Chương 293: Thật ra, tôi

Con bài tẩy càng bí mật, càng nên giấu kỹ. Đặc biệt nếu nó hiếm có nhưng lại không quá thực dụng. Nước đã đổ thì không hốt lại được, và một khi thông tin đã bị lộ, không thể che giấu lần nữa. Cách tốt nhất là giấu kỹ, chờ đợi khoảnh khắc then chốt nhất.

Tuy nhiên, nếu không định mang nó xuống mồ, thì đến một lúc nào đó, ngươi vẫn phải dùng đến.

Vậy, ta đang giấu cái gì?

Ta, trên thực tế, là Nhân Vương.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là ta tài giỏi gì. Sự thật này chưa bao giờ giúp ích được gì cho ta trong suốt cuộc đời mình.

Một vương của loài thú lẽ ra phải sở hữu sức mạnh vĩ đại đại diện cho từng loài và thống trị chúng. Đó là lẽ thường tình của thế giới, là trật tự tự nhiên.

Thế nhưng, ta lại không có sức mạnh như vậy.

Ta thậm chí còn chẳng có cách nào để chứng minh mình là một vị vua.

Không vương miện, không áo bào, không ngai vàng. Ta chẳng được ban cho thứ gì cả.

Ta như một vị vua trần truồng ngồi đơn độc ở một vùng đất xa lạ. À, không hẳn là trần truồng, nhưng đại khái là vậy.

「Nhân Vương...?」

Historia tỏ vẻ nghi ngờ. Công bằng mà nói, gọi là nghi ngờ đã là rộng lượng lắm rồi – nếu Maximilien không nói nghiêm túc, nàng đã coi đó là chuyện hoang đường.

Ta bước tới để xua tan nghi ngờ của Historia.

「Đúng vậy, ta là Nhân Vương. Nên từ giờ trở đi, hãy gọi ta là ‘Bệ hạ’, tâng bốc ta, và nộp cho ta 50% thu nhập của ngươi làm thuế.」

「Im đi và giữ im lặng.」

「Vâng.」

Thấy không? Có là Nhân Vương cũng chẳng ích gì nếu không ai công nhận. Vô dụng.

Trong khi ta ngậm miệng, thần dân hỗn xược kia vẫn tiếp tục hỏi han tùy ý.

「Ta từng nghe nói Nhân Vương không tồn tại. Con người là chủ nhân của vạn vật, có khả năng tự chọn ra các vị vua của mình. Họ là những sinh vật cao quý thống trị mặt đất.」

「Ngươi thật sự nghĩ vậy sao? Rằng con người là những kẻ cao quý?」

Một nụ cười khẩy máy móc hiện lên trên khuôn mặt Maximilien.

「Ngay cả một người như ngươi cũng tin vào những lời đó – vậy những kẻ ngu ngốc còn lại thì sao? Dù có cố gắng phủ nhận đến mấy, sự thật vẫn rõ ràng. Con người bản chất là loài thú, và so với các loài động vật khác, đặc điểm vượt trội duy nhất của họ là mạnh hơn một chút. Con người ngu ngốc tự cho mình là đặc biệt, nhưng hy vọng luôn cách xa sự thật.」

「Nhưng...」

「Nhưng! Con người đã cố gắng trở nên đặc biệt bằng những phương tiện ghê tởm! Họ trở nên ‘đặc biệt’ bằng cách tự tay giết chết vị vua của chính mình! Họ đã đạt được điều mà ngay cả loài thú cũng không dám làm! Bằng cách nào họ giết được ngài ấy, ta hoàn toàn không biết!」

Nhân tiện, ta cũng không biết. Chuyện đó xảy ra trước khi ta ra đời.

Ngay cả một vị vua cũng không thể biết mọi thứ đã xảy ra trước thời đại của mình.

