Chương 460: Thoát khỏi Công quốc (2)

Sâu thẳm trong Công quốc Sương Mù, bên trong căn phòng tối tăm và bí mật nhất của Lâu đài Trăng Rằm, Thủy Tổ ngồi một mình.

Nàng đã rời đi cùng phu quân đến biệt thự, nhưng lại trở về một mình. Không ai dám hỏi chuyện gì đã xảy ra với hắn. Thậm chí không ai dám nghĩ đến việc đó. Áp lực từ sự hiện diện lạnh lẽo nhưng u sầu của Tyrkanzyaka đủ để dập tắt mọi thắc mắc. Họ chỉ đơn giản cho rằng — hắn đã bỏ trốn.

Khoác trên mình một bộ váy mới, Tyrkanzyaka ngồi trên ngai vàng, vẻ mặt không thể đọc được khi nàng nhìn các Trưởng lão đang quỳ gối trước mặt.

Erzebeth. Dogo. Dullahan.

Đây đều là những Trưởng lão đã âm mưu hoặc trực tiếp tham gia vào cuộc nổi loạn. Mặc dù Vladimir đã trấn áp họ, nhưng cơ thể họ đã tái tạo — đó là bản chất bất tử của một Trưởng lão. Và giờ đây, những tàn dư bại trận này đang quỳ gối trước Thủy Tổ của họ, chờ đợi phán quyết.

Bất chấp sự sỉ nhục, cả Dogo và Erzebeth đều đã tính toán nước đi tiếp theo của mình.

Họ chỉ tạm thời bị áp đảo. Dù sao thì họ cũng là Trưởng lão — vĩnh cửu, bất tử, không mệt mỏi. Lý do duy nhất họ thất bại là vì bị đánh úp, bị tách ra và bị đánh bại từng người một. Nhưng bây giờ, nếu họ hợp tác, có lẽ họ vẫn có thể —

Không.

「Đem hắn trở về.」

Một giọng nói sâu lắng và tuyệt đối vang vọng khắp căn phòng.

Một cái bóng lờ mờ phía sau Tyrkanzyaka — một bóng tối cao lớn, đầy điềm gở, rung động với một sức mạnh vô biên.

Erzebeth cảm nhận được sức mạnh tuyệt đối, quyền uy mà nó tỏa ra.

Tyrkanzyaka đã dồn tất cả kiến thức, tất cả khả năng của mình vào thực thể đó.

Thủy Tổ, một thực thể có quyền năng tuyệt đối, trước đây chưa bao giờ cần tự mình vận dụng sức mạnh. Đó là nhiệm vụ của các Trưởng lão, các Ain của nàng. Họ là tay chân, là những kẻ thực thi, những người thu thập sức mạnh và kinh nghiệm dưới danh nghĩa của nàng. Tất cả những kỹ thuật và nhận thức khó khăn mà họ đạt được đều là của nàng, được lưu trữ trong bản thể nàng, ngay cả khi nàng chưa bao giờ trực tiếp vận dụng chúng.

Và giờ đây, nàng đã tạo ra một vật chứa để dung nạp tất cả.

Thay vì thay đổi cơ thể bất biến của mình, nàng đã tạo ra một hình dạng mới — dệt từ bóng tối, được tạo tác thông qua huyết thuật. Một cơ thể chứa đựng tất cả kiến thức và sức mạnh của nàng, một hóa thân của ý chí nàng. Một quái vật khoác áo bóng đêm, có khả năng vận dụng sức mạnh của mọi Trưởng lão.

「Chỉ có Trưởng lão nào đem hắn trở về mới được tha thứ.」

Erzebeth rùng mình khi nàng nhận ra điều đó.

Các Trưởng lão không còn có thể đánh bại Tyrkanzyaka.

Có lẽ, nếu Vladimir — người đã học và thành thạo sức mạnh của mọi Trưởng lão — đối đầu với nàng, hắn có thể cầm cự một thời gian.

Nhưng Vladimir không hề có ý định phản bội Thủy Tổ của mình.

Điều đó chỉ còn lại cho họ một lựa chọn duy nhất.

Sống sót.

Vâng lời.

Erzebeth cam chịu, sẵn sàng khuất phục —

“Ta từ chối.”

Một chiếc găng tay bay xuyên không khí.

Dullahan đã ném nó.

Được phóng đi với sức mạnh khủng khiếp, nó lao về phía Tyrkanzyaka — nhưng rồi dừng lại, đóng băng giữa không trung trước khi kịp chạm vào nàng. Một cái bóng đã bắt lấy nó, những ngón tay vô định hình của nó tinh nghịch cố gắng xỏ chiếc găng vào bàn tay quá khổ của mình.

Phụt.

Chiếc găng tay vỡ tan như một quả bóng bay, không chịu nổi sức mạnh tuyệt đối. Cái bóng thất vọng xem xét những mảnh vụn tả tơi.

Cả Dullahan và Tyrkanzyaka đều không để ý đến nó. Ánh mắt họ vẫn khóa chặt vào nhau.

