Chương 453: Phán Quyết Ngược (16)

Vầng Trăng Khuyết Soi Sáng Myuri

Với những chuyển động bí ẩn như chính bóng tối, Myuri tan vào màn đêm—theo đúng nghĩa đen. Từng là một vũ công nổi tiếng và là thành viên của một hội sát thủ bí mật, cô đã từng cố ám sát Tyrkanzyaka theo hợp đồng. Thay vào đó, cô lại lọt vào mắt xanh của thủy tổ và bị biến thành một Elder.

Các sát thủ trải qua quá trình huấn luyện từ khi còn nhỏ, được đào tạo để tuân theo mệnh lệnh mà không có mục đích hay ý chí riêng. Đối với Myuri, người từng chỉ là một con rối tuân theo mệnh lệnh, cuộc sống của một Elder là một lựa chọn tốt hơn. Vẫn còn nhiều kẻ muốn giết cô, cũng như vẫn còn nhiều người cô phải giết, nhưng ít nhất cô không còn phải sống trong tình trạng căng thẳng triền miên, lo sợ cái chết rình rập từng khoảnh khắc.

Và thế là, Myuri oán hận Tyrkanzyaka vì đã giải thoát cho mình. Cuộc tấn công hiện tại của cô không hơn gì một cơn giận dỗi trẻ con.

Qua một khe nứt nhỏ trên bức tường đổ nát, thậm chí còn không đủ lớn để một cái đầu lọt qua, Myuri thoát ra nhẹ nhàng như nước chảy. Tận dụng lợi thế của bóng tối chật hẹp, cô di chuyển ra phía sau Tyrkanzyaka. Không một chút sát khí hay dấu vết hiện diện nào, cô đâm con dao găm của mình – Moonfang – thẳng vào thủy tổ, nhắm đúng mục tiêu.

“Điệu nhảy là của ngươi. Nhưng máu của ngươi là của ta.”

Một tiếng lẩm bẩm khẽ khàng vang lên, ngay sau đó là một nắm đấm khổng lồ quét qua Myuri.

Ma cà rồng thường không bận tâm đến phòng thủ. Và khi sự phòng thủ đó chỉ là một cái bóng được tạo ra từ bóng tối, phớt lờ và xuyên thủng nó thường là lựa chọn tốt hơn.

Tuy nhiên, Myuri không thể đánh giá thấp sức mạnh tuyệt đối, áp đảo đang tỏa ra từ gã khổng lồ. Trúng đòn sẽ không giết chết cô, nhưng một cảm giác đáng sợ bò dọc sống lưng, thúc giục cô từ bỏ đòn tấn công và né tránh nắm đấm đang lao tới.

Vút!

Nắm đấm khổng lồ, bao phủ trong một luồng lực như bão tố, sượt qua ngay cạnh cô. Cảm giác cứng cáp, sự hiện diện áp đảo, và đằng sau nó—Myuri có thể cảm nhận dòng máu đang cuộn chảy bên trong, ẩn sau màn đêm đen kịt.

“Tràn đầy sức sống đấy nhỉ? Ngay cả khi không có Quyền Năng, chỉ riêng sức mạnh của ngươi cũng đủ để tạo nên một gã khổng lồ sao?”

“Sức sống!”

Đánh hơi thấy con mồi, Bakuta lao vào gã khổng lồ. Hàm của hắn há to một cách quái dị khi hắn cắm nanh vào bàn tay phải của gã khổng lồ, xé toạc một mảng lớn máu hòa lẫn bóng tối.

Nhưng khi Bakuta nhai mảng bóng tối bị xé ra, hắn cau mày lẩm bẩm, tỏ vẻ không hài lòng.

“Cái này… khá là vô vị.”

Trong lúc hắn thờ ơ bày tỏ sự thất vọng khi gặm nhấm cái bóng, gã khổng lồ tóm lấy Bakuta bằng một tay. Không chút do dự, như thể đang trả thù, gã khổng lồ đưa Bakuta về phía miệng mình.

Rắc.

Hàm của gã khổng lồ nghiền nát hoàn toàn phần dưới của Bakuta. Lần đầu tiên trong đời, kẻ phàm ăn vô độ này thấy mình ở vị trí bị nuốt chửng.

Nhai, nhai.

Cái bóng tỉ mỉ nhai và nuốt một chân của Bakuta, máu đen nhỏ giọt từ miệng nó khi nó lẩm bẩm:

“Ngươi cũng vô vị như vậy thôi.”

