Chương 649: Phụ chương. Sự cảm hóa của dân ngu muội

Tâm ảnh của Kelvin Selsi là thứ lâu đời nhất. Giờ đây, các chức năng của nó đã rệu rã, nếu không có sự hỗ trợ của các Di vật khác, nó thậm chí không thể hiện thực hóa hiện tượng một cách tử tế. Nhưng trong ký ức, luôn có những mảnh ký ức tồn tại dai dẳng một cách kỳ lạ. Những chuyện bẽ mặt trước đám đông, hay những sự kiện chấn động xảy ra quá đột ngột thường lưu lại như những vết ố trong tâm trí, thi thoảng lại trỗi dậy.

— Làm ơn... dừng lại đi...

Ngay cả với một Kelvin Selsi vốn có ý thức mong manh, đó cũng là chủ đề mà bà không thể nhắm mắt làm ngơ.

— Ta... ta không phải là người vĩ đại như các người nghĩ đâu!

「Dạ?」

Sự xấu hổ. Ngay cả sau khi chết, bà vẫn giữ nguyên sự thẹn thùng đó. Đến mức bà có thể tỉnh lại một cách co giật chỉ vì những lời ca tụng.

— Người nói gì vậy. Khiêm tốn quá mức là thành ra kiêu ngạo đấy, Kelvin.

— Dù không ngờ sẽ gặp người trong hoàn cảnh này, nhưng được diện kiến người là vinh dự của chúng con.

Tuy nhiên, những tâm ảnh ở đây đều là những người đã trở thành Di vật với niềm tự hào về dòng họ Selsi. Họ nhìn Kelvin với một lòng kính trọng tuyệt đối.

Kelvin run rẩy toàn thân. Trong khi các Di vật khác đang sùng bái bà, thì chính bà — người đang run cầm cập ở giữa Gia Bảo Điện — lại trông như một nạn nhân đang bị bắt nạt tập thể. Thấy cảnh này có vẻ thú vị, tôi quyết định tham gia một tay.

「Những gì tôi nghe và thấy ở gia tộc Selsi toàn là về sự vĩ đại của người thôi mà? Tôi còn bị tấn công vì bị cho là kẻ phá hoại Nhiếp Luật nữa đấy. Lạ thật. Chỉ cần một nửa những thành tựu đó là thật thì người đã đủ tư cách là một vĩ nhân rồi.」

— Không phải. Cái đó... tất cả những việc ta làm...

「Sao cơ? Chẳng lẽ có ai đó đã mạo danh người để làm việc sao? Nếu không thì...」

Tôi nghiêng đầu hỏi:

「Có phải người đã mạo danh một ai đó khác không?」

Tôi hỏi với tâm thế "không lẽ nào", nhưng Kelvin lại không thể trả lời ngay. Bà lắc đầu nguầy nguậy rồi nói trong tiếng nức nở:

— Đó không phải ý muốn của ta. Đến khi ta nhận ra thì mọi người đã ca tụng đó là thành tựu của ta rồi. Nhưng đó không phải là thành quả của ta...

「Hả? Không đời nào. Nếu không phải thành quả của người thì là của ai?」

Tâm ảnh của Kelvin chấn động dữ dội. Tâm ảnh ngủ say trong Di vật của bà dường như đang muốn cho tôi thấy một điều gì đó. Ký ức của bà trải dài ra lấy Gia Bảo Điện làm trung tâm. Một bình nguyên hoang vu, bầu trời đêm đen kịt, và vô số những vì sao nhỏ lấp lánh.

Ngay trước khi bị cuốn vào quá khứ của nhà Selsi, Kelvin thầm thì thú nhận:

— Fahrenheit.

Cái thời mà Liên bang Ma đạo thậm chí còn chưa thành hình, nơi đây không phải là nơi dành cho con người sinh sống. Đó là một quá khứ không quá xa xôi, khi những người tị nạn dựng lều tạm bợ và chật vật sinh tồn mà không có lấy một nền văn minh tử tế.

Có một nữ truyền giáo tên là Rene.

