Chương 414: Thần và Vua

Thủ phủ của Công quốc Sương Mù, nơi trú ngụ của Thủy Tổ vừa thức tỉnh—Lâu đài Trăng Tròn.

Pháo đài cổ xưa của bóng tối này, không hề có trên bất kỳ bản đồ nào, còn vượt xa cả Thành trì Hoàng Hôn. Nếu không nhờ chuyến đi êm ái đến khó tin của cỗ xe ngựa của Tyr, được kéo bởi Lalion, thì hành trình này chắc chắn sẽ vô cùng cực nhọc.

Khí hậu và bầu không khí độc đáo của Công quốc Sương Mù đã tạo nên một chủ đề thảo luận thú vị.

“Vậy, bữa này lại là thịt nữa à?”

“…Ngươi đã chán rồi sao?”

“Không hề. Ta rất thích là đằng khác. Con người vốn dĩ là động vật săn bắt mà. Ưm, ngon thật. Quân Quốc chưa từng có thứ gì như thế này.”

“Chúng ta có mà! Chẳng qua đồ ăn chưa bao giờ đến được tay người thôi, Phụ thân!”

“Chúng ta quyết định gọi đó là ‘không có gì cả’.”

Ta cắn thêm một miếng thịt đậm đà, mọng nước khác.

“Ồ? Thậm chí còn được nấu đúng cách nữa. Ai đã làm món này vậy?”

“Là ta.”

Bước ra từ ngăn chứa đồ của xe ngựa, Kabilla vỗ tay.

Từ bên trong, những Binh sĩ Drakeborne xương xẩu, mặc tạp dề trắng và đội mũ đầu bếp hình tam giác, bước tới, mỗi người mang một đĩa thức ăn.

Cảnh tượng xác sống không xương thịt phục vụ đồ ăn thì ghê rợn hơn là buồn cười.

Kabilla, chỉ đạo họ, nói với một nụ cười tự mãn.

“Hãy vinh dự đi. Bản thân vị Trưởng lão vĩ đại đây đã đích thân ban ph—“

Khoan đã… nếu mình nói ‘ban phước’, Tỷ tỷ có thể sẽ nổi giận. Hãy nói lại một cách nhẹ nhàng hơn.

“—đã đích thân chuẩn bị bữa ăn này để bồi bổ cho ái thiếp quý báu của tỷ tỷ ta.”

Rồi, như thể nhận ra lời mình vừa nói nghe thế nào, nàng vội vàng chữa lời.

“A! Không, Tỷ tỷ! Ta không hề có ý lăng mạ hắn! Ta chỉ ghen tị với sự ưu ái của tỷ thôi! Chỉ vậy thôi! Lời ta vừa thốt ra hơi nặng nề một chút! Xin đừng giận!”

“Nếu ngươi khó khăn trong việc tìm lời hay ý đẹp, cứ nói thoải mái là được. Tyr, ta cũng thích như vậy hơn. Cứ để nàng ấy tự nhiên.”

Nghe lời của ai đó và suy nghĩ thực sự của họ cùng một lúc thật khó hiểu.

Nếu nàng ấy cứ cố gắng lọc lời, mọi chuyện sẽ chỉ càng thêm khó xử.

Kabilla, vẫn lén lút liếc nhìn Tyr một cách lo lắng, vô tình trở thành trò tiêu khiển của ta trong khi ta kiểm tra đồ ăn trên đĩa.

Món ăn được chế biến rất công phu—khoai tây luộc trước, sau đó chiên giòn trong dầu, bên trên phủ phô mai tan chảy. Thịt được ninh chậm với nhiều gia vị, mềm đến mức chỉ cần chạm nhẹ bằng dĩa là đã tan ra.

Ta đưa một miếng vào miệng, nhai chậm rãi.

“Đây không phải là món ăn của người mới học nấu. Ngươi có kinh nghiệm rồi.”

“Kinh nghiệm ư? Chỉ vì ta là ma cà rồng không có nghĩa là ta chưa từng ăn. Ta đã ăn nhiều gấp đôi ngươi rồi đấy. Kẻ non nớt ngươi dám coi thường kinh nghiệm ngàn năm ư?”

“Ngươi khó tính ngay cả khi được khen ngợi. Ta chỉ ngạc nhiên là một người thậm chí còn không thể nếm được đồ ăn lại có thể nấu ngon đến vậy.”

