Chương 405: Người Thân Thì Qua Đời

Khi một cấp trên đột ngột xuất hiện tại nơi làm việc, điều đầu tiên họ nên làm để tránh những hiểu lầm không đáng có là thông báo sự hiện diện của mình. Dù sao đi nữa, sẽ thật bất tiện nếu không ai nhận ra họ.

Một số kẻ thống trị với khiếu hài hước vặn vẹo có thể sẽ che giấu thân phận, quan sát cấp dưới chật vật trước khi phô trương thân thế một cách kịch tính để thỏa mãn bản thân. May mắn thay, Tyrkanzyaka không phải kiểu người thích đùa giỡn với thần dân như vậy. Theo một cách nào đó, đó là một hình thức quan tâm. Bởi nếu ai đó dám gây khó dễ cho Thủy Tổ Huyết Tộc, việc sống sót là điều không thể.

Hơn nữa, trước khi lấy lại trái tim, Tyr vẫn thờ ơ với những thú vui vặt vãnh như vậy. Thay vì lén lút đột nhập, nàng đã thông báo sự trở lại của mình trước cả khi đặt chân vào Công quốc.

Và hiệu quả là không thể phủ nhận.

Từ đằng xa, một pháo đài đồ sộ hiện ra. Cánh cổng thép đỏ thẫm khổng lồ rung động một cách đáng sợ với bóng tối. Đóng chặt đến mức dường như ngay cả một thiên thạch va vào cũng không thể phá vỡ.

Pháo đài Hoàng Hôn. Nhiều vị vua táo bạo đã từng cố gắng tiêu diệt ma cà rồng bằng cách tấn công các bức tường của nó, nhưng chưa một ai từng vượt qua được cánh cổng.

Mặc dù những vùng đất bị sương mù bao phủ phía sau Claudia đều thuộc về Công quốc, nhưng chỉ sau khi đi qua pháo đài này, người ta mới thực sự đặt chân lên lãnh thổ của ma cà rồng. Không một điều gì vượt ra ngoài điểm đó từng được nhắc đến ở vùng đất của loài người. Pháo đài Hoàng Hôn không chỉ có tác dụng bảo vệ Công quốc khỏi những kẻ xâm lược bên ngoài – nó còn là một chuồng nhốt, đảm bảo rằng những "gia súc" dưới sự cai trị của ma cà rồng không bao giờ trốn thoát.

Đó là lý do vì sao cánh cổng pháo đài từ lâu đã trở thành biểu tượng của nỗi sợ hãi.

Và giờ đây, khi Tyrkanzyaka tiến đến, chính những cánh cổng ấy đã rung chuyển mở ra.

Bên ngoài lối vào hình vòm, một tấm thảm đỏ thẫm trải thẳng tắp, không tì vết, như thể để đảm bảo không một thứ gì dám cản đường Thủy Tổ. Hàng ngàn người quỳ gối thành hai hàng dài dọc hai bên, cúi đầu kính cẩn. Không chỉ có ma cà rồng – mà còn có cả con người trong số họ.

Đây là một buổi tiếp đón long trọng hơn nhiều so với những gì tôi có thể chịu đựng. Nó hoàn toàn không hợp với tôi chút nào. Không giống Tyr, tôi lại có một chút khoái cảm bệnh hoạn khi giữ kín thân phận của mình.

Ngay khi tôi thở dài và bước qua cổng, một giọng nói vang dội cất lên.

「Thủy Tổ—! Chúng thần đã chờ đợi sự trở lại của người từ lâu!」

Một tiếng “thịch” nặng nề vang lên khi một người đàn ông mặc áo tu sĩ quỳ gối xuống đất. Thân hình gầy gò của ông ta lộ ra giữa những nếp áo vải, trông mỏng manh và dễ vỡ đến mức một cú đẩy nhẹ cũng có thể khiến ông ta tan nát.

Nhưng vẻ ngoài có thể đánh lừa.

Cơ thể yếu ớt đó ẩn chứa sức mạnh và sự tinh thông to lớn – sức mạnh đã chỉ tăng lên kể từ khi ông ta trở thành ma cà rồng.