Là một người truyền giáo được kính trọng, bà đã trở thành kẻ phản đạo vì đánh cắp kiến thức mà hội truyền giáo tích góp được. Tuy nhiên, lý do bà vẫn được tôn trọng dù mang danh phản đạo là bởi bà không dùng kiến thức đó cho riêng mình. Rene lang thang qua các trại tị nạn, nhận nuôi trẻ mồ côi, dạy dỗ chúng cách để có cái ăn cái mặc.

Cách lấy nước. Cách nhóm lửa. Cách đọc bản đồ. Cách đếm sao và đọc hiểu bầu trời. Và, cách để sống hòa hợp với mọi người.

Dù gương mặt thanh tú trở nên thô ráp vì gió lạnh, dù thời gian hằn lên những nếp nhăn, bà vẫn không ngừng công việc của mình. Tin rằng tri thức là sức mạnh mang lại sự sung túc cho tất cả, bà đã lan tỏa nó đến mọi người.

Selsi là một trong vô số những đệ tử đó. Một kẻ chẳng có tài năng gì đặc biệt.

Rene có rất nhiều đệ tử. Họ là những người dù đã học đủ nhưng vẫn khát khao tri thức, vẫn ở lại bên cạnh Rene để cầu xin những kiến thức cao siêu hơn. Ban đầu, họ được gọi là Magi (Hiền giả) — lấy cảm hứng từ những nhà chiêm tinh trong kinh thánh đã chúc phúc cho Thánh nữ — và sau này từ đó trở thành từ gốc của "Ma pháp sư".

Quả thực cái tên Hiền giả không hề sai lệch. Họ thực sự vô cùng thông minh và dùng tri thức đó để thay đổi thế giới. Dù ngón tay nào cũng đau như nhau, nhưng vẫn có thứ tự ưu tiên. Trong số đó, có một đệ tử đặc biệt ưu tú.

Tên hắn là Fahrenheit.

Hắn là Hiền giả của ngọn lửa, thứ cần thiết nhất ở vùng phương Bắc lạnh lẽo và khô hanh này.

Hắn là một gã đàn ông như ngọn lửa. Bùng cháy tức thì và tỏa sáng rực rỡ. Dù cũng nhanh nguội lạnh như vậy, nhưng chẳng ai từ chối ngọn lửa chỉ vì nó thiếu tính bền bỉ cả. Trong số các đệ tử của Rene, Fahrenheit luôn đứng trước mọi người, lấp lánh như ánh sao.

Ngọn lửa là thứ ai cũng khao khát nhưng cũng đầy nguy hiểm. Có rất nhiều kẻ tìm đến chiêu dụ hoặc nhắm vào Ma đạo Cố hữu của Fahrenheit, những âm mưu bắt cóc hay đe dọa xảy ra thường xuyên. Dù tất cả những kẻ thử làm điều đó đều bị thiêu thành tro bụi.

Fahrenheit không chỉ giỏi chiến đấu. Hắn còn rất khéo tay và áp dụng điều đó vào nghiên cứu.

「Nóng? Nhiệt lượng? Những thứ đó cũng có thể biểu hiện bằng con số. Thấy thủy ngân trong ống thủy tinh này không? Nó đã dâng cao hơn lúc nãy. Đây chính là thước đo lượng nhiệt đã truyền vào thủy ngân.」

Dấu chân của hắn để lại những đốm lửa, và từ trong lớp băng tan chảy, văn minh bắt đầu nở rộ. Dù không thể nói là người thông minh nhất hay vĩ đại nhất, nhưng ma pháp sư mạnh nhất chắc chắn là Fahrenheit.

「Nếu định bắt chước thì hãy bắt chước cho hẳn hoi vào, Selsi.」

Và Selsi chỉ là một đệ tử nhặt nhạnh những sản phẩm phụ của hắn, không, đúng hơn là một kẻ bám đuôi.

Fahrenheit dùng lửa nung cát để tạo ra thủy tinh. Hắn sở hữu sức mạnh điều khiển ngọn lửa hủy diệt một cách tinh vi, chế tác thủy tinh thành nhiều công cụ khác nhau. Selsi chỉ có thể hiểu được vài cái, còn những công cụ khác thì bà thậm chí không đoán nổi mục đích tạo ra chúng là gì.

