Chương 437: Phán Quyết Đảo Ngược (2)

Các ma cà rồng, những kẻ vẫn đứng đó với vẻ thờ ơ lạnh nhạt như thể không mấy quan tâm đến phiên tòa của Lir, giờ đây đều sững sờ trước lời tuyên bố của cô. Phiên tòa mà mọi người đã dự đoán từ trước, đáng lẽ chỉ là một phiên tòa hình thức – một phiên tòa không có bằng chứng hay nhân chứng, chỉ dựa vào một sự nghi ngờ đơn thuần để gây áp lực cho kẻ bị buộc tội.

Ma cà rồng sống trong một thế giới có hệ thống cấp bậc không thể chối cãi. Nếu Thủy Tổ hoặc một Trưởng Lão tin rằng ai đó có tội, thì không cần đến phiên tòa; họ có thể xử lý kẻ bị buộc tội theo ý muốn. Phiên tòa chỉ là một hình thức, điều mà mọi người đều tin, nhưng rồi kẻ bị tình nghi lại thẳng thắn thú tội.

“Cô ta nói thật ư? Huyết Duệ giết Trưởng Lão ư?”

“Tin đồn về việc thoát khỏi Lời Nguyền Huyết Tộc… Có lẽ nào là sự thật?”

“Nếu là Thủy Tổ đã tạo ra lời nguyền thì nó có thể bị cắt đứt. Nhưng nghĩ mà xem, nó không bị cắt đứt từ trên xuống, mà lại từ dưới lên ư?”

Sự sốc còn lớn hơn nữa vì hầu hết ma cà rồng không tin rằng cô ta có thể là kẻ sát nhân. Ma cà rồng, những kẻ cảm nhận lời nguyền mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, chưa bao giờ tưởng tượng rằng Lir – trong tất cả mọi người – lại có thể giết một Trưởng Lão.

Tôi liếc nhìn các Trưởng Lão. Có Erzebeth, đang mỉm cười; Kabilla, trông kinh hoàng; Runken, có vẻ chán nản sau khi bị cuốn vào mớ hỗn độn này. Và, tất nhiên, Valdamir, đang quan sát Lir với vẻ mặt không cảm xúc thường thấy.

Mặc dù Valdamir là một trong những ma cà rồng ít biểu cảm nhất, đặc biệt là khi liên quan đến chính trị, tôi không mong đợi bất kỳ sự thay đổi nào trong thái độ của anh ta. Tuy nhiên, đọc suy nghĩ của anh ta qua thần giao cách cảm, tôi có thể thấy nội tâm của anh ta phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài.

‘Thật bất ngờ. Ta không đưa ra chỉ thị đặc biệt nào cho hắn, nhưng ta nghĩ các ma cà rồng sẽ tự nhiên phủ nhận điều đó.’

Thật đáng ngạc nhiên. Lời thú tội đột ngột của Lir không nằm trong bất kỳ kế hoạch đã định trước nào. Cô ta cũng không nhận tội thay cho Valdamir.

Vậy, đây là chuyện gì?

Chuyện này ngày càng thú vị.

“Vì cô đã thú nhận tội lỗi của mình, cô cũng phải hiểu hình phạt đang chờ đợi cô,” Tyrkanzyaka nói.

“Tôi hiểu. Ngài sẽ lấy đi dòng máu đã ban cho tôi. Dòng máu bị nguyền rủa đó…”

Lir ngập ngừng, cúi đầu. Trong khoảnh khắc, có một sự giằng xé nội tâm. Cô không muốn nói ra, nhưng đó là điều cô phải làm. Cuối cùng, cô đưa ra lựa chọn của mình.

“…Cha tôi, dòng máu của Thủy Tổ đã được cấy vào tôi.”

Lir thú nhận sự thật ẩn giấu. Cô không làm vậy để tránh hình phạt, mà để làm hoen ố danh tiếng của cha cô và Trưởng Lão Ruskinia.