「Làm sao ngài có thể chứng minh Huey là Nhân Vương?」

Chính xác. Nếu đã định tiết lộ, ít nhất cũng phải đưa ra bằng chứng rõ ràng chứ. Tại sao lại hành động bí mật? Tại sao không dùng hết sức mạnh mình có và tuyên bố ta là vua?

Historia hỏi, và Maximilien, càng lúc càng hùng hồn, đáp lại.

「Không thể!」

「Nhưng Tướng quân, ngài có vẻ chắc chắn.」

「Chắc chắn? Hoàn toàn không! Không ai chắc chắn cả! Nhờ việc tự tay giết vua của mình, con người đã có vô số vị vua! Trong một thế giới mà ngay cả một kẻ ăn mày cũng có thể đội vương miện và trở thành vua, làm sao có thể phân biệt được Nhân Vương thật sự?」

Trước đó, hắn còn cẩn thận đánh giá ta, nhưng giờ lại khoe khoang tự hào với Historia. Chắc hắn là kiểu người cảm thấy thích thú khi thể hiện mình hiểu biết.

Tính cách này không hẳn phù hợp để điều hành một tổ chức bí mật.

「Tuy nhiên, một vị vua vẫn là một vị vua, một đại diện của toàn nhân loại! Nếu Nhân Vương tồn tại, ngài ấy phải có khả năng thấu hiểu bất kỳ con người nào, dù họ có vặn vẹo hay sai trái đến đâu. Nếu đó là con người, vị vua ấy phải thấu hiểu!」

Một con người vặn vẹo và sai trái. Nghe vậy, Historia chợt nhớ đến một cá nhân nào đó.

‘Rancart. Gã đáng khinh bỉ luôn coi thường người khác như lũ côn trùng – hắn ta luôn kỳ lạ tử tế với Huey. Và không chỉ hắn. Ngay cả người sáng lập, Tyrkanzaka, cũng đặc biệt để tâm đến Huey. Họ thân thiện một cách bất thường, xét những gì đã được thể hiện.’

Này, sao không nghĩ đến bản thân mình luôn đi? Ngươi nghĩ mình bình thường lắm sao?

Trong khi ta thầm chỉ trích nàng, Maximilien bắt đầu thổ lộ thêm những thông tin không ai hỏi.

「Nhân Vương chắc chắn sẽ hiểu rằng một số bộ phận của nhân loại có thể được thay thế bằng bánh răng! Cánh tay, chân, khớp, cơ bắp – chúng chẳng qua chỉ là những cỗ máy hữu cơ, và bánh răng hoàn toàn có thể thay thế chúng! Con người có thể trở nên tốt hơn nữa với bánh răng...!」

Historia nhớ lại trận chiến trước đó của nàng với Maximilien.

Chỉ một lúc trước, Maximilien xuất hiện lái Bọ Hung Thép. Lối vào của hắn ồn ào đến mức Historia đã phát hiện ra hắn từ rất lâu trước khi hắn đến.

Sau khi chiến đấu với một thiên thần, cơ thể Historia còn lâu mới bình thường. Nàng không chắc mình có thể sử dụng pháo binh hay đạn Khí, nên nàng chọn chiến thuật du kích từ xa.

Nhưng Maximilien không phản ứng. Hắn tiếp tục tiến về phía căn cứ liên lạc bên trong Bọ Hung Thép. Dù đạn của Historia rất mạnh, chúng không thể xuyên thủng lớp thép giả kim cấp 5 của Bọ Hung Thép. Không còn lựa chọn nào khác, nàng buộc phải tham gia cận chiến.

Nàng một mình đối mặt với Bọ Hung Thép, xé toạc những bánh răng bằng tay không và khó khăn lắm mới tạo ra được một khe hở. Mặc dù cơ thể bị bánh răng xé nát, nàng vẫn tấn công Maximilien đang bị lộ ra.

Các chi của Maximilien cử động một cách rất kỳ lạ, cứ như thể các bánh răng bên trong hắn đang quay...