「Vạch chia xuống dưới mức số 0 á? Vấn đề là cái quái gì chứ? Thì cứ viết giá trị dưới 0 là được mà. Có thế thôi mà cũng làm loạn lên à?」

「Ta đã bảo trong cái bình đó là dầu đang sôi, phải cẩn thận rồi mà. Bảo là không biết nó nóng... ngươi phải nhìn thấy nó sôi sùng sục thì mới biết là nó nóng à?」

「Cứ coi nhiệt lượng là đống cát được đắp cao lên đi! Việc nó chảy từ nơi cao xuống nơi thấp là hiển nhiên mà!」

Quá khó. Theo kịp hắn đã là quá sức. Mỗi khi hắn thi triển sức mạnh, việc lại gần cũng là đánh cược mạng sống, và để hiểu được thì phải học cả ngày lẫn đêm. Khi bà không tài nào hiểu nổi và tìm đến xin chỉ dạy, Fahrenheit lại thở dài thườn thượt rồi mới dạy cho bà.

Ngay từ đầu đã không phải đối thủ, đến một lúc nào đó, Selsi từ bỏ cả việc cạnh tranh. Thay vào đó, bà quyết định trở thành một "thông dịch viên".

Những công cụ Fahrenheit tạo ra quá phức tạp và khó hiểu. Đến một thiên tài như Selsi (trong mắt người thường) còn thấy vậy thì người khác sẽ thế nào? Người bình thường thay vì sử dụng thì chỉ tổ làm hỏng, đọc cũng chẳng hiểu gì.

Ngôn ngữ của thiên tài khác với ngôn ngữ của dân ngu muội. Selsi tự giễu lầm bầm và bắt đầu tiến hành việc "dịch thuật".

Fahrenheit dùng lửa nung cát làm thủy tinh. Nhưng thủy tinh vừa dễ vỡ, vừa là thứ mà chỉ Fahrenheit mới chế tác thành công cụ tinh vi được. Selsi đã thay thế những phát minh thủy tinh hữu ích của Fahrenheit bằng những vật liệu dễ tìm hơn để truyền tới tay mọi người.

「Trên đời lại có thứ đồ vật thế này sao! Selsi, ngài thật là khéo tay!」

Fahrenheit luôn vạch các thang đo theo tiêu chuẩn của riêng mình, vốn chỉ dễ đọc với kẻ có khả năng tự tính toán trong đầu như hắn. Selsi vẽ lại các vạch chia, điều chỉnh đơn vị. Người bình thường phát cuồng vì những vạch chia dễ hiểu đó.

「Để vinh danh ngài, từ nay chúng tôi sẽ gọi đơn vị này là Selsi (Celsius)!」

Fahrenheit luôn nhìn lên những đỉnh cao, nhưng khi rơi xuống, nơi cao lại càng nguy hiểm. Selsi hướng về những nơi thấp hơn. Bà chọn điểm đóng băng thay vì điểm sôi, vì cái lạnh ít nguy hiểm hơn cái nóng. Khác với hắn — kẻ lưu trữ nhiệt bằng rượu sôi và thủy ngân, Selsi đã tìm ra phương pháp lưu trữ nhiệt ổn định.

「Ấm quá... Cảm ơn ngài...」

Tất cả những thứ đó đều là sản phẩm phụ của Fahrenheit, và những gì Selsi làm chỉ là diễn đạt lại thành tựu của hắn bằng ngôn ngữ của dân ngu muội để họ dễ tiếp cận hơn. Chẳng có gì to tát cả.

Nhưng mọi người đều nhất loạt sùng bái Selsi. Giống như người ta cuồng nhiệt vì Thánh nữ hơn là vì Thần linh vậy.

— Ta chỉ là người đặt tên thôi. Ta không phải là người tìm ra nó.