“Ta vẫn chưa thua!” Dullahan tuyên bố, giọng đầy thách thức. “Nếu không phải vì Vladimir hèn hạ đánh lén, ta đã không ngã gục dễ dàng như vậy!”

Hắn không nói rằng hắn sẽ thắng.

Đó, ít nhất, là một chút thành thật.

Ngay cả Vladimir cũng ưu tiên loại bỏ Dullahan trước khi hắn kịp tập hợp lại với những người khác. Chỉ điều đó thôi đã chứng tỏ mối đe dọa của hắn.

Tyrkanzyaka nhìn hiệp sĩ vẫn từ chối thừa nhận thất bại của mình.

「Ngươi muốn gì?」

“Một cuộc đấu, Thủy Tổ.”

Dullahan nhấc cái đầu đã lìa của mình lên và đặt lại vào cổ. Giống như một bức tượng vỡ đang được ghép lại, hắn xoay và điều chỉnh nó cho đến khi nó nằm đúng vị trí.

Một hiệp sĩ không đầu.

Dullahan đã từng chiến đấu với cái đầu cầm trong tay, dùng nó như một cây chùy để so sánh sức chịu đựng của kẻ thù với chính mình. Đối với người ngoài, đó là một màn tàn độc ghê rợn.

Nhưng thực ra, đó là sự nhân từ của hắn.

Dullahan đã tự đặt ra cho mình một hạn chế với tầm nhìn liên tục thay đổi.

Thế nhưng, chính hạn chế đó đã ban tặng cho hắn một điều bất ngờ — sức mạnh.

Niềm tin sắt đá vào phương pháp của mình, kết hợp với bản năng chiến đấu tự nhiên, đã mang lại cho hắn một cảm giác cân bằng vô song. Bất kể đầu hắn ở đâu, bất kể tầm nhìn của hắn bị xoắn vặn đến mức nào, Dullahan luôn có thể biết hắn và đối thủ của mình đang ở vị trí nào.

Ngay cả khi đã chết, hắn vẫn rất đáng gờm. Giờ đây, với những khả năng Trưởng lão mới tìm thấy, hắn đã đạt đến một tầm cao mới.

Chỉ có Vladimir là vượt qua hắn.

「Vậy đây là quyết tâm của ngươi?」

“Chính xác. Ta không sợ bị tiêu diệt! Ta đã chết một lần rồi — hai lần thì có là gì?”

Dullahan siết chặt nắm đấm, huyết thuật tụ lại trong lòng bàn tay, dần thành hình.

Một cây chùy khổng lồ được tạo ra — máu cứng lại, được rèn từ chính bản thể hắn.

Giống như đại kiếm của Vladimir, một chiến binh thực thụ truyền khí vào vũ khí của mình, coi nó như một phần mở rộng của cơ thể họ.

Một chiến binh ma cà rồng, ngược lại, tạo ra vũ khí từ cơ thể của mình.

Những vũ khí như vậy cứng rắn như máu thịt bất tử của ma cà rồng.

“Ngươi không phải là người — nhưng nếu ngươi có dù chỉ một chút danh dự, hãy chấp nhận lời thách đấu của ta!”

Một cuộc đấu thứ hai.

Dullahan đã bị đánh bại một lần. Không có lý do gì để Tyrkanzyaka chiều theo hắn.

Chỉ riêng Vladimir cũng có thể xử lý hắn.

Nhưng Thủy Tổ giơ tay ra hiệu, bảo Vladimir lùi lại.

「Danh dự không phải là mối bận tâm của ta. Nhưng ta sẽ tôn trọng ý chí của ngươi.」

“…Hắn ta là ai thì hắn ta hẳn là một kẻ lãng mạn ngu ngốc.”

「Và một kẻ man rợ nữa, ngoài ra.」

Tyrkanzyaka nở một nụ cười nhạt.

Dullahan đập hai cây chùy của mình vào nhau, năng lượng huyết thuật tóe lửa.

“Vậy sao? Khi nào ngươi sẽ đứng dậy? Chắc hẳn ngươi không định chấp nhận lời thách đấu của ta khi đang ngồi trên ngai vàng?”

「Điều đó chấp nhận được.」

“Cái gì?”

Tyrkanzyaka không di chuyển.

Thay vào đó, cái bóng phía sau nàng thì có.

Nó lao tới, mở rộng, thành hình. Một bàn tay vươn ra về phía Dullahan, những ngón tay vươn dài một cách đáng sợ, như một đứa trẻ đang với lấy đồ chơi.

Dullahan nở một nụ cười, vung cây chùy của mình bằng tất cả sức lực.

“Một đối thủ tuyệt vời để khởi động!”

—Nhưng kẻ khởi động là cái bóng.

Nhai. Nhai.

Cái bóng đã ăn thịt hắn.

Một cây chùy vỡ kêu loảng xoảng rơi xuống đất. Những chi bị đứt lìa, rách nát, khẽ giật giật, tìm kiếm cơ thể của chúng. Nhưng nếu chúng muốn tái hợp, chúng sẽ phải làm điều đó bên trong dạ dày của cái bóng.

Dullahan đã chiến đấu dũng cảm.

