Chương 519: Thời khắc của chó sói (7)

Teia chạy. Cô mang trên vai sinh mạng của hàng vạn người, nhưng cô phớt lờ tất cả, chỉ chạy vì chính mình. Teia là một huyền thoại trong lịch sử đua tốc độ, một nhân vật thần thoại mà ngay cả việc giẫm lên bóng của cô cũng được coi là một thành tựu. Cô bứt tốc như thể những đồng bằng rộng lớn của Ende quá chật hẹp, bỏ lại khung cảnh thế giới mờ nhòe phía sau.

Nhưng đối thủ của cô là Vua Thú. Tiếng bước chân nặng nề dồn dập trên mặt đất đang nguy hiểm áp sát. Hơi thở nóng hổi dường như phả vào gáy cô.

Teia không dựa vào các giác quan – bản năng mách bảo cô mọi thứ. Cô không hề chạy xa hơn. Thậm chí, cô chỉ vừa đủ giữ vững khoảng cách.

Việc Fenrir cố gắng bắt kịp Teia, huyền thoại của lịch sử đua tốc độ, ấn tượng hơn? Hay việc một con người đơn thuần cố gắng thoát khỏi Vua Thú mới đáng kinh ngạc hơn?

Có lẽ cả hai đều phi thường. Nhưng vào khoảnh khắc đó, cả Teia lẫn Fenrir đều không bận tâm đến việc người khác nhìn họ thế nào. Chúng chạy – một để sống sót, một để giết chóc.

Không ai dẫn trước cô. Một sự hiện diện đáng sợ truy đuổi cô từ phía sau. Đích đến vẫn chưa trong tầm mắt, nhưng áp lực đang ngày càng đè nặng.

Vậy ra đây là nỗi sợ khi dẫn đầu cuộc đua. Teia cuối cùng cũng hiểu vì sao những con ngựa đua lại do dự khi chiếm vị trí dẫn đầu. Chịu đựng áp lực đó trong khi chạy trốn khỏi một đối thủ vô hình thật khó khăn đến không tưởng.

Tuy nhiên, có những lúc ngay cả những điều khó khăn nhất cũng phải được thực hiện.

Lần đầu tiên trong đời, Teia bỏ chạy.

「Chúng—Chúng đang đến! Bầy sói đang đến!」

Những con chó canh gác, cảm nhận được rung động trên mặt đất, la lớn. Các thú nhân vội vã bỏ lại những cái bẫy gấu vô dụng, vội vàng tập hợp lại. Nắm chặt ngọn giáo trong tay, mắt họ mở to khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

「...Lạy các vị thần.」

Hai bóng người lao về phía họ, cuốn theo những đám bụi mịt mù. Teia, nghiến răng trong một cú bứt tốc tuyệt vọng, và phía sau cô, Vua Sói không ngừng rút ngắn khoảng cách. Khoảng cách giữa họ thoáng nhìn có vẻ lớn, nhưng với tốc độ của cả hai, chúng dường như đang chạy sát nút. Khoảng cách chỉ là tương đối – đối với hai kẻ đó, nó có thể chẳng là gì.

Những con chó canh gác nhìn chằm chằm vào sự hiện diện quái dị đang bám theo Teia.

「Đó có phải... Vua Sói không?」

Và rồi, vài khoảnh khắc sau, hàng trăm con sói xuất hiện trên đỉnh đồi, theo chân vua của chúng.

Sói sống theo bầy đàn. Nhưng nếu không có một hệ thống phân cấp chính trị rõ ràng, số lượng của chúng chỉ có thể tăng đến một mức nhất định. Quá nhiều miệng ăn, quá nhiều xung đột – không loài thú nào có thể quản lý những sự phức tạp tăng theo cấp số nhân như vậy.

Thế nhưng, dưới sức mạnh áp đảo của Vua Thú, quy mô khổng lồ của bầy sói này thật khó tin.

Những con sói, theo chân vua của chúng, hú lên dữ dội, tràn đầy sự hoang dã nguyên thủy. Mỗi con đều to lớn, sải chân nhanh nhẹn. Chúng tiến tới với tốc độ của kỵ binh, tiếng hú của chúng vang vọng khắp chiến trường.