Hồi ức kết thúc. Thế nhưng bên tai tôi vẫn văng vẳng tiếng hô vang tên Selsi. Dân ngu muội không nhận ra thiên tài, họ chỉ tôn thờ vị Selsi đời đầu — người vốn chỉ đem ngôn ngữ của thiên tài về. Mỗi lần như vậy, Kelvin Selsi lại vì xấu hổ mà trốn biệt đi.

Câu chuyện chỉ có bấy nhiêu thôi. Một câu chuyện nhỏ nhặt và tầm thường hơn tôi tưởng nhiều. Tôi cất lời:

「Nhưng vì đã trở thành Di vật nên người vẫn sở hữu Ma đạo Cố hữu mà đúng không?」

Nếu có Ma đạo Cố hữu thì ít nhất cũng đạt cấp Ma đạo sư rồi. Ở thời đó thì lại càng quý hiếm hơn.

— Ma đạo Cố hữu của ta sinh ra là để chịu đựng Fahrenheit. Để quan sát nghiên cứu của hắn ở cự ly gần, ta buộc phải tự bảo vệ mình. Hơn nữa, tâm ảnh này cũng chẳng có gì đáng để tự hào... Thà rằng những Di vật kia còn vĩ đại hơn.

「Tôi nghe nói người đã nén một lượng nhiệt khổng lồ vào trong một tinh thể nhỏ bé.」

— Lượng nhiệt đó là của Fahrenheit. Sức mạnh của ta chỉ là tiếp nhận lượng nhiệt đó thôi. Mọi người đều nhầm lẫn... rồi gọi ta là "Ma pháp sư của băng giá bùng cháy"...

Lại còn có cả biệt danh ngầu lòi nữa cơ đấy. Dù chính chủ thì đang muốn chết vì xấu hổ. À mà, chết rồi còn đâu.

「Mà lạ thật đấy. Hóa ra bộ mặt thật của Selsi lại là thế này.」

Nghe xong câu chuyện, tôi thấy hơi thất vọng. Lãnh địa Selsi. Những ma pháp sư có tư tưởng tinh hoa hơn bất cứ ai. Di vật và Quy luật mà họ ưu tiên bảo vệ nhất. Tôi cứ ngỡ sau khi nhìn thấy cái tâm ảnh hơi vặn vẹo này, sẽ có một cú lừa (plot twist) vĩ đại nào đó được che giấu chứ.

「Chẳng có cú lừa nào cả sao.」

Kelvin càng thu mình lại và nói:

— ...Đúng vậy. Không có cú lừa nào vượt ngoài dự đoán của ngươi đâu. Ta là...

「Người là một người vĩ đại thực sự mà? Chậc. Phí thời gian quá.」

Tôi cứ tưởng sẽ có một nỗi niềm thê lương nào đó, hóa ra nghe xong toàn là khoe khoang trá hình. Nghe kỹ lại thì rõ ràng là đang khoe còn gì.

「Có thầy giỏi, có bạn hiền, có người tôn sùng. Lập được thành tựu. Sau này còn gây dựng lãnh địa, sống sung túc ấm no. Chết đi rồi vẫn được sùng bái. Một cuộc đời hoàn mỹ thế còn gì? Tôi chẳng hiểu sao người lại trở thành Di vật luôn đấy.」

Kelvin trả lời mà không biết tôi đang mỉa mai:

— Đúng vậy. Khách quan mà nói thì ta đã rất may mắn. Ta đã nhận được sự đối đãi quá dư thừa so với năng lực mình có... Việc ta chọn ở lại làm Di vật cũng là vì muốn báo đáp lại điều đó.

「A, bực mình thật đấy.」

Chẳng còn gì để nói luôn. Không có gì muốn thay đổi, chẳng có ước nguyện nào muốn thực hiện. Chỉ ôm khư khư cái sự xấu hổ vô dụng đó mà trở thành Di vật.

— Tại sao lại bực mình?