“Hừm. Ta không làm vì lời khen của ngươi.”

Bất chấp lời nói, Kabilla dường như rất hài lòng và bắt đầu nói nhiều hơn.

“Đám súc vật đúng là kén ăn dù chỉ là súc vật. Ngay cả khi ta hào phóng cho chúng ăn thịt, tất cả những gì chúng làm là than phiền rằng nó quá dai hoặc nhạt nhẽo! Đôi khi chúng còn đòi bánh mì hoặc rau củ! Ngươi có tin được không? Cách tốt nhất để khiến chúng im miệng là làm cho món ăn trông thật ngon mắt.”

“Chà, ngươi cũng không thể trách chúng được. Ăn một thứ giống nhau mỗi ngày thì cũng chán. …Nhưng qua cách ngươi nói, có vẻ như ngươi thường xuyên nấu ăn cho chúng?”

“Còn gì khác để làm đâu? Đó chỉ là một sở thích thôi. Dù sao thì xử lý thịt cũng là bản năng thứ hai của ta rồi.”

Việc nàng có thể nấu ăn ngon đến vậy dù bản thân không nếm được đồ ăn… giống như một họa sĩ mù hay một nhạc sĩ điếc vậy.

Mặc dù đã no, ta vẫn không thể ngừng ăn.

Tyr, nhìn ta ngấu nghiến đồ ăn, đột nhiên lên tiếng.

“Kabilla.”

“Vâng, Tỷ tỷ?”

“Tỷ tỷ gọi ta! Có chuyện gì vậy? Ta đã làm gì sai sao? Không, không, chắc là không sao đâu. Nàng chỉ gọi tên ta thôi, đúng không?”

“…Dạy ta nấu ăn vào lúc nào đó.”

Giọng Tyr trầm thấp, gần như thì thầm.

Kabilla, tràn ngập cảm xúc, hét lên đáp lại.

“Cứ giao cho ta! Ta sẽ dạy tỷ mọi thứ về nấu ăn! Từ khâu chuẩn bị nguyên liệu đến kỹ năng dao kéo, từng chi tiết nhỏ nhất—!”

“Suỵt. Giữ giọng điệu xuống.”

Chẳng mấy chốc, cả Hilde và ta đều đã ăn sạch đĩa của mình.

Đắm mình trong sự thoải mái của cái bụng no căng, ta vỗ vỗ bụng và lẩm bẩm.

“Thêm một lần Quân Quốc thua cuộc. Quốc gia đó thật sự không có nền tảng. Chẳng trách cứ thua mãi.”

“Tại sao ngươi lại muốn gây sự nữa?! Quân Quốc kiểm soát nghiêm ngặt các mặt hàng xa xỉ! Đó là lý do tại sao chúng ta không có những món ăn như thế này!”

“Nhưng việc các ngươi có loại đồ ăn này mà vẫn không ăn thì có nghĩa là cuộc sống khá khốn khổ. Rốt cuộc, người ta chỉ phải dựa vào việc ăn đậu tương thôi.”

Một chút xung đột luôn làm mọi thứ trở nên thú vị.

Ngay khi ta khẽ chọc vào đồ ăn của Quân Quốc, lòng tự trọng của Hilde bị tổn thương, và nàng lấp đầy xe ngựa bằng những lời phản đối của mình.

“Quân Quốc có quá nhiều người! Trên bờ vực sụp đổ, cách duy nhất để duy trì dân số là Đậu Chimera! Ngươi nghĩ chúng ta đi đến Cây Báng Bổ để trộm chúng vì vui ư?!”

“Ta không chỉ trích, chỉ là so sánh thôi.”

“Nuôi gia súc là một thứ xa xỉ! Theo nghiên cứu của Quân Quốc, nếu ngươi giết một con bò và trồng Đậu Chimera trên đất chăn thả của nó thay vì chăn bò, ngươi có thể nuôi sống hai mươi người. Nói cách khác, để nuôi một con bò, ngươi phải để hai mươi người chết! Ngươi nghĩ người ta muốn dựa vào đậu ư?!”

Trong khi Hilde tức giận, ta nhớ lại những gì mình biết về Công quốc Sương Mù.

Hầu hết công quốc là đồng cỏ.

Nằm giữa biển và núi, vùng đất này ẩm ướt và thiếu ánh nắng trực tiếp, chỉ cho phép các loại cỏ ngắn, kiên cường phát triển.