「A húúúúúúú—!」

「A húúúúú—!」

Tiếng hú lan rộng. Những con sói khác, ẩn nấp gần đó, quay sự chú ý về phía chúng và bắt đầu áp sát. Chứng kiến số lượng của chúng tăng lên, một con chó canh gác Obeli hét lên kinh hoàng.

「Bầy sói đang đến! Đông quá! Chúng ta phải rút lui—」

Lời vừa thoát ra khỏi miệng, hắn quay người lại và rụt rè kinh hãi.

「Chúng ở phía sau chúng ta nữa!」

「Cái gì? Phía sau chúng ta?!」

「Chúng đã bao vây chúng ta?!」

Hàng trăm con thú đang ập đến từ hướng ngược lại. Chạy trốn đã khó khăn – nhưng giờ đây họ đã bị bao vây. Ở lại đây đồng nghĩa với cái chết chắc chắn.

Một tình thế nguy hiểm. Một trong những con chó canh gác Obeli tuyệt vọng hét lên.

「Pháp sư! Kito! Ngươi có thể làm gì không?!」

Chúng đang đến. Nhưng trước đó—

Tôi vẫy lá cờ cao. Đây là vạch đích. Một khi Teia vượt qua nó, mọi thứ sẽ bắt đầu.

Teia nhìn thấy vạch đích và nghiến răng, dồn hết sức vào cú tăng tốc cuối cùng.

Cô đã chạy hết sức từ đầu đến cuối. Đôi chân cô run rẩy, đã đạt đến giới hạn tuyệt đối của sức bền con người, của võ thuật con người. Thế nhưng, chỉ vừa đủ, cô đã thoát khỏi Vua Sói và lao mình về phía trước.

「TÔI LÀM ĐƯỢC RỒI—!」

Rầm. Teia loạng choạng khi đến vạch đích. Sự nhẹ nhõm suýt khiến cô gục ngã, nhưng cô nghiến răng và cố gắng bước thêm một bước nữa. Cô chậm lại một chút, thở hổn hển, rồi quay đầu nhìn lại phía sau.

「Fenrir?!」

Vạch đích này là thứ chúng tôi tự ý định ra. Bầy sói không có lý do gì để tôn trọng nó. Cô lo lắng tìm kiếm con thú đang truy đuổi – chỉ để thấy Vua Sói đã dừng lại rất lâu trước khi đến chỗ cô.

Vua Sói trông như thể ai đó đã nhúng Azzy vào một loại sơn màu khác. Đặc điểm, bộ lông, vóc dáng của nó – mọi thứ đều giống hệt Azzy. Sự khác biệt duy nhất là màu lông và luồng khí bao quanh nó.

Sự hiện diện quái dị vừa lao về phía trước vài khoảnh khắc trước giờ đứng yên, mắt khóa chặt vào một thứ gì đó nằm ngoài vị trí của chúng tôi.

Teia, vẫn còn thở hổn hển, lầm bầm bối rối.

「Nó... đang nhìn cái gì vậy?」

Chắc hẳn đó là nửa kia của nó.

Theo ánh mắt của Vua Sói, tôi quay lại nhìn những con thú đang tiến đến từ phía sau chúng tôi.

「Gâu! Gâu!」

「Grừừừ!」

Chuyển động của chúng kém phối hợp hơn so với bầy sói. Ngoại hình của chúng cũng kỳ lạ đa dạng. Thế nhưng, bất chấp sự khác biệt, những con thú vẫn chạy như một thể thống nhất, dưới một ý chí duy nhất.

Và ở phía trước đàn, dẫn đầu chúng, là Vua Chó – Azzy.

「Đó là Fluffy của Matthew mà, phải không? Đó không phải sói... Chúng là chó sao?」

Cuối cùng họ cũng nhận ra. Những kẻ đang đến từ phía sau chúng tôi không phải sói. Chúng là quân tiếp viện.

Ende là một thành phố của thú nhân. Nhưng thú nhân cũng ăn thịt và nuôi động vật. Giống như một số người nuôi lợn để lấy thịt, nhiều người cũng nuôi chó. Ở một nơi như Ende, nơi trộm cắp hoành hành, chó chủ yếu được dùng để canh gác nhà cửa và tài sản.