Đại Sư Dogo.

Một võ tăng sa đọa. Từng đứng trên bờ vực giác ngộ, ông ta đã từ bỏ con đường khai sáng để ở lại trần thế với tư cách là một Trưởng Lão.

Bên cạnh ông ta, một nữ quý tộc trong chiếc váy dạ hội thanh lịch, khoét sâu, cúi chào một cách hoàn hảo. Sự duyên dáng điêu luyện của nàng không tì vết đến mức ngay cả người quản gia nghiêm khắc nhất cũng không tìm thấy điều gì để chê trách. Với nụ cười điềm tĩnh và ánh mắt kỳ lạ, nàng chào đón Tyr.

「Thiếp cầu mong người vẫn khỏe mạnh, Thủy Tổ của thiếp. Kẻ hèn mọn này không mong gì hơn ngoài vinh dự được bày tỏ lòng kính trọng đối với người.」

Nữ Bá tước Erzebeth.

Cựu người bảo trợ, thị nữ và gia sư của Thủy Tổ.

Một người phụ nữ đã từng nhấn chìm một triều đình trong biển máu.

Đã có nhiều Nữ Bá tước trước nàng. Nhưng giờ đây, chỉ còn một. Nàng đã tàn nhẫn đến mức khủng khiếp, khiến chính tước hiệu đó trở thành điều cấm kỵ – không ai dám nhận nó sau nàng.

Từng người một, các Trưởng Lão đã định hình lịch sử, đứng tụ tập, chờ đợi Thủy Tổ của họ.

Tyrkanzyaka đáp lại họ bằng một câu trả lời đơn giản nhưng sâu sắc.

「Đã lâu rồi. Nhìn thấy khuôn mặt không đổi của các ngươi khiến ta vui mừng.」

Một làn sóng bất an thoáng qua trên một số khuôn mặt của họ, nhưng Tyr quá bận tâm đến cái bóng quen thuộc đứng phía sau họ để nhận ra.

「Lalion. Ngươi đã đến trước ta.」

Một tiếng khịt mũi trầm đục. Con thú khổng lồ lắc bờm khi tiến lại gần. Tyrkanzyaka mỉm cười ấm áp, luồn ngón tay vào bộ lông của nó.

Tôi đã cử Lalion về phía Công quốc để đánh lạc hướng những con mắt cảnh giác của Quân Quốc. Lúc đó, Tyr không ra lệnh cho nó quay lại – chỉ tiếp tục đi tới. Có vẻ như Lalion đã đợi nàng ở đây kể từ đó.

Nữ Bá tước Erzebeth tự hào tuyên bố,

「Huyết Yêu Lalion đã báo hiệu sự trở lại của người. Sau khi nó đến, tất cả sinh vật trong Công quốc đã mong mỏi ngày này và đã chuẩn bị sẵn sàng.」

「Ngươi đã làm rất tốt, Erzebeth.」

「Ân điển của người là vô biên, Thủy Tổ của thiếp.」

Họ đã chuẩn bị suốt thời gian qua? Mặc dù đã khá lâu kể từ khi Lalion được cử đi trước?

Chà, tôi đoán họ đã biết Tyr sẽ trở lại. Đó là lý do tại sao Vladimir, Runken và Kabilla đã vội vã đến Claudia ngay lập tức.

「Người có muốn nghỉ ngơi và hồi phục sau chuyến đi, hay chúng thần sẽ tiếp tục xử lý các công việc của quốc gia? Xin người hãy ra lệnh, và chúng thần sẽ tuân theo.」

「Trước khi nghe về những sự kiện gần đây... một lát.」

Tyrkanzyaka liếc nhìn tôi, rồi nắm lấy tay tôi và kéo tôi lên phía trước.

Tôi đã lặng lẽ quan sát từ phía sau, nhưng giờ đây tôi đột ngột bị đặt bên cạnh nàng – bị phô bày, như thể nàng muốn khoe tôi.

Con người mà Tyrkanzyaka đã đích thân mang về.