“Ồ? Mama cũng đói sao?”

Ngay cả khi đang bị ăn thịt, Bakuta vẫn vui vẻ hỏi. Tuy nhiên, cái bóng của Tyrkanzyaka khịt mũi và phủ nhận.

“Không hẳn. Ta chỉ cần một cách để khiến ngươi im lặng.”

“…Thật đáng tiếc. Ta cứ nghĩ Mama cuối cùng cũng đã thức tỉnh cơn đói.”

“Điều đó, ta đã hiểu. Bởi vì ta vẫn khao khát.”

Sức mạnh của ma cà rồng nằm ở huyết thuật, khả năng thao túng máu. Tyrkanzyaka vẫn sử dụng huyết thuật, nhưng sự cố chấp của cô trong việc giữ máu ở đúng vị trí của nó đã ngăn cản cô khai thác toàn bộ tiềm năng của nó.

Vì vậy, cô đã lừa dối dòng máu.

Một phần thân trên khổng lồ trỗi dậy phía sau Tyrkanzyaka. Dòng máu lẽ ra phải nằm trong cô đã chảy vào gã khổng lồ thay vì cô. Gã khổng lồ đó, kẻ đang bao quanh cô, là một cơ thể khác được tạo ra theo hình ảnh của chính cô.

Ngay cả khi nó được tạo ra thông qua một Quyền Năng, mọi yếu tố của nó vẫn giống hệt Tyrkanzyaka. Dòng máu, tìm cách trở về nơi nó thuộc về, không hề hay biết rằng nó chỉ đang bị hấp thụ vào một cơ thể giả tạo. Nhưng điều đó không sao cả—Tyrkanzyaka có thừa máu để lấp đầy cả một hồ nước.

“…Thủ Lĩnh Tộc đã làm chủ được sức mạnh của mình.”

Kẻ Canh Gác, Lahu Khan, lẩm bẩm.

Kẻ thống trị vùng đất hoang, Lahu Khan, sở hữu khả năng tập trung sức sống, tăng cường các chức năng cơ thể. Mặc dù khả năng này có thể áp dụng cho toàn bộ cơ thể, nhưng nó thường được sử dụng nhất để làm sắc bén thị lực—do đó biệt danh của hắn, Kẻ Canh Gác. Đúng như danh hiệu của mình, đôi mắt đỏ rực như lửa của hắn soi xét cái bóng của Tyrkanzyaka, phân tích sự phức tạp trong kỹ thuật, phương pháp và những cách tiềm năng để chống lại sức mạnh mới của cô.

“Mạnh mẽ. Điều đó là chắc chắn. Nó giống như Vladimir—mặc dù sức sống của cô ấy vượt trội hơn hắn, nhưng nó thô sơ.”

Lahu Khan rút cây giáo không gò bó của mình ra.

Gã khổng lồ chỉ là một hình dạng phóng đại của Tyrkanzyaka, được tạo ra để khai thác đúng cách sức mạnh tràn đầy của cô. Nó chắc chắn rất đáng gờm và thực dụng, nhưng nó vẫn bị ràng buộc bởi những hạn chế của một hình hài vật chất.

Và tuy nhiên… có lẽ vì cô là bậc thầy huyết thuật, cô hấp thụ sức mạnh với tốc độ chưa từng có—gần như thể đang đòi lại thứ gì đó vốn dĩ thuộc về mình.

Không, nếu thực sự cân nhắc, thì đúng là như vậy. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi Tyrkanzyaka hoàn toàn đồng hóa sức mạnh của tất cả các Elder.

“Một khi cô ấy hoàn thành sức mạnh này… sẽ không ai có thể khôi phục Thủ Lĩnh Tộc ban đầu.”

Kẻ Canh Gác theo bản năng hiểu ra—đây là một bước ngoặt.

Runken là người thú lợn rừng cuối cùng còn sót lại. Các nhân mã dưới quyền Lahu Khan cũng đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng. Ma cà rồng là những di vật sống, những sinh vật được bảo tồn vĩnh cửu trong thời gian, bị đóng băng tại khoảnh khắc trước khi loài của chúng diệt vong. Là người gánh vác trách nhiệm bảo tồn chủng tộc của mình, Lahu Khan không thể để những ý thích bất chợt của thủy tổ quyết định số phận của họ.