Mặc dù yếu đuối về mặt cá nhân và không có khả năng thực hiện các chiến thuật phức tạp, Azzy đã đoàn kết chúng dưới quyền năng của một vị vua.

「A húúúúúúú!」

Azzy lao đi bằng bốn chân. Giống như Vua Sói đã truy đuổi Teia với ý định giết chóc, Azzy cảm nhận được ý định sát nhân đó và lao đến để cứu cô. Tốc độ của nó ngang bằng với vua sói.

Sự hiện diện quái dị của Azzy không ảnh hưởng đến con người. Nó có thể ảnh hưởng đến các sinh vật khác, nhưng với tư cách là Vua Chó, bản chất vốn dĩ hiền lành, nó hiếm khi biểu hiện.

Nhưng đối đầu với Vua Sói – đối thủ tự nhiên của nó, hiện thân của bản năng nguyên thủy – Azzy sẽ chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình.

Rắc. Tách. Một chiếc vương miện bắt đầu hình thành trên đầu Azzy. Đối mặt với đối thủ định mệnh của mình, nó giờ đây đứng lên như nhà vô địch của tất cả loài chó, sẵn sàng chiến đấu với bầy sói.

Và Vua Sói cũng đáp lại tương tự.

「Chó...!」

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.

Ngọn lửa bập bùng trong mắt Vua Sói. Sự hiện diện quái dị của nó, vốn bị kìm hãm cho đến nay, hoàn toàn bùng nổ khi nó trừng mắt nhìn nửa kia của giống loài mình – kẻ mà nó ghét bỏ hơn cả con người. Tách. Không khí phía trên đầu nó nứt ra khi một chiếc vương miện của riêng nó bắt đầu xuất hiện.

Một chiếc bán vương miện, phản chiếu chiếc trên đầu Azzy.

「A húúúúúúúúúú—!!」

Vua Sói thay đổi mục tiêu. Vị vua thú, kẻ vừa lao về phía con người, giờ đây chuyển cơn thịnh nộ của mình sang con chó. Thế giới rung chuyển khi chứng kiến cơn thịnh nộ của sói.

Ngay cả những con sói khác cũng ngần ngại vì sợ hãi. Một số con chó đang lao tới vấp ngã và lăn lộn, nhưng mắt Azzy rực cháy quyết tâm khi nó tăng tốc.

Và vào khoảnh khắc cuối cùng, một bóng nâu lao vút tới, va chạm với Vua Sói.

Rầm, rầm, rầm. Hai con thú lăn lộn trên mặt đất hàng chục vòng. Vuốt trước của chúng, sắc nhọn bật ra, ấn chặt vào nhau. Những chiếc nanh sắc như dao cạo lao vào cổ họng đối phương. Trong vài giây ngắn ngủi chúng hoàn thành một vòng lăn, chúng đã trao đổi hàng chục đòn. Và rồi, khi cả hai cùng tung ra một cú cắn kết liễu, trán chúng va vào nhau.

Những chiếc bán vương miện va chạm. Sóng xung kích lan rộng như những vết nứt đen xuyên không khí. So với sức mạnh đằng sau cú va chạm đó, cơ thể một cô gái đơn thuần quá nhẹ – cả hai vị vua đều bị hất văng về hai hướng đối diện.

Azzy lăn lộn trên mặt đất, lăn mãi đến chân tôi. Phủ đầy bụi, nó vội vàng đứng dậy bằng bốn chân với vẻ mặt bơ phờ. Vua Sói, mặt khác, nhanh chóng lấy lại thăng bằng và lại lao tới.

Cảm nhận được nguy hiểm, lông Azzy dựng ngược. Nó trông... vội vã.

「Azzy. Bình tĩnh. Ngươi không cần phải thắng một mình.」

「Gâu!」

Azzy tự tin sủa và lại nhảy về phía trước. Cho dù nó có nghe tôi nói hay không, nó nghiến răng và lại lao vào Vua Sói.

Có lẽ vì quá rõ ràng, Vua Sói đã nhìn chằm chằm vào Azzy một cách kỹ lưỡng – nó di chuyển trong chớp mắt. Bùm. Vuốt trước khổng lồ của nó giáng xuống, đánh trúng đầu Azzy. Cơ thể Azzy bị đẩy xuống đất, bụi bốc lên xung quanh nó, như thể tiết lộ lực tác động khủng khiếp của cú đánh.

