Chương 43: Vun Tro Lửa Tàn

༺ Thổi Bùng Tàn Tro Đã Tắt ༻

Cơ thể của kẻ bất tử gần như đã là một xác chết. Mặc dù không có máu chảy ra – có lẽ là đặc điểm của chủng loài – nhưng chẳng có chút sinh khí nào có thể cảm nhận được từ những chi bị vặn vẹo, đứt lìa một cách bất thường hay lồng ngực bất động của hắn. Cánh tay phải của hắn cử động, nhưng tôi không chắc lắm. Tại sao cơ bắp lại tự động co giật như vậy?

Tôi nhìn chằm chằm vào cái xác, tự hỏi thành tiếng.

「Ngươi nghĩ rảy chút nước lên là nó sẽ tỉnh dậy sao?」

Ma cà rồng bác bỏ ý kiến của tôi.

「Ôi trời. Đừng làm những việc vô ích. Sinh mệnh của địa nhân khác với của ngươi. Họ sở hữu sức mạnh vô hạn khi chạm vào đất, và đó là lý do hắn sẽ không bao giờ tỉnh lại ở nơi cách xa mặt đất thế này.」

Nhưng theo suy nghĩ của Hồi quy giả, kẻ bất tử đó đã chứng kiến những gì xảy ra bên trong Tantalus. Hắn không thể trở thành nhân chứng nếu không thể mở mắt.

Hừm. Vậy tôi nên dùng phương pháp đó không nhỉ? Thử cũng vô nghĩa nếu sinh lực của hắn đã cạn kiệt hoàn toàn. Dù sao thì, lửa cũng không thể cháy nếu không có củi.

Nhưng kẻ bất tử đó đã nuốt ngần ấy đậu trong mấy ngày qua đến nỗi bộ phận hậu cần của Nhà nước còn tự hỏi liệu tất cả có đi đâu mất hút hay không. Nếu hắn không có đủ sinh lực dù đã nhận được "ân huệ" ngang tầm tham ô quân nhu, thì hắn thiếu liêm sỉ, chứ không phải thiếu sinh lực.

Tôi cảm thấy chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ để đốt cháy ngọn lửa trong hắn.

「Nào, mọi người. Hôm nay tôi sẽ thử một trò ảo thuật bí ẩn.」

「Ảo thuật?」

「Đúng vậy! Và đó là, phép thuật hồi sinh trái tim! Tôi sẽ cố gắng hồi sinh người này!」

Tôi dang rộng hai tay để tạo hiệu ứng kịch tính, chỉ nghe thấy một tiếng khịt mũi đầy hoài nghi từ phía bên kia. Tôi nhìn sang và thấy ma cà rồng đang nở nụ cười không tin tưởng.

「Vô nghĩa.」

Sau khi cười nhạo tôi chán chê, ma cà rồng cụt lủn bác bỏ lời tôi.

「Ngươi nghĩ mình là một vị thần sao? Hay trái tim là món đồ chơi của ngươi? Ngươi định làm thế nào để một trái tim đã ngừng đập bắt đầu đập lại?」

「Một bí ẩn không bao giờ có thể đạt được với trí tưởng tượng hạn hẹp của kẻ tầm thường. Đó là điều tôi gọi là ảo thuật.」

「Nếu vậy, thì tôi chắc chắn phép thuật có thể hồi sinh cả người chết.」

Ma cà rồng chống chiếc dù lên vai và thẳng lưng, như thể đã mất hứng và không cần nghe thêm nữa. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy một cảm giác bất an lạ thường. Một cảm giác xa lạ, như có xương mắc trong cổ họng.

Đây không phải là điều tôi cảm thấy. Cảm xúc của ma cà rồng đang truyền đến tôi. Sự khó chịu như một cơn đau nhói bên trong. Sự bực bội và bất mãn rõ rệt.

Ngay cả khi nói chuyện với Hồi quy giả về Azzy trước đó, ma cà rồng vẫn khá khoan dung dù có vẻ gượng gạo. Thế mà giờ đây cô ta lại tỏ ra thù địch? Lạ thật. Thành thật mà nói, từ góc độ của một người đến từ 1200 năm trước, nghe về một người đàn ông thích đàn ông chẳng phải sốc hơn việc một trái tim ngừng đập lại có thể đập lại sao?

Những lúc như thế này cần phải đọc suy nghĩ. Vậy thì, hãy xem nào.

Tôi nheo mắt, tập trung vào suy nghĩ của ma cà rồng.

『Trái tim đập lại? Thật vớ vẩn. Nếu điều đó dễ dàng đến thế, tất cả ma cà rồng đã có trái tim của riêng mình rồi. Không sao. Ta không cần để tâm, vì đó là điều không thể.』

Cô ta chắc chắn đó là điều không thể. Chuyện gì thế này? Suy nghĩ cứng nhắc? Sự cố chấp của một lão già sao?