「Vì tôi cứ tưởng sẽ có ai đó đứng ra tuyên bố "Lũ dân ngu không biết ma pháp chỉ là lũ lợn gà" chứ. Như thế có phải kịch tính hơn không.」

Kelvin kinh ngạc đáp lại:

— Đừng nói những lời đáng sợ thế. Làm sao có chuyện đó được? Chúng ta được dạy dỗ bởi Linh mục Rene. Người là kẻ gần với chân lý nhất mà ta từng biết, nhưng ta chưa thấy ai khiêm tốn như người. Dĩ nhiên chúng ta phải noi gương người chứ.

「Ma pháp là sức mạnh của những kẻ đặc biệt mà. Kẻ ngu muội đâu dám mơ tưởng bắt chước.」

— Điều đó thì đúng.

Ơ? Lúc nãy còn nói bằng giọng tự ti, giờ lại nói ngược lại à?

— Đó là sức mạnh của kẻ đặc biệt. Như Fahrenheit hay Linh mục Rene. Những người thực sự đặc biệt dùng sức mạnh đó để làm nên những việc vĩ đại. Chứ không phải lũ dân ngu như chúng ta...

「Dân ngu?」

— Ừ. Khi ta còn ở dưới trướng Linh mục Rene, có rất nhiều đệ tử bình thường khác giống như ta. Chúng ta thường tự gọi nhau là dân ngu.

Hóa ra từ "Dân ngu" ban đầu không phải là từ ma pháp sư dùng để miệt thị thường dân sao. Giờ thì cách dùng đã thay đổi một chút rồi.

— Đặc biệt là gì? Tại sao chúng ta không có tài năng như vậy? Chúng ta đã tự giễu và tuyệt vọng. Có rất nhiều người đã từ bỏ việc học chỉ vì sự tự ti.

「Thực ra cũng không cần thiết phải làm thế.」

— Ta cũng là một trong những người đã từ bỏ. Thay vì tìm kiếm chân lý cao vời, ta chọn dịch lại những đáp án mà thiên tài đưa ra. Dù thực chất thành tựu đó không phải của ta.

「Cái đó không gọi là từ bỏ. Đó là tìm ra con đường. Người đã lập được thành tựu mà.」

Tuy không kịch tính nhưng tôi đã đạt được mục đích. Tôi đóng lại tâm ảnh mà Kelvin đang vẽ ra và nói:

「Người cũng đã từng muốn trở nên đặc biệt. Đã từng muốn thấu hiểu thiên tài. Đã từng khao khát được đứng ngang hàng với họ.」

— Đúng vậy. Nhưng ta đã thất bại.

「Nhưng người đã thành công mà. Vì người đã cho những đám đông vốn còn thiếu sót hơn người rất nhiều có cơ hội để hiểu được thiên tài. Nhờ đó, những người khác đã không phải cảm thấy tuyệt vọng.」

Truyền đạt những kiến thức vốn dĩ sẽ không bao giờ được truyền tới. Chỉ bấy nhiêu thôi đã là làm tròn bổn phận rồi còn gì.

— Đó không phải thành tựu của ta. Ta chỉ truyền đạt lại thành tựu của người khác thôi.

「Đó chính là thành tựu.」

— Thành tựu của Fahrenheit chứ.

「Việc truyền đạt lại thành tựu của hắn mới là thành tựu của người. Chẳng lẽ bảo Thánh nữ chỉ là kẻ truyền lời của Thần nên Thánh nữ chẳng là cái đinh gì sao? Nói thế là xúc phạm thần linh đấy.」

Kelvin nắm bắt được sắc thái trong lời nói của tôi nhưng vẫn lầm bầm vẻ không hài lòng:

— Fahrenheit dù có giỏi đến mấy thì cũng đâu phải Thần...

Đến nước này rồi mà vẫn còn bắt bẻ cái đó nữa. Đây là lòng đố kỵ chứ không phải ngưỡng mộ rồi. Nhưng đó mới là điểm quan trọng.

「Đúng vậy. Hắn cũng chỉ là một con người bình thường thôi. Nếu không có người.」

— ...Ta?

