Chương 242: Tôi giẫm phải Lego

Dĩ nhiên, những bánh răng của Warforger không thể nào trải rộng khắp toàn bộ vùng đất.

Bắt đầu từ tháp canh, chúng tạo thành một mạng lưới kết nối các thiết bị khác nhau dọc theo con đường.

Phủ kín toàn bộ mặt đất bằng bánh răng không chỉ phi thực tế mà còn hoàn toàn bất khả thi. Dù những bánh răng có tuyệt vời đến đâu, việc tác động lực quá mức chắc chắn sẽ khiến các cạnh của chúng vỡ vụn.

Việc lắp ráp bánh răng là về sự phân bổ; tối đa hóa hiệu suất của từng bộ phận mà không đẩy nó đến giới hạn chịu đựng.

Không có gì ngạc nhiên khi Warforger đóng vai trò chủ chốt trong việc tổ chức cấu trúc của Quân Quốc.

Từ các chi nhánh quân sự đến các tổ chức giáo dục, từ các khuôn khổ tổ chức đến vũ khí và thiết bị—mọi thứ đều đòi hỏi thiết kế tỉ mỉ.

Trong khi những người khác thực hiện các kế hoạch này, Maximilien, Warforger, là người có tầm nhìn đằng sau chúng, tự do theo đuổi lý tưởng của mình trong Quân Quốc.

Từ một tháp canh xa xôi, hắn điều khiển các bánh răng chỉ bằng một cái búng tay.

Ngay cả con đường này cũng nằm dưới sự kiểm soát của hắn.

Những thiết bị đã được hắn cài đặt sẵn luôn theo dõi cỗ xe tự động.

Khi tôi suýt soát tránh được những cái bẫy bất ngờ xuất hiện, tôi vất vả điều khiển cỗ xe đang chậm dần.

“Một cỗ xe được gia cố bằng sức mạnh của Tyr, vậy mà chỉ một cú đánh đã hỏng sao?”

Được chế tạo để chịu được áp lực từ trên xuống nhờ cấu trúc vững chắc, cỗ xe lại tỏ ra dễ bị tổn thương trước những va chạm từ dưới lên.

Nó cứ như thể bị đánh lén từ bên dưới, giống hệt một con người vậy.

Ngay cả những âm thanh chuyển động nhỏ nhất của nó cũng đã ngừng lại.

Lôi Luân đã im bặt.

Cỗ xe vẫn tiếp tục tiến về phía trước nhờ quán tính, nhưng nó sẽ dừng lại ngay thôi.

Trong những khoảnh khắc như thế này, bạn cần người bạn tốt nhất của con người.

Tôi quay lại và hét lớn.

“AZYYYYY! Đến lúc xe chó kéo rồi! Kéo cỗ xe này!”

Người Hồi Quy phản đối.

“Này, không phải hơi quá đáng sao? Azzy vẫn đang đuổi theo mà.”

“Sao cô ấy chậm thế?”

“Ngươi nghĩ sao? Ngươi đã ném cô ấy xuống máng dẫn nước rồi còn gì.”

Chậc, tại sao Azzy lại có thời gian hồi chiêu chứ?

Sẽ thật tuyệt nếu có thể dùng cô ấy hai lần. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển sang phương án tiếp theo.

Tôi gọi Tyr trong khoang hành lý.

“Tyr! Có một bánh răng nhỏ màu vàng đang phát sáng ở giữa sàn khoang hành lý. Cô có thể kiểm tra không?”

[Ngươi nói gì? Một bánh răng?]

Tyr, bối rối trước thuật ngữ xa lạ, lóng ngóng tìm kiếm xung quanh.

Chậc, mong đợi một người từ thế kỷ 12 xử lý công nghệ hiện đại có lẽ là quá sức.

Chúng ta có nên bỏ lại cỗ xe và đi bộ không?

Thật là đáng tiếc.

“Tiên Tổ, lối này.”

May mắn thay, Shiati đang ở trong khoang hành lý.

Shiati lịch sự chỉ cho Tyr thấy cơ chế bên trong cỗ xe.

