Chapter 122: Mother Earth Is Alongside Us All

༺ Mẹ Đất Luôn Đồng Hành Cùng Chúng Ta ༻

Trong Dòng Gaian, không có bất kỳ thứ gì gọi là đền thờ trong việc tôn thờ Mẹ Đất. Với những tín đồ đứng trên chính cơ thể Người, việc quỳ gối cúi mình là cách họ chào hỏi, và hôn lên đất là nghi thức rửa tội của họ.

À, họ cũng có một ngôi đền lớn nép mình lưng chừng ngọn núi cao nhất vùng, và một thứ gì đó giống như tảng đá được cho là hình tượng của Mẹ Đất, nhưng đó chỉ là những biểu tượng mà thôi.

Đối với Mẹ Đất, chỉ có các tín đồ của Người mới mang ý nghĩa. Đây vừa là lý do cho sự thăng tiến của Dòng Gaian, vừa là nguyên nhân cho sự suy tàn của nó. Tự do trong việc theo đuổi đức tin đã cho phép ảnh hưởng tôn giáo của họ sinh sôi nảy nở như cỏ dại, nhưng cũng khiến họ bị những kẻ không xứng đáng làm ô uế danh tiếng như những dây leo độc hại.

Tuy nhiên, tinh thần của đức tin vẫn kiên cường tồn tại bất chấp sự báng bổ của những kẻ ngu ngốc. Vì sao? Bởi vì những tín đồ xứng đáng đã cần mẫn lao động để gột rửa những vết nhơ đó. Đây là số ít những người Gaian từ chối sự tán dương, lặng lẽ thực hiện vai trò của mình bất chấp sự chỉ trích của thế giới, cứu vô số sinh mạng trong tầm tay.

Sâu sắc cảm động trước những việc làm cao cả của họ, mọi người trên khắp thế giới bắt đầu gọi những người Gaian đáng kính là các hiền giả.

Và trong thời đại này, người nổi tiếng nhất trong số các hiền giả đó là…

“Hiền giả Đất! Không thể tin được!”

Ngay khi nhận ra người đứng trước mặt mình, tôi lao tới gặp bà.

“Tôi có đang thực sự nhìn thấy không? Hiền giả Đất! Đúng là bà thật phải không?!”

Hiền giả Đất, dường như đã quen với sự tiếp đón như vậy, đáp lại bằng một nụ cười tự tin.

“Ta không xứng đáng, nhưng một số người vẫn gọi ta như vậy.”

“Wow! Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ được gặp Hiền giả Đất trong đời! À, thật vinh dự quá, nhưng liệu chúng ta có thể bắt tay…?”

“Không thành vấn đề.”

Hiền giả Đất sẵn lòng đưa tay ra, và tôi nắm lấy, ngẩn ngơ. Khi tôi bắt tay bà lên xuống, tôi cảm nhận được nó; như một cây cổ thụ vững chãi, mỗi ngón tay tràn đầy sức mạnh, mang những nếp nhăn tựa như những vòng đời lịch sử công trình dân dụng.

Azzy nghiêng đầu sang một bên, bối rối trước thái độ thân thiện của tôi.

“Gâu? Người quen à?”

“Đương nhiên rồi, đồ ngốc. Mặc dù, tất nhiên, đó chỉ là sự nhận biết một chiều từ phía tôi thôi!”

Ai mà lại không nhận ra vị hiền giả huyền thoại của Dòng Gaian cơ chứ?

25 năm trước, khi Quân quốc đánh bại vương quốc và nắm quyền, nhiều sinh mạng đã mất đi, và còn nhiều hơn nữa bị định đoạt cái chết.

Quân quốc, đang chao đảo vì hậu quả chiến tranh, phải tối ưu hóa các nguồn lực còn lại. Giới tinh hoa cũ, các thương nhân lừa đảo, các hiệp sĩ và cận vệ câu kết với những thương nhân đó, cùng các quan chức tham nhũng làm ngơ mọi thứ để trục lợi.

Hơn nữa, việc làm phải được tạo ra cho các tầng lớp thấp hơn, những nạn nhân của sự cướp bóc của họ.

Nhưng Quân quốc đã thực hiện được. Họ bắt tay vào một dự án công trình dân dụng khổng lồ, chưa từng có trong lịch sử. Công trình vĩ đại này, xây dựng Quân quốc từ con số không, đã giải quyết vô số vấn đề.