Nhưng cái bóng không còn là đối thủ mà các Trưởng lão có thể đối mặt.

Nó là đỉnh cao của chủng tộc ma cà rồng.

Một kẻ thống trị, mang mọi khả năng và kỹ thuật mà loài của chúng biết đến.

Thủy Tổ từng phân tán máu và bóng tối của mình để tạo ra Công quốc Sương Mù, để duy trì chủng tộc ma cà rồng —

Không còn nữa.

Nữ thần đã biến mất.

Thay vào đó, một bạo chúa ngồi trên ngai vàng, cai trị bằng nỗi sợ hãi và sức mạnh tuyệt đối.

「Chỉ sau khi ta có được một trái tim, ta mới hiểu được sự cần thiết của một tấm gương.」

Tyrkanzyaka vẫn ngồi yên khi cái bóng nuốt chửng Dullahan.

Ma cà rồng không cảm thấy sợ hãi, không cảm thấy cảm xúc. Nhưng họ không mong muốn sự lãng quên.

Dogo và Erzebeth, hiểu được sự thật này, vẫn im lặng.

Niềm kiêu hãnh của họ chẳng có ý nghĩa gì trước sự sống còn.

「Với một đối thủ ít hơn, ta cho rằng điều này có lợi cho các ngươi.」

Và thế là, Thủy Tổ đã học được cách vận dụng nỗi sợ hãi.

Như bất kỳ kẻ cai trị nào cũng vậy.

「Đem Hughes trở về. Nếu hắn chọn chạy trốn, ta sẽ không ngăn cản hắn. Nhưng hắn nên cầu nguyện rằng hắn sẽ không bao giờ đụng độ ta lần nữa.」

Hai Trưởng lão còn lại, không chút xấu hổ, cúi đầu.

***

“Dừng lại ngay! Ta là Nam tước Jenryu, Ain của Ngài Dullahan, người bảo hộ của hẻm núi này. Con người, hãy khai rõ danh tính!”

“Phu quân của Thủy Tổ.”

“…!”

Ngay cả Nam tước Jenryu, người đóng quân ở biên giới, cũng đã nghe tin đồn. Thủy Tổ đã có một phu quân. Đôi mắt sắc bén của hắn dò xét tôi, tâm trí rõ ràng đang quay cuồng khi hắn thận trọng hỏi,

“…Ngươi đang đi đâu?”

“Quân Quốc.”

“Ngươi có giấy phép thông hành, ta đoán vậy?”

“Ta không có.”

Trước câu trả lời trơ trẽn của tôi, mặt Nam tước Jenryu cứng lại. Hắn gầm lên,

“Không có giấy phép của Thủy Tổ, ngươi không được phép qua! Ta không có cách nào để xác minh lời khai của ngươi, và ngay cả khi ngươi là phu quân của Thủy Tổ, điều đó cũng không tạo ra sự khác biệt!”

Đó là một phản ứng dự kiến — nghiêm khắc, hợp lý.

Đối với ma cà rồng, con người là gia súc. Để ngăn chặn sự bỏ trốn của họ, các trạm kiểm soát đã được thiết lập khắp công quốc. Con người bị cấm rời khỏi lãnh thổ được chỉ định của mình, và nếu họ bắt buộc phải đi lại, họ cần có giấy phép thông hành do ma cà rồng cấp.

Chậc. Tôi đã hy vọng lẻn qua, nhưng tất nhiên, hắn là một ma cà rồng. Canh gác biên giới ngày đêm.

Điểm sáng duy nhất là, vào ban ngày, cả bóng tối và sương mù đều suy yếu.

Và ngay lúc này, tầm nhìn của hắn đang mờ nhất.

“Hilde! Ngay bây giờ!”

“Vâng, Cha~.”

Đầu Nam tước Jenryu bị chặt lìa.

Mặt hắn méo mó vì sốc khi đầu hắn rơi xuống đất. Ngay cả một người bảo hộ trung thành và cần mẫn như hắn cũng không ngờ một người lính đứng ngay sau mình lại đột ngột tấn công hắn.

Một cuộc phục kích hoàn hảo — chỉ có thể thực hiện được dưới ánh mặt trời chói chang giữa trưa.

Khi Nam tước Jenryu ngã xuống, Hilde nhanh chóng giật lấy dây cương ngựa của hắn và đưa tay ra.

“Cha! Lên ngựa!”

Không chút do dự, tôi đạp đất, nhảy lên ngựa phía sau cô ấy.

Ngay khi tôi nắm chắc, Hilde thúc ngựa phi nước đại.

Con thú, không hề hay biết chủ nhân của mình đã thay đổi, ngay lập tức phi nước kiệu hết tốc lực.

Đối với bất kỳ người ngoài cuộc nào, có vẻ như chúng tôi vừa giết một quan chức và cướp ngựa của hắn giữa ban ngày.

Nhưng điều đó chỉ đúng nếu nạn nhân vẫn chết.

“BẮT CHÚNG LẠI!”

Nam tước Jenryu, ôm cái đầu lìa của mình trong vòng tay, lao vào truy đuổi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!