Trong khoảnh khắc đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi.

Họ không chỉ nhìn – họ đang ghi nhớ tôi, khắc sâu khuôn mặt tôi vào trí nhớ.

Đặc biệt là Erzebeth, nàng che miệng bằng tay khi dò xét tôi với sự tò mò sắc bén.

‘Một con người? Thủy Tổ, người chưa bao giờ giữ con người bên cạnh, lại có một người bạn đời?’

Tuyệt vời. Danh tiếng của tôi đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Rõ ràng Tyr đã cố ý làm điều này, đặt tôi bên cạnh nàng để mọi người đều thấy.

Sau đó, nàng ban ra mệnh lệnh tiếp theo.

「Có một người đang bị thương. Ta muốn họ được chữa trị ngay lập tức. Hãy đưa Ruskinia đến ngay.」

Ruskinia. Một Trưởng Lão. Và là thầy thuốc giỏi nhất trong số các ma cà rồng.

Tyrkanzyaka đang triệu tập ông ta – chỉ để chữa trị cho “người bạn đời” của nàng.

Khi cái tên Ruskinia được nhắc đến, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm các Trưởng Lão.

Ngay cả những người đã bị giật mình bởi sự hiện diện của tôi – Dogo, Erzebeth, Runken và Kabilla – tất cả đều do dự, lén nhìn nhau.

Một phản ứng kỳ quặc.

Dù họ có ngạc nhiên đến mức nào về tôi, nếu Tyrkanzyaka ra lệnh, họ sẽ tuân theo – ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hiến dâng trái tim của chính mình.

Thế nhưng, họ lại đang do dự.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Tyr nheo mắt lại.

「Có chuyện gì vậy? Các ngươi chỉ cần tuân lệnh.」

Một giọng nói đáp lại nàng.

「Thủy Tổ. Có... một điều người phải được thông báo trước.」

Chỉ có một Trưởng Lão có địa vị để nói thẳng với nàng.

Vladimir.

Dù đại diện cho tất cả các Trưởng Lão hay chỉ nói thay cho những người không thể, ông ta là người mang đến tin buồn.

「Ruskinia đã chết.」

Lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi đến, vẻ mặt của Tyrkanzyaka trở nên cứng rắn.

Một Trưởng Lão đã chết.

Công quốc Sương Mù đã chuẩn bị hoàn hảo cho sự trở lại của Thủy Tổ của họ.

Nơi ở được sắp xếp cho Tyrkanzyaka được trang trí xa hoa đến mức khó có thể coi là tạm thời, và các nhà kho được tích trữ đầy đủ vật tư cho bất kỳ tình huống nào có thể xảy ra.

Ngay cả các lựa chọn vận chuyển ở sân sau cũng rất phong phú – năm loại xe ngựa và kiệu khác nhau, sẵn sàng đáp ứng bất kỳ ý muốn nào của nàng.

Tất nhiên, họ không ngờ nàng sẽ mang về một con người bị thương, nên họ không chuẩn bị một thầy thuốc.

Ngồi thoải mái như một vị khách danh dự, tôi quay sang Tyr và hỏi,

「Trưởng Lão cũng có thể chết sao?」

Tyrkanzyaka, chìm trong suy nghĩ, trả lời với một cái gật đầu chậm rãi.

「...Họ có thể. Nhưng lần cuối cùng một Trưởng Lão chết là khi ta còn non kinh nghiệm và đang giao tranh với Giáo hội Vương Miện Thần Thánh. Kể từ khi thành lập Công quốc, chưa một Trưởng Lão nào chết.」

Ngay cả đối với nàng, có vẻ như tin tức này cũng gây sốc.

Điều đó cũng hợp lý. Nếu bạn đã sống hàng thế kỷ với cấp dưới của mình, bạn sẽ không bị sốc bởi cái chết đột ngột của họ sao?

Đặc biệt nếu cấp dưới đó là một Trưởng Lão – người, giống như Runken, có thể bị một cỗ xe tăng cán phẳng, bị sét đánh, bị giáo đâm, và vẫn hồi phục trong vài phút.

