng cần ít nhất cả một đỉnh núi để duy trì cuộc sống.

Mối đe dọa thực sự duy nhất đối với một con hổ mạnh mẽ là một con hổ khác. Đó là lý do tại sao chúng không sống theo đàn.

Nghĩ về lãnh thổ của mình, Sơn Chủ đứng dậy không chút do dự.

"Ta sẽ trở về. Con sói... con dã thú phiền phức đó đã gây ra rắc rối."

"Cứ coi như đây là một chuyến thăm nhanh thôi. Dù sao thì, bảo trọng nhé. Không phải tôi đặc biệt vui khi gặp ngươi đâu."

"Ta cũng vậy. Con người quá bạo lực. Nếu ta ở gần ngươi, ta sẽ bị kéo vào sự điên rồ của ngươi."

Không chút hối tiếc, Sơn Chủ nhảy lên mái nhà chỉ bằng một cú vọt, áo choàng của nó bay phấp phới trong gió. Nhìn xuống tôi, nó nói lần cuối.

"Ta sẽ trở về núi của mình. Nhưng hãy biết điều này, con người—sự hoang dã của ngươi đã thay đổi cả ta. Ta sẽ quan sát từ vách đá, phía bên kia sườn núi, để xem nó sẽ làm gì với ngươi."

Và với đó, Sơn Chủ biến mất, để lại một đống xương.

...Con hổ chết tiệt. Ăn hết sạch rồi bỏ đi.

Chắc tôi phải lấy thêm đồ ăn thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!