Những ngọn đồi thoai thoải trải dài từ các sườn núi xuống bờ biển, khiến chúng trở nên lý tưởng để chăn nuôi gia súc và cừu.

Ngay cả sau khi ma cà rồng chiếm giữ vùng đất này, hệ sinh thái này cũng không thay đổi.

Đàn cừu lang thang trên những đồng bằng rộng lớn, được chăn dắt bởi những người chăn cừu khỏe mạnh, vạm vỡ.

Và những ma cà rồng của Công quốc Sương Mù đã hút máu chính những người chăn cừu đó.

Ở đây, ma cà rồng không chỉ là những kẻ cai trị.

Họ là những người chăn dắt đàn gia súc là con người.

“Thủy Tổ.”

Vladimir gõ cửa xe ngựa.

Cho đến giờ, hắn đã lái xe quá êm ái đến mức ta gần như quên mất sự hiện diện của hắn. Nhưng giờ hắn đã đến gần, điều đó có nghĩa là hành trình của chúng ta sắp kết thúc.

“Chúng ta đã đến Lâu đài Trăng Tròn.”

“Làm tốt lắm.”

Ta mở cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Một vùng đất bị bao phủ trong màn sương mù đen tối.

Ngay cả trong làn khói mờ ảo làm lu mờ mọi thứ ngoài vài trăm mét, một bóng tối sâu hơn, nặng nề hơn lơ lửng phía trên ta như một gã khổng lồ sừng sững.

Thủ phủ của Công quốc Sương Mù.

Pháo đài cổ xưa ẩn mình khỏi mọi bản đồ—Lâu đài Trăng Tròn.

Keeruk, keeruk.

Tiếng hải âu kêu vang vọng trên đầu.

Một tiếng rì rầm trầm thấp, tiếng xì xào của vô số người, lan khắp thành phố. Từng giọng nói riêng lẻ thì yếu ớt, nhưng cùng nhau, chúng tạo thành một âm vang sâu sắc, rung động ngay cả qua màn sương mù.

Tất cả bọn họ, tràn ngập cả sự tôn kính lẫn lo lắng, chờ đợi sự trở về của Thủy Tổ của họ—giống như những cư dân của Thành trì Hoàng Hôn trước đó.

Ta một lần nữa nhớ lại trọng lượng sự tồn tại của Tyrkanzyaka ở vùng đất này.

Nàng là khởi nguồn của tất cả ma cà rồng.

Ngay cả các Trưởng lão, những kẻ mạnh nhất trong giống loài của nàng—những sinh vật hút máu người và cai trị bằng sức mạnh đáng sợ—cũng cúi đầu trước nàng như thể nàng là một vị thần.

Thế nhưng…

Ta đã khiến trái tim nàng đập trở lại.

Và nếu ta khôi phục lại các giác quan của nàng nữa, thì ta…

Không. Không cần phải làm mọi thứ phức tạp quá.

Ta chỉ đơn giản chuẩn bị xuống xe và nói một cách thoải mái.

“Vậy đây là lâu đài của nàng, Tyr? Đây là một thành phố lớn. Ta nghi ngờ mình sẽ buồn chán khi ở đây.”

“Cứ ở lại bao lâu tùy thích. Cuộc xét xử sẽ mất một thời gian, nên ngươi cứ coi đó là cơ hội để nghỉ ngơi.”

“Hả? Chúng ta không phải là đang điều tra cái chết của Trưởng lão Ruskinia sao?”

“Ta sẽ triệu tập những người có liên quan và tổ chức một phiên tòa. Tuy nhiên… cho đến khi nghi phạm chính đến, có rất ít bằng chứng để xem xét.”

Điều đó cũng hợp lý.

Nếu Trưởng lão Ruskinia bị giết, kẻ thừa kế Chân Huyết của hắn—Bác sĩ Tương Lai—tất nhiên sẽ là nghi phạm chính.

Chết tiệt, lẽ ra mình nên đọc suy nghĩ của nàng kỹ hơn khi gặp nàng.

Huyết thuật độc đáo của nàng quá hấp dẫn đến nỗi ta đã tập trung quá nhiều vào nó, thay vì đọc toàn bộ tâm trí nàng.

Hiện tại, điều duy nhất ta biết chắc chắn về vụ án này…

Là Bác sĩ Tương Lai đã không giết Ruskinia.