「Giống như các chi của ngài, Tướng quân?」

Không có ác ý trong lời nói của nàng. Nàng chỉ đơn thuần mô tả những gì mình quan sát được trong trận chiến.

Thế nhưng điều khó chịu nhất trên đời chính là sự thật.

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Maximilien. Tiếng lạch cạch của những bánh răng dịch chuyển vọng lại từ trong tâm trí hắn.

「...Ta đã nói quá nhiều rồi. Đại tá Historia, là một người có đủ tư cách, ta tin ngươi hiểu rằng ta không hề có ý định làm hại Nhân Vương.」

Tuy nhiên, giọng điệu máy móc của Maximilien không phù hợp để thể hiện cảm xúc. Historia không nhận ra sự khó chịu của hắn và thêm một câu hỏi khác.

「Ngài định làm gì với Huey? Chắc chắn ngài có một – ực...!」

Giọt nước tràn ly.

Maximilien, tức giận, búng ngón tay. Các bánh răng nặng nề chuyển động, kéo chặt các chi của Historia.

Có những cây cung dùng lực cơ học để kéo dây, và cơ thể Historia cử động y hệt như vậy. Mỗi vòng xoắn của bánh răng càng bẻ cong xương sống nàng, và một tiếng thét xé lòng thoát ra từ môi nàng.

Ngay cả khi vặn vẹo các chi của nàng, biểu cảm của Maximilien vẫn không thay đổi.

「Hãy biết thân phận của mình, Đại tá Historia. Sinh tử của ngươi nằm trong tay ta. Ngươi dám chất vấn kẻ đang nắm giữ sinh mệnh của mình? Thật ngu xuẩn.」

「Agh! Gừ...!」

「Ngươi có tiềm năng trở thành đồng minh của ta, nhưng nếu ngươi cứ tiếp tục làm ta thất vọng, ta có thể phải xem xét lại. Đồng minh không biết thân phận còn nguy hiểm hơn kẻ thù.」

Đó là hành vi tra tấn trắng trợn. Ta không thể chịu đựng thêm nữa và tiến lại gần các bánh răng, cố gắng kéo chúng ra, nhưng tất nhiên, chẳng có tác dụng gì. Một lần nữa, ta tự hỏi, ta là loại vua gì đây?

Ngay cả khi ta vùng vẫy, Maximilien vẫn không buông tay.

「Giải thích ý định của ta cho một đối thủ đã bị khuất phục là một hành động thiện chí thuần túy. Nhưng Đại tá, ngươi đã phản bội thiện chí đó. Ngươi hiểu điều đó, phải không?」

「À. Dĩ nhiên. Ta hiểu hoàn hảo. Historia thân mến của chúng ta đã vượt quá giới hạn của mình, phải không?」

Thời gian đang đứng về phía ta. Và những manh mối cũng vậy.

Bọ Hung Thép, một cỗ máy được chế tạo tinh xảo với hàng ngàn bánh răng lồng vào nhau.

Sức mạnh? Không có. Nó di chuyển hoàn toàn bằng lực từ sức mạnh của Maximilien. Đối với bất kỳ ai khác, nó chỉ là một đống sắt vụn, nhưng đối với Maximilien, nó là một vũ khí không thể thay thế.

Và ở đây, nơi sức mạnh của hắn kết hợp với lực cơ học để giam cầm các chi của Historia.

Không giống như sợi dây lụa trói buộc người hồi quy, các bánh răng tạo áp lực liên tục. Thao túng Khí sẽ không giúp được gì; khoảnh khắc ngươi thay đổi cơ thể, các bánh răng sẽ siết chặt hơn.

「...Nhưng, các màn thoát hiểm kịch tính nhất là khi chúng dường như không thể.」

Nói rồi, ta dùng cả hai tay nắm lấy các bánh răng gần chân Historia. Mắt Maximilien lạnh đi.