「Nếu không có người, hắn đã suýt nữa trở thành Thần rồi. Một kẻ không ai hiểu nổi, không được ai thấu hiểu và suýt bị lãng quên — chính người đã đối xử với hắn như một con người. Chính nhờ có người mà những thành tựu, kỹ thuật và tri thức hắn để lại mới trở thành của con người.」

Tôi luôn nói mình bình thường. Đó không phải là khiêm tốn hay từ chối. Bình thường có nghĩa là con người. Có nghĩa là nằm trong phạm vi đó. Ngược lại, việc bảo tôi đặc biệt mới là vấn đề. Vì như thế là không coi tôi là con người nữa.

「Người không phải là không đuổi kịp thiên tài Fahrenheit, mà là người đã túm lấy ống quần hắn và kéo hắn xuống làm người. Người đã giữ cho hắn không bị tách biệt khỏi nhân loại. Đó là một việc vô cùng vĩ đại. Chẳng lẽ không đúng sao?」

— Nói như ngươi thì nghe như ta đã làm chuyện gì xấu xa lắm vậy...

「Là việc tốt mà. Chẳng phải ý đồ của hai bên đã khớp nhau sao? Việc có lợi cho cả hai bên thì thường được gọi là việc tốt, đúng không?」

— Cả hai bên?

Tôi gật đầu.

「Vì chắc chắn Fahrenheit cũng muốn người làm thế.」

— Fahrenheit muốn thế sao?

「Nếu không, hắn đã chẳng đưa nghiên cứu chứa đựng nỗ lực cả đời cho người xem đúng không? Thậm chí hắn còn giảng giải khá tận tình cho người nữa mà? Thật ra hắn cũng đã dựa dẫm vào người đấy. Hắn có thể giải được bài toán, nhưng việc giảng giải bài toán đó một cách dễ hiểu lại là một lĩnh vực hoàn toàn khác.」

Nhờ có Selsi mà Fahrenheit đã có thể "không trở nên đặc biệt". Bà đã mang những phát hiện tách biệt với đám đông của hắn trở về với thực tại. Tuy nghe có vẻ chẳng là gì, nhưng đó là tất cả.

「Biến sự đặc biệt thành sự bình thường. Nhờ đó mà lan tỏa tới tất cả mọi người. Đó chính là thành tựu của người.」

Trong khi gia tộc Selsi hiện tại lại đang cố biến chính Quy luật thành một thứ đặc biệt. Kelvin suy nghĩ mông lung một lúc rồi hỏi:

— Fahrenheit... dù tính tình không tốt và hay coi thường người khác... nhưng thực ra hắn cũng muốn được thấu hiểu sao?

「Ai mà chẳng vậy.」

— Ngu ngốc thật. Việc đó đâu có khó đến thế.

「Fahrenheit chắc cũng nghĩ giống người thôi. "Tại sao lại không làm được cái này nhỉ? Đâu có khó đâu".」

Kelvin bật cười nhẹ nhõm. Tôi có thể thấy những uẩn khúc trong tâm ảnh đang dần tan biến. Kelvin Selsi lại ngồi thụp xuống bó gối giữa Gia Bảo Điện. Hình dáng bà vẫn mờ ảo nhưng lại lấp lánh lạ thường.

— Dù sao thì, ta vẫn sẽ cố gắng ở lại lâu nhất có thể.

「Tùy người thôi.」

— Còn ngươi? Nếu muốn, ngươi có thể rời đi bất cứ lúc nào mà, Nhân Vương.

À thì, đúng là vậy. Tôi không đọc được suy nghĩ của Di vật, nhưng khi sử dụng công cụ thì đâu cần đọc suy nghĩ của nó? Cứ thế mà dùng thôi.

「Chào tạm biệt nhé, Kelvin Selsi. Đã lâu rồi mới được đọc một cuốn sách có dấu chấm câu tử tế thế này, dư âm để lại thật tốt. Tuy hơi thiếu hụt dopamine một chút.」

— Tạm biệt, Nhân Vương.

Kelvin lại chìm vào giấc ngủ giữa những Di vật khác. Trong cơn mơ màng bước vào giấc mộng dài, bà lẩm bẩm:

— Thật tốt khi đã chọn ở lại như thế này. Chỉ cần còn ở lại, biết đâu sẽ còn những cuộc gặp gỡ khác...

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!