Thủy tổ phải trường tồn—để các nhân mã cũng có thể trường tồn.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải gánh chịu cơn thịnh nộ của thủy tổ và chết vì nó, những nhân mã mà hắn cố tình bỏ lại sẽ sống sót để duy trì dòng dõi của họ.

“Hụp!”

Nắm bắt cơ hội, Lahu Khan lao tới.

Móng guốc của hắn đập mạnh xuống đất, để lại những vết hằn sâu trong hành lang khi thân hình tứ chi của hắn lao về phía trước với tốc độ mà không sinh vật hai chân nào có thể sánh bằng.

Một khiếm khuyết đã xuất hiện trong hình dạng của gã khổng lồ—một khoảng trống cấu trúc không thể tránh khỏi, một đường thẳng từ khuỷu tay đến cổ tay.

Ngọn giáo của Lahu Khan đâm thẳng qua đó.

Mũi giáo xoáy xé toạc màn đêm. Máu chảy ra từ cơ thể vỡ nát. Gã khổng lồ co giật dữ dội, nhưng Lahu Khan khéo léo né tránh từng cú vung, có phương pháp tháo dỡ và phá hủy hình dạng của nó.

Gã khổng lồ, giờ chỉ còn là những mảnh vụn, phát ra một tiếng gào thét ai oán.

Và tuy nhiên, ngay cả khi bị thương, mắt của gã khổng lồ vẫn chuyển động.

Đôi con ngươi đỏ như máu, như thể bị bão hòa bởi một cơn khát overwhelming, khóa chặt vào chuyển động của Lahu Khan.

“Dễ dàng như vậy… ngươi đã nắm bắt được thị giác của ta sao?”

Ánh nhìn sắc bén của Kẻ Canh Gác chạm trán với gã khổng lồ.

Những kỹ thuật của các Elder, giờ được tái tạo thông qua huyết thuật của thủy tổ.

Lahu Khan nhận ra, với sự chắc chắn lạnh người—đây là khoảnh khắc duy nhất để hành động.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.

Cả Vladimir, người đã vượt qua thủy tổ về sức mạnh tuyệt đối, lẫn Dullahan, người từng chiến thắng cô—không ai trong số họ sẽ duy trì ưu thế lâu dài.

Trước khi điều đó xảy ra—họ phải đến trước.

Dullahan và Vladimir. Những người duy nhất có sức mạnh để đứng vững chiến thắng trước thủy tổ.

***

Tình Huống Nguy Cấp Nhất Kể Từ Khi Đến Thân Vương Quốc

Năm Ain. Một Elder. Một phép đếm đơn giản là sáu, nhưng về mặt sức mạnh, đó thực tế là cả một đội quân ở Thân Vương Quốc.

Ngược lại, tôi chỉ là một con người bình thường, và Hilde chỉ là một Lục Tướng Quân. Chỉ riêng danh hiệu đó đã có trọng lượng, và một Lục Tướng Quân không phải là người có thể bị đánh giá thấp, nhưng nếu bạn ra lệnh cho một người như vậy hành quân vào Thân Vương Quốc và hành động táo tợn, họ sẽ khịt mũi. Sức mạnh là một chuyện, nhưng Ain gần như bất tử—giết dù chỉ một người cũng khó khăn, và bây giờ họ lại có một Elder hỗ trợ? Chạy trốn là lựa chọn khả thi duy nhất.

Nếu điều đó còn có thể.

“Nếu tôi tự nguyện làm con tin, các người có cân nhắc không?”

“Xử lý hắn.”

“Thậm chí còn không nghĩ đến, hả.”

Chúng đang tiến lên, tạo thành một bức tường máu đúng nghĩa đen để ngăn chặn mọi lối thoát. Nếu chỉ có một Elder, tôi đã có thể lợi dụng sơ hở và lừa chúng. Nhưng với năm Ain, bao vây chúng tôi từ mọi phía, tôi thậm chí còn không có chỗ để thở.

Chết tiệt. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phó mặc cho Hilde tự xử lý. Ngay khi tôi chuẩn bị cam chịu số phận đó—

“Khoan đã.”

Thủy triều đỏ tách ra, và một Ain khác bước tới—Bá Tước Erthe.

Cô là Ain mà tôi đã gặp nhiều nhất ở Công Quốc Sương Mù. Nhìn thấy cô ấy bây giờ, trong khoảnh khắc nguy cấp này, tôi theo bản năng thốt lên.