Và đứng vững giữa những điều đó là các bậc thầy đất. Thành công của dự án là nhờ vào những nỗ lực và hy sinh to lớn của các môn đồ Gaian, những bậc thầy điêu khắc đất và cát này.

Từ ngày đó trở đi, đức tin Gaian đã nổi lên, và quần chúng bắt đầu tôn kính các môn đồ của Mẹ Đất. Quan niệm trước đây coi họ là những câu chuyện dân gian hay thậm chí là một giáo phái đã trở thành quá khứ.

Và người nổi tiếng nhất trong số họ không ai khác chính là…

“Nữ thần Công binh, Người bảo hộ Khai quật, Người cải táng ngược, Địa lưu, và Bất khuất!”

「Đợi một chút. Bất khuất? Ngay cả biệt danh đó cũng lan truyền trong xã hội sao?」

Hiền giả Đất khẽ giật giật khóe mắt, nhưng bất kể điều đó, tôi vẫn tiếp tục.

“Người mang tất cả những danh hiệu này. Hiền giả Đất đáng kính!”

Cuối cùng, Azzy cũng phấn khích theo tôi và bắt đầu nhảy nhót.

“Gâu! Người quen!”

“Đồ láu cá, mày phấn khích làm gì khi thậm chí còn không biết Hiền giả Đất là ai? Mày có biết lịch sử công trình dân dụng của Quốc gia không?”

“Gâu! Chào! Chào!”

Chậc. Lỗi của tôi khi hỏi một con chó lai.

Hiền giả Đất bước đi vững vàng, không chút do dự vào ánh sáng. Cảm nhận được sự thay đổi bất thường trong không khí, Tyr chờ đợi, đậu trên quan tài của mình.

Tyr không giấu vẻ cảnh giác khi nói với tôi.

“… Hu, ngươi quen biết sao?”

Trước khi tôi kịp giới thiệu, Hiền giả Đất đã chủ động, chắp tay làm động tác chào hỏi Tyr.

“Rất hân hạnh được gặp ngài, Thủy tổ đáng kính. Tôi đã nghe nhiều về mối liên hệ sâu sắc của ngài với đất. Là một tín đồ của Mẹ Đất, xin cho phép tôi bày tỏ lòng kính trọng tới Đấng Đã An Nghỉ Lâu Nhất.”

“Một môn đồ của Mẹ Đất sao?”

Những lời đó đủ để làm tan chảy sự dè chừng của Tyr. Không giống như Thánh địa, luôn sẵn sàng gây chiến ở mỗi cuộc gặp gỡ thay vì bắt tay, Dòng Gaian bao dung không hề xa lánh ma cà rồng.

Điều này không có nghĩa là họ là đồng minh, nhưng đối với những người bị bao quanh bởi bóng tối, ngay cả những sắc thái xám cũng có thể trông tươi sáng.

“Ta đã giữ tình bạn với nhiều đạo sĩ trong quá khứ. Họ là những người đáng kính và chính trực, thực sự xứng đáng với danh hiệu của mình.”

Tyr sau đó hạ giọng trước khi tiếp tục.

“Ta thừa nhận đã đối đầu với một vài người trong số họ, nhưng chỉ vì họ ra tay trước. Nếu ngươi không có ý định thù địch với ta, hãy mong đợi điều tương tự đáp lại.”

“Nếu vậy, sẽ không có tranh chấp giữa chúng ta.”

Hiền giả Đất đáp lại bằng một cái cúi đầu, và Tyr nở một nụ cười mãn nguyện.

“Ngươi quả là một người hợp lý. Ta cảm thấy vị khách mới nhất của chúng ta sẽ không gây ra bất kỳ sự cố nào.”

Haha. Chà, tôi tự hỏi điều đó.

Khi tôi thầm bày tỏ sự nghi ngờ, nhiều tiếng nói khác đã tham gia cùng chúng tôi.

“Ôi! Sao lại thế này? Chúng ta có một vị khách quý!”

Vừa kịp lúc, người bất tử và Callis, lần đầu tiên khoác lên mình bộ quân phục sĩ quan kể từ lần cuối cùng cô cởi nó ra, đi xuống và bắt đầu làm ầm ĩ khi nhìn thấy Hiền giả Đất.

Phản ứng của Callis đặc biệt rõ rệt. Kéo mũ lưỡi trai xuống, cô chào vội một cách mạnh mẽ.

“Trung tá Callis Kritz, sẵn sàng phục vụ…! Chúng tôi có vinh dự gì mà ngài lại đến đây, Chuẩn tướng?”

