Chương 355: Kiểm Tra Mở Rộng

“Tham gia cuộc chiến của Quân Quốc đi. Ngươi không cần lo mấy việc vặt vãnh đâu—chỉ cần hạ gục tướng lĩnh địch là được! Yêu cầu này đâu có quá đáng, phải không? Ngươi đã đối phó với Lính Ngự Lâm và khuất phục lính Quá Tải khi giúp đỡ Quân Quốc rồi, vậy nên công bằng thôi, đúng chứ? Các Hỏa Quốc có thể gọi đây là ‘cân bằng cán cân’ đấy!”

Hilde đưa ra yêu cầu của mình với vẻ tự tin như một chủ nợ.

Mặc dù vậy, người hồi quy từng đâm một lưỡi dao vào trung tâm đầu não của Quân Quốc. Bất kể mục tiêu lớn hơn của hắn là gì, hắn sẽ không chọn tấn công nếu không ít nhiều có ác cảm cá nhân với Quân Quốc. Cảm thấy miễn cưỡng, hắn đáp trả.

“Ngươi muốn ta trở thành lính của Quân Quốc à?”

“Ta không yêu cầu ngươi nhập ngũ—chỉ là tham gia với tư cách lính đánh thuê một thời gian ngắn thôi! Với sức mạnh của ngươi kết hợp cùng chiến lược của Quân Quốc, chúng ta sẽ dễ dàng nghiền nát quân đoàn do Gương Vàng dẫn đầu! Rốt cuộc, con đường nhanh nhất đến hòa bình là thông qua sức mạnh áp đảo, đúng không nào?”

Khi ý đồ thật sự của cô ta bị phơi bày, Hilde nói năng trôi chảy một cách dễ dàng, không để lại chút nghi ngờ nào. Điều đó hoàn toàn trái ngược với thái độ thụ động trước đây của cô.

Ngay từ đầu, Hilde đã ở đây để đại diện cho lợi ích của Quân Quốc. Việc cô tham gia đàm phán hòa bình là do lo ngại người hồi quy có thể đạt được một thỏa thuận bất lợi cho phe cô. Thế nhưng, người lẽ ra phải nhạy cảm nhất với chương trình nghị sự của Quân Quốc lại giữ thái độ bàng quan—cho đến tận bây giờ.

Lý do cho điều đó cuối cùng cũng rõ ràng khi thỏa thuận ngừng chiến đổ vỡ.

“Đây là kế hoạch của ngươi từ đầu à?”

“Ta sẽ không gọi đó là kế hoạch! Chẳng phải nhiệm vụ của bất kỳ nhà ngoại giao nào là phải cân nhắc những tình huống xấu nhất sao? Ta chỉ đơn thuần hoàn thành nghĩa vụ của mình thôi!”

‘Thành thật mà nói, đúng, mình đã lên kế hoạch này! Từ góc độ của Quân Quốc, một chiến thắng rõ ràng tốt hơn một nền hòa bình mơ hồ. Hơn nữa, nếu chúng ta có thể chiêu mộ nhân vương, nữ hoàng ma cà rồng sẽ đi theo như một phần thưởng thêm! Thật là một món hời!’

Nhân vương bị coi như một phần thưởng giảm giá. Chà, hắn đã mất hết sức mạnh rồi, nên giờ hắn chỉ là một thường dân mà thôi.

Dù lời nói của cô lảng tránh sự thật, ý đồ của cô lại rõ ràng đến mức chói mắt. Ngay cả người hồi quy cũng đã nhận ra động cơ thật sự của Hilde.

“Ngươi nghĩ ta sẽ hành động theo kế hoạch của ngươi sao?”

“Luôn có lựa chọn bỏ chạy mà! Cứ để hàng ngàn người chết trong khi ngươi phủi sạch tay. Ngươi có thể tuyên bố mình đã cố gắng với ý định tốt nhất nhưng thất bại, để phần còn lại cho chúng ta. Cứ quay lưng lại với hậu quả và bỏ đi thôi!”

Dù được diễn đạt như một sự lựa chọn, những lời nói của cô ta hầu như không che giấu được sự khinh miệt và buộc tội bên dưới. Những lời châm chọc của Hilde càng lúc càng sâu sắc, và vẻ mặt của người hồi quy càng tối sầm thêm sau mỗi câu.

Đẩy hắn đến bờ vực, Hilde nheo mắt và hỏi thẳng:

“Nhưng Shay, ngươi thật sự có thể làm thế không? Ngươi không cần phải ngăn chặn cuộc chiến này sao?”

Ánh mắt của họ khóa chặt. Người hồi quy trừng mắt dữ dội, như thể sẵn sàng lao vào cô, nhưng Hilde đáp lại cường độ đó bằng một nụ cười tinh quái, gạt phắt đi.

‘Không một người tỉnh táo nào lại liều lĩnh lao vào ngăn chặn một cuộc chiến. Nếu Shay không chỉ là một kẻ cuồng hòa bình ảo tưởng, hắn hẳn phải bị ràng buộc bởi một nghĩa vụ nào đó—giống như mình trong quá khứ. Và nếu đúng là như vậy, hắn sẽ không bỏ đi mà không hoàn thành nó, đúng không?’