“Bá Tước Erthe! Cô đến để cứu chúng tôi!”

“Có vẻ là như vậy.”

Bá Tước Erthe thừa nhận một cách dễ dàng.

Cứu viện của tôi! Cô đến đúng lúc rồi! Hơi muộn một chút, nhưng có thể tha thứ được. Rốt cuộc, một nhân vật chính thực sự luôn xuất hiện vào phút cuối để đạt được hiệu ứng cao trào tối đa.

“Erthe. Ngươi là chư hầu của Vladimir—ngươi có lý do gì để cản đường ta?”

Nữ Bá Tước Erzebeth Aine cau mày tỏ vẻ không hài lòng.

Ngay cả với tư cách là một Elder, cô cũng không thể đối xử với chư hầu của một Elder khác theo ý muốn. Cấp bậc rất quan trọng. Ngay cả khi một Ain có địa vị thấp hơn, họ vẫn là sự mở rộng ý chí của Elder của họ. Giết hoặc làm hại cấp dưới của một Elder khác vì sự không ưa cá nhân sẽ vượt quá một giới hạn nguy hiểm.

Và Bá Tước Erthe không phải là bất kỳ chư hầu nào—cô ấy được Vladimir tin tưởng cá nhân.

Erzebeth, nhận ra rằng hành động của Erthe có liên quan đến ý chí của Vladimir, đã tìm cách làm rõ.

Mặc dù vậy, một Ain không bao giờ có thể vượt mặt một Elder. Erthe quỳ xuống trước Erzebeth và cung kính đáp lại.

“Đây là sắc lệnh của Huyết Công Tước. Điện hạ không muốn tình hình leo thang cho đến khi ngài ấy đến.”

“Sắc lệnh của Vladimir?”

Không Ain nào dám mạo nhận mệnh lệnh của một Elder, và nếu đó là Vladimir, sự lừa dối càng ít có khả năng xảy ra hơn.

Mặc dù vậy, Erzebeth vẫn dò hỏi thêm, đề phòng.

“Hắn có nhắc cụ thể liệu ‘sắc lệnh’ của hắn có bao gồm sự sống sót của thê thiếp của hắn không?”

“Không có đề cập rõ ràng… nhưng rất có thể là vậy.”

“Và tại sao lại như vậy?”

“Làm sao tôi có thể dám đoán biết ý chí của một Elder vĩ đại? Tôi chỉ đơn thuần tuân lệnh.”

“…Chậc.”

“Vladimir là một lực lượng không thể thiếu. Hắn chắc hẳn có lý do của mình… nếu có thể, ta nên tuân thủ mong muốn của hắn.”

Nhưng Erzebeth đã bỏ qua một điều—các Elder đã từ lâu thoát khỏi những ràng buộc của họ. Giờ đây họ là những lực lượng hoang dã, không thể thuần hóa.

Cô hành động thiếu kiên nhẫn.

“Cũng không có lệnh cứu thê thiếp của hắn. Hãy xử lý chúng nhanh chóng và giải quyết phần còn lại sau.”

“Thưa Nữ Bá Tước Erzebeth, xin—”

“Đừng bận tâm. Cứ tiếp tục như trước.”

Chư hầu của một Elder là sự mở rộng ý chí của họ. Mong muốn của một Elder khác không có trọng lượng ở đây. Bỏ qua sự can thiệp của Erthe, Ain của Erzebeth tung ra một làn sóng máu, tràn về phía Hilde và tôi.

Hilde chém tách đợt sóng đầu tiên bằng thanh thánh kiếm của mình, nhưng những đợt sóng tiếp theo ập đến không ngừng, liên tục đẩy cô lùi lại.

Chà, dĩ nhiên rồi. Một Elder phản bội sẽ không dừng lại chỉ vì ai đó viện dẫn tên Vladimir.

Ngay lúc này, lời nói sẽ không có tác dụng. Chỉ có sức mạnh mới quan trọng.

“Thưa Nữ Bá Tước Erzebeth, xin hãy dừng lại!”

“Không có thời gian để lãng phí.”

“Không, Huyết Công Tước đã đến rồi!”

Trước tuyên bố của Bá Tước Erthe, tiếng bước chân vội vã vang vọng từ xa.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Nhịp điệu nhanh, gấp gáp khiến bất kỳ ai cũng theo bản năng muốn quay lại kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra. Tiếng bước chân càng lúc càng lớn, càng gần, tiến về phía khúc cua hành lang.