Lôi Luân là một bộ phận cực kỳ quan trọng đòi hỏi phải thay thế thường xuyên. Tyr tìm thấy bánh răng phát sáng bên dưới tấm chắn.

[Ta tìm thấy rồi. Nó đang quay vô ích. Ta phải làm gì?]

“Xin hãy lắp ráp lại nó! Chỉ cần đặt nó vào các rãnh…”

[Đã rõ.]

Tyr đáp lại một cách tích cực. Tốt.

Việc lắp ráp lại cỗ xe tự động không phải là một nhiệm vụ đơn giản, nhưng bất kỳ vấn đề nào cũng có thể được giải quyết bằng đủ nỗ lực.

Với sức mạnh của Tyr, việc lắp một bánh răng bị lệch chắc hẳn là có thể…

Rắc.

Cỗ xe tự động giật mạnh sang một bên.

Nắm chặt cần điều khiển đột nhiên cứng đờ, tôi dùng khả năng đọc suy nghĩ để nắm bắt tình hình.

Qua đôi mắt của Tyr, tôi thấy bánh răng vỡ vụn trong tay cô ấy.

Cô ấy đã cố gắng lắp lại bánh răng, nhưng đã dùng quá nhiều lực và làm vỡ nó.

Cầm bánh răng đã vỡ trong tay, Tyr lo lắng thừa nhận,

[Hừ, một vấn đề nhỏ đã xảy ra.]

“Cô làm vỡ nó sao? Không phải, đúng không? Làm ơn nói với tôi là không đi!”

[Nó mong manh hơn ta dự kiến. Những thứ sáng bóng quả thật luôn mong manh. Có vẻ như chúng ưu tiên tính thẩm mỹ hơn là độ bền…]

“Không viện cớ nữa! Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

[…Nó là một vấn đề nghiêm trọng đến vậy sao?]

“Không quá nghiêm trọng, nhưng cỗ xe sắp dừng hẳn rồi!”

Tyr, nản lòng, cố gắng lắp lại bánh răng đã vỡ nhưng vô ích.

Nỗ lực vô vọng của cô ấy chỉ càng làm rối loạn thêm cơ chế bên trong.

Thật tệ. Ngoài Azzy ra, còn ai có thể xoay bánh răng chứ?

Khoan đã. Còn một người nữa. Nếu là về sức mạnh.

Tôi hít một hơi thật sâu và nắm chặt cần điều khiển.

“Có nhiều cách để giải quyết một vấn đề! Tyr! Lôi Luân đã hỏng rồi, vậy thì hãy tự xoay nó đi!”

[Giữ và xoay bằng tay sao?]

“Đúng vậy!”

[Đã rõ. Để chuộc lỗi của mình, ta phải làm ít nhất chừng này.]

Ngay sau câu trả lời của cô ấy…

Rầm rầm.

Cỗ xe tự động rên rỉ như thể lõi của nó bị nắm chặt.

Một tiếng thét toàn thân vang lên sau đó.

Rồi, mọi người trong cỗ xe đều trải qua một cú tăng tốc đột ngột.

Cỗ xe, vốn được thiết kế để di chuyển êm ái, lại giảm tốc rồi tăng tốc như thể bị mắc kẹt trong một cuộc giằng co.

Nếu không có sự gia tăng sức mạnh từ Dấu ấn Huyết tộc, chỉ riêng chuyển động mạnh mẽ này thôi cũng đã khiến cỗ xe vỡ tan rồi.

Chuyển động này hoàn hảo để khiến tôi chóng mặt.

Công chúa và Historia, cưỡi ngựa, theo sát chúng tôi cùng với Azzy.

Ướt sũng, Azzy, ít vui vẻ hơn trước, trèo lên cỗ xe và lắc mình mạnh mẽ, văng nước làm ướt gáy tôi.

“Huey? Ngươi đang dùng Tiên Tổ làm nguồn năng lượng sao?”

“Đúng vậy! Đây không phải là một cỗ xe tự động bình thường nữa—giờ nó được cung cấp năng lượng bởi một ma cà rồng!”