Không tệ, Hilde. Để diễn tốt một vai, trước tiên phải hiểu rõ nó.

Thấy chưa? Đọc suy nghĩ thật sự không cần thiết đến thế. Chỉ cần ở bên ai đó vài ngày là đủ để cảm nhận được suy nghĩ của họ. Nếu cô ta còn ở lại lâu hơn, cô có thể khám phá thêm nhiều bí mật của người hồi quy. Hắn nên cẩn thận.

‘Vậy thì sao? Ngươi sẽ làm gì? Ngươi sẽ phản bội nghĩa vụ của mình, hay miễn cưỡng gia nhập hàng ngũ của Quân Quốc? Mình tò mò muốn xem ngươi sẽ chọn gì!’

Hilde chăm chú theo dõi, đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi. Trong khi đó, người hồi quy khoanh tay, chìm sâu vào suy nghĩ.

‘Mình ghét Quân Quốc. Ý nghĩ phải chiến đấu dưới trướng bọn họ khiến mình thấy ghê tởm. Nếu mình gia nhập hàng ngũ của họ, mình sẽ chỉ kết thúc bằng việc tàn sát những người lính bình thường. Nó sẽ để lại một vị đắng trong lòng.’

‘Nhưng đồng thời, mình không muốn bỏ chạy và từ bỏ mọi thứ, như Elik đã nói. Mình cần phải hoàn thành việc này, dù chỉ là để chuẩn bị cho lần lặp lại tiếp theo. Nếu mình cứ tiếp tục tiến về phía trước, cách tốt nhất để làm điều đó là gì?’

Người hồi quy không phải là kẻ do dự lâu. Một khi đã quyết định, hắn sẽ tiến lên không ngừng nghỉ, chỉ dừng lại khi hoàn toàn bị đánh bại. Có lẽ đây là một sự xa xỉ được ban cho bởi lời hứa về một cơ hội khác.

Lần này cũng không khác. Hắn nói ngay cả trước khi sắp xếp hoàn chỉnh suy nghĩ của mình.

“Chưa kết thúc đâu.”

“Hả?”

“Cuộc đàm phán đình chiến. Nó chưa kết thúc.”

‘Mình biết điều này là khó. Sẽ không dễ dàng gì. Mình thậm chí có thể chết. Nhưng… mình có thể thành công. Và nếu mình làm được, đó sẽ là một bước tiến.’

Tất cả những gì còn lại là phải thực hiện. Nắm chặt Thiên Ưng và Cơ Trảm, người hồi quy tự trấn an.

“Cũng như cách ta đã làm với Quân Quốc, ta sẽ kề dao vào cổ bọn chúng.”

Chết tiệt. Khó mà không ấn tượng. Theo đuổi sự điên rồ như vậy với sự chân thành điềm tĩnh đến đáng ngưỡng mộ. Điều đó khiến người ta muốn kính nể hắn.

Hilde chớp mắt, dường như bị bất ngờ trước quyết tâm của hắn.

“Ờ, Shay? Ngươi nghĩ điều đó sẽ hiệu quả à?”

“Không phải là không thể. Cho dù Gương Vàng có thật sự bất khả chiến bại hay không, chắc chắn phải có một hạt nhân neo giữ Cung Điện Vàng. Nếu không có nó, cung điện sẽ không thể duy trì ranh giới của mình khi di chuyển qua các Hỏa Quốc.”

“Và ngươi định phá hủy nó sao?”

“Ngay cả khi không thể, ta cũng cần phải thể hiện rằng mình có thể. Chỉ khi đó bọn chúng mới xem xét chúng ta một cách nghiêm túc.”

Sự kiên quyết trong mắt người hồi quy là thật. Hilde đứng bất động, lần đầu tiên không nói nên lời, khuôn mặt cô pha lẫn sự bối rối và kinh ngạc.

‘Lạ thật~. Hắn ta lẽ ra phải là một người lính của nhiệm vụ, vậy mà lại không quan tâm đến mạng sống của chính mình? Mình có tính toán sai không? Gương Vàng là một thần quỷ. Bất cứ điều gì xảy ra bên trong Cung Điện Vàng… ngay cả tiên tri cũng không thể tiết lộ.’

Hắn sẽ chết và hồi quy thôi mà. Đó là lý do hắn có thể xông vào liều lĩnh, không chút sợ hãi. Người hồi quy vẫn luôn như vậy.

Nhưng đó không phải là một lựa chọn cho mình. Dù có chuyện gì xảy ra trên thế giới này, mình không thể nào lao đầu vào cái chết chắc chắn. Ngay cả khi phải đối đầu với Gương Vàng, mình cũng không thể tham gia trận chiến đó.

Để tránh mọi hiểu lầm, xin hãy cho phép mình làm rõ trước.

“Ờ, Shay. Ta không muốn rút lui khi đã đi xa đến mức này, nhưng ta cảm thấy mình cần phải nói điều này. Ta sẽ không chiến đấu với Gương Vàng, đúng không?”