Họ gần như không thể bị giết.

「Đã hơn hai mươi năm rồi... Kẻ bị nô dịch của ông ta vẫn còn, vì vậy đó hẳn là một tai nạn nào đó, nhưng... ta không thể tưởng tượng nổi hoàn cảnh.」

Tôi cũng tò mò không kém.

Loại tai nạn nào có thể giết chết một Trưởng Lão?

Tôi hỏi,

「Tổng cộng có mười ba Trưởng Lão, phải không?」

「Đúng vậy. Tuy nhiên, hiếm khi thấy cả mười ba người cùng một lúc. Một số chìm vào giấc ngủ sâu, trong khi những người khác lang thang khắp thế giới. Ngoài Lalion, người luôn ở bên ta, thường chỉ khoảng một nửa trong số họ hoạt động trong Công quốc vào bất kỳ thời điểm nào.」

「Vậy, ngoài Lalion, điều đó có nghĩa là sáu... Không, bây giờ chỉ còn năm Trưởng Lão thôi sao?」

「...Không. Có lẽ, vẫn còn sáu.」

「...Cái gì?」

Tôi vừa trừ một từ sáu. Sao nó vẫn ra sáu?

Đây là một loại phép toán kỳ diệu nào của ma cà rồng sao?

Tyrkanzyaka, suy nghĩ sâu xa, giải thích thêm.

「Ruskinia đã chết, nhưng Huyết Mạch Thuần Khiết của ông ta đã được một ma cà rồng khác thừa kế. Vì họ chưa được ta chính thức công nhận, họ chưa thể được gọi là Trưởng Lão. Nhưng họ hẳn đã có sức mạnh tương đương và chỉ huy được kẻ bị nô dịch của Ruskinia.」

「Vậy, về cơ bản, có người đã trở thành quý tộc mà không cần sự cho phép của người? Thật táo bạo. Thủy Tổ vẫn còn sống và khỏe mạnh, vậy mà họ dám chiếm một vị trí mà không có sự ban phước của người sao?」

「Đúng vậy. Nếu họ không ở đó, vị trí đó có thể là của ngươi.」

「À ha ha. Nhưng một ma cà rồng đã là Trưởng Lão thì không phải phù hợp hơn sao? Luôn tốt nhất là thăng chức từ nội bộ hơn là đưa người từ bên ngoài vào. Lựa chọn tốt.」

Đó là cách lịch sự của tôi để từ chối bất kỳ "sự thăng chức" tiềm năng nào mà nàng có thể đang nghĩ đến.

Tyr, trông có vẻ hơi thất vọng, đáp lại,

「Dù sao đi nữa, vấn đề này phải được giải quyết trước tiên. Ta đã định nhờ Ruskinia kiểm tra tình trạng của ngươi, nhưng...」

Tôi suýt chút nữa đã bỏ qua sự nghiêm trọng của tình hình.

Cái chết của một Trưởng Lão không chỉ là một sự cố – đó là một thảm họa.

Ruskinia, Huyết Y Sĩ.

Một võ học giả đã tiên phong trong toàn bộ một môn phái tu luyện khí huyết và rèn luyện cơ thể. Ông ta từng là một nhà nghiên cứu, tìm kiếm những sự thật sâu xa, đen tối nhất của cơ thể, và đã tự nguyện chọn trở thành ma cà rồng để theo đuổi nghiên cứu của mình xa hơn.

Người ta nói rằng không có kỹ thuật khí nào hiện có mà không bị bàn tay ông ta chạm đến.

Và Tyr đã định dùng ông ta làm thầy thuốc riêng sao?

...Đây có phải là đặc quyền của những người được Thủy Tổ hậu thuẫn không?

Quá tệ là ông ta đã chết rồi.