“Dùng Tiên Tổ làm bánh răng là liều lĩnh đấy. Nếu ngươi làm cô ấy tức giận…”

Historia lên tiếng lo lắng, nhưng Tyr lại trả lời thay.

[Hừ! Thật là hấp dẫn quá! Ta không đẩy cỗ xe từ phía sau, vậy mà càng xoay, chúng ta càng tiến xa hơn!]

Chà, nó được thiết kế như vậy mà.

Nhưng đối với Tyr, đó chắc hẳn là một khám phá đáng kinh ngạc.

Ma cà rồng suy yếu dưới ánh mặt trời, và sự tồn tại của họ bị xói mòn khi tiếp xúc với nó.

Dù Tyr, sau khi lấy lại trái tim mình, đã kiên cường hơn ma cà rồng bình thường, ánh sáng mặt trời vẫn hạn chế sức mạnh của cô ấy.

Thế mà giờ đây, cô ấy đang nằm trong khoang hành lý, đẩy chúng tôi tiến về phía trước chỉ bằng cách xoay tay trong bóng tối.

Thật đáng kinh ngạc.

“Cảm ơn cô! Quả nhiên không ai bằng cô, Tyr! Tôi sẽ lo hướng đi, cô cứ tiếp tục xoay đi! Cô xoay càng nhanh, chúng ta đi càng nhanh!”

[Ngươi và ta, cùng nhau làm việc… Hề hề, ta hiểu rồi.]

“Đúng vậy! Làm việc nhóm! Chúng ta sẽ đồng bộ với nhau!”

[Không cần phải nhấn mạnh một cách vô liêm sỉ như vậy… Ta hiểu rồi.]

Nhiều sức mạnh hơn được truyền vào việc xoay bánh răng.

Cỗ xe tự động, giờ đây được cung cấp năng lượng bởi Tiên Tổ ma cà rồng thay vì Lôi Luân, tăng tốc một lần nữa.

Dù nhanh hơn trước, cả tôi lẫn Người Hồi Quy đều không thể thư giãn.

Nếu Warforger có thể phá hủy cây cầu từ khoảng cách xa như vậy, ai mà biết hắn còn có thể làm gì nữa?

Với Người Hồi Quy đang quét xung quanh, tôi vẫn tập trung lái xe.

Rồi, Người Hồi Quy khẩn trương hét lên, phát hiện ra điều gì đó.

“Coi chừng! Có gì đó đang đến!”

“Cái gì vậy?”

“Tôi không biết! Nhưng có một bánh răng đang quay ở đằng kia!”

“Làm sao tôi có thể cẩn thận nếu tôi không biết nó là cái gì?!”

Không có thời gian để phàn nàn. Chẳng mấy chốc, mối đe dọa không xác định đã tự bộc lộ một cách kỳ lạ.

Thế giới nghiêng ngả.

Thông thường, khi có điều gì đó không ổn, đó thường là lỗi của tôi chứ không phải của thế giới.

Thế giới rộng lớn sẽ không trở nên sai lệch chỉ vì tôi.

Nhưng tình huống này rõ ràng là kỳ lạ.

Mặt đất tưởng chừng bằng phẳng đột nhiên nghiêng ngả, khiến cỗ xe trượt khỏi đường đi.

Mặt đất, trước đó vốn vững chắc, dường như đang chế giễu sự bối rối của tôi.

Trong sự bối rối, tôi đi đến một kết luận đơn giản: mặt đất vẫn ổn định, tôi vẫn ổn, nhưng đoạn đường này chắc chắn đã bị lệch.

“Con đường đang nghiêng!”

Tiếng bánh răng nghiến ken két vọng vào tai tôi.

Khối kiến trúc vững chắc đỡ con đường đang dịch chuyển.

Khi các bánh răng quay, khối kiến trúc lật, khiến cỗ xe trượt ngang.

Độ dốc biến thành một vách đá gần như thẳng đứng.

Azzy, đậu trên nóc cỗ xe, cắm móng vuốt để giữ chặt.