“Chuẩn tướng?”

Cơ cấu quân sự của Quốc gia rất trực quan. Với cấp bậc tiến lên từ Thiếu tướng, Trung tướng, đến Đại tướng, một Chuẩn tướng có cấp bậc thấp hơn tất cả các tướng quân khác.

Với ý nghĩ đó, người bất tử hỏi một câu hỏi thuần túy vì tò mò.

“Một chuẩn tướng? Vậy, Hiền giả Đất, điều này có nghĩa là bà thấp hơn một trung tướng sao?”

“Yên lặng đi, Rasch! Chuẩn tướng là một cấp bậc danh dự. Mặc dù nó không nằm trong hệ thống cấp bậc tiêu chuẩn, nhưng đó là một ngôi sao xám chỉ được trao để công nhận sức mạnh và những đóng góp!”

Callis, tạm thời quên đi vẻ giả vờ bị thương, nhanh chóng quở trách người bất tử, người đang gãi đầu một cách ngượng ngùng.

“Tôi có thể thấy mà không cần nói rằng bà ấy là một người quan trọng. Tôi chỉ tự hỏi liệu Quân quốc có thực sự đủ tuyệt vời để chiêu mộ một người như bà ấy không!”

Hiền giả Đất nắm bắt được câu hỏi đó.

“Làm sao những người tuân theo ý muốn của Mẹ Đất lại chọn gây ra cái chết? Nếu tôi có thể khiêm tốn thú nhận, cấp bậc cao của tôi chỉ là một công cụ để thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.”

“Haha! Vậy thì, bà là một tướng quân không chiến đấu! Điều đó còn tuyệt vời hơn nhiều! Rất hân hạnh được gặp bà, Quý nhân!”

Với một tràng cười sảng khoái, người bất tử nắm chặt tay thay vì chìa tay ra, đưa ra một lời đề nghị với đôi mắt lấp lánh mong đợi.

“Ôi Hiền giả Đất! Đây chắc hẳn là định mệnh. Liệu tôi có thể đề nghị chạm nắm đấm không?”

Nói rõ hơn, một “chạm nắm đấm” không hề bình thường như âm thanh của nó. Đó là một kiểu chào hỏi man rợ, nơi cả hai bên đấm nắm đấm vào nhau, kiểm tra cả sự tin tưởng và sức mạnh. Do yêu cầu về thể chất, ngay cả những tín đồ Gaian cũng ngần ngại tham gia vào truyền thống cổ xưa này.

Hiền giả Đất rõ ràng cũng có những dè dặt đó, thể hiện qua giọng điệu của bà.

“Hỡi người trần, đứa trẻ khao khát giống như Mẹ Đất. Mặc dù cuộc gặp gỡ của chúng ta có thể được dẫn dắt bởi bàn tay Người, nhưng vùng đất này không liên kết với mạch máu của Người. Ta không muốn làm ngươi kiệt sức theo cách đó.”

Tuy nhiên, sự miễn cưỡng của bà xuất phát từ một lý do khác. Mặc dù đối mặt với một người bất tử, bà không muốn làm hại anh ta.

Lời nói của bà mang theo sự tự tin áp đảo và niềm kiêu hãnh sâu sắc.

“Haha! Thật đáng tiếc! Đó là cơ hội để trải nghiệm sức mạnh của bà!”

Người bất tử không hề tỏ ra khó chịu dù bị coi là thấp kém hơn. Hiền giả Đất đáp lại bằng một nụ cười trước thái độ dễ chịu của anh ta trước khi quay sang Callis.

“Và, Trung tá, cô vừa nói sao?”

“Trung tá Callis Kritz, vâng.”

“Tôi khiêm tốn thừa nhận đã nhận được cấp bậc cao từ Quân quốc, nhưng hôm nay tôi đến đây không phải với tư cách một chuẩn tướng. Tôi đến đây hoàn toàn với tư cách một môn đồ tuân theo ý muốn của Mẹ Đất. Không cần thiết phải có các nghi thức của Quốc gia.”

“Vâng, đã rõ…!”

Bất chấp lời nói của Hiền giả Đất, Callis không thể kìm nén bản năng của một người lính đã ăn sâu vào mình và chào thêm một lần nữa. Hiền giả Đất cười khúc khích và nhìn quanh tìm người mà bà chưa chào.

