Chương 168

Ta yếu ớt.

Xét về mana, khí, hay các kỹ năng khác, cùng lắm thì ta chỉ đơn thuần tồn tại.

Vị vỏ cây khô đắng không hề dễ chịu, nhưng nếu có ai hỏi liệu nó có mùi vị gì không, ta chỉ có thể trả lời rằng nó thực sự có. Rốt cuộc, ngay cả một mùi vị đắng chát, khô khốc vẫn là một mùi vị.

Đó chính là thứ sức mạnh mà ta sở hữu.

Nó tồn tại, nhưng chẳng hề dễ chịu chút nào.

Ngay cả khi dốc hết sức lực, ta cũng chẳng bao giờ vượt qua được trình độ của một người thường đã rèn luyện đôi chút; nó chỉ là một tài năng tầm thường.

Tuy nhiên, có một câu nói.

Không phải kẻ mạnh sống sót, mà kẻ sống sót mới là kẻ mạnh.

「Nehru. Thông tin đó khẩn cấp đến vậy sao?」

Và một cách để sống sót là…

Giả vờ mạnh hơn bất kỳ ai và tất cả mọi người.

Giả vờ có một quân bài tẩy ẩn giấu. Giả vờ là một sự tồn tại phi thường nào đó. Khoác lác thái quá, nhưng thực ra, dùng Đọc tâm trí để gieo rắc bất hòa và kích động.

Tất cả mà không cần dùng đến tay mình hay tiết lộ sức mạnh của mình. Ta điều khiển người khác để đạt được điều mình muốn. Đó là cách một Người đọc tâm trí sống sót trong những con hẻm tối.

「Ta sẽ cảnh báo trước. Cô có thể gánh vác hậu quả được không?」

Nehru cười gượng và đáp lại lời ta.

「Gánh vác nó, anh nói vậy. Cưng à, có phải em nên hiểu điều này là anh biết về Điều Cấm Kỵ không?」

「Ta có một phỏng đoán.」

Người thú, với đôi tai và chiếc đuôi được thêm vào, có thính giác và khả năng giữ thăng bằng tốt hơn người thường gấp nhiều lần. Điều này có nghĩa là gì, cô hỏi ư?

Nó được tối ưu hóa để lẻn vào các nơi và nghe lén.

Có lẽ vì vậy chăng? Ta, người công khai thu thập thông tin bằng Đọc tâm trí, cảm thấy sự lén lút của họ thật khó hiểu.

「Nhưng anh chắc là sẽ ổn chứ?」

「Hừm? Tại sao lại không ổn chứ?」

Nehru là một tay săn ảnh kiên trì, luôn lén lút vào các nơi để khám phá bí mật. Và trên hết, là Tổng biên tập của một tạp chí tư nhân, thoạt nhìn, dường như hoàn toàn đối lập với Quân quốc.

Tuy nhiên, có một điều cần nhớ. Những con mèo quá tò mò đã chết từ rất, rất lâu rồi. Tạp chí tư nhân Mèo Đen chưa bao giờ chống đối Quốc gia. Thay vào đó, nó hợp tác với Quân quốc bằng cách phơi bày tham nhũng và các vụ bê bối.

Trả thù vì bị phơi bày ư? Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Đừng quên. Đây là Quân quốc. Nếu các cáo buộc tham nhũng được chứng minh là đúng, bất kỳ ai có địa vị thấp hơn một sĩ quan cấp tướng đều sẽ bị chặt đầu. Đúng nghĩa đen.

Dù không có nghĩa là chết ngay lập tức nếu Mèo Đen cắn, nhưng nếu búa luật quân sự giáng xuống, không gì của cơ thể sẽ còn nguyên vẹn. Không giống như những mê tín, theo nghĩa đen nhất, Mèo Đen triệu hồi cái chết.

Đó là lý do tại sao ngay cả với tư cách là một người lính, người ta cũng không thể tự tung tự tác.

「Khoảnh khắc cô biết sự thật này, cô và tạp chí của cô có thể gặp nguy hiểm đấy, cô biết không?」

Nhưng liệu người ta có thể bình tĩnh khi biết búa của pháp luật đang treo lơ lửng trên đầu mình không?