“Cái gì?”

‘Tại sao? Ngươi không phải đồng minh của mình à… Ồ. Phải rồi. Ngươi sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều, đúng không? Thực ra, mang ngươi theo còn rắc rối hơn là có lợi.’

Chính xác. Mình sẽ chỉ kéo chân ngươi thôi. Tuy nhiên, bị gạt bỏ dựa trên suy nghĩ của người khác cảm thấy hơi khó chịu. Kìm nén tia thất vọng chợt lóe lên bằng lý trí, người hồi quy thờ ơ đáp.

“Tất nhiên rồi. Ta không mong đợi ngươi làm thế.”

“Đừng hiểu lầm. Đúng, ta coi trọng mạng sống của mình, nhưng không chỉ có vậy. Ta dựa vào mưu mẹo, và đối đầu với Gương Vàng, ta sẽ vô dụng.”

“Ta biết. Dù sao chúng ta cũng cần một người ở lại phía sau. Ngươi hãy đưa Giám Sát Xanh và Azi cùng rút lui trước đi.”

Đó là một quyết định hợp lý. Nếu không phải vì Gương Vàng, mình có lẽ đã nhâm nhi bắp rang trong khi theo dõi trận chiến từ xa, một tay vuốt ve đầu Azi rồi.

Nói vậy, mình cũng không thể hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội này.

Nếu không phải người hồi quy, ai sẽ dám kề dao vào cổ Gương Vàng? Người càng mạnh, họ càng trở nên thận trọng, và Gương Vàng quá xa rời những mối bận tâm của con người đến nỗi nó không còn cảm thấy như một cuộc cạnh tranh—mà giống như một hiện tượng tự nhiên hơn. Chỉ có kẻ điên như người hồi quy mới dám thử nhiệm vụ tự sát như vậy.

Một mình, mình không bao giờ có thể tiếp cận hạt nhân của Gương Vàng. Mình thậm chí sẽ không thử. Điều đó là không thể, và nó sẽ giết chết mình.

Nhưng nếu người hồi quy tạo ra một sơ hở… thì có cơ hội. Một cơ hội để tiếp cận hạt nhân của Gương Vàng, để khám phá trạng thái thật sự của nhân vương.

“Tuy nhiên, nếu đó không phải là một nhiệm vụ tự sát hoàn toàn, ta có thể giúp một tay.”

Người hồi quy chớp mắt ngạc nhiên. Sao thế, không phản ứng gì à? Mình đang đề nghị giúp đỡ, mà ngươi lại không nói gì sao? Mình sẽ không cúi đầu khi làm ơn cho ngươi đâu.

“Ta nói là ta sẽ giúp. Giờ thì trả lời đi.”

“Giúp gì? Ngươi định giúp bằng cách nào?”

“Ngươi có nhớ không? Hồi ở dưới lòng đất Vực Sâu, khi ta nắm giữ Cơ Trảm?”

“Ta nhớ, nhưng… à!”

Mình gật đầu xác nhận.

“Ta có thể không được các thánh tích hoàn toàn công nhận, và ta không thể sử dụng sức mạnh để thay đổi thế giới. Nhưng nếu chỉ là đánh cắp thứ gì đó, ta có thể xoay sở được.”

Ta là nhân vương. Công nghệ của con người, kiến thức, vũ khí—ngay cả đức tin của con người. Nếu nó thuộc về nhân loại, ta có thể xử lý được.

Dù đã mất hết sức mạnh và bị tước đoạt mọi thứ, tiềm năng để đòi lại nó vẫn còn đó. Sức mạnh của ta có thể thiếu, và ta có thể bị ràng buộc bởi vô số hạn chế, nhưng không có gì là thật sự bất khả thi đối với ta. Bất cứ điều gì ngươi có thể làm, ta đều có thể làm—mặc dù ở quy mô nhỏ hơn nhiều.

Điều tương tự cũng áp dụng cho thần quỷ. Nếu nó xuất phát từ nhân loại, thì ta cũng có thể…

“Nếu ngươi thu hút sự chú ý của bọn chúng, Shay, ta sẽ lẻn vào và đánh cắp hạt nhân của Cung Điện Vàng. Ít nhất ta có thể thử điều đó.”

“Ngươi biết hạt nhân của Cung Điện Vàng là gì sao?”

“Ta có một phỏng đoán. Chỉ là một linh cảm, nhưng nếu Cung Điện Vàng có một hạt nhân, nó chỉ có thể là một thứ.”

Chiếc chuông vàng treo ở thắt lưng của Gương Vàng trông như trẻ con. Được biến đổi từ đồng thau, đó là mảnh vàng đầu tiên được tạo ra thông qua thuật giả kim sau khi nó được phát hiện.

Thánh tích của thần quỷ chắc chắn là chiếc chuông vàng đó. Cho đến khi một thánh tích khác được tạo ra, cái đầu tiên vẫn là độc nhất. Là cái đầu tiên, nó mang một giá trị đại diện cho toàn bộ.

“Hãy xem liệu ta có thể thực hiện một màn móc túi nhỏ không.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!