Bá Tước Erthe quỳ xuống, đối mặt với sự hiện diện đang đến gần.

Và cuối cùng, cứu viện của tôi thực sự đã đến.

“Phù. Suýt nữa thì.”

Hình dáng lếch thếch lao vào, hoàn toàn vứt bỏ mọi vẻ trang nghiêm, không ai khác chính là Vladimir, Huyết Công Tước.

Dừng lại chính xác trước mặt Bá Tước Erthe, hắn thản nhiên trao gói đồ trong tay trước khi quét mắt khắp căn phòng.

Ánh mắt hắn lướt qua Erzebeth, các chư hầu của cô, Hilde, và tôi—ngay lập tức nắm bắt tình hình.

Erzebeth, không hề nao núng, chào hỏi hắn.

“Ngươi nói suýt nữa thì, nhưng ngươi đã quá muộn rồi, Vladimir. Vào một ngày quan trọng như vậy, rốt cuộc ngươi đã ở đâu?”

“Tôi đi đánh thức Dullahan.”

“Ta biết. Và tính đến điều đó, tại sao ngươi vẫn đến muộn? Thấy ngươi chạy bộ đến đây, ta đoán không phải do lười biếng… nhưng không phải ngươi đang cưỡi Lalion sao?”

“Lalion bỏ tôi lại giữa đường và chạy thẳng đến chỗ thủy tổ rồi.”

Lalion, Huyết Quỷ, là chiến mã của Tyrkanzyaka.

Hay nói đúng hơn, là chư hầu đầu tiên của cô, tàn dư cuối cùng của nhân tính cô.

Mặc dù Tyrkanzyaka có thể không phải là một người tạo ra tài giỏi nhất, nhưng cô đã dồn tất cả vào việc tạo ra Lalion—sự trung thành, sự tận tâm, sức mạnh. Lalion sẽ không bao giờ phản bội cô.

Erzebeth nhắc nhở hắn về sự thật này.

“Tách Lalion khỏi thủy tổ—đó là kế hoạch của ngươi, phải không?”

“Không. Tôi đi cùng Lalion không phải để tách hắn khỏi cô ấy.”

“Vậy thì tại sao?”

Vladimir trả lời một cách hiển nhiên.

“Vì Lalion nhanh. Tôi không có nhiều thời gian, nên tôi mượn sức mạnh của hắn.

Tôi hối tiếc vì đã sử dụng chiến mã của thủy tổ cho mục đích cá nhân, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác do hoàn cảnh khẩn cấp.”

Trong số tất cả các lý do để cưỡi ngựa, Vladimir đã chọn lý do đơn giản, nguyên thủy nhất.

Trong một khoảnh khắc, Erzebeth chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, ngớ người, rồi bật tỉnh.

“Đánh thức Dullahan có thể mất bao lâu chứ…? Nhưng quan trọng hơn—hắn ở đâu? Hắn cũng vội vã đến chỗ thủy tổ như Lalion sao?”

“Hắn ở đây.”

“Ở đây?”

Cách Vladimir nói—nghe như thể Dullahan đang có mặt.

Thế nhưng, dù cô nhìn đi đâu, Vladimir vẫn chỉ có một mình.

Tất cả những gì hắn mang theo chỉ là gói đồ trong tay.

Cuối cùng, ánh mắt của Erzebeth dừng lại ở gói đồ đó.

Đúng vậy.

Bên trong gói đồ nặng trịch đó là một món quà.

Tôi đã sống sót.

Tôi tiến đến Bá Tước Erthe và ra hiệu cho cô ấy mở gói đồ.

Cô ấy liếc nhìn Vladimir xin phép, và khi hắn gật đầu, cô ấy cẩn thận gỡ gói đồ được phong ấn bằng máu ra.

Mảnh vải mở ra—và những gì nó hé lộ là—

Một cái đầu bị cắt rời.

Một cái đầu người, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Vladimir với sự giận dữ và căm ghét.

Một cái đầu vẫn còn rất sống.

Và với một giọng nói thấm đẫm máu và sự thù hận, nó phun ra một cái tên.

“…Vlad…imir…!”

Hắc Kỵ Sĩ, Dullahan—cái đầu của hắn đã xuất hiện ở một nơi bất ngờ nhất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!