「Một thứ được chính Pháp sư cho là nguy hiểm. Ôi chao, đáng sợ thật.」

「Tốt nhất là cô đừng coi đó là trò đùa. Cô có thể ngất xỉu vì sốc khi nghe nó đấy. Cô có lẽ sẽ rơi vào tình trạng cực kỳ đau khổ. Cô sẽ tự hỏi liệu mình có nên viết về nó trên tạp chí không. Liệu có ai sẽ bị tổn thương vì nó không. Mỗi chữ cái cô viết ra sẽ chất chứa nỗi sợ hãi. Cây bút có thể mạnh hơn thanh kiếm, nhưng chắc chắn nó nặng hơn nhiều để cầm.」

Khựng lại. Giật mình, chiếc đuôi đang giật của cô tạm dừng; cô có chút sợ hãi trước lời đe dọa của ta.

「Một lời dọa suông? Hay, nó thực sự quan trọng đến vậy…? Pháp sư, Bóng tối. Hai người rốt cuộc biết điều gì?」

Đó là một lời dọa suông.

Điều Cấm Kỵ ư? Nếu ta biết về một Điều Cấm Kỵ có thể ra lệnh cho Quân quốc, ta đã dùng nó rồi. Tại sao lại đưa nó cho người khác?

「Pháp sư không muốn tiết lộ thông tin cho mình. Trong trường hợp Quân quốc bắt và tra tấn mình, mình đương nhiên sẽ phản bội Pháp sư, và mạng lưới giám sát của Quốc gia sẽ chuyển hướng sang Pháp sư, rốt cuộc là vậy…」

Vậy là cô không hề có ý định chịu đựng tra tấn và giữ bí mật, hả?

Hãy xem liệu từ giờ ta có cho các người bất kỳ thông tin nào không. Chuyện đó khó lắm.

「Nhưng, chúng ta không thể rút lui như thế này. Ngài Mackellin đã chết và Chateau đang hôn mê. Để trả thù cho gia tộc của chúng ta, không, để ngăn chặn những điều như vậy xảy ra lần nữa… Chúng ta cần biết kế hoạch của chúng.」

Nehru nghiến răng và gượng cười.

Những người dễ bị tổn thương nhất trước bạo lực bừa bãi là những người yếu ớt. Đặc biệt là thú nhân, với khả năng tiếp nhận kém, dễ bị tổn thương bởi các tội phạm có tổ chức và tập thể.

Dù Gia tộc được thành lập để ngăn chặn điều đó, nhưng đối thủ trong câu hỏi lại là một tổ chức bí mật hậu duệ của vương quốc cũ. Gia tộc, bị đánh bại và đẩy lùi trong cuộc đấu tranh quyền lực, đã chuẩn bị cho họ nhiều hơn bất kỳ tổ chức nào khác.

「Chúng ta sẽ sống sót. Bằng mọi giá.」

Nehru là một người cung cấp thông tin và một người cung cấp thông tin có cách chiến đấu của riêng mình. Quyết tâm vững vàng, Nehru giả vờ nở nụ cười trong ánh mắt.

「Cưng à, hôm nay anh khá hợp tác đấy nhỉ?」

「Ta luôn luôn hợp tác mà.」

「Hừm. Dối trá. Anh thậm chí còn miễn cưỡng chia buồn trước khi em nhắc đến Đại úy, anh biết không?」

「Mình không biết Đại úy thuộc phe nào, nhưng có vẻ Pháp sư khá bảo vệ cô ta. Nếu anh ta còn cho cô ta vào nơi ở của mình… Hú hú. Điều này có thể khá hữu ích.」

Cho đến nay, Mèo Đen đã là một cái rơm lớn đối với ta, đưa thông tin được xử lý kỹ càng ngay vào miệng ta.

Nhưng có lẽ do sự khẩn cấp, có vẻ như bản năng được thừa hưởng từ tổ tiên xa xưa của cô ta đang bắt đầu trỗi dậy. Nhìn cô ta dùng những cái chân trước chọc vào ta chỉ vì ta thể hiện một chút quan tâm kìa.

Con người đã mắc lỗi, một lỗi lầm lớn. Con người thực sự đã như vậy. Giá mà họ không phải là loài thống trị trên bề mặt, thú nhân sẽ không bao giờ phải tồn tại.

Haaa. Ta nên làm thế nào để tiết lộ thông tin mật mà sẽ hoàn toàn bùng nổ ngay khi có chút động chạm nào đây?

Ngay lúc ta đang ở giữa tình thế tiến thoái lưỡng nan…

Từ xa, một bóng người mặc quân phục có thể được nhìn thấy. Đó là Đại úy. Đại úy đang đi thẳng giữa con hẻm bê tông, góc cạnh với những bước đi thẳng tắp.