Hay có lẽ, là chuyện nho xanh? Một cơn thịnh nộ mù quáng đối với một loại quả mà cô ta đã cố gắng đạt được vô số lần nhưng cuối cùng phải từ bỏ?

『Ta đã lang thang một nghìn năm ngoài hai trăm năm đầu tiên. Ta đã trải qua vô số cuộc đời, nhìn thấy mọi thứ trên thế gian, khám phá những bí mật đen tối và cao quý nhất, và chứng kiến trái thần quả quỷ. Tuy nhiên, bất khả kháng như thời gian, không có khám phá nào của ta có thể ban sự sống mới cho những người đã khuất.』

Hoặc có lẽ, đây là cảm giác của một đứa trẻ đã mất đi thứ quý giá quá sớm, vừa căm ghét lại vừa nhớ nhung cha mẹ đã bỏ rơi mình khi còn nhỏ.

Hừm. Giờ thì đây là một cảm giác mới mẻ. Thông thường, bối cảnh liên quan đến một cảm xúc nào đó rất rõ ràng, nhưng có lẽ vì cuộc đời cô ta quá dài, nên rất khó để xác định bất cứ điều gì do đủ loại sự kiện liên quan.

Hơn nữa, một tòa tháp được xây dựng trong mười hai thế kỷ khó có thể chỉ được tạo nên từ vài viên đá. Nó phải có hàng vạn viên đá nhỏ và hạt cát cùng chia sẻ những gánh nặng lớn nhỏ.

『Hồi sinh trái tim? Thật nực cười. Điều đó là không thể. Hoàn toàn không thể. Chưa ai từng tìm ra cách. Nếu, bằng một bí ẩn nào đó, một đấng vĩ đại ban tặng phương pháp như vậy cho một con người… thì nó không thể đến muộn như vậy. Không thể. Không phải sau khi tất cả những điều tốt đẹp đã trôi đi theo thời gian.』

Tuy nhiên, nếu có một điều chắc chắn, thì ma cà rồng ước gì trái tim mình đập lại. Cô ta hy vọng lấy lại cuộc sống đã mất quá trẻ.

『… Ta đã lạc lối. Quá nhiều hối tiếc cho một người đã sống hơn một nghìn năm. Tất cả đều là dục vọng trần tục, tất cả đều là lòng tham.』

Lòng tham… liệu có thực sự gọi là vậy không? Tôi không đồng ý.

Mong muốn được sống không gọi là lòng tham. Đó là bản năng hoặc quy luật tự nhiên. Một nền tảng, hay cơ sở. Mệnh lệnh tuyệt đối nâng đỡ con người dưới mọi thứ.

Tôi mỉm cười. Có lẽ vì tôi đã đọc đủ suy nghĩ của ma cà rồng rồi.

Hồi sinh. Một điều mà cô ta đã phủ nhận trong một nghìn năm và tin là hoàn toàn không thể. Cô ta sẽ trưng ra vẻ mặt như thế nào nếu điều đó thực sự xảy ra? Điều gì sẽ xảy ra nếu một người đàn ông bình thường như tôi thực hiện phép lạ đó, ngay trước mắt cô ta?

Liệu cô ta có trân trọng một nghìn năm thất bại của mình trước một thành công duy nhất đến như một sự trùng hợp ngẫu nhiên không? Hay cô ta sẽ tuyệt vọng?

Sự tò mò đang dâng lên trong tôi thật thú vị không thể chịu nổi. Vậy nên, tôi dang rộng tay và lớn tiếng kêu lên.

「Rất tốt! Để đạt được điều không thể chống lại niềm tin của mọi người, đó là ý nghĩa của việc trở thành một ảo thuật gia! Sự phủ nhận hết lòng của Học viên Tyrkanzyaka đang tiếp thêm sức mạnh cho tôi! Được rồi, nếu đó là ý muốn của cô, thì với tư cách là một ảo thuật gia, tôi sẽ cố gắng thực hiện điều đó bằng tất cả sức mạnh của mình!」

Hồi quy giả cau mày trước lời tôi nói.

「Ảo thuật gia?」

「A-ha! Biệt danh của tôi ở Nhà nước là Ảo Thuật gia!」

「Ngươi đã làm gì để có biệt danh đó?」

「Buôn bán chức vụ chính phủ! Phép thuật kiếm tiền thông qua các vị trí cao! Đó là cách khái niệm của tôi xuất hiện!」

『Hắn ta chắc là… đang đùa?』

Chết tiệt, tôi phải cẩn thận. Tôi sẽ gây nghi ngờ nếu quá phấn khích.