Một vụ bê bối, dù xảy ra khi nào hay ở đâu, cũng là một đòn chí mạng đối với những kẻ nắm quyền. Nhưng nghĩ mà xem, nó lại xảy ra ở Công quốc Sương Mù…

Tyr không thể nói gì vì ông sửng sốt trước tiết lộ rằng một ma cà rồng lại có con. Trong khi đó, một sự náo động nổ ra từ phía khác.

“Thủy Tổ, không cần nghe thêm nữa!”

Một trong những AIN của Ruskinia nhảy dựng lên, lông vũ cắm trên tóc, và chỉ tay vào Lir đầy buộc tội.

“Chúng ta không giống những con người tầm thường. Dưới Lời Nguyền Huyết Tộc vĩ đại, những kẻ cùng dòng máu có mối liên hệ sâu sắc hơn nhiều so với quan hệ thông thường! Những mối liên hệ thấp kém như vậy chỉ phù hợp với súc vật! Lir giờ đang cố gắng áp dụng luật súc vật cho ma cà rồng!”

“Đủ rồi.”

Két!

Một đường đỏ xuất hiện trên ngực cô ta. Ma cà rồng im bặt, thở ra hỗn hợp máu và bọt mép. Những chiếc lông vũ dính máu vương vãi khắp nơi, và phía sau cô ta, Valdamir đứng đó, cầm một con dao mỏng.

Valdamir đỡ nửa thân trên của ma cà rồng đang ngã, đảm bảo cô ta không rơi xuống, và nhẹ nhàng nói.

“Sự an toàn của Người, Thủy Tổ. Hạ giọng xuống và tỏ lòng kính trọng.”

“…Tôi xin lỗi…”

“Vì danh dự của Ruskinia đã khuất, đừng bắt tôi phải động tay lần nữa.”

Với lời cảnh báo đó, Valdamir thản nhiên đặt lại cơ thể ma cà rồng bị phân tách về vị trí cũ. Bọt máu bắt đầu sủi bọt trở lại khi da thịt xoắn vặn và nối liền. Thoi thóp bám víu sự sống, AIN của Ruskinia quỵ xuống.

Valdamir, người vừa thực hiện hành động kỳ lạ là cắt và nối lại một ma cà rồng, phủi tay như thể đó không phải là chuyện lớn.

“Chỉ là một sự náo động nhỏ. Tôi xin lỗi vì đã không ngăn chặn nó sớm hơn, Thủy Tổ.”

Dối trá. Anh ta có thể đã giết cô ta trước khi cô ta kịp mở miệng, nhưng anh ta đã đợi cho đến khi họ nói xong. Anh ta cho phép những người khác bày tỏ ý kiến của họ trong khi vẫn duy trì quyền lực của Tyr. Nó quá mang tính chính trị đến mức không thể giải thích theo cách nào khác.

“Không sao. Hãy bỏ qua chuyện này.”

Bất chấp quá trình đó, ý kiến của phe Ruskinia vẫn được chấp nhận là có giá trị. Tyr cũng lấy lại bình tĩnh và nói.

“Như cô ta đã nói, Lir Nightingale, bất kể mối quan hệ của cô với Ruskinia là gì, điều đó không quan trọng. Hắn là một Trưởng Lão, và cô là Huyết Duệ của hắn. Nhưng điều đó không thể bào chữa cho cô. Tội ác của một Huyết Duệ giết Trưởng Lão là một tội ác ghê tởm, một điều chưa từng xảy ra trước đây. Cô phải trả giá cho tội ác này.”

Phán quyết của Tyr vững chắc như dự kiến. Mọi ma cà rồng trong phòng đều tin đó là một phán quyết công bằng. Ngay khi Tyr chuẩn bị ban hành phán quyết cuối cùng nhân danh Thủy Tổ, Lir đột nhiên ngẩng đầu lên và nói.

“Tôi phản đối.”

“Phản đối?”

Sự cả gan của một kẻ phản loạn, người đã phá vỡ Lời Nguyền Huyết Tộc, dám phản đối phán quyết của Thủy Tổ là điều không thể tưởng tượng nổi. Không ai có thể dung thứ cho sự bất tuân đó. Tyr không có ý định lắng nghe, và các ma cà rồng cũng vậy.