“Gâu! Gâu! Không có thời gian nghỉ ngơi cho kẻ mệt mỏi!”

“Hắn ta thực sự lắp đặt thứ như thế này trên đường sao?! Thật là một sở thích bệnh hoạn…!”

Người Hồi Quy lẩm bẩm, rút kiếm của mình.

Đoán được ý định của cô ấy, tôi lái cỗ xe lên con đường dốc.

Khi đến đỉnh—một mô tả kỳ lạ nhưng phù hợp cho một đỉnh cao giữa đường—Người Hồi Quy nghiêng người ra ngoài và nhẹ nhàng hạ kiếm của mình xuống.

Địa Căn Thuật, Thiết Căn.

Trọng lượng tương đương ngàn cân, nhưng thực tế nặng gấp ngàn lần, giáng xuống từ mũi kiếm Jizan.

Nếu nó chỉ đơn thuần là nặng, nó đã làm nứt mặt đường ngay lập tức.

Nhưng Jizan, cắm rễ vào cấu trúc khổng lồ này, phân bổ trọng lượng khổng lồ của nó một cách đều đặn.

Con đường, bị lật bởi lực bánh răng, chống lại sức nặng của Jizan.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi.

Nó không kéo dài lâu. Jizan áp đảo các bánh răng, làm vỡ các răng cưa và truyền lực của nó.

Thánh vật của Thần Điện Gaia tượng trưng cho chính trái đất, Jizan.

Chỉ những người được coi là xứng đáng mới có thể sử dụng nó, và những bánh răng rõ ràng không đủ khả năng.

Mặt đất đang lật, như thể đang tỏ lòng kính trọng với Mẹ Đất, trở lại vị trí cũ.

Đồng thời, Người Hồi Quy trở lại chỗ ngồi của mình.

“Phù. Làm tốt lắm. Nếu chúng ta thoát khỏi đây như thế này…”

Người Hồi Quy, định khen tôi, bỗng im bặt khi một suy nghĩ lóe lên trong đầu cô ấy.

「Giờ mới nghĩ lại, hắn ta đã lái lên mà không cần ta bảo. Cứ như thể hắn biết ta sẽ dùng Thiết Căn vậy?」

Tôi đọc được suy nghĩ của cô, và cô đã dựa dẫm vào Jizan rất nhiều dạo gần đây.

Không phải quá rõ ràng sao? Nhưng tôi không thể nói thế, nên tôi sẽ bịa ra cái gì đó.

“Đó không phải là kỹ thuật mà Địa Hiền Giả đã dùng để lật Tantalus sao? Bằng cách phân bổ trọng lượng đều đặn?”

“Nhận ra nhanh đấy. Đúng vậy.”

「Nghĩ lại thì, hắn ta đã từng xử lý Jizan trước đây. Trực giác và khả năng quan sát của hắn rất nhạy bén. Mình cũng phải nhặt Jizan trong dòng thời gian tiếp theo. Nếu chúng ta hợp tác trong dòng thời gian tiếp theo, có lẽ… hắn có thể là một người đồng hành.」

Không, cảm ơn. Tôi cũng cần nghỉ ngơi.

Ông chủ này tiêu xài hoang phí nhưng lại bắt bạn làm việc cật lực và sẽ đuổi theo bạn ngay cả sang dòng thời gian tiếp theo.

“Dù sao thì, nếu chúng ta thoát ra như thế này, không vấn đề gì–”

Người Hồi Quy tự cắt ngang lời mình. Cô ấy quay phắt lại, vẻ mặt đầy hoài nghi.

Không thể nhìn lại trong khi lái xe, tôi dùng tầm nhìn của cô ấy để thấy điều gì đã khiến cô ấy sốc.

“Warforger đang trực tiếp đuổi theo chúng ta sao?”

Maximilien, Warforger, đang đi dọc theo những bánh răng liên kết.

Tôi phải miêu tả cảnh này thế nào nhỉ? Nó giống như hắn đang nhảy qua các bậc đá.