「A... húúúú!」

Thế nhưng, ngay cả khi bị vùi xuống đất, Azzy vẫn bật dậy và lao vào Vua Sói. Kéo cuộc chiến vào một trận hỗn chiến hỗn loạn, Azzy tiếp tục dấn thân, ngay cả khi nó liên tục trúng đòn.

「Vua Chó đang bị đẩy lùi...!」

「Nó không chỉ bị đẩy lùi – nó còn cố gắng bảo vệ chúng ta!」

Azzy chịu đựng các cuộc tấn công của bầy sói trong khi cố gắng giữ chúng càng xa con người càng tốt. Cuộc chiến của nó, bùng nổ ngay giữa bầy sói, khiến đà tấn công của chúng lung lay. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, những con chó của Ende và lính canh Obeli tập hợp lại, chống trả cuộc tấn công của bầy sói. Sự hung dữ của bầy sói là áp đảo, nhưng lực lượng kết hợp của con người và chó vẫn đứng vững.

Chó và sói từng là một. Đến một lúc nào đó, chúng phân nhánh – một số trở nên thân thiện với con người, trong khi những con khác vẫn hoang dã và nguy hiểm.

Thế nhưng chó vẫn có thể cắn người, và sói vẫn có thể hình thành mối liên kết với họ. Chúng từng là một. Không loài thú nào bẩm sinh tuân theo hay chống đối con người. Chúng không phải là những thế lực đơn giản của tự nhiên.

Nhưng ai đó đã thay đổi điều đó.

「Ai đó đã chia rẽ chó và sói một cách nhân tạo.」

Họ đã đổ bản năng thuần túy vào "sói" và sự thuần hóa mù quáng vào "chó". Bằng cách khai thác nguồn gốc chung của chúng, họ đã biến hai loài này thành những thế lực, chứ không phải chỉ là những loài vật đơn thuần.

Vì vậy, chúng giống hệt nhau, nhưng lại là hai thái cực đối lập. Sói hoang dã và chó thuần hóa, định mệnh phải chiến đấu đến chết với nhau.

「Chỉ có một người có khả năng làm điều này... nhưng tôi sẽ nghĩ về điều đó sau.」

Tiền tuyến đang sụp đổ. Ngày càng nhiều chó bị sói cắn. Lính canh Obeli cố gắng hỗ trợ chúng bằng giáo, nhưng ngay khi đội hình của họ bị phá vỡ, bầy sói tràn vào, vung vuốt và nanh.

「Agh! Tay tôi! Tay tôi!」

「Ném lưới!」

Cả hai bên đều gây thương tích cho nhau, chỉ vừa đủ giữ vững chiến tuyến. Nhưng nếu bầy sói do đích thân Vua Sói dẫn đầu tấn công, mọi thứ sẽ kết thúc. Tình hình đang treo lơ lửng trên sợi chỉ.

Sau đó, từ hai bên sườn, quân tiếp viện xuất hiện. Từ hướng Ende, quân đội thú nhân chính đã đến, dẫn đầu bởi các binh sĩ Obelisk. Ở phía bên kia, các chiến binh của Phe Thú nhân, do Grull dẫn đầu, xông vào chiến trường.

「Pháp sư, tên khốn điên rồ! Ai cho phép ngươi dùng người làm mồi nhử?!」

「Hừm. Nó không nằm trong kế hoạch, nhưng chúng ta đã bao vây được chúng rồi. Giờ là lúc! Các chiến binh! Xông lên trước khi máu các ngươi nguội lạnh!」

Cả Sapien và Grull tập hợp lực lượng của mình và tiến lên. Chắc chắn những con người đã về phe sói cũng sẽ hành động.

Đây là chiến trường. Mọi thứ đã vào vị trí.

Tôi hướng ánh mắt lên bầu trời, về phía kẻ đang ẩn mình trong bóng tối.

「Shei! Ngay bây giờ! Làm đi!」

Ngay cả khi tôi không hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của kẻ hồi quy đó, lúc này, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào nó.

Hãy xem cô ta có gì.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!