Rồi…

“…”

Ánh mắt bà chạm vào Người hồi quy, và vẻ mặt hiền hậu của bà cứng lại. Biểu cảm của Người hồi quy là sự pha trộn của thái độ thù địch.

Hai người đứng cách xa nhau, như những nguyên tố không bao giờ có thể hòa trộn. So sánh họ với nước và dầu thì quá nhẹ; hai thứ này có thể không hòa trộn, nhưng chúng cùng tồn tại một cách hòa bình hơn bất cứ thứ gì khác.

Sẽ chính xác hơn nếu miêu tả họ như hai kẻ săn mồi gặp nhau trên lãnh thổ của mình. Họ hiểu rằng một cuộc đụng độ sẽ dẫn đến một trận chiến sinh tử, đó là lý do tại sao họ không dám tiếp cận đối phương.

Người đầu tiên lên tiếng là Hiền giả Đất, người lớn tuổi hơn trong hai người. Bà nói với sự tôn trọng, không rời mắt khỏi người hồi quy.

“…Tôi đã nghe những tin đồn. Rằng trong vực thẳm, có một kiếm sĩ với khả năng phi thường.”

“Tôi cũng đã nghe những câu chuyện. Về một sứ giả của Mẹ Đất, mạnh hơn bất kỳ ai.”

Sự căng thẳng bao trùm không khí giữa cuộc trao đổi trang trọng của họ. Giống như người ta có thể cảm nhận được một cơn bão sắp đến vào một ngày trời quang, giác quan của mọi người trở nên nhạy bén hơn để phản ứng với bầu không khí bất thường đó. Nhưng đúng lúc đó…

“Tôi nghĩ chúng ta đã để khách đứng quá lâu rồi! Hiền giả Đất! Xin mời vào trước! Chắc bà đã mệt mỏi sau chuyến đi. Sao chúng ta không nói chuyện trong bữa ăn!”

Tôi nhảy vào, xé toang sự im lặng. Với một nụ cười dịu dàng và ánh mắt đầy kính trọng, tôi nhích vai để ra hiệu.

Hiền giả Đất nhanh chóng rút ánh mắt khỏi người hồi quy và gật đầu.

“Tôi sẽ rất cảm kích. Vực thẳm cũng không phải là nơi chào đón tôi. Tôi cảm thấy kiệt sức.”

“Cái gì? Thật tệ quá. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi về những thành tựu vĩ đại của bà, nhưng nếu bà mệt mỏi thì phải làm sao… có lẽ chúng ta nên để bà nghỉ ngơi?”

Hiền giả Đất cười khúc khích trước giọng điệu vui vẻ của tôi.

“Ngay cả việc khoe khoang cũng được coi là một vấn đề quan trọng ngày nay sao? Ngươi quá khen ta rồi. Nói chuyện không thành vấn đề.”

“Tuyệt vời! Nếu bà đã nói vậy thì! Chúng ta hãy bắt tay vào việc ngay! Cảnh báo trước, sẽ mất một lúc đấy!”

“Gâu? Đi ăn à? Thức ăn!”

“Đồ ngốc, học cách biết khi nào thì dừng lại đi! Mày chen vào như một cái răng nanh vậy!”

Dưới sự dẫn dắt của tôi, Hiền giả Đất đi về phía tòa nhà nhà tù. Azzy lao lên trước, trong khi Tyr theo sát bên cạnh tôi trên chiếc quan tài của cô. Người bất tử và Callis theo sau, nhìn lên vị khách của chúng tôi với sự ngưỡng mộ.

“Ồ? Nhân tiện, Callis. Cô đã khỏe hơn chưa? Cô trông hoàn toàn ổn mà!”

Callis giật mình.

“…Tôi đã cố gắng một chút. Vì Chuẩn tướng đã đến.”

“Haha! Tôi cho rằng việc nỗ lực vì một vị khách đáng kính như vậy là xứng đáng!”

Sự ồn ào trong không khí khiến tôi tự hỏi liệu nơi này là nhà tù hay một nhà trọ.

Khi tôi dẫn đường, tôi chợt có ý muốn nhìn lại và nhận thấy người hồi quy vẫn đứng bất động. Cô lặng lẽ nhìn bóng dáng Hiền giả Đất đang khuất dần mà không có ý định tham gia cùng chúng tôi.

“Meo—.”

Nabi nhẹ nhàng bước đến đứng cạnh cô gái cô độc, liếm chân. Với chiếc đuôi xù lên, Nabi liếc nhìn chúng tôi đang rời đi.

Không lâu sau, họ đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!