‘Hắn đang cố nới lỏng bánh răng sao? Ngu xuẩn – nếu hắn biết Bọ Hung Thép hoạt động thế nào, hắn sẽ nhận ra đây là một nỗ lực vô ích. Hắn không hiểu sao?’

Ta hiểu. Dựa trên những gì ta đã đọc, để nới lỏng những bánh răng này bằng sức người, ngươi sẽ phải tháo dỡ Bọ Hung Thép từng mảnh, bắt đầu từ đuôi. Điều đó là không thể.

Maximilien, người hiểu rõ điều này hơn ai hết, nói với vẻ thất vọng nhàn nhạt.

「Đừng làm ta thất vọng nữa, Huey. Bọ Hung Thép không thể bị dịch chuyển chỉ bằng sức mạnh.」

「Ta biết.」

Nếu nó chỉ di chuyển bằng sức mạnh, thì điều đó là không thể. Bọ Hung Thép chỉ có thể bị dịch chuyển bằng sức mạnh của Maximilien.

「Ngươi nghĩ rên rỉ sẽ khiến ta dừng lại sao? Nếu ngươi mong ta thay đổi ý định vì ngươi đang làm loạn –」

Két.

Một âm thanh lẽ ra không bao giờ được nghe thấy đã lọt vào tai Maximilien, và hắn im bặt. Nhận ra mình chưa nắm bắt được tình hình, hắn vội vàng kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Các bánh răng đang di chuyển. Ngược chiều.

Điều này không đạt được bằng sức mạnh thô bạo. Ta không có loại sức mạnh đó. Ngay cả Tyrkanzaka cũng không thể vượt qua lực tác động của các bánh răng Bọ Hung Thép chỉ bằng sức mạnh thể chất thuần túy. Cỗ máy này, được chế tạo bởi một thiên tài điên rồ trong nhiều năm, khuếch đại ngay cả một cử chỉ nhỏ nhất lên gấp ngàn lần.

Chỉ có một cách để dịch chuyển nó. Sử dụng chính sức mạnh của Maximilien – ma thuật độc đáo của hắn để điều khiển các bánh răng.

「...!」

Maximilien bị sốc. Trí óc máy móc của hắn không thể theo kịp sự to lớn của những gì đang xảy ra.

Các bánh răng, lẽ ra phải hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hắn, các bánh răng chỉ có thể di chuyển theo ý muốn của hắn, giờ đây lại đang chống lại hắn. Vũ khí tối thượng của hắn, Bọ Hung Thép, đang tuột khỏi tay hắn.

‘Không lẽ...? Nhân Vương, thậm chí còn có thể kiểm soát ma thuật độc đáo...!?’

Hắn chỉ mất vài giây để lấy lại bình tĩnh, nhưng thế là đủ.

Cơ thể Historia bật ra. Khi lực từ các bánh răng giảm bớt, chân phải và cánh tay phải của nàng dễ dàng tuột ra. Từ đó, phần còn lại cũng theo sau. Trước khi ta kịp chạm vào những bánh răng còn lại, Historia đã thô bạo tự kéo mình ra khỏi chúng.

Sau khi lấy lại tự do trong chớp mắt, Historia loạng choạng ngã xuống đất. Ta đợi cho đến khi nàng tiếp đất an toàn, rồi giơ cả hai tay lên và nhún vai với một nụ cười toe toét.

「Ta-da! Thấy sao? Màn thoát hiểm đấy! Vỗ tay nào!」

Khi ta tự hào hô lên, Maximilien, mắt mở to, giơ cả hai tay lên. Historia, cảm nhận một cuộc tấn công, thủ thế, nhưng đó không phải là một cuộc tấn công.

Maximilien xoay một bàn tay sang ngang, và bằng tay phải, hắn bắt đầu vỗ tay. Tiếng vỗ tay quá dữ dội đến mức Historia phải hạ thấp tư thế phòng thủ vì không tin nổi.

Cuối cùng, một khán giả biết thưởng thức một màn trình diễn hay.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!