「Vì Ruskinia không còn nữa, ta sẽ tìm một thầy thuốc khác.」

「Tôi sẽ ổn thôi. Tôi còn trẻ, nên hồi phục nhanh chóng. Tôi chỉ cần nghỉ ngơi thôi.」

「Một số kẻ bị nô dịch của ông ta hẳn là những thầy thuốc giỏi. Ta sẽ triệu tập một vài người trong số họ—」

「Không cần. Nếu là ngay sau khi bị thương, thì có thể, nhưng bây giờ thì thiên về chăm sóc hậu phẫu hơn là cấp cứu. Càng động vào vết thương đang lành thì nó càng tệ hơn.」

Tôi đã vá lại lỗ thủng trên bụng bằng các biện pháp cấp cứu.

Ma cà rồng, những kẻ theo nghĩa đen có thể tùy ý tháo tim mình ra, có lẽ sẽ không ngần ngại thực hiện phẫu thuật lớn cho tôi nếu tôi cho phép.

Nhưng để một người không phải Trưởng Lão lục lọi bên trong tôi?

Tuyệt đối không.

...À, chết tiệt. Nghĩ đến nó lại khiến tôi đau trở lại.

Tôi rên rỉ và nằm dài trên ghế sofa.

Có lẽ tôi trông hơi đáng thương nên Tyrkanzyaka ngồi xuống bên cạnh, nhìn tôi với vẻ lo lắng.

Thay vì trần nhà tối tăm, xa lạ, tầm nhìn của tôi tràn ngập ánh sáng từ đôi mắt đỏ thẫm của nàng.

Những ngón tay mát lạnh của nàng lướt qua trán tôi đang lấm tấm mồ hôi khi nàng lẩm bẩm,

「...Nếu ngươi là ma cà rồng, ngươi sẽ không phải chịu đau đớn vì những chuyện như thế này.」

...Nàng hẳn đã bị chấn động bởi cái chết của Ruskinia hơn những gì nàng thể hiện.

Nếu là Tyr ngày xưa, nàng có thể đã gợi ý biến tôi thành ma cà rồng.

Bây giờ, nàng đang tích cực cố gắng thuyết phục tôi.

Bởi vì nàng cảm nhận nỗi đau của tôi như chính nỗi đau của mình.

Bởi vì nàng lo lắng tôi có thể chết.

Nàng chưa từng đa cảm như vậy trước đây.

Đây có phải là một hệ quả khác của việc lấy lại trái tim nàng không?

Tôi đánh giá cao tình cảm đó, nhưng...

「Trưởng Lão cũng chết mà, phải không? Giống như hôm nay.」

Một câu. Chỉ cần một câu là đủ để khiến nàng im lặng.

Bàn tay nàng, đang vuốt tóc tôi, cứng lại.

「Hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra. Ruskinia... Một Trưởng Lão sẽ không chết mà không có lý do.」

「Và con người cũng không chết mà không có lý do. Theo nghĩa đó, Trưởng Lão cũng không khác gì con người là mấy.」

Ý nghĩa đã rõ ràng.

Tôi sẽ không thay đổi ý định.

Không hài lòng, Tyrkanzyaka vò rối tóc tôi để phản đối.

Mặc dù điều đó không tạo ra nhiều khác biệt – tóc tôi vốn đã bù xù rồi.

Sau khi nghịch tóc tôi một lúc khá lâu, cuối cùng nàng đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Khi nàng chỉnh lại chiếc ô, nàng để lại cho tôi những lời từ biệt.

「Họ muốn báo cáo chi tiết hơn về cái chết của Ruskinia. Hughes, nếu ngươi muốn bất cứ điều gì, hãy hỏi tự do. Thị nữ của Erzebeth sẽ cung cấp cho ngươi không thiếu thứ gì.」

「Cảm ơn. Bụng tôi vẫn khó chịu, nên tôi sẽ ăn sau.」

「Được rồi. Ngủ ngon.」

Với chiếc ô đen tuyền vắt trên vai, Tyrkanzyaka sải bước về phía cửa.

Ngay trước khi bước ra ngoài, nàng lại nói, giọng nhẹ nhàng hơn.

「...Nếu ngươi đổi ý, hãy nói cho ta bất cứ lúc nào.」

...Nàng chắc chắn đang cố gắng giữ tôi ở lại Công quốc vĩnh viễn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!