Những bánh răng kéo dài từ tháp canh cao vút như rễ cây, và Maximilien bước nhẹ nhàng trên những bánh răng quay dữ dội khi hắn tiếp cận cỗ xe.

Chạy trên những bánh răng như vậy, nơi một bước sai lầm có nghĩa là bị xé nát, hắn dường như được đẩy về phía trước bởi chuyển động đồng bộ của các bánh răng.

Tôi nhớ lại một tin đồn về Warforger. Một tin đồn nói rằng hắn là kẻ chủ mưu đằng sau Dây Chuyền Vận Chuyển Meta.

Địa Hiền Giả định hình đất đai, và Nguyên Soái Pháp Sư di chuyển nó, nhưng ý tưởng ban đầu… là từ Thiết Kế Sư, Thần Bánh Răng.

Warforger Maximilien.

“Kế hoạch của hắn là gì?”

“Không chắc, nhưng có vẻ chúng ta không thể cắt đuôi hắn được. Nhìn kìa, hắn đang đến gần rất nhanh. Mọi lối thoát đều bị chặn rồi.”

“Đối mặt trực diện với hắn. Sức mạnh của Warforger nằm ở sự chuẩn bị của hắn. Không có sự chuẩn bị, hắn không quá mạnh. Cứ để hắn đến.”

“Tự tin thật đấy. Nghe ngầu đấy.”

“Thôi đi.”

“Mà này, ngươi nói cứ như đã từng chiến đấu với tất cả Lục Tinh Tướng Quân vậy. Ngươi từng là một tội phạm khét tiếng sao?”

「Một tội phạm, đúng vậy. Trong một dòng thời gian trước. Thành thật mà nói, những chiến binh thuần kỹ năng như Sunderspear hay Gunmater là khó khăn nhất. Họ chiến đấu bằng bản năng, không có chiến lược rõ ràng.」

Những suy nghĩ thành thật thật đáng yêu.

Cứ thừa nhận rằng cô yếu hơn trong chiến đấu thuần túy, đúng không?

Chúng ta có thể xử lý họ như thế này không?

Kẻ thù là Quân Quốc, nhưng với cô, Tyr và Historia, chúng ta chắc là ổn thôi.

Nhưng nếu cô không chắc chắn đến vậy, tôi lo lắng đấy.

「Warforger, với những bánh răng của hắn, và The Envoy, kẻ có sự tồn tại bị bao phủ trong bí ẩn… Họ có thể kiểm soát được. The Camarilla… Ta vẫn chưa chắc chắn lắm. Ta có thể áp đảo hắn, vậy mà hắn lại là một Tinh Tướng Quân sao?」

Cô là chuẩn mực cho Lục Tinh Tướng Quân sao?

Tại sao suy nghĩ này lại khiến tôi buồn thế nhỉ?

Chà, Người Hồi Quy là một chiến lược gia hơn là một chiến binh.

Một chiến lược gia thì đáng ngạc nhiên là tuyệt vời.

Cô ấy tin rằng ba Tinh Tướng Quân còn lại đều có thể kiểm soát được đối với cô ấy.

Nếu đúng như vậy, thì không cần phải lo lắng quá nhiều.

“Hắn đến rồi.”

Người Hồi Quy liếc lại phía sau.

Maximilien, chạy trên các bánh răng, đáp xuống cách cỗ xe 30 mét.

Hắn trông nửa người nửa máy.

Nếu bánh răng mang hình dạng con người, hắn chính là hiện thân của sự kết hợp đó.

Những bánh răng thưa thớt trang trí trên cơ thể hắn.

Cỗ xe cách 30 mét, và khoảng cách đó vẫn tiếp tục nới rộng.

Xét theo tốc độ của cỗ xe, việc bắt kịp bằng chân dường như là không thể.

Nhưng đối thủ là Maximilien, Warforger, một đội quân một người ngay cả khi trần truồng.

Hắn xoắn mắt cá chân, một bánh răng kêu cạch từ gót giày hắn, quay tít.

Những tiếng nổ nhỏ vang lên khi bánh răng đẩy cơ thể hắn về phía trước.

Cái quái gì vậy…?