“…Và hiện tại, Vladimir hẳn đã hoàn thành một cuộc điều tra kỹ lưỡng. Chúng ta sẽ cùng xem xét báo cáo của hắn. Dù ngươi có tài năng đến mấy, việc khám phá sự thật trong lãnh địa của một ma cà rồng xa lạ sẽ rất khó khăn.”

Tyr nói như thể hiển nhiên rằng Vladimir đã làm xong công việc.

Và quả nhiên, như thể đã chờ đợi hiệu lệnh, Công tước Đỏ bước tới.

“Tôi đã chuẩn bị một báo cáo đầy đủ.”

“Tốt. Gửi nó cho Hughes; chúng ta sẽ cùng xem xét.”

Tyr có thể là vị thần của ma cà rồng…

Nhưng thần chỉ tồn tại trong các ngôi đền và trong tâm trí của những người thờ phụng.

Trên thực tế, chính những người bên ngoài đền thờ mới là những kẻ cai trị và thực thi trật tự.

Và trong số các Trưởng lão quản lý công quốc, Vladimir rõ ràng gánh vác gánh nặng lớn nhất.

Thần và Vua.

Suy nghĩ đáng ngại đó cứ lởn vởn, và ta không thể rũ bỏ cảm giác bất an mà nó mang lại.

“Đi thôi, Hughes. Nắm tay ta và theo ta.”

Tyr đưa tay ra.

“Nếu ngươi muốn trở thành Vua của Quân Quốc, ngươi nên cho mọi người biết sự hiện diện của ngươi trước.”

“…Nếu ta không trở thành vua của nó thì sao?”

“Vậy thì càng có lý do để ngươi ở bên cạnh ta. Rốt cuộc, ngươi là—“

…Ái thiếp của ta?

Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu nàng, nhưng nàng lại ngập ngừng.

…Không, điều đó không đúng lắm. Cảm thấy… không hợp lệ. Hơn nữa, ta không có ý định lấy máu của Hughes, nên hắn vốn dĩ không phải là ái thiếp.

“…Khách quý của ta. Đó là cách người khác sẽ biết và đối xử với ngươi.”

Ta thích nếu sự đối xử đó vẫn giữ được sự tôn trọng.

Thông thường, ta sẽ từ chối bất cứ điều gì khiến mình trở thành tâm điểm chú ý của công chúng.

Nhưng lần này, ta quyết định làm theo lời Tyr.

Bước xuống xe ngựa trước, ta quay lại và đưa tay về phía nàng.

Tyr, đặt tay vào tay ta, nhìn ta với vẻ tò mò nhẹ.

“Ngươi đang thể hiện sự lịch sự sao? Điều đó không giống ngươi chút nào. Chuyện gì đã khiến ngươi làm vậy?”

“Ta luôn nói với nàng—không phải là ta không thể, mà là ta chọn không làm. Nhưng đôi khi, có một thời điểm và địa điểm thích hợp cho một chút nghi thức.

Và đây là một trong những thời điểm đó—khi phẩm giá của nàng phải được đề cao.”

Nếu đã phải lộ bài, hãy lộ một cách ngoạn mục nhất có thể.

Càng ít người biết toàn bộ bài của ngươi thì càng tốt? Vô nghĩa.

Những kẻ quan tâm nhất đến bài của ta là những kẻ háo hức nhất muốn tước đoạt chúng.

Vì vậy, thay vào đó, ta đảm bảo mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình.

Hộ tống Tyr, ta bước xuống xe ngựa, sau đó nhẹ nhàng đặt bàn tay hướng dẫn lên vai nàng.

Đó là một cử chỉ thân mật, nhưng thay vì đẩy ta ra, Tyr lại cho phép, chỉ hơi bối rối một chút.

Phản ứng tức thì.

Khi Tyr xuất hiện trước mặt họ, cảnh tượng tương tự đã diễn ra như ở Thành trì Hoàng Hôn—chỉ có điều được khuếch đại lên.

Cả ma cà rồng và con người đều há hốc mồm kinh ngạc, tiếng nói tập thể của họ hòa vào một tiếng thốt lên duy nhất đầy hoài nghi.

“Thủy Tổ… đã có ái thiếp sao!?”

Về mặt kỹ thuật, không sai…

Nhưng họ có thực sự cần phải diễn đạt như vậy không?

Họ không thể gọi ta bằng một cái tên khác sao?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!