Khụ khụ. Dù sao thì.

「Nào. Đầu tiên, mọi thứ trên thế gian đều có nguồn gốc và lịch sử rõ ràng, trừ khi chúng từ trên trời rơi xuống, phải không? Tôi sẽ giải thích từng bước từ đầu.」

Tôi định lấy một viên phấn, nhưng rồi nhận ra mình đã quên mất việc lấy viên mới vì bận trêu chọc Hồi quy giả trước đó. Nhưng điều đó không quan trọng. Câu chuyện mới là điều quan trọng ở đây, vì vậy tôi quay người lại và bắt đầu nói.

「Sét là sự trừng phạt của Thần Sấm, một sức mạnh thuần khiết giáng xuống từ trời! Nhưng sau vụ trộm sét nổi tiếng đó, Thần Sấm đã yêu mến con người vì đã trả lại sét cho bầu trời và cho phép họ sử dụng sức mạnh của ngài. Đó chính là thứ này đây.」

Tôi giơ ngón tay lên, nơi tôi đã tập trung mana trong khi nói. Những người khác tập trung vào ngón tay và miệng cười của tôi phía sau nó.

「Bolt.」

– Xẹt xẹt.

Những tia lửa vàng lóe lên khi một lực lượng dày đặc, dễ bay hơi phân tán vào không khí, mạnh mẽ nhưng cũng nhanh chóng biến mất. Tôi búng ngón tay và phân tán năng lượng còn sót lại trong khi tiếp tục.

「Sức mạnh tạo ra điện. Kể từ đó, con người đã có thể sử dụng điện… Mặc dù việc sử dụng nó rất hạn chế do bản thân sức mạnh quá mạnh và tồn tại trong thời gian ngắn. Nó chủ yếu được dùng để thắp đèn, khởi động các thiết bị khác nhau, hoặc loại bỏ bồ hóng hay gỉ sét khỏi sắt.」

Trong lúc đó, tôi lặng lẽ lấy cây xiên của mình ra. Nắm chặt cây que sắc nhọn, tôi cố gắng thể hiện vẻ mặt ấm áp nhất có thể để trấn an những người khác.

「… Hoặc, để dọa những người cứng miệng không cần thiết, gõ cửa những cái miệng đóng chặt của họ, tôi đoán vậy? Chà, có một sự tương đồng trong cách loại bỏ bồ hóng khỏi trái tim và khơi gợi sự thành thật, các bạn không nghĩ vậy sao?」

Mặc dù tôi đã diễn đạt một cách uyển chuyển nhất có thể, nhưng các học viên vẫn hiểu được thông điệp ẩn chứa. Họ cực kỳ giỏi trong việc nhận ra những điều xấu.

『Tra tấn…』

Hồi quy giả và ma cà rồng đồng thời nhăn mặt. Ma cà rồng khẽ cau mày khi hạ chiếc dù xuống, trong khi Hồi quy giả nắm chặt bàn làm việc. Tôi có thể nghe thấy tấm thép của bàn bị nghiền nát. Chết tiệt.

Cho rằng cần phải nhanh chóng chuyển sang việc khác, tôi vội vã nói.

「Nào vậy. Bộ phận An ninh Công cộng của Nhà nước đã thực hiện tra tấn bằng điện— ý tôi là các cuộc thẩm vấn hòa bình bằng điện đối với một số người. Và trong quá trình đó, họ đã có một khám phá rất bất thường! Họ đã áp dụng sốc điện cho những người có trái tim ngừng đập, và – các bạn có tin không! – họ đã trải qua nhiều trường hợp trái tim của những người đó bắt đầu đập lại!」

Tôi cảm nhận được sự hoài nghi từ ma cà rồng và sự bi quan từ Hồi quy giả. Chà, không sao cả. Tốt hơn là không cảm thấy gì. Nào vậy.

Tôi cầm cây xiên ngược lại, cúi xuống bên cạnh cơ thể vẫn còn lạnh lẽo của kẻ bất tử, và cẩn thận nhắm cây xiên vào tim hắn.

「Tôi sẽ thử phương pháp đó trên kẻ bất tử này. Hãy xem.」

Sau đó, tôi đâm mạnh cây xiên xuống gần tim kẻ bất tử mà không chút do dự.

Xoạch. Cảm giác như đâm vào một cái thùng đầy xi măng vậy.

Tôi cất cây xiên vào túi và đưa tay ra về phía Hồi quy giả.