Nehru cũng nhận ra Đại úy trước khi khẽ nói một cách thoải mái.

「Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến. Sao cô ấy tìm được nơi này vậy?」

「Chờ một chút.」

Thực ra thì. Sao cô ta biết được? Mặc dù chúng ta đang ngồi ở một cái bàn ngoài đường, nhưng đây là một con hẻm yên tĩnh hầu như không có người qua lại.

Ta có nên đọc suy nghĩ của cô ta không?

「Tìm thấy mục tiêu. Đang ngắt kết nối.」

Vậy là, cô đang nói với ta…

Đại úy đã đồng bộ hóa với các golem được triển khai khắp Quân quốc, và sau khi tìm kiếm từng người một, cô ta đã tìm thấy ta?

…Đây là sức mạnh của một Người truyền tín hiệu ư?

Chuyện quái quỷ gì vậy? Ta đã bị theo dõi suốt thời gian qua sao? Chỉ một cá nhân, mà không bị ta phát hiện, lại có thể tìm thấy ta ư? Và từ một khoảng cách xa như vậy ư?

Theo một nghĩa nào đó, cô ta không phải là một phiên bản ưu việt hơn của ta sao?

Trong khi ta đang nghi ngờ về ý nghĩa của sự tồn tại của một Người đọc tâm trí, Đại úy đã đến gần ta. Cô ta nhìn đi nhìn lại giữa ta và Nehru, trước khi đi thẳng đến chỗ ta.

「Tôi yêu cầu sự hợp tác của anh.」

Mặc dù Đại úy Abbey đột ngột xen vào, nhưng Đại úy vẫn là một đại úy. Dù việc ta có thể chống đối cô ta sau lưng hay không còn bỏ ngỏ, nhưng công khai như thế này, ta không thể kháng cự. Nehru, giấu đi sự khó chịu của mình, nói với Đại úy.

「Ôi chao, một sự hiện diện đáng kính như Đại úy lại ở một nơi khiêm tốn như thế này! Xin cô vui lòng chờ một chút. Tôi sẽ kết thúc cuộc trò chuyện của chúng tôi nhanh chóng và nhường chỗ cho cô.」

Sự linh hoạt là đức tính của một người cung cấp thông tin. Mặc dù Đại úy xuất hiện, Nehru vẫn nói nhẹ nhàng mà không hề có dấu hiệu bối rối.

Thật không may, dù Đại úy này thậm chí không phải là một người bình thường hay chính thống, cô ta lại tuân thủ nghiêm ngặt hơn bất kỳ ai với những quy tắc quân đội cứng nhắc.

「Tôi đang làm nhiệm vụ chính thức. Xin lỗi, nhưng tôi phải yêu cầu cô hoãn lại công việc của mình.」

Sự cứng nhắc tất yếu dẫn đến xung đột. Lông mày của Nehru nhíu lại.

「Chờ một chút, Đại úy. Mọi việc đều có thứ tự. Chúng tôi đã có cuộc hẹn trước rồi, cô biết không?」

「Nhiệm vụ chính thức được ưu tiên hơn mọi thứ.」

「Nhiệm vụ chính thức? Có chuyện gì vậy?」

「Đó là bí mật.」

Trong trường hợp của ta, ta đọc suy nghĩ bằng Đọc tâm trí, nên ta không thực sự gặp vấn đề gì, nhưng khi nghe lại, cách nói chuyện của cô ta thực sự giống như một người hoàn hảo để khơi dậy sự tức giận.

Rốt cuộc, Nehru đã bị kích động vì điều đó.

「Cô đang đùa à?」

「Tôi không đùa.」

Thường thì, Nehru sẽ lùi lại và hẹn lần sau, nhưng giờ cô ta không thể nhìn ra ngoài tình trạng kích động hiện tại.

À, và đây tuyệt đối không phải là một sự xúc phạm đối với những người khiếm thị. Xúc phạm khiếm thị đối với thú nhân thì có ích gì chứ? Nó thà là một lời khen ngợi thì hơn.

「Anh ấy sắp bán thông tin cho tôi. Xin cô chờ đến khi chúng tôi xong việc.」

「Thông tin?」

Lần này, Đại úy là người phản ứng.

「Cô đang mua thông tin từ anh ta ư?」

「Vâng. Sao vậy? Có vấn đề gì không?」

「Không. Không có quy định nào về việc thương mại hóa thông tin. Các giao dịch không xa xỉ là tự do. Tuy nhiên…」

Một Người truyền tín hiệu tự thân đã là bí mật hàng đầu. Đại úy, với sự tồn tại của cô ta là thông tin mật, liếc nhìn ta.