Tôi liếc lại phía sau.

“…Đó là một bánh răng sao?”

Người Hồi Quy gật đầu.

“Đúng vậy, một bánh răng. Tất cả các bánh răng gắn trên cơ thể hắn đều di chuyển theo ý muốn của hắn. Ngay cả những cái ở chân hắn. Đó là cách hắn đạt được những kỳ tích như vậy.”

“Thật không thể tin được. Cơ thể hắn chắc phải nhẹ hơn cỗ xe này, khiến hắn nhanh hơn nhiều sao?”

“Trên đường thì đúng vậy. Nhưng trên địa hình gồ ghề thì không hẳn. Một số Khinh công, như Côn Khí Thuật, không thể sử dụng với bánh răng, nên chân hắn nhanh hơn trên những quãng đường ngắn. Nhưng… không nên đánh giá thấp hắn.”

Khi Người Hồi Quy suy nghĩ, Maximilien lướt dọc theo con đường, nhanh chóng vượt qua chúng tôi.

Hắn quay lại đối mặt với chúng tôi, vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Cuối cùng, tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt của Maximilien.

Mỉm cười, hắn nhấc mũ sĩ quan chào.

“Xin chào, những kẻ trốn thoát khỏi Tantalus! Rất vui được gặp tất cả các bạn! Tôi là Maximilien, Chính thể Nhân loại, một con người đáng tự hào!”

Mặc dù vẻ ngoài trẻ trung, gần như trẻ con, hắn đã đạt được sự tinh thông.

Thời gian dường như không để lại dấu vết nào trên hắn.

Một chiếc kính một mắt hình bánh răng treo trên mắt trái hắn.

Điều chỉnh ống kính cho khoảng cách, hắn nghiên cứu chúng tôi.

Di chuyển nhẹ nhàng, hắn dang rộng hai tay. Có một Lôi Luân vàng đang quay chậm rãi ở vùng bụng của hắn.

“Nào! Xin lỗi vì đã làm gián đoạn hành trình của các bạn. Tôi không thích tiếng ồn bên ngoài, và tôi càng không thích mình là tiếng ồn đó! Thật khó coi! Nhưng tôi phải gặp các bạn!”

Người Hồi Quy nắm chặt kiếm của mình, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

“Thật trơ trẽn! Ngươi mới là kẻ đã chặn đường chúng ta!”

“Tôi không còn lựa chọn nào khác. Các bạn cứ liên tục né tránh! Phá hủy cầu, thay đổi đường đi, vậy mà các bạn vẫn kiên trì tiến lên. Tôi phải đích thân đến!”

“Ngươi muốn gì?”

“À, sự tò mò! Tuyệt vời! Một dấu hiệu của sự sẵn lòng trò chuyện!”

Lùi lại, hắn di chuyển nhẹ nhàng, không hề mất đi nhịp điệu.

Đứng như thể mặt đất di chuyển bên dưới hắn, hắn cố gắng trò chuyện.

Người Hồi Quy cau mày.

「Chậc, có lẽ đó là thứ hắn muốn. Hắn là thủ lĩnh của Chính thể Nhân loại. Người hắn muốn… chắc chắn rồi.」

Trượt tới, Maximilien giơ hai tay lên, nghiêng đầu.

Ánh mắt hắn dừng lại trên Azzy.

“Vua của loài chó! Người bạn lâu đời nhất của nhân loại!”

Ướt sũng, Azzy đang nằm trên cỗ xe, vểnh tai lên khi tên mình được gọi.

“Gâu? Ngươi gọi ta sao?”

“Đúng vậy! Bạn của tôi, bạn của mọi người! Con thú thông thái nhất đã chọn phục vụ loài người! Nào, hãy nói cho tôi biết!”

Bỏ qua những người xung quanh, hắn chỉ tập trung vào Azzy, ánh mắt xuyên thấu qua những thấu kính cơ khí.

Điểm xuyết những bánh răng, đôi mắt hắn lấp lánh niềm vui tương phản với thép lạnh.

“Ai trong số các bạn là Vua của Loài Người?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!