「… Khụ khụ. Tôi nghĩ tôi sẽ tự làm mình bị thương nếu cố gắng với cây xiên này. Học viên Shei, cô có thể cho tôi mượn thanh kiếm mà cô luôn để lơ lửng bên đầu không?」

「Chun-aeng?」

「Chun-aeng, cái tên thật đẹp. Vâng, tôi sẽ trả lại cho cô sạch sẽ và nguyên vẹn.」

Hồi quy giả đánh giá tôi bằng đôi mắt hẹp, dò xét.

『Cây xiên đó chắc chắn cùn rồi. Không đời nào người đàn ông đó lại xin một thanh kiếm chỉ vì không thể xuyên qua một cục thịt.』

Nhưng nó sắc mà. Nó sắc bén. Tôi đã mài giũa cẩn thận để sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào.

『Chắc hắn muốn mượn của mình vì dùng hết sức có thể làm vỡ nát cơ thể kẻ bất tử? Chà, dù sao đi nữa, biết được kẻ bất tử đã tỉnh dậy như thế nào cũng có lợi cho mình.』

Không, đó là toàn bộ sức mạnh của tôi đấy. Tôi chỉ đâm được vài phân với tất cả sức lực của mình.

Có vẻ như tôi không thể bất cẩn ngay cả khi thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Hồi quy giả. Tôi có thể làm tan vỡ ảo tưởng của cô ấy về tôi.

『Thật ngu ngốc khi đưa vũ khí duy nhất của mình cho một kẻ có thể là kẻ thù, nhưng… Hừm. Cũng thật nực cười khi cảnh giác một cách không cần thiết và không cho mượn. Dù sao thì, chỉ có mình mình mới có thể điều khiển Chun-aeng.』

Hồi quy giả sẵn sàng búng ngón tay, và thanh kiếm vô hình của cô ta cắm phập xuống đất gần chân tôi. Chun-aeng đào sâu khoảng ba phân vào bê tông trước khi dừng lại với một tiếng rung nhẹ.

「Được rồi. Cây xiên của ngươi có vẻ thiếu sót thật. Cứ dùng đi.」

「Cảm ơn anh. Tôi sẽ dùng nó thật tốt.」

Một điều an ủi nhỏ trong tất cả những chuyện này là vũ khí của Hồi quy giả đủ xuất sắc để hữu ích ngay cả trong tay một người như tôi. Sẽ thật tệ nếu tôi không thể cắt được kẻ bất tử ngay cả với một thanh kiếm như thế này.

「Nào vậy. Dao mổ.」

Lưỡi dao mượt mà rạch da thịt. Máu của kẻ bất tử giống như chất nhầy sống, nên nó không chảy ra ngay cả khi lồng ngực hắn bị rạch. Thực tế, nó dường như ẩn sâu bên trong cơ thể.

Tôi cẩn thận tách thịt ra và phát hiện trái tim hắn ở rất sâu phía sau những chiếc xương sườn đen. Lúc này, thay vì cố gắng đào sâu vào, tôi cắm cây xiên của mình vào cho đến khi nó chạm đến giữa trái tim đang nằm sâu bên dưới.

「Nhà nước không đi xa đến mức này cho việc tra tấn bằng điện, nhưng vì tôi sẽ thử, tốt hơn là nên làm gần trái tim hơn. Dù sao thì, có khả năng phép thuật sẽ phân tán nếu tôi thi triển bên ngoài cơ thể. Dù sao đi nữa. Tôi sẽ áp dụng điện vào trái tim đã ngừng đập này, như thế này nhé?」

Tôi ném Chun-aeng sang một bên và thực hiện các động tác cơ thể mà tôi đã học trong quá khứ. Tôi thi triển phép thuật tiêu chuẩn của Nhà nước, một trong số ít phát minh thực tế của họ, có thể ép mana của bạn thoát ra mà không cần thiên phú mana.

「Set, Thema, Ket, Obeli.」

Nhưng câu thần chú này là loại được cải tiến. Tôi hơi kéo dài sức mạnh ma thuật lẽ ra sẽ được truyền qua các đầu ngón tay, kéo dài nó ra để mana có thể chạm tới đầu cây xiên của tôi, cây kim thép giống như một bàn tay khác của tôi.

Trường mana xuyên qua cơ thể kẻ bất tử thông qua đầu cây xiên. Khi nó chạm đến trái tim hắn, tôi thắp sáng mana và kết thúc câu thần chú với sức mạnh lớn hơn bình thường.

「Bolt, Franklin.」

– Xoẹt!

Cơ thể kẻ bất tử giật nảy khi luồng sét của câu thần chú lan truyền khắp cơ thể hắn và kích thích các cơ bắp. Tay tôi giật lùi lại do phản lực của mana, và tôi cảm thấy một cú sốc tê dại. Phép thuật đã thành công. Giờ tôi chỉ cần chờ kết quả.

Và một lát sau.

「Hự!」

Kẻ bất tử mở mắt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!