「Anh rất có thể không định bán thông tin rằng tôi là một Người truyền tín hiệu. Tôi tin tưởng và có niềm tin vào anh… Tuy nhiên, tôi không thể lơ là trong việc giám sát.」

Đại úy di chuyển đến ghế bên cạnh chúng ta và ngồi thẳng lưng vào cái bàn đó. Cô ta quay người với đôi tai nghiêng về phía chúng ta.

「Vậy thì, tôi sẽ quan sát ở đây cho đến khi giao dịch hoàn tất. Xin mời tiếp tục giao dịch của mình.」

「Cô ấy đang nói gì vậy. Cưng à, người phụ nữ đó thật kỳ lạ.」

Ừ, ta sẽ không nói dối đâu. Cô ta thực sự kỳ lạ. Nhưng hành vi của cô ta bằng cách nào đó lại cực kỳ thú vị, nên… Vậy thì, đã quyết định rồi. Ta về phe cô ta.

「Ôi trời. Sao cô dám chứ. Sao cô có thể gọi Đại úy là kỳ lạ khi cô ấy làm việc không ngừng nghỉ vì chúng tôi là công dân! Chậc! Một tay săn ảnh tầm thường ít nhất cũng nên có chút liêm sỉ!」

「Nếu thông tin anh sắp trao đổi không đủ trang trọng để nhắc đến trước mặt tôi, thì không còn cách nào khác ngoài việc nghi ngờ tính bất hợp pháp của chính thông tin đó.」

Nehru, bị dồn vào đường cùng bởi quyền lực từ Đại úy và lẽ thường từ ta, nheo mắt giận dữ.

「Nhìn hai người kìa, cứ như thể tâm đầu ý hợp ấy. Hai người đang hẹn hò hay gì đó à?」

「KHÔNG ĐÚNG! Dừng ngay những lời buộc tội vô căn cứ của cô lại và hoàn thành công việc của mình đi!」

Hừm. Bất kể Đại úy lảm nhảm gì, Nehru giờ đã bị dồn vào đường cùng. Không có thông tin tương xứng với tình hình, cô ta sẽ không hành động theo ý muốn của ta.

Nhưng như đã đề cập, thật khó để nói về những vấn đề như vậy trước mặt Đại úy. Hiện tại, ta cần đưa cô ta về nhà rồi mới kết thúc cuộc trò chuyện.

「Đừng nghĩ đến việc đuổi tôi đi. Tôi sẽ không rời khỏi vị trí này cho đến khi cuộc trò chuyện của anh kết thúc.」

Nhưng làm thế nào ta có thể đưa Đại úy cứng đầu này về nhà đây?

À, đúng rồi. Nehru vừa nói gì ấy nhỉ? Ta có nên thử dùng cách đó không?

「Ta không thể chịu đựng được nữa rồi. Bbey. Ta sẽ nói ra bây giờ, được chứ?」

「…? Tại sao anh lại tìm kiếm sự đồng ý của tôi?」

「Có lẽ anh ta định tiết lộ rằng mình là một Người truyền tín hiệu…? Điều đó không thể được phép. Khoảnh khắc đó xảy ra, mình sẽ phải loại bỏ tất cả nhân chứng bằng mọi golem mình có thể huy động.」

Thật đáng sợ. Nếu cô ta quyết định làm như vậy, ta sẽ không thể đọc được suy nghĩ của cô ta và phản ứng kịp.

Đừng lo, không phải chuyện đó.

Ta ra hiệu cho cô ta. Đại úy, nghiêng đầu bối rối, chậm rãi bước về phía ta.

Khi Đại úy đứng cạnh ta, ta liền tóm lấy cô ta, kéo cô ta về phía mình. Trong chớp mắt, Đại úy đã ngồi trên đùi ta.

「…? Câu hỏi. Hành động này có ý nghĩa gì?」

Trong khi Đại úy, đầy rẫy câu hỏi, ngồi trên đùi ta, ta cười ngượng nghịu, như thể muốn bày tỏ rằng mình không biết phải làm gì, và nói.

「Đúng vậy, Nehru. Nói thật, ta đang có một mối quan hệ chân thành với cô ấy.」

「……?!?！」

「Mình chưa từng nghe tin tức nào như vậy trước đây, vậy mà?!」

Hiển nhiên. Rốt cuộc, hôm nay là lần đầu tiên ta nói ra mà.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!