Nhưng tôi thì khác. Trước khi Tyr kịp lên tiếng, tôi đã chen ngang.

“Nếu cô phản đối phán quyết của Thủy Tổ, chắc hẳn phải có lý do quan trọng. Đó là gì?”

Với vị trí chính thức là thiếp của Thủy Tổ, tôi không có quyền lực thực sự, nhưng lời nói của tôi đã tác động đến lãnh đạo quyền lực nhất của Công quốc. Tyr ngả người ra sau ngai vàng một lúc, cho tôi không gian để thể hiện quyền lực của mình. Điều này cho phép tôi cấp phép cho Lir bày tỏ sự phản đối của cô.

Lir, với vẻ thờ ơ điển hình của một ma cà rồng, trả lời.

“Cha tôi là một người đáng chết.”

Một chuyện gia đình không giống ma cà rồng chút nào.

Ma cà rồng thường không quan tâm đến những mối thù cá nhân. Sau khi sống hàng thế kỷ, việc ôm hận là một phần của cuộc sống. Nhưng đối với tôi, một vấn đề liên quan đến gia đình của một Trưởng Lão lại quá hấp dẫn để bỏ qua.

Tôi đọc suy nghĩ của Lir. Tôi đọc suy nghĩ của Valdamir. Lir không phải là kẻ giết người, nhưng Valdamir thì có.

Thần giao cách cảm đã tiết lộ sự thật. Tuy nhiên, thần giao cách cảm cũng có giới hạn. Ngay cả khi tôi có thể đọc được suy nghĩ của họ, vẫn còn những khía cạnh tiềm ẩn. Một sự thật có thể được viết trong hai cuốn sách, nhưng những góc khuất còn lại thì phức tạp hơn nhiều.

Thông thường, tôi sẽ bỏ qua, nhưng sau khi đọc được ý định của họ, sự tò mò bắt đầu trỗi dậy. Lir đã muốn giết Trưởng Lão, và Valdamir đã cố gắng cứu hắn.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác.

“Ngài Ruskinia… Vậy, cô có thể cho chúng tôi biết tại sao cô tin rằng hắn đáng chết không?”

“Hắn đã giết mẹ tôi…”

“Khoan đã, khoan đã. Cô không thể phớt lờ điều đó như không có gì. Hãy bắt đầu từ đầu.”

Tôi muốn nghe câu chuyện của Lir, không chỉ để khám phá sự thật ẩn giấu trong bóng tối mà còn vì tôi tò mò. Có phải vì cô ấy còn trẻ, hay có điều gì đặc biệt về cô ấy? Dù sao đi nữa, Lir hiểu ý định của tôi và bình tĩnh bắt đầu giải thích.

“Cha tôi là một Trưởng Lão nổi tiếng. Huyết Pháp Sư quyền năng và tàn bạo, Ngài Ruskinia. Ngược lại, mẹ tôi là một người tị nạn đã lang bạt bên ngoài Công quốc và đến đây để sinh tồn. Bà không có quyền lực, không tài sản, không gia đình hay họ hàng. Bà là một kẻ lang thang cô độc, tìm cách sinh tồn bằng cách bán máu của mình.”

“Tôi từng nghe tin đồn về điều đó. Rằng những người tị nạn từ bên ngoài Công quốc mang đến một hương vị máu khác biệt. Ma cà rồng thường tìm kiếm họ để nếm thử.”

“Đúng vậy. Những người tị nạn mới có hương vị máu khác với con người ở đây. Vì vậy, ma cà rồng, những kẻ có khẩu vị tinh tế, tìm kiếm những người tị nạn để nếm thử máu của họ.”

Mặc dù hương vị máu có thể không sánh được với thức ăn của con người, nhưng ma cà rồng, những kẻ đã sống hàng thế kỷ, đã phát triển một khẩu vị sành điệu ngay cả với sự khác biệt nhỏ nhất.

“Cha tôi cũng không khác. Dòng dõi của hắn có xu hướng đối xử khắc nghiệt với con người, và vì vậy, những người theo hắn luôn ít ỏi. Cha tôi cũng tuyệt vọng vì máu. Những người tị nạn, những kẻ ít hiểu biết về giá trị dòng máu của mình, trở thành con mồi dễ dàng. Đó là nơi hắn gặp mẹ tôi, và một điều kinh khủng đã xảy ra.”

“Một điều kinh khủng?”

“Máu của mẹ tôi, nó hoàn toàn hợp khẩu vị của cha tôi. Thực ra, còn hơn thế nữa. Cha tôi, người chưa từng có thiếp trước đây, ngay lập tức biến bà thành thiếp của mình.”

“Hừm. Bề ngoài, điều đó không có vẻ quá kinh khủng. Chẳng phải đó là điều cha cô muốn sao?”

Bề ngoài, điều này không có vẻ quá tệ. Rốt cuộc, việc được một Trưởng Lão chọn vì hương vị máu của mình được coi là một vinh dự lớn trong Công quốc. Ví dụ, tôi đã thấy vị trí thiếp của Thủy Tổ mang lại cho tôi quyền lực to lớn như thế nào. Tôi có thể sai khiến ma cà rồng làm theo ý mình, di chuyển trong Công quốc như hoàng tộc. Trong một xã hội mà hệ thống cấp bậc là tuyệt đối, làm thiếp là một biểu tượng của quyền lực. Đó là cách duy nhất để súc vật vươn lên cấp độ của một vật nuôi được yêu quý.

Lir thừa nhận sự thật này mà không biểu lộ cảm xúc.

“…Cho đến lúc đó, không có vấn đề gì. Mẹ tôi bán máu, và cha tôi uống nó. Nhưng vấn đề thực sự nảy sinh sau đó. Cha tôi là một Trưởng Lão tàn nhẫn, và bất cứ điều gì hắn muốn, hắn sẽ chắc chắn đạt được. Mẹ tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc phục tùng những ý thích bất chợt của hắn.”

“Chà, đó chẳng phải là hậu quả tự nhiên của một cuộc hôn nhân đổ vỡ sao? Khi cán cân thay đổi, mọi thứ tất yếu sẽ tan vỡ.”

“Tôi cũng không thể làm gì khác. Rốt cuộc, tôi được sinh ra trong hoàn cảnh đó.”

Điều đó khó có thể phản bác.

“Và nó không chỉ dừng lại ở sự bất hòa. Cha tôi không muốn mẹ tôi ngừng cung cấp máu khi bà già đi, hoặc khi máu của bà bắt đầu hỏng. Vì vậy, hắn đã thực hiện nhiều nỗ lực. Những thí nghiệm đáng hổ thẹn, ngay cả đối với Công quốc.”

“Thí nghiệm?”

“Có quá nhiều để kể. Pha trộn máu của người khác như một ly cocktail để tăng thể tích. Cố gắng cấy máu của mẹ tôi vào những con người nửa sống nửa chết. Thử nghiệm biến đổi cơ thể. Nhưng thí nghiệm quan trọng nhất… là tôi.”

“Chính cô?”

Lir trả lời, không cảm xúc, khi cô tiết lộ nguồn gốc của mình.

“Nếu máu của mẹ tôi ngon, thì chắc chắn máu của tôi cũng vậy. Đó là niềm tin của cha tôi khi hắn quyết định thụ thai tôi. Hắn thậm chí còn sử dụng tinh trùng của mình để kiểm tra giả thuyết rằng máu giống máu của hắn sẽ ngon hơn.”

“Cô đang nói rằng một ma cà rồng đã khiến ai đó mang thai?”

Tyr đáp lại với sự ngạc nhiên trước tiết lộ về một người cha ruột, không chỉ là cha dượng. Nhưng thật không may, Lir đã không cho ông câu trả lời mà ông muốn.

“Ma cà rồng không thể sinh con. Nhưng nếu, giống như cha tôi, một người bảo quản tinh trùng của mình, thì điều đó là có thể. Rốt cuộc, phụ nữ mang thai đứa trẻ.”

“Vậy, cô đang nói rằng một ma cà rồng cái không thể có con?”

“Đúng vậy, chỉ ma cà rồng cái là không thể.”

Lir nhấn mạnh lại trước khi tiếp tục.

“Tôi được sinh ra để thay thế mẹ tôi, nhưng máu của tôi không hợp khẩu vị của cha tôi. May mắn thay, nó không đủ ngon để hắn cố gắng giữ tôi làm thiếp. Dù sao đi nữa, những nỗ lực của cha tôi để bảo quản máu của mẹ tôi hầu hết đều thất bại. Mẹ tôi vẫn là con người, và hắn sợ rằng bà có thể chết trước khi hắn có thể tiếp tục hút máu bà. Tất nhiên, không phải vì hắn lo lắng cho cuộc sống của bà, mà vì hắn sợ sẽ không thể hút máu bà nữa.”

Giọng nói của cô, lạnh lùng và vô cảm, đối lập rõ rệt với sự dịu dàng mà lời nói của cô ngụ ý. Ngay cả một người nổi tiếng là nhân hậu cũng có thể nói với giọng điệu lạnh lẽo như vậy khi kể lại quá khứ của mình.

“Cha tôi, đổ lỗi cho sự yếu đuối của mẹ tôi về tất cả những thất bại của hắn, cuối cùng đã biến bà… một cách ngu ngốc, thành AIN của hắn.”

“Tại sao lại ngu ngốc?”

“Bởi vì một khi máu được chia sẻ theo cách đó, nó tất yếu sẽ làm hư hỏng dòng máu. Nó trở nên kém hấp dẫn hơn. Mẹ tôi phải lấy máu của người khác để duy trì dòng máu của mình, và cha tôi không còn có thể hài lòng chỉ với máu của bà nữa. Hắn đã hủy hoại chính thứ mà hắn hết mực tận tâm. Hắn hẳn đã thất vọng biết bao.”

Lir nhếch mép lạnh lùng, như thể chế giễu sự thất bại của cha mình. Cô quét mắt khắp phòng, ánh nhìn sắc bén khi cô nói.

“Tất nhiên, không ai trong số các ngài sẽ thấy điều này thú vị. Đó là một vấn đề quá con người để ma cà rồng quan tâm.”

Điều đó không hoàn toàn đúng. Ma cà rồng sống gần gũi với con người, và họ hiểu rõ tại sao Lir lại ghét Ruskinia.

“Nhưng cha tôi cũng đáng chết. Kẻ đầu tiên phạm tội trọng không ai khác chính là Ngài Ruskinia.”

Và rồi, lời nói của Lir đã vượt qua ranh giới mà hầu hết ma cà rồng sẽ không bao giờ dám chạm tới – lĩnh vực cảm xúc vốn là điều cấm kỵ đối với họ. Cô dũng cảm tiết lộ một điều khiến những người khác chết lặng.

“Để biến mẹ tôi trở lại thành ma cà rồng, cha tôi đã nghiên cứu cách phá vỡ Lời Nguyền Huyết Tộc. Và hắn đã thành công. Kết quả của điều đó chính là tôi. Tôi đã giết chính thủy tổ của mình.”

Một số ma cà rồng bật dậy trong sự sốc. Ý nghĩ rằng một kẻ thuộc hạ lại giết thủy tổ của mình là điều không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả khi Lir bị nghi ngờ giết Ruskinia, đó chỉ là một sự nghi ngờ, không có tác động thực sự. Nhưng giờ đây, Lir đang công khai tuyên bố tội lỗi của chính mình.

Các ma cà rồng khác tràn ngập nỗi sợ hãi và lo lắng. Nếu lời nguyền có thể bị phá vỡ, nếu có cách để một ma cà rồng giết một ma cà rồng khác, liệu nền tảng của hệ thống cấp bậc ma cà rồng có thể sụp đổ không?

Lời nói của Lir đe dọa làm rung chuyển Công quốc đến tận gốc rễ.

“Kẻ đầu tiên phạm tội phản loạn, tội giết thủy tổ của mình, chính là